- Мисато, у нас проблемы, - прерываю рассказ Аски об одном из тренировочных эпизодов на середине.
- Ты о чём? - непонимающе перевела на меня взгляд девушка.
- Приближается Ангел... снизу... в том направлении, - указываю подбородком на одну из стен, не особенно торопясь, допивая стакан чая.
- Что? Ангел? - захлопала глазами Лэнгли. - Ты с чего взял?
- Чувствую.
- Ты уверен? - глядя на меня очень серьёзным взглядом уточнила Кацураги. И словно отвечая на её вопрос, по кораблю прокатился вой сирены.
- Полностью, - Мисато опустила взгляд к столешнице, закусывая губу и что-то быстро обдумывая, Аска переводила недоумённый взгляд с меня на майора, судя по мимике то собираясь что-то сказать, то одёргивая себя.
При первых же звуках сигнала столовую спешно стали покидать все обедающие. Кто-то бежал, а кто-то быстрым шагом направлялся на выход, лишь за нашим столом царило внешнее умиротворение.
Аска так и не успела решить свою дилемму, спросить или же просто подождать ответа на невысказанный вопрос, как Кацураги закончила размышлять и вперила в нас серьёзный взгляд.
- Значит так, я сейчас в рубку, связаться с командованием эскадры, вы двое бегом к Еве. Аска, возьмёшь Синдзи в капсулу, мешать он не будет, но подстрахует если что. Синдзи, ты не забывай, что эта Ева требует питания от кабеля. Вопросы?
- Отсутствуют, - со скучающим видом, сообщил я. Признаюсь, была хулиганская мысль повторить манёвр с запихиванием девушки в кабину ОБЧРа, но мы все в море, безопасных мест нет, вернее все они одинаково опасны, даже Ева, способная элементарно утонуть, плюс к тому Мисато должна организовать подключение кабеля и без неё там никто не почешется.
- Поняла, - поддакнула Лэнгли.
- Тогда бегом!
Бежать я, конечно, не стал, но вот быстрый шаг обеспечил без пререканий. На выходе из столовой, с Мисато мы расстались, а через пару десятков шагов я свернул и от Аски.
- Эй, ты куда? - не поняла манёвра немка.
- Заберу свой комбинезон, ты пока переодевайся, я буду быстро, - не видя как Лэнгли моргнула мне вслед и мотнув головой, поспешила дальше, я устремился к полётной площадке. Контактный комбинезон остался лежать в вертолёте NERV, предполагалось, что он будет находиться у меня в каюте, но так как мы сперва пошли смотреть Еву, само собой, его никто никуда не понёс. Впрочем, части вещей Кацураги это тоже касалось, брала с собой она немного, но даже с этим «немного» бегать на доклад к адмиралу и экскурсии было бы неудобно.
Машинка встретила меня взволнованными пилотами и готовностью к отлёту по первому требованию. Бросив, на невысказанный вопрос, что майор Кацураги сейчас на мостике, общается с командованием эскадры, я подхватил чемодан и поспешил назад.
К моему приходу, Аска уже вовсю переодевалась в расположенном в двух шагах от Евы помещении. Дверь она, как специально, оставила приоткрытой.
- Ты готова? - поинтересовался я, заглянув в щель.
- А! Не смей подглядывать! - в мою сторону что-то полетело и врезалось в стену.
- Похоже что нет, - ставлю на пол чемодан с контактником и расстёгиваю ворот. - Кстати, красивая спинка, занимаешься гимнастикой?
- Тупица!!! - взвизгнули за стеной. - И почему все мальчишки ведут себя как маньяки?!
- Я так понял, ты не любишь комплименты от мужчин? - китель и рубашка отправились на пол, а я взялся за ремень. - Это странно.
- Это ты про себя-то?! - похоже Аска распалилась, или это просто успокоение нервов перед боем. - В зеркало-то давно смотрел?! В каком месте ты мужчина!?
- То есть девочки тебе не нравятся? - не принял я правил игры. - Печально...
- Ч!... Ч!... ЧТОООО!??? - взвыло за дверью. По звуку она ещё и споткнулась, шлёпнувшись на пол.
- Я к тому, - совершенно спокойно продолжаю свою мысль, уже открыв кейс и извлекая комбинезон, - что, по моим наблюдением, японское отделение NERV состоит из людей с той или иной формой отклонений в психике. Младшего персонала это, возможно, не касается, но старший почти весь, так или иначе, ненормален. Так что если бы тебе нравились девушки, я бы это даже одобрил, так как мог тебя понять, теперь же опять придётся гадать. А сама понимаешьнеизвестность пугает.
Дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла Лэнгли. Взгляд у неё был... Решительный. А искажённое в неподдельной ярости и жажде крови личико, выразительно указывало и вектор этой решительности. К счастью, комбинезон на ней уже был одет.
Я нажал кнопку на запястье, тем самым активируя насосы в контактнике. Короткое шипение и сине-белый комбинезон сел на фигуру как влитой.
- А тебе и правда идёт красный. Мандраж закончился?
- Да что ты п!... А? Чего? - немка непонимающе моргнула.
- Я спросилтебя всё ещё колотит перед первым боем?
- Меня не колотило! - чуть-ли не подпрыгнула от возмущения девушка. - Я первоклассный пилот Евы! С лучшей подготовкой из всех!
- Отлично, - подпускаю в голос довольных ноток. - Тогда пошли?
- Куда? - опять не сразу поняла суть перехода Аска, но тут же разозлилась: - Думаешь я теперь полезу в Еву с таким идиотом как ты?!
- Угу, - я уже отвернулся и шагал к брезентовому куполу. - Кстати, если бы ты действительно хотела чтобы никто за тобой не подсмотрел, ты бы закрыла дверь.
- Ты на что это намекаешь? - прошипели сзади, тем не менее, не сокращая дистанцию, но и не отставая ни на шаг.
- Лишь констатирую факт, - откидываю полог брезента. - Надеюсь ты знаешь коды извлечения капсулы?
- ... - Аска несколько секунд посверлила меня тяжёлым взглядом, но всё же решила поддержать смену темы и с гордостью ответила: - Конечно я знаю коды! Это же моя Ева! - и вскинув подбородок, проследовала к компактному терминалу прямо у мостков над охлаждающей жидкостью.
Нда, вот так скажет человек какую-то банальность, без всякой задней мысли, а ты стоишь как оплёванный и чувствуешь, что прям стекает... И ведь не возразишь, потому как ощущение, будто являешься тупым варваром из племени отсталых дикарей, оно само из глубины поднялось, с полной, так сказать, поддержкой разума.
- Ну, чего застыл? - девушка уже разобралась с компьютером и начала двигаться к выдвинувшейся капсуле.
- Дамы вперёд.
- Пф! - фыркнула рыжая, взмахнув шевелюрой.
- Только без пошлых мыслей! - первым делом напутствовала меня Сорью, едва мы забрались в капсулу.
- Знаешь, вот теперь, когда ты об этом сказала... - протягиваю с задумчивой интонацией. - Лучше я буду снизу.
- Даже не мечтай, извращенец! - вспыхнула румянцем девочка.
- Аска, - серьёзно смотрю в её голубые глаза, - меня начинает пугать твоя зацикленность на этой теме. Не надо искать пошлятину за каждым словом. У нас тут есть два варианта размещения: или снизу сижу я и держу тебя, или сидишь ты и держишь меня, но ты должна управлять, что будет очень сложно с моей спиной перед лицом.
- Вот ещё! За креслом полно места, трое таких как ты влезут!
- И разобьют голову о стенки, при первом резком движении Евы, или ударе Ангела.
- Чушь, просто держись крепче!
- Хмм... - задумчиво оглядываю узкую спинку ложемента, потом перевожу ещё более задумчивый взгляд на грудь Лэнгли, ещё раз на ложемент, опять на Лэнгли. - Хорошо, - и быстро занимаю указанное место, этак небрежно проверяя насколько хорошо руки обхватывают кресло.
- Маньяк озабоченный! - немка в панике прикрыла грудь руками и отшатнулась в дальнюю часть капсулы.
- Что теперь не так? Ты сама предложила держаться покрепче, - «недоумевающе» поворачиваюсь к рыжей, уже начав выразительно примеряться к тому, чтобы руки оказались именно «на том» уровне.
- Псих больной! Даже думать не смей там стоять!!!
- Так, - прикрываю глаза, с видом замученного придирками человека. - Определись уже, что мне делать?
- Не смей меня домогаться, тупой японский отаку!
- Ах вот ты о чём, - изображаю долгожданное понимание на лице и убираю руки из «провокационной» позиции. - Так бы сразу и сказала, а то крутится голышом, намёки многозначительные делает...
- ДУРАК!!!
- Ты мне тоже очень нравишься, - дружелюбно усмехаюсь. - Ладно, садись уже и так время потеряли.
- Из-за тебя! - девочка обвинительно ткнула в мою сторону рукой с вытянутым указательным пальцем.
- Не придирайся к мелочам, - невозмутимо откликаюсь. - Мисато уже должна была достучаться до руководства эскадры, думаю, кабель подадут через пару минут, пора начинать активацию.
