- Пусти, оглашеннаяуронишь !заголосила она довольная вниманием. Ну всё: встреча родственников состоялась; стороны признали друг друга; радость и взаимопонимание обозначилисьможно и нам выходить Открыл дверь; вылез; обошёл спереди капот Ганомага и привалился спиной к тёплому борту. Старушкабожий одуванчик, глянула на меня через плечо Марии; полоснула по мне пронзительным взглядом так, что вокруг меня закрутился небольшой чёрный смерч. Тёмная сила ! Берёмхоть какое то пополнение, да ещё на халяву
- Так вот, значит, кого ты в полюбовники взяла - громко сказала она. Мария засмеялась смущённо:
- Это не полюбовник бабушкаэто мой командир
- Да мне то хоть не вригоре луковое - укорила её бабушка.
- Ну правда !обиделась девушкая же говорю тебемой командир ! И наклонившись к уху что то прошептала. И засмеялась А мне стало даже как то не удобно: словно на смотрины приехал Старушка отстранилась от внучки и строго спросила:
- Ну и с чем пожаловалигости не званные Мария обиделась:
- Ты, как будто, мне и не рада бабушка ! Так мы тогда уедем, раз ты так нас встречаешь !выпалила в горячах Непорядок. Опять Романова со своим гонором ! Надо выправлять ситуацию: зачем мы в такую даль пёрлись: чтобы повернуться и уехать из-за девичьей обиды ?!
- Такмилые дамы !оторвался от капота и выпрямился во весь свой командирский роствы давайте ка в хату, да там о своём, о девичьем поговорите А то вся деревня уже сбежалась посмотреть, да послушать ваши разборки ! Старушка изумлённо оглянулась: это где и кто собрался: никто ещё, пока даже носа не высунул, хотя в близлежащих домах занавески на окнах уже отодвинулись
- Ты смотри - заворчала божий одуванчикон ещё и командует ! Пойдём внучка с глаз людских долой в избупокалякаем о делах наших девичьих - ехидно закончила она и повела Марию в дом. Какая то негостеприимная бабушка ! Я даже расхотел отдавать ей подарки, с таким трудом отнятые у немцев. Каков привет, таков и ответ !
Ну вот: стали появляться, выползать из своих убежищ местные аборигены Выходили мужики; выглядывали из калиток бабы; перешёптывалась за кольями невысоких заборов, задорно сверкая глазами, ребятня Сельская пастораль Вот только убожество проглядывало почти в каждом доме. Или мне это просто показалось ?
Бойцы, сидящие в транспортном Ганомаге вылезли наружу, только пулемётчик облокотился на приклад пулемёта так, чтобы в любую секунду полоснуть очередью по объекту угрозы. И бойцы, вроде бы стоящие расслабленно, незаметно контролировали периметр вокруг двух Ганомагов. Ко мне неспешно подошёл дедок лет под семьдесят:
- Закурить не найдётся товарищ командир ?спросил он, вызвав у меня невольную улыбку: именно таким вопросом в городах, вечером, начиналось знакомство с местной "шантрапой"
- А вы что предпочитаете уважаемый ?поинтересовался я: папироски наши или сигаретки нерусские ? Табачка, извиняюсь, нет
- Ну раз табачка неттогда, пожалуйпапироску нашу позвольте - усмехнулся понятливо дедок. Протянул ему раскрытую пачку " Казбека". Абориген взял папироску заскорузлыми пальцами и произнёс:
- Слыхалсам товарищ Сталин такие курит
- Ну и ты не побрезгуй, уважаемый - подколол его я. Он понимающе усмехнулся; прикурил от допотопной зажигалки и выпустил дым:
- Да нам за честь такие покурить Слабоваты они, однако, но товарищу Сталину надо здоровья побольше, чтобы о нас всех заботиться То ли сыронизировал, то ли на полном серьёзе сказал. Так цепляясь языками, повели два мужика неспешную беседу. Тут и остальные жители подтянулись Окружили, стали расспрашивать, вопросы задавать разные, но всё о войнео проклятой ! Говорил таккак есть: ничего не скрывал, но заверил: победа будет за нами, только с делами внутренними разберёмся и погоним немца обратно на запад
- Опять врагов, что ли, искать будите ? - хмуро бросил бородатый абориген и добавил усталоне надоело ещё Я хмыкнул:
- А чего их, врагов то искать: они прямо на видуне прячутся ! Только глаза всем застили своей ложью, да запугали страхами разными. Да только поговорка есть на это: Волков боятсяв лес не ходить ! А вот ещё одна: Глаза боятся, а руки делают ! Выдюжим, переможем врага внутреннего и одолеем врага внешнего.
