По самой реке, вниз по течению, шла пятерка боевых катеров, на расстоянии друг от другакилометр-два, в принципе одного судна было достаточно чтобы контролировать не сильно широкое русло реки, но кто знает, чем располагает противник. Хотя мы не ждали прорыва Табынов вверх по Уралу, логичнее им уходить в дельту и прорываться в Каспийское море, но там их ждал флот Александра Ивановича и пять тысяч клановой пехоты.
Я двигался в специально оборудованном под командный пункт грузовике в группе войск «Восток». Но так как особых обязанностей в походе не было, то занялся тем, что перебирал артефакты. «Вскрыватель» и парный кинжал к нему оказались не так уж и эффективны, или я неправильно ими пользуюсь или чего-то не хватает. Попробовал с мастерами, подмастерьями эффект есть, но столь незначительный, что иногда проще дубинку потяжелее применить. Нда радость-то была преждевременна. Срочно нужно искать мануалы по этим артефактам, или доходить самому экспериментальным путем. А пока в бой с ними идти опасно, надежды большие, а результаты так себе.
Так пришла очередь дисков, их у меня шесть и странных шариков-дисков из хранилища Лаекаваи тоже шесть, уже хороший признак. Так для начало попробовал впихнуть шар в отверстие в центре диска. Как говорится, обломался. Хмм две пары просто сложил рядом, может полежат вместе и что-то получится? Хотя зачем их разделили? А если вместе они потенциально опасны? Скажем в моих руках портативная ядерная бомба, а этот шарик как раз доведет массу радиоактивного вещества до критической? Бред, конечно, обе части я на радиацию проверил, но в этом мире магия может и не такое
Нда значит один набор пусть полежит в коробке, может, что и срастется. Пару отдам магам, пусть разными стихиями аккуратно поработают. Сами-то диски уже проверили, они не восприимчивы к магии, абсолютно инертный в этом плане материал. Если и сердцевина окажется такой же, то пиши пропало.
Один диск с сердцевиной решил потаскать на себе, кто знаем может он не магией, а какой-нибудь праной питается. Понимаю, что данная гипотеза антинаучная и даже антимагическая, но я в этот мир как-то попал? Еще с двумя наборами продолжил возиться, с первым, попытаюсь впихнуть не впихуемое, а для второго буду точить приблуду, чтобы держать шарик в центре отверстия, авось две половинки, не иначе как чудом, срастутся. Так, с моими ништяками на этом закончили.
Еще раз просмотрел плащ и шлем Анабель, блин дизайн спорный, лучше бы это был бронник и юбка, а то, как такое носить в людном месте, какое-то чудо в перьях получится. Но надо будет и не так вывернешься. Еще раз убеждаюсь, что заточен артефакт под мою невесту. Может как-то ограниченно функционировать дистанционно в моих руках при наличии браслета на запястье.
Мы вчера с Анабель делали несколько экспериментов с плащом, что-то получалось, но как этим управлять ума не приложу. Реакция артефакта на наши манипуляции была хаотичной и непостоянной. Например, Анабель мысленно активизировала плащ, и он реагировал, делал тоже самое через десять минутникакого движения.
Но в принципе передача его целительских свойств для нашей пары не актуальна, моя запредельная регенерация уже превышает возможности артефакта, так что путь лучше его чудесные плюшки полностью достанутся принцессе Чжэнфэй. Кстати скоро артефакты будут у нее, у нас в расположении ждут люди клана Чжэнфэй.
За этими делами время пролетело совершенно незаметно. Бригада продвигалась вперед практически без остановок, немногочисленные патрули адайцев либо сразу бежали при приближении войск, либо уничтожались, чаще всего ракетами воздух земля. Беспилотники были явно в новинку для кочевников, а в открытой на все четыре стороны степи спрятаться от этих аппаратов было невозможно. Если же вдруг кому-то удавалось уцелеть, то мобильные отряды рейнджеров, наводнившие все пространство перед основными силами, быстро решали проблему за счет подавляющего превосходства в численности и вооружении.
Группы «Запад» и «Охотники» продвигались так же полномерно и без эксцессов. Пока нас ничего не настораживало, армия за несколько часов углубилась лишь на сто-сто пятьдесят километров вглубь территории клана Адай. Охотники продвинулись дальше, но у них и темп другой и места, по которым шли были вообще не заселены. Адайцы готовясь к неизбежному столкновению явно оттянули свои патрули от границ, защищать им тут было особо нечего, а остановить нашу армию небольшими заслонами было бы глупой потерей сил, а Табыны явно не были дураками.
Первая серьезная пробуксовка военной машины Чинхва произошла близ озера Индер. Там пользуясь какими-то старинными укреплениями, сложным рельефом с одной стороны и озером с другой, противник организовал засаду. Ну как засаду, скорее бой на встречных курсах, с целью прощупать захватчиков на близкой дистанции.
Со стороны адайцев в столкновении учувствовало до батальона пехоты при поддержке нескольких минометов и пары пушек. Силы невеликие, да и средств усиления было явно недостаточно, но расположились грамотно, имели подготовленные заранее позиции: колючая проволока, минные поля, открытые сектора обстрела.
При этом обойти их конечно было можно, что мы и сделали, но вот взять с тыла из-за удачного расположения так же сложно, как и с фронта. В принципе можно оставить все как есть, особо этот батальон нашим планам не мешал, но тут как в дуэли, первая перчатка брошена. Возьмем их быстро и эффектно, боевой дух у табынов снизится, провозимся пару дней, в Тенгизе нас будет встречать отчаянное сопротивление. Так что Ен Чун, итак, никогда не упускающий даже мельчайшие детали, приступил к разработке операции со всей серьезностью, и такое же отношение передал своим подчиненным.
Вообще получилась неплохая обкатка подразделений перед основным сражением. Первым делом на позиции рода Табын обрушился шквальный огонь артиллерии. Ветхие древние строения, хоть и могли считаться раньше неплохой крепостью, явно не были рассчитаны на удар ста пятидесятимиллиметровых бомб. При этом куцую артиллерию адайцев вымели ударами высокоточных ракет из беспилотников.
Следующим этапом окопы зачистили снайперы. Их работа заключалась не в том, чтобы уничтожить живую силу противника, а в том, чтобы заставить пехоту не высовывать голову наружу. Дополнительным стимулом для этого был частый пулеметный огонь. Ну и в довершение на позицию вышли тяжелые танки при поддержке пехоты. Учитывая, что к тому времени у адайцев не было ничего из тяжелого оружия, кроме нескольких устаревших ПТУРов все закончилось довольно быстро. Многочисленных пленных пришлось под конвоем отправлять в лагерь Чинхва.
Подумывал пострелять из винтовки, но одно дело крошить идейного врага, когда силы клана на исходе и каждый ствол дорог, а другое, когда лидер вмешивается в мелкую заварушку для развлечения, могу прослыть кровавым маньяком. А так хотелось пострелять из новых игрушек, команда расстаралась, нашла и приобрела для меня очередную пару вещиц от гениального конструктора Гаретта. Право слово, серьезно подумываю о приобретении его конструкторского бюро.
В двух огромных кофрах лежали в принципе ровно те же самые изделия, к которым я привык: снайперская винтовка и снайперский гранатомет. Только это были модифицированные, процентов на двадцать усиленные варианты. Патрон мощнее, граната больше, оптика лучше, хотя как это возможно? Единственный минус все эти плюшки получены за счет увеличения массы, но для меня это в нынешнем состоянии совсем не критичные изменения.
Но не только винтовки Гаррета побуждали меня бросится в сражение. Пахомыч решил отблагодарить за подаренный ему боевой корабль и поднял свои связи в оружейной столице Российской Империи, конечно же Туле. К сожалению, русские инженера производили прекрасные образцы серийного оружия, надежные, безотказные, но средние по своим характеристикам. Оно и понятно крепкие вояки предпочитали иметь в руках надежный инструмент, нежели навороченный, но капризный шедевр.
Поэтому Гаррет мог щеголять своими винтовками, а братья Леннеры точнейшими автоматическими винтовками. Но это все про то, что касается заводов, унификации, серии А вот индивидуальные штучные проекты туляки вполне могли делать, а иногда выдавать то, что долго будоражило умы оружейников всего мира. Так вот у одного такого таланта Пахомыч сделал заказ, за который платили поморы всем отрядом вскладчину. Да еще и мастер, узнав, что это подарок боевому командиру, сделал солидную скидку. Он, кстати, не прогадал, как только я получил и опробовал презенты, то сразу же заказал пять копий оружия, про запас и кучу боеприпасов.
Ребята зная, как я работаю с магами, и слушая мои сетования на недостаточную мощь винтовок, разработанных в клане Чинхва, решили сделать оружие, которое отвечало бы моим запросам. В чем была беда инженеров Чинхва? Они были ограничены рамками своего мышления. Винтовка не должна весить больше пяти-семи килограммов, для автоматической стрельбы нужно не менее двадцати патронов, калибр не должен превышать Таких скрепов у корейских Кулибиных было столько, что я однажды попробовав их сломать, плюнул на все и оставил как есть
А вот у русского мастера видимо тормозов не было. То, что он сотворил не вписывалось ни в какие каноны оружейного дела. Чего уж там любой, любой маломальский специалист поднял бы это творение на смех. Но мне пара «громобоев» пришлась по душе.
Как описать это чудо, вершину эволюции оружейной мысли? Начну с калибра, а был это офигенный четвертый, мать его, калибр, сиречь двадцать шесть с половиной миллиметров в диаметре, что уже переводило мои «громобои» из разряда винтовок-коротышей в пусть «карманную», но артиллерию. На вид пушки походили на увеличенные в масштабе обрезы. Только вот вместо заряда переломом ствола, туляк снабдил монструозные стволы автоматической системой подачи патронов. Правда было их всего по десять на каждый, но зато каких!
Патрон имел вес около четверти килограмма, поэтому только боезапас весил умопомрачительные два с половиной килограмма, а сама винтовка и вовсе весила далеко за десять килограммов. При этом оружие было рассчитано на то, что я буду стрелять из него с двух рук, как из револьверов. Но я вполне мог это сделать, даже несмотря на чудовищную отдачу. Кстати, при испытании, боец-помор получил реальный перелом рук, а боцман, решивший что его моряк дятел-обыкновенный, выбил себе плечо из суставной сумки.
Кстати, утром прибыли люди клана Чжэнфэй и привезли мои доспехи и ножи, они же заберут плащ и шлем Лаекаваи, так что теперь я во всеоружии. Правда «громобои» немного неуклюже сидят на поясе, да и для того, чтобы они там держались пришлось городить целую систему плечевых ремней, но оно того стоило. «Вскрыватель» пришлось крепить за спиной, кинжал на поясе. Если восстановлю диски, даже не знаю куда их вешать буду, разве что как ожерелье на шею. В разгрузке еще два боекомплекта к винтовкам, а это больше пяти килограмм веса, а в довершение россыпь гранат и газовый пистолет. Выглядеть я стал как витрина оружейного магазина.
* * *
На ночь бригада расположилась у озера Индер. Вокруг пустыня, вода в озере соленая, как здесь выживают местные? Ни деревца, ни травинки, одни колючки да песчаные холмы и это в нескольких километрах от Уралаполноводной, богатой флорой и фауной реки.
Войска разбили полноценный лагерь, часть его опиралась на захваченные укрепления табынов, остальное сделали саперные части. Понимая, что адайцы могут воспользоваться ночным временем, чтобы сравнять счет, многоопытный Ен Чун круто настропалил офицеров. У многих уже начала кружиться голова от успехов и в полках царили шапкозакидательские настроения, что грозило нам ночным реваншем. Так что я с крутыми мерами главы Кобуксона был полностью солидарен.
Помимо стандартно выдвинутых боевых охранений и разведгрупп, генерал не поскупился на установку сигнальной сети, минных полей и заграждений из колючей проволоки. Оборону усилили плотные патрули и наблюдательные пункты с приборами ночного видения, штатными снайперами и пулеметчиками. Несмотря на то, что остановка планировалась лишь на одну ночь, солдаты до темна рыли капониры для танков и БМП, а также обустраивали артиллерийские позиции, единственным послаблением было то, что земляные укрытия для техники делали в одном экземпляре, а не в трех, как положено в уставе Кобуксона.
Глава 9 Ночной бой
Как водится ночью не спал. Решил прогуляться в степь, кости размять, да и что-то тревожно на душе. Без опеки верного Джун Хи и соглядатаев Дю Кюна стало легко передвигаться, как я хочу и куда хочу. Только плюс ли это? Верные, старые волки опекали наследника как могли, и это было чертовски приятно, что кто-то готов голову за тебя сложить.
Через посты ушел одни. Карта минных полей и секретов у меня в голове, как и явки и пароли. Двигался не спеша, но и в то же время не вразвалочку, хотел успеть до рассвета выйти за границы крайних дозоров, а они растянулись по степи ой как неблизко.
В этот раз чуйка сработала только на половину. То, что у нас назрели серьезные проблемы она выловила четко, только вот с направлением ошибочка вышла. Хотя как сказать В общем я подошел к месту магического ритуала, кто бы сомневался, как раз в тот момент, когда маг земли в буквальном смысле этого слова нырнул в песчаный бархан. Чувствую под землей он минует всю нашу хитрую систему обороны и вступит в плотный контакт прямо в центре нашего лагеря.
Логично, если это мастер, то в скоплении сонных солдат и ночью мы не сможем использовать пушки и крупнокалиберные пулеметы, а значит одаренный повеселится на славу. Даже то, что ему будут противостоять маги Кобуксона не уменьшит, а даже скорее наоборот увеличит потери в живой силе. Только вот наш заслон строился как раз-таки с учетом таких умельцев, он ведь должен растерять силу пока до нас доберется?
Но на месте его нырка в песок стоит десяток человек, может часть из них маги и они, так сказать, пнули своего коллегу в нашу сторону? Осторожно подкрадываюсь, ага так и есть, они его и отправили в путешествие под землей, только мастер, пользуясь артефактом, будет подкачивать энергию от группы своих учеников.
Первым делом отбиваю сообщение Ен Чуну, пусть готовится, уж больно нестандартная задача перед ним стоит. Но может есть в Кобуксоне умельцы, могущие прервать длинный заплыв противника под толщей грунта? Ну или организовать ему горячий прием. А чем заняться мне?
Так у нас один подмастерье, два учителя и семь простых пехотинцев, водители, охрана и проводники. Немало, но на моей стороне неожиданность и Иль Бо на крайний случай. Хотел оставить его вместе с Еши и Ирбисом в лагере, но в браслете голему удобнее и силы так быстро не теряет, так что пришлось оставить сорванцов на попечении пары крепких сержантов, которые обещали вымуштровать братишку и питомца. Только вот боюсь к моему возвращению там будет все ровно наоборот, уж очень у Барсика тяжелые ментальные оплеухи, а Еши временами выдает такое, что все забывают о его десятилетнем возрасте, вундеркинд же!
Голема прибережем, чувствую он мне еще понадобиться, пока попробую справиться сам. Подобрался максимально близко, темнота мне в помощь, и без всяких рыцарских заскоков сделал по выстрелу в каждого из учителей. Бах-Бах Нда отныне имя моим «Громобоям», «Гроза учителей», оба учителя валятся на землю. Откровенно говоря, сам такого не ожидал. Начал с учителей с тем расчетом, чтобы остаться с подмастерьем один на один. Пехота не помеха, а вот одаренные втроем вполне могли доставить неудобства. Но решить вопрос парой выстрелов конечно даже не думал.
Однако, маги упали, не скажу, что замертво, но явно большого участия они в схватке принять не смогут. Очевидно магическое истощение, видно или ритуал требовал максимального усилия или просто учителя что-то напортачили. В активе один подмастерье и семь пехотинцев.
Делаю то, что собрался проделать мастер с нашими войсками, только в значительно меньшем масштабе. Резко сокращаю дистанцию и начинаю убивать пехоту, работаю «Вскрывателем» и его напарником. Надо кстати дать ему имя. Маг ничего не может поделать, слишком темно и он боится навредить своим. Мелькают лишь отдельные вспышки выстрелов и отблески клинков. Меньше минуты времени и я остался один на один с подмастерьем.
Сразу перейти к «громобоям» или попробовать мечами? Выбираю второе, потенциально подмастерье не так опасен, а когда выдастся такой удобный случай попрактиковаться. Меч и кинжал в руках, начинаю танцы.
Один. Ну че, как мужик на деревне, подбежал и каааааккккк трахнул его по башке! Блин как будто ломом по бетонной стене врезал, отдачей чуть руку не вывернуло, а больно как! Читаю его мысли, ржет гад, думает, что я идиот, лупящий железякой по щиту мага. Хотя если подумать, так оно и есть
Два. Твою-то мать, один из учителей стал подавать признаки жизни. Да и второй вроде зашевелился, это блин потенциально будущий «абзац». Резко меняю стратегию, прекращаю лупить по щиту подмастерья и разрываю дистанцию, надо подранков добить.