Старик с интересом поглядывал на мальчика. Ему было крайне интересно, что тот придумает.
А мне и не надо сражаться,Ниэль пожал плечами,нам надо Фили вытащить и Крима уберечь. Ну а если не будет другого выхода, то придумает что нибудь. Поддержим оппозицию, если она есть, или заставим верхушку подозревать друг друга в предательстве, или подстроим покушение на кого-то важного так, чтобы все на Кукольников подумали, это сейчас совсем не сложно будет сделать, или просто медленно Сеть распространим, а потом подорвём все ключевые точки и погрузим Королевство в хаос. Там и Фили спасти попробовать можно. Не знаю, Хорос, всё от ситуации зависит. Ещё надо смотреть, как отреагируют Магики на нашу приманку, пока рано думать о победе, для начала нам нужна информация.
Старик молча смотрел в лицо Ниэлю и горько думал:
Зря я спросил Что у него вообще в голове творится!?
Ну что Первый, ты обдумал всё?
Да Господин, у меня есть идея,Цербер кивнул.
Ну, тогда говори,Ниэль не сомневался, что Первый сможет составить наиболее идеальный план действий.
Я считая, что сперва нам нужно
Подожди,парень перебил мужчину. Он прикрыл глаза и ненадолго завис.
На границе с Горьким Морем, почти на стыке стран Королевства Олли и Республики Шёлкового Тумана есть намёки на появление очень редкой сущности землиНиэль замолк, напряжённо размышляя.
Мы идём туда,наконец, решился он,а ты, Первый, пытаешься внедриться в Олли и узнать как можно больше полезной информации. Понял?
Да господин,мужчина встал и коротко поклонился,сделаю что смогу.
Отлично! Чудик уже направляется обратно. Дождёмся его и в путь!парень бодро поднялся на ноги, полный предвкушения. Если ему удастся достать редкую сущность земли, то он запросто сможет обменять её на сущность огня. Ну или на крайний случай просто получит за неё очень неплохую сумму денег.
Ниэль, а может мы сперва сконцентрируемся на спасении Фили?неуверенно спросила Элика.
Да, давай сначала Фили вытащим, а потом уже остальное!кивнула Мики.
Нет,парень покачал головой,это нам совсем не помешает, всё равно наша первая задачавнедрение и создание Сети. А это дело долгое. И с этим вполне справится Первый, слизней мы во время полёта достаточно наделали. Мы же, в это время займёмся полезными делами, которые помогут нам стать сильнее, хорошо?
Девочки невпопад кивнули. Обе были не уверены в решении Ниэля, но решили довериться ему
Глава 6. Пещера
Сущность земли внутри?Мики с опаской вглядывалась в темень пещеры.
Да,Ниэль кивнул.
Прошло уже четыре дня, как они узнали новость об этом месте. Люди Первого Цербера остались защищать Хороса и Мерку, пока Ниэль, Мики, Элика и Чудик, добравшись до ближайшего города, сели на дирижабль и полетели в направление пещеры. Им пришлось переплатить, так как новость уже распространилась и к месту нахождения сущности земли отовсюду стекались люди.
Это дом Рогатых Шестилапых Кротов... Некоторое время назад они резко стали сильнее. И когда власти Тюльпана и Олли заинтересовались, что же происходит, обнаружилась сильная энергия, бьющая из пещеры. Со временем сюда стало сходиться всё больше народа и пошёл слух, что внутри сокрыта очень редкая сущность земли,Ниэль сканировал округу мысленным восприятием.
А что с кротами?Мики закусила губу.Они спрятались или убежали?
Куда там!парень покачал головой.Почти всех перебили. Некоторые озлобленные особи всё ещё прячутся внутри и исподтишка нападают на слабенькие группы. Но в любом случае, нам бояться нечего.
Бедные кротыпробормотала Мики. Элика согласно кивнула.
Компания направилась внутрь. Они чувствовали себя спокойно, понимая, что рядом с Чудиком им не грозит серьёзная опасность. Все трое надели маски и плащи, скрывая личность.
Жутко тут -- прошептала Мики.
Они шли по широкому тёмному коридору, который уходил вниз под небольшим уклоном. Звук шагов эхом отдавался от каменных стен, создавая неуютную атмосферу. Примерно в ста метрах перед собой они видели трёх человек. Позади них также кто-то шёл.
