Поняла, ожидайте,девушка что-то чиркнула в блокнотике.
Лишь после того, как она почти скрылась из виду, старик отвёл взгляд от её спины и продолжил разговор:
Давно хотел у тебя спросить, как там мальчишка, которому ты своё перо отдал?
Шула промолчал, многозначительно улыбнувшись.
Ну и ладно, сам потом увижуВилли раздосадованно дёрнул головой.Слышал новости? Полубоги Союза передали Храму информацию, что орден Адама увёл Трон Повелителя Массивов. Вот Красные и начали землю носом рыть.
Трон?Шула заинтересованно поднял бровь.Как странно
Если бы Союз был поглупее, я право слово решил бы, что это из-за тебя они Храмы на нас натравили,Вилли ухмыльнулся.До сих пор не понимаю, зачем ты так рано раскрылся, Шула Астра, единственный потомок Восьмого государства и главный враг Союза Семи. Ты же понимал, что тебя не оставят и будут искать. Они, наверно, и спать-то спокойно не могут, всё о тебе думают.
У меня не было выбора,Шула горько улыбнулся,всё пошло псу под хвост, когда Неро, этот идиот, выбрал себе в напарницы подстилку старшего брата. Но даже так я не думал, что Макани на глазах у всех убьёт родного брата и съест его семя Чёрной Розы. Больной ублюдок
Это дастарик задумчиво почесал бороду.В последнее время орден всё больше занят делами в Безмерной Пустоши и совсем не обращает внимание на насрядовых членов. Вот недавно на твоей территории жетон украли, узнал, кто это был и как проник внутрь? Есть какие-нибудь приказы свыше?
Приказов нет,Шула провёл пальцем по краешку стакана.Но всё это странно, Вилли. Подумай сам. На моей территории воруют жетон, и я нахожу там следы особого порошка из Зелёного Храма. Теперь Красные начинают копать под нас. А ты сам сказал, что где Красные, там и Зелёные. Не стали бы Полубоги Союза просто так наговаривать на нас. Что случилось во время уничтожения Королевства? Что-то связывает эти события, но я не понимаю, что
***
Восемь месяцев назад.
К-хм,Ниэль кашлянул, привлекая внимание Диэллы, что сидела на летней кухне, пила хачси Хороса и любовалась зеленью за окном.
Ммм,она лениво скосила глаза,что такое?
Эмм, я...Ниэль осёкся, опустив взгляд. Лишь рядом с двумя женщинами его уверенность исчезала. Агата Ракта и Диэлла Прекрасная заставляли его чувствовать себя подростком в период полового созревания, который встретил кумира.
Ниэль снова посмотрел на неё. Он на миг застыл, поймав любопытный взгляд прекрасных изумрудных глаз, мельком прошёлся по её длинным, золотистым волосам, нижней губе, окрашенной в золото и по идеальному телу.
К-хм,Ниэль снова кашлянул и повернул голову так, чтобы не видеть девушку правым глазом. Рядом с ней и друзьями он давно перестал притворяться слепым, но левый глаз так и остался невидящим.
Когда вы приезжали в прошлый раз, на мой день рождения,начал он,вы подарили мне особый комплекс пилюль и микстур для Воинов. Можете достать ещё? Только разные, для Меридианов и Умников тоже купил бы, если есть.
Диэлла перевела на него заинтересованный взгляд.
И зачем тебе?
Это не для меня,Ниэль опешил.Ну, я для друзей прошу.
Какой ты добренький,она прикрыла рот и и захихикала.Ты такой милый, когда о других заботишься. Сколько тебе надо? Но учти, для умников мы не умеем такое делать, это тебе надо к Лазурному Храму обращаться.
А если одарённыйДубль Воина и Меридиана?Ниэль не удержался и посмотрел здоровым глазом на Диэллу.
Как же она прекраснапромелькнуло у него в голове.
Для таких препараты тоже есть,кивнула она.
А если тот, кто принимает, на год старше требуемого срока в двенадцать лет и у него вдобавок родословная мутированная?Ниэль вновь повернул голову, слегка покраснев.
Хм, лучше Толе не давать его. С мутированными родословными шутки плохи, никто не знает, как они отреагируют на тот или иной препарат.
ТогдаНиэль запнулся.Мне надо три для Меридианов, два для Воинов и два для Дубля.
Ты понимаешь, что даже для меняИзбранной Небабудет очень сложно достать столько?Диэлла игриво улыбнулась.Но это возможно. Только тебе придётся кое-куда сходить и кое-что забрать.
