На стенах оставили лишь дозорных в башнях, остальное воинство имитировали пленные гиордцы, которых предварительно связали, заткнули кляпами рты и одели в нашу броню. К некоторым для достоверности даже привязали имитацию ружей. Вдоль огневых позиций вместо привычных пушек поставили наскоро собранные грубые деревянные поделки, правда, раскрашенные и прикрытые башенными щитами. Для достоверности пришлось пожертвовать несколькими стрелометами, катапультами и одной пушкой, позиция которой позволяла произвести первый эффективный выстрел. Основная же армия из двух сотен гарнизона и трех сотен элитных бойцов Рэнди и Торина укрылась во внутренней части фактории.
Алим Рейд не спешил, его роты плотно взяли факторию в полукольцо. Джунгли скрывали от возможных налетов драконов построения пехоты. Разведчики прощупывали леса вокруг на предмет засад и схронов. Атака началась лишь когда Акримы убедились, что не получат неожиданный удар в тыл. Пара рот пехоты начала прощупывание нашей жидкой обороны, но не успели они выйти из леса как получили мощный залп из стрелометов, катапульт снаряженных гранатами и пушки. Для людей не знакомых с пороховиками наша имитация обстрела смотрелась весьма убедительно, тем более часть внимания была отвлечена поднявшимися над крепостью драконами. Музалимы Рейда были убеждены, что таленгарцы будут драться всерьез, и разыграли свой главный козырь. Тройка магов уровня Болго Пламенного, по совокупности сил мало уступающая архимагу нанесла сокрушительный удар по стене. Энергетические волны, пламя, гигантские глыбы льда и воздушные молоты обрушились на укрепления. Противник вложил почти все в один удар, подавил слабенькие наведенные щиты моих магов, действующих на расстоянии, и уничтожил все живое, что находилось на стене. Катапульты, стрелометы, единственная пушка, несчастные пленные в один миг были искорежены, сожжены или попросту стерты с лица земли. Следом не заставила себя ждать атака двух полнокровных батальонов Акримов.
Размахивая тяжелыми ятаганами, выпуская стрелу за стрелой, фирузцы ворвались в крепость. Всего в защитной стене было два полноценных прохода, слава богам первый удар не увеличил их количество. Хорошо, что сразу отказались от идеи строить бутафорские стены, иначе сейчас акримы бы полезли из всех щелей. А так они дисциплинированно атаковали два выделенных направления. Ровные, высокие штабеля мешков с песком вывели музалимов прямо на батареи артиллерии зараженной картечью. То, что произошло дальше можно назвать только одним словом«бойня». Фанатично преданные Дому воины рвались вперед, но залпы орудий сменялись дробью пороховиков и шелестом арбалетов. Те же, кто пережил огненный шторм, накатывались на стену гестов закрытых башенными щитами, частоколом копий и постоянно огрызающихся тяжелыми молотами. Потом все повторялось сначала. Но Алим Рейд не был бы самим собой, если бы не сумел вовремя остановить безумную атаку и вырваться из ловушки. Потеряв чуть больше половины батальона акримы стали отступать. Но спокойно уйти им конечно не дали. Центр поля утюжили небесные всадники, носясь за наиболее крупными скоплениями врага. Отличная привычка отступать строем сегодня сыграла с фирузцами злую шутку. Гранаты не причинили бронированным солдатам Дома такой же вред как бездоспешными гиордцам, но потери были велики. К тому же налеты с воздуха внесли панику в ряды отступающих и наши десятки мечников в связке с магами контратаковали бегущего врага. Правда, Рэнди и Торин разумно остановили разгоряченных воинов, вернув их под защиту стен. Однако убитыми и ранеными Рейд потерял половину армии, атаковать нас вновь у него уже явно не было сил. Но и моих сотен было маловато для решительной победы. И тогда пришло время говорить. Встречу устроили посреди поля. Поводом к перемирию послужила просьба акримов забрать раненых и похоронить павших.
Сколько нужно дней Алим Рейд?
Двух дней будет вполне достаточно.
Что же не имею ничего против.
Барон, может пора это все закончить?
Странный вопрос, это ВЫ, на моей земле.
Вы сами знаете, что мы пришли мстить.
Да ну, за что же?
Не прикидываетесь невинной овечкой, барон, это ведь Ваши головорезы разгромили мануфактуры в Фирузе. Или будете отрицать?
Зачем же, да мои, но только после того как Ваши разгромили плантации к Востоку от Мараба. Или будете отрицать?
Нет. Поверьте, я и мой отец были против этого, наш представитель на юге сделал ошибку.
Давайте не будем списывать вину на подчиненных. Урбаши Аль Акрим глава Дома, и он в ответе за ВСЕ действия воинов Дома.
Признаю, барон, вы в своем праве. Но войнаэто плохо для торговли, я считаю, что Акримам и Рогинам пора примириться.
