Аль Акримы некоторое время назад заняли огромную сумму денег, правда, в пределах разумного, если соотносить ее с размерами их империи. Великий Дом Аль Акрим стоил около тридцати миллионов, это если оценивать только имущество: земли, товар, мануфактуры Но по факту, учитывая связи, монополию на ряд товаров и контроль на реке Темб он стоили гораздо больше. Однако последняя война с Оргайлами, западными Киршами, Лидегартами и Оруэлами за южные плантации сильно истощила мошну клана. Еще больше требовались деньги на освоение новых земель, наем рабочих, отрядов охранников, новые караваны, требующий увеличения флот В целом, по сведениям службы Огла фирузцы заняли около пяти миллионов золотом, заложив все свои приобретения на юге, ранее оцениваемые Ланитами в десять миллионов. Такую сумму не смог осилить ни один из Великих Домов и Акримам пришлось прибегнуть к посредничеству Нитов. Те формировали пулы кредиторов из числа зажиточных купцов, казначеев герцогов и прочих лиц, желавших поместить деньги под проценты. Кредитных пулов было около десятка, и наша компания ранее не без помощи Анхеля размещала в займах небольшую часть свободных средств. Сейчас подчиненные лично мне аналитики активно изучали возможность покупки долговых бумаг фирузцев через сформированную сеть подставных лиц. Но Дом Аль Акрим был в зените своей славы, и цена его долга мало уступала стоимости займов короля Таленгара, что было явно дорого, учитывая грядущие планы.
Операции с золотом гномов принесли за последние годы огромную сумму денег, вычистив все излишки до которой смогли дотянуться финансисты, мы аккумулировали самое главное оружие торговой войнызолото. Час X настал. По заранее намеченным объектам был нанесен сокрушительный удар. Вояки Торина, обойдя силы осаждающих Белую Крепость, ударили в тыл расслабившимся фирузцам. Одновременно гарнизон крепости пошел на вылазку. Взрывы гранат, грохот пороховиков и следом удары магии по ошеломленному противнику. Наработанная годами схема действовала безотказно. Клениевые снаряды легко пробивали магические щиты, внося сумятицу и страх, а следом по дезорганизованной массе солдат отрабатывали маги. Фирузцы бежали. Но это было только начало. Торин, используя броненосец, разгромил флот Аль Акримов, прямо в бухте Мараба, при демонстративном бездействии наместника. Броненосец со времен войны с Тха-Рэ изрядно перестроили, теперь это была полноценная плавучая батарея с десятком пушек, броней закрывавшей весь корпус и верхнюю палубу. В гавани наш монстр был слоном в посудной лавке. Каждый выстрел попадал в цель, суда фирузцев не имели никаких шансов в ранее такой просторной, а теперь ужасно тесной гавани. Попытки абордажа заканчивались ничем. Обильно усеянная шипами палуба броненосца и многочисленные стрелки уничтожили немногих безрассудных Акримов отважившихся штурмовать морскую крепость. Часть кораблей попыталась вырваться из смертельной ловушки, и была затоплена «Акрамом», «Льдинкой» и остальными кораблями нашей эскадры, блокировавшей выход в открытое море. Следом флот высадил десант, на плантации Аль Акримов расположенные вдоль Темба. Артиллерийская поддержка, неожиданность и натиск привели к уничтожению десятка плантаций. Никто не пытался удержать чужие земли, наемники уничтожали посадки, сжигали усадьбы и склады.
