Только поэтому?
Не все тебе знать надо! перевел на меня ироничный взгляд бородач.
«Во многих знаниях многие печали!»согласился я с ним, глядя, как собеседник лезет в поясной кошель. «Меньше знаешь, крепче спишь!»и все такое. Но я настаиваю на более полном ответе. Только для того чтобы не погас крохотный огонек возникшего между нами доверия, само собой.
Что это? согласно кивнув, показал он мне на ладони пулю и гильзу.
И что тут мне можно было сказать? Гильза, как гильза, а вот «Federal HST» развернулась характерным для этого типа пуль цветком почти как на фотографии в рекламном буклете.
«В глаз, что ли попал?»
Пуля и гильза, «пояснил» я.
Лысый осуждающе покачал головой и, поднеся гильзу к носу, театрально принюхался.
Ваши алхимики из чего этот порошок делают? Серой не пахнет.
«Что блять!!?».
«Меченый» Арея насмешливо ухмыльнулся.
За последние пятьшесть столетий использовать огненный порошок помимо фейерверков в оружии, додумывались раз семь. Пару раз и до зелья в подкопах дошли мыслью.
И что же с этими светлыми головами стало? примерно уже зная ответ, уточнил я.
И как ни странно ошибся.
Ничего. Пожал плечами рыжебородый. С большей половиной из них. Да и из неудачников немалая часть сама по себе передохла.
«Да ты что!». Нет, опыты с взрывчатыми веществами и огнестрельным оружием на здешнем уровне развития металлургии дело по определению опасное. Но не слишком ли благостная картинка?
Додуматься это даже не треть дела, угадал мои мысли фер Дин. Главная сложность идеи это ее воплощение в жизнь.
Да ты прямо философ!!!
Так меня еще никто не называл! сделал вид что смутился бритоголовый.
Польщен! сказал я.
Как ты наверняка знаешь, отставил шутки в сторону ан Айнринг, чтобы огненное зелье и пользующее его оружие стали опасны, этого добра должно быть много. Еще лучшеочень много.
Да, это так, согласился с ним я. Убийца говорил дело.
И зачем тогда убивать сунувших куда не надо свой нос мудрецов?. Что они могут без покровителей? Пару стрелял на свою замковую стену поставить?
То есть в Империи меры принимают не столько к изобретателям, сколько к лицам, финансирующим и организующим массовое производство.
Как сказал! восхитился кир Дин. Ты посмотри, как сказал! И главное угадал в точности!
Это было нетрудно, сказал я. Но у нас с тобой мало времени, так что давай перейдем к сути. Где я взял свое оружие интересуешься?
Нет, снова удивил меня бородатый. Ты и в самом деле с того берега океана?
Вот тут, каюсь, я попал в ступор.
С тобой все ясно, через какое-то время хмыкнул фер Дин, если захочешь солгать, то лучше не отвечай.
Пожалуй, я промолчу! сказал я.
И правильно! одобрил избранный (и явно не зря избранный) бога Войны. Я уже когда тебе свой меч дарил, знал что мы друг друга поймем.
Возможно, сказал я.
Догадываешься, за что тебя Хела под свою руку взяла? сменил тему собеседник.
Я, конечно, подумал, стоит ли ему отвечать, и что. Ответить, однако требовалось. Причем позарез. Такого рода беседы не бывают односторонними.
Пряником манит, ответил я, ждет, когда привыкну к силам и открывшимся для меня возможностям. Потом все предъявит к оплате разом, ну и пояснит, зачем я ей нужен заодно.
Все верно, кивнул бородач. Но я не про это спросил.
Ясности нет, подумав покачал головой я, буду гадать, скорее всего ошибусь. Валить людей толпами я не так давно начал.
Не прибедняйся, ты едва в Бир-Эйдин войдя уже город о себе говорить заставил.
Думаешь что из-за стычки в воротах? непритворно удивился я.
Это весьма возможно, пожал плечами фер Дин, Как тебе новость, что Реннедерны слуги Хелы? А ты не только сыновей, но и отца убил.
Я??? в очередной раз удивился я. Помню, что одного убил, помню, что второго, Одд его звали, ранил, а вот родителя их не помню. Хотя уж этого я бы не пропустил. Я вообще думал, что фер Одд владетель.
