От Пауков не было новостей, как и от профессора Псамфа. Впрочем, с Рю мы периодически виделись в Роркхе. Когда у обоих выдавалось свободное время. Информации по самой партии было мало. По большей части подготовка шла наобум. Из того, что известно, складывалась следующая картина.
Основной замес на первой волне будет происходить в Мидтауне, а не в Роркхе. Туда отправляются игроки, но зачем, пока не ясно. Какие-то темные делишки происходят в том месте. В самом Роркхе останутся культисты, которые служат своему темному богу. Они наверняка будут призывать каких-нибудь мистических тварей, чтобы оставшимся игрокам жизнь медом не казалась. После замеса в Мидтауне, все твари из проваленных активностей ринутся в Роркх. Вторая волна пойдет по принципу сужающегося кольца. Раз игроки выходят из Роркха с любого края Города, то и монстры появятся по периметру. И двинутся в центр. Если внутри активности не появятся Вестники, как это было в партии с Искажающими, то и Аватара на третьей волне не будет.
В любом случае, партия похожа на режим обороны в безбожную ночь. Но это не она. Твари не штурмуют центральную площадь. Но и их целей пока не знают. Скорей всего, это будет выясняться в процессе партии. Как обычно. Но меня это мало волновало. Нам просто надо сходить в другой город и вернуться обратно. Дойти до убежища и выйти, не дожидаясь даже второй волны.
Маус, в ходе разведки, нашел нам пятого игрока. С его слов, человек идеально впишется в нашу компанию. Само собой, после этой фразы я насторожился. Но, посмотрев статы и записи партий, решил, что стоит попробовать. Игра хорошая, тактику знает. Проблема в выборе оружия. Автомат с барабанным магазином. Либо пятого, либо четвертого калибра. Плюс вспомогательный арсенал. Очень тяжелая сборка по весу, подразумевающая, что данный игрок является основным хантом, наносящим физический урон. Нам бы какого-нибудь атакующего мага в команду. Но магия в чистом виде требует очень много веса. Поэтому у нас есть Маус и Овер. Первый частично маг, второй немного умеет атаковать. У Рино есть печати на накладках, а я могу запастись соответствующими боеприпасами. Вроде как сбалансировано получается.
Встречу я назначил в ресторанчике в башне. Во время обеденного перерыва. Не хочу тащить сразу в оперативный штаб. Сначала сам пообщаюсь.
Дарова.
Привет. Ана?
Да. Ты же Арч, верно?
Располагайся.
Девчонка плюхнулась на диван. Худая, не очень высокая. Черные ботинки на шнуровке, красные штаны в клетку, кислотная футболка. Короткие зеленые волосы смотрят во все стороны. Много пирсинга. Много сережек в ушах. Кольца, какие-то браслеты, кулоны и так далее. Этакая пацанка с задорными глазами. В целом, если абстрагироваться от всего этого стиля, который я просто не понимал, девушка была вполне симпатичной. А учитывая тот факт, что она в Расвах дольше меня, а играет на физовиках, то Уверен, ее тело должно быть хорошо тренировано. Гаро, конечно, щадит девушек на тренировках. Но только в плане силовых нагрузок. Зато компенсирует это упражнениями на гибкость и выносливость. Так что, по сути, никакой жалости. Просто он учитывает анатомические различия организмов.
Анархия, а именно так звучал ее полный ник, играла на первой волне около года. В составе Расвов, имею ввиду. До этого еще около трех месяцев самостоятельно. У нее был свой отряд, но что-то они там между собой не поделили. Вряд ли лут. Судя по партиям, я заметил тенденцию к снижению арсенала у девчонки. А веса ее сборка требовала прилично. Но она и отрабатывала на всю катушку. Судя по моим наблюдениям, ее пытались выжать из команды. Заменить другим дамагером. В последних партиях я видел, что она экономит патроны. Как будто ей выдали слишком мало боеприпасов. Зачем это понадобилось ее предыдущему капитану, я не знал. Но спросить был обязан. Сначала, конечно, мы немного поболтали о том о сем, постепенно переходя к сути.
Ты видела состав моего отряда? у себя в голове я всегда считал отряд «своим». И стиль игры.
Видела. Мне плевать в кого стрелять. Я хочу стандартную долю от добычи и девяносто очков веса на сборку.
Не хило. У моего ханта меньше.
Я знаю. Смотрела записи. И блог ваш тоже пролистала.
