Но в этот момент в поединок вмешался Ларсен. Он подпрыгнул к громиле с правого бока и попытался зацепить того ногами. Противник, похоже, также оказался бойцом опытным и стремительно ушел от удара землянина. Ларсену было некогда вести сейчас честный спортивный спарринг, он швырнул во врага горсть песка, чтобы запорошить сенсоры закрытого шлема, и тут же прыгнул на стенку, оттолкнувшись от нее ногой, упал на врага сверху. Грохот от падения двух мощных туловищ получился неимоверный. Громила попытался привстать и обхватил руками предплечья землянина, но тот действовал предельно жестко. Несколько раз Ларсен шмякнул врага головой об землю, затем выхватил из набедренных ножен здоровенный нож и ударил прямо в незащищенное место под шлемом, послышался хрип, ноги инопланетянина задергались и вскоре обмякли. Алекс за это время успел очухаться и сразу же кинулся за карабином. Из-за развалин в этот момент кто-то выглянул и крикнулСвои!
Подбежавший боец оказался ведущим связистом взвода, Нейлом Оргалом. Он осторожно подошел к поверженному громиле и ловко снял с того шлем.
Это что за хрень такая? Никогда подобного не видел! А здоровый-то, как бык. Это ты его завалил? связист посмотрел на Ларсена
Да, глухо ответил Олд. Он, тяжело дыша, настраивал автоматику пулемета.
Карт подошел к убитому, и в самом деле, такие инопланетяне ему в учебных пособиях не попадались. Черные густые волосы переходили в густую же бороду, чистой кожи почти не было видно. Но лицо вполне гуманоидное, толстый нос, кустистые брови, черные глаза навыкате намертво застыли в бешеной злобе.
Остальные похожи на этого, только поменьше ростом. Хотя все равно для центровых твари высокие.
Видимо, новая раса союзников и достаточно агрессивная. Никто так с нашими драться врукопашную не может, ответил связисту Карт. Ты один здесь?
Нет, там еще парень из третьего взвода раненый, ногу повредил. А вы куда сейчас?
Нам сказали, что на левом фланге остался кто-то, Ларсен хмуро посмотрел на связиста. Во время схватки он ничем им не помог и отсиживался в своих развалинах.
Тот парень вроде что-то знает, кивнул в сторону Оргал.
Бойца из третьего звали Ик Сонг, его привалило взрывом и он, похоже, вывихнул ногу. Перед самим боем Сонг слышал переговоры их взводного с гренадерами, находившимися рядом. Там был расположен дивизион тяжелых импульсников и батарея ПВО, поэтому они еще держались. Туда же выходили все бойцы из разгромленных частей. Получилось нечто вроде временного кризисного центра. Обычное дело в подобной неприятной ситуации, земная армия всегда готова к любому развитию событий.
Тогда надо двигать, произнес задумчиво Карт. Он еще не совсем пришел в себя после первой в своей жизни схватки с настоящим врагом, а ему сейчас приходилось принимать чрезвычайно важные решения. Ик, идти сможешь?
Если кто-то будет помогать, то вполне. Обезболивающих я уже наглотался.
Отлично. Тогда ты, Оргал, подсобишь Сонгу, мы прикрываем. Я впереди, Ларсен позади. Смотрите по сторонам, слушаем эфир.
Бойцы дисциплинированно кивнули шлемами, хоть какой-то конкретный приказ. Алекс глотнул воды из фляги и подумал, что неожиданно стал командиром их маленькой группы. Да это и было понятно, с его навыками штурмана и проводника кто еще мог вести их к месту сбора.
Дорога между холмов заняла около часа. Вражеских бойцов поблизости не наблюдалось, только один раз им по пути попался разбитый атмосферник. От машины мало что осталось, только передний обтекатель сохранился относительно хорошо, потому что отлетел от неё и не сгорел.
Похоже, это гренадерские ПВОшники его пригрели, кивнул в сторону вражеской машины Сонг.
Ага, Алекс присел передохнуть, надо вот за тот пригорок. И вроде как там кто-то дежурит.
К нам запрос, Оргал что-то слушал в наушниках и перебирал висящую спереди коробку на своей амуниции. Спрашивают кто мы.
Так ответь! удивленно посмотрел на связиста Ларсен. Этот недотепа уже порядком раздразнил гиганта.
Чарли семь, прием, здесь сборная команда из батальона рейнджеров три, семь, двенадцать, статус активный, ищем дом, услышав ответ, Оргал удовлетворенно кивнул и нажал кнопку на коробке. Карт, тебе посылка.
