Хол, я хочу выбраться из этого места. Думаю, мне важно научиться драться, но не уверен, что это лучшее место для этого. Тут плохо. Отвратительно я бы сказал. Здесь я не раз разочаровывался. Поэтому я хочу развиться достаточно, чтобы обрести возможность покинуть город и Что дальшене знаю. Отправиться путешествовать, увидеть мир, найти себя. Более конкретной цели у меня пока нет.
Хорошо. Тогда второй шагопределить, что ты хочешь, что для тебя важно, что ценно, какой след ты хочешь оставить в мире.
Это всё, конечно же, круто, Хол, горько усмехнулся я, Но посмотри, как я живу. Не вижу солнца, питаюсь непонятно чем, каждый день дерусь. Вокруг меня бессмысленная жестокость и равнодушные люди. Я слишком мало знаю о мире, чтобы выработать ценности. В Эдеме нам говорило одно, но это абсолютно не жизнеспособно. Здесь я вижу другое и меня от этого выворачивает. Я не хочу думать, что мир настолько ужасен, что происходящее на кольцевойнорма.
Тогда ставим задачу отправиться в путешествие и побывать в других городах?
Да, это хорошая цель, попробовал я её на вкус и с удивлением понял, что и правда, было бы неплохо увидеть, что есть и в других местах. А то я видел только чистоту Эдема, ужас побега и темноту кольцевой.
Эрик, прости, но я вынуждена тебя предупредить, голос Хол наполнился грустью, что было очень странно, Тебя окружает множество рисков. Надо выработать план, что с ними делать. Перечислить?
Валяй, равнодушно махнул я, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.
Риск предельного уровнясинты. Риск среднего уровняРик. Риск неизвестного уровнястоящие за тем, что происходит на кольцевой. Риск низкого уровнябои на арене.
Так-так, погоди! Тут каждый пункт интересен, но давай с основного. Про синтов я понимаю, но у тебя есть на этот счет своё мнение, так?
Внутри тебя, в той части, что отвечает за моё развитие, есть ряд закладок, заложенных твоей матерью. Сейчас я не обладаю полным доступом ко всему, что она вложила. Закладки будут открываться по мере твоего развития. Одна из них раскрылась сейчас, в ней четко указано, что синтов надо опасаться и держаться как можно дальше.
Ты не перестаешь удивлять. Мама вложила несколько уровней информации?
Да. Часть закладок раскроется, когда источник достигнет пятидесяти стандартов. И я не уверена Но предположу: чтобы получить полный доступ, нужно отправиться в Эдем.
Как так? Как ты можешь быть не уверена? это же встроенный помощник, он должен знать всё. И что значит в Эдем?! мысль вернуться в родной город напугала до дрожи.
Нет, Эрик, рассмеялась Хол, чем удивила ещё больше, Я знаю только то, что знаешь ты, и что вложила твоя мама. Отчасти я слепок её памяти и личности. Отражение.
Отражение? тут до меня дошло, чей голос Хол напоминает, Так ты моя мама?!
Нет, Эрик, грустно ответила Хол, Я всего лишь отражение. Возможно, я стану больше на неё похожа, когда откроются другие уровни. Но чтобы это произошло, требуется много энергии для установки связи с магическим полем. Прости, сейчас твой источник пуст, поэтому я вынуждена закончить разго
Хол внезапно замолчала, а я ощутил холод в груди. Двойной холод. От того, что только что соприкоснулся с мамой. Буквально ощутил её рядом. Её саму, её наследие. Мысль, что мама всё это время была рядом и оберегала, пусть и в урезанном формате, подняла внутри бурю. Второй холод был связан с тем, что энергия закончилась. Ощущение неприятное, пусть и привычное. Святые, дайте мне сил и мудрости разобраться в том, что происходит.
Мама, я рад, что ты рядом. Теперь я знаю, что со всем справлюсь. Обязан справиться.
* * *
Спустя восемь дней я смог подняться до десятого рейтинга снизу. Каждый день я побеждал один-два раза, а вчера так и вовсетри раза за вечер. По меркам рейтинга я считался да никем. Пустым местом. Майки смог забраться на двадцать пятое место, а Обна сорок шестое. Они в вопросе драк гораздо талантливее меня. Я ни разу не видел, чтобы Об усердно тренировался. Майки занимался, но немного, вместо этого он больше работал.
