Твои слова богам бы в уши.
Ты за него беспокоишься? Удивился первый лейтенант.
За него? Нет. Честно ответил я. Детей жалко. Даже если выживут при штурме, судьбине не позавидуешь.
Странный ты хеленит, фер Вран. Сказал Хоран после затянувшейся до предела паузы. Богиней отмечен, в бою страшен, крови не боишься, но лить не любишь. Самое большее, что в тебе удивляет.
Понапрасну не люблю. Дети то в этой пиратском кубле, в чем виноваты? Умом то я понимаю что они просто еще не выросли, а вот чувствами Нехорошее это дело, убивать детей. Не находишь?
Собеседник улыбнулся.
Хела в ипостаси Справедливейшей тебя силами наделила?
Понятия не имею. Моего мнения и желания никто не спрашивал. Мистика вокруг меня просто появилась и это все, что я знаю.
Боу покачал головой.
Даже не знаю что сказать, фер Вран. Я бы позавидовал, но не буду.
И правильно, фенн Боудел. За все надо будет платить и долг этот у меня пока что только растет. Хочу я этого, или нет.
* * *
Кэп планы свои сильно не усложнял. Требушеты поставили со стороны выходящих на горы ворот. Рота заняла подходящий микрорайон, на снаряды разбирались не нужные нам каменные строения, в общем, вопросы логистики были довольно критичны и Лойх резонно решил убить всех зайчиков сразу.
Первые пару дней обороняющиеся вели себя абсолютно пассивно, даже со стен практически не стреляли, на третью попытались устроить к осадным машинам вылазку. С внезапностью у них не получилось, так что нападавшие легко были отбиты и с потерями (впрочем, незначительными) отошли к замку. Далее кидать стрелы по собиравшим требушеты бригадам стали значительно активнее, но этим все изменения и ограничились.
Ротные комиты, посовещавшись, пришли к мнению, что в донжоне либо ждут скорого подхода помощи, либо обдумывают сдачу. У средневековых осад присутствовал общеизвестный для практиков и крайне неприятный для обороняющихся нюанс: если нет надежды отбиться, выбрасывать белый флаг желательно до того момента как осаждающие понастоящему разозлятся. По очевидным причинам предлагать неудачникам переговоры ан Феллем не хотел, так что решение жить или умереть фер Рэйг так или иначе должен был до нас довести примерно к первому брошенному в БойгенКастл камню.
На ночной налет меня впрочем подбивали, но я оценил высоту и качество кладки стен замка и от подобной авантюры отказался наотрез. Конечно, можно было попробовать атаковать замок с автоматом через ведущий в него отвод акведука, но такой ход был настолько ожидаем, что сводило кишки даже при одной мысли об этом. В общем, ломать Бойген мы собирались традиционными методами, и я не видел причин, по которым нашим требушетам не удасться это сделать.
В замке обстановку оценивали вполне адекватно, так что когда собранный первым правый требушет начали взводить, со стены замахали белым флагом.
Думаешь, что сдадутся? спросил я у капитана.
Сейчас узнаем, пожал плечами он.
* * *
Баб на веревках со стены, конечно же, не спустили, все трое переговорщиков были матерыми воинами между сорока и пятьюдесятью, что характерно без доспехов и с одним легким статусным оружием. Можно было полагать что нас посетила верхушка истеблишмента долиныкапитаны пиратских кораблей, лица равные им по статусу или чтото типа того.
На переговорах главенствовал капитан, комиты роты и наниматели по понятным причинам выстроились за его спиной. Кроме Боу, который остался у требушетов, не скрывая надежды, что переговоры сорвутся.
С чем пожаловали? Лойх лениво покачивался, заложив руки за спину, и для пущего морального эффекта даже не был вооружен. Что впрочем, не имело никакого значения при двух прикрывающих его драбантах и вооруженном не хуже них комсоставе. И это даже без находящихся на заднем плане наемников.
Меня зовут Аэд ан Сигген, представился первый из переговорщиков, высокий жилистый дядька с ухоженными усами и короткой бородкой. Фенн Аэд ан Сигген. Справа от меня фенн Логан Фандан, слева фенн Кинан Риваллон.
Я, капитан «Вепрей БирЭйдина» фер Лойх ан Феллем, вежливо представился в ответ кэп, за моей спиной комиты роты и наши наниматели.