Это слишком опасно?после недолгой паузы спросил Ниэль.
Ты же не выкинул то пёрышко, что тебе три года назад дали?
Перо Адама? Нет, не выкинул.
Ну, тогда не будет опасно,глаза девушки воодушевлённо засияли.Тебе нужно посыпать перо особым порошком, и образовавшаяся аура откроет тебе дверь. Достанешь мне Жетон Послеобеденной Жизни и я отдам тебе твой заказ. Что скажешь?
Эм какой жетон? Мне глупость послышалась
Жетон Послеобеденной Жизни,повторила Диэлла, мысленно уже обдумывая неожиданно возникший план. Если бы не предложение Ниэля, она бы и не вспомнила про жетон и перо.
Может, Жетон Повторной Жизни? Или Жетон Повелителя Жизни? Ну, или, на худой конец, Жетон Последней Жизни!?
Нет,девушка отвлеклась от размышлений, наградив Ниэля странным взглядом.Всё верно, Жетон Послеобеденной Жизни.
К-хм,в очередной раз кашлянул он,ну ладно. Пусть будет так. Просто очередное дурацкое название Я понял, что вы хотите. Постараюсь достать вам этот жетон. Эм а это артефакт, да?
Конечно,Диэлла кивнула,очень важный артефакт для Зелёного Храма. Давно потерянный. Его орден Адама нашёл и спрятал. Я бы с тобой пошла, но это будет слишком заметно, за мной многие наблюдают, так что тебе придётся самому.
Взяв карту с указанием местности, Ниэль отправился в путь.
Думаю, что в Храме есть только один артефакт с таким идиотским именем. И именно он достался мне Почему этот жетон не может нормально называться!?горько подумал Ниэль, стоя на палубе дирижабля и листая книги Хилдефона. Он надеялся найти какое-нибудь упоминание об этом жетоне.
Спустя полчаса, он захлопнул книгу и убрал её в кольцо и весь путь провёл, отдыхая в своей комнате.
До места они добрались лишь на следующий день.
Так, вроде тутНиэль неуверенно посмотрел на серый камень перед собой и вновь перевёл взгляд на карту.
Крим,он повернул голову и посмотрел на своего охранника, который стоял и хмуро разглядывал гористую местность.Мы же правильно пришли?
Думаю, да,тот кивнул и пригладил пышные светлые усы.Не нравится мне всё это Не стоит связываться с орденом Адама.
Да мы тихо. Заберём жетончик и уйдём. Диэлла сказала, что опасности нет,Ниэль достал из кольца перо и небольшой флакон с порошком.
Так, жди тут. И на, возьми кольцо. Избранная предупредила, что любой пространственный артефакт может помешать открытию дверей,после этих слов Крим ещё сильнее нахмурился. Он принял кольцо и перевёл настороженный взгляд на место, где судя по карте, находилась тайная дверь.
Ну что ж, начнём!Ниэль перевернул флакон, высыпав порошок на перо. То в ответ слабенько засветилось, распространяя вокруг себя особую ауру.
*Тррраа*
На каменной поверхности появилась трещина, медленно расширяясь.
Дождавшись, когда проход увеличится достаточно, чтобы проскользнуть внутрь, Ниэль бросился вперёд по длинному тёмному коридору, конца которого не было видно.
Блин, да где же вход!запаниковал он после нескольких минут бега на предельной скорости, при этом мысленным восприятием осматривая путь. Перо в его руке мигнуло в последний раз и погасло.
*Трррак!*
Стены, что до этого момента медленно раздвигались, остановились и начали смыкаться.
Чёрт!Ниэль направил энергию в ноги и активировал Шаг, он уже видел вход. Но обычный рывок не помог ему, и он задействовал усиленную версию техникиПламенный Шаг.
*Пшш*
Пламя охватило подол его плаща, а скорость резко возросла. Эту технику он решил изучить, став Практиком. Благодаря особенности энергии огнякратковременному взрыву силы, эта техника передвижения идеально ему подходила.
Ниэль оттолкнулся на последнем мгновении действия Пламенного Шага и боком вылетел из ущелья.
*БАХ!*
Стены за его спиной с содроганием сомкнулись, а сверху посыпались мелкие камни и пыль.
Чёрт!Ниэль тяжело дышал, упираясь в колени. Он успел проскользнуть в последнее мгновение, едва не лишившись руки.