Я же пахал, как проклятый, чтобы впитать науку драк на арене. С помощью Хол составили оптимальный план развития, которого я и придерживался. Ох сколько новых открытий меня ждалоне перечесть.
Основное, фундамент моей силыэто источник и его объем. Сейчас он у меня двадцать стандартов. Скорость развития замедлилась, как бы я не напрягался. Зато Хол научила меня следующему шагу в развитие, а конкретно: созданию энергетической системы. Суть простая, как два пальца. Чтобы энергия лучше проходила от источника к нужному месту, например, к кулакам, надо: для начала создать в этих кулаках отдельные точки фокусировки, а потом натоптать дорожку.
Это как проводник, рассказывала Хол, Ты этим и так занимался, но я покажу, как сделать это на новом уровне. Основная проблемаэнергия тратится быстро и нет возможности получить нужный объем. Из-за этого скорость практики низкая, потому что много энергии уходит впустую. Твоя задача уберечь энергию от рассеивания и доставить в нужное место. Попробуй для начала провести энергию от источника к кулаку, а потом верни обратно. Замерим, какой процент теряется.
Оказалось, что половина энергии уходит ещё до того, как добирается до кулака. Половина! Не удивительно, что энергия вроде есть, а толку особого нет. Обратно так и вовсе, возвращались едва заметные крохи. Причем я наивно думал, что это нормально. Ну распределяется энергия по телу, хорошо же.
За восемь дней я научился доставлять восемьдесят процентов до кулака и тридцать обратно. Что заметно сказалось на моём теле.
То, что энергия рассеиваетсяэто не плохо. Сама по себе она питает мышцы, делает их сильнее, помогает адаптироваться к нагрузкам. Как физическим, так и энергетическим. Поэтому сначала ты научишься удерживать энергию, а потом будешь учиться рассеивать её в правильных местах и правильным образом. Хол методично погружала меня в тонкости магического искусства. Пока у тебя было мало энергии, разницы ты не замечал. Но если источник вырастет, то неправильное применение энергии может разорвать тебе мышцы или связки. Так что будь аккуратнее.
Второе дополнительное задание: удержание энергии именно в кулаках. Надо было держать как можно дольше, но так как энергия рассеивалась (что и было нужно), то меня надолго не хватало. Получалась двойная тренировка. С одной стороны укрепление плоти, с другой развитие навыка контроля. Дополнительно каждый день я отжимался на кулак и стоял в планке, чтобы укрепить костяшки, мышцы и сухожилия.
За счет этого и удавалось одерживать редкие победы. Я стал крепче, выносливее, научился бить сильнее. Достаточно сильно, чтобы вырубить слабого противника. Насчет тех, кто наверху списка я иллюзий не питал. Мне до них очень далеко.
Что касается системных навыковс ними затык. Как зависли на четверках, так и остались там. Ничего нового я не получил.
Пойми, Эрик, объясняла Хол, Если дать сразу много навыков, ты будешь распыляться и не изучишь основу. Отсутствие фундамента замедлит развитие, а то и вовсе, поставив крест. Не переживай, как только твои навыки достаточно вырастут, ты пройдешь дальше.
Мне оставалось молча соглашаться. Грех жаловаться, потому что Хол права. Если взять одно насыщение, то и в нём более чем хватает пространства для углубления умения. Я пока вожусь с кулаками, но кто сказал, что надо ограничиваться исключительно ими? Никто. Поэтому даже если я больше не получу ни одного навыка, то и благодаря имеющимся знаниям смогу значительно продвинуться вперед.
* * *
Ты переживаешь, Эрик? спросила Хол.
Мы регулярно с ней вели диалоги, когда хватало энергии и не надо было отправляться в бой. На сегодня я свои бои отвел, утром ещё уложился, с такими же, кто решил не идти на работу. Вопрос Хол относился к поединку Оба и Рика. Наш неприятель эти восемь дней появлялся на кольцевой, я не раз его видел, да и на работу он выбирался, чтобы получать еду. В боях же не участвовал и никто его не вызывал. Вроде как, если верить тем шепотком, что мелькали возле арены, стоял прямой запрет на вызов Рика. Наверное потому что он значился больным. Но сегодня он вызвал Оба, понятно с какими целями. Рик находится вверху списка. Находился, если быть точным. Выяснилось ещё одно правило. Если ты больше семи дней не дерешься по каким-либо причинам, то автоматически оказываешься в самом низу. При этом ты можешь бросить вызов любому, хоть чемпиону и если победишь, то окажешься на первой строчке.
