Сломал что-то? Первое о чём подумал Мишка, когда перед глазами перестало мельтешить и он увидел небо, распластавшись на спине. Быстро пошевелил пальцами на руках и ногахцелы. Встал на четвереньки, пытаясь скорее подняться на ноги, до того, как седьмой князь дойдёт до него своей надменной и самоуверенной походкой, чтобы нанести последний, смертельный удар.
О нет! В отчаянье подумал молодой царь, когда увидел валяющееся рядом сломанное копьё.
Тебе конец! Самодовольно шипел Удар, расплываясь победоносной улыбкой. Тебе даже нечем меня ударить.
Ползи сюда, змеюка. Стоя на одном колене, опираясь одной рукой о промёрзшую землю, произнёс Мишка. Я тебя голыми руками задушу.
Да что ты говоришь. Прямо не терпится проверить. Издевался Удар, подходя всё ближе и ближе. А Мишка смотрел на него из-подлобья и видел, как духи его предков разбирают по косточкам призванных змеем скелетов. Его предки и правда, хороши, вот кто великие воины.
А змей всё приближался, а Мишка видел лишь суматоху битвы, да радугу, что огромным коромыслом раскинулась во всё небо. Такую яркую радугу, что прежде он не видывал.
Надо же, такая красота показалась в последние минуты моей жизни. Подумал Мишка.
Глупец! Истошно заорал ему Кладезь. Это твой шанс, твоя удача. Прислушайся, что говорят твои пращуры. Говорят все, словно один. Прислушайся и повтори слова, что дошли к тебе из глубины времён. Повтори от всей души и от всего сердца. Вложи в них всего себя и быстрее. Сделай это и ты победишь змея, только подпусти его поближе.
Мишка послушал мудрого совета, прислушался к гомону голосов и услышал, то, что и так с детства знал. Ему не раз читали сказки в которых рассказывалось о сынах рода берендеева, что едва завидев радугу на небосводе, отправлялись на войну. Показалась радука на западезначит на запад шли с набегом. Показалась радуга на востоке, на восток нападали, а коль в жаркий день после грибного дождика с южной стороны разноцветной дугой вставала, шли походом на юг. И каждый раз, чем отправить в бой, его предки готоврили то же что и сейчас. И тут, что-то странное проснулось в душе северного странника. Что-то неизвестное, но такое родное. Может гордость за род свой, или это в его жилах кровь предков заговорила. Он не знал, но что есть мочи закричал, сжимая в руке обломок копья. Закричал, вкладывая в каждое слово всю свою душу, все чувства, что не мог проявить.
Птица Слава крыльями оземь бьёт! В поход велит собираться!
Птица Слава крыльями оземь бьёт! В поход велит собираться! Все как один прокричали древние слова все духи его предков, и они долетели до небес. Долетели в самую высь. И услышала их птица Слава, что радужными крыльями обнимала землю, что казалась маленькому человечку обычной радугой. Обратила она свой взор на Навские земли, увидела битву и решила покрыть своими крылами тех, кто воззвал к ней, тех, кто через столько столетий приносил ей кровавую жертву.
Птица Слава, вгляделась в навсукую землю и поняла, что битва не из простых. Ей придётся сделать выбор. Одарить покровом славы она не могла пришедших из мира мёртвых, но навских жителей не могла, тогда, кого благословить, кому даровать свою милость. Ибо если она не отзовётся на услышанные слова, люди о ней совсем забудут и тогда, тогда перестанет существовать она, ибо никто не будет подпитывать её своей верой.
Птица Слава пригляделась и заметила единственного едва живого человечка, что смотрел в глаза собственной смерти, что через пару мгновений обрушится на его голову.
Тебя я покрою славой. Сделала выбор птица Слава. Но ты так мал, что для этого не нужно укрывать тебя своим крыломодного пёрышка будет достаточно. Приняла решение она и отправила на навскую землю своё пёрышко, а сама полетела дальше, сияя небесной красотой, что подпитывалась верой людей и их стремлением прославиться.
Но мишка не ведал о происходящем. Он опьянённый адреналином, что рекой хлынул по его венам в ожидании неминуемой гибели, видел, что радуга прозрачной рекой стекает прямо из-за спины приближающегося Удара, прямо в обломок его копья. Стекает, сливается с ним, преображая обломок в полупрозрачный радужный меч.
Получилось! Возрадовался Кладезь. Птица Слава покрыла тебя своим крылом и даровала оружие, что способно сразить любого бога. Она даровала тебе легендарный радужный меч. Так не теряй времени! Убей змея. Кричал Кладезь, но Мишка не слушал его.