Слухи говорят, что после того как и второго сына привезли мертвым сердце отца горя не выдержало, пытливо глянул на меня бритоголовый.
Искренне сочувствую его внукам, без какого либо сочувствия сказал я. Ну а я тут причем? Я же не просил его сына засаду на дороге устраивать.
Фер Дин хохотнул.
Есть правда в твоих словах.
Да и Тиром он на дороге клялся, припомнил я.
Сестра и брат не враждуют, сморщившись, решил объяснить собеседник столь неприятный нюанс, в Империи клятва именем Тира у хеленитов в обычае, если они его дарами не обходят. На побережьях ваш брат и Ранн клянется.
Не знал, сказал я, делая мысленную отметку проверить.
Спросишь, узнаешь. Значит, не догадываешься, зачем Ледяная Сука тебя прикармливает?
Ну, с учетом тобою сказанного можно предположить, что жаждет взглянуть в глаза если не некоторым известным мне людям, то тем, кто за ними стоит?
Да! довольно рявкнул фер Дин. Никакого другого повода наглость твою терпеть у нее нет!
Ну а ты со своей крышей, конечно же, можешь мне в этом блудняке помочь? развеселился я, хотя поводов для смеха в общем не было.
Вран, ты славный воин! дружески положил мне на плечо руку собеседник. Где смертью и упиваешься, только в сражениях. Сам реши, кто тебе ближебог Битв или одна провонявшая тухлятиной сука?
Х-м-м, почесал нос я, так у нее дочурка есть, говорят симпатичная.
Глаз собеседника нервно дернулся.
Но это на самом деле неважно, опередил я его. Я не напрашивался в конфиденты и ни о чем ее не просил, разве что выразил уважение. И к твоему покровителю отношусь ровно также.
Фер Дин хотел на это что-то сказать, но я остановил его жестом.
Основная ваша проблема в том, что распихивая друг друга, бегать за изготовителями и изобретателями вооружения и тому подобного вы можете сколько угодно. И все равно не найдете. Поздно вы спохватились. Корабль ушел, вы остались на берегу. Достать сможете только таких как я пешек. На смену которым придут другие, далеко не столь доброжелательно настроенные.
Ты так мне угрожаешь? «удивился» фер Дин.
Я для этого слишком мелок, абсолютно честно ответил я, абсолютно ничего не решаю. Я всего лишь наемник и с недавних пор владелец фьефа в глуши и никто более. Который немного полезен людям только чуть более важным чем он. Угрожать твоему господину будут совсем другие лица.
Которые тебе конечно известны
Нет, ответил я, с вершины той высокой горы, откуда угрожают богам, и я и все кто мне известен, смотрятся мелкими муравьишками. Которых, сколько бы боги не подавили, набегут новые.
Так муравейники жечь будут, а не давить! ответно пуганули меня. Рыжебородого якобы здорово проняло, голос прямо звенел с трудом сдерживаемой яростью.
Дин, тяжело вздохнул я, уже не желая вышибить ему мозги. Полезный человек, умный, в будущем пригодится. Ты до этого муравейника с своим факелом доберись сначала. Может быть, у кого и получится, не спорю, война дело полное неожиданностей, но от основной массы добровольцев уже на дальних подступах скелеты одни останутся. Проблема вашей горы в том, что муравьишки эти вовсе не беззащитны. Короче говоря, когда будут выкликать поджигателейне будь дураком и предоставь возможность стать героями своим недругам. У тебя такие наверняка есть.
Собеседник промолчал.
Поскольку главная тайна моего муравейника в том, добавил я, не желая, чтобы меня вскоре с тучки молнией пиздануло, что он сложившемуся в большом мире укладу вещей в общем-то и не враг.
Не враг?
Да, не враг. Как таковой. Муравьишки бегают по большому миру не для того чтобы распространять запрещенные кое-кем знания или угрожать сложившемуся порядку вещей, а для того чтобы в нем зарабатывать. Из чего следует вывод, что если владыки большого мира в процесс зарабатывания денег сумеют с умом встроиться, владельцы муравейника только рады будут.
Ну ты и наглец!!! хмыкнул фер Дин. Сумеешь ли в пыточной сохранить свою наглость, если тебя ради тайн твое муравейника на дыбу поднимут?