Чтобы вычислить шпиков переговорщикам много времени не потребовалось. Взглядами их, конечно же, одарили далекими от какой либо доброжелательности. Тем впрочем, было откровенно похуй на это. Причем похуй в буквальном смысле«ан Брэйг» в ответ за мотню себя потрепал, вызвав взрыв смеха у наблюдавшей со стороны солдатни, ну а у нас улыбки.
Фер Рэйг ан Бойген, которому я имею честь служить, начал ан Сигген, считает наш конфликт недоразумением и дабы решить дело миром готов дать богатые отступные.
«Вепри» наняты фером Фергусом ан Апольдом, покачал головой капитан, об отступных начните говорить с ним.
Послов отказ наемников кинуть нанимателя сильно не опечалил. Ход этот был известен, в иные времена популярен и теоретически изрядно портил профессиональную репутацию. На практике все зависело от нюансов. Допустим, нежелание нанимателя компенсировать упущенную выгоду из откупных по понятиям наемных солдат вполне канало за смягчающее обстоятельство.
«Фер Фергус» не будь дураком с надменным видом вышел вперед.
И чем ваш господин хочет от меня откупиться, шен Аэд?
Подмене обращения с военного «фенн», то есть воин, на общее «шен» пиратский посол не удивился, облику шпика соответствовало, так что попер на него буром. Большая, между прочим, ошибка.
Фер Фергус, я уверен, что тысяча ауреев сотрет ваши обиды
Неужели? перебил Штирлиц. В жопу себе их засуньте, шен Аэд. Для лучшей сохранности. Когда замок возьмем, я их оттуда вытащу.
На лицо не привыкшего к безнаказанным оскорблениям переговорщика легла тень.
Возьмете ли? прошипел он.
Капитан засмеялся. Мы охотно его поддержали.
Я на Полях Смерти конечно как дома себя не чувствую, воспользовавшись поддержкой развез словесные хляби в местном стиле «ан Апольд», но что то мне говорит, что если бы вы не боялись взятия замка и последующей резни, вас бы тут не было.
Главе делегации требовалась пауза, так что внимание на себя отвлек фенн Логан Фандан, сухощавый, невысокого роста тип с гладко выбритым лицом и холодными черными глазами
Велика ли на самом деле ваша обида?
Очень. Вздохнул нелегал. Смыть только кровью можно.
Фер Фергус, а если она окажется вашей? Вкрадчивый Кинан Риваллон выглядел прямо таки эталоном голливудского образа бреющегося не чаще чем пару раз в неделю рыжего пиратского вожака.
Ну, значит, мою обиду унаследует ктото другой. Очень удачно, на мой взгляд, отбрил его «ан Апольд».
Так что вам, б, так или иначе, не жить! Поддержал его «ан Брейг».
А что капитан ан Феллем на это скажет? вернулся в разговор глава пиратской делегации.
Капитану плевать, насмешливо фыркнул Лойх, если его чтото не устроит, он устроит резню.
Стоявший справа от меня маг закатился смехом. Ну да, не включать капитана нанятой для приведения пиратов к миру роты равноправной стороной в договор было бы огромной ошибкой.
Так кровь между вами и фером Рэйгом? спокойно уточнил у «ан Апольда» Фандан, предусмотрительно не уточнив чья.
Да, в соответствии с легендой ответил тот.
Такое нередко у благородных, пожал плечами ан Сигген. Но деньги мертвецам без надобности, а вот живым очень нужны. Коли не выкупать обид, вокруг давно утонули бы в крови.
И вы решили жалкой тысячей золотых от моей обиды откупиться? Артистично добавил в голос легкую нотку злобы разведчик.
Если она велика, уверен, мой господин расценит по справедливости
Тут уже искренне заржал я. Вокруг, конечно же, поддержали.
Твой господин сейчас не в том положении, чтобы расценивать что либо кроме своей и ваших жизней, теперь голосом «ан Апольда» можно было намораживать айсберги. В сущности все очень просто, шен Аэд. Либо ан Бойген предложит за ваши никчемные шкуры достойную цену, либо вы очень скоро в этом замке умрете.
Самое большее через три дня, уточнил капитан.
Не думаю, что стены Бойгена выдержат обстрел дольше, чем пару суток, согласился с ним я. А еще можно и огонька через стены подбросить. Я тут недавно тьму бочек с ворванью видел. Есть чему внутри замка гореть?
