Присмотритесь к моей коже, попросила принцесса.
И Иван увидел: кожу в мизерных чешуйках покрывал сверкающий налет. Иван непроизвольно сжал ее ладонь и, испугавшись, глянул принцессе в глаза. Но глаза девушки сияли весельем.
Вы видите? улыбнулась принцесса Марми́рра и осторожно освободила руку из хватки Рейдера.
Извините, Ваше Высочество, отступив на шаг, Иван склонил голову.
Все нормально, успокоила она его. С абардиниа́нцами я уже встречалась не раз, и реакция была схожей.
Разрешите, я вернусь за стол? чувствуя себя неловко, спросил Иван, вновь глянув в ее большие светло-серые глаза.
Да, пожалуйста, кивнула принцесса, после небольшой паузы добавив: Давай перейдем на «ты»?
Если только наедине, кивнул Иван. При Ваших подданных я не смогу к Вам так обращаться.
Теперь настала очередь кивать принцессе.
После сытного обеда навалившийся было сон развеялся экскурсией по кораблю. Принцесса повела Ивана по закоулкам королевского блока, рассказывая, что у них и где находится. За ними по пятам следовали двое слуг, но землянин был уверен, что они выполняли и роль телохранителей, так как имели при себе небольшое оружие, видимо, пистолеты.
Эта часть корабля может двигаться также самостоятельно, без основной громадины крейсера, рассказывала принцесса Марми́рра. Вот только по боевым частям Ару́ннпа не разрешит вас провести: он очень строгий капитан.
Я думаю, любой военный не станет показывать достижения своей военной инженерии представителю другой цивилизации, легко улыбнулся Иван.
Вы правы, поддержала улыбку принцесса, и вспомнила, что хотела спросить за обедом: Бес, почему вы так уверенно сказали, что «путешествовали» в капсуле меньше года?
Иван задумался: рассказать или нет? Ведь если не говорить, что за ним охотятся пираты, а просто соврать про ранение и потерю глаза, замененного на временный, то, возможно, поверят.
Они вошли в большой зал и остановились в его центре. Иван выдохнул и начал рассказ.
Пока я мало что помню о предшествующих событиях, видимо, капитан прав насчет моего состояния после кораблекрушения, но точно знаю, почему находился в медблоке упакованным в киглиокапсулу, начал сочинять легенду Иван.
Почему?! заинтригованно, по-детски выпалила принцесса.
Иван вздохнул, накаляя атмосферу рассказа и, глядя в пол, заговорил:
У нас была ожесточенная стычка с пиратами, и я лишился своего киберглаза. На нашем корабле не было необходимого имплантата, и мне поставили временный, но он
Что?! чуть не вскрикнула Марми́рра, махнув рукой слугам, чтобы те удалились.
Он рассчитан на полгода, вроде, а потомИван грустно усмехнулся, потом он начнет разрушаться, пока не разрушит и мой мозг. Вот такая занимательная история. И раз я еще живой, значит, полгода не прошло.
Принцесса смотрела встревоженным взглядом на улыбавшегося Рейдера и не понимала, как он так спокойно говорит, ведь в любой момент он может погибнуть!
Надо срочно связаться с Рейдерами! выпалила она. Ах, мы же в мертвом космосе! Здесь никаких Галактических станций связи нетприкусила губу принцесса.
Успокойтесь, Ваше Высочество, связываться с Галарейдерской сетью сейчас нельзя, помотал головой Иван, став серьезным.
Но почему?! принцесса округлила итак огромные глаза.
Иван вздохнул.
Всего я вам не могу рассказать: Вы должны понимать, что есть спецзаданияпродолжил сочинять легенду «офицер» Галактических Рейдеров. В общем Только это между нами, перешел на шепот Иван.
Принцесса энергично закивала и придвинулась, машинально глянув на закрытые двери зала.
Сейчас мы ведем войну с пиратами, а у них появился способ перехвата наших докладов о боевых операциях. Командование считает, что среди своих есть «крот»
Крот? Это что? не поняла принцесса.
Иван вздохнул, делая такое лицо, будто решает, рассказать военную тайну или нет. Принцесса прикусила губу, став похожей на обычную земную девчонку, если не обращать внимания на ее ошеломительно драгоценный походно-королевский наряд.
«Крот» это предатель, который «сливает» тайную информацию, все же «решился» Иван.