И в самом деле, на глаз бойца скинулась картинка их дальнейшего маршрута, с точной привязкой к местности. Алекс поднялся с земли уже более уверенный в их ближайшем будущем.
Молодцы, пехота, нам совсем рядом
.
Минут через двадцать они уже проходили через расположение батареи ПВО. Гренадерам также досталось, то и дело попадались воронки и искореженная техника. Но здесь уже хотя бы наблюдался настоящий армейский регламент: бойцы несли вахты в бункерах, техники готовили орудия к новому бою, боевое охранение также не спало. Рейнджеров остановил пеший патруль и тщательно проверил. Пехотный ефрейтор отправил их в расположение близлежащего штаба корпуса, там находился сборный пункт всех отставших от своих частей. Несмотря на общее поражение и некоторый хаос командиры федеральных войск смогли организовать здесь какое-то подобие порядка. На месте рейнджеры долго искали кого-нибудь из начальства, пока их не заметил старший сержант с внушительным количеством наградных нашивок.
Вы кто такие? Кто старший? сержант внимательно посмотрел на рейнджеров. Те уже успели отряхнуться, почиститься и выглядели вполне боевито.
Наверное, яоглянулся по соронам Алекс и вышел вперед, рядовой-водитель батальона "Вепри" Карт. Вышли из квадрата три-четыре по правую руку. На нас напали какие-то неизвестные гуманоиды, еле ушли! И с нами раненый!
Вот как? сержант щипал усы, такие сейчас редко кто носил, вышли из моды лет как пять назад. Тогда раненого в лазарет. Сейчас скину вам маршрут.
Сержант достал планшет и еще раз глянул на Карта:
Рядовой, а этих уродов, кто на вас напал, описать сможете?
И не только описать, я их снял на кодер.
Отлично! сержант одобрительно посмотрел на рейнджеров, похоже, он любил сметливых бойцов. Значит, дело обстоит так, парни. Ваших разбили в пух и прах, от бронированного легиона, вообще, ничего не осталось. На них самый удар пришелся. Вышедших бойцов с вашего батальона мы уже отправили на точку сбора. Скоро и здесь начнется эвакуация, так что идите к лазарету и ждите. Я к вам пришлю офицера из разведки. Все понятно?
Так точно, сир, четко ответил Карт и снова заметил довольный взгляд сержанта. Тот еще, видать, служака!
У лазарета скопилась очередь, но, наконец, из бункера вышел медик-сержант и обратился к рейнджерам:
Что у вас?
Сонга сразу повели в перевязочную, но неожиданно в этот момент Оргал выступил вперед и начал жаловаться на свое самочувствие, подозревая контузию. Ларсен кинул злой взгляд в сторону связиста и сплюнул на песок.
Ну и падаль, так трусливо смылся! сказал Олд, когда рейнджеры отошли подальше от входа в лазарет.
Да ладно, он просто боится, бывает и такое, Карт пытался хоть что-то найти в своей фляге.
Он же рейнджер! Ал, мы-то с тобой не струсили!
А что мы? Алекс обернулся к другу. Мы особенные. Ты что, этого до сих пор не понял?
Опешивший от слов друга Олд ответить не успел, к ним подошел моложавый пехотный капитан и спросил резким неприятным голосом:
Это вы видели нового гуманоида?
С кем я имею честь беседовать? Карт по своему обычаю наглел не по званию. Капитан хотел, было вспылить в ответ, но взял в себя в руки.
Капитан Дрозд, разведслужба Сто Двенадцатой пехотной бригады. Здесь, офицер зыркнул вокруг, за начальника разведки сектора.
Рейнджеры внимательно осмотрели офицера. Одет он был по полной полевой форме: и защита, и вся амуниция, хоть сейчас в бой. Ростом не выше того же Карта, но несмотря на тяжелую сбрую, двигался очень легко. Из-под защитного панциря торчали жилистые руки, лицо обветрено и загорело. Да и что-то молод для капитана, значит, дали внеочередное звание за настоящие боевые заслуги.
Хорошо рассмотрели? Дрозд иронично глядел на рядовых. Может, тогда к делу приступим?
Пожрать тут, вообще, дают? это уже борзел Ларсен.
Пошли! кивнул с улыбкой Дрозд и нырнул под полог маскировочной сети. В метрах двухстах они нашли полевую кухню, где без очереди получили горячее варево и кусок вяленого разогретого мяса. Рейнджеры тут же накинулись на еду и питье, а потом подробно рассказали разведчику о произошедшем с ними.
Интересно, Дрозд выключил запись на своем информкорде, а описать этого гуманоида сможете?