Сказывайте ваши условия, поморщился ан Сигген. Ну да, задешево откупиться не получилось. Теперь пираты будут тянуть время, пытаться сбросить запрошенную «ан Апольдом» цену и ждать помощи. Кудато же их «боевые» фелюки ведь ушли? Это рыбацкие лодки десантники побросали.
«Ан Апольд» глянул на меня и подмигнул.
Фер Вран, тебе, как лицу заинтересованному, тоже не помешает в переговорах поучаствовать.
Умеешь выбирать друзей. Вздохнул ан Крайд, хлопнув меня по спине.
Итак, начал шпик, когда я встал рядом с ним, вы отняли у меня деньги и имущество, убили супругу, и чудом не убили меня. Повезло что до берега доплыл.
Рыжий Риваллон злобно скривился, остальные двое послов собой владели лучше.
Поэтому, вижу справедливыми только два решения проблемы нашей вражды с доблестным фером Рэйгом. Первоевзять его вонючий замок и утопить в крови. Ну а тех из ваших жен с выблядками кто случайно уцелеет, утопить в море.
Послы промолчали.
Второеоставить фера Рэйга без штанов, дабы скомпенсировать мне средства, затраченные на месть.
Капитан, подыгрывая, покосился на нанимателя с большим одобрением. Как и я, впрочем. Причем даже не играя.
И как, фер Фергус, вы моего господина собрались оставить без штанов? ухватился за фразу ан Сигген.
Забрав все, что ему тут принадлежит. Улыбнулся «ан Апольд». Я готов оставить твоему господину и его семье их никчемные жизни, если владетелем Бойгендэйла станет ктото другой.
Вы. Кивнул фенн Аэд. Фер Рэйг будет смеяться.
Вот только не долго.
Коли «Вепри» смогут захватить Бойген, раскрыл свою мысль посол, много добычи вы не возьмете. Поджечь замок мы и сами можем. Не будет ни золота, ни чего другого в добычу. Совсем ничего что можно разменять на хороших солдат. Ну а после того как наемники уйдут, вас, фер Фергус, на следующий день на воротах повесят.
С чего же я? Мягонько улыбнулся шпик. Мои интересы далеки от этой помойки. Увы.
К чести ан Сиггена он все понял мгновенно и перевел взгляд на меня. Я доброжелательно старому воину улыбнулся.
Вы правильно догадались, фенн Аэд, кивнул нелегал. Мне Бойгендэйл сам по себе не нужен. А вот мой хороший друг, фер Вран ден Гарм, лейтенант в этой роте, как раз не против фьефом обзавестись.
Значит, на воротах повесят вас! резюмировал ан Сигген в мою сторону. Отправляя его на переговоры, фер Рэйг ан Бойген знал что делал.
Грохнул смех, не выдержали даже драбанты. Относительное спокойствие сохранили только штирлицы и я.
Хотел бы я на это повешение посмотреть, деланно вытирая слезу, фыркнул ан Феллем.
А я на провинциальных героев, пытающихся Врана в петлю пихнуть. Ан Крайда ирония тоже не отпускала.
Я сказал чтото смешное?
Разумеется. Подтвердил капитан. Иначе бы над вами не смеялись.
Другими словами, покачал головой «ан Апольд», не напугал. Не буду ходить кругами. Если ваш господин, фенн Аэд, не согласен обменять жизни на фьеф, я буду только рад. После того как мы вас всех убьем, мой друг и так Бойгендэйл сможет прибрать к рукам.
Повозиться конечно придется, чинуш покормить, но земля того стоит, верно? кивнул я.
Наверное, осторожно согласился со мной главный посол.
Что, наверное? Вклинился маг. Вы объявленные разбойники. За погром вашего вертепа фер Фергус у Наместника еще солидную награду получит. Расходы вернет.
О как! А что, это логичный ход, коли войск у Наместника для ликвидации очагов беззакония не хватает. Поди, даже строка в бюджете под таких как мы народных дружинников имеется.
Награду, но не права на лен! не выдержал Фандан.
Прецедентов немало, отмахнулся Киран, даже не пытаясь понять, знает тот значение слова или нет.
Фенн Аэд впрочем, знал, и этого было достаточно.
Как лицо заинтересованное, могу добавить к словам фера Фергуса следующее, решил, что настало удобный момент высказаться и я. Я в отличие от него ваших жизней не жажду. Поэтому, после передачи мне прав на фьеф фер Рэйг и верные ему люди вместе со своими семьями могут отсюда проваливать живыми и невредимыми. С оружием, знаменами и всем, что могут унести на себе. Резни не будет.