И тебя ничего не смутило?
Ты про фотки? Нет, с чего бы?
Ну, не все к этому относятся равнодушно.
Это же Роркх, сказала она. Там и без дехантов кровищи по колено. И не такое видали.
Окей. Но куда тебе столько веса? Ты же чистый физик. Я хочу использовать твоего ханта с пятым калибром, если что.
Все равно. Патроны, расходники и ингры.
Ингры? переспросил я. Понятное дело, что она говорит про ингредиенты. Только для чего?
Я крафтер. Хороший крафтер.
А причем тут вес? Ресурсы для фермы каждый сам себе достает. Если только это не влияет на общую тактику отряда.
Ты не понял, Арч. Я крафчу в партии. Вот список.
Она что-то потыкала в деке и мне прилетело письмо. Я открыл сообщение и принялся листать. Ана реально была опытным крафтером. Это видно по сообщению. Тут не только список предметов, но и комбинации для различных ее хантов, стоимость изготовления, а также время крафта. Я мог сходу прикинуть сколько всего она может сваять нам за первые десять минут партии.
Это же. Сколько? Тут арсенал можно собрать на коленке на сотню веса.
И он не будет учитываться Роркхом. Как собранный в партии.
А шанс крит-провала?
Имеется. Поэтому надо обособленное помещение. Чтоб я не разнесла весь отряд в первую же минуту.
Я размышлял над прочитанным. С одной стороны, тратить минут десять-двадцать в начале партии не желательно. Это идеальное время для перемещения к активности. Пока монстры слишком слабы и не так многочисленны. С другой стороны, получить арсенал на сотню веса, это заманчиво. Нам выдавали четыре сотни на пятерых. Это не то, чтобы очень много. Но, учитывая тот факт, что Жрок весил всего тридцать, нам хватало. Вряд ли что-то сильно изменится, когда я стану капитаном. И если Ане придется выделить девяносто очков, то кому-то надо будет ужаться.
Рисковано, ответил я, после раздумий.
Пхах. Я думала, что уж в твоем-то отряде это слово не применяется.
Применяется. Мы не ломимся бездумно напролом, паля во все стороны. Так может показаться со стороны. Но нет. Давай пока к другому вопросу. Что с предыдущим отрядом?
Ана скривилась. Скорей всего я копнул куда-то не в ту сторону. Но, если честно, мне было плевать. В первую очередь у меня есть цели и отряд, за который я несу ответственность. Часть ответственности. У меня там взрослые мальчики, они и сами за себя постоять могут.
Это личное, Арч. Не хочу об этом говорить.
Мне как-то все равно. Но я должен знать причину. И чего от тебя ждать. Это вопрос выживания.
Пф. Нет тут никакого вопроса. Ты даешь мне вес и материалы по списку. Я валю все, на что ты укажешь пальцем. Все просто.
Похоже на договор, я постучал пальцем по подбородку, раздумывая. Тебя ведь выкинули, да? Причем, не напрямую. Выжили из отряда, заменив кем-то.
Пф, снова фыркнула девчонка. Это не замена. Курам на смех. Скажем так. В какой-то момент мы с моим бывшим капитаном разошлись во взглядах. Я хотела получать удовольствие от игры, а он Не знаю, чего он хотел. Денег, славы, обожания. Еще чего-то.
И поэтому ты пришла ко мне.
Это ты ко мне пришел. Не забывай.
Чисто по-женски. Я не я, хата не моя. Она вышла на Мауса, а тот передал мне контакты. Сказал, что есть перспективный игрок без команды. Конечно, получается, что я ее позвал в итоге. Но Ана слишком четко охарактеризовала своего предыдущего капитана. Деньги и слава. Разумеется, уйдя ко мне, она хочет его позлить. Опять же, чисто по-женски. И когда я стал в этом разбираться? Определенно, надо поменьше общаться с Маусом. Или больше?
Ладно. Личное, так личное. Не хочешь рассказывать, не надо. Ответь на такой вопрос. Твои проблемы с предыдущим отрядом как-то повлияют на нас или твою игру?
Нет. Это пройденный этап.
Окей. Девяносто очков веса. Список отправь этому парню. Его зовут Рино. Он наш танк-банкир. Следующая партия будет стажировочной. Если покажешь себя хорошо, договоримся на счет постоянной совместной игры.
Это если я сама захочу продолжить.
