- Даже если я сделаю ей комплимент, мне всё равно дадут по роже, - равнодушно, констатировал я, почему-то вместо кадров сериала и Аски, вспоминая многозначительный прищур очаровательного майора, которым та окинула нас с Рей накануне утром.
- Что за чушь!? - Мисато вперилась в меня изумлённым взглядом.
- Спорим?
- Ээээ, нееет, - рука сжимающая кисточку с тональным кремом изобразила в воздухе отрицательный жест, - тогда ты точно скажешь какую-нибудь пошлость!
- Не скажу.
- Да? - взгляд Кацураги стал очень подозрительным. - Никаких пошлостей, грязных намёков и прочих штучек?
- Никаких.
- ... - майор задумалась. - И долгих, цветастых оборотов, которые кроме тебя и Рей никто сразу и не поймёт?
- Да.
- Что-то ты подозрительно легко на всё согласился... - меня смерили внимательным взглядом.
- Ты можешь отказаться.
- Нет, мне уже интересно, - девушка развернулась на сидении, полностью в мою сторону, - спорим. Кстати на что?
- Просто так, на интерес.
- Син, ты сегодня ОЧЕНЬ подозрительный...
Полчаса спустя, корабельная палуба.
Резкий порыв ветра вздёрнул юбку рыжеволосой девочки открывая взглядам нежно-белые трусики.
- Красивые ножки, - заметил спокойный голос.
Звук смачной пощёчины.
Тот же голос, с той же равнодушной интонацией констатировал:
- Ты проспорила, Мисато.
- Не верю, - кареглазая брюнетка, с отдающими фиолетовым цветом волосами, прикрыла лицо рукой и простонала: - Этого просто не может быть... Как тебе удаётся?...
- Это карма, - констатирую, разглядывая рыжеволосую девушку в лёгком, персикового цвета платье на бретельках. Невысокий рост, спортивная, уже вполне оформившаяся фигурка, большие голубые глаза, заколки нейроконтактов в пышных, спускающихся до середины спины волосах, и красивое лицо, сейчас выражающее удивление, смешанное с непониманием ситуации.
Знакомство произошло почти в точности по сериалунас ждали прямо на вертолётной площадке, мы и спуститься-то толком не успели, а навстречу уже выскочила, явно из заранее подобранного места, девчонка с приветливо-радостным выражением лица. Хотя приветливость была отчётливо дежурной, а радость скорее академическая, какая бывает от появления в зоне досягаемости давно ожидаемого и интересного образца для изучения.
Естественно порыв ветра от пролетающих дальше и заходящих на посадку транспортных вертолётов, с кабелем питания для Евы, батареями и ещё каким-то оборудованием, почти тут же вздёрнул юбку рыжика в лучших традициях Мерлин Монро. И в отличие от дивы американского шоубизнеса, Сорью Аска Лэнгли Цепелин вовремя перехватить ткань не успела. Далее последовал мой комплимент и пощёчина. Спор с Мисато завершился.
Чистая победа.
К слову, всё произошло ещё до того, как девочка успела вставить хоть слово приветствия.
- Здравствуйте, Мисато, - голос Аски был сдержанным, как и взгляд с улыбкой, хотя она и старалась сделать их вежливыми и дружелюбными, - может объясните что сейчас произошло и что за спор? - японский язык тоже оказался на диво чистым.
- Привет, Аска, - справившись с собой, Кацураги одарила девочку действительно приветливой улыбкой, но на вопрос отвечать не спешила, - вижу ты подросла.
- Да! Я теперь совсем взрослая девушка, - надулась от гордости мелкая, что выглядело крайне забавно. - Но вы не ответили на вопрос.
- Не бери в голову, - слегка смутилась Мисато, хотя заметил это, наверное, только я. - Познакомьтесь... - майор переместилась так, чтобы одновременно видеть девочку и мою реакцию, и торжественно произнесла: - единственный пилот Евы-02. Второе Дитя. Младший лейтенант NERV. Сорью Аска Лэнгли, - пафос-пафос-пафос-пафос... - Ну а это Синдзи, - довольная брюнетка небрежно махнула в мою сторону. Беру слова обратно. Красавица!
- Ну будем знакомы, Третье Дитя, - девочка попыталась изобразить «тяжёлый взгляд», скрещивая руки на груди.