А смысл?
Смысл в том барон, что возможно вы и победили в нескольких сражениях, но Дому Акримов все еще по силам сделать Вас легкой добычей для тех, же Оргайлов, которые не преминут воспользоваться Вашей слабостью.
Уполномочены ли вы вести дела от имени Дома?
Да, при мне все документы, наделяющие меня правом заключать сделки и соглашения от имени Дома, заверенные рукой моего отца. Он, предполагал, молодые легче поймут друг друга.
Что же не будем ходить вокруг да около. Мне нужна контрибуция в размере двух миллионов золотых наличными либо долговая расписка Дома со сроком погашения сегодня и штрафом за несвоевременную уплату в десять процентов годовых, вексель должен быть обеспечен всем движимым и недвижимым имуществом Дома.
Вы сошли с ума? За что контрибуция? Акримы потеряли гораздо больше в этой войне.
Не я ее развязал. Да и сегодняшние Ваши потери плод агрессии Акримов. Я лишь хочу вернуть все затраты, понесенные мной для защиты своего имущества.
Барон, внемлите голосу разума, за два миллиона я б мог нанять двух архимагов с учениками, и они отправили бы все ваше имущество к Скарингу.
Это вы подумайте Алим Рейд. У вас нет двух миллионов, так что мечты о архимагах можете, смело отложить на потом. А сейчас мои люди довершат разгром вашего войска. Либо просто отпустят восвояси. В принципе уже нет никакой разницы. Ваши же владения в Фирузе, оставшиеся под охраной наемников и в лучшем случае одного полнокровного батальона, атакуют мои силы, во главе с купленным как раз-таки за миллион архимагом. Второй миллион я планировал потратить на взятки в Риттене, чтобы замять дело о нападении на Вашу резиденцию. Так что возместите мне мои потери и МИР.
Хмммм, да вы меня озадачили, а если это блеф?
Мы через два дня стянем верные нам отряды Тха-Рэ и выгрузим сотен пять-шесть моряков. Ваши маги к тому времени восстановят лишь крохи своих сил. Так что останется лишь раздавить Вас. Или бросите раненых? Тоже выход, но ведь не факт, что уйдете от нас по джунглям. У нас драконы дикари. А тем временем мой друг в Фирузе атакует Дом, всем, что ему удалось собрать.
Что же, как вы видите сделку? Будет ли достаточно моего слова?
Конечно, нет. И не надо хвататься за меч, это не оскорбление, но интересы Дома могут не совпасть с Вашей позицией, а там суды суды Так, что для безопасности Рогинов сделку заключим у наместника Мараба, а вы побудете у меня в гостях до того момента как канцелярия Конклава подтвердит Ваши права и утвердит соглашение между Великими Домами.
Я вижу, вы все продумали?
Мы давно Вас ждали.
Что же я подумаю над Вашим предложением.
У вас ровно день. Завтра мы начнем стягивать силы к фактории, а в Фируз уйдет гонец с приказом начинать.
В итоге Рейда я дожал. Урбаши попытался брыкаться, но припертый соглашением, которое я сразу, же после верификации продал ушлым Нитам, с двадцатипроцентным дисконтом, вынужден был согласиться. Бодаться еще и с Нитами, которые в любой момент могли потребовать СВОИ деньги, Акримам было не с руки. Торговая война между Великими Домами Акримов и Рогинов закончилась.
Глава 5Почти Банк
Эхе-хе, арматора Гормета, наверное, по миру пустили, а я ведь ему сбывал свои канаты.
А что случилось?
Пираты.
Да. постой у него ведь вроде три корабля, и пара сотен ловких ребят?
Так-то оно так, только поговаривают, что вначале корабли разметало штормом, а потом их по одному встретили, около бухты где они обычно пополняют запасы воды.
Видно без предательства здесь не обошлось?
Да уж, у морских чертей везде свои уши.
О чем горюете досточтимые?
А Илим, да мы тут обсуждаем недобрые вести о торговом караване уважаемого Гормета.
Почтенные ваши новости дааавно устарели. Арматор уже снарядил новый флот, и, судя по слухам кое-кому из морских дьяволов не поздоровиться. Говорят, купцы Барна, Холена и Стура собрали большой флот и хотят очистить Алеанские острова от пиратов.
Ого, не знал, что Гормет так богат. Говоришь новый флот? Видно меньше прежнего да из стареньких кораблей?
Ошибаетесь, лично видел три новых корабля. Пригнали их прямо с верфей Трорура. Красавцы. Быстроходные, новенькие, вместительныемечта любого купца.
Видно, родня жены помогла, семья Гормета ведь небогата?
И тут ошибочка, деньги выплатил Великий Дом Рогинов.
???