Разумеется. Стандартная доля в пятнадцать процентов. До вычета комиссии. Четверть добычи уходит на содержание отряда. В твоем случае, на погашение стоимости ингредиентов.
Немного грабительски. Двадцать процентов, ингры оплачиваю сама.
Если разойдемся после партии. Если решишь играть с нами, то на моих условиях.
Идет.
По рукам. Ингредиенты все равно закажи через Рино. Он умеет сбивать цену. Если что, вычтем стоимость из твоей доли.
Я не видел смысла знакомить ее с отрядом. Маус сам рекомендовал девчонку, Оверу вообще фиолетово кто там с нами. А Рино полностью доверял моему чутью. Девушка с автоматом может оказаться крайне полезной в партии против Роркха. Потом подумаю, как приспособить ее в играх, где мы охотимся на дехантов. Но пока рано загадывать, для начала надо посмотреть на нее в деле.
В остальном подготовка шла своим чередом. Информации не прибавилось. Так часто бывает, когда партия связана с другими городами или иными мирами. Все признаки сводились к борьбе с Хранителем Душ. Старый знакомец, который клепал Гомункулов и поднимал мертвых. Впрочем, далеко не факт, что в этот раз будет нечто похожее. У этого мужика довольно богатый арсенал магии и пул монстров. Но к некромантии тоже должны быть готовы. А что хорошо работает против культистов-некромантов? Священные служители, само собой. Но у нас их нет. Да нам вообще противопоказано их иметь в отряде. Поэтому будем выбивать клин клином.
Овер, расчехляй некрономикон, для тебя есть работа. Вы бы знали, как парень был рад. Он вообще не любитель играть долго на одном и том же архетипе. А в большинстве партий мы используем его малефика. Глядя на огонь в его глазах, я понял, что надо бы периодически делать такие вот разгрузочные вылазки. Во-первых, просто отдохнуть от постоянной охоты. Во-вторых, напомнить ребятам, да и себе в том числе, что в первую очередь мы играем в Роркх. И против него. А то так можно и разучиться с монстрами сражаться.
Опасения у меня вызывал лишь Рино. С одной стороны, брать в Мидтаун его стандартного ханта опасно. Они не сходят с ума, но перекидываются при получении большого урона по разуму. То есть, даже если у ханта пятьдесят очков разума, но он в один момент получит двадцать единиц урона, то баста. Врубается пассивная способность и появляется вторая ипостась. И если с оригинальным хантом это не было особой проблемой, то с укушенными другая история. Рино автоматически теряет контроль и вылетает из капсулы. А его хант уже не может превратиться обратно в человека. Так или иначе, он обнулится к концу партии. Это связано с тем, что мастер-оборотень недостаточно силен для того, чтобы полноценно обращать других. Маус вообще не способен обращать, к примеру. В Роркхе для этого нужен высший вампир.
И вот у нас дилемма. Либо рисковать быть сожранными самим Рино, либо рисковать его оригинальным хантом. Раньше нас это не парило, ведь выполнять функцию танка может много кто. Но теперь его ферма очень сильно помогает нам в борьбе с дехантами. А укушенные оборотни не способны никого обратить. Найти другого оригинального териантропа можно. Но они либо стоят конских денег, которых у Рино нет, либо они слабы сами по себе. И укушенные будут слабее.
Посоветовавшись с отрядом, а в первую очередь с самим Рино, пришел к выводу, что лучше брать копию. У нашего танка я спрашивал не его мнение, а возможность прикупить защиты для разума. Он повыл немного, но согласился раскошелиться на магические амулеты. Я бы от таких тоже не отказался, но они на меня больше не действовали. А те, что сработали бы, стоят, как хвост от самолета. Перебьюсь сигаретами с народной медициной. Ладно хоть зелья все еще эффективны.
Ведь одна из проблем партии в том, что в чужом городе нет ни убежищ, ни гильдейских схронов. Нам будет негде перевести дух или пополнить запасы. Мидтаун целиком считается активностью для прохождения, а значит находится на ином плане пространства. Там соломки заранее не постелешь.
Собирались мы на краю Роркха. Все пришли заранее. Чем-то эта картина была мне знакома. Небольшой захолустный бар на краю Города. Мы сидим в углу, ожидая, когда неписи разойдутся по домам. Вот заходит Рино с двумя мешками чего-то тяжелого. Точно так же, как когда-то заходил Макс. Ана раскладывает ингредиенты на пустом столе, как это когда то делал Вест. А Маус пьет, да откалывает пошлые шуточки. Впрочем, это как раз без изменений.
Рино на своем стандартном звероханте, Маус на классическом маге-иллюзионисте. Но в этот раз без кроликов в шляпе. Та штука была одноразовой. Я таскаю запасной плащ, через который можно телепортироваться. Еще у него в арсенале колода магических карт и шпага. Рино очень любит играть с этим архетипом Мауса. Часть добычи можно скинуть в его бездонную шляпу и не горбатиться самому.
Овер вообще не изменился. Честно, мне иногда кажется, что у него всего один хант, а меняется только цвет мантии. В этот раз она немного отдает зеленым. Ну, еще череп на костяном посохе немного другой. И еще книга на поясе изменилась. Раньше это был гримуар, а теперь некрономикон. Предыдущий был обтянут бычьей кожей, на которой изображены какие-то тени с глазами. А тут костяная обложка, с выгравированными костями.
А вот Ана совершенно отличалась от себя в реале. Высокая, длинноногая дама с копной пышных рыжих волос, забранных в хвост. Девушка одета в удобные сапожки на низком каблуке, просторные штаны и легкую походную куртку с множеством мелких карманов. А еще на ней было много перевязей и ремней. Не классических патронташей, как у меня. Девушка сама таскала сменные барабаны для автомата, закинув их за спину. Само оружие чем-то напоминало модель старого «Томпсона». Автоматическая стрельба с двух рук. Барабан на полсотни патронов пятого калибра. Разумеется, при такой скорострельности, расход боеприпасов просто космический. Ни о каких Вулканах или Потрошителях и речи не шло. Поэтому Ана делала сборные магазины, чередуя классические Орхидеи и Игольники с патронами без модификаторов. Хороший выбор, хотя я бы держал один барабан чего-нибудь «тяжелого». На крайний случай.
Но для этого Рино и раскладывал в данный момент различные мешки и ящики на столе Аны. В основном там был порох, селитра, напалмовая смесь, алхимическая смесь, железная стружка и куча мелкого металлического хлама. Гвозди, болты, гайки, стальные опилки и просто какие-то распиленные запчасти. Само собой, имелся и ряд бутылок для коктейлей Молотова.
Если я пытался топить Роркх в крови, то Ана предпочитала его взрывать и палить.
Сколько тебе потребуется времени? спросил я, оглядывая стол.
Двадцать минут на тот список, что мы согласовали.
Можем как-то помочь, чтобы быстрее шло?
Нет. Этот громадный уже сделал все, что требовалось. Дальше только мешать будете.
Окей. Если что, эта половина зала в твоем распоряжении. Начни с чего-нибудь менее взрывоопасного, чтобы мы могли отойти подальше.
Оке.
Девушка выглядела крайне довольной и немного возбужденной по поводу предстоящей партии. Я прямо видел, как у нее руки чесались от предвкушения. Это как же надо было обделить ханта, чтобы он с таким нетерпением рвался создавать бомбы? Или я чего-то не понимаю?
Мы оба пошли к столу, где расположилась наша компания. Рино нещадно накидывался, чуть ли не из горла. Алкогольное опьянение тоже дает небольшой ментальный щит. Пьяному море по колено и монстры по плечу. Правда, у нашего полузверя такой метаболизм, что он протрезвеет раньше, чем мы дойдем до Мидтауна. Но главное начать, а там будет и чем докинуться. У Мауса в шляпе ничего не побьется. Главное, чтобы Рино смог соблюсти баланс. Ему же еще драться надо. Хотя, по большому счету, лишь танковать. У нас с Аной и Маусом урона более, чем достаточно. Овер тут больше для контроля противника нужен. И отвлекающего маневра. Но и магией жахнуть способен, если что.
Оставалось разобраться еще с одной проблемой. И сейчас эта проблема тихонечко притаилась в самом углу, стараясь не отсвечивать. Я подошел к пожилому мужчине. Седой, высохший, в старом костюмчике, видавшем виды. Да при галстуке, такого же блеклого цвета.
Держи. Это твоя экипировка на партию.
Я положил на стол перевязь с кобурой и слотами для запасных магазинов. Охотничий нож. Простой, но надежный пистолет пятого калибра. Пришлось выбирать из тех, что не отличались высокими требованиями к силе и ловкости ханта. Поэтому, ни о каких модификаторах и речи не шло. Рядом положил два запасных магазина на восемь патронов каждый. Заряжены Вулканами, между прочим.