Эх, Аня, план близок к идеальному. Но как же, черт побери, тяжело бросать фактически обреченных товарищей. Даже если ты выполняешь ответственное задание. Наверно, так чувствовали себя на войне счастливчики, которым выпало нести донесение, пока остальные бойцы прикрывают их отход, жертвуя своими жизнями. Да, приказ. Но как потом смотреть в глаза их родным, молча отвечая на невысказанный вопрос: почему именно ты, а не мой?
Кстати! была бы возможность, Рус хлопнул бы себя по лбу. Аня права. Фес, давай наверх! Ты же хороший скалолаз. Всё не зря ходили.
Ребята, я не могу. Получается, что я вас бросаю
Ерунду не говори, жестко отрезала эльфийка, я даже опешил, несмотря на момент. У тебя не меньше шансов столкнуться с орками, которые пойдут поверху. И тогда нам здесь будет проще, чем тебе на склоне.
Тогда какой смысл нам вообще разделяться? попыталась еще раз «съехать» моя совесть. Или это самолюбие?
Нет, бросил через плечо Рус, их как минимум еще семеро. Допустим, одного оставят на посту и еще одного у лагеря. Есть же у них лагерь? Против пятерых нам по любому втроем не удержаться. А еще шаман Нет, Фес, самое разумное сейчастебе лезть наверх. Иди, может, успеешь проскочить. Если обойдут сзади, здесь даже ты не поднимешься.
Глава 27. Северная вершина
Оглянувшись на медленно подступавших к Русу врагов, я тяжко вздохнул и направился в тыл. По идее мне надо было пройти назад еще метров двести: там угол склона снижался и теоретически можно было начинать подъем. Правда, пришлось бы както перебраться через глубокую трещину, которая отсекала от отрога его оконечность. Но меня, по понятным причинам, все это не беспокоило. Так же я, по идее, должен был не переживать за возможность столкнуться на подъеме с орками. Но именно онито и засели в моей голове. В способность Руслава продержаться против тройки бойцов в узком месте, да еще при поддержке мага и лекаря в одном лице, я верил. Но в моем воображении крутилась картина выходящих им в тыл врагов. Вот Анахита, увлеченно палящая в наступающую стену щитов фаерами, получает в спину удар копьем и оседает посмертным облачком. И вот уже Рус оказывается под ударами с двух сторон, тщетно пытаясь закрыться и нанося напоследок удары в подставленные щиты. Но круглые щиты орков сходятся над тем местом, где он только что стоял, как ножи бульдозеров И я остаюсь один.
Конечно, собранные ростки эдельвейса я сохраню и даже встречу ребят на точке возрождения. Но как мы вернем им снаряжение и амуницию?! Скорее всего, их орки заберут с собой. И куда мы пойдем без оружия, без брони, без эликсиров и всего, что необходимо в длительном путешествии по горам? Нам придется возвращаться обратно к цивилизованным местам. Останутся ли у ребят средства, чтоб закупить хотя бы какоето снаряжение?
Ято все свои средства оставил в лавке алхимика. На мгновенье перенесся назад, в уютную аптеку добродушного местного. Сознание выхватило из памяти его крайний «подгон». Как наяву, перед глазами проплыли уже потраченные эликсиры и ампулы со взрывзельями. Взрывзелья! Да! Я баран! У меня же есть два десятка заготовок для фугасных стрел, как я их сам назвал. Вот то, что уравнивает мои шансы с орками и делает мой лук крайне убойной штукой.
Первый порыв был вернуться к ребятам. Теперь я не бесполезный лучник с крайне слабым луком. Действие стрелы с привязанной ампулой, на мой взгляд, было не слабее удара фаербола. Теперьто мы эту тройку быстро раскатаем!
Но потом засомневался. Куда я попаду, в щит? Ну и сколько раз нужно попасть, чтоб он разлетелся? У меня взрывных ампул всегото два десятка. Другое делопопадание такого снаряда в голову! Но для этого нужно стрелять с других ракурсов. А это в том коридоре невозможно. Значит, обойти со спины! Потом вспомнил про тех, кто должны зайти нам со спины. Точно! Эти пойдут поверху. Значит, цепляясь руками и ногами, прикрыться щитом возможности не будет. Вот и расстреляю их с лету, они «неписи», можно не стесняться. Да и потомони не возрождаются и никому не расскажут. А уже после обойду нападающую троицу со спины.
Хищно усмехнувшись, расстегнул мешок, достал сверток с ампулами и катушку ниток. Вот блин, ниток оставалось маловато. Уже имея некоторый опыт, начал приматывать зелья к стрелам. Хорошо, что это игра. Когда система понимала, что я хочу сделать, ампула фиксировалась к стреле почти намертво, в реале пришлось бы затратить больше времени и ниток. Все равно хватило только на дюжину стрел. Ладно, попробуем обойтись этим.
