Кое-где даже сейчас работала техника, прорезая в замершей земле огромными цепными пилами щели.
Повинуясь приказу Провидицы, большая часть нашего отряда развернулась и ушла назад. Фактически с нами остались лишь три десятка баньши и чуть больше мстителей. После этого она повернулась ко мне.
Этовторая линия обороны. Кассин, ты должен будешь нанести удар по ней и пробить дыру шириной примерно в тысячу шагов для нас. Чтобы люди не связали эти воздействия непосредственно с нами, эльдарами, мы ударим одновременно с арт-подготовкой сил Хаоса.Провидица передала мне часть своего видения с указателями и начала пояснять:Вот этоминное поле. Принципмеханический. Его тоже нужно обезвредить. Иначемы не сможем протащить за собой Аспектов. Три железобетонных бункера. Дальшезамаскированные доты. Вот это, вот там и вот здесь. Это все нужно уничтожить. К сожалению, обычный 'Шторм Молний' со всем этим не справится.
Применить огненное преобразование? Или что-то иное?
Она медленно кивнула:
Воздействие должно быть очень сильным. Направление удара не прямо по фронту, а влево: там находится батарея тяжелой артиллерии. Уничтожение всего этого заставит командование гвардии бросить сюда все наличные резервы. Однако, даже их не хватит, чтобы остановиться удар Хаоса. При всем этом выход из окружения будет на пять тысяч шагов правее от нас. Оставшиеся силы будут держать его.тут воздух заполнился воем падающих крупнокалиберных снарядов.мы с Раулай повернулись к позициям людей как раз чтобы увидеть вспухающие цветы разрывов. Провидица телепатировала:Начинаем...
Пси-сила радостно отзывается и, моментально прорвав Завесу, начинает вытягивать варп в реальность. Я ощущаю его шепот. Он полон злой воли.
Жажда... Могущество... Власть... Возьми... Направь... Уничтожь...
Сейчас довольно трудно сосредоточиться. Похоже, что силы Хаоса на этой планете очень сильны.
Но, не взирая на все это, варп все равно меня слушается. Хоть и очень неохотно.
Передо мной поднимается огромная стена оранжево-малинового огня. Языки пламени вздымаются к небесам на высоту больше ста метров. Возникает ток воздуха, вбираемого в себя огнем. Снег вокруг начинает очень быстро таять.
Пожар распространяется далеко по фронту, даже дотягиваясь до укреплений гвардии. Горит даже снег. При этом длиннейшие медленногаснущие языки пламени тянутся в мою сторону и загибаются огромным крюком, формируя, одновременно чудовищную и прекрасную, волну. Огонь и воздух завыли жутким многоголосым воем, перекрывавшимся треском взрывающихся мин и глухими взрывами снаярядов.
Когда удерживать пламя становится довольно трудно, я отпускаю его и оно срывается вперед, загибаясь к земле все больше и больше. И вот, достигнув края пожара, она ударила, сметая и мгновенно сжигая все на своем пути. Дым, горящие и раскаленные обломки, пепелвсе это неслось вперед жуткой палящей тучей.
Волна пламени быстро растекалась во все стороны, словно очень тяжелый туман. От одного его прикосновения вспыхивала и взрывалась техника, а людимоментально обугливались.
Вокруг парила и дымилась лишившаяся снежного покрова земля.
Вперед! Вперед! Сейчас будет атака сил Хаоса! Мы должны успеть убраться отсюда!телепатировала Раулай.
Я обернулся и увидел пока еще далекую редкую цепь высоких грузных фигур, медленно бегущих по нашим следам. За их спинами были видны двигающиеся силуэты жуткой техники.
Мы побежали вперед по оплавленной и изрытой воронками от сработавших мин земле.
Огонь, лишившись энергетической подпитки, быстро гас и когда мы оказались перед позициями гвардии, то там горела лишь техника и кое-где тлели останки людей. Из щелей бункеров вырывались потоки густого черного дымаочевидно пожар бушевал где-то внутри. И даже сам железобетон почернел и оплавился за секунды удара огненной стихии...
*****
Совсем недавно здесь был бой. Еще не все тела тирадид стражи и роботы убрали на специальные транспортные платформы, которые повезут останки к специальным печам.
Из одного из коридоров к огромным двустворчатым вратам идет большая группа Экзархов разных Аспектов. На них нет брони. Лишь ритуальные одежды.
