Я смотрела ему в лицо. Внезапно оно перестало казаться равнодушным. Он ответил мне твердым взглядом и едва заметно покачал головой. Я посмотрела на Агнию в соседней камере и вздрогнула. Выражение ее лица было искажено болью. Складывалось впечатление, что ей стоило больших усилий не разрыдаться. Мое сердце билось так быстро, что стало больно. Беззвучно, одними губами она произнесла слово. По моим щекам потекли слезы.
В этот момент Нерон снова обернулся и посмотрел сначала на меня, потом, нахмурившись, на клетки. Внезапно любые эмоции стерлись с лиц моих родителей. Мама, как в замедленной съемке, с пристальным взглядом в потолок скользнула обратно в кровать, а отец смотрел куда-то сквозь меня.
Взгляд Нерона стал сочувствующим. Он взял меня за руку, в то время как медсестра бросилась из комнаты, вероятно, чтобы посмотреть на пациента, устроившего такой шум.
Думаю, этого достаточно, мягко сказал Нерон, прежде чем вывести меня в коридор, где крики стали громче и даже заглушили расслабляющую музыку.
Я больше не выдержала бы ни единого взгляда на клетки. Я дрожала, нервы были натянуты, как струны. Мои слезы медленно иссякли, когда мы прошли мимо стойки регистрации и вышли в снежную ночь.
Нерон оставил меня в покое. Ни разу он не попытался начать разговор, пока мы направлялись к гондоле, которая должна была доставить нас обратно на запад города. Я была уверена, что он истолковал мою эмоциональную реакцию как разочарование при виде моих лишившихся рассудка родителей, которые даже не узнали собственную дочь.
Он не мог знать, в чем настоящая причина того, что мое сердце так яростно колотилось в груди, а ноги подгибались. Он не видел взрыва эмоций на лицах моих родителей. И еще он не видел, как мама со слезами на глазах шептала мое имя.
Отдохни хорошенько, завтра я назначил для тебя частные уроки.
Я лишь кивнула, чтобы как можно скорее избавиться от Нерона. Мы стояли в саду рядом с нашим домом. В гостиной горел свет.
На гондоле мы не обменялись ни словом, и, к моему сожалению, Нерон не вышел у Омилии, а настоял на том, чтобы «в свете, безусловно, травмирующих событий» сопроводить меня домой.
Ты, конечно, понимаешь, что я попросил Уильяма обыскать твою спальню в поисках мобильного телефона и забрать его у тебя. Не стоит рисковать, хоть и в твоем состоянии, конечно, соблазнительно обращаться к людям из твоей старой жизни.
Ошеломленно я посмотрела на него. Потеря телефона на самом деле была моей последней заботой на данный момент, даже если это и осложнит мне задачу.
Мои мысли всю обратную дорогу кружились вокруг предложения, которое сделал мне Каспер при нашей встрече в лесу: они отвезут меня к родителям, если я присоединюсь к ним и всегда буду с ними откровенна. Друзья Иви, вероятно, также знали, что мои родители находились в лечебнице чой. И, как и Иви, они, казалось, не верили в то, что родители потеряли рассудок. Возможно, с их помощью мне удалось бы выяснить, как незаметно проникнуть туда.
Эмм, конечно.
Уилл должен мне после того, что произошло сегодня утром. Посмотрим, смогу ли я заставить его достать телефон.
Нерон испытующе посмотрел на меня и убрал волосы назад. Моросил мелкий дождь, но я не жаловалась. Температура здесь была намного приятнее, чем у чой.
Доброй ночи, Киана.
Я уже хотела подняться на первую ступеньку к входу в дом, как внезапная мысль удержала меня.
Почему, собственно, для вас неопасно проводить время со старейшиной Пноэ? в конце концов, и Арья, и он все еще были практикующими одаренными, не так ли? Разве вы не боитесь этой эйфории? последнее слово прозвучало насмешливее, чем предполагалось.
Глаза Нерона сверкнули.
Ария Фестида и я заключили соглашение, когда старейшины Чой и Пиро отстранились от нас. Мы ежедневно приносим жертву этого риска, чтобы обеспечить обучение одаренных. Было бы намного проще, если бы присутствовали законные старейшины отдельных стихий, но мы не можем изменить ситуацию. Поэтому стараемся использовать ее по максимуму.