- Ты... - Сорью с шипением втянула воздух и медленно выдохнула, сжимая кулаки. - Сиди где сидишь! Дотронешься до меняубью! - и с максимально независимым видом «оставившей за собой последнее слово», девочка прошла к ложементу. Я благоразумно промолчал, делая вид что прониксяпусть успокоит нервы «победой» и сосредоточится на задаче.
Подозрительно стрельнув в меня взглядом, немка залезла на своё место и, зло посопев, достала откуда-то снизу небольшое пластиковое кольцо, на проверку оказавшееся резинкой, коей Аска тут же стянула свою пышную гриву ближе к концу. Ещё пару мгновений на пристёгивание и она начала ручную процедуру активации.
Крышка капсулы задвинулась, погружая нас в полную темноту разгоняемую лишь парой красных лампочек на стенах. Пол резко дёрнулся вперёд, заставляя меня крепче сжимать спинку кресла пилота. Короткий щелчок и мы вновь в состоянии покоя, но ненадолгов капсулу хлынул LCL.
Глубоко вдохнув, ощущая как жидкость слегка поднимает тело, я с удовольствием облизнулся. Вкус был тот же самый, почти родной. А вот ощущения от начала первичной синхронизации отличались. Сперва по конечностям пробежала куча мурашек, стенки капсулы замерцали цветными пятнами, но тут что-то у Аски пошло не так, я ещё не успел почувствовать касания сущности Евы, как по мозгам резанул тревожный вой «ошибки», а мурашки исчезли, оставив после себя лёгкое ощущение затекания.
- Проклятье, Икари! Ты думаешь по-японски! Думай по-немецки! - включился в тревожный писк яростный крик Лэнгли через нейроконтакт.
- Kinder, kuсhe, kirсhe? - само вырвалось у меня. Честное слово, не хотел!
- Я убью тебя, Икари!!!
- Я сказал что-то неприличное? - главное честность в голосе и удивление. Честное, искреннее удивление! С маленькой толикой опаски...
- Ч!... Хочешь сказать не знаешь что это значит?!!
- Ну... - больше неуверенности, - Kinder это вроде бы ребёнок... - не знаю как можно злобно сопеть по связи через нейроконтакт, то есть с обработкой сигналов мозга компьютером, но у Сорью это получалось. - Я вообще-то не очень с немецким, - признаюсь, вернув голосу полное спокойствие, - слышал ещё как-то «Ja, ja, das ist fantastisch!», но контекст там был не очень приличный...
- Тупица! Кретин! Необразованный, озабоченный шовинист! Дурак! Тупой отаку! - со скоростью и вескостью массированного артобстрела посыпалось мне на голову. - Переключить системный язык на японский! Чтоб я ещё раз согласилась взять кого-то к себе в кабину! Извращенец, вуайерист...
Дальнейшее словоизлияние я не слушал, сосредоточившись на синхронизации. Душа матери Аски отчасти напоминала Юи, в том ключе, что забота о дочери явно превалировала над всеми остальными потребностями и пока Лэнгли маленьким вулканчиком изливала в пространство густо замешанное на смущении негодование, я старательно изображал, в открытых Еве эмоциях, раздавленного темпераментом девушки, застенчивого парня. Безусловно, пребывание в теле гигантского биомеханоида не могло не отразиться на личности женщины, однако основные моменты остались неизменны и рисуемая мной картина, как и предполагалось, не вызвала у старшей Сорью агрессии.
Аккуратно, понемногу транслируя симпатию, нежность и желание защитить по отношению к Аске, я мягко вклинился между душой доктора Кёко Цеппелин и сущностью самой Евы-02, отчасти повторяя то, что сделал с Евой-01 в первом бою. Полностью перехватывать контроль я не собирался, я вообще не собирался его перехватывать, ну разве что в крайнем случае, а так мне был нужен лишь доступ к реальным резервам организма Евангелиона.
Однако, первое же прямое прикосновение к силе существа показало, что тут всё очень не радужно. Ева-02 была... увечной. Слабой. Еле живой. Как это не парадоксально, но ощущалась она маленьким, едва дышащим комочком, словно щенок сбитый машиной и замерший на самой грани жизни и смерти. Огромное тело, пышущее мощью и силой, оказалось искорёжено множественными внутренними ранами. Духовная энергия, которую я ощущал снаружи была почти пределом...