- Твои бы слова да богу в уши - проворчал ещё один селянин
- Так ведь бог не Яшкавидит кому тяжко - ответил я ему. Все вокруг заулыбались и к скупому, неспешному мужскому разговору подключились женщины. Градус общения тут же подскочил вверх: вопросы полетели со всех сторонтолько успевай крутиться, отвечая
А тут Мария подтянулась: часть бабских вопросов переключилась на неё Так: пресс конференцию пора заканчивать, а то мы отсюда до вечера не уедем У Марии ведь задача номер один была увезти с собой бабушку, вот только подозревал я, что она не поедет. Посмотрел: Мария чуть-чуть повела головойне хочет Ушёл в хату, оставив Марию и бойцов продолжать беседу. Зашёл: хозяйка сидит в "красном" углу, только икон не наблюдается. Присел за стол: разговор, судя по хмурому лицу бабульки, будет трудным
- Значит внучка моя к тебе прислонилась ?проскрипела она ворчливо. Пожал плечами; посмотрел в пронзительные глаза:
- Я её к себе не звал и не заманивал ничем. Она в любое время может уйти. Да не от меня - увидев ухмылку, решил пояснитьсо службы, на которой она находится. А насчёт полюбовницы - мне не полюбовница нужна, а спутница по жизни Пока из Марии спутница никакая Женщина закивала головой, но спросила неожиданно:
- А ты, ведьмак, почему пустой ? На что силу то свою истратил ?
- На немцев - буркнул яда на то, чтобы их побольше уничтожить, а своих бойцов поменьше положить ! Брови старушки взметнулись:
- И ведь не врёшь, вижу - задумчиво протянула она
- У тебя какое перерождение, уважаемая - задал встречный вопрос. Старушка нахмурилась:
- Шестое, последнее - со вздохом ответила она и продолжилазнаю, о чём хочешь сказать Вот и мать еёцарство небесное, тоже не хотела её ко мне отпускать: знала, откуда то, что зажилась я на этом свете и пришло время знания, да умение своё кому то передавать. Да не просто кому то, а той, кто примет эти знания. Мария бы приняла и хочет оная вижу, но несдержанная она, взбаламошная ! Сгубит она себя ни за понюх табаку ! Хотя - если возле тебя, да под твоим приглядом Хочу тебя спросить ведьмак - она впилась в меня нечеловеческим взглядом, но я поломал ход разговора:
- А что там про мать её ? Почемуцарство небесное ? Бабушка нахмурилась; постарела сразу на десяток лет:
- Не знаю я точно, но повесили её немцы, когда в город вошли Никого не повесили, кроме неё. Чую только - по навету чьему то это было сделано, а вот по чьемупонять не могу: не вижу Оп-па ! Уж не влюблённый ли, да отверженный мужчинка тут подсуетился, отмстил ? Он ведь, как раз с немцами в городе власть приобретать стал: сначала помощник бургомистра, а потом и Хозяин всей Локотской республики ! И моя Мария про него рассказывала
- Ты что то знаешь ведьмак ?!нетерпеливо выпалила ведьма, глядя мне в глаза. Пора, хоть и на недолго поставить её на место.