Тон его голоса подсказал мне, что он считает разговор законченным, поэтому я только кивнула, прежде чем подняться по ступенькам ко входной двери. Я чувствовала его сверлящий взгляд у себя на спине, пока не оказалась наверху и не нажала кнопку звонка. Впервые я заметила серебряную латунную табличку с двумя выгравированными именами. Либерт и Лоу. Безумный смех закипал внутри меня. Как давно существовала эта табличка? Как давно они планировали привезти меня сюда и дать мне жить в этом странном доме, как будто это самая нормальная вещь на свете?
Только когда Уилл открыл мне дверь, я услышала за спиной гудящий двигатель машины и оглянулась через плечо. Темно-синий лимузин остановился перед нашим домом, и из него вышел человек в смокинге и с длинной бородой. С почтительным кивком он открыл Нерону заднюю дверь.
Я закатила глаза и снова повернулась к своему инвенту. Он был одет в темные спортивные штаны, которые слегка соскользнули, приоткрыв резинку его синих боксеров. Сверху на нем была оливковая футболка с обрезанными рукавами. На мгновение мой взгляд задержался на его сильных руках, прежде чем я посмотрела ему в лицо.
Я хотела изобразить неприступную улыбку, чтобы он не заметил, как сильно меня занимал его фальшивый поцелуй утром, но его обезоруживающая манера сделала меня беззащитной. Он протянул ко мне руку и втащил меня внутрь, не выпуская из виду лимузин.
Свободной рукой он толкнул дверь так, что она резко захлопнулась. Другая рука осталась на моем бедре, и Уилл немного надавил, пока я не отступила на шаг назад к теперь закрытой двери.
Что он с тобой сделал? хмуро пробормотал он. Под его прикосновением моя кожа стала совсем теплой.
Что ты имеешь в виду?
Почему ты была на севере? Почему ты совсем не в себе? Он угрожал тебе или..?
Эй, перебила я его. Грудь Уилла резко вздымалась и опускалась. Мой желудок сжался. В каком-то смысле он был со мной все это времяво всяком случае, в том, что касалось моих чувств.
Со мной ничего не случилось. Он я я встретила своих биологических родителей, выпалила я.
Глаза Уилла быстро расширились. Он начал было что-то говорить, но затем снова закрыл рот. Прежде чем я поняла, что именно он делал, юноша уже притянул меня к себе. Он уткнулся лицом в мои волосы и так крепко обнял меня, что у меня перехватило дыхание.
Черт возьми, Киа, я так волновался
Сбитая с толку, я ответила на его объятие, обвила руками шею и вдохнула его аромат, позволяя теплу тела успокоить меня. Вот и все, не сработал мой план быть холодной и отстраненной
Через несколько секунд Уилл отпустил меня, держа на расстоянии вытянутой руки от себя.
Ты в порядке? Все было очень плохо? И как, черт возьми, ему пришла в голову идея привести тебя к ним именно сейчас?
Во мне снова закипел старый гнев.
Он сказал, что хочет доказать мне, что говорит правду, с горечью повторила я слова Нерона.
Уилл помог мне снять пальто и повесил его в шкаф, положил одну руку мне на спину и повел в гостиную.
Мы опустились на диван перед камином, и я сняла сапоги, прежде чем подтянуть ноги к туловищу, обхватила их и уперлась подбородком в колени.
И? осторожно спросил он, положив руку на спинку позади меня.
Мы отправились в какое-то психиатрическое учреждение, где они находятся. Нерон сказал, что они в районе Чой, потому что близость к району Идор и Пиро только сводила бы их с ума еще больше. Они они находились в двух отдельных камерах, и сначала они выглядели апатично, они смотрели на меня, но как-то странно. Мне стало совсем не по себе, когда я подумала о тощих руках матери. Отец и мама выглядели действительно измученными, как будто они на самом деле не ели. Как будто в мыслях они не здесь.
Уилл ждал, пока я продолжу. Тем временем его пальцы блуждали по моей шее, затем медленно пробежались по моим волосам и остановились у моего плеча.
Внезапно из другой палаты раздался крик, и в тот момент, когда медсестра и Нерон отвлеклись, лица моих родителей полностью изменились. Как будто они перестали притворяться, потому что не находились под наблюдением несколько секунд, попыталась я объяснить, чувствуя, как мои заледеневшие руки снова начинают дрожать.