Мысленным восприятием Ниэль подмечал многое, что нельзя было заметить невооружённым взглядом: небольшие узкие каналы, по которым шастали мелкие грызуны, всевозможные подземные растения и грибы.
Хууу, а кто тут у нас!?перед людьми, которые шли впереди, откуда-то сбоку выскочили трое. Высокий мускулистый мужчина с испещрённым шрамами лицом, миловидная блондинка и тощий мрачный парень лет двадцати.
М-мародёры?...в ужасе прошептала девушка из компании путешественников.
Главарь банды заметил группу Ниэля.
Кончайте с ними, там ещё парочка птичек ковыляет, маленькие, сочненькие, хууу,мужчина мерзко ухмыльнулся и рванул на трясущуюся от ужаса троицу.
Не успели Ниэль, Мики или Элика отреагировать, как несчастных убили.
Что за нищие ублюдки! Совсем с них взять нечегоблондинка одной рукой убирала окровавленный клинок в ножны, а второй вертела отрубленный женский палец с кольцом.
Решили испытать удачу, идиоты,бандит, поигрывая громадным молотом, с интересом посмотрел на Ниэля. Мгновением ранее он этим самым молотом разнёс голову мужчине, что шёл первым.
Мики сильно сжала руку Ниэля, заставив того поморщиться. Она гневно и шумно дышала, но вперёд не лезла.
Мародёрыпробормотал Ниэль.Уроды, которые ради лёгких денег убивают всех, у кого можно чем-то поживиться.
А ты много болтаешь, мальчик,мужчина ухмыльнулся и рванул к ним, держа наготове молот.
Мики дёрнулась было навстречу, но Ниэль её удержал и слабо покачал головой:
Они Мастера, не стоит нам в такое лезть, мы под защитой.
Чудик шагнул вперёд.
Что замужчина со шрамами с ужасом понял, что не может шевельнуться. Мародёров окружили странные символы, запечатав их силы и заморозив на месте.
Чудик взмахом руки разбил голову первому грабителю, а затем подошёл к блондинке и парню, который даже не успел показать силы. Их кончина была быстрой и безболезненной.
Идём,Ниэль спокойно подошёл к ближайшему трупу и забрал самое ценное, в том числе и молот. То же самое проделал и с оставшимися двумя. Неподалёку он увидел небольшую пещерку со столиком и креслами.
Похоже, именно тут они и поджидали жертв.
И стоит оно того?мрачно нахмурилась Мики, глядя на трупы убитых мародёрами.
Ради денег,Ниэль грустно улыбнулся.Почти всё в мире делается ради власти и денег. Так и Кукольники своё Королевство держат в страхе и терроре тоже ради власти и денег. Но оно нам только на руку, в таком государстве должны быть слабые места, и мы их обязательно найдём.
Интересно, как там ФилиМики печально поджала губы. Она шла рядом с Ниэлем, иногда оглядываясь по сторонам. Свет был не нужен, каждый неплохо видел в темноте, особенно Элика своим необычным зрением. Ниэль же ощупывал пространство мысленным восприятием.
А кто именно напал на нас, когда украли Фили? Ты узнал?нарушила тишину Элика.
Хмм, сейчас Первому опишу их. Он за эти дни должен был получить достаточно информации
Группа шла молча, пока Ниэль мысленно беседовал с Цербером. Иногда ребята видели кровь и куски одежды, оставшиеся после жертв жестоких грабежей. То тут, то там валялись части тел, вокруг которых рыскали грызуны. Мики в такие моменты дурнело, она сжимала рукав Ниэля и отворачивалась.
Судя по описанию,наконец подал голос Ниэль,это была принцесса Микатамика. Что за дурацкое имя Её сопровождали два охранникаВладыки. Но в тени, скорее всего скрывался Полубог, не отпустили бы принцессу без мощной поддержки. Думаю, только из-за Хороса он не стал действовать. Посчитал глупым ссориться с единственным Храмом, работающим с ними, из-за насдетишек, на которых и так охотятся два государства...
Ниэль запнулся, не закончив мысль, в глубине его глаз усиливалось убийственное намерение. Он глубоко вздохнул и продолжил:
Первый узнал, что Фили уже сделали куклой. Она сейчас личная помощница этой самой принцессы...
Ниэль, мы же убьём её, да? И спасём Фили?Мики гневно скрипнула зубами, сжимая кулаки. Она до конца надеялась, что они успеют спасти девушку до того, как её сделают рабыней.