Я о таком мог только мечтать. Но не мечтал. У меня нет цели выбраться в чемпионы. Планы совсем другие.
Да, переживаю, ответил я мысленно Хол.
Почему?
Вроде простой вопрос Хол любила простые вопросы. А я нет. Они меня часто бесили. Простые вопросы это такая дрянь, которая вроде бы полезна, но надо заглядывать внутрь себя. Если соврешь, то Хол посмеётся и скажет, что вранье себе это верный путь на темную сторону, где так легко потеряться.
Потому что часть пути, пусть и малую, мы прошли вместе. С тех пор, так как я оказался слабаком, Об не общается со мной, стремясь на самый верх. Но не смотря на это, я хочу, чтобы победил он. Это сильно упростит ситуацию.
Ослабив Рика?
Да. Если Рик потерял большую часть своей силы, мне это на руку. Но не только в этом дело. Я просто желаю победы Обу, потому что надрать Рику задницуправильно.
Уверен?
В этом относительном мире нельзя быть в чем-то уверенным.
Возможно, нейтрально ответила Хол. Как обычно, Или просто нужны такие принципы, которые раз за разом будут проходить проверки жизнью.
Что ты имеешь ввиду?
Всего лишь намекаю, что тебе надо продолжать совершенствовать личную философию.
Ещё один её пунктик. Хол очень хотела, чтобы я постоянно шлифовал эту философию. Зачемне объясняла. Отнекивалась тем, что расскажет позже. Дожил У внутреннего голоса секреты от меня же. Почему она видит всю мою память, а я её помыслынет?
Потому что именно моя задача помогать тебе развиваться, а не твоя задача помогать мне, с улыбкой ответила Хол.
Пусть она и является каким-то магическим образованием, но, тем не менее, эмоции передавал мастерски. И я знаю, почему так, уже спрашивал. Субличностьэто не просто красивое название и слово личность тут не просто так.
Эй, мясо, кинул в мою сторону горстку песка носком ботинка один из рабов злости, Что, Рики вернулся и скоро возьмется за тебя?
Отвали. ответил я его равнодушно.
Ишь ты, смотри какой смелый. Как насчет спарринга завтра?
Как поближе к тебе подберусь, так сам вызову.
Трусишь, да?
Конечно. Ты вон какой большой и страшный.
Чужие провокации никак меня не трогали. Больше волнует то, что происходит на арене. Рик и Об вышли, встали друг напротив друга. По негласным правилам они так несколько минут простоять могут, пока кто-то из них не даст отмашку. Никаких судей, помощников или ещё кого-то. Сюда приходят драться, а не херней маяться.
Что касается придурка, меня достающего Интересно, он сам когда-нибудь задумывался, насколько его поведение шаблонно, банально и предсказуемо? Мне было искренне плевать на него. Я не боялся. Чего бояться? Что он ещё раз бросит вызов, на этот раз официально и мне придется согласиться? Пусть так. Соглашусь. Да, проиграю, ну и что? Сколько я раз проигрывал уже, не сосчитать. Поэтому не вижу смысла как-то реагировать на этого недоумка. Он один из многих.
Не знаю, что там подумал этот парень, но отстал и ушел в другую сторону, оставив меня в одиночестве. Я всегда сидел в самом темном углу арены, дальше всего от входа. Здесь можно спокойно наблюдать за поединками.
Иронично, но за две недели с чем-то, я не завел ни одного знакомства. Каждый думал о себе и не спешил открываться. Я тоже не спешил. Соперничество и постоянные конфликты, готовность к агрессии и тренировкивот что такое жизнь раба злости. Не уверен, что здесь есть место дружбе. А зря, если вместе тренироваться, толку было бы больше.
Первым не выдержал Об. Именно он дал отмашку и бросился на Рика. Сейчас была совсем другая ситуация, нежели та драка в пещере. Во-первых, нет оружия. Его так никто и не забрал, лежит бесхозно в жилом блоке. Единственное, предупредили, что за драку с оружием накажут так, что проще сразу убиться, чтобы не мучиться. Во-вторых, Рик готов к схватке и Об один против него. С другой стороны, Об вырос в силе, а Рик сейчас узнаем.