Почему ты думаешь, что они притворялись? мягко спросил он.
Я подняла голову.
Агния мама одними губами беззвучно произнесла мое имя. Я гарантирую тебе, что мне не показалось. А мой отец он смотрел на меня так, словно узнал, словно испытывал невероятные муки. Он покачал головой. Это не может быть случайностью, не так ли? Это должно что-то значить Мой голос дрожал, как и пальцы.
Уилл взял мои руки в свои и осторожно повернул меня к себе.
Мы все выясним, обещаю тебе, его глаза сверкнули.
Мне нужно связаться с друзьями Иви. Они говорили, что могут отвезти меня к родителям, значит, у них есть план, как я могу попасть в эту больницу. Я обязательно должна увидеть их снова.
Его взгляд стал бесконечно нежным.
Хорошо. Хорошо, но не сегодня. Мы не можем позволить себе вызвать подозрения у Нерона.
Наверное, он был прав. Я кивнула, потом вспомнила слова Нерона.
Ты нашел мой телефон? И думал, что это хорошая идеядать этот номер Нерону?
Теперь на его губах появилась легкая улыбка.
В следующий раз придумай более оригинальный тайник. Я должен был сообщить ему об этом, чтобы он не сомневался в моей лояльности к Омилии.
Мне снова нужен телефон, сказала я железным голосом. Ты должен мне это.
Он поднял бровь.
Зачем? Я думал, у нас больше нет секретов друг от друга, пальцем он провел по моей пульсирующей артерии.
Я понятия не имею, в каких отношениях с тобой нахожусь, вырвалось у меня.
Уилл замер в середине движения. Я проклинала его за то, какой эффект это произвело на меня.
Потому что я запер тебя сегодня для твоей же безопасности? спросил он хриплым голосом и отпустил меня, чтобы заправить мне прядь за ухо.
Да, об этом нам еще нужно будет поговорить. Но на самом деле я имела в виду то, как ты это сделал. Мое сердце снова стучало в горле, но сейчас я была рада возможности отвлечься. Таким образом, я могла на мгновение отстраниться от пережитого в психиатрической клинике.
Тебе не понравилось? выдохнул он.
Жар разлился у меня по щекам. Не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и потрескивания поленьев.
Лицо Уилла находилось прямо перед моим, отчего у меня во рту пересохло. Светлые ресницы были так близко, что я могла бы их пересчитать.
Я понятия не имею, в каких отношениях с тобой нахожусь, повторила я, ранимость в моих словах нельзя было игнорировать.
Он прижал свою большую теплую руку к моей шее, и я прикусила нижнюю губу.
Помнишь, что я сказал тебе, когда ты была пьяна и хотела поцеловать меня, чудо-девочка? прошептал он. Я могла только смотреть на него. Эта сцена слишком отчетливо запечатлелась в моей памяти, несмотря на алкогольный туман.
Ты отверг меня.
Он рассмеялся, но прозвучало безрадостно. Смех был отчаянным.
Боюсь, ты не понимаешь, хрипло выдавил он. Я хотел этим сказать, что не хочу тебя эксплуатировать, что после всего, что с тобой случилось, я не хочу быть человеком, который усложняет все еще больше.
Не могу себе представить, чтобы все стало еще сложнее, ответила я. Наконец мой голос больше не дрожал.
Поверь мне, уголок его рта дернулся вверх. Мне приходит в голову около ста способов, которыми я мог бы усложнить твою жизнь.
Мое сердце мгновенно остановилось, и я уставилась на его губы.
Киана. Он прорычал мое имя так, как будто громкий стук в моей грудной клетке разозлил его. Я почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. Ты хоть представляешь, сколько самообладания стоило мне оставить тебя сегодня утром одну в моей спальне? Можешь себе представить, сколько часов я лежал без сна в твоей постели, пытаясь сосредоточиться на каждом чувстве внутри тебя, чтобы убедиться, что все в порядке? Ты знаешь, как я переживал весь день, потому что не знал, что задумал Нерон, и почему тебе так плохо?
Осторожно я отпустила ноги, а потом, прежде чем успела передумать, забралась к нему на колени и прижала обе руки к его груди, пока он не облокотился спиной на спинку дивана.
Уилл тяжело сглотнул и облизнул губы.