В Фирузе люди Огла разгромили несколько богатейших караванов принадлежащих Дому Аль Акрим. Им бы ни за что не удалось захватить хорошо охраняемые богатства, но цели нападения были другие. Воины попросту уничтожали весь товар, не пытаясь грабить. Натасканные на охрану ценностей наемники Великого Дома просто растерялись и не смогли ничего противопоставить такой тактике. Иногда под повозками горела земля, обильно политая земляным маслом, или в тюки с шерстью летели огненные стрелы, рушились переправы через реку и бурные потоки разбивали на миллионы осколков драгоценный фарфор. Задача отрядов Рэнди была сложнее, но они справились с ней на пять. Казармы Аль Акримов в которых квартировали подразделения, устроившие засаду на флот Торина, были заблокированы, а потом преданы огню. Пытавшихся спастись от пожара наемников встречали стрелами и арбалетными болтами. Потом небольшая армия провела убийственный рейд по шелковым и ковровым мануфактурам, уничтожая заготовленное впрок сырье и бесценный товар. Ровно то же самое было проделано со всеми представительствами Дома Аль Акрим, не было показательных штурмов или разгульного грабежа. В окна торговых лавок забрасывали гранаты, поджигали, или если позволяли силы обезвредив охрану оставляли имущество на разграбление толпы. Такая схема позволила нашим людям скрыться безнаказанно, и даже если где-то кто-то из наемников ошибался, его тут же выручали расторопные стряпчие. Отсутствие неоспоримых улик в виде награбленного добра, и взятки позволили нам провести акции значительно чище, чем Аль Акримам. Но самое страшное вершилось не в бурлящем Мараба и не в закипающем Фирузе, убийцы Огла устраняли сторонников Аль Акримов в Риттене: там, где было возможно устраивали несчастный случай, дуэль, отравление
Одновременно с этими акциями стряпчие, работавшие на нас, представили убойные доказательства нападений, грабежей и пиратства со стороны Аль Акримов: сотни свидетелей, добрый десяток захваченных наемников Дома, ко всему аналогичные дела в Судахе и на Западе инициированные союзниками. Те из сторонников во власти, кто поддерживал Фирузцев, резко отстранились, боясь быть замаранными. Одно дело тихо заминать преступление, другое прослыть его соучастником. Именно это произошло с частью чиновников, раньше успешно отклонявших наши жалобы. Безвременно почившие же чинуши были очернены без всякой меры, хотя, читая их досье, это казалось просто невозможным, шлейф их преступлений был столь внушителен, что, казалось, добавить было просто нечего, но люди Огло совершили невозможное, создавая сторонникам Дома плохо пахнувший имидж.
Усилия достигли цели. Машину Аль Акримов залихорадило. Мы нанесли удар едва ли по десятой части их империи, но зависевшая от ежедневной торговли компания начала испытывать дефицит в деньгах и товарах. Нужно было увеличить охрану караванов и плантаций, повести полноценный поиск нападавших, отмахнуться от сотни жалоб, десятка судебных дел, расследований со стороны городов и даже властей Риттена. Все это требовало времени и денег. Уничтоженные запасы, разоренные мануфактуры и плантации, а самое главное сорванные контракты требовали немедленного восстановления. На все казны Аль Акримов явно не хватало. И тогда они сделали то, к чему их подталкивали. Великий Дом обратился за займами. Если бы Урбаши не жаждал немедленной мести, не хотел разгромить нас одним ударом и прямо сейчас, а просто успокоился и залатал дыры в своей обороне, все могло обернуться иначе. Но его обращение вызвало обоснованную панику в деловых кругах, которую умело, подогрели, выталкивая наружу незначительные ранее, но важные теперь неисполнение контракты, просроченные платежи и прочее. Складывалась картина, что в благополучном и могучем Доме Аль Акрим не все так ладно и просьбы Урбаши о займах ровненько ложились в нарисованную картину. Долговые расписки Дома стали стремительно падать в цене, мелкие владельцы пула решили избавиться от сомнительных бумаг от греха подальше. Южные владения, вначале разоренные войной с Тха-Рэ, а потом торговыми войнами Великих Домов смотрелись менее заманчиво, и то что они выступали залогом по займам уже не так радовало кредиторов. Ажиотаж подогрели подставные люди, начавшие продавать по низкой цене те немногие векселя Аль Акримов что были в нашем распоряжении. Естественно другой рукой мы покупали эти бумаги обратно и продавали их вновь еще дешевле. Если бы в этой вакханалии участвовал один из Великих Домов или Аль Акримы имели наличность, ни к чему бы наша афера не привела. Но сейчас именно мы заказывали музыку. Купленные клерки Нитов снабдили Огла списком заемщиков по пулам, у крупных и достаточно трезвых кредиторов мы скупали расписки с незначительным дисконтом, иначе они вполне могли поддержать Аль Акримов, чтобы спасти свои деньги, а так просто мирились с незначительными на фоне нарисованного коллапса убытками. Паникеры же продавали закладные за четверть цены. К концу операции мы аккумулировали около девяноста процентов долговых бумаг Аль Акримов, заплатив за них чуть менее трех миллионов золотом. Остальные десять процентов пришлось выкупить у Нитов за номинальную стоимость и все причитающиеся до конца выплат проценты, но оно того стоило.
