Буквально через десять минут они уже входили в дом Баскакова. К слову, совсем не похожий на то место, где их принимали в первый раз. Неудивительно, в общем-то, глупо сравнивать офис, пускай занимающий несколько этажей, и загородный дом. В престижнейшем по меркам их провинции районе, однако притом совсем не пафосный, скорее, уютный. Без лишней роскоши и относительно небольшой. Но, что характерно, стены дома были кирпичными и толстенными. Такие не на раз пробьешь. Специально такие строил Баскаков, или просто для тепла предусмотрели запас, но факт остается фактомв этом доме можно было пересидеть многие неприятности. Серьезная крепость получилась. Охраны, даже если она есть, не виднотолько при въезде на территорию коттеджного поселка шлагбаум и при нем какой-то орел в будке. Обойтизапросто. Здесь же и этого нет, однако вокруг дома по забору расставлены камеры. И ворота перед машиной ушли в сторону словно бы сами собой. Правда, никто из пассажиров не понял, открыли их изнутри, или Света воспользовалась каким-то дистанционным ключом. Спрашивать жек чему?
Хозяин на сей раз тоже официальностью не блистал. Обычный замотанный жизнью, усталый мужик в трениках и футболке. При появлении гостей он просто махнул им в сторону огромного кожаного дивана:
Садитесь, я сейчас. Располагайтесь Света, девочка, сообрази что-нибудь на стол, пожалуйста.
Девушка кивнула и исчезла, словно дух бесплотный. Гости переглянулисьтакой подход им решительно нравился. А еще через десять минут все четверо уже сидели у стола и активно насыщались чем бог послал. И был сегодня бог щедр
Полчаса спустя, отодвинув от себя тарелку, Баскаков совершенно по-простонародному кинул в рот стопку водки и решительно отставил ее подальше:
Все, норма. Завтра нужна свежая голова.
А что случилось?
Угу. Буду в администрации кое-что утрясать. Неважно. В общем, джентльмены, я сегодня прилетел из Москвы. Знаете, с кем там общался?
Только не называйте нам имен депутатов, усмехнулся Красин. Мы большой политикой не интересуемся, у нас здесь и своих уродов хватает.
Да кому они нужны, эти политики, махнул рукой Баскаков. Таких голов говорящих на любом канале уйма. Роль играют или те, кто на самом верху, или те, у кого большие деньги.
Как говорил Калигула, меня не волнует, уважают ли они меня, до тех пор, пока они боятся меня.
Именно. Бояться их, может, и не стоит, а вот принимать во внимание мнение этих людей обязательно. Так оно для здоровья полезнее. Так вот, на меня вчера вышел Климушкин. Я уже собирался уезжать, но пришлось задержаться. Еле на самолет успел, сами понимаете.
Они понимали. Конечно, понимали. Климушкинэто не хухры-мухры, а вполне серьезный человек, могущий состоянием поспорить Ну, не с кем угодно, разумеется, но в первую десятку богатейших людей России он, несомненно, входил. О таком практически невозможно не услышать, хотя бы потому, что его имя периодически мелькает в информационных каналах и по телевизору, и в сети. Хотя, к слову, конкретно этот умник особо не светился и в политику не лез, из-за чего, наверное, и оставался на плаву столько лет. Разумеется, иметь большие деньги, но при этом ни в чем не быть замешанным в нашем циничном мире попросту невозможно. Тем не менее на фоне иных персонажей отечественного бизнеса Климушкин смотрелся если не святым, то уж во всяком случае, вполне респектабельным и благопристойным джентльменом.
И что, он вам сказал что-то интересное?
Сказал. Если конкретно, он спрашивал о тебе, Федор Андреевич.
Та-ак
Вот именно, что та-ак. Ничего конкретного он не спрашивал, даже фамилии не называл, однако весьма интересовался, кто из моего окружения не далее как сегодня утром буйствовал в виртуальном мире. Ты понимаешь, о чем это говорит?
О том, что информация о нашем предприятии ушла на сторону.
Именно так.
Откуда?
Не знаю. Свете я доверяю полностью, вы двое заинтересованы в сохранении тайны даже больше моего. Остальные просто не знаю.