- Рад знакомству, - я действительно был рад, хотя и несколько удивлён. Уровень духовной энергии у девочки всего в 2-3 раза превосходил обычного человека, крайне мало, как на мой взгляд. Я, конечно, понимаю, что мы с Рей уникальный случай, но если верить её личному делу, то пилотом Аску назначили ещё в 2005 году, а это 10 лет регулярных контактов с Евой. Если уж даже техники обслуживающие в Геофронте Нольпервую за последний месяц подросли на пару процентов от самих себя в момент моего приезда в город, то уж тут точно должен быть куда более существенный рост, она же синхронизируется, то есть подключает собственную духовную оболочку к Еве, позволяя энергии свободно течь сквозь себя. Неужели последствия психологической травмы от смерти матери?
- День добрый, - с сильным акцентом поздоровался подошедший к нашей компании молодой блондинистый офицер, - майор Кацураги? Лейтенант Икари?
- Верно, - обернулась к нему Мисато, а Аска тут же утратила ко мне интерес.
- Лейтенант Джонсон, мэм, - мужчина изобразил что-то отдалённо похожее на козыряние, этак небрежно, двумя пальчиками, - я прислан проводить вас на мостик к адмиралу.
- Конечно, мы сразу за вами, - нацепила на лицо свою официально-вежливую маску майор и удобней перехватила папку с документами, которые предполагалось вручить флотскому командованию.
Флагман эскадры, по которому мы и двигались, был авианосцем и, судя по обилию чернокожих физиономий, авианосцем он был американским, о чём также ненавязчиво свидетельствовал звёздно-полосатый флаг над мостиком. Но главноеЕвы тут не было, транспорт с ней шёл следующим в ордере, ровно за кормой плавучего аэродрома.
Очевидно это был тот самый корабль о ходовых испытаниях которого я слышал накануне поездки на токийский полигон. С нашего ракурса было видно не много, да и к мостику мы подошли быстро, но громаду Евы-02, укрытую брезентом, разглядеть получилось.
- Слушай, а в Японии всегда нужно носить форму? - отвлёк меня от созерцания раздавшийся с левого боку голос. Повернувшись к Аске, я столкнулся с настороженно-изучающим взглядом голубых глаз.
- Мм, ты об этом? - правой рукой чуть оттягиваю левый рукав форменного кителя.
- Угу.
- Я ношу только на официальных мероприятиях, на работу в Геофронт можно ходить и в повседневной, а тебя напрягает форма?
- Немного, - девочка тряхнула головой, взметая рыжую шевелюру и повернув лицо к спинам Мисато и проводника, - предпочитаю свободную одежду, а в женской форме даже рук нормально не поднятьвсё мнётся и давит. Ужасно, - подвела оценку Лэнгли, дёрнув щекой. - А ты в этом как? - голубые глаза указали на мой китель. - Я слышала в Японии, после Второго Удара, стало очень жарко.
- Жить можно, - пожимаю плечами, также поворачиваясь вперёд. - Правда я ещё ни разу не пробовал ходить так в полдень по улице, хотя пару клоунов видел.
- Клоунов? - удивилась Аска. Я покосился на сопровождающего офицера, мы как раз подходили к лифту, и понизив голос на пару тонов, пояснил:
- Служба безопасности, одно время у них была мода всюду следовать в костюмах-тройках.
- У тебя тоже? - округлила голубые глаза девочка и тут же весело ухмыльнувшись, опять дёргая шевелюрой и повернувшись лицом вперёд, постановила: - Вот дурни!
Что ж, первый этап контакта, вроде, налажен. Дальше нам общаться уже не получилось, сперва помешал лифт, с лишними ушами проводника, а потом мы почти сразу оказались на мостике перед усатым дядькой в кепи и с погонами адмирала. При этом Аска удивительно профессионально изобразила из себя пай-девочку, умудрившись так встатьчуть-чуть, самую малость за моим левым плечом, что даже в своём персиковом платье совершенно не привлекала внимания в полном угрюмых военных помещении.
А военные были угрюмы. Особенно сам адмирал. Чувствовать эмоции простых людей я сейчас не мог, но даже по тому взгляду, каким он встретил Мисато, можно было без всякой телепатии догадаться, что в мыслях у мужика крутятся обороты до крайности нецензурные, общий смысл которых сводится к: «Баба на корабле к несчастью!». Дядька даже не удосужился встать со своего кресла приветствуя даму, ограничившись его поворотом на девяносто градусов, да и положенные слова цедил явно через силу.
- Благодарю за понимание, адмирал, - вежливо улыбнулась Кацураги, ни единой морщинкой не показывая, что разглядела в тоне собеседника что-то кроме галантности и восхищения. Всё-таки актриса из неё знатная... когда она того хочет.