Стражи и роботы прекращают работу и начинают молча следить за происходящим
Один из Эрзархов молча снимает с себя одежду. Когда он предстает голым перед вратами, пара других Экзархов быстро смазывают его тело священными маслами и отступают в стороны.
Некоторое время ничего не происходит. Одинокий эльдар почти равнодушно смотрит на врата. Но вот рождается глубокий и мощный шум механизмов.
Врата медленно раскрываются и буквально выплескивают какафонию грохота и шума.
Внутри лишь тьма и пламя.
Экзарх без страха идет вперед. В ту секунду, когда он ступает вовнутрь помещения, врата начинают закрываться. Эльдар, пройдя еще немного, останавливается и, что-то увидев, поднимает голову вверх. В тот момент, когда, врата смыкаются всем становится виден возникший перед ним огромный черный силуэт с горящими алым светом глазами.
Шум, отсеченный закрывшимися вратами, исчезает.
Остальные же Экзархи стоят без движения, ожидая того момента, когда врата откроются снова и из них выйдет Аватар Бога Войны, вобравший в себе частичку его мощи...
*****
Пригород, попавший в зону поражения моего удара, пылал. По улицам бегали гражданские люди. Время от времени звучали близкие мощные взрывыартиллерия Хаоса перенесла огонь вглубь, что уже было плохим предзнаменованием.
Старясь не привлекать внимание, мы двигались в сторону производственной зоны и складов. Раулай, постоянно сверяясь с таймингом и картой, набросанной видениями разных Провидцев, вела нас в обход патрулей и колонн техники, спешащей к месту нашего прорыва.
А дела там были, судя по постоянным взрывам и паническим радиопередачам, которые я иногда перехватывал, очень плохи: Хаос четко почувствовал дыру в обороне и сходу бросил туда технику, представленную крабообразными боевыми роботами, называемыми 'осквернители'. Эти одержимые демонами машины устроили подоспевшим подкреплениям настоящую бойню и тем явно не удастся их не то что остановить, но хотя бы надолго занять.
*****
Бригадный генерал Келвин был худощавым седым, как снег, гладко выбритым мужчиной средних лет. Через левую щеку у него шел толстый шрам, с явно видимыми рваными следами шва. Вместо правой руки у него был стальной пятипалый манипулятор, имевший очень хорошее функциональное и внешнее подобие обычной руки.
Большое помещение с рядом кресел вокруг голографической карты было, если не считать генерала и его молодого личного адьютанта, пусто.
Келвин, оперевшись на руки, стоял над картой, вперив в нее взгляд.
В данный момент адьютант меланхолично-равнодушным голосом заканчивал доклад:
...было замечено больше ста машин. Кроме того группа облитераторов смяла роту Кайслова. Ее остатки оказались в тылу противника и методично уничтожаются. В одном из последних донесений они говорили, что видят обнаженных женщин, манящих их в розовую дымку...
Недослушав донесение, генерал ударил кулаком по столу. При этом голографическая карта, схематически изображавшая масштабный прорыв сил Хаоса через вторую линию обороны, мигнула.
Сука!!! Передай Фрезеру, чтобы он делал все что хочет, но остановил их!!!проорал он.
Адъютант дотронулся до передатчика и несколько секунд спустя мрачно доложил:
Сэр! Только что сообщили: полковник Фрезер погиб с честьюего танк разорвала на части одна из этих проклятых демонических машин.
Услышав эти вести, генерал обессилено рухнул в кресло и выдохнул:
Проклятье...
Кроме того...адъютант хотел продолжить, но его голос изменил ему. Кашлянув и ослабив воротник, он продолжил:...Орки пошли в атаку крупными силами. Полковник Сайнс докладывает, что дошло до рукопашки.
Император защити...подытожил генерал. На несколько секунд воцарилась тяжелая пауза.
Пол вздрогнул и с потолка посыпалась пыль. Откуда-то издалека донесся звук мощнейшего взрыва.
Северо-восточного арсенала больше нет. У нас полностью оголен шестой сектор.доложил адъютант и обратился к генералу:Сэр! Нужно перебираться в бункер: мы скоро будем в области уверенного поражения.
Не обратив на его предложение и капли внимания, Келвин задумчиво произнес:
Мы что-то упускаем...
А это так важно в этой ситуации, сэр?позволил себе усомниться адъютант.
