Если честнострашно было, не скрою опустив голову, пробормотал Прохоров.
Вот скажите честно, мужики, для чего вы вообще решили стать военными? поинтересовался спецназовец. Ведь существует же в мире тысячи других профессий
Мужчина должен быть воином. Его призваниезащищать не только себя, но и семью, родной дом, страну ответил Рэй.
А если нет войны? Зачем столько военных?
Люди, похоже, не умнеют усмехнулся Прохоров. Только за последнюю сотню лет было столько войн и человеческих жертв, сколько за всю предыдущую Историю Человечества. Так что на наш век войн точно хватит
Капитан Светличный вздохнул:
А я все же считаю, что в современном мире профессия военного вовсе не для войны, а для того, чтобы оберегать наш хрупкий земной шарик от различных вооруженных конфликтов И думаю, в будущем люди все же станут разумнее и все так и будет. По крайней мередолжно так быть. Только очень жаль, что мы до этого светлого будущего вряд ли уже не доживем
Командор задумался над словами капитана. В чем-то он действительно прав. Ему вообще понравился этот сопровождающий спецназовец, от него веяло уверенностью и отвагой.
Капитан Светличный посмотрела на часы.
Еще минут двадцать и выдвигаемся. Скоро совсем стемнеет.
Рэй слегка напрягся. Ему показалось, что совсем рядом, за соседними валунами, кто-то находится.
Егор, тихо сказал сирийский офицер, я на несколько минут отлучусь вниз
Майор Асади улыбнулся и покрутил ладонью возле живота.
Давай, давай, только осторожней
Сирийский офицер приподнялся и только успел выйти за валун, как тут же раздался короткий хлопок. Асади неуклюже упал спиной на камни, как легкий пластиковый манекен. В его лбу зияла страшная красная дыра. Спецназовец потянулся к оружию. Из-за валунов вышли быстро семеро вооруженных бородатых воинов с автоматами. На лбу капитана сразу запрыгали три красных точки лазерных прицелов.
Боевики действовали четко и слаженно. Они сразу поняли, что самый опасный в командекапитан Светличный. Спецназовца тесно обступили трое. Обыскали и забрали все оружие. К Рэю подошел низкий крепыш с противной рыжеватой бородкой и бесцеремонно начал хлопать по карманам. Командор тут же от души впечатал ему кулаком в челюсть, сбив с ног.
Ла та хараку, не двигайся! окликнул один из боевиков, с черными бешеными глазами, он поставил Светлану на колени, схватив за волосы, если дернешьсяя ей башку продырявлю!
Рэй покорно замер. Рыжебородый медленно приподнялся с земли, вытер кровь с разбитой губы и хладнокровно продолжил обыскивать командора, забрав его пистолет и небольшой нож.
Из-за камней появился пожилой худощавый мужчина с седой бородой и в черном тюрбане. Камуфляж висел на нем немного свободно и мешковато. Он придирчиво осмотрел команду российских офицеров и кивнул высокому плечистому боевику:
Хатянум джянья! Убить их всех!
Постойте не надо испуганно промямлил лейтенант Прохоров
Ли та даду. Не медлите! кивнул седобородый.
Боевики отступили на несколько шагов и передернули затворы автоматов.
Девушку хоть не трогайте. Она просто медик тихо сказал Светличный.
Главарь кивнул и Свету небрежно оттащили в сторону.
В этот миг из-за валуна показались еще четверо боевиков. Один из них, высокий, с небольшой черной бородкой и в берете, удивленно вскинул брови и вытянул руку:
Ля татли унара. Не стреляйте!
Он быстро подошел к седобородому:
Ияр, брат, мы всегда успеем убить этих неверных. Давай лучше подумаем, как их можно использовать.
Аран, покачал головой главарь в тюрбане, из-за этих гяуров мы сегодня потеряли много людей и техники. Почему нужно оставлять в живых этих шакалов?
