А ты, я вижу, в трауре из-за этого? хмыкнул Сашка, еще раз осматривая комнату.
Женщина грустно вздохнула, встала и подошла к нему, обняла.
Приезжай почаще, я буду тебя ждать
Слушай, отстранил хозяйку борделя от себя Сашка. Ты, может уже скажешь, в чем дело? Ну, не верю я, что великая и неприступная Моргана по уши влюбилась в какого-то там наемника В чем подвох?
Моргана на мгновение «зависла», потом ее лицо изменилось.
Дебил! коротко кинула она и, развернувшись, выпорхнула из номера, громко топая каблуками по коридору.
Домовой пожал плечами. Внутри зародилось чувство обиды и пустоты, но так было нужно. Тосковать нельзя! Он сделал дело и теперь нужно продолжать путь, а привязываться к месту или человеку он не планировал. Оннаемник! Его жизнь длится один день. Он выше всего этого!.. Он вольный стрелок, собственный хозяин своей судьбы! Одинокий волк!..
***
Вот теперь можешь идти, прощенпростонала Моргана, надевая платье, поправляя прическу.
Она сладко потянулась, опустилась в кожаное кресло своего кабинета на втором этаже главного городского борделя.
И не вздумай больше так себя вести!..
Домовой хмыкнул, натянул штаны, клацнул пряжкой. «Наемник, хозяин судьбы, одинокий волк ну-ну!» передразнил внутренний голос и Сашка скривился.
Возвращайся! Заезжай почаще, мои двери, она кокетливо улыбнулась, и ноги всегда для тебя открыты
Ой, лиса, улыбнулся Сашка и, с чувством выполненного долга поцеловал хозяйку борделя в щеку.
***
В баре было шумно. Девушка в дорожном кожаном плаще, вошедшая в него только что, растеряно осмотрелась. Не смотря на ранний час, помещение было набито людьми до отказа.
Здравствуйте, обратилась она к протиравшему стаканы пожилому мужчине, едва пробившись через ряды страшных, бородатых мужиков.
Бармен смерил огромноглазое чудо, появившееся перед ним словно из ниоткуда, с ног до головы. Склонил голову на бок.
Что такое чудесное создание делает в нашем заведении?
Слегка смущенная улыбка коснулась лица незнакомки. Она легким движением смахнула с головы капюшон походного плаща, поправила черные длинные волосы, рассыпав их по плечам.
Здравствуйте, снова проговорил зеленоглазый ангел. Мне нужен наемник по имени Домовой. Мне сказали, что я могу отыскать его здесь
Бармен приподнял бровь. Окинул зал взглядом.
А позвольте поинтересоваться, руки старика отставили стакан, машинально взяли другой, не менее чистый, как и его собрат. Для чего вам нужен Домовой?
Девушка смутилась, на мгновение задумалась.
Ну-у-у-у-у, у меня есть заказ для него, снова улыбнувшись, проговорила она высоким, нежным голосом, от которого даже у старика в животе поселилось приятное, давно забытое ощущение.
Он тоже улыбнулся, снова отставил кружку, облокотился на локти, подавшись вперед, внимательно рассматривая особу. Невысокая, черные пышные волосы ниже лопаток, просто огроменные зеленые глаза с выразительно длинными и пушистыми ресницами, изящные, натуральные брови. Косметика отсутствует. Тонкие алые губы, маленький нос, ямочки на щечках. На вид лет семнадцать, ну, максимум, девятнадцать. Раньше бы про нее сказали «девушка модельной внешности». Бармен еще помнил подобных дев, красовавшихся на обложках различных мужских журналов, зачастую раздетых. Ухмыльнувшись, Петрович отметил, что многим девочкам Морганы до такой красавицы ой как далеко.
А денежек-то хватит, деточка? расплылся старик в улыбке. Он не из дешевых наемников, да и деньги его не особо-то интересуют, но, бармен демонстративно осмотрел фигуру девушки, задержав взгляд на ее не по детски пышной груди, и красивых, округлых бедрах, думаю, у тебя найдется, чем ему заплатить ты лучше подумай, может кого-нибудь другого выгоднее нанять будет?
Нет, покачала головой незнакомка. За ту цену, что я хочу предложить, только он возьмется выполнить мое задание
Ну, коль так, бармен хмыкнул, качнул рукой в сторону зала, вон он, день рождения празднует
Девушка благодарно кивнула, развернулась на пятках и двинулась в сторону шумно празднующих праздник молодых парней в дальней части зла, скромно держа перед собой небольшой дорожный мешок. На ходу она попыталась выделить того, кто ей нужен, но, описания наемника у нее не имелось и потому пришлось импровизировать на ходу.
Здравствуйте, мило улыбаясь, подошла к столику она.