Из последних сил северный странник встал на ноги и открыто взглянул в глаза змея. И не было страха в его взгляде, только яростное желание убивать, горело в нём тёмным пламенем. Это взбесило седьмого князя.
Тебе мгновенье жизни осталось, а ты смеешь так дерзко смотреть на меня! Прошипел Удар, хватая Мишку за грудки и притягивая к себе одной рукой. Моли о пощаде! И я сохраню тебе жизнь. Моли и будешь жить, жить в качестве моей зверюшки, что я буду выставлять на посмешище всем своим гостям.
Сам моли. Слабеющим голосом ответил Мишка и тоже схватил змея за грудки. Моли и сохраню тебе жизнь. Будешь в зоопарке народ развлекать.
Ты уже полудохлый, а смеешь мне угрожать! Шикнул Удар и, наполнив свободную руку энергией, быстро сформировал из неё клинок. И без лишних слов вонзил его в грудь Мишки.
Северный странник даже не почувствовал боли и продолжал смотреть в змеиные глаза. Только его рука, которой он держал за грудки седьмого князя, медленно начала сползать вниз, унося с собой семя смерти, что крепко сжал в кулаке.
Да сдохни уже. Закрой свои мерзкие глаза. Или думаешь наказать меня? Шипел Удар. Думаешь, если я буду видеть, как потухнет твой взор, то остаток жизни стану мочиться кошмарами? Так этого не будет. Я видел угасание тысяч взоров.
Дурак. Едва дыша и чувствуя как из раны на груди выплёскивается струйка крови при каждом вздохе, прошептал Мишка и собрав последние силы пронзил змея радужным клинком. Я смотрю, чтоб ты мой меч не увидел. Произнёс северный странник и стал медленно падать на окровавленный белый снег.
Ха-ха-ха. Рассмеялся, торжествуя седьмой князь. Да мне по барабану есть у тебя оружие или нет. Ябессмертный! Ну пронзил ты меня насквозьплевать. Заживёт всё через час.
Уверен? Едва слышно прошептал Мишка, чувствуя как силы покидают его, как ноги начинают холодеть. Он не стал тратить время на то, чтобы посмотреть на удивлённое лицо змея, который осознал, что больше не бессмертен, ибо новоявленный царь Нави, украл с его груди семя смерти и теперь проглядывает его.
Удар рванулся к упавшему, желая вырвать семечко из глотки наглеца, но рухнул рядом как подкошенный. Сквозная рана дала о себе знать. Рана, что странным образом расширялась, становясь всё больше и больше, словно растворяя его изнутри.
Радужный меч. Прошипел Удар. И как я его не заметил. Как не почувствовал. Последнее, что молвил он, прежде чем в считанные секунды превратился в кровавое кислотное пятно.
Жуткие вопли змеиной агонии стихли, и духи предков окружили Мишку.
Мы прощаем тебя, наш потомок. Произнёс один из пращуров. Мы не виним тебя в том, что ты не успел продолжить свой род.
Ты победил всех князей нави. Они больше никогда не будут похищать человеческие души, открывать порталы в явный мир. Это зачтётся и боги помилуют наш род, отправят не на вечно в ад. Наверно. Предположил другой пращур.
Пойдёмте. Услышал Мишка слова духа деда Андрея. Не бередите его бедную душу, пусть отходит в мир иной спокойно.
Духи предков ушли так же тихо и незаметно как появились. И проклятый странник остался лежать на окровавленном снегу один. Совершенно один. Даже вездесущих элимов рядом не было. Они, как и остальная нечисть подавляли последние очаги сопротивления приверженцев седьмого князя. Где-то там. Далеко. Так далеко, что умирающий едва слышал, доносившиеся звуки последней битвы за власть над Навью.
На огромном снежном поле с энергетическим клинком в груди лежал одинокий странник.
Чёртов владыка ветра. Чёртово проклятье. Думал северный странник. Это из-за него я тут оказался. Вот дурак. Как одержимый шел домой. Домой! А что такое дом в принципе. Это же место где живёт человек и его семья. Вот я дурак! Мог же остановиться. Мог построить для себя дом, завести жену, а то и десяток жён. И снял бы проклятье. Ведь в принципе не важно в каком мире твой дом находится.
Горькая усмешка отразилась на лице отбывающего в иной мир.