Принцесса ахнула, закрыв рот ладонями.
Вы его поймаете?! не удержалась она.
Иван сделал снисходительный взгляд и улыбнулся.
Конечно поймаем, у нас даже есть подозреваемыйон внезапно сделался серьезным. Я тебе этого не говорил!
Принцесса так энергично замотала головой, что немного растрепала прическу.
Ты мне вообще сегодня ничего не рассказывал! в готовности выпалила она.
Хорошо, «успокоился» Иван, поражаясь, как ему легко удается врать, да так, что «офицеру» вроде даже верят.
Что-то я себе плохо представляю, как «крот» сливает информацию. Разве она у вас хранится в жидком виде? задала вопрос принцесса, и Иван чуть было не расхохотался.
Он прикусил язык, чтобы боль отогнала веселье, от чего жутко поморщился. Принцесса Марми́рра страдальческое выражение гостя поняла по-своему.
Прости, ты итак много рассказал того, что тебе было запрещено, смутилась она.
Иван деланно тяжело вздохнул. Они прошли к удобному дивану, расположенному между двух стеллажей с книгами, и оба опустились на мягкие подушки.
От убранства помещений у Ивана уже давно рябило в глазах, но он продолжал смотреть на стены в золотых узорах, на внушительные, до потолка, книжные полки. Сейчас ему было немного стыдно, что он так нагло врал этой королевской особе. Только что он мог поделать в данной ситуации? Ему нужно было как можно быстрее добраться до цивилизации. Теперь Иван понимал, почему пираты еще не вышли на след. Здесь было два варианта: первыйпотому, что он оказался в мертвом космосе, где вообще нет никаких станций связи и слежения; второйему все же успели заменить имплантат, и пиратская глазная контрабанда развеялась в пыль вместе с БПК «Свободный». Как же Ивану сейчас хотелось верить во второй вариант!
На предплечье легла рука принцессы.
А можно что-нибудь сделать с ним, с твоим глазом? То есть здесь, на моем корабле, мои врачи смогут тебе помочь? участливо спросила она.
Только если у вас на крейсере имеется киглиосферная лаборатория и запасной имплантат, невесело усмехнулся Иван.
До него только сейчас дошло, что, и правда, в любой момент он может умереть. От этих мыслей стало немного не по себе, по спине пробежал холодок, и Ивана передернуло.
Теперь принцесса правильно поняла реакцию Рейдера. Она не знала, как ему помочь, ведь на их крейсере действительно не было такой лаборатории, а до ее родной галактики еще неделя полета. Как отвлечь абардиниа́нца от мыслей о вероятной кончине?
Ты прав, Бес, нет у нас такой лаборатории, горько вздохнула Марми́рра. Но у нас есть разное оборудование в операционном блоке! Может, мы сделаем диагностику твоего глаза? Вдруг удастся определить, когда имплантат начнет разрушаться! Тогда
Иван потрогал правый глаз.
Когда-то на Базе наемников вместе с упрочнением его организма кибио́никой и доработкой скелета киглио́сом Ивану поставили глазной киберимплантат. Это очень дорогая, как и все остальное, вещь, ведь в глаз встроены наводка на цель, вычленение противника среди дружественных сил, а главное, и самое паршивое в нем имелся отслеживающийся чип«жучок», с помощью которого Ивана отслеживают. И когда его къо́ртуотряду бойцовпришлось бежать с поля боя, можно сказать, принудительно загнанных в ранг дезертиров, Иван с соратниками обратился к пиратам за помощью: избавить их от этих маячков.
Все бы было хорошо, но пираты играли свою игру, заменив один глаз с отслеживаемым устройством на другой. Вот и получилось, что не успел землянин отделаться от одного преследователя, нашел сразу второго, так как хитрые пираты решили с его глазным имплантатом передать закачанную в нейрочип, информационную контрабанду.
Иван посмотрел на принцессу.
А знаешь, ты права! Давай продиагностируемся! почти по-настоящему веселясь, сказал Иван.
Он надеялся, что их приборы увидят лишь обычный ГМИгенно-модульный имплантат. Ведь, возможно, Рейдеры действительно успели сделать операцию.
Принцесса посмотрела в необычные глаза офицера Рейдеров. Зелень зрачка вмешивала в себя голубой небосвод, будто тот кружился в травяной зелени, как в водовороте. Вдобавок на радужке в этом завихрении пестрели редкие черные мелкие точки.