Опа, оторвался от пивной кружки высокий блондин. Здравствуй, здравствуй, милое создание!
Смари, растянул губы второй, полноватый, но такой же молодой, лет, наверное, двадцати от роду наемник. А вот и девочки подоспели, а где подружки? Или ты одна?!
Вся компания оказалась примерно одного возраста, что немного не вязалось с образом крутых солдат удачи, живущих одним днем, по мнению девушки. Скорее вон те угрюмые дядьки, следящие за каждым ее движением из-за соседнего стола больше похожи на настоящих наемников, чем эти юнцы, но, как учила мама, возраст и первое впечатление могут быть обманчивыми. Непонимающе осмотревшись по сторонам, в поисках «подруг», незнакомка робко продолжила.
Мне нужен Домовой
Компания громогласно засмеялась, а точнее даже заржала, от чего у девушки зазвенело в ушах.
Что за Домовой еще Сектантка что ли? отсмеявшись, утирая слезы пробасил еще один, и пошлепав себе по колену пригласил присесть.
Девушка снова непонимающе посмотрела на мужчину и уже хотела было вернуться к бармену, чтобы уточнить, не ошиблась ли она, но самый пузатый наемник, тот, что сидел ближе всего, внезапно схватил ее за руку и грубо потянул к себе.
Борзый, этамоя.
Чего это твоя? нахмурился хлопавший по колену.
Того это! дернул за руку в другую сторону и чуть не уронил ее первый наемник. В прошлый раз ты себе самую смачную цацу отхватил и не поделился, теперь моя очередь выбирать!..
Эй! пискнула девушка и, пошатнувшись, чуть не упала от нового сильного рывка в другую сторону.
Руки убрали, пробасил нарисовавшийся за ее спиной здоровяк, дернувший огромногоглазого ангела на себя, вытягивая ту из цепких лап молодняка.
Эй, че ты, че ты?! попытались было подняться удивленные парни, но за спиной первого здоровяка появился второй, такой же хмурый и здоровый, и компания как-то сникла.
Девочка, повернул к себе незнакомку здоровяк, отведя в сторону. Я слышал, тебе Домовой нужен? она кивнула, глядя снизу вверх на огромного бородатого мужика, не в силах выдавить из себя ни слова.
Мясистый палец оттопырился в сторону и девушка, проследовала взглядом в указанном направлении. Дальше, за шумным молодняком, у самой стены сидел странного вида мужик, при виде которого она еще больше засомневалась в словах здоровяка, но, тот, видимо не шутил и потому, сглотнув, путешественница робко двинулась к столику
***
Домовой сидел молча за большим круглым столом и невидящим взором смотрел куда-то в пустоту перед собой. Он крайне мало помнил о себе из прошлого, но вот почему-то огромный, белоснежный сладкий торт запал в память, словно вспышка, отпечатавшаяся в сознании. Он помнил, как мама, чьей лица он никак не мог воссоздать в памяти, приготовила это гигантское блюдо и как он, еще будучи совсем малышом наслаждался хоть и забытым, но точно, просто невероятным вкусом.
Событие, запечатленное в памяти, было настолько ярким и давним, что он помнил его до мелочей. Вот он, еще совсем мелкий, сидит в кругу таких же мальчишек и девчонок, приглашенных на празднование со всей округи. Все внимание сегодня приковано к нему, ведь онименинник. Сидят они за большим столом под навесом на заднем дворе уютного двухэтажного домика. Мама выходит, улыбаясь из дверей веранды, все взгляды устремляются к ней. Маленький Сашка оборачивается и теряет дар речи. Огромный, белоснежный торт, украшенный домашними ягодами, карамелью и еще чем-то вкусным закрывает, казалось, весь горизонт. Маленький Саша настолько впечатлен, что не может даже пошевелиться.
Ва-а-ау!!!
Ого-о-о!!!
Вот это да-а-а-а! раздаются голоса детей вокруг*. (*прим. автора: описаны события романа «Кикимора»).
Домовой моргнул. Рыкнул. Видение пропало, оставив после себя печаль и грусть. Как не силился, но он не мог вспомнить лица матери. Там еще был отец, которого он даже образа вспомнить не может Какими они были? Чем занимались? Как жили?.. Черная, непроглядная пустота на все вопросы.
Печально вздохнув, он перевел взгляд на стол. Огромное, размером с самое большое найденное в баре блюдо серо-бело нечто. Кособокое, с кривыми, обломанными краями и каким-то красным то ли джемом, то ли вареньем сверху Да, совсем не тот торт, что пекла мама
Наемник снова вздохнул. На пустом столе лишь торт, да кружка с любимым чаем с лимоном, пива сегодня не хотелось С другой стороны стола стоят три пустых стула. Три, по количеству членов его семьи, которых он так, наверное, никогда и не вспомнит Слеза навернулась на глаза и Домовой моргнул.