Ни намёка на Ядро. Без зачатка хоть какого-то самосознания, параллельного подселённой душе. Даже хищные инстинкты на проверку оказались только тенью того, что должно быть. Наконец, душа Кёко тоже оказалась неполной... Рваной... Как будто резали тупой ложкой, заботясь только о том, чтобы перенести какой-то один кусок. И не справились. Личностная оболочка, отвечающая за чувства, эмоции, характер, присутствовала не полностью, слой разума вырвали почти наполовину, по всей видимости, сохранив лишь обрывки знаний и самый минимум способности к мышлению, а остальное... Не удивительно, что у Аски, даже в самых отчаянных ситуациях, никогда не включался берсерк, эта Ева просто была не способна ни к чему больше, кроме как поддерживать своё существование и послушно играть роль доспеха-переростка для пилота.
Её мне не будить надо было, чтобы силой поделилась, а лечить. Штопать энергоканалы, заживлять душу, почти с нуля строить иммунную систему, выправлять циркуляцию праны... А у меня даже капли магической силы нет! Всё только на крохах духовной!
На мгновение возвращаю фокус внимания на реальный мир. Похоже, синхронизация прошла успешно; стенки капсулы сияют картинкой моря и кораблей, палуба далеко внизу, значит Аска уже встала. Сама девочка напряжённо вглядывается в горизонт, где видны вспышки выстрелов и фонтаны от подводных взрывов, меня ругать она тоже прекратила.
- Аска.
- Чего тебе?! - грубо отозвался голос в голове, а рыжая дёрнув, хоть и стянутой резинкой, но всё равно довольно забавно распушившейся в жидкости шевелюрой, покосилась на меня.
- Ты уже связалась с Мисато?
- Нет ещё, только собиралась.
- Когда свяжешься, скажи что я пока недоступен, пусть командует. И ещё... Ангел... - от попытки задействовать (читайвернуть к жизни), совершенно атрофировавшиеся чувства Евы, все кости разом прострелило спазмом щемящей боли. Впрочем, ничего другого я не ожидал, а потому Аску отсечь успел, - пока далеко, но если вдруг, пожалуйста, постарайся не напрягать АТ-поле, пока я не очнусь.
- Ты это о чём? - не на шутку напряглась немка.
- Я же говорилмне понадобится время, чтобы поладить с твоей Евой, так что держись, я в тебя верю. И ещё, я правда не хотел тебя обидеть, но раз уж так случилось, когда будешь рвать Ангела, представь на его месте меня...
- Сама знаю! - независимо вскинула подбородок Лэнгли.
- Умница, - похвалил я и не дожидаясь ответа скользнул обратно.
Итак, на чём я остановился? Ага, вот этот рваный канал у Ядра, точнее того места где оно должно быть. Зачерпнём чуть-чуть духовной энергии, спрессуем, переведём в структурный вид, теперь аккуратненько встроим в место разрыва...
Тише-тише! - удерживаю дёрнувшуюся сущность Евы. - Знаюбольно, но ты потерпи, папа-Фобос тебя вылечит, вот тааак, молодец. А Аску с её мамой мы отвлекать не будем, ведь не будем? Вот и умница. А теперь вправим на место вот это узелок...
Тоже место и время, Сорью Аска Лэнгли Цепелин.
- Умница... - похвалил спокойный голос Третьего дитя.
- Даже не думай! - извернувшись на кресле, девушка предостерегающе глянула на несносного извращенца. - Подлизывание тебе не поможет, ты!... - Аска запнулась наткнувшись взглядом на абсолютно умиротворённое лицо парня с закрытыми глазами. - Ты что меня уже не слышишь!? Эй! Икари! Озабоченный! Бака-Синдзи! Чёрт... - последнее адресовалось уже в пространство.
«И почему мне так не везёт? Только показалось, что встретила нормального парня, а он...» - досадно прикрыв глаза, немка развернулась в ложементе и сосредоточилась на управлении.
Ева-02 замерла на коленях в охлаждающей жидкости, держась левой рукой за палубу. Дно транспортного резервуара чуть-чуть поскрипывало под массой биомеханоида, но пока проваливаться не собиралось. Далеко впереди, где шли крайние корабли эскадры, неожиданно вспыхнул гриб мощного взрыва и Лэнгли нервно закусила губу. Встроенная оптика тут же приблизила картинку, демонстрируя как какой-то корабль быстро погружается на дно переломленный прямо посередине.
«Как я им помогу, если даже не вижу противника? Он же всех перебьёт, пока сам сюда доплывёт!»
- Синдзи, Аска, как там у вас? - очень вовремя ожила внешняя связь голосом майора Кацураги.
- Всё в порядке, - девушка непроизвольно передёрнула плечами, радуясь, что этот отвратительный болван-Синдзи в отключке и не вставит какую-нибудь очередную пошлятину, - Ева-02 в полной боевой готовности!