Кассин! Берегись! Она се... уд...ит!...
Тут источник света начинает стремительно приближаться. Я осознаю, что доступное мне видение будущего стремительно сокращается и начинает стремится к нулю. Развернувшись к источнику света, я понимаю что вижу нечто вроде несущегося прямо на меня светящегося прекрасного ангела с огромным пылающим мечом в правой руке. Следом за этим существом идет мощная ударная волна, взбивающая пыль и отшвыривающая в стороны горящие машины и обломки. По пути своего полета за спиной ангела возникает облако желтого пламени несущееся за ним.
Это настолько завораживает, что на краткое мгновение я теряюсь. Но, буквально сразу же, в моем мече рождается чудовищная волна ярости. Она пробегает от кончиков пальцев к сердцу, наполняя меня бешенством и упрямством.
И когда ангел уже заносит надомной свое пылающее оружие, намереваясь с ходу обрушить его на меня, я прыгаю навстречу, встречая его удар своим мечом, вспыхнувшим особенно сильно алым пламенем.
В точке столкновения клинков родился мощнейший психокинетический взрыв, отбросивший нас в стороны. Быстро расширяющаяся сфера психической энергии разносит уже нависшее над нами падающее здание на обломки, создав огромное облако пыли. Оставшиеся в месте нашей стычки колоссальные языки желтого и красного пламени, борясь между собой, сплетаются в жуткую тучу, которая, поднимаясь вверх, увлекает и пыль.
Меня бросает обратно на то же место, откуда я и прыгнул. Извернувшись, я приземляюсь на ноги и в момент касания пытаюсь прыгнуть обратно на кувыркающегося в воздухе ангела, но прокаленная земля не выносит моего желания и материю выбрасывает в стороны, образовав большой кратер. Вокруг начинают падать горящие обломки здания, осколки стекла, тлеющие угли, клочки горящей бумаги и тела людей, бывших очевидно в здании.
За ту секунду, пока я пытался устоять на ногах, ангел стабилизировался в пространстве и тут же снова ринулся на меня. Я махнул ему навстречу своим мечом, посылая рассекающую волну энергии и тут же снова прыгнул ему на встречу. Ангел, не замедлившись и на мгновение, разрубил волну своим оружием и сразу же наши клинки снова столкнулись. Однако, прежде чем нас снова отбросило в стороны, ангел схватил меня левой рукой за запястье правой, которая держала меч, но прежде чем он сумел что-то сделать, я схватился за него так же.
Тебе не победить меня!закричал ангел женским голосом пока наши клинки скользили под друг другу:Император встанет с Золотого Трона и будет судить всех! А вас, ксеносов, сожжет дотла!
Я почти пуст.
А у этого существа огромная сила, невероятная мобильность и крылья...
Перерожденное человеческое существо, получившее от своего Бога силу...
Это Демон-Принц Бога-Императора?
Ангел медленно отводил мою руку с мечом в сторону. Я же его руку не могу удержатьего доспехи жгут даже сквозь психо-кость. Конец предопределен: судя по всему, когда дорога его мечу к моей груди будет свободна то он войдет в меня. Удар психо-силовым оружием такой мощи будет смертелен.
Осознание собственного конца заставило разум искать выход. Любой. Я просто не могу его победить. Обычным способомникак.
Останется лишь одно.
Вот только цена чересчур велика.
Я кричу ангелу:
Бог-Император пока что не поднялся! Ты жетак просто не сдохнешь! Перед этим я заберу данную тебе силу! До последней капли!и намного тише добавляю:Ибо она мне нужна...
Выплескиваю всю оставшуюся пси-силу в виде мощной молнии. Неожиданно приходит помощь от заточенного в клинке Кровожада. Усилившись более чем кратно, энергия вырывается из пустых провалов моих глаз и рта и ударяет ангелу в лицо. Молния впивается в плоть и искажает ее, сдирая с костей и обугливая. Ангел кричит от должно быть жуткой боли. Самого удара хватило, чтобы ошеломить его и я, воспользовавшись кратким мгновением, резко притягиваю существо к себе. В тот момент, когда ангел оказался в зоне досягаемости, моя левая рука, повинуясь моей воле, отпустила его руку с мечом и ринулась к его лицу. Указательный палец попал в левый глаз, а среднийв правый. Резко согнув их, я продавил лицевую кость и тут же применил одно из своих особых умений, применять которые нельзя было из-за крайней опасности. "Пожиратель жизни". Это умение позволяет высасывать чужую энергию для заживления своих ран и восстановления психических сил. Применять к последователям Хаоса, значит высосать и всю их порчу вместе с полным набором мутаций и приобретенных, генетических предрасположенностей.