Так просто. Всё оказалось так просто. Но почему же я так поздно это понял. Мысли начали путаться. Ощущение холода исчезло. Мишке показалось, что его укутали тёплым одеялом. Он расслабился. Глаза начали сонно слипаться, перед взором всё поплыло. Небеса, чистые и бездонные с красивыми облаками расплывались, сливаясь воедино, образуя фигуру, спускающуюся с небес на землю. Но молодой мужчина не обратил на неё никакого внимания, как и на подошедшего Арума, что склонился над ним. Сознание улетало. Сон овладевал, и Мишка с радостью отдался его власти.
Очнись! Раздался нежный голос, повеяло свежестью, возвращавшей мысли в опустевший разум, и яркий свет резко ударил в глаза.
Мишка приоткрыл глаза. Застонал от нестерпимой боли в груди и увидел, как чьи-то ручки берутся за энергетический меч и резко выдёргивают его из груди.
Аааа! Заорал умирающий царь, машинально дёрнулся, чтобы схватиться за больное место, но не смог, только ещё больше причинил себе страданий.
Его тело пробила дрожь, казалось, дрожит от перенапряжения каждая, даже самая маленькая мышца, отказываясь подчиняться. Отчаяние из-за собственного бессилия овладело Мишкой. Он больше не мог ждать смерти. Желал поскорее покончить со всем.
Убей меня. Едва шевеля губами, попросил северный странник Арума.
Ещё чего. Вместо верного скакуна ответил кто-то неощутимо стоявший за головой Мишка.
Кто там? Не желаешь показываться так стой и молчи. Не мешай мне жизнь завершить.
Невесомое сияющее создание, тихо переместилось и воспарило над лежащим на снегу мужчиной.
Вытьянка? Удивился Мишка, сразу узнав лунную красавицу. Ту самую, что он когда-то встречал на земле в явном мире. Значит, я уже умер. Быстро же меня забыли, раз ты здесь. Но почему среди бела дня?
Потому что ты не умер. Потому, что ты не забыт. Мило улыбнувшись, ответила вытьянка. Вставай давай, хватит на снегу валятьсяэто не к лицу владыке Нави. Веди себя достойно, раз стал владыкой этого мира.
От слов старой знакомой на душе северного странника потеплело, разум прояснился, а на устах мелькнула улыбка. Дрожь прошла, и Мишка медленно уселся на снегу, понимая, что попытка встать на ноги потерпит крах. А ему не хотелось позориться и падать на глазах небожительницы.
Надо экзоскелет включить, он поддержит моё тело, поможет управлять уставшими мышцами. Подумал Мишка и привычным движением потянулся к левому предплечью, где под щитом ветра скрывался пульт управления. И только тут, молодой мужчина заметил, что экзоскелет сгорел, вернее, перегорел из-за воздействия большого количества энергий на него. Иидоспехи предков исчезли.
Где Хранитель, Арум. Обратился к своему скакуну Мишка.
Когда ты умер, он забрал доспехи и удалился в свой курган. Ответил конь и в его голосе чувствовалось облегчение.
Умер? Я что, клиническую смерть перенёс. А он подумал, что я поскопытился.
Нет. Ты действительно умер. Возразила вытьянка. Иначе, я не смогла бы к бете прилететь. Я могу спуститься с небес в тот или иной мир только к тому, кто пережил смерть.
Услышав это, Мишка озадаченно осмотрел себя, пошевелил руками, потрогал собственную голову, дабы убедиться, что всё ещё из плоти и крови.
На призрака не похож. Я что, нежитью стал? Зомбаком? Спросил он, приходя к собственным выводам.
Нет. Рассмеялась вытьянка. Ты действительно умер. Какой бы человек смог выжить получив удар клинком в грудь. Ты умер. Но из-за того, что в последние минуты жизни, смог проглотить семя смертивыжил и стал нечистью высшего порядка. Вот оно, лежит рядом с тобой, после того как твой организм исторг его. Теперь оно твоё и тебе хранить его.
Мишка быстро огляделся и сразу заметил на белом снегу большое чёрное семечко в луже блевотины. Мужчину покоробило. Брать в руки его совсем не хотелось.
Владыка! Хозяин! Господин! Наш повелитель! Раздались писклявые голоса в этот момент подлетающих элимов.
Поздравляем. Вы стали единоличным хозяином нашего мира.
Благодарю.
Командуйте, владыка. Мы все к вашим услугам. Счастливо попросил элим ветра. Теперь судьба его народа точно изменилась раз и навсегдаони теперь не низшие. Отныне элимы навечно стали первыми после владыки.
Омойте семя смерти, а то противно его в руки брать. Приказал Мишка и его просьбу моментально исполнили.
Ого. Да у тебя в этом мире и правда власть есть. Только боюсь, наслаждаться тебе ею не долго придётся. Печально заявила вытьянка.