Не думаю, пожал плечами я. Но кто знает, может быть те, кто стоят за мной, заставят вас очень сильно пожалеть об этом? Верность, сильна обоюдностью.
Фер Дин стоял и тяжело смотрел на меня. Я не менее тяжело смотрел на него.
А потом он цинично расхохотался.
Запомнился мне один муж из ваших, тоже был большим наглецом. Он даже на дыбе попытался молчать. Почти неделю.
Это угроза?
Нет, мой друг. Всего лишь воспоминание.
И как этого наглеца звали? холодно заинтересовался я. То, что находящиеся в распоряжении глав разведсетей «группы зачистки» все сто процентов раскрытой и схваченной агентуры спасти не смогли, я ни на йоту не сомневался. Кого-то «спасатели» они должны были хотя бы из-за случайностей упустить.
Александром, оскалился рыжий, произнеся имя практически без акцента. Суроповым. И почему звали? Живой он. Пришедшие из-за кромки в последние столетия стали редкостью, вот зачем нам было бы его убивать?
«Твою мать!»
Предлагаешь обмен? не стал включать дурака я.
Все может быть, тяжело улыбнулся мне собеседник. В ближайшем будущем далеко от замка постарайся не отъезжать. Сколь богов, столько мнений.
«О-о-о-о!!!»
Мало ли кто еще про тебя узнает.
Сейчас тебя бережет Хела, открыто с ней из-за человечишки ссориться в Пантеоне дураков нет. Но это открыто, ты понимаешь?
Понимаю, кивнул я.
Поэтому сиди в замке, не твори глупостей и как придет пора, выживай, когда свое с тебя спросит Хела. Коли повезет, выживешь. Ну а теперь забирай свои деньги с оружием и скачи отсюда, дружище. Времени у вас мало осталось.
Думаю, мы еще свидимся.
Даже не сомневайся
Глава III
Херово, Серега, это все очень херово. резюмировал сидящий за столом «Сидоров» мой доклад. Достаточно лаконичный, само собой. Пока что без ненужных подробностей. Вас с Айлин прятать и вывозить надо.
Возражаю! сказал я. Если конечно мое мнение кого ни будь интересует.
Сказанное мной было очень серьезно обдуманно, времени на это у меня было достаточно.
Нет, остро глянул на меня шпик, не интересует. Про перспективы можешь не говорить, я их получше тебя вижу. Ты раскрыт, и это все что нам должно знать. Не ты первый такой рисковый. И не десятый.
Иваныч, вздохнул я, вот зачем мне башню оружием и боеприпасами набили? Все же изначально понимали про риск раскрытия и прочий интерес власти. Владелец боевых артефактов привлекает куда больше внимание чем хозяин полуразвалившейся башни с годовым доходом в пару десятков золотых и тремя слугами. Нет?
Да похуй на них, эти власти! вспылил Василий Иванович. Тобой, балбес, интересуются боги этого ебучего Хейена! Да у тебя, отморозь, позвоночник в трусы от ужаса высыпаться должен! Это не мне тебя уговаривать нужно, а тебе эвакуацию надо выпрашивать!
«А ведь он до сих пор о мне и Хеле не разнюхал!»реально удивился я. «Вообще ничего! Ну или посчитал сплетнями».
Ну как бы тебе сказать, начал я, власть здешнего пантеона сильна вокруг Срединного моря
И чо?
Он в Хейене не единственный.
И хули ты этим хочешь сказать, умник? устало вздохнул Иваныч.
То, что аэронский пантеон в Хейене не единственный и что еще более важнозаметили меня местные боги, если их конечно так можно назвать, уже довольно давно. И я как ты видишь жив, как, впрочем, и все, кто со мной контактировал. Насколько мне известно.
Что блять?
Хела давным-давно меня выкупила, блять! психанул уже и я. По предположениям этого лысого хера, еще когда я в воротах Бир-Эйдина двоих дворян со слугами положил. Один из них был из ее паствы. А мне потом и его брата пришить пришлось.
«Сидоров» уставился на меня крокодильим взглядом.
И ты молчал
О чем? поспешил оправдаться я. Ни во снах ни наяву она мне не являлась, птички от взгляда не падают, трава не жухнет. Я даже не сам ее внимание подметил, а подсказали мне. Потом нужно было подумать, что с этим делать и нужно ли что-то делать вообще. Пока наши беглецы на меня не вышли в храм в Бир-Эйдине сходил, с настоятелем свел знакомство, с сыном его из-за Айлин чуть не поубивали друг дружку.