Здравствуйте, донесся голос откуда-то с края сознания. Мне нужен Домовой, это вы?..
Сашка машинально кивнул, перевел взгляд на говорившего говорившую. Невысокая, юная, черноволосая, с огромными зелеными глазами и открытой, доброй, милой и скромной улыбкой. На плечи накинут дорожный серый, запыленный плащ с глубоким капюшоном, в руках небольшой походный мешок, подпирающий просто неприлично большую для ее возраста грудь. На ладной фигурке кожаная курточка, такие же штаны, подчеркивающие формы и высокие сапоги на шнурковке.
Наемник хмыкнул. Судя по потертостям брюк в районе паха, на внутренней части бедер, девушка или приехала или довольно часто ездит верхом. Оружия не видно, фигура подтянутая, частично скрытая накидкой. Путешественница, скорее всего.
Ну, я, отвернувшись от явной искательницы приключений на свою пяту точку, продолжил «праздновать» наемник.
Ложкой он аккуратно отломил кусочек от торта, отправил его в рот. Прожевал, скривился. Да, не то, совсем не то, что у мамы Приторно сладкий, с комочками, гадость несусветная, одним словом, словно шапку старую жуешь
Я присяду? отодвинула незнакомка стоявший перед столом стул и хотела было уже сесть, но грубый мужской оклик остановил ее.
Занято!
Простите, вздрогнула путешественница, и как-то по-детски округлив глаза, словно от страха, поставила стул ровно на то же место, где он и стоял. Я не знала Простите. Просто увидела, что тут свободно
Тут. Занято. снова проговорил мужчина, сурово глядя исподлобья.
ЯСаша, протянула руку девчушка для приветствия, растянув губы в улыбке, через пару мгновений неловкой паузы, и у меня есть для вас заказ
О, как, ухмыльнулся Сашка и снова осмотрел особу с ног до головы, отметив, что и особа с любопытством осматривает его.
Высокий, выше Саши наемник, сперва показался ей старым, наверное, усталый взгляд и коротко стриженые волосы с легкой проседью, черная короткая щетина, окаймляющая лицо. Наверное шрамы и морщины ввели ее в заблуждение. Теперь то она видела, что перед ней мужчина вряд ли старше тридцати. Глубоко посаженые глаза с мощными надбровными дугами делают взгляд невыносимо тяжелым и каким-то печальным. Узкие губы, широкое лицо, мощные скулы, такая же мощная шея. Сильные, мускулистые, загорелые руки. По левой бежит какой-то рисунок в виде татуировки. Широкие плечи и грудь под футболкой так и кричат о том, что с этим суровым мужиком не стоит спорить и пререкаться лишний раз. Но вот смешной треугольный бумажный цветастый колпак на голове никак не вписывался в общий образ. Александра смотрела на него и не могла отвести взгляда. Картонная остроконечная шапочка смущала и вводила в недоумение, и казалась какой-то не серьезной.
Не интересует, отхватил второй кусок торта здоровяк, и принялся монотонно жевать челюстями, вновь погрузившись куда-то глубоко в себя.
Девушка помялась с ноги на ногу. В баре было очень шумно и ей приходилось повышать голос, чтобы перекричать толпу, что при ее высоких нотах было очень не просто. Ей пришлось подойти чуть ближе.
У меня пропал отец, продолжила назвавшейся Сашей чуть громче, не смотря на то, что сидящий мужчина ее не слушал, точнее, делал вид, что не слушает.
Соболезную, буркнул наемник.
Интересно, но вот его собственный негромкий, низкий голос легко вплетался в общий шум и был легко различим, в отличии от голоса девушки, которой уже приходилось надрывать связки. Толпа молодежи за соседним столиком что-то бурно обсуждая уже практически кричала, а вместе с ними и общий гомон толпы усилился.
Мой тоже Двадцать лет назад, добавил Домовой сунув в рот третью ложку с тортом.
Я знаю, выдала Александра и наемник замер.
Его голова медленно повернулась, в глаза вспыхнул огонь. Это не сулило ничего хорошего. Взгляд наемника стал наливаться злобой и девушка затараторила, чтобы успеть до того, как ее тоненькая белая шейка хрустнет под пальцами этого здоровяка:
У меня есть информация о твоей семье, я готова заплатить ей за то, что ты поможешь отыскать мне моего папу
Что. Ты. Сказала, девочка? навис, встав в полный рост над ней наемник, распрямляя плечи. Если это шутка, у тебя есть три секунды чтобы убежать, иначе я тебе твои длинные ножки выдерну из твоей красивой задницы, переломаю ручонки, да так и оставлю в мертвяка перерождаться
От мужчины веяло опасностью и Саша, сглотнув, неуверенно открыла рот.