Почему?
Понимаешь. Когда ты оказался не в своём мире, да ещё начал его подминать под себя. Это многим богам не понравилось. Поэтому на верху, было принято решение уничтожить тебя. С самым серьёзным видом на который была способна, повествовала вытьянка. Но едва это решение приняли, как в дело вмешался мой господин, Щасбог облома и роковых случайностей. Его позабавило то, как ты пошел наперекор своей судьбе и стал противостоять проклятьям. Поэтому он решил обломать богов и помочь тебе. Тем более, что ты сам сумел завладеть зерном смерти и теперь, время и болезни над тобой не властны. Отныне ты бессмертен, пока кто-то другой не отберёт твоё семечко.
Ага, щас, пусть только попробуют отобрать. Возразил Мишка и понял, наконец, как часто люди поминают имя этого бога. Отчего запнулся.
Извини. Невольно вырвалось.
Понимаю, и мой бог, радуется, когда люди так его поминаю. Но ты больше не человек, хотя проклятья на тебе всё ещё весят. Поэтому он предлагает тебе избежать кары богов. Пойми. Если останешься тутбоги убьют тебя, ибо ты напоминание об их безвластии над этим миром. Раньше им не так обидно было, ибо правили Навью князья, сотворённые разом с ними.
Понятно. Прервал не терпеливо вытьянку Мишка. Так что бог Щас предлагает?
Недавно, мой бог узнал о том. Начала издалека свой ответ вытьянка. Что творец создал один удивительный мир и не посадил на нём ни древо жизни, ни древо смерти, даже природу не создал как обычно. Мир совершенно чистый, ждущий своих садовников, дабы они принесли и посадили заветные семена на его землях.
И что с того. Так творец постоянно делает, ну может иногда создаёт и природу. Заявил Мишка.
Особенность мира в том, что творец решил отдать его под полную власть тех, кто посадит семена. Тот, кто их посадит, сделает новый мир таким, каким захочет. Многозначительно взглянув на странника, поведала вытьянка. Ты вот, например, не желаешь, чтобы духи твоих предков мучились в аду. Мой бог Щас, даёт тебе шанс сотворить мир, в котором они смогут жить. Ведь в ад направляют предков угасших радов потому, что в мироздании нет места для них. Нет мира, в котором они могли бы переродиться.
Понял. А что взамен? Тут же спросил северный странник. Не может же такой бог как Щас, просто так мне помогать.
А взамен ты должен стать повелителем трёх миров. Первый у тебя есть уже. Вторым должен стать тот новый мир, в котором ты окажешься, как один из участников соревнований за право владеть им. Ты должен выиграть соревнование. А вот какой мир должен стать третьим, ты должен сам догадаться.
Зачем всё это Щасу? Не понимал божьего замысла Мишка.
Хм. Многозначительно улыбнувшись и пожав плечами, молвила вытьянка. Емускучно. А твои похождения веселят, разнообразят однообразие бытия и вносят суматоху в божественный покой, вот Щас и желает узнать, как далеко может зайти хранитель Кладезя. А ещё. Этому миру требуется древо жизни и его противоположность, в семя смерти теперь твоё. Это является ещё одной причиной для того, чтобы предложить тебе сделку.
Мишка задумался.
Заманчиво звучит. Но необходимо уточнить детали. Всё-таки бог облома сделку предлагает. С этим чудиком нужно держать ухо в остро. Подумал он и решил расставить все точки над и.
Значит. У меня есть три пути. Первый. Остаться здесь, править Навью и влачить свою жалкую бесконечную жизнь как седьмой князь. Второй. Признать свои ошибки перед богами и покаяться, отдать им семя смерти и принять смертное наказание. Но тогда, мои предки вместе со мной отправятся навечно в ад. И этот расклад меня не устраивает. В концеконцов, боги ничего не сделали, чтобы помочь мне и тем девушками, которых змеи обрекли на смерть. Это по их недосмотру навские князья пробрались в явный мир и заварили всю кашу, которую мне пришлось расхлёбывать вместо того, чтобы заниматься продлением рода. Мишка на минуту замолчал и продолжил. Третий. Принять помощь Щаса, которому скучно и отправиться в новый мир. Но вот беда. Я не верю больше богам и не собираюсь следовать их советам и принимать их помощь. Ибо в тот мир я и без него попаду. Семя смерти перенесёт туда, стоит только захотеть, стоит только призвать туман смерти, что едва заметно струится из семени. Так что, прости, вытьянка. Но я сам, без помощи Щаса, отправлюсь в новый мир и посажу зерно.