- Если хочешь моего расположенияобращайся ко мне товарищ командир Поняла ?жёстко спросил я. Старушка покладисто кивнула.
- Тогда слушай Когда я закончил рассказ о себе, она зло стукнула сухоньким кулачком по столу и выматерилась витиевато:
- Так вот откуда ноги растут ! И тут же пригорюнилась:
- Тогда внучке нельзя мой дар передаватьсожрёт он её ! И ты не поможешьты же пустой совсем, а набирать силушки надо ото зла ! А ты зло делаешь только врагам, а с людишек местных горе собирать не хочешьправильный ты ! Хотя: наоборотнеправильный Ну - подумав немного протянула онас Силой я тебе помогу, а вот как с Машкой быть ? Датоварищ командир: ты на мой вопрос так и не ответил ? Я вопросительно поднял бровиты ж вопроса на задавала
- Вижу я в тебе и силу ведьмака, но её немного и силу ведьмы. Но ведьмина сила только ведьме и передаётся ! А у тебя она есть ?!
- Ты чем слушала старая ?!пошёл я на обострение, а то женщине только дай почувствовать твою слабину. Старушка подняла руки:
- Ты уж прости старуюзажилась я на этом свете, совсем никакая сталазаблажила она слёзно, но тут же продолжила серьёзно - прослушала, видимо, товарищ командир. Значит поступим мы так: тут, неподалёку есть одно место Там ты силушкой подпитаешься, а как вернёшься - тогда я ТЕБЕ передам своё умение, а ты уж моей внучке будешь передавать столько, сколько посчитаешь нужным. А я ей начальное сейчас передам, чтобы она смогла от тебя брать, да дальше расти. Верю я тебе, почему то, ведьмак, хотя вы нас всегда за прислугу в любовных играх держали - скривилась она.
А оно мне нужно ?подумал ямне бы со своим разобраться А она подсунет мне чего-нибудь такое и ищи потом виноватого !
- Опасаешьсятоварищ командир ?хихикнула ведьмаи правильно опасаешься ! Да только не сделаю я тебе гадости или пакостиради внучки своей не сделаю Верю я тебе: отпустить от себя - отпустишь, но не предашь и не бросишь на поругание своим Нет их у тебя !довольно бросила она мне в лицо. Вот такая онаженская вера.
- А Машке ничего про мать не говори - устало прошептала онадевка она горячая: рванёт в город этому гаду мститьне удержишь !
- Да мы всё равно через три - четыре дня там будем - возразил я.
- Вот пусть там и узнает, что немцы её мать повесили ! Ты слышишьнемцы !бросила она мне в лицо и добавила тихотем более что доказательств участия в организации убийства её матери этим поляком никаких нет. Как и с моим сыном - прошептала она.
Бабушка Марии помогла: рассказала, что неподалеку от села есть место, которое местные обходят сторонойЧёрная пядь До неё идёт через лес старая лесная дорогаи не дорога, а скорее колея, которая не исчезает, не смотря на то, что по ней никто давно не ездит. И не ходятбоятся: многие смельчаки, ушедшие туда, не возвращаются А моим лихим хлопцам, да ещё с таким командиромпрямая дорога туда. Там я и решу свои вопросы по Чёрной силе: есть там землянкамне надо туда. И Марию нужно будет взять с собой в эту землянку. Она ей сейчас кое что передаст из уменийсамую малость. А когда вернёмсякак бабушка и сказала: её умения мне, а Марии от меняна моё усмотрение Вот с таким напутствием мы и отправились на Ганомагах к странному, таинственному и пугающему месту
Чем дальше мы углублялись в лес, тем неуютнее становилось мне. Покосился на водителятот спокоен, как обычно Повернулся назад: бойцы сидят привычно расслабленно, готовые к любой команде и к любому действию. Тут же встретился с вопросительным взглядом Рощина. Показал жестом: внимание - готовность номер ноль. Он кивнул и отдал голосовую команду. В кузове ничего не произошло, только кое кто из бойцов слегка поёрзал, принимая удобную позу Нетну не нравится мне здесь ! Вот только понять бычто конкретно ?! Чуйка вопитопасность, а какаямолчит, как партизан на допросе И чем ближе мы приближаемся к нашей цели, тем невыносимее это чувство. Дошло уже до того, что руки сами тянутся к ручке двери; ноги напряжены для рывка из кабины, а перед глазами вспыхивает багровым цветом надпись: О П А С Н О С Т Ь ! С Т Р А Ш А Н А Я О П А С Н О С Т Ь !!!