Оглянулся. Очередной изгиб горы скрывал меня от ребят стенкой из леса. Впрочем, им сейчас не до меня. Впереди метров пятьдесят ровной тропки. Лес в этом месте как раз слегка отступал от склона, имевшего уклон градусов шестьдесятсемьдесят. Коридор как бы расширялся кверху, имея на высоте двух моих ростов метров шесть ширины. Подойдет! Сапоги и плащ долой.
Разбег, толчок, взмах. От правого крыла до ближайших деревьев почти метр, зато левое в нижней точке взмаха «лизнуло» камни. Зарождающийся страх кольнул гдето в районе желудка, но уже следующий взмах прошел без проблем: крена нет, с виду заломов на маховых перьях незаметно. Я продолжил набор.
Вновь встречный ветер холодит лицо. А поскольку я в холщевкезадувает и запазуху. Треплет штаны и рукава, хлопает складками одежды. Переодеваться в кожу я не стал хм входит в привычку, и мне это не нравится. Форсмажор форсмажором, но нарушать регламенты не следует. Пообещал себе, что это в последний раз.
Сначала протянул вдоль склона от оконечности. Набрав метров двести над точкой старта, развернулся и к месту боя подошел уже с превышением порядка полукилометра. Острое зрение позволило разглядеть ситуацию в деталях. Орки пытались теснить Руслава, но возможность действовать только по одному играла на нашего бойца. Все же, несмотря на всю видимую мощь серокожих, Рус был более чем на голову выше самого рослого из своих врагов. Сзади работала «артой» Анахита, посылая в серых фаеры. Держатся ребятаэто хорошо. А что с возможным обходом верхами?
Странно, со своего положения (а я просматривал склон вплоть до самого торца отрога и вверх почти до вершины) никого заметно не было. Гадать о причинах не стал. Тем лучшезаберу цветок и помогу ребятам.
Я встал в широкую восходящую спираль, ждать динамика не приходилось, буду палить выносливость. Надеюсь, ее хватит на задуманное, наверху восстановлюсь.
Когда поднялся над склоном, тряхнуло: выше гор задувало, но не так, как вчера. По ощущениям не больше шести метров в секунду. Впрочем, у вершины за счет эффекта Вентури будет побольше. Не беда, условия можно считать вполне комфортными, особенно после вчерашнего топлендинга.
Перед тем как загнездиться, решил как следует осмотреть вершину, поднялся над ней метров на пятьсот. И не зряфигурку на самой вершине я заметил издалека. Еще один часовой! Обзор у него козырный, контролирует обе долины и подход ко всей горной системе с севера. Интересно, у него есть связь с подмогой? Да конечно есть, иначе какой в нем смысл?
А успеют ему помочь? С одной стрелы завалить орка я не надеялся. Посчитаем: двоих мы уже прикончили, один на посту на северной оконечности внизу. Трое атакуют ребят. Если в группе девять бойцов, то гдето еще двое. И шаман. Как можно забыть? Для меня пока что неизвестная фигура. Что он может против крылатых? Вдруг чтото может? Ладно, об этом после, сейчас есть текущая задачаочистить себе посадочную площадку. Орк вверх не смотрел. Что, у них в горах нет никакой крупной летающей живности?
Вариантов атаки я видел всего один: расстрелять, используя эффект неожиданности, желательно за один заход. Я, конечно, могу летать над ним чуть ли не бесконечно, и он меня не достанет. Даже если все орки округи соберутся внизу, я в безопасности, пока выносливость не закончится. Но есть неизвестный факторшаман. А кроме того, я тоже ничего не сделаю: закроются щитами, и все. Нет у меня бесконечных патронов. Значитв пикировании, со спины.
Впрочем, направление атаки диктует ветер. Попробуй я зайти по ветру, скороснижение окажется таким, что один раз прицелиться не успею.
С боковиком? Ветер без порывов, скомпенсировать и выдержать траекторию смогу. Но сам выстрел? Я не мегалучник, чтоб учитывать снос ветром. Куда там, кстати, будет сносить стрелу по ветру? По какойто необъяснимой причуде в памяти всплыли совершенно бесполезные сейчас знания про выстрел из гранатомета, который как раз доворачивает на ветер. Эй, а у стрелы тоже оперение, на которое боковой ветер будет оказывать большее влияние, чем на наконечник? Блин, я сейчас запутаюсь. Ну нафиг! Всё, захожу против ветра, то есть четко с севера.