И?
Нет, и там не предстала передо мной, увы. Но метку на мне жрец подтвердил. Сына вон прикомандировал кнехтом.
Корешиться с аборигенами иногда очень полезно, друг мой?
Что-то типа того, согласился я с собеседником. Короче говоря есть у меня обоснованное подозрение, что на Монтелигере я от этой Бледной Леди не скроюсь. Пометила она меня, и присматривает за мной. Нужно, так понимаю, либо сразу на Землю уматывать, либо не выебываться и оставаться здесь. Ты ведь не хочешь, чтобы она на меня как на маяк для их божественной телепортации навелась? Шубин от неожиданного визита богини Смерти на остров точно в восторге не будет. Возможны эксцессы.
Ну бля-я-ять!!!
Во, во! Это даже не считая того что лысый хуй мне и так личную встречу с ней напророчил, добавил я. Говорит, что могу ее не пережить.
Василий Иванович снова замер.
Думаешь не врет?
Не знаю. Я же не дурак, выжить в этом блудняке хочется. Но он Ареев кадр, и соловьем пел что бог Битв мне подходит больше Хелы, так что предсказание исхода нашей встречи может быть наговором конкурентов.
Подведем итоги. Говоришь, что ты как Александр Матросов, поэтому и отказываешься от эвакуации!?
Точно! подтвердил я. Как он самый. Не хочу знаешь подозрений в двурушничестве.
Ты это о чем? прищурился «Сидоров».
О том самом, фер Вальгерд, о чем ты подумал. Ну или вскоре наше начальство подумает. Пока я сижу здесь, я знаю о делах компании ровно столько сколько Остров хочет мне сообщить. И хочу, чтобы так оставалось и дальше пока подозрения в мою сторону не развеются.
Смерть изменникам? развеселился Василий Иванович.
Как тритоны, которые служат Ранн, Монтелигеру нашли? выказал я давно уже крутящееся в голове. Кто догадался их против нас подтянуть? Я пока что вне подозрений.
Не на дельфинах они приплыли с того берега моря, не волнуйся, ответил «Сидоров»Местные. Тебе доводили что они обширные области внутри архипелага под собой держат?
Нет, покачал головой я.
Ах да, это же у нас в то время считалось малодостоверной информацией, сморщил нос шпик. Только после нападения спохватились. По уточненным данным их на архипелаге немало. С некоторыми пиратскими лордами торгуют, охотно скупают людей для каких-то своих нужд. Что с рабами дальше происходит точно никто не знает, от них не возвращаются. По одним мутным слухам селят на своих островах, по другим жрут и разводят на мясо. Разное говорят.
Серебряные острова большие! отмахнулся я. Да и вообще, что им на нашем острове делать?
Самое простое предположение, не стал со мной спорить куратор, что эти человек-амфибии бригантинами заинтересовались, которые, как ты понимаешь бросаются там в глаза как «Ламборджини» среди наших «жучек». Ну или кто-то увидел контейнеровоз.
Либо местоположение острова князьку подсказали и приказали пощупать колонизаторов. возразил я. Сейчас вспоминаю и думаю, не слишком ли часто и людские корабли у Монтелигеры появлялись?
Не буду спорить, согласился со мной «Сидоров», коли уж тебя избранный Арея тебя так легко смог найти это безусловно возможно. Все-таки, не считая погибших пара сотен людей без вести у нас пропало. Одних только кораблей девять штук потеряли, включая твой.
Сколько? опешил я. Я только про один до нас слышал.
Бригантины перед дикарями не от хорошей жизни стали светить. Да и драгмет на Серебряных островах добывать, хмыкнул Василий Иванович, тоже по веским причинам высоко-высоко разрешили. Попытка закрепиться на Кайнри оказалось неудачной, где нам еще было базироваться?
Да ты что? обратился я в слух.
Ты у нас, кхе, кхе, в Кампании такой умный не первый. В планах было отжать остров, если быть точным аллод из шести островов. Владение бедное, боеспособных мужчин, да и вообще населения мало, владетельный род в упадке, то есть сыновья лорда погибли в междоусобице. Отжали, в чем проблема.
Не сумели удержать? заинтересовался я.