- Впередизасада ! По командепокинуть машину ! Рощин - Романова на тебе ! Дальшепо обстоятельствам !процедил негромко назад, не поворачивая головы.
Послал команду самоходке: впереди засада, действовать по обстановке Ганомаг выкатился из леса и встал, по моему приказу. Впереди открылась эта самая Чёрная плешь: не широкая, но вытянутая в длину на целый километр Посерединекак раз напротив нас, невысокий взгорок, скорее бугорок метров 100 в длину. Редкие кустарники; несколько группок деревьев Дорога, по который мы приехали, сворачивает перед взгорком и уходит влево, огибая вытянутый бугорок не понятно зачем: переехать его можно даже на телеге без особого труда. Природная идиллия и сельская пастораль Вот только нервы натянуты, как перетянутые струны: дотронься и они лопнут ! Чуйка взревела корабельной сиреной - С М Е Р Т Ь !
- Все из машины !рявкнул дурным голосом ! Вовремя: впереди, на взгорке, вспыхнуло пламя орудийного выстрела: кто хоть раз его увиделни с чем не спутает ! Ещё грохот выстрела не долетел до ушей, а я выкинул вперёд кубик силы перед своим Ганомагом ! Он развернулся в плоский щит, повёрнутый под 70 градусов к удару летящего к нам снаряда Снаряд, ударившись в щит, стоящий под крутым углом, с визгом отрикошетил вверх. И в это время пасторальная картинка в одно мгновение поменялась: словно кто то гигантской рукой сдёрнул с взгорка огромное невидимое покрывало, скрывавшее его настоящую суть ! Прямо напротив насметрах в 70ти, стояло два немецких танка: "четвёрка" и "тройка""четвёрка" и засадила в нас в упор из своего 75мм орудияогрызка. А тройка, видимождала своей очереди !
Слева от нас взревел дурным басом мотор; скакнула вперёд самоходка, ломая кустарники и молодые деревьявыходя на позицию открытия огня ! Не успеют !мелькнула мысль. Новый кубик силы вылетел с ладони, когда я уже выпрыгнул из кабины: метнулся к "четвёрке", разворачиваясь в облако. Я невольно открыл рот: кубик силы на танкда он разнесёт его на кусочкикак бы осколками не посекло !
- Ложись !крикнул я и метнул второй кубик силы щитом перед ЗСУ Ганомаг: ствол "тройки" расцвёл жёлтым цветком выстрела ! Щит сработал как надо: 37мм снаряд "тройки" улетел в небеса, а самоходкав ответ, выплюнула злую очередь из таких же 37мм снарядов. Но - очередь ! Готовый в любую секунду рухнуть на землю я с изумлением увидел, как облако Чёрной силы вонзилось в "четвёрку" и только несколько дымков потянулись из моторного отделения, да ленивые лоскутки пламени заполоскались в двух местах. И несколько дымков потянулись из башни. И это всё ? От кубика Силы ?! На удивление не было времени: от пяти снарядов самоходки "тройка", как ей и положено от попадания очереди, рванула знатно: в башне глухо бухнуло; башню своротило на бок и из нутра полетели в разные стороны, как салют в небе, осколки, искры, куски пламени; повалил дым !