Я встал против ветра и, подбирая угол и форму крыльев, стал планировать к цели градусов под шестьдесят. Пикированием не назовешь: скорость хорошего лифта. Стрела на тетиве, еще три зажал в зубах, больше не поместилось. Значит, буду надеяться, что четырех попаданий хватит!
Четыреста метров. Разглядываю цель. Щит и копье в сторонке. Это хорошо для меня и плохо для него. Хуже, если б щит был за спиной. Хотя кого ему бояться на вершине? А щитэто дополнительная парусность, все ж на вершине задувает.
Триста метров. Рано.
Стоит ко мне боком. Но я выше, в периферийное поле зрения попасть не должен. Куда он там смотрит? Кудато вниз, в направлении, где оставленные мной попутчики ведут бой с его сородичами.
Двести метров. Нет, далековато, промахнусь.
Как он вообще заметил ребят? Над местом боя карниз, да и конфигурация горы такова, что с вершины склона не видно.
Сто пятьдесят. Еще подожду. Хотя если затяну, не успею все отстрелять. Я же не авиационный пулемет!
Так, а кто это там, на склоне?! Куда смотрит моя цель?
Некогда! Сто метров. Выстрел!
Вспышка микровзрыва в районе бедра. Вторая стрела уже в полете!
Попадание в плечо. Начинает разворачиваться, наклоняясь за щитом. Выстрел!
Крит! Голова скрывается во вспышке взрыва, здоровье орка в красной зоне. Последний выстрел с дистанции 20 метров. Больше не успею!
Поторопился! Взрыв между лопаток. Здоровья осталось на волосок, но он жив! Если уйти на второй кругспрячется за щитом. Наверняка есть эликсиры, восстановит здоровье. Вот блин! Решение приходит моментально: выпускаю лук, поджимаю крылья, разворачиваюсь в полете ногами вперед. Освободившиеся руки ложатся на рукояти кинжала и ножа. Удар распрямляющимися ногами в спину и, проскальзывая вниз, удар с двух рук клинками в шею. Враг теряет телесность, я проваливаюсь сквозь его посмертную туманную тушку.
Ноги пружинисто встречают землю, по инерции делаю два шага вперед. Разворот, быстро осмотрелся. Вокруг никого, но я же заметил шевеление! Подобрал лук и пробежался в направлении, куда смотрел мой ныне покойный противник.
От вершины на запад шел крутой уклон, метров через сорок переходивший в вертикальную стенку. Я бы там точно не поднялся, на север уклон был гораздо меньше. И кого туда понесло?
Осторожно выглянул за край. Ну ничего себе! На почти вертикальной стенке, не изобилующей трещинами и уступами, я заметил парочку орков. Удивительно ловко перебирая руками и ногами, они быстро спускались с таким расчетом, чтоб выйти в спину моим друзьям. Нас разделяло уже метров двадцать.
Ну нет, ребята, живыми я вас отпустить не могу! Там внизу мои товарищи, а выих гарантированная смерть. Уперся левой ногой в край, правую отставил подальше назад для баланса, сам навис над бездной. Взгляд выцепил ближайшего противника, второй был ниже на пяток метров. Затрещал натягиваемый лук. Вдоль стенки несильно задувало, взял прицел чутьчуть правеевыстрел! Дистанция небольшая, стрелял я вдоль стенки: ничего удивительного, что стрела ударила точно в голову. Ну и? Я даже застонал от разочарования. Так надеялся, что сейчас увижу, как враг, размахивая руками и ногами, полетит вниз. А там метров сто или больше, какой бы крепкий ни был, сомневаюсь, что переживет падение.
Нет, орк с ополовиненной шкалой здоровья поднял голову, нашел меня ничего не выражающим взглядом терминатора и не менее быстро начал подниматься. Вот черт!
Второй выстрел. Поторопился, стрела почти чиркнула по плечу. Гдето далеко внизу негромко бабахнуло, но я не обратил внимания. Липкий холодок пробежался по спине.
Рука метнулась к колчану, третий выстрел. Оперенье возникло над плечом орка: видимо, попал в вырез безрукавки. Стрела почти отхватила правое ухо. Где взрыв?! Бросил взгляд в колчан. Вот ведь, схватил не ту стрелу!
Орк все ближе. Заряженная стрела на тетиве, выстрел. Вспышка взрыва на том же плече. Здоровье орка в красной зоне, но он жив. Его правая рука на секунду повисла вдоль тела, всетаки два попадания в одно плечо. Но вот она поднялась, отломила торчащее оперение И в следующее мгновение орк прикрылся щитом!
Ну и как будешь подниматься без одной руки? Пат? А вот и нет! Рывками переставляя левую руку орк продолжил подъем. Медленнее, чем до этого, но также неотвратимо. Пару секунд я просто наблюдал, пораженный ловкостью серокожего. Настоящая машина убийства! А потом мне стало не до любования. Четвертая стрела шарахнула по щиту. Безрезультатно, орк даже не сбавил своей скорости.