- Я так благодарен вам: давно мечтал понянчиться с детишками, - сварливо отозвался мужик, наградив меня с Аской зырком из-под козырька.
- Мы очень ценим вашу помощь в транспортировке Евы-02, - по-прежнему мягко и приветливо заверила Мисато и достала из привезённой папки несколько листов бумаги. - Вот инструкции к аварийному источнику питания.
- Я не получал указаний на включение вашей игрушки посреди океана, - холодно заметил адмирал, принимая листы и тут же сунув их в руки первого помощника, стоящего рядом, бросив на содержание лишь мимолётный взгляд.
- Это на случай чрезвычайной ситуации. Ева стоит очень дорого, - ангельски улыбнулась брюнетка, сделав голос ну совсем уж мягким, словно ребёнка уговаривает.
- Так дорого, что весь тихоокеанский флот здесь? - седоусый мужчина откинулся на спинку кресла и покосившись на своего помощника, саркастично вопросил: - С каких пор ВМС ООН превратились в службу доставки?
- Полагаю, сразу после создания одной организации, - невозмутимо отозвался подтянутый офицер. Толстый намёк, за его нейтральным тоном, не заметил бы только глухой.
- Подумать только, - нарочито недовольно посетовал мужчина, глядя на майора, - такой эскорт для какой-то игрушки. Весь тихоокеанский флот здесь!
- Учитывая важность Евангелиона, этого даже мало, - вежливо заметила Кацураги, не реагируя на провокации, и достала ещё один листок. - Будьте любезны, подпишите.
- Не сейчас, - резко надулся усатый и вот тут-то на лице девушки впервые промелькнула тень того, что терпение у неё заканчивается. - Согласно приказу третьего отделения в Германии, Ева-02 и её пилот находятся под командованием Флота. Не глупите, соблюдайте субординацию!
- Хорошо, когда вы передадите командование нам? - справившись с собой, поинтересовалась девушка.
- После разгрузки в Син-Йкосуке, - словно того и ждал, ответил первый помощник, а адмирал тут же добавил от себя:
- Пока мы посреди океана, следуйте приказам и не задавайте лишних вопросов!
- Хорошо, - в тоне и взгляде Мисато появились хищные оттенки и она с чётким щелчком, этакой громкой иллюстрацией точки в разговоре, закрыла удерживаемую перед грудью папку. - Тем не менее, не забывайте что в случае ЧП NERV имеет право взять командование на себя, - офицеры едва заметно поморщились, но ответить не успели.
- Как всегда обходительна... - раздался новый голос от входа.
- Кадзи-семпай! - радостно пискнула Аска, ничуть никого не смущаясь и в приветствии вытягивая вверх левую руку.
Мисато медленно повернула голову...
- Привет, - вскинул руку привалившийся плечом к косяку мужчина, довольно щурясь. Выглядел мужчина как типичный человек без определённого места работы, ну или творческий, кхм... интеллигент. Небритый такой, помятый, в смысле одежды, и рожа такая же располагающая, какой она и должна быть у успешного творческого человека при встрече с дарителями грантов. А ещё на язык так и просилось определение «латентный», уж не знаю почему.
- Кадзи, по-моему, тебя не приглашали на мостик, - сварливо заметил адмирал, переключившись на новое действующее лицо.
- Прошу прощения... - расплылся в простоватой, извиняющейся улыбке вторженец.
На лице моей фиолетововолосой девушки проявилось глубокое мыслительное действо. Мне, к слову, тоже было над чем подумать, а именнорадость Аски. Это как же он так выполняет свои обязанности опекуна, что на одно только его появление такая бурная реакция?
- Прошу вас доставить груз в Син-Йкосуку без приключений, - первой справилась со своими размышлениями Мисато, - мы будем на транспорте с Евой, всего доброго, адмирал.
- Да-да, конечно... - проворчал седоусый, отворачиваясь к обзорному стеклу.
Собственно, на этом формальности и окончились, и мы с майором слажено покинули мостик в несколько секунд, похоже, слегка сбив этим с толку как гражданина Рёдзи, так и его подопечную.
- «Помнишь ли ты, как себя вести, Синдзи?», «Флотские ребята гордые, Синдзи», да, Мисато? - воспользовавшись моментом, пока нас не догнали, поспешил припомнить пару цитат я. Исключительно чтобы слегка разрядить обстановку, а то девушка как-то излишне напряглась.
- А? - на меня непонимающе обратились карие глаза. Но вот пришло понимание. - Понятия не имею о чём ты, - а вот быстро отворачиваться с таким гордо-независимым видом не надо, я всё равно успел заметить дёрнувшиеся губы.