А чего описывать? Алекс посмотрел на капитана непонимающе. Мы его вам покажем, и он достал уже собственный кодер.
Капитан удивленно взглянул на рейнджеров, потом улыбнулся:
Уели, бродяги! Так у вас все, наверное, и снято?
Есть малехо.
Чуть позже Дрозд внимательно отсмотрел на планшете полученные от бойцов материалы.
Сир, а кто это все-таки? И ведь такой здоровенный, лось! Еле уложил!
Как это уложил? озадаченно спросил капитан.
Обычно, на лопатки, потом ножиком, Ларсен достал из-за спины собственный тесак.
Ну-ка, разведчик отобрал холодное оружие у бойца, неуставной ножичек у тебя, боец. Да ладно. То есть ты хочешь сказать, что своими руками угробил настоящего чинтосина?
Вообще то, сир, Ларсен у нас победитель Большого Тура, и чемпион многих соревнований по борьбе. Я же взял приз в туре на Больших гонках этого сезона.
Вот дела разведчик с неподдельным интересом уставился на рейнджеров. Так, постойте! Это же у вас первый выход?
Да! дружно ответили бойцы.
Офигеть! Дрозд даже расхохотался от эмоций. Ну вы даете, парни! Завалить чинто, получить ценные материалы, да еще и просто выжить в этом бедламе. Ей-богу, я бы вас к себе взял.
Извините, сир, но мы уже заняты. А что это еще за чинто?
Да! махнул рукой капитан и нагнулся к бойцам ближе. Вообще-то, вам знать не положено, но вы и так уже в курсе. Новая раса союзников Центровых: обладают гигантской физической силой, очень агрессивны, довольно-таки опасный для нас противник. Слухи о них появились еще с полгода назад, тогда же мы и начали сталкиваться с ними в боях. Ну а тут, похоже, центровые впервые массово бросили в бой именно чинтосинов, офицер о чем-то задумался. Так, Ларсен, ты кто у нас по учетной специальности?
Тяжелое вооружение, сир.
Ты, Карт, как я понял, неплохой водитель?
Так и есть, сир.
Отлично! Слушайте меня внимательно, бойцы. Отдыхайте пока вон в том месте, под тентом. Отсюда ни шагу! Я бегу в штаб, сообщу новости. Все понятно?
Так точно, сир! рейнджеры уже поднялись на ноги и ответили слаженно. Ведь надо держать марку, они не какие-то там простые пехотинцы!
Новобранцы успели даже немного вздремнуть, когда появились признаки того, что ситуация вокруг меняется к худшему. Чаще забегали бойцы, громче стали кричать сержанты, появились озабоченные чем-то офицеры. Пару раз рейнджеров спросили, что они тут делают. Те сослались на Дрозда, и этого оказалось достаточно. С северо-западной стороны приближалась канонада, где-то рядом заработали батареи плазменных мазеров пехотного дивизиона. Мимо рейнджеров на погрузку пробежала сотня бойцов, и вскоре остался только столб пыли, волочащейся за грузовой платформой. Неожиданно из-за близких облаков вынырнули три больших черных атмосферника и попытались атаковать позиции батареи, но откуда-то справа с ужасающим ревом блесканул багровый луч и слизнул один из вражеских аппаратов, второй противник начал стремительно падать, загораясь, как спичка, третий же благоразумно вернулся в облака.
Суборбитальные атакуют, что-то наши космофлотские совсем нюх потеряли, раздался рядом знакомый голос. Карт обернулся и наткнулся на взгляд старшего сержанта. Бойцы, а вы все еще здесь?
Да, разведка к нам проявила лишнее внимание. А что за нафиг сейчас, вообще, происходит?
Да ничего хорошего! старший сержант присел рядом и достал солевую таблетку, было жарко. По всей видимости, замысел расширить плацдарм не удался, поэтому опять покатимся к морю. Я здесь уже третий раз, невезучее место. Зря наши командиры так суетятся.
Потом что?
Потом? Опять будем сидеть на островах. У местных нет флота, и десант кинуть им слабо. Нашим же слабо их орбитальную оборону сломить, короче ничья. Ну да ладно, у меня свои дела. Удачи, парни!
Ларсен посмотрел вслед пехотинцу и смачно сплюнул.
Твою мать! выругался он по-русски. У штабных шахматы, а у нас смерть и кровь.
Карт хотел, было что-то возразить, но рядом раздался зычный окрик капитана Дрозда:
Вот вы где! Живо ко мне, рейнджеры!