На миг меня охватила паника. Если бы враг приближался, извергая угрозы, ругань, фонтанировал эмоциями, то так страшно, наверно, мне бы не было. Всетаки живой понятный человек, ну или орк. Перед лицом бездушной неотвратимо приближающейся машины мне захотелось просто исчезнуть, раствориться. Я даже забыл, что могу улететь!
В попытке рассмотреть его здоровую руку высунулся вперед и потерял равновесие. Нелепо взмахнул руками, совершенно забыв про крылья. Крылья, да! И, продолжая движение вперед, шагнул правой ногой в бездну.
В ушах свистнул ветер. Я надеялся, что прикрывавшийся щитом орк проморгает мое движение. Иначе вместо щита меня встретит наконечник копья.
Додумать, что будет, не успелудар в ноги. Чуть отталкиваюсь, чтоб меня немного отбросило от стенки, с резким хлопком за спиной раскрылись крылья. Пара взмахов, заложил вираж, взгляд по сторонам.
На стене один враг. Он уже здорово ниже меня и продолжает резво спускаться. А где мой? И успеваю заметить, как какоето тело падает на небольшой поросший травой уступчик под стенкойчасть карниза, нависавшего над тропой. Снова взгляд шарит по тому месту, где только что был мой враг. Никого! Ура!
Но остался еще один. До уступа ему осталось уже метров пятьдесят. Стрелять сверхупромахнусь в половине случаев. Закладываю широкий правый вираж, лук в руках, стрела на тетиве. На третьей четверти разворота спрямляю траекторию, держа курс под сорок пять градусов к стенке, в точку, где, как паук, опускается смерть моих друзей. Взгляд ловит плечевой сустав. Хорошо, что щит висит чуть ниже. Двадцать метров, десять, пятьвыстрел! Отворот с креном под девяносто. Немного отлетев, разворачиваюсь.
Орк висит на одной руке, вторая висит плетью. Встречаюсь с ним взглядом. А ты не железный! Во взгляде ненависть и обещание скорой смерти. Да что ты сделаешь?!
Повторив заход, стреляю метров с восьми, тут же отворачивая. Ну его, еще как прыгнет! Не уверен, что попал точно в плечо, тем не менее, развернувшись, орка на стене не вижу. Вот онпадает мешком на камни уступа рядом с посмертным сгустком своего сородича. Ай да я! Три орка в активе! Вот тебе и небоевой персонаж! Захотелось запеть нечто бравурное. Или какнибудь погеройски высказаться, дескать «чтото мало сегодня я орков настрелял, кхекхе, даже не разогрелся. Дайте еще парочку». Даже усмехнулся своей ребячливости.
Ну что там у ребят? Широкая спираль, нахожу взглядом наших. Вот блин! И, сложив крылья, резко пикирую вдоль стенки за спины нападающим.
Мягко приземлился на тропинку за поворотом. Как бы ни шли дела плохи, первым делом плащ и сапоги. Вот теперь сыграем в кавалерию изза холмов!
Передо мной открылась картина схватки. Один орк лежал посмертной тушкой. Второй, привалившись к скале, торопливо бинтовал ногу выше колена прямо поверх штанов. Здоровья чуть, но еще жив: видимо, скоро восстановится. А третий добивал нашего воина.
Рус стоял на одном колене и закрывался остатками измочаленного щита от ударов сверху. Сил отвечать, по всему, не оставалось. Впрочем, наверно, и нечем: под ногами я заметил обломки как минимум двух сулиц. Жить ему оставалось не больше трехчетырех ударов. Анахиты нигде не видно.
«Минут у нас не будет, но секунды есть всегда», в голове голос моего учителя по первой помощи. Только не спешить. Не бежать.
Четыре шага. Проходя мимо «трупа», подобрал валяющееся копье. Еще два шага. Удар сзади в шею раненому. Я, может, и не боец, но тому хватило. Выпустил копье из руки, нащупал в колчане оставшиеся два «фугаса». Одну стрелу в зубыя не могу сейчас ошибиться. Вторую на тетиву.
Останавливаюсь буквально в трех метрах от последнего противника. Скрип натягиваемого лука, орк пытается оглянуться. Поздно! Стрела бьет точно в голову, на которой нет шапки, видимо, потерял в бою. Взрыв! Я слишком близко, чувствую, как меня на излете достает ударная волна. Орк отшатывается, рука с щитом рефлекторно тянется закрыться, но не успевает. Последняя стрела влетает орку прямо в лицо, его отбрасывает назад, на землю с грохотом падает щит и копье.