Есть одна причина. Но давай поговорим об этом позже и не здесь. Сейчас нужно побыстрее покинуть это место, их команду могут отслеживать беспилотники.
Пленников быстро заковали в наручники и повели в сторону полуразрушенной бензиновой заправки у дороги. За бетонными плитами стояли два «хаммера» и военный БТР. Рэя и Толика затолкали в задний отсек первой машины, капитана и Светлану во второй «хаммер».
Патлатый молодой боевик, с огромным носом, небрежно ткнул дулом автомата прямо в лицо лейтенанту Прохорову, сразу разбив губу:
Э-эй, грязный русский свинья. Зачем пришел сюда? Теперь тебе башка будем резать, как барану!
Отвали тихо пробурчал Толик и повернулся к командору, все кажись писец нам, Серега
Глава 4
Сергей
Путники мчались на лошадях по широкому Имперскому Тракту. Ночь стояла тихая и звездная, а где-то вдалеке, в полях, громко трещали цикады, напевая свои волшебные рулады.
«Совсем как в моем мире» грустно подумал Сергей, невольно предаваясь воспоминаниям, и вдруг он услышал сзади странный шум. Сергей обернулся и увидел, как из леса выбежал огромный белый волк. Хищник быстро припустил вслед за всадниками, покрывая в один прыжок расстояние не менее десяти шагов. Лошадки сразу почувствовали опасность и помчались быстрее, переходя на галоп. Эта бешенная гонка продолжалась несколько минут. Сергей крепко держал лошадь за поводья, плотнее прижавшись грудью к загривку, и вскоре огромный волк все же отстал. Путники услышали далеко позади его протяжный вой.
Лошади тут же сбавили ход и помчались уже в более спокойном темпе.
Хорошо что Беловур не такой выносливый и не может долго бежать ухмыльнулась Таха.
Да откуда же у вас столько мутантов в лесах? удивился Сергей.
Кого?
Ну как может волк быть размером с быка, а медведь с грузовик?
Так это не обычный волк, а Беловур. Он легко перекусывает зубами ногу взрослого человека.
Я даже в этом не сомневаюсь
Сергей вздрогнул, вспомнив страшную морду волка Беловура
Некоторое время путники ехали молча, прислушиваясь к ночным шорохам. Сергей даже на секунду подумал, что в эту прекрасную летнюю звездную ночь с ними больше ничего не должно приключиться.
Но вскоре у дороги, показались странные расползающиеся тени.
Таха, кто это там?
Это лиходеи. Варнаки. Не обращаем внимания и быстро проскакиваем мимо.
На обочине стояли три худощавых небритых мужика, в грязных лохмотьях, в руках они держали длинные рогатины и палки. Один из них, самый крупный, немного осмелел и попытался выйти на середину дороги, но увидев внушительную фигуру Сергея тут же попятился назад.
Через полчаса путники остановились у небольшой речушки напоить коней и дать им небольшую передышку.
А что это еще за лиходеи? поинтересовался Сергей.
Многие крестьяне не смогли платить огромные земельные налоги и ушли в леса. Но они не присоединились ни к ополченцам, ни к халам, а стали просто разбойничать на дорогах. Человеческое отребье. Грабят, забирают еду а иногда, когда совсем нечего жрать, могут и самого путника превратить в пищу.
Вот уроды вроде разбойников?
До разбойников им еще далеко. У тех хотя бы какая-то дисциплина, а эти так сами по себе. Варнаки одним словом. Хорошо хоть, что они бродят небольшими группами. Я никогда не встречала больше шестерых.
А как же они живут в лесах? Не боятся диких зверей?
Они сами как звери. Живут в дуплах деревьев или строят шалаши наверху.
Сергей услышал странный шум, и обернувшись, увидел как из леса вышли несколько мрачных, как тени, фигур. Лиходеи неторопливо подходили к ним.
Вот как раз шестеро насчитал Сергей.
Таха вздрогнула и тоже обернулась.