«Словно галактики поселились у него в глазах» подумала Марми́рра.
Ей нравилось скуластое, немного угловатое и грубоватое лицо Беса, его прямой нос и малость оттопыренные сверху уши, а жесткие на вид волосы цвета Вселенной, почти черные, с серебристыми вкраплениями седины захотелось погладить. Она одернула свои мысли и смущенно улыбнулась.
Глава 2
Иван наблюдал, как прозрачный купол диагностической капсулы съезжает вверх. Он повернулся к стоявшей у пульта принцессе, когда та разговаривала о чем-то с медперсоналом.
Можете подниматься и выходить из комнаты, послышался голос медика, и исследуемый уселся на удобной лежанке.
Иван видел, с какой смущенностью украдкой поглядывала на него Марми́рра, ведь ему пришлось ложиться в эту капсулу в одних Рейдерских трусах. Хотя их можно считать и шортами.
Он потянулся и крутнул торсом, разминая позвоночник. Принцесса вспыхнула багрянцем и, что-то сказав медику, вышла из помещения.
Что скажете, док? спросил Иван, подходя к аппаратуре, за которой стоял главный врач крейсера.
Не знаю, нормально это у вас или нет, но ваш организм содержит два отслеживающих чипа, ответил медик.
Иван вначале растерялся, но тут же уточнил:
Где они расположены?
Одинв правом глазу, про который вы и говорили, второйнаномаяк, вот здесь, в мышце, ответил врач, ткнув пальцем в плечо.
На лбу выступил холодный пот. Выходило, что глаз сменить не успели.
«Ой как плохо» чуть не застонал от досады Иван.
Теперь ему предстояло ежедневное истязание себя мыслями: когда заявится старуха с косой? Но тут он вспомнил, что док упомянул о втором чипе. Второй?..
Иван размял плечо, напрягая мозг.
«Откуда второй?.. Второй»
В памяти вдруг всплыла картинка его чудесного спасения от пиратов. Рейдер вколол ему какое-то средство, от которого он сразу пришел в себя.
«Это что получается? Рейдеры со своим лекарством вогнали в меня наномаяк? Зачем? Может они боялись меня потерять и не доставить на корабль? Да-а Жадные до информации глаза того собрания командироввспоминал Иван о том, когда из него хотели выудить координаты пиратской станции. Ты ведь и не собирался помогать мне с глазом, Рдюк? Ведь так?»
Злость начинала закипать. Выходило, что не только на планете Земля были продажные представители власти.
«Нельзя никому доверять!» напомнил себе Иван, заиграв желваками.
Что-то не так? спросил главный врач крейсера, заметив реакцию Рейдера.
Вы можете извлечь вот этот наномаяк и уничтожить его? спросил Иван, ткнув пальцем в мышцу.
Конечно! усмехнулся врач.
Хорошо, немного успокоился Иван и сразу спросил: Что говорит ваше оборудование по поводу моего глаза?
Имплантат стабилен, никаких функциональных нарушений не выявлено. Вполне работоспособный киберглаз, ответил врач и показал на дверь справа. Пойдемте в операционную, я извлеку наномаяк.
Мне сказали, что с глазом у тебя все в порядке, улыбнулась принцесса, когда Иван вошел в библиотеку, где она его ожидала.
Да, пока все спокойно, с улыбкой ответил «офицер» Рейдеров. Но наш док не объяснил, как произойдет его разрушение: мгновенно или постепенно, поэтому буду готов к сюрпризу.
Тебе не страшно? удивилась собеседница.
А что бояться? Мы все когда-нибудь умрем, это только вопрос времени, ответил Иван, вспомнив чьи-то слова из прошлой, земной, жизни, и сел на диван.
Я не раз слышала, что абардиниа́нцысмелая раса, но сейчас я думаю, что вы совершенно бесстрашные, внимательно разглядывала собеседника Марми́рра, изучая.
Я хочу тебе признатьсявдруг решил Иван, опустив взгляд, после чего посмотрел прямо ей в глаза.
Принцесса затаила дыхание.
Я не абардиниа́нец, яИван тяжело вздохнул, с горечью вспоминая погибшую Родину. Я с планеты Земля, яземлянин.