Мы вытащим Фили, обязательно,задумчиво ответил Ниэль,но вот насчёт убийства принцессы я не уверен, это будет слишком сложно
Убьём позже! Когда станем сильнее,уверенно заявила Мики, расслабившись.
Угу,Элика кивнула. Её тоже очень злило похищение, она сильно сблизилась с Филиникой и со временем начала считать её старшей сестрой.
Ниэль опасливо скосил на девочек глаза.
Какие воинственныепронеслось в голове. Но мысль тут же затерялась среди множества другихо Королевстве, Республике и прочем.
Как там дела с Хъёдой?поинтересовалась Элика.
Пока всё идёт хорошо,отозвался Ниэль, изучая одну из нор, что вела глубоко под коридор пещеры.Мы начали во всех подконтрольных территориях осторожную агитацию среди бедного населения. Придумали ей парочку несуществующих достижений, несколько легенд.
Например?спросила Мики, кинув быстрый взгляд на него.
Нуу, вы слышали легенду возникновения Горького Моря?
Да,Элика кивнула.Что Богиня Жизни не дождалась своего мужа с войны против армии из другого мира и от горя покончила с собой. А вся её скорбь собралась в одной слезинке и упала вниз, превратившись в Горькое Море.
Глупо как-то,пробормотала Мики.Почему она не пошла на войну с мужем?
Держала оборону?неуверенно предположила Элика и глянула на Ниэля. Тот кивнул:
Если такие события и правда происходили, то Богиню Жизни не пустили бы на передовую.
Нууу, а зачем ей понадобилось создавать такое огромное море?пробурчала Мики.Там же, наверное, столько людей утонуло!
Ниэль улыбнулся:
Всё преувеличено во много раз, чтобы сохранить в памяти потомков события прошлого. Может, там это море и до неё существовало, кто знает.
Ну а Хъёда при чём?
Мы распространили слухи, что она потомок той богини и мечтает помочь простому народу. А ещё пустили сплетни, что на самом деле она придумала план с мукой из шишек, но передала его мне, по доброте душевной.
Думаешь, поверят?засомневалась Мики.
Да это и не важно. Скоро во многих префектурах распространится статья от Дарисы, где раскроется шокирующая правда, как Республика бросила меняеё герояна растерзание их вечным врагамПарвам. Там ещё много чего интересного,Ниэль зло ухмыльнулся.После такого нынешний Сын Республики недолго просидит на своём месте.
И Хъёда станет Дочерью Республики, надавит на Кукольников и намекнёт Магикам, что Фили их принцесса?Мики вопросительно склонила голову набок.
Ниэль остановился, напряжённо всматриваясь в небольшой серо-коричневый камень.
Там большая пещера снизу,пробормотал он.Как странно жилище Рогатых Шестилапых Кротов, что ли?
Ниэль после многочисленных попыток нашёл проход, который бы не вёл в небольшие норы грызунов, а соединял коридор с большой пещерой. Он так и не смог понять, что находится внутри, но улавливал лёгкую опасность, исходящую оттуда.
ИдёмНиэль продолжил путь, размышляя о странной комнате.
Ну так? Хъёда намекнёт Магикам, да? А дальше как будет?Мики не терпелось всё разузнать.
Я не знаю,он покачал головой.Для начала нам надо сделать Хъёду Дочерью Республики, а это очень сложно! Сын Республики только кажется независимым, а на деле служит Сенату. Точнее, одной из сил Сената. И если выбрать чью-либо сторону, то невозможно будет прямо высказаться о Кукольниках, не позволят покровители.
И что ты решил?Элика с интересом глянула на Ниэля. Их путь оставался таким же монотонным: тёмный ровный коридор под уклоном.
Будем делать вид, что уже кому-то присягнули, а старики пусть думают друг на друга и тратят время на свои подковёрные интриги, они это любят.
А если они узнают, что Хъёда сама по себе?спросила Мики.Вдруг ты не первый хитрец с таким планом? Почему ты думаешь, что её не поймают на обмане?
Если узнают, то она умрёт,пожал плечами Ниэль.У нас просто нету выбора. Но это вряд ли, слишком сильная у неё поддержка. Обычная женщина без помощи никогда не смогла бы заняться такой масштабной агитацией. Могут, конечно, подумать, что она шпионка, но с этими мелочами мы справимся.