Незнакомцы обступили путников, недружелюбно улыбаясь. Вперед вышел невысокий крепыш с массивным подбородком и увесистым топориком за поясом:
Пилигримы, мы заберем ваших лошадей, дальше вам придется топать пешком.
Сергей нахмурился и медленно вытащил из-за спины клинок.
Знаете кто этот человек? Таха кивнула на Сергея. Участник трех войн, знаменитый имперский мечник и головорез. Советую вам, ребятки, посмотреть на это летнее звездное небо в последний раз. Потому что дальше вас поведет Великий Пастырь в Долину Длинных Теней
Один из лиходеев, очень худой, в рваной грязной рубахе, подошел и что-то прошептал на ухо крепышу. Главарь немного постоял, играя желваками, будто раздумывал и принимал верное решение. Наконец он поднял вверх левую руку и вся шайка быстро удалилась обратно в лес, наверняка подкарауливать более безобидную добычу.
Путники сели на лошадей и поскакали дальше. Больше они решили не останавливаться до самого утра.
Когда уже начало рассветать и они выехали из леса, то на повороте Тракта столкнулись с тремя дозорными на лошадях. Отступать и прятаться было уже поздно. Один из солдат вел на веревке крупного небритого мужчину в рваной тунике.
Эй! А вы кто такие? осклабился один из дозорных, широкоплечий брюнет.
Добрые воины, мы пилигримы с Юга, учтиво ответила девушка, этого человека зовут Харри, а я Долорес, его племянница.
А что он молчит как истукан? нахмурился дозорный.
Дядя Харри немой от рождения.
Покажите ваши охранные грамоты пилигримов, настойчиво потребовал брюнет.
Сегодня ночью на нас напали лиходеи в лесу и забрали дорожные котомки вместе с охранными грамотами.
Да оставь этих юродливых, Дин! Нам нужно побыстрее доставить Квина в гарнизон окликнул брюнета дозорный с веревкой.
А чем провинился ваш пленник? поинтересовалась Таха.
Не твое дело, соплячка! Скачите дальше со своим глухонемым дядей!
Узник чуть приостановился и с надеждой посмотрел на Сергея, но дозорный тут же больно ткнул ему копьем в плечо:
Давай иди вперед, мразь
Рябцеву не понравился гонор солдат, а еще он вспомнил, что несколько дней назад воины-халы чудом вырвали его из рук дозорных . Чем же провинился этот бедный человек? Может он тоже отказался идти на войну и подчиняться жестоким законам Узурпатора Таллоса?.. Сергей остановил лошадь и окликнул дозорных:
Эй, мудилы, освободите этого человека!
Двое всадников одновременно присвистнули от удивления и развернули лошадей в сторону Сергея. Третий дозорный, который вел пленника, громко крикнул:
Взять этих ублюдков!
Сбоку послышался характерный треск и красный шар, выпущенный из ладони Тахи, пролетел несколько метров и с коротким свистом впечатался прямо в лицо брюнету. Тот заорал и сразу слетел с лошади. Сергей вытащил из-за спины клинок и храбро бросился на второго дозорного, совсем молодого парня. Юноша дрогнул и чуть развернул лошадь, проскочив мимо Сергея.
Трус! гаркнул третий дозорный. Он бросив веревку с пленным и направил лошадь на Сергея, одновременно доставая копье. Но Таха бросилась наперерез, и вместо Сергея, дозорный угодил копьем в шею ее лошадки. Животное захрипело, заваливаясь на землю вместе с всадницей, а Рябцев, воспользовавшись замешательством неприятеля, приблизился и рубанул клинком наискосок в плечо солдата. Кровь брызнула в лицо, дозорный застонал и не удержавшись в седле, свалился на землю.
Хайя! услышал сзади Сергей.
Молодой воин оправился от испуга и выставив копье, скакал прямо на него. Сергей расширил глаза от ужаса, понимая, что через пару секунд его нашпигуют как курочку на шампур. Молодой воин почти подобрался к Сергею, но неожиданно резко слетел с лошади.