Но уж лучше так, чем бестолку погибнуть, не выполнив крайне важного задания.
Ангел жутко и многоголосо закричал, когда его жизнь и пси-сила потекли в меня. Он попытался оторвать от себя мою руку и бешено забился руками и ногами. Его удары сыпались в том числе и на мой череп, выбивая зубы с оголенных челюстей. Но это все было уже бесполезно.
Сила вливалась в меня огромным потоком. Она была чужая и неестественная. Она жгла и душила.
Но она была невероятной.
Сжав пальцы левой руки еще сильнее я резко притянул агонизирующее существо к себе и, вывернув свою кисть, прижал его спиной к своей груди, ломая, ставшие хрупкими крылья о свое тело. Наши мечи расцепились, и чужой меч полетел, кувыркаясь, куда-то вниз. У меня появилась возможность закончить нашу схватку одним ударом своего меча, но я не торопился: мне нужна сила. Любая. Даже эта.
Мы упали вниз, на гребень кратера. Ударом о землю ангела оторвало от меня. Он, волоча сломанные крылья, перекатился и, схватив свой меч, вскочил на ноги, тут же начав слепо махать им перед собой. Заметив, как жуткие раны на его лице быстро затягиваются, я бросаюсь вперед и ударом своего меча отбиваю в сторону чужое оружие так, что его вырывает из пальцев правой руки врага. Меч кувыркаясь отлетает на десяток шагов и втыкается в землю, погрузившись в него наполовину. Отметив это краем сознания, очень быстро смещаюсь к существу практически в упор и наношу удар левой раскрытой пятерней ангелу в живот. Пальцы пробивают золотой доспех и рука погружается в тело по запястье. Сразу же запускаю технику заново.
Ангел пытается вырвать мою руку из своего живота, но у него не получается и его руки лишь бессильно скользят по моей. Он быстро слабеет. Из его рта потоком льется ярко-алая кровь, заливающая мой броне-костюм и мое лицо.
Не знаю сколько это продолжалось. Я тянул из его тела все соки и силу, надеясь, что этого хватит для моего исцеления. Чужая плоть начала ссыхаться. Когда ток жизненной энергии почти исчез, я резким движением вырвал свою руку из заметно потемневшего золотого доспеха и оттолкнул от себя засохшее в мумию существо, вернувшее себе облик некогда красивой женщины. Но, не взирая на все произошедшее, существо все еще было живо и устояло на ногах. Мало того, глядя на него, я понял что оно может восстановиться, поскольку ему продолжал благоволить его Бог. Словно в доказательство, чудовищные раны на животе и лице начали затягиваться. Даже металл, прорванный ударом моей руки, стал выпрямляться и дыра в доспехе исчезала на глазах.
Пожалуй закончить нашу схватку можно лишь одним способом.
Я вытягиваю левую руку в сторону чужого меча и тот, неожиданно послушно, вырывается из земли и влетает прямо в мои пальцы, тут же сжавшиеся на его рукояти.
Тяжеловат. И баланс ни к черту. Пылающий желтым пламенем клинок имеет длину больше двух метров. Очень длинная рукоять, за которую можно ухватиться двумя руками даже в силовом доспехе, не то что в моей броне. Крестовина имеет некую "v"-образность, из-за чего я бы сказал что это так называемый "клеймор". Меч обладает определенной красотой. Пожалуй оставлю себе.
Перевожу взгляд на ангела. Похоже Бог-Император использовал для своих целей одну из этих сорориток. Возможно даже убитых. Лицо, если не считать дыр вместо глаз, почти восстановилось.
Мои губы произносят на готике:
Вы сражаетесь с Губительными Силами. Богами Хаоса. Мне не хотелось вас убивать, но вы стоите между мной и моей целью...
В следующее мгновение я снова сокращаю расстояние и совершаю очень быстрый выпад обоими мечами, проткнув ими грудь соротки. Поднимаю задергавшееся тело на клинках. Пламя начинает жечь врага изнутри и из его рта, раскрытого в крике, вырываются языки огня. Слегка подбрасываю загоревшееся тело вверх и резким движением выдергиваю из него клинки, чтобы сразу же, пока ангел не успел упасть на землю, обрушить удар-ножницы, который отсекает голову врага, вместе с приличной частью силового доспеха.