- Разумеется, ведь «в случае ЧП NERV имеет право взять командование на себя», - соглашаюсь абсолютно бесстрастным голосом.
- Тц, - чуть приосанилась брюнетка, - Синдзи, ну хоть не здесь!
- Да ладно, я же любя, - позволяю в интонации появиться паре небрежных ноток. Очень крохотной, но Мисато уже давно научилась их различать в моём обычном равнодушии.
- Любитель нашёлся, на мою голову, - мигом перейдя на шутливый тон, фыркнула девушка.
- Ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, - продолжая играть партию «мыслящий кирпич», сообщил я, - я профессионал. Или можешь возразить?
- Я воздержусь от комментариев, - с плохо сдерживаемой улыбкой «от уха до уха», заверила красавица. А сзади уже послышались быстрые шаги.
- Убегаешь даже не поздоровавшись? - обогнув брюнетку по дуге, заглянул ей в лицо мужчина.
- Здравствуйте, капитан Рёдзи, - и не думая смотреть на «коллегу», при этом даже не пытаясь скрыть ещё оставшуюся, после нашей пикировки, на лице улыбку, Кацураги глянула на наручные часы. - Правда, я считала что младший по званию должен приветствовать старшего первым, - и без паузы повернувшись назад, к пребывающей в лёгком недоумении Лэнгли, совершенно ровным голосом поинтересовалась: - Аска, ты же с нами? Покажешь свою Еву?
Я внутренне хмыкнул. Дело в том, что японский язык довольно занятный, в том плане что в нём есть несколько стилей речи и эти стили заметно более выражены, чем в европейских языках. Так к Кадзи девушка обращалась используя подчёркнуто-официальный стиль, что-то вроде: «милостивый сударь, не соблаговолите ли вы пойти нахрен?» и то это довольно бледная аналогия, а к Аске уже напротивстиль, принятый среди хорошо знакомых людей.
- Конечно, - недоумение разом испарилось с лица рыжика, уступив место гордой улыбке. - С удовольствием, Мисато-сан!
- Эй, чего ты такая холодная? Мы же столько лет не виделись, - пошёл на следующий заход Кадзи, не убирая с лица приветливо-располагающего выражения.
- М? - майор повернулась к мужчине и гениально изобразила на лице простодушное удивление. - Не понимаю о чём вы. Мы уже не дети, я на службе и не виделись мы Ками знает сколько, что не так с моим поведением?
Рёдзи опешил, готов поспорить, такого поворота событий он точно не ожидал, да и я, кстати, тоже, хотя признаюМисато красавица! Жаль Аска не понимает подоплёки, а то тоже бы получила массу удовольствия, сейчас-то она только злиться может от того, что её «кумир» настойчиво оказывает знаки внимания другой. «Кумир», кстати, хоть что-то и сообразил, но так просто отступать не собирался:
- И даже не подаришь улыбки старому другу?
Мисато остановилась перед дверью лифта и, повернувшись к мужчине, о чём-то задумалась, после чего изобразила «дежурную» улыбку продавщицы из магазина, продержала её пару секунд и вернув лицу нормальное выражение, поинтересовалась:
- Так достаточно? - Кадзи растерянно моргнул. - И вообще, господин капитан, мы уже давно всё решили, так что прошу отставить панибратский тон, я здесь при исполнении у меня полно дел. Всего доброго, - двери лифта открылись повинуясь нажатию на кнопку женским пальчиком. - Аска, не отставай!
Пока мужик обтекал, мы зашли в кабинку и Мисато нисколько не смущаясь нажала нужный этаж, захлопывая двери перед носом опешившего Кадзи. Двери были решётчатые, совершенно не глушащие звуков и ничего не скрывающие, но закрывались они медленно и лифт тоже стартовал не сразу, секунды этак через три, чего вполне хватило, дабы я поддался хулиганским позывам:
- Твой бывший? - спрашиваю, качнув голову в сторону замершего снаружи Рёдзи и начиная доставать из внутреннего кармана наладонник.
- Да, мы расстались в институте, - небрежно подтвердила девушка, разминая плечи и полностью игнорируя вытягивающееся лицо мужчины.
- Ааа, первая любовь, первые ошибки, - понимающе протянул я, запуская Х-сом.
- Что-то вроде... Эх, - Мисато потянулась, а лифт как раз тронулся, - поскорей бы уже покончить с этими формальностями, страх как хочу выпить чашку кофе.