А
Мы не на рынке, вон там стоят два здоровенных камнемета. Перебил ан Сиггена я. Это самое щедрое, что я хочу вам и вашему господину за уцелевший замок обещать. Далее условия будут только ухудшаться.
Сколько у нас времени на размышление? решил мне поверить посол.
До завтрашнего рассвета, пожал плечами я. Если капитан не возражает. Первый камень из требушетауйдете в одних рубашках. Штурмсмерть.
Отлично сказано! Одобрил ан Феллем.
Цитирую великих! Хмыкнул я. Почти дословно.
А не многовато ли ты времени на размышления дал? Мы на великих еще пока не похожи.
Это не ради милосердия. У нас снарядов пари камнеметах слишком мало накоплено. За это время и запасемся. Ну а если ан Бойгены струсят и, я выделил фразу интонацией, «сбегут за помощью», то еще лучше. Наверняка хотя бы один из стоящих перед нами господ догадается ворота открыть. Долина то в любом случае мне достанется.
Фера Рэйга и позже поймать можно, поддержал меня маг, толи по простоте, толи специально подгаживая «ан Апольду». Предположение что после сдачи кровник положит хер на обещания было вполне логичным и Киран только что его подтвердил.
Мне его ловить даже не обязательно. Кому он без своей защищенной норы нужен? Такому же раубриттеру? Типа ничего не понял «фер Фергус». Сомневаюсь, что найдет дурака. Ему того будет проще зарезать, чем свой лен отбить. Деловым партнерам? Возможно. Пока деньги не кончатся. Корабли у него естьгде он их ремонтировать будет? Людей, где брать взамен выбывших? Где захваченное за полную цену сбывать? Если при абордаже не подохнет, опознают его на большой земле и пойдет фер Рэйг камень ломать или веслом ворочать.
И какой тогда смысл вам сдаваться? вкрадчиво поинтересовался моим мнением рыжий Кинан Риваллон.
Вы до этого еще не скоро дойдете, но самое большое богатство таких как мы с твоим господином, это люди. Спокойно ответил я. Есть у тебя верные людиесть возможность и ко мне отомстить вернуться и другого неудачника поискать. Что, мало раубриттеров среди тех же кайнрийцев?
И каждый второй с аллодом у них, чертовски удачно вставил отмалчивавшийся «ан Брэйг». Не сумеешь взяткой о прощении договориться, отдай свой новый остров под ихнего королька. Ну, или помельче кому нибудь присягни.
Но это в случае, когда у тебя есть преданные люди, не дал я послам обдумать сказанное. И много. Без них ан Бойгенам только каторга впереди светит. Так что, если откровенно, я тоже только рад буду, если вы передохнете.
Фер Вран у нас настоящий добряк, закруглил разговор капитан.
Не засмеялся, однако, никто.
* * *
Знали бы вы, как мне надоела вся эта трепотня, кисло буркнул я, наблюдая как переговорщиков поднимают на стену. Скорей бы.
Нервничаешь? мягко спросил «ан Апольд» не замечая внимательного взгляда нашего колдуна.
Пожалуй.
* * *
Обрисовывая противной стороне перспективы, я немного лукавил. У фера ан Бойгена был еще один вариант, отчасти смыкающийся с попыткой отсидеться в замке. Я бы на его месте рискнул учинить вылазку. Не ту унылую попытку подпалить требушеты налетом диверсионной группы, что наше охранение нейтрализовало на дальних подступах, а полноценную, мощным ударом всеми возможными силами. С учетом вооруженных женщин у супостата имелось численное преимущество, ночь и привычка пиратов к самостоятельным действиям в принципе могли нейтрализовать наше превосходство при правильном бое в строю, так что шансы добраться до камнеметов я бы оценил неплохими. А если еще и внезапность сыграет, то осаждающих в принципе и разгромить могли. В истории такое случалось.
Ну а если не повезет, то хуже не будет. Под каменными глыбами из построенных Боу монстров гарнизону так и так не устоять.
В этой связи логичным стало бы усыпить бдительность защитников замка и организовать у требушетов засаду. Ан Феллем с моим мнением был согласенбанальной сдачи от владетеля Бойгендэйла ждать не стоит. Слишком он много бы потерял. Короче говоря, когда решение свернуть с наступлением темноты все расслабленные движения и скрытно вывести к камнеметам основные силы роты у капитана полностью оформилось, я поднял руку и добавил немного сладкого крема на этот тортик.