Мой пропавший отец знает о тебе и о твоей семье, и ты единственный, кто сможет мне помочь отыскать его за такую плату Мне нужна помощь, и за такое дело можете взяться только вы Вы поможете мне?
Шум толпы поднялся до максимального уровня. Долгое время наемник сверлил Александру тяжелым взглядом, сопя и пыхтя, напрягая и расслабляя плечи, играя желваками. Ей вдруг стало настолько страшно, что предательские колени затряслись, а в глазах выступила влага. Наконец-то здоровяк хмыкнул уголком губ, отошел на шаг.
Господа, громко прорычал он, обращаясь к юнцам за соседним столом. Можно потише?..
Группа молодых парней обернулась, смерила взглядом говорившего и прыснула в кулак. Один из них даже что-то ляпнул по поводу колпака.
Гы! Клоун, не громко, сдерживая смех, проговорил первый парнишка, тыча пальцем себе за спину.
От цирка отстал!.. съехидничал второй, и группа залилась смехом.
Внезапно вокруг стало как-то тихо и темно. Парни еще не успели понять, что происходит, а первый из их компании уже летел носом на свидание со столешницей.
Рты по-за-ты-кали! рыкнул Домовой, вдавливая лицо приехавшего с опоздавшим караваном наемника в стол и раздавая удары остальным.
Второй еще только глаза успел расширить от удивления, как тут же получил огромным кулачищем в ухо. Третий сложился пополам от удара в живот, наткнувшись на ботинок наемника в момент, когда вставал. Четвертый лишь успел ойкнуть и тут же отправился на пол, сраженный ударом в челюсть, попутно завалив и стул, на котором сидел.
Спасибо, снова рыкнул здоровяк, тяжело дыша, отряхивая штаны от попавших на них капель. Уважаемый бармен, обратился наемник куда-то к стойке, где уже обозначилось движение вышибал. Посчитайте это и добавьте в счет, я сейчас допью чай, возьму новый заказ и оплачу обед
Движение прекратилось, и снова возобновилось, но уже в обратном направлении. Тут же рядом с мычащими юнцами нарисовалось двое парнишек, которые принялись оттаскивать бессознательные тела куда-то в угол, пытаясь перевести их в разряд сознательных.
Александра, хлопая глазами, наблюдала за случившимся с открытым ртом. Никто из других присутствовавших в баре наемников даже не попытался остановить драку, или выругаться на дебошира. Они просто повернули головы на шум, а рассмотрев фигуру Домового, продолжали меланхолично беседовать, завтракать или о чем-то спорить.
Наемник вернулся к столу, залпом осушил кружку, подхватил рюкзак, стоявший до этого где-то в тени и, пройдя мимо Александры, коротко буркнул, чтобы та не отставала. Только сейчас до нее дошел смысл сказанной им фразы «возьму заказ». Это он о ней?! Это он о ее заказе?.. Моргнув, она кинулась следом, но смешно развернувшись на месте, через пару шагов вернулась к столику. Снова смешной бег по кругу и дорожный рюкзачок, оставленный у стола уже в ее руках.
Здоровяк, тяжело шагая, неспешно приблизился к стойке, о чем-то перекинулся с барменом и, кивнув, вынул пачку купюр. Отсчитав сумму и печально вздохнув, обернулся. В баре повисла почти гробовая тишина, резко ударив по ушам. Александра обвела заведение взглядом. Суровые мужики с какой-то печалью смотрели в их сторону. Ничего не понимая, она обернулась и вздрогнула, чуть не вскрикнув от резкого и гулкого удара разнесшегося по бару. Большой, золоченый корабельный колокол, висевший над стойкой, слегка вибрировал, издавай низкий, протяжный звук. Такой же золоченый язычок слегка покачивался после удара, а веревка, ведущая к нему, была крепко сжата рукой Домового. Наемник снова вздохнул, махнул рукой залу. Раздался шум отодвигаемой мебели. Солдаты удачи поднялись со своих мест, и все, как один подняли над головой сжатый в прощальном жесте кулак. Девушка только и успевала крутить головой по сторонам, не понимая смысл происходящего. Судя по лицам, здесь и сейчас случилось что-то очень важное и вряд ли оно, связано с ее появлением. Даже, скорее всего, никак не связано. Саше, судя по всему удалось застать какой-то очень важный момент в культуре этих бородатых таинственных людей. Важность момента пропитало воздух и зазвенела тяжелой струной где-то в груди, откликаясь на гулкий удар колокола. Аж мурашки побежали и Саша поежилась.