Рябцев выдохнул и только сейчас заметил на шее солдата веревку-аркан. Подбежал пленник, уже успевший освободиться от пут, и крепко сцепив руки, затянул петлю на шее дозорного. Солдат захрипел и его голова безвольно повисла на сломанной шее. Отбросив дозорного как большую поломанную куклу, мужчина подошел к брюнету с обожженным лицом, и взяв на краю дороги увесистый булыжник тут же с хрустом размозжил ему голову.
Сергей брезгливо отвернулся. Он спрыгнув с лошади и подбежал на помощь к Тахе. Девушка уже выбралась из-под раненной лошади и недовольно пробурчала:
Рэй, ты что, решил в героя поиграть?
К ним подбежал бывший пленник, с безумным взглядом и злобно оскалился:
Что, так и будем стоять? Быстро собираем оружие, прыгаем на лошадей и скачем в Гарахис!
Таха присела на корточки и нежно погладила морду лошади, животное лежало на земле с огромной рваной раной в шее и смотрело на девушку большими печальными глазами.
Я облегчу ее боль, бывший пленник подобрал с земли меч дозорного и быстро перерезал шею лошадке. Темно-красная кровь толчками хлынула на землю. Животное протяжно всхлипнуло и вскоре замолкло.
Неподалеку заворочался дозорный, которого Сергей ударил клинком в плечо.
О-у А про тебя, красавчик, я совсем и забыл! ухмыльнулся недавний пленник и подойдя к раненому, с размаху воткнул острие меча прямо в грудь, пробивая тонкую кольчугу. Дозорный охнул и тут же затих, медленно наклонив голову на бок.
Ну теперь, кажется, точно все, улыбнулся мужчина, поехали отсюда
Сергей заметил, что этот бывший пленник, который только что хладнокровно убил троих дозорных за пару минутневероятно спокоен. На его лице даже не дернулся ни один мускул. Да что там мускул, похоже, он даже совсем не вспотел.
Таха внимательно посмотрела на незнакомца:
Прежде чем мы поедем дальше, нам бы хотелось узнать, кто вы такой
Меня зовут Квин Лукас. Имперцы обвиняют меня в убийстве семнадцати человек, мужчина нахмурился, посмотрев на трупы дозорных. Но давайте лучше познакомимся поближе, когда будем в Гарахисе. Сейчас уже утро и скоро на Тракте наверняка появятся еще дозорные И кстати, давайте и этих бедолаг оттащим подальше, чтобы их не сразу обнаружили
Когда летнее яркое солнце встало довольно высоко, путники подъехали к краю холма. Сергей увидел впереди, за стеной горных вершин полоску моря, уходящую к линии горизонта. Широкая дорога вела к городу между двух высоких скал.
Рябцев недоверчиво посмотрел на нового путника и подумал: «Не зря ли я спас этого странного человека, который, скорее всего, и вправду отъявленный убийца и преступник»
Приходилось раньше бывать в Гарахисе? прохрипел Квин.
Еще нет пожала плечами Таха.
Сдается мне, что вам нужен не сам город, а порт, чтобы свалить из этой чертовой Империи
Нам действительно нужен порт, кивнул Сергей.
Значит, наши цели совпадают улыбнулся Квин, потирая рукой эфес меча, который забрал у мертвого дозорного.
Послушайте. Мы освободили вас, а теперь, думаю, должны разойтись, тихо сказала Таха.
Я видел, как ты метаешь огненные шарики, девочкаухмыльнулся мужчина. Ловко у тебя это получается. Интересно, ты и в постели такая горячая?
Таха слегка покрылась румянцем.
Послушайте, друзья мои, если вы уже помогли мнепомогите до конца, Квин стал говорить чуть вкрадчивее, наверняка догадавшись, что слега обидел девушку. Мне нужно срочно исчезнуть из Империи. Здесь меня ждет виселица или топор палача. Сейчас у меня в кармане ни гроша, а у вас наверняка есть сбережения К тