Но все оказалось не так просто. Четыре месяца назад Саймон прошел ритуал Посвящения, после чего стал настоящим Сумеречным охотником. Этот день, который должен был стать днем триумфа и радости для всех его друзей, закончился трагическиво время церемонии погиб Джордж Лавлэйс, лучший друг Саймона, с которым они вместе учились в Академии. Джордж умер мучительной смертью на глазах у друзей и родных. Перед мысленным взором Магнуса возникло непрошеное воспоминание: вот Саймон в отчаянии рвется к пылающему телу Джорджа, а Катарина удерживает его. В память о друге Саймон взял его фамилию.
Поэтому Магнус довольно сильно удивился, заметив на губах Саймона ухмылку. Все-таки сцена с участием Макса развлекла его. Молодой человек поспешил на помощь Клэри и Изабель, и Магнус бросил на Алека многозначительный взгляд.
Итак, вся ваша шайка?
Ну, протянул Алек, Джейс подумал, что Клэри тоже должна прийти, и я с ним согласился. А потом Клэри предложила пригласить заодно Саймонав конце концов, он же ее парабатай. Демоны в последнее время очень редко появляются в городе, и она решила, что ему не помешает немного практики. А потом обо всем этом узнала Изабель, обиделась на меня за то, что я не позвал ее сразу, и сказала, что тоже идет с нами.
Магнус усомнился в целесообразности участия Саймона в экспедиции и задумался о том, почему Клэри так на этом настаивала. Ведь ей было известно лучше всехвозможно, за исключением Изабелькак чувствует себя Саймон, и даже постороннему сейчас было бы очевидно, что чувствует он себя нехорошо. Магнус сделал себе мысленную заметку поговорить с ней об этом позже.
А пока он ограничился тем, что очень громко хлопнул в ладоши, и трое Сумеречных охотников замерли. Саймон поймал за ручку Макса, который висел над ним вниз головой и радостно хохотал.
Вниманию всех Сумеречных охотников, повысил голос Магнус. Если кто-нибудь из вас будет так любезен и подставит руки, чтобы поймать моего сына, я, наконец, нейтрализую заклинание. И потом, куда запропастился этот блондин с моим кофе?
Магнус несколькими жестами аннулировал чары сына, и Макс подчинился закону всемирного тяготения. Очутившись на полу, он подполз к Алеку и в восторге вцепился в его ногу. Джейс вернулся из кухни с обещанным кофе, и Магнус смог, наконец, присесть на диван и передохнуть.
Итак, кто объяснит мне, что здесь происходит? начал он.
Изабель приподняла брови.
Сначала скажи нам, часто такое бывает с Максом?
Магнус пожал плечами.
Я бы не сказал, что это происходит часто. Маленькие чародеи время от времени активируют кое-какие заклинания. Случайно.
Все не так уж страшно, вмешался Алек. Просто нужно запастись большим количеством чистой одежды и держать огнетушитель в пределах досягаемости.
Джейс подпрыгнул и устроился на наружном карнизе открытого окна, каким-то образом умудрившись при этом не разлить свой кофе.
Насколько я понял, ты собирался переодеться в приличную одежду.
Но я и переоделся, удивился Магнус.
Ты все еще в халате, заметил Джейс.
Тогда на мне была юката, объяснил Магнус. А теперь я в халате.
А по-моему, и то, и другое выглядит как прикид для ванны или сауны, высказался Джейс.
Давайте лучше поговорим о вчерашней ночи, твердо произнес Магнус. Что рассказал вам Алек?
А можно взглянуть на огненную дыру у тебя в груди? поинтересовался Саймон.
Саймон, неприлично упоминать в обществе об огненных дырах в груди у кого-либо из присутствующих, упрекнула его Клэри. Как ты считаешь, Магнус, зачем им понадобилась Белая Книга?
Магнус взглянул в лицо Алеку.
Значит, ты все им рассказал? Упоминал кое о ком, на букву «Ш»? И еще одно имя, на букву «Р»?
Алек поднял глаза к потолку.
Если ты спрашиваешь, рассказал ли я им о Шинь Юнь и Рагноре, то да, рассказал.
Выходит, в тот день, когда я приехала в дом Рагнора в Идрисе, ты прекрасно знал, что он жив? воскликнула Клэри. Когда мы приехали с с Себастьяном? И ты нам солгал?
У меня не было иного выбора, оправдывался Магнус. Я не мог рисковать. Если бы я хоть словом обмолвился об этом, правда рано или поздно вышла бы наружу, враги нашли бы Рагнора и убили его. Он поднял голову, рассеянно уставился в потолок. Но он так и не связался со мной после исчезновения, и я подумал, что он все-таки погиб.
И как ты сейчас себя чувствуешь? спросила Клэри. Вид у нее был озабоченный, пожалуй, даже слишком озабоченный, подумал Магнус.
Я чувствую себя превосходно, ответил он и только после этого осознал, что говорит правду. Магнус был бодрым и отдохнувшим, голова работала ясно, как будто он проспал всю ночь и как следует позавтракал, хотя на самом деле едва подремал несколько часов и вместо завтрака выпил слишком крепкий черный кофе, приготовленный Джейсом.
Я вовсе не притворяюсь и не скрываю какие-то неведомые страдания, добавил он, чувствуя себя обязанным объяснить. Я действительно превосходно себя чувствую. Конечно, меня не радует магическая огненная рана в груди, но пока она кажется совершенно безвредной. Разумеется, если не считать эстетического ущерба.
Саймон, возившийся на полу с Максом, поднял голову.
А мне даже кажется, что это пошло тебе на пользу. Добавляет тебе определенного мистического шарма.
Алек рассказал нам, перебила его Изабель, что Рагнор Фелл жив, что он связался с этой чародейкой, которая чуть не прикончила вас в Европе пару лет назад. Они забрали Белую Книгу с какими-то нехорошими целямивидимо, чтобы помочь Верховному Демону, которому они служат.
И, следовательно, навредить нам, вставил Саймон.
Точнее, всей Земле, добавил Магнус.
И нам в том числе, повторил Саймон. Ведь мы, как-никак, здесь живем.
Ты сказал им, что это за демон? обратился Магнус к Алеку. Не получив ответа, он спросил у остальных: Вы имеете какое-нибудь представление о том, кто такой Саммаэль?
На некоторое время в комнате воцарилась тишина.
О, нарушил молчание Джейс. Так вот почему ты позвонил, сказал он, глядя на Алека. Тот кивнул.
Это один из Принцев Ада, верно? спросила Клэри.
Давно умерший Принц Ада, уточнил Джейс. Он был консортом Лилит. Какая жалостьони разминулись всего на несколько лет.
Могущество Лилит сильно уменьшилось после Темной Войны, под влиянием Метки Каина, которую носил Саймон. С тех пор ее не видели в этом мире.
Это не просто Принц Ада, тихо заговорил Саймон. Он сидел, глядя в пол, лицо его приняло странное выражение, чужое и суровое, и Магнус решил, что он вспоминает свое сражение с Лилит. Помните, я закончил Академию всего несколько месяцев назад. И совсем недавно изучал вещи, которые вы, возможно, уже успели забыть. Он поднялся на ноги, привалился к стене, словно без поддержки ему было бы трудно произнести следующие слова. Саммаэльсамый древний из Принцев Ада, он старше самого Люцифера. Предполагается, что именно он принял облик змея-искусителя в Эдеме. Его называют еще Отцом Демонов, точно так же, как Лилит зовут Матерью.
Увы, у всех нас имеются проблемы с отцами, вставил Джейс. Даже у демонов.
Саймон, не обращая на него внимания, продолжал:
В учебниках истории Сумеречных охотников говорится, что за тысячи лет до появления расы нефилимов демоны пробирались в этот мир, но лишь время от времени, и было их немного. Саммаэль изменил положение вещей. Каким-то образоммы точно не знаем, какимон ослабил барьеры, отделяющие наш мир от миров, населенных исчадиями ада. Саммаэль открыл этим тварям дорогу на Землю. А потом он пришел сюда сам, и воцарились хаос, ужас и смерть.
Ни один смертный человек, каким бы могучим воином он ни был, не мог одолеть его. В книгах говорится, что пришлось вмешаться самим ангелам. Архангел Михаил спустился с Небес и поразил Саммаэля
Джейс кивнул и продолжал рассказ Саймона:
А потом на Землю пришел Разиэль и создал нас. Но никто уже не в состоянии исправить вред, причиненный Саммаэлем. «Стенки» между мирами остаются весьма тонкими, и демоны продолжают появляться на Земле.
Изгнание Саммаэля позволило избежать реализации худшего сценария, но лишь на некоторое время, заметила Клэри. Ведь, насколько мне известно, Принцев Ада невозможно убить
Удар, который поверг его в прах, был нанесен рукой Архангела, возразил Магнус. Тогда все надеялись, что он действительно убит. Видимо, надежда оказалась напрасной.
И как бы нам теперь вызвать Михаила, чтобы он снова пристукнул Саммаэля? вслух размышляла Изабель. Таким образом удалось бы выиграть еще тысячу лет.
Увы, этого мы сделать не можем, сказал Саймон. Остается полагаться исключительно на себя. В этом и заключается смысл существования Сумеречных охотников, верно? Ангелы больше не будут спускаться с Небес, чтобы решать наши проблемы. Теперь это наша работа.
Вид у него был угрюмый. Магнус снова почувствовал тревогу за Саймона. Он сражался с демонами почти столько же лет, сколько и Клэри, одно время сам принадлежал к Нижнему Миру, встретился на Земле лицом к лицу с самим Разиэлем. И с каждым днем Магнус все больше восхищался присущей этому юноше силой духа, упорным стремлением дойти до конца, довершить начатое, не выдавать отчаяния и бессилия даже в безвыходной ситуации. Саймон сошелся на поле боя с самой Лилит, вступил в схватку с Матерью Демонов и победил. Почему же сейчас разговор о Саммаэле так потряс его?
Саймон в свое время страстно желал стать Сумеречным охотником, сражаться с демонами, идти в бой вместе с Клэри, Изабель и своими друзьями. Но, не зная его, в эту минуту Магнус мог бы подумать, что он боится.
Я, конечно, понимаю, что, имея магическую дыру в груди, не выгляжу слишком позитивно, вмешался Магнус, но все же мне хотелось бы внести некоторую ясность в обсуждаемый вопрос. Может быть, это поможет нам немного взбодриться. Итак, Шинь Юнь и Рагнор упоминали Саммаэля, но, если не считать неизвестного оружия, которое, по словам Шинь Юнь, получено от него, у нас нет никаких доказательств того, что Саммаэль вообще собирается прийти на Землю. Вполне возможно, что Шинь Юнь и Рагнор связались с каким-то культом смертных, или служат Верховному Демону, прикидывающемуся Саммаэлем. Самое важноето, что Саммаэля точно, совершенно точно нет в нашем мире. Если бы он пришел, мы бы об этом узнали. Он не стал бы сидеть тихо, как мышь. Легионы демонов сейчас опустошали бы планету. Но этого не происходит. Магнус лучезарно улыбнулся. К его удивлению, ситуация действительно не казалась ему ни безвыходной, ни кошмарной, ни отчаянной. Итак, мы с Алеком отправимся в Шанхай, выследим Рагнора и Шинь Юнь, отберем у них Белую Книгу, и все будет отлично.
То есть, ты хочешь сказать, медленно произнесла Изабель, что у тебя есть отличная новость: Саммаэль пока еще не уничтожил Землю?
Даже если за магами действительно стоит настоящий Саммаэль, у нас в запасе несколько дней, чтобы его остановить! продолжал Магнус.
Клэри и Изабель переглянулись с озабоченным видом. Алек нахмурился.
Гм, так что, Магнус, кто же будет присматривать за Максом в течение нескольких дней?
Магнус развел руками.
Кто-нибудь из этих милых молодых людей.
Ты шутишь? воскликнула Клэри и вскочила на ноги. И речи быть не может о том, чтобы отпустить вас в Шанхай вдвоем. Ситуация очень серьезная! Вам понадобится вся команда.
Разумеется, с иронией подхватил Джейс. Дело вовсе не в том, что тебе стало скучно патрулировать Нью-Йорк, где никогда ничего не происходит, и ты хочешь посмотреть новые места.
Ну ладно, допустим, так и есть, признала Клэри. Но помимо этого, мы обязаны остановить Отца Демонов и не дать ему ну, вы понимаете, стать отцом новых демонов.
Большого количества новых демонов, подчеркнул Саймон. Почему бы и нет? Померяемся силами с двумя могущественными чародеями и свирепым исчадием ада, которое в состоянии прикончить только ангел. Уверен, школьные знания мне очень пригодятся.
Изабель подошла к Саймону и ласково потрепала его по волосам.
Конечно же, милый мой, ты еще новичок среди нас. Ведь это не ты был в свое время неуязвимым дневным вампиром, не ты побывал в мире демонов и все такое прочее.
Вы теперь до скончания века будете твердить про эту «неуязвимость», проворчал Саймон, но все же слегка улыбнулся.
Магнус поднялся и хлопнул в ладоши.
Отлично, мои дорогие. Нам с Алеком нужно собрать вещи и решить, что делать вот с этим малышом. Он указал на Макса, которого Джейс посадил к себе на плечи. Перехватив взгляд Магнуса, Джейс послушно поставил ребенка на пол. Вам всем, без сомнения, нужно сходить в Институт за снаряжением и оружием, так что Магнус взмахнул рукой. Убирайтесь из моего дома.
Ушли все, кроме Клэри. Алек унес Макса в спальню, и Магнус как раз собирался присоединиться к ним, когда Клэри неожиданно взяла его за локоть и произнесла негромким, но настойчивым голосом:
Мне нужно с тобой поговорить. Это ненадолго.
Магнус взглянул на нее. Он до сих пор не привык видеть ее взрослой женщиной, ведь многие годы она была для него тихим ребенком с огромными испуганными глазами. Она ничего не знала о Сумеречном Мире, и в задачу Магнуса входило держать ее в неведении. И поэтому, когда мать приводила девочку к чародею на сеансы «стирания памяти», реакция ребенка всегда была одинаковойстрах, недоумение. Каждый раз она обращала внимание на его глаза, светящиеся кошачьи глаза с вертикальными зрачкамикаждый раз он ждал, что девочка испугается, но ей было лишь любопытно. Когда она подросла, то начала спрашивать: «А почему у вас глаза, как у кота?» И Магнус придумывал всякие ответы. «Я поменялся глазами со своим котом. Теперь у него глаза, как у человека». «Чтобы лучше видеть тебя, моя дорогая». «А почему у тебя глаза не как у кошки?»
И было странно думать, что Клэри не могла разделить с ним эти воспоминанияони бесследно исчезли. Странно было видеть, как девочка растет, ничего не помня о встречах с ним. Но настал день, когда он, Магнус, увидел ее на вечеринке в честь именин Председателя Мяо, в окружении нью-йоркских Сумеречных охотников, и совершенно неожиданно для него она превратилась в воительницу, которой ей было предназначено стать от рождения. Она поразительно напоминала Джослин в юности.
Вид у Клэри был неуверенный, как будто она прикидывала, как сообщить плохую новость. Несколько лет назад она просто выпалила бы то, что хотела сказать, но сейчас она была его другом, и ее волновали его чувства. Это было мило, но странно.
Наконец, она произнесла:
Сегодня рано утром я видела тебя во сне. Как раз перед тем, как звонок Алека разбудил нас.
Забавный сон? с надеждой спросил Магнус. Не какой-нибудь там зловещий пророческий сон, правда?
После Темной Войны мне больше не снятся пророческие сны, так что, надеюсь, это не так уж важно. Вообще-то, мне даже показалось, что ты хорошо проводил там время, улыбнулась Клэри. Ты сидел на гигантском золотом троне.
Ты знаешь, мне тоже снилось нечто в таком духе, пробормотал Магнус. И этот трон стоял на возвышении, к которому вели тысячи ступеней? И мне прислуживали серые существа с клювами?
Нет, ответила Клэри, бросив на Магнуса озабоченный взгляд. Зато ты превратился в стофутового монстра.
Магнус задумчиво кивнул.
Нечто вроде Годзиллы?
Скорее, нечто вроде демона. У тебя были длинные острые зубы, гигантские когти. И с глазами у тебя тоже было что-то не то. А еще я видела Она смолкла. Я видела алое пламя, которое вырывалось из раны у тебя на груди, в форме буквы X.
Ну что ж, неохотно ответил Магнус. У меня есть для тебя хорошая новость. Сейчас у меня на груди всего один надрез, а не два в виде креста. Смысл пророческого сна понятен. Постараться не получить вторую рану, образующую «X». Замечательный совет.
Но было и еще кое-что, добавила Клэри. Кое-что непонятное.
Да, до сих пор все было предельно ясно, с сарказмом произнес Магнус.
Ты был закован в цепи. То есть, не то чтобы закован, а просто замотан в них. Твои ноги были прикованы к земле, руки, плечи и туловищек стене. Это были толстые цепи с огромными чугунными звеньями. Ты сгибался под их весом. Поразительно, что они в буквальном смысле не раздавили тебя.
Магнус вынужден был признать, что не видит в этом ничего хорошего.
А непонятно было вот что, рассказывала Клэри. Мне не показалось, что тебе больно, что ты страдаешь. Или что тебе неудобно. Ты выглядел счастливым. Более чем счастливым. Ты был в экстазе. Ты выглядел как триумфатор.