И когда Хъёда выскажется против Кукольников?Элика переступила через оторванную мужскую ногу. Её лицо оставалось абсолютно нейтральным, будто она через лужу перешагнула. Мики же скривилась от отвращения и обошла ногу по кругу.
Выборы начнутся через полтора месяца,отозвался Ниэль, будто не заметив необычного препятствия.До этого нам надо полностью уничтожить престиж нынешнего Сына Республики и перекинуть агитацию с бедных слоёв населения на более зажиточные. Тех, кто и будет голосовать. Пустим слух, что налоги уменьшатся для торговцев, служащим Ратуш повысят зарплаты, ну и подобную чушь.
Ты знаешь, что ты плохой человек?поинтересовалась Мики.Ты врёшь, манипулируешь людьми, заставляешь своих кукол заниматься грабежом и угрозами.
Нуу, может и так,Ниэль улыбнулся.Но если бы я этого не делал, мы бы даже внутрь Королевства не попали, не то что строили такие планы.
Ну да,Мики кивнула,и бедным ты в ямах помогаешь, спасаешь детей от плохих людей, а это хорошо
Дети вновь замолчали, каждый задумался о своём.
Спустя ещё десяток минут пути они дошли до большой, широкой пещеры, освещенной несколькими сферами. Внутри бродило множество людей, они разбились на группки и перешёптывались. Одиночек тоже хватало.
Что там происходит?с интересом спросила Мики. Внимание всех людей сконцентрировалось на другом конце пещеры.
Там выступ и снизу что-то естьбольшое пространство,ответил Ниэль и направился вперёд.Идём, глянем.
Все опасливо расступались в стороны перед неизвестной группой, и одного взгляда Чудика хватало, чтобы отвадить любопытных.
Компания Ниэля подошла к краю пещеры, остановившись около выступа. Снизу виднелось большое пространство, наполненное каменными големами. Плотнее всего эти существа сконцентрировались вокруг сталагмита, что возвышался в центре. Размерами тот был с двухэтажную башню.
Ниэль огляделся мысленным восприятием. Вокруг собралось множество людей, и среди них присутствовало немало Владык. Он не решался использовать Помощника, но через чувства Чудика мог определить их уровни. Среди всех его заинтересовал Абсолют в маске и чёрном плаще, что стоял с краю и будто чего-то ждал, постоянно оглядываясь на вход в пещеру. Ниэль сам не понимал, что его зацепило в незнакомце.
А почему никто не спускается? Эти каменные монстры такие сильные?Мики подошла поближе.
Не знаю,Ниэль отвлёкся от изучения таинственного мужчины, потеряв едва пойманную мысль.Они полностью держатся на энергии, которую выделяет сущность земли. А сама сущность находится в центре той скалы, я её не вижу.
Смотри, там кто-то выходит,Элика движением подбородка указала в сторону, откуда появились трое широкоплечих высоких мужчин. Первый был рыжим, а второй и третийблондинами.
Три Богатыря...улыбнулся своим мыслям Ниэль.
Хек!все трое одновременно спрыгнули вниз, вытаскивая в полёте молоты.
Ху!
Ха!
Хе!
Под аккомпанемент громких выдохов трое громил принялись размахивать оружием, руша големов в каменные крошки.
Они все трое Владыкипробормотал Ниэль.
Да? Но почему тогда кажутся такими слабыми?изумилась Мики.
Они совсем не слабые,Элика по-доброму улыбнулась,а очень сильные. Наверное, самые сильные в этой пещере. Я слышала про них. Три брата-Владыки: Гог, Гот и Гок. Никто не знает, кто из них кто, они наверное сами уже забыли. Когда братья сражаются вместе, то даже пятеро Владык им не противники.
Да?Мики неуверенно качнула головой.
Трое уничтожали големов, спокойно направляясь вперёд.
*Вшш*
Сбоку на огромной скорости, окружённый ветром, вперёд ринулся тощий мрачный мужчина в сером плаще. Но когда он почти догнал братьев, то запнулсяего будто что-то остановило.
Смотрите на его ноги,Элика чуть шагнула вперёд.
Они каменеют,Ниэль нахмурился.Похоже, что поэтому никто и не шёл вперёд. Сущность земли сама останавливает всех желающих.
А почему тогда эти здоровяки спокойно могут идти?поинтересовалась Мики, глянув на Элику.