Бойцы резво вскочили и побежали вслед за капитаном, через три поворота они оказались перед закрытыми дверями в бункер. Здесь находились два поста пехотинцев с тяжелым вооружением, торчала и ПВОшная трубка. Дрозд представил обоих бойцов артиллерийскому майору, крупному и не выспавшемуся штабному офицеру. Тот бросил взгляд на рейнджеров и спросил разведчика.
Они точно подойдут?
А у нас есть выбор, майор? Этот парень неплохой водитель, я уже успел навести кое-какие справки. Стал чемпионом Диких гонок. Знаешь, что это такое? Там рискуют не меньше, чем здесь. Да и стрелок на борту лишним не будет, они оба практику в лагере штурмовиков проходили.
Майор немного помялся и пригласил бойцов для разговора в сторону, там было оборудовано место для отдыха караульных.
Значит так, бойцы, артиллерист бросил пронизывающий взгляд с черных глаз, как будто рентгеном просветил. Карт успел заметить пару серебряных звезд на кителе, брони на офицере не было. По виду вроде штабист, но ох как непрост на самом деле. Я майор Ришта, начальник штаба дивизиона, ну а сейчас, точнее сказать, сборной бригады всего чего только можно. У нас сложилась довольно непростая ситуация. Противник крупными силами прет прямо сюда, максимум через час тут начнется бой и бой жестокий. Потом мы взорвем к чертям собачьим наши орудия и уйдем в запасной район. Но сейчас нужно выполнить, обязательно выполнить, одно очень важное задание. Так получилось, что в расположении дивизиона оказалась комиссия Штаба нашего оперативного сектора. Там практически одни генералы, сразу эвакуировать их не удалось, а потом они помогали нам составить план отступления. Специалисты там очень высокого ранга, и поэтому чрезвычайно полезные для Федеральных войск, особенно генерал Франхейм. Слышали о таком?
Вроде да, он же автор теории позиционных ударов? Карт своим вопросом изрядно удивил офицера.
Точно, именно он. Теперь, рейнджеры, представляете, насколько эти люди важны для нашей армии? Их надо срочно вывезти в штаб экспедиционных сил и эвакуировать на орбиту. Все уже готово, и скутер, и офицеры, только такая вот загвоздканет у нас опытных водителей. Маршрут же достаточной опасный и сложный.
Где скутер? спросил без обиняков Карт.
Ты шустрый, как посмотрю, паренек, майор иронично взглянул на бойца, сразу решил, что справишься с таким заданием?
А у меня есть выбор, майор? Алекс смело взглянул прямо в глаза гренадера и не отвел их в сторону, выдержав ответный испытывающий взгляд опытного вояки.
Тогда вперед! Ришта принял решение. Капитан, принимай командование. И удачи, парни, пока вам сильно фартило.
Дрозд махнул рукой, и они снова побежали куда-то по глубокой траншее. Вскоре бойцы входили в небольшой ангар, где и стоял скутер.
Сможешь такой вести? кивнул в сторону машины Дрозд.
Комета 4, - с видом знатока оглядел скутер Карт, а чего нет? Хороший аппарат. Где тут механики?
Рейнджер подошел к одному из бойцов в песчаном комбинезоне и стал что-то выпрашивать у него. Тот сначала хмурился, но потом улыбнулся и согласно кивнул.
Все нормально? капитан вопросительно посмотрел на Алекса. Механик уже ушел копаться во вскрытых рабочих панелях машины.
Да. Надо немного изменить рабочие контуры. Мне также нужен план маршрута, и кто со мной пойдет за штурмана?
Придется мне, пожал плечами Дрозд и наткнулся на недовольный взгляд водителяне бойся, я же разведчик, не один выход в тыл совершил, в навигации разбираюсь.
Ну, смотри, с вызовом ответил офицеру Алекс и полез в кабину.
Дрозд несколько минут рассматривал уверенные манипуляции Карта, потом довольно кивнул и передал ему кристалл с файлами маршрута. Затем капитан повернулся и пошел проверить, как там устроился бортовой стрелок. Ларсен деловито обживался на новом месте. Он уже подогнал под себя кресло бортового стрелка задней полусферы и сейчас занимался юстировкой вооружения. Разведчик удовлетворенно хмыкнул, дал пару полезных советов и вернулся в кабину. Карт занимался прокруткой маршрута, делая на нем только ему понятные позиционные точки и метки. Он не привык оставлять на потом важные решения, лучше заранее отметить места, где будут необходимы несколько вариантов действий. Опытные водители только там и поступали. Алекс также не считал себя полным новичком. Рядом суетился механик, крутя различные тумблеры и копаясь в проводах.