- Вперёд !рявкнул я и рванул к взгорку, к землянке, прямо напротив меня: кто бы там не былнаше спасение в скорости. В скорости атаки ! Иначекаюк ! Прорваться к землянке ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ ! Потери не важны; важна цельПРОРВАТЬСЯ В ЗЕМЛЯНКУ ! А до неёрукой податькаких-нибудь двадцать пятьтридцать шагов !
Понёсся вперёд, ругая себя всякими не хорошими словам: как фраер ушастый бегу в атаку, неизвестно на кого, совсем без ничего: в кобуре один пистолетавтомат, видишь ли мне не по чину, придурку ! Пять шагов ! Подсознание, без моего участия, бесстрастно фиксирует картину развернувшегося боя: боевая двойка, ушедшая на левый край, грамотноперекатом: прикрывая огнём автоматов друг друга, атакует кого то на левом конце взгорказа слабо горящими танками Вторая двойка: рядом с намирванулась, прикрывая друг друга, к пулемётному гнезду справа от танков. Один боец припал на колено, а второйна бегу, выхватил гранату Ф-1 и швырнул в пулемётчиков. И тут жеего прорезала по груди пулемётная очередь ! Парень взмахнул руками и рухнув на землю, упал на бок, схватив правой рукой ногу под коленкой, словно помогая себе снова встать и бежать в вперёдв атаку ! На врага ! Ещё одна пара рванулась на такую же пулемётную точку, что расположилась справа от меня: тамвсё в порядке: боец успел бросить гранату и они, с напарником, в два ствола гасили в пулемётном гнезде раненых и ошалевших от разрыва гранаты гансов Пулемётчик с нашего Ганомага бил куда то скупыми, но точными очередями. Самоходка, за моей спиной разразилась очередной злобной очередью и земля на правом крае взгорка полетела а разные стороны, вместе с ветками кустарников, травой и частями человеческих тел ! А я, за это время, пробежал ещё такие длинные пять шагов
- Взять живыми !перекрывая грохот боя, взвилась над полем боя команда на немецком: от горевших танков ко мне бежал немецкий офицер с автоматом в руках. Знакомое лицо, гордый, надменный польский профиль !мелькнуло в сознании Будущий бургомистр Локотской республики и командир карательного подразделения СС Каминский - услужливо подсказало мне подсознание Тот самыйиз моего того, ушедшего в невозврат, прошлого ?! Землянка, к который я уже пробежал такие трудные 10 шагов, вдруг подёрнулась рябью и исчезла, оставив вместо себя промёрзшую землю, покрытую пожухлой травой. Снова М О Р О К НАВЁЛ ! Ну держись гад !
Кинул руку к кобуре за пистолетом, но словно по волшебствувлево от меня: метрах в двадцати возникла, из ниоткуда, землянка выходом ко мне Из землянкисловно чёртики из табакерки, выскочило трое фрицев и рвануло ко мне. Мне стало как то сразу не до Каминского. Пока Пистолет, словно живой, прыгнул в руку из открытой кобурытак мне показалось ! Выстрел, второй, третий Немцы валятся, как куклы, словно в тире Последний, не добежав метров пять, словно споткнувшись, валится на землю и кувырком катится по ней. Но скорость стрельбы ? Я же так медленно не стреляю ! Рука с неимоверно тяжёлым пистолетом сама опустилась вниз А Каминский, в это время, уже почти подбегал к землянке ! Не дать ему туда заскочить !!! Вскинул, потяжелевшую руку с пистолетом; трижды нажал на курок: пули просвистели там, где ещё мгновение был поляк. Промазал ! Надо по другому ! А Каминский, как с вышки "солдатиком", прыгнул вниз - ко входу в землянку И снова я промахнулся: взятое опережение не помоглопули ударили, выбивая щепки, в брёвна настила крыши у него над головой. Со злости, выпустил последние две пули в распахнутый, тёмный зев землянки. Пули, чиркнув по земле, ушли в глубь и кажется, во что то попали ?! Ах если бы так !