Анализ покупок? Да нет, бред это, вслух подумал Варламов. Слишком уж большой массив данных пришлось бы перетряхнуть. По косвенной информации что-то может сделать разве что очень серьезная контора, но частное гестапо, сколько бы за ним ни стояло денег, априори более ограничено. Тем более так быстро обработать данные Нет, я тут ничего не понимаю.
Я тоже, и это плохо. Больше пока ничего сказать просто нельзя, слишком мало данных. Однако же, как ваш работодатель, я обязан предупредить, что риск увеличился. Пока что нашей страховкой была секретность, а ныне обеспечить ее не факт что получится. Скорее уж, наоборот. В общем, мужики, вы имеете полное моральное право соскочить.
Не вижу смысла, Красин даже не раздумывал. Если уж ввязались, надо идти до конца. А что рисктак мы изначально о нем знали.
Согласен, кивнул Варламов. Пока не произошло ничего такого, что пугало бы по-настоящему.
Однако, покрутил головой Баскаков. Вы храбрые люди.
А нам за это платят. Поэтому, думаю, продолжаем работать по плану. Как минимум привлечем к себе внимание заинтересованных лиц, а там уж
Через полчаса, высадив Красина возле его дома и подождав, когда в квартире зажжется свет, их автоледи спросила у Варламова:
Слушай, Игорь, а почему ты так резво его поддержал? Настолько доверяешь?
Я же говорилмы воевали вместе.
И все же?
Когда рядом с тобой взрывается мина и тебя шпигует осколками, словно буженину, ощущения непередаваемые. А когда кто-то, тоже раненный, вытаскивает тебя на себе под обстрелом В общем, если бы не он, я бы прямо там и загнулся. Решай сама, достоин ли человек после такого доверия или нет.
Пожалуй что да
Вот и я так же думаю.
Я сегодня наблюдала за ним. Он действительно так хорош в рукопашной, или это побочный эффект игры?
Да, Федор рассказал мне. Покажешь, как подключаться? Самому интересно взглянуть.
Покажу. Так что с его навыками?
Чемпион бригады. Тебя он в блин растер бы по стенке и не заметил.
М-да? скепсисом в голосе девушка могла бы, наверное, заморозить океан.
Даже не сомневайся. Макнет твое карате в капоэйру по самое айкидо.
Вот как
Именно. Ладно, поехали, Не знаю, как ты, а у меня завтра будет тяжелый день.
Поехали. Хотя между нами, я за твоим другом и в реальности понаблюдалахарактер у него не сахар.
Милая, если характер тянет на дно, стоит его сделать поговнистей.
Они переглянулисьи в один голос расхохотались. А потом машина резко взяла старти умчалась прочь, мгновенно затерявшись на укрытых летними сумерками улицах.
Следующее погружение отличалось от предыдущих, в первую очередь, премерзкими ощущениями. Не стоило вчера пить, наверное, пусть даже и немного. Хотя, с другой стороны, может, и не в алкоголе дело. Так или иначе, переход в виртуальную реальность потребовал, если верить внутренним часам, немало времени. И пока он длился, Красину постоянно казалось, что вот, прямо сейчас, его вывернет наизнанку.
Нообошлось, и, когда мрак «гроба» сменился привычным уже футуристическим пейзажем, негативные ощущения исчезли, будто их и не было. Живем!
На сей раз вокруг было не то чтобы безлюдноскорее, просто спокойно. Ну да, все верно. Игрокито встречаются со всего мира, но так уж получилось, они давным-давно поделили между собой виртуальное пространство. Безо всяких объективных причин в общем-тоздесь даже языкового барьера как такового не было. Просто каждому проще с теми, кто близок по менталитету, и конкретно здесь русский сектор. А учитывая, что на часах едва-едва семь, наиболее густонаселенная (и, соответственно, поставляющая максимальное количество игроков) часть страны и вовсе отстает по часовому поясу, то большинство тех, кто не фанатеет по игре, а заходит сюда время от времени, еще просто не успели проснуться.
Что же, отлично. У него на сегодня был запланирован визит
Привет, герой!
Ты откуда здесь?
Откуда и ты.
Так, ребенок, не зли меня. Объясни лучше, ты что, меня здесь ждала?
Нет, конечно. Я просто заплатила за отслеживание, и когда ты появился в городе, мне сообщили.
Что, и такая опция есть?
Конечно, златовласое создание улыбнулось. Сразу видно, что ты новичок.
На инструктаже не говорили.