Всеважно. Даже если мы погибнем, мы должны составить всю картину произошедшего, чтобы Империум приложил все силы, дабы подобное не произошло в дальнейшем. Это наш долг.генерал поднял на него мрачный взгляд и продолжил:Эльдары. Это явно их почерк. Если бы не их вмешательство, мы бы еще долго держали удары... Им что-то нужно. И они прорвали нашу оборону, чтобы оказаться в городе. Организуй-ка конференц-связь между мной, губернатором Байлом и Инквизитором Крайсом. Поняв, что они хотят, мы еще сможем испортить этим ксеносам жизнь так же, как онинам...
******
Из охраны у огромного здания было лишь двое солдат, нервно сжимающих лазерные карабины. Они испуганно бросали взгляды на поднимающиеся в небо огромные темные столбы дыма от пожарищ.
Провидица затуманила их внимание так, что отряд 'баньши' подобрался к ним вплотную. Экзарх двумя ударами своей глефы проткнула их сердца и, схватив их заваливающиеся тела за шиворот, легко заволокла еще живых людей вовнутрь.
Сперва Раулай привела нас на склад губернатора, так как его охраняли намного хуже, да и наша основная цельКлючбыл здесь.
Я окинул взглядом длинные ряды больших ячеек, напоминавших по объёму хорошую комнату.
Раулай с мстителями побежала вдоль них. Я же бросил взгляд дальше по безлюдной улице.
Никого. Вот только странное ощущение. Буд-то в меня кто-то целится. Да... Я чувствую... нечто...
Внезапно ощущение ушло.
Хм...
Я посмотрел под ноги. Кровь убитых солдат как раз достигла носков моих сапог. Я сделал шажок назад и обратил внимание на четкий след резиновых покрышек. Тут либо кто-то резко затормозил, либо газанул... И недавно... Хм...
Неожиданно до меня дошел телепатический зов Раулай:
Кассин... Ключа... Нет...
Как этонет?
Короткий варп-прыжок и я встаю на ноги за ее спиной.
Судя по всему Раулай вскрывала ячейку своим мечом и острые края взрезанного толстого металла быстро остывали на глазах. Но вот внутри маленькой кубической комнатки было пусто.
Они его забрали. Что-то пошло не так. Они насторожились и его забрали.мысли Раулай были спутанными и отчаянными:Это... Конец. Нужно возвращаться...
Я почувствовал, как меня захлестывает ярость. И она искривляет даже губы моего лица под маской.
Нависнув над Провидицей, начинаю говорить ей:
Слишком многое завязано на этот Ключ. Нашему кораблю он нужен! Может поэтому меня и послала с тобой Тэль`вэ? Чтобы я вырвал его даже из лап Слаанеш!мой голос начал рокотать:Именно поэтому я нахожусь здесь и сейчас! Моих сил достаточно для испепеления этого города! Если будет нужноя просею каждую жменю оставшегося от этого места праха, чтобы достать этот Ключ! Раулай! Ты должна мне указать, куда его увезли и я отправлюсь за ним!
Она подавленно кивнула:
Хорошо... Я... Сейчас...
Раулай опустилась колени и погрузилась в медитацию.
Взяв себя в руки, я повернулся к Аспектам, собравшимся и даже построившимся за моей спиной. 'Мстители' и 'баньши'. Очевидно, что в качестве тяжелого юнита прорыва выступать мне.
Телепатирую широким лучом:
Каждый, кого мы встретимвраг. Они хотят увидеть нашу смерть, но увидят лишь нашу ярость. Они думают, что мы убежим, поджав от отчаяния хвост, но увидят лишь всю глубину нашей безжалостности. Они думают, что мы, не получив своего, просто уйдем. Нонет. Мы лишь повысим ставки. Высо мной?Экзархи и Аспекты, как один, склонили головы и встали на одно колено. Продолжаю:Я знаю одноесть вероятность, что все кто уйдет со мнойне вернутся. Но я обещаю вам всем, что выполню миссию, несмотря ни на что. Даже на смерть. Однако, я даю вам всем еще один шанс одуматься и уйти назад, чтобы присоединиться к тем, что остались прикрывать наш отход.
Никто из них даже не шелохнулся.
Четыре отряда. Почти пять десятков эльдар. И всёни техники, ни противотанковых расчетов. Судя по всему, все, что не будет подпадать под определение 'пехота'на мне.
Плохо. Эдак из рейда вернусь действительно лишь я.
Но идти без поддержкисамоубийство. Да, я обладаю определенным могуществом, но с увеличением концентрации зла в варпе, мне придется использовать его все меньше и меньше, все больше опираясь в бою лишь на свои личные силы. Коих не так уж и много. Хорошо хоть до использования своих запасов, заключенных в многочисленные аккумуляторы на моей броне, речь даже не заходила, а значит, когда я говорил, что смогу запросто уничтожить этот городэто было отнюдь не преувеличение.