Вот Диэлла, вот козаон потрогал рукав своего плаща, часть его оторвалась и застряла между каменных створ.
В это же время Крим вздохнул с облегчением и снял с глаз очки-артефакты. Он знал, что никак не может помочь без ауры пера, и ему оставалось только молча волноваться.
Ну, думаю, выберется он оттуда не скоро,пробормотал Крим, осматривая округу и выбирая место для временного лагеря...
Ниэль стоял с закрытыми глазами, сканируя мысленным восприятием просторную пещеру. Света не было. Он видел какие-то картины, висящие на стенах, различные постаменты и статуи.
Таксс, треугольный жетон с выпуклым знаком полумесяца. Вот он Диэлла сказала, больше ничего не трогать, надо быть поосторожнееНиэль подошёл к каменному столу, на котором стояли тарелки, кружки и прочая посуда. В небольшой чашке находился жетон.
Будто на обед накрывалион осторожно поднял артефакт и сунул его в карман плаща, куда недавно запихнул перо, которое невероятным чудом смог донести до пещеры, не потеряв по дороге.
Ниэль огляделся.
И как мне отсюда выбраться?он нашёл участок посвободнее и сел, распространив всюду своё мысленное восприятие.
Спустя полчаса прощупывания поверхности всей пещеры он понял, что выхода нет. Разве что несколько каналов толщиной с палец. Ниэль подошёл к ним и углубился мысленным восприятием, пока не нашёл их создателей. Ими оказались небольшие жучки, похожие на каменных скарабеев.
Каменные Жуки Эн!вслух прошептал Ниэль, изумлённо осматривая их. Он читал про этих жуков. Их создала раса Первопредка Насекомых, которая находится на десятом месте списка Рённе. Каменные Жуки Эн сами по себе крайне ценные. Их можно использовать во многих сферахот артефакторики до кулинарии.
Массив Каменного Паразита, Пилюля Жёлтой Корки! Эти жуки просто необходимы для нескольких редких пилюль и массивов. Нужно будет потом Чудика сюда послать, пусть наберёт немногоНиэль продолжал исследовать туннели, пока не отыскал один, что вёл к подземной речке.
Ещё раз обследовав пещеру, он так и не нашёл альтернативы. Выбрав канал потолще, Ниэль, сетуя на отсутствие кольца и кинжала Хилдефона, принялся методично расширять его. Но это оказалось не так легко. Стенки туннеля покрывала корка из застывшей жидкости Жуков Эн, укрепившая камень. После нескольких попыток Ниэль разработал стратегию.
Сперва он использовал технику пальцаОгненный Прокол. Она акцентировалась на взрывном усилении мышц плеча и укреплении пальца. Ниэлю она досталась относительно легко, потому что не была популярна. Для огненной техники она слишком требовательна к твёрдости пальца. Ниэль же, благодаря комплексу пилюль и микстур Диэллы, смог нивелировать эту слабость.
Он сел, оттянул руку назад и прицелился указательным пальцем.
*Вшш*
В абсолютно тёмной пещере запылало пламя.
Ху!Ниэль сделал резкий выпад.
*Трак!*
Палец коснулся края канала и раздался треск. Сила, накопленная в пальце выстрелила вперёд, разрушая застывшую жидкость жуков на стенках туннеля. После Ниэль сжал ладонь в кулак и использовал другую технику, более распространённуюПламенный Кулак.
*БАМ!*
От удара во все стороны брызнули осколки камня.
*БАМ! БАМ! БАМ!*
Удары следовали один за другим, пока кулак не врезался в часть стены, укреплённую слоем выделений Каменных Жуков Эн. После, разбивать камень стало в разы сложнее из-за твёрдых стенок канала. Ниэлю вновь пришлось использовать Огненный Прокол.
В таком монотонном ритме и продолжал Ниэль, час за часом буквально кулаками пробивая себе путь. Когда кончалась энергия, он использовал небольшие накопители на пуговицах плаща, который сам по себе был неплохим огнестойким артефактом и совсем не повреждался от огненных техник.
Три дня Ниэль пробивал себе путь. На второй он перестал использовать Пламенный Кулакнакопители иссякли. Обычными ударами дело шло медленнее, но выбора не было. На третий день Ниэль держался из последних сил, чувствуя невыносимую жажду. Он видел мысленным восприятием, что осталось совсем немного, и очень скоро путь к подземной реке откроется.