Там говорят только самое основное, остальные знания приобретаешь уже в игре. Шаг за шагом, как в жизни. Ну что, пошли?
Х-ха! От тебя, похоже, так просто не отделаешься.
А зачем от меня отделываться?
Чтоб не наживать лишних проблем.
Таким как ты, девушка посмотрела на него очень серьезно, от проблем не убежать. Они сами тебя ищут.
Это тоже, вздохнул Красин. Ищут и находят. Ладно, поехали. Нодва условия. Даже три.
И какие же? улыбка собеседницы стала чуть лукавой.
Во-первых, не пытаться тащить меня в койку. Я не западаю на малолеток.
Я не малолетка, возмущенно (однако же тихо, чтоб не привлекать внимания) выдала девушка. Я
Во-вторых, не обращая внимания на ее слова, продолжал Красин, скажешь, как тебя зовут. Предпочитаю знать, с кем имею дело. И третьепокажешь мне свой настоящий вид. По той же причине.
А если обману?
Выпорю, без улыбки ответил Красин. Ремнем. Болевые ощущенияфича неотключаемая, это я уже выяснял.
Девушка несколько секунд думала, морща лоб и едва заметно шевеля губами. Явно привычка из жизни. Получалось на редкость забавно. Наконец она решилась:
Последние два пункта взаимны.
Без проблем. ИмяФедор, облик настоящий. Ты?
Татьяна.
Ужель та самая Татьяна?
А?
Не обращай внимания, ну, Пушкин сейчас в школьной программе очень сокращен. Может, и правильно, кое-какие вещи читать лучше взрослым. Жаль только, не удалось блеснуть перед дамой великолепной памятью. Так что с обликом? Есть на то опции?
Есть. Смотри, только быстро.
Лицо девушки поплыло, фигура тоже. Из-под них, словно из-за скрывающего горизонт облака дымовой завесы, проявилось нечто совсем иное. Буквально несколько секундпотом все вернулось на круги своя, но Красину хватило.
И оно того стоило?
В смысле?
В прямом. Настоящий облик ничуть не хуже.
В ответ он выслушал целую лекцию о том, что мужики ничего не понимают в красоте. А он действительно не понимал. То, что смог разглядеть, и впрямь было не хуже, просто другое. Ниже ростомненамного. Фигура худощавая, даже чересчур, но все при ней. Короткие темные волосы, голубые глаза, тонкие черты лица. Сопля еще, конечно, ну да подрастет. И к чему было заниматься ерундой? Не зря говорят: красивая женщина с макияжемпроизведение искусства, красивая женщина без макияжачудо природы. Только вот не все это понимают.
Вслух он об этом говорить не стал. Если женщина вбила что-то себе в голову, спорить с нейпустая трата времени. Вместо того чтобы терять время, он лишь махнул рукой.
Ладно, поехали. Куда?
В кафе, естественно.
Тут что, и кафе есть?
Ну, герой, не строй из себя дурачка. Разумеется, кафе тут есть. Садись.
Ну, садисьтак садись. Красин обошел машину, аккуратно открыл дверь, плюхнулся на весьма натуралистично скрипнувшее сиденье. Татьяна предпочла оставаться в своем репертуарепрыжком очутилась на своем месте и тут же завела двигатель.
Вот еще одно несоответствие реальности. Машина рычит и ведет себя, как и положено обычному, вполне реальному транспортному средству, даже синеватый дымок выхлопа из трубы вьется, но запаха нет. Ни смазки, ни топлива, ни выхлопных газов. Хотя это, скорее всего, к лучшему. Во всяком случае, не мешает расслабленно откинуться на спинку сиденья и наслаждаться поездкой, более напоминающей стремительный полет над самой землей.
А еще, в отличие от обычного кабриолета, здесь можно было говорить, не повышая голосани ветер, ни шум двигателя не мешают. Вроде бы и естьно вот не мешают. Удобно Красин спохватился:
Можем по дороге кое-куда заехать?
Скидывай адрес.
Как?
Девушка объяснила. На самом деле все было просто, тот же самый экран данных, появляющийся перед глазами, был частью довольно развитого механизма коммуникации. Главное, понять, а уж с этим Красин разобрался почти мгновенно. И потому, что сам не новичок в технике, и потому, что сделано все было для неподготовленного пользователя. Читай, рассчитывалось на дурака. Что же, это удобно, все получилось с первой попытки, Татьяна лихо крутанула руль, и уже через минуту они затормозили у весьма знакомых дверей.