Провидица подняла голову:
Я увидела место, где находится Ключ. Он в центре города!
Она передала мне видение того, как футляр, с находящейся внутри жестко зафиксированной пирамидой из психо-кости с заточенным внутри нее большим зеленым камнем, везет под охраной большой броневик. Вот он заворачивает на заезд в подземный уровень одного из небоскребов.
Тут изображение стало удаляться и я увидел, как армии орков и Хаоса медленно, но неотвратимо сжимают окружение...
Как на одной из центральных улиц танки взрываются, получая попадания плазменных зарядов, и один за одним загораются этажи огромного небоскреба....
Как от жестокой перестрелки рушатся производственные здания и цеха...
Как мощные взрывы выворачивают дорожное покрытие и ведут его волнами...
Как огромный Высший Демон Кхорна с впечатляющей секирой в руках, жутко ревя, исступленно рубит ей сеть траншей, из которых, с отчаянием обреченных, отстреливаются из лазерных карабинов гвардейцы.
Тряхнув головой, я вынырнул из видения и кротко спросил:
Раулай, ты идешь с нами?она кивнула:Тогда выдвигаемся...
Когда мы выбегали со склада, меня посетила мысль: а был ли предсказанный 'удачный' вариант будущего основным? Может, Тэль`вэ снова ведет невидимую борьбу за наше будущее?
И опять я играю вслепую, не зная планов Ясновидящей на эту игру.
Вот только никакая это, к демонам, не игра...
Но даже если я сдохнуне думаю, что я буду в обиде.
*****
На нижнем этаже пустого гаража возле грузового лифта стояли трое: генерал Келвин со своим адьютантом и высокий статный сероглазый мужчина в черном кожаном практичном плаще со знаками 'I' на одежде. Высокий воротник скрывал нижнюю часть аристократично-красивого молодого лица. Диссонирующие с ним седые волосы были очень коротко подстрижены 'ежиком'.
Инквизитор Крайс. Из оружия при нем был меч в ножнах и болт-пистолет в кобуре на поясе.
БТР аккуратно развернулся и сдал задом к ним, остановившись в трех шагах. Люк десантного отделения распахнулся и из него тут же повыпрыгивали 'касркины'личный отряд из свиты Инквизитора, который тот сманил аж с самой Кадии. Они вытащили за ручки довольно большой стальной ящик и аккуратно поставили на пол перед Инквизитором.
На ящике замков не было. Лишь пара больших защелок. Поэтому Крайс, опустившись на колено, легко открыл его и откинул крышку в сторону, явив содержимое.
Внутри в зажимах была закреплена белая пирамида, в центре которой находился большой зеленый камень, внутри которого хаотично летал большой ярко-ярко-алый огонек.
Крайс...э-э-э...что это?спросил удивленно генерал.
Даже не представляю.мрачно ответил тот, осторожно оглядывая пирамиду со всех сторон.
Генерал так же наклонился вперед и неожиданно для себя увидел, что поверхность белого материала полностью покрыта неизвестными ему письменами, которые были видны лишь при определенном угле зрения и при смещении наблюдателя менялись и даже исчезали.
Как бы то ни было эльдары из-за этого взлезли в войну и не постеснялись при этом оказать помощь приспешникам Хаоса.подытожил генерал.
Инквизитор со вздохом распрямился:
Меня также волнует, что губернатор рассказал об этом артефакте лишь под обещанием того, что мы пришлем подкрепление. О чем еще он мог умолчать?
Келвин выразительно фыркнул:
Да хотя бы о том, как под его носом расцвела пачка культов всех Богов Хаоса, а он об этом не знал.
А может даже потворствовал.устало улыбнулся инквизитор и продолжил:Даже жаль, что сейчас не время для допроса... Да и не добраться сейчас до этой жирной твари. Надеюсь, он хорошо помучается перед смертью. К сожалению, он не попадет в руки культистов Слаанеш...он поднял взгляд на гвардейцев:Ладно. Заносите это в лифт...тут по спуску на этаж заехал бронеавтомобиль Инквизиции. В ее лобовом стекле зияла красноречивая дыра размером с две головы. Машина резко затормозила рядом с БТРом. Дверь открылась и из нее выбрался еще один инквизитор с большим чемоданом в руках. Крайс облегченно вздохнул:Элвин! Я рад, что ты добрался без происшествий.