Судя по всему, этого хватило, чтобы этот Бог-Император прекратил поддержку связи с созданным им существом.
Меня мутило. Чужая сила колыхалась внутри словно огромный кусок ярко-белого желе.
Неожиданно для себя я понял, что смотрю на мир своими глазами, а не осознаю его, используя психические силы.
Тут мир наклоняется и я...падаю?
Меня куда-то тянут спиной вперед, поддерживая под руки. Пальцы рук намертво сжимают объятые пламенем мечи.
Я вижу полуразрушенные пылающие здания и небо, снова медленно затягивающееся темными тучами.
В область зрения попадают сначала двое "мстителей", упоенно поливающих из своих сюрикеновых метателей кого-то или что-то, что я не вижу...
Потомзатихающий "Осквернитель", чью броню рубят мечами "баньши". Во все стороны брызжет раскаленный добела металл. Вот они забрасывают в его вскрытое нутро плазменные гранаты и тут же соскакивают с него. Следующий за этим взрыв, раскрывает робота как цветок.
...Раулай вскидывает руку и с кончиков ее пальцев срывается бело-голубая молния и улетает туда же, куда и стреляют "мстители". В ответ там рождается короткая, но яркая вспышка, высвечивающая все вкруг... Когда она гаснет, тухнет и мое сознание.
*****
Первые три крейсера еретиков удалось уничтожить без особых проблем, но когда Кларисса уже облегченно перевела дух и собиралась отдать приказ о переносе огня на место посадки вражеских транспортов, которым удалось добраться по поверхности планеты, как варп выплюнул еще один корабль. Большой. Линкор. Пусть и не такой огромный, как "Возмездие", но тоже старой постройки.
Кларисса, онемевшими от напряжения губами, четко произнесла:
Развернуться носом к кораблю еретиков и сосредоточить на нем огонь. Стрелять по готовности. Применять активное маневрирование. Сообщить по общей связи о предстоящей битве, чтобы Сестры были готовы к возможной полной разгерметизации и утрате целостности корпуса вообще. Магос, пусть твои братья направят все силы на стабильную подачу энергии от Главного Реактора к двигателям, системам вооружения и генераторам пустотных полей. Бог-Император видит все и пребудет с нами...приказы тяжело падали в пространство.
Магос в ответ глухо доложил:
Зафиксирован вражеский залп из макро-орудий.
Кларисса повернулась к нему:
Они ударили первыми? Когда же мы начнем стрелять?
Буквально сейчас.проскрежетал магос.
В следующую секунду линкор задрожал, словно живое существо, открыв огонь главным калибром.
*****
Проклятье...
Я сожрал эту суку...
Я знал цену этому...
Я забрал вместе с ее силой и ее как врожденные, так и приобретенные предрасположенности... Но выбора не было.
Под действием этого, мое тело начало меняться. Ну, а поскольку моих личных пси-сил не было, то я не мог этому воспротивиться.
Вдобавок ко всему я был без сознания, однако все осознавал. Забранная пси-сила проникала в мое естество, заливая вены тяжелым золотом и начав менять мозг.
Как же становится погано...
Неожиданно, скрытые воспоминания и видения стали разворачиваться перед моим сознанием.
Лин`ас склоняется надо мной:
Я не согласен.
У нас нет выбора.ответил усталый голос, в котором я узнал Тэль`вэ.
Выбор есть всегда...прошелестел в ответ давно погибший Провидец.
Но не в этом случае! Ты собираешься уговорить псайкера его уровня и мироощущения пожертвовать всем ради нас? А если он не согласится? Кто мы для него? Не тебе посылать Аспектов на смерть изо дня в день! Видеть их лица и говорить, что их смерть не напрасна, а их жертва не будет забыта! Не тебе смотреть в лица детей и говорить им, что стоит потерпеть! Не тебе нести этот груз изо дня в день!
Но перестройка личности... Почти создание новой... Это уж очень жестоко.
Жестоко?!зашипела почти в бешенстве возникшая в поле зрения Тэль`вэ:Оглянись! Ты прекрасно знаешь, что даже я отдаю большую часть своего пайка детям! Ты не видишь в будущем того, что вижу я! Если мы не воспользуемся этим шансом, мы исчезнем! А когда с Архти-Ярве уберутся даже тираниды, то он, мертвый, полетит кубарем в межгалактическую пустоту, засевая бесконечность нашими останками! До конца времен!