Охх,Ниэль лежал на спине и глубоко дышал. Иногда он специально делал небольшие углубления, где мог отдохнуть, а позже туда запихивал осколки.
Снизу Ниэль через канал слышал шум бурного потока. И хоть ему невероятно хотелось пить, он решил для начала придумать план и восполнить недостаток энергии.
Через час Ниэль сел, скрестив ноги. Он вглядывался в днопоследний десяток сантиметров камняи строил последовательность действий.
Первым делом Ниэль взялся покрепче за край уступа и с силой топнул, активировав ещё одну техникуПылающий Топот. Он ранее не использовал его из-за большой площади воздействия, но в данной ситуации Топот подходил идеально.
*Крак!*
Последний слой камня будто взорвался, шрапнелью выстрелив в реку.
Ниэль сел обратно, вытер рукавом пот со лба и резко замер. Его глаза наполнились страхом.
*Бз-з-з*
Мысленным восприятием он видел, как на невероятной скорости к нему мчатся тысячи насекомых.
Чёрт!недолго думая, он прыгнул вниз, отбросив все свои планы. Уже в воздухе активировал ещё одно умениеОгненную Вспышку. На секунду всё вокруг озарило ярким светом, и ближайшие насекомые, убитые пламенем, вместе с ним упали в воду.
Ниэль нёсся по бурной подземным водам, постоянно захлёбываясь и кашляя. Он не использовал защитные техники, огненная энергия бах-Нэнгу в потоке воды была бесполезна.
Ой брхлгНиэль выплюнул воду и дёрнул рукой. Секундой ранее он почувствовал сильный укол в правой ладони, а затем тяжесть.
Благодаря мысленному восприятию едва избежав столкновения с камнем, он, наконец, сконцентрировался на повреждённой части тела.
Бл брхлгНиэль отхаркался и с ужасом увидел скользкую и мерзкую рыбу, покрытую отвратительными бородавками, которая выпучив глаза с аппетитом вгрызалась ему в ладонь.
Подгадав момент, когда река вновь его подбросит, он вытянул руку.
*Пшш*
Она вспыхнула ярким пламенем, сжигая заживо рыбу.
Пьяяяя!тошнотворный визг странной рыбы ошарашил Ниэля. Он махнул кистью, отправив тварь в полёт.
Ещё около часа река бросала его из сторону в сторону, и он показывал чудеса акробатики и гибкости, уворачиваясь от разнообразных препятствий. Мысленно Ниэль уже сотни раз проклял Диэллу за миссию и вместе с тем благодарил за комплекс препаратов, что позволил его костям и мышцам обрести такую эластичность и силу. Множество раз его спасал плащ, защищая от травм и повреждений.
Наконец, река выбросила его на берег. Весь израненный и покусанный, Ниэль поднялся на ноги и огляделся. Помимо реки всё, что он видел,деревья и горы.
Сориентироваться по местности ему не составило особого трудапомогла примечательная гора в виде кривого пика. Ниэль примерно отметил своё местонахождение на мысленной карте и направился в сторону входа в пещеру.
Полтора дня ему потребовалось, чтобы добраться до стоянки, и в итогеКрим сидел и наблюдал, как из леса выходит оборванец, волоча за собой ногу и поддерживая здоровой рукой багровую опухшую ладонь. Правая часть лица заметно набухла и посинела из-за укусов Зелёных Чешуйчатых Пчёл, а левая сморщилась из-за яда Пурпурнобрюхой Змейки. Ещё одна змея обвивала ему ногу, впиваясь клыками в подол плаща.
Злой до безумия, Ниэль брёл к шатру Крима, в полубреду проклиная тех, из-за кого, по его мнению, на него обрушились беды.
Твари орден пернатых уродов, я не забуду! Пёрышки вам все вырву, петушьё проклятое
Глава 10. Аукцион
Диэлла шла по широкому светло-зелёному коридору, гордо подняв голову. Уголки её губ слабо подрагивали, выдавая затаенную радость. Она подошла к двери из тёмно-красного металла и постучалась. Спустя мгновение та медленно открылась.
Диэлла шагнула назад, вглядываясь в проход.
Здравствуйте. Вы меня звали, господин Кэллин?
Внутри кабинета сидел беловолосый старик. Закончив что-то писать, он поднял на неё взгляд бездонных чёрных глаз.
Дверь захлопнулась.
Звал, Дили, звал. Поздравляю тебя с повышением, ты получила его заслуженно,старик говорил медленно, растягивая слова.