Помните, в прошлом году на собрании купеческого совета выступал их приказчик, с идеей как его??? Э. «страхового» общества? Я тогда честно сказать ничего не до кумекал и грешным делом подумал, что Рогины хотят обвести нас вокруг пальца. Что-то вроде кассы взаимопомощи у датленцев. Так вот Гормет поверил, и как его не отговаривали, вложил в это самое общество немалые деньги, говорят, где-то десятую часть от стоимости всего флота бухнул. Как оказалось, не зря.
Ты Илим голову нам не морочь. Что же, по твоим словам, выходит, Гормет за каждый золотой, вдесятеро получил. В чем выгода Великого Дома? Не в жизнь не поверю, что один из Великих где-то кому-то отдал деньги просто так.
Так Рогины насобирали денег, скажем с одиннадцати купцов. А ограбили одного из них, так что Великий Дом восстановил стоимость Гормету, а одну десятую положил себе в карман. В следующем году, думаю, еще больше денег им понесут.
О как, ловко. А случись, два флота потеряются?
Ну, тут я тоже ничего не могу понять, но видно выгодное это дело раз Великий Дом его начал, да и нам простым купцам тоже интересно.
Опять ты Илим, мне-то на что? У меня кораблей нет.
Дядюшка Изекиль, они ведь деньги принимают и на случай пожаров, и грабежа, и даже не приведи боги увечий и смерти. Но лучше к ним сходить, они доходчивее объясняют.
..
Что за депозрит такой, а??? Куда ты курва деньги дела? Матери да братьям своим, небось, все отдала или покутила с полюбовником? Убью гадина!!!
Астастушка, милый, да гляди ты сюда, вот бумага гербовая с печатаю Великого Дома, все до последней монетки там. На деньги те идут проценты, так что этот год мы с детьми и суммы не уменьшали и прожили в доставке. А отложим еще чуток, и ты вообще сможешь отойти от дел.
Дура ты баба. Я лямку в дальних походах тяну, а ты чистое золото на драные бумажки с писульками меняешь. Ах ты тварь, за каждый золотой моей кровью плачено, а ты.. убью.
Аааааа.
Батя не дури, отпусти мать.
Ты щенок по указывай еще отцу. Где был ты молокосос, когда эта дура золото наше своими руками сквалыжникам на блюдечке отнесла?
Остынь отец. Совет мы держали с Орихом-кузнецом и вдовой ростовщика Нидой, да много еще с кем.
И что они тоже отнесли?!?
Пап, посмотри внимательно, честно там все, процент невелик, зато Великий Дом за нашими деньгами. Они их в оборот пускают, получают прибыли да нам исправно платят за пользование деньгами. А захоти мы золото домой вернуть в любой меняльной лавке Рогинов можно их обратно получить. Только если до срока мы дотерпим, то все проценты наши, заберем раньшевернут золото сполна, но и без довеска. Я думаю, по справедливости все.
Хмм.. давай-ка сынок беги за кузнецом, надо с ним обмозговать это дело, а ты жена чего встала, накрывай на стол или не рада мужнему возвращению?
Ой, дурак.
Цыц дура.
Эй, купчина, много денег везешь?
Пяток золотых, да немного серебра.
Ты что жирдяй издеваешься? А если мы тебя к той ветке подвесим? За яйца?
Ээээ. не надо меня вешать. Обыщите лучше. Как есть господа разбойники, ничего не везу. Я ведь только приказчик, а хозяин денег не дал.
А возы зачем?
Так в столицу еду, сукно, железо, вина и пряностей для лавки купить.
Вот ты и попался, дурень. Если денег нет, на что покупать будешь? Так и знай, урод, мы тебе вначале пятки поджарим и вытрясем из твоего жирного брюха все золото. А если ты у нас упрямый, то все одно разберем твои телеги по досточкам, а золото найдем. Только тебе от этого только труднее умирать придется. В последний раз спрашиваю, где золото?
Нет золота.
Каран займ..
Да подождите вы, дайте объяснить.
Созрел голубчик, оно правильно, зачем себя и меня мучить, ты не смотри что мы разбойники душегубство и нам не по душе.
Вот, бумаги у меня вместо золота.
Ты что опять????
Да дослушайте же. То не просто бумажки, а долговые записи Великого Дома Рогинов, по ним податель бумаги получит золото в меняльной лавке Дома.
А ну-ка, ты, что хочешь сказать, что вместо этой бумажки Рогины отдадут сотню полновесных золотых?
О, вы читаете Да именно сотню, но не каждому, а тому, на кого вексель выписан. Хозяин вписал сюда досточтимых купцов Урдана и Бьерха у которых я и должен взять товар. А те потом получат золото в лавке Дома.
Хитро. Так у тебя точно ничего нет?
Ну, говорю же, теперь только эти бумаги буду возить. И нам спокойнее и вам соблазну меньше.