Лин`ас поник:
Пойми, разумом-то я понимаю, но вот сердцем...принять этого не могу и не смогу.он обернулся к Ясновидящей:Я слышал, что нужна Жертва. Остальные Провидцы не очень горят энтузиазмом. Тебе нужен доброволец?
Весь запал Тэль`вэ утих. Пару секунд она смотрела ему в глаза, а потом отвернулась и сказала:
Пусть будет так. Ты будешь его обучать. И станешь Жертвой.
Лин`ас кивнул и сказал:
Я ухожу. Не хочу при этом присутствовать.
Он исчез.
Тэль`вэ обернулась ко мне и наклонилась так низко, что ее идеально-красивое худощавое лицо закрыло почти всю область зрения. Ее глаза начали разгораться ярко-ярко-голубым светом. Ярче... Еще ярче... Свет заполняет все...
Севарен кричит на Ясноивдящую в ярости и отчаянии:
Тэль`вэ, я не прощу тебя! Ты отдала мою девочку Той Что Жаждет! И ради чего? Этого ублюдка?с последним звуком она бросается на Ясновидящую.
Когда ей остается лишь шаг до Тэль`вэ, та отбрасывает ее телекинетикой и прижимает к стене так, что баньши не может даже шевельнуться:
Ты думаешь, что мне нужно прощение?она оказывается совсем рядом с баньши и заглядывает ей в глаза:Я каждый день делаю ужасные вещи. Кошмарные. Но они необходимы... Ты будешь обучать его и сделаешь беспринципным...жестоким...упрямым. Таким, каким он должен быть, чтобы выполнить предначертанное.она резко отворачивается и подходит ко мне. Окинув меня взглядом, она отпускает Севарен и произносит:Можешь делать с ним все, что захочешь. На ваших тренировках будет присутствовать Провидец и заживлять его раны.
Баньши мягко встает на ноги:
Нужно было сказать это сразу...голос Севарен звучит зловеще.
Я лежу на полу. Подомной расплывается большая лужа крови.
Севарен уже Экзарх. Она удаляет мою кровь с клинка своего меча, пропуская через него пси-силу, и жестом останавливает Провидца Аркиласа, который уже направился ко мне для заживления ран:
На сегодня мы закончили. Пусть еще поваляется. Как же я его ненавижу...
Глас Аркиласа звучит даже укоризненно:
Кровьэто вода и питательные вещества. Ее недостачу его организму ему еще придется восполнять. Но хорошо...
Лин`ас тычет пальцем в Севарен:
Вы там с Тэль`вэ уже что, мозгами повернулись? Что с ним делаете? Да если установки слетят, он ринется в объятия Врага даже с радостью! И этос его-то силой! Этопреступление! Когда же это мы незаметно превратились в наших темных братьев из Комморага?он оглядывается:Да тут все пропиталось эманациями боли и страданий! Ты что, пытала его?
Севарен ядовито фыркнула:
Ну да. Почему "нет"? Программа одобрена Ясновидящей. Не на себе же показывать нервные узлы и шоковые точки?
Лин`ас стоит передо мной. Его грудь проткнута длинным обломком психокости. Из уголка рта течет тоненькая струйка крови.
Он грустно улыбается и говорит:
...Я видел детей, играющих на Архти Ярве. Обещай мне, что мой сон станет...явью...
Неожиданно его кожа зеленеет, лицо искажается и даже раздувается. Глаза лопаются и оттуда, где они были, течет желто-зеленый гной. Он пытается сказать что-то еще, но из его рта сыплются лишь белесые черви.
Черно-красный туман охватывает быстро чернеющее тело и утаивает от меня его дальнейшие метаморфозы. Почему-то туман не скрывает лишь пустые провалы глаз, внутри которых разгорается два ярко-алых уголька.
Голос Лин`аса произносит:
Всегда знай, кто ты такой и чего хочешь...
Глаза гаснут.
Туман меняет цвет на фиолетовый.
Во мгле возникает темный силуэт.
Он становится все четче, пока не принимает облик давешней Хранительницы Тайн. Вот только она не кажется мне такой уж высокой.
Скажешь ей сам...произносит она и отступает обратно в фиолетовый туман превращаясь снова в темный силуэт. Неожиданно рядом с ней проявляются другие силуэты.
Они меня окружают и возникший глубокий женский голос четко произносит:
А ты думал за тобой я приду одна?
Тут возникает яркий желтоватый свет. Туман отступает, оставляя лишь один силуэт, который быстро превращается в женщину-ангела в золотом силовом доспехе. Ее меча при ней нет. Огромные крылья медленно взмахивают, удерживая существо на месте.