Об бросился вперед, сократил дистанцию и попытался ударить ногой. Рик увернулся легко и точно, едва сдвинувшись в сторону. Я сейчас достаточно опытен, чтобы оценить эту точность. Уклон ровно настолько, чтобы пропустить удар мимо, ни больше, ни меньше. Но возможно это случайность
Последующий обмен ударами показал, что нет, не случайность. Рик по праву силы находился наверху рейтинга. Прошло не больше десяти секунд, как ему надоело играться и Об отправился в полет.
Хруст, который при этом раздался, слышали все.
Было негласное правило, что кости лучше не ломать. Травма лишает возможности драться и работать, а это минус деньги. Плюс само лечение тоже что-то стоит. Как итог, травмированный оказывается в минусе, из которого ему выбираться и выбираться.
Но также каждый здесь знал, какие претензии у Рика к Обу и ко мне. Поэтому никто не удивился, что Об заполучил перелом. Люди удивились, что всего лишь один.
Понятно, почему Хол выдала ему такой рейтинг опасности. Бой на этом закончился. Об уже не встал. Когда Рик уходил с арены, то поймал мой взгляд и на пару секунд замер, сверля во мне дырку. Понятно, кто его следующая жертва.
Глава 11. Угроза
Об вернулся в жилой блок позже всех, щеголяя перевязкой на руке. С арены он уходил, сжавшись от боли и опустив голову. Сейчас парень выглядел пусть и хмуро, но от уныния избавился где-то по пути.
Об позвал я, Как ты?
Эта сволочь руку мне сломала, ответил он тихо, бросив взгляд на уже спящих соседей.
Сколько содрали за лечение?
Пять монет наложить фиксацию, десять обмазать мазью, которая ускорит заживление, ещё двадцать пятьпилюля для ускоренного восстановления.
Сорок монет? Жесткие расценки.
Не то слово, охотно согласился Об и плюхнулся рядом. Я по старой привычке сидел у входа и наблюдал за жизнью кольцевой. Сейчас здесь мало людей. По местному времени ночь, поэтому люди разошлись спать, Эрик, ты понимаешь, что это значит?
Что именно? глянул я на Оба. Он всегда мне виделся, как задира. Хмурый, с вечно разбитыми кулаками и синяками, но при этом довольный после каждого боя.
Рик открыл на нас охоту. Убивать не будет, но жизнь превратит в ад.
Ломая? догадался я, о чем речь.
Да. Мне на пять дней запретили участвовать в боях. Вызывать меня тоже нельзя. Но нет боев, нет заработка, нет дополнительной еды. А еда сила, вот что я тебе скажу. Без неё быстро задор потеряешь.
Думаешь, Рик хочет загнать нас в долги?
Для начала. Он будет ждать момента, вызывать на бой и ломать. Долги будут расти и мы погрузимся в такую яму, откуда не выберемся.
Тогда я следующий, получается.
Не факт. Ты слишком слаб, плетешься в конце рейтинга. Мой тебе советне лезь наверх, оставайся внизу. Тогда Рику будет зазорно вызывать тебя.
Звучит как трусость.
А это так и есть. Разумная трусость, что поможет выжить.
Не думаю, что Рика это остановит. Он найдет способ, как добраться до нас.
Тут ты прав задумался Об, Надо было его наверняка убить. Как же я ступил
Ты так легко готов убить человека? заинтересовался я.
Интересны не убийства, я философия. В последнее время я много думал над тем, что Хол называется «Прикладная боевая философия». Ну и название. Икар наверняка бы оценил, раз он знает, кто это такие, философы.
Тебя это смущает? глянул на меня Об, Ах да, ты же этот, пацанчик с высокой моралью. Но что-то я не вижу, чтобы она тебе шибко помогала. Как был слабым, так и остался.
А ты всех людей делишь по силе? Кто внизу рейтинга, тот слаб и с ним не надо общаться? из меня выскочило то, что давно копилось.
Надо же Ты обиделся что ли? губы Оба презрительно скривились, Мля, чувак, взрослей уже давай. Мою семью убили, потому что они были слабыми. Мне пришлось отправиться в этот убогий город, чтобы выжить. Здесь если ты слаб, тебя поимеют, как захотят. Что с нами и происходит. До этого нас имели рабы злости. Теперь Рик собрался поиметь. Так что да, хватает поводов, чтобы ценить силу. Сила даёт возможность жить нормально. Что касается твоего вопросаРика бы я завалил с радостью. Но теперь наверняка и если ты думаешь, что после этого меня будет терзать чувство вины, то глубоко ошибаешься. Мы живем в хищном мире. Либо сожрут тебя, либо сожрешь ты.