Тебе действительно не стоит говорить такие вещи, если ты хочешь, чтобы я вела себя хорошо, сказала я.
Когда он собирался ответить, я приложила палец к его губам.
Не знаю, заметил ли ты, но моя жизнь была сложной задолго до того, как я встретила тебя. Так что, если хочешь знать мое мнение, есть только одна причина, по которой мы должны воздержаться от этого, продолжила я, приближаясь к его лицу.
О, мне определенно приходит в голову не одна прошептал он, коснувшись губами моего пальца.
Я вздохнула. А затем собрала все свое мужество.
Скажи мне, что это не часть какого-то большого плана, прошептала я, не в силах заставить себя посмотреть ему в глаза. Что это не так, как с Я не смогла закончить предложение, но мне и не нужно было.
Уилл наклонился ко мне, и кончики наших носов соприкоснулись. Он взял мой подбородок.
Все не так, как с ним, Киана, прошептал он, прежде чем преодолеть оставшееся расстояние между нами.
Мои руки зарылись в его бархатистые мягкие волосы, а наши губы встретились. Мягко и настойчиво он прижимал свой рот к моему, умудрившись при этом каким-то образом перекрыть связь, снабжавшую мой мозг кислородом.
Мы продолжали до тех пор, пока я не почувствовала его теплые руки под своим свитером, и жар, казалось, обдал меня изнутри. Задыхаясь, я оторвалась от него. Все вокруг меня завертелось.
Благодарность было единственным, о чем я могла думать. Спасибо, что ты здесь. Что даешь мне чувствовать себя несумасшедшей. Спасибо за возможность отвлечься.
Когда он тихо рассмеялся, я поняла, что произнесла это вслух.
За что? пробормотал он мне в кожу и прижался губами к моей шее. Что я наконец-то делаю то, чего хотел с тех пор, как впервые увидел тебя?
Вместо ответа я взяла его лицо в руки и снова поцеловала его со всей той страстью, которую не могла выразить словами.
Наступит момент, когда пути назад уже не будет. И в моей жизни и так достаточно сложностей. Я не могла беспокоиться о том, испытывает ли мой очаровательный сталкер те же чувства, что и я, или он просто ведет себя так из-за какого-то странного чувства инвента.
Но Уилл не был сложностью. Это было похоже на первый вдох после слишком долгого пребывания под водой.
Поэтому я поцеловала его так, как будто от этого зависела моя жизнь.
Я смахнула с лица упавшие вперед волосы, закрутила их одной рукой на затылке, не спуская с него глаз, и тут это случилось.
В одно мгновение я все еще ощущала его язык на своем, в следующую у меня перед глазами потемнело.
Я не могла точно сказать, сколько времени это продолжалось, но в конце концов перед моими веками снова вспыхнул свет, и в какой-то момент я упала назад. Руки Уилла удержали меня от того, чтобы я рухнула на пол гостиной.
Ошеломленная, я моргнула и ухватилась за его плечи.
Все в порядке? его голос достиг моих ушей, словно сквозь вату.
Я коротко покачала головой, растерянно глядя ему в глаза. Это из-за того, что я сегодня ничего не ела? Или из-за сбитого режима сна? Или потому, что я слишком много пережила за последнее время?
Я слишком хорош в этом? спросил он в жалкой попытке скрыть беспокойство в своих словах.
Да, теперь ты можешь утверждать, что девушка чуть не упала в обморок из-за твоих поцелуев, слабо отозвалась я.
Он снова потянул меня вверх.
Серьезно, ты в порядке?
Я уже собиралась кивнуть, когда воспоминание поразило меня, как удар. Я видела себя стоящей перед зеркалом в кабинете Нерона в Омилии, в тот день, когда он впервые говорил со мной наедине и подарил мне одежду Идора.
Словно что-то ужалило меня, я оторвалась от Уилла и вскочила. Я пробежала мимо камина к двери ванной, распахнула ее и нажала на выключатель.
Тряхнув головой, я поправила волосы и очень осторожно собрала их руками в косу, прежде чем выпрямиться и встать прямо перед зеркалом. Через мгновение в дверном проеме появился Уилл.
Что ты тут делаешь? сузив глаза, он изучал мое лицо, как будто не был уверен, не сошла ли я с ума.
Я повернулась боком и посмотрела на свое отражение в зеркале.
Ты что-нибудь видишь? спросила я, не глядя на него.