На этот раз сомнений быть не могло: эмоции на лице хозяина были. И читались легкоудивление и уважение.
Здравствуйте, посетитель. Чем могу служить?
Зафиксировать выполнение задачи. Еще список миссий, пожалуйста. И мне надо кое-что прикупить.
На улицу он вышел с новой миссией и, до кучи, чисто игровой фишкойбезразмерным кошелем. Внешневисящая на поясе кожаная сумочка совсем непримечательных размеров. По факту же в этом кошеле разместились оба ножа и пистолет, да еще и та часть денег, которую Федор носил не в виде цифр на счете, а «типа наличкой». Пригодятся. Вышло, конечно, дороговато, но удобство того стоило.
Еще Красин надеялся, что настырной даме надоест его ждать и она куда-нибудь смоется, однако слабая изначально, эта надежда протухла мгновенно, как только он открыл дверь. Машина стояла на месте, а Татьяна, развалившись на сиденье и надвинув на глаза огромные темные очки, балдела под музыку. Наушники, огромные, старомодные, не давали прорваться наружу ни одному децибелу, но ритм легко было уловить по едва заметному рефлекторному покачиванию головой.
Ну что, поехали?
Ну, давай. В кафе.
Помешалась ты на этом кафе. Ладно, вези
Девушка кивнула и вдавила педаль газа так, что не успевшего пристегнуться пассажира едва не вынесло на улицу. Хотелось выругаться, но, уловив едва заметную усмешку на ее лице, Федор сдержался. Похоже, наглая сопля его прокачивает. Что же, это может оказаться интересней, чем виделось вначале.
Еще пять минут спустя они расположились в заведении из тех, в которые там, в реальном мире, Красин заходить уж точно не стал бы. Уж больно молодежноеи в то же время дорогое на вид. Здесь, впрочем, многое было куда проще, и отделка, по сути, лишь набор символов в коде игры. Как, впрочем, и сама еда. Наверное, потому и цены не поражали заоблачностью.
Новкусно. И, кстати, позволяет восполнить выносливость и силу, которые постепенно снижаются. Естественным путем, как он уже мог убедиться, они восстанавливаются крайне медленно. Еда же прямо толкнула индикаторы вверх, причем довольно шустро. И без образования тяжести в желудке. Что же, неплохо. И да, он ведь слышал об этом на инструктаже, просто, впечатленный избытком информации, забыл. Итак, еда восстанавливает очки силы и выносливости, но не добавляет их сверх уже заработанного. То есть впрок наесться не получится. Съешь большевиртуальные калории просто исчезнут в никуда. Однако все равно вкусно, так что можно сидеть и получать удовольствие. Тоже неплохо, если вдуматься.
Итак, что дальше?
До того завтрак проходил в полном молчании. Татьяна, похоже, хотела поговорить, но не вполне понимала, с чего разговор начать. А Красин не торопил еекакой смысл? Сама скажет. Или не скажет. В конце концов, это нужно ей самой, он здесь так, лицо, плавно вживающееся в новые реалии. Но время идет, она молчит Ладно, подтолкнем.
А у тебя есть идеи?
У меня-то есть. Миссию взял. Но до нее еще хватает времени.
Тогда не знаю.
Вот она, молодость. Возраст не добавляет мозгов, а вот умения планировать хотя бы на пару шагов впередзапросто. Девочка, торопящаяся влезть руками и ногами во взрослую жизнь, сняла мужика (ну, это она так думает), а что дальше с ним делатьпредставления имеет исключительно теоретические. Бывает.
Тогда давай поговорим, что ли. Ты, сколь я могу понять, из небогатой семьи?
Да нет, семья вполне обеспеченная.
Вот как?
Ну да. Конечно, такую машину, на которой я здесь катаюсь, мне никто не дарил, но и с хлеба на воду мы не перебивались.
Излишне строгие родители?
Нормальные.
Тогда зачем ты здесь? Ни в жизнь не поверю, что из-за мужиков. Все же, по здравом размышлении, истерику вчера ты разыграла. Неплохо, я поверил, но сегодняшнее твое поведение не коррелирует
Угадал, прервала Татьяна его размышления. Все проще. Там мне не верили.