Казначеи Урбаши совсем не думали отслеживать долговые расписки. Все расчеты велись с Нитами, а конечные владельцы Аль Акримов особо не интересовали. Изначально пул заемщиков был столь широк, что никак не мог угрожать Дому. Слишком разрозненной и неорганизованной была масса кредиторов, потому в качестве гаранта сделки выступали Ниты. И сейчас они, как ни в чем не бывало, продолжали выполнять свои функции. Только вот кредитор остался один. Аль Акримы довольно логично заняли деньги под то имущество, которое планировали развиватьбывшие земли Дома Ланитов, но в данном случае эта мудрая политика сыграла против них. Правда Урбаши пока не догадывался почему. Глава Дома довольно спокойно отнесся к вести о том, что его кредитором стал ненавистный клонельский выскочка.
Чего добился этот безбородый юнец? Мы уничтожим его, и вообще не будем ничего платить. Ха-ха-ха, он за нас рассчитался с долгом в пять миллионов. Так, Алим?
Досточтимый Урбаши, меня тревожит не это. Откуда у сопляка такие деньги?!?
Их у него и нет, думаю, эти шакалы Ниты стоят за всем этим. Видно решили нажиться на проблемах Дома Аль Акрим. Сколько они выгадали?
Полтора миллиона.
Пусть подавятся, жадные ублюдки. Алим, исполняй обязательства по этим займам ровно в срок, сейчас не время разбираться с шелудивыми ростовщиками. И пусть твои люди ищут, как нам получить с этого выгоду. Думаю, если Ниты выиграли целых полтора миллиона, они вполне могут простить нам проценты, а то и списать часть долгов. Всем выгодно, всем хорошо, так да?
Вы вселили в мое сердце уверенность высокочтимый, этот юнец действительно марионетка Нитов, и раз они получили свое, скоро мы раздавим выскочку и обернем наши убытки в прибыль.
Да будут твои слова услышаны. Эй, Гулиюм неси мясо, что-то я проголодался.
Глава 2Великий Дом
Конклав Великих Домов традиционно проводился в Риттене раз в год. Здесь решались судьбы целых королевств, низлагались торговые империи, обсуждалось множество дел, которые было нужно осветить вот так, публично, а самое главное закрепить решения высшим для всех купцов документомежегодным решением Конклава Великих. Который, к слову сказать, признавался и властью Короля Риттена, представитель которого в обязательном порядке участвовал в Конклаве, имея права вето и решающий голос в спорных вопросах. Простым смертным, да что уж говорить даже королям и герцогам путь суда был заказан. Мне удалось попасть на конклав при поддержке четырех Домов: Оргайлов, Оруэлов, Лидегардов, Киршей. Их поручительства было достаточно, чтобы принять участие в этом зарытом для большинства собрании.
Собрание проходило в роскошном зале королевского дворца, специально отведенном для этих целей. Председательствовал представитель короля, казначей Риттена и глава Великого Дома Нитов Ульрих Ал Нит. Велика была власть этого человека, за ним стояла казна самого могущественного государства людей, Великий Дом, сам кредитующий целые королевства и три сотни лет опыта, именно столько прожил патриарх Нитов, жизнь и бодрость духа которого поддерживали лучшие маги-целители человечества. Потому каждое слово, произносимое тихим голосом Нита, старались услышать, ибо бывало, что его речи были поводом к смене династий в сопредельных государствах. Я с немым восхищением прикоснулся к миру незримых кукловодов финансового мира. Куда пойдет железо, в каком государстве взвинтить цены на пшеницу, кому прекратить поставки соленой сельди Принимаемые решения, конечно, не были самостоятельной политикой Конклава, а скорее всего, служили инструментом в руках короля Риттена. Однако Конклав и сам имел немалое влияние и возможности. Поставки провизии или торговая блокада, оружие и драгоценности, строительство мануфактур и расширение флотавсе это проходило через руки трех десятков присутствующих здесь глав Великих Домов.
В целом в собрании принимали участие около двух сотен человек: секретари, помощники, писари, представители заинтересованных сторон. По регламенту вначале обсуждались общие, публичные вопросы, а потом главы Домов удалялись в малый зал для решения внутренних дел Конклава. Мое дело было внесено в повестку одним из последних. Все время я находился под присмотром секретарей Оргайлов и Домов Запада. Покушения были табу, особенно в присутствия королевской гвардии и савахов традиционно берущих безопасность мероприятия на себя. Но от разозленных и горячих Аль Акримов можно было ожидать любой подлости. Так как я сам с трудом попал на заседание, охрану предоставили Дома союзников, имевшие право быть здесь со своими помощниками. Но видимо рассудок возобладал над гневом Урбаши и я спокойно дождался своей очереди быть выслушанным.
Я обращаюсь к Великому Конклаву с просьбой о принятии меня и моих соратников в число Великих Домов. Согласно уложения Первого Конклава под председательством Аргуса Железного позвольте вынести на суд свидетельства нашей возможности быть принятыми в число первых торговцев человечества.
Мы Великий Дом Оргайлов, поручаемся за торговый Дом Алекса сына Рогина и считаем его достойным войти в наш Конклав. Нам известен барон Алекс как крупнейший поставщик оружия и трофеев Пустоши.
Мы Великий Дом Кирши, поручаемся за торговый Дом Алекса сына Рогина. Этот купец поставляет таленгарское зерно и северную рыбу в наши земли. Товар его безупречен, приказчики честны и обязательны.
Мы Великий Дом Оруэлов, поручаемся за торговый Дом Алекса сына Рогина. Его жатки и железный инструмент спасли нас во времена вероломного нападения Орков на плавильни Таленгара. С тех пор мы постоянные покупатели его товаров.
Мы Великий Дом Линдегартов, поручаемся за торговый Дом Алекса сына Рогина. Мой Дом является постоянным покупателем новых продуктов, поставляемых бароном: сахара, свечей, каучука.
Мы принимаем поручительства Великих Домов, и приступаем к обсуждению возможности принятия Дома Алекса сына Рогина в число Великих. В первую очередь просим предоставить претендента достаточные доказательства, того что его дело достойно встать в один ряд с Великими Домами.
Я как глава торгового дома представляю совету оценку нашего имущества: плантаций на юге, мануфактуры по производству сахара, каучуковых изделия, свечей, механических жаток и железного инструмента. Также здесь документы о наших владениях в Таленгаре, торговые контракты с семью Каганами Айвов, племенами кантабаров и аквитанов, а также разрешение на свободную торговлю с двумя Великими Кланами орков, при этих словах по залу пронесся удивленный ропот собравшихся.
Соблюдайте тишину, можете продолжать барон, в голосе секретаря собрания, а по совместительству главы Великого Дома, господствующего в Датлене появились нотки невольного уважения.
Спасибо. Я также владею флотом из двенадцати торговых кораблей, выполняющих рейсы от Мараба в Риттен и Датлен, помимо этого наш Дом владеет рядом других менее значимых доходных дел. В заключении хочу предоставить на рассмотрение Конклава документы, подтверждающие стоимость нашего имущества на сумму двенадцать миллионов золотых.
Каковы Ваши долги молодой человек?
Порядка ста тысяч золотом, но это только по контрактам, которые согласно договоров мы исполняем по факту получения товара. При этом они покрыты резервной наличностью пятикратно, эта сумма не вошла в оценку моего имущества.
Кем помимо поручителей подтверждены данныеУрбаши не показал и тени враждебности.
Специалисты Великого Дома Нитов проводили оценку наших возможностей.
Главы Домов у вас на руках документы о состоянии дел Дома Алекса сына Рогина. Есть ли у кого какие вопросы?
В вашем состоянии почти половина денег приходится на долговые расписки Дома Аль Акрим, так?
Да.
Не слишком ли это???
Аль Акримы обеспечили расписки солидным залогом, и стоит ли сомневаться в платежеспособности Великого Дома?
Сколько лет вашему Торговому Дому?
Дело начал мой дед, семьдесят два года назад.
Еще вопросы? Что же предлагаю перейти к процедуре голосования. Принесите чашу.
Голосование было тайным, главы Домов опускали в чашу заранее заготовленные листочки бумаги, на которых были пометки «за» или «против».