Принцесса непонимающе посмотрела на него. Естественно, она не знала названия всех обитаемых планет в Скоплении звездных систем Викка́йр, но то, что он не относится к расе абардиниа́нцев Она не думала, что есть еще похожие на них расы.
Моя планета находится очень далеко от всего обитаемого космоса, и если ты слышала, что делают с такими планетами владельцы некоторых галактик, тогрустно проговорил Иван.
Принцесса округлила глаза от догадки.
На нее напали су́кксы?!
Иван кивнул.
Яединственный выживший с Земли.
В первый раз принцесса услышала о су́кксах еще в детстве. Ими пугали детей, даже детей королевской крови. Когда она подросла, то начала собирать всю доступную информацию по ним. Ей были страшны и так захватывающе интересны эти истории, от которых волосы вставали дыбом, что у нее даже возникло желание увидеть их.
Разумеется, цивилизации Тийпэ́й это не угрожало, ведь су́кксов отправляли на планеты-одиночки. Но читать про это было очень волнительно.
У меня в библиотеке есть немного информации про су́кксовосторожно сказала принцесса, посмотрев на Ивана. Если, конечно
Иван оживился.
Да! Отлично! Я с удовольствием изучу всё! Хочу найти способ очистить планету! выпалил Иван.
Я читала о таком! взволнованно, поддавшись эмоциям землянина, сказала принцесса, после чего виновато пожала плечами и, поднявшись с дивана, добавила: Вроде что-то есть, но уже не помню, это было так давно.
Она направилась к полкам в дальнем левом углу.
Идем! призывно махнула она рукой.
Хотя Ивана и не надо было звать, он сам вскочил вслед за ней.
Передвижная лестница проехала правее от угла, и принцесса ловко взбежала по ступенькам, от чего Иван смутился, глянув, как немного свободный полетный костюм Марми́рры обтягивает ее бедра и заднюю часть. Он отвернулся.
Та-акпробежала взглядом корешки книг принцесса в поисках необходимого. Вот! Это одна. Держи, подала она книгу Ивану.
Он взял не такую уж толстую книжонку и открыл рот от удивления вкупе с разочарованием.
Я не знаю твоего алфавита, сжав губы, засопел Иван.
Он же импульсным спекко́ддером загружал себе еще на Базе сотни языков!
Ничего страшного, улыбаясь, спускалась по лесенкам принцесса, держа в руке еще две книжки. Ты же не можешь знать все языки Вселенной.
Но я знаю их очень много, внезапно прикусил язык Иван, чуть не проговорившись про Базу наемников. Я же понимаю ваш язык, нашелся он.
У нас есть спекко́ддер, я загружу тебе еще, если этого недостаточно! просияла Марми́рра, ощутив вдруг какую-то теплую заботу об этом офицере Рейдеров.
Он ей все больше нравился.
Иван улыбнулся.
Слушай, а у тебя здесь случайно про абардиниа́нцев никаких материалов нет? спросил он, решив воспользоваться возможностью изучить расу, к которой его постоянно приписывают.
Я тебе о них покажу несколько кинорепортажей, там много рассказывается про Скопление звездных систем Викка́йр, спрыгнула на пол принцесса и протянула Ивану книги.
Я бы хотел полностью изучить эти системы. Найдешь такую информацию? О планетах, нравах, традициях и вообще, всё, что есть, размахнулся в желаниях Иван. Ведь меня везде принимают именно за абардиниа́нца.
С этим проблем вообще никаких не будет, непроизвольно-игриво подмигнула ему Марми́рра, и вновь одернула себя за несоответствие королевскому поведению.
За время следования к галактике Сита-Сато́ Иван жадно впитывал всю доступную информацию, которой хватало у принцессы Марми́рры в электронном и книжном варианте. Он узнал, что после отравления су́кксами планеты ее можно очистить, если, конечно, та еще не опустошена и не превращена в мертвый камень. Вот только Иван не нашел, каким образом очистить. Ему нужна была какая-нибудь Сверх-Вселенская библиотека.
Но и прочитанные материалы его обрадовали. Значит, надо искать способ. Землю он не бросит!
В перерывах между изучением информации, болтаясь по помещениям корабля, Иван задержался на пороге одного из них, дожидаясь Марми́рру. Ему на глаза попался странный предмет, лежавший на узорчатом, с драгоценными камнями в завитушках резьбы столике. Иван с любопытством поднял его, вертя в руках.