Цыц, а что за товар в телегах.
Овощи да зерно, взяли, чтобы порожними не ехать, но на них сейчас цены смешные.
Что ребят делать будем?
Убьем гада, да попытаем счастья золото получить?
Э не, слыхал я хитростей у этих Рогинов полно, да и связываться с Великим Домом.. Хмммм. Ты приказчик, монеты, что есть, отдай, они тебе без надобности. Да и ребята мои отберут себе кое-что из продуктов. Телеги твои не тронем, ну а ты помалкивай, мы никого не убили, да и вы немного потеряли. Да и дальше трогать вас не будем, раз уж такие хитрые. Но если увяжется за нами стража, из-под земли достану.
Нет, нет господа. Хозяин специально дал мне немного монет, чтобы вас задобрить и телеги сохранить.
Разговоры про страховые общества, векселя и депозиты прокатились по всем человеческим королевствам. Где-то с подачи людей Огла, где-то сами по себе. Удачные для клиентов операции, такие как с купцом Горметом сильно били по кошельку, но реклама привлекала к нам десятки новых клиентов. Выступления старшин кварталов, публичные благодарности купцов, мальчишки, раздающие красочные листовки, и даже небольшая газета, для которой Фатти, по моей подсказке, пришлось сконструировать печатный пресс. Такой агрессивной рекламы наш немного наивный мир еще не знал. Поток золота стремительно набирал мощь. Я запустил то, что в мире Виктора называли Банком. Даже скорее не Банк, а дикую смесь банковской, страховой, и инвестиционной деятельности. Ростовщичество мы не трогали, так как пока не были готовы к конкуренции с Нитами, а вот собирать деньги научились изрядно. Страховые общества, получение денег в рост, и самое главное векселя оставляли в нашей кассе огромные суммы. Однако пока на первом этапе наша деятельность больше походила на пирамиду, проценты и страховые случаи покрывались за счет новых вкладов, а деньги лежали в хранилищах в бездействии. По уму нужно было ссужать деньги направо и налево, но Ниты Немного спасали положение проценты по учету векселей, но огромные массы золота просто требовали действия. И конечно были наработки
Мало кто рисковал кредитовать королей. Капризные и своевольные монархи могли решить проблему долга одним махом: казнив заемщика, или, что было более гуманным, выслав из страны. Но финансовые воротилы из мира Виктора давно знали, как обойти эту проблему. Рынок государственных займов был просто находкой. Короли занимали охотно и много, как правило, состригая «шерсть» с Великих Домов и наиболее богатых купцов. «Золотые мешки», понимая, что долг и обещанные проценты будут возвращаться оооочень долго, всячески уклонялись от этой «почетной» обязанности. Так что рынок был пуст и сулил немалые прибыли при должной ловкости и изворотливости.
Первый пробную операцию провернули в довольно зажиточном на фоне полунищих соседей западном королевстве. Ордо славился храбрыми воинами, отряды которых наемничали по всему миру и прилежно отправляли золото домой. К тому же прибрежные города активно развивали торговлю с Датленом и Южными королевствами. Тут-то монарх Ордо и столкнулся с Братством Ветра. Архипелаг островов расположенный напротив побережья, немного южнее столицы изобиловал пиратскими гаванями. Мели и рифы превратили гавани в неприступную крепость. Авантюристы со всего мира пополняли и без того широкие ряды Братства. По слухам, пираты и контрабандисты могли снарядить флот в полсотни галер, и это, не считая нескольких сотен утлых рыбацких суденышек, которые промышляли разбоем вдоль всего побережья. Среди членов Братства Ветра были искатели приключений со всех уголков мира, даже ходили упорные слухи, что одним из капитанов был гном. Это притом, что карлики смертельно боятся воды, да и за пределами гномьих королевств их жило совсем немного. В общем, разношерстая морская братия грабила все, что ходило по морю, сильно затрудняя торговлю и рыболовство. Пираты боялись лишь датленцев, грабить которых было себе дороже. К тому же северяне после нескольких нападений на свои корабли, блокировали Алеанские острова огромным флотом. Поговаривают, что после таких мер главы Братства обязались не трогать корабли суровых северных мореплавателей. Так что пираты с двойным рвением набросились на более удобную добычукупцов Ордо и соседних королевств. Попытки урезонить распоясавшихся флибустьеров оканчивались ничем. Соседи были откровенно слабы, а Ордо явно не хватало денег на полномасштабную операцию. Королевство вяло искало денег, чтобы раз и навсегда решить проблему. Но после того как дерзкие авантюристы провели высадку и захватили небольшой город на побережье, король был готов на любые жертвы, чтобы остановить бесчинства Братства. Но, ни щедрые проценты, ни угрозы, ни посулы монопольной торговли не привлекли, ни один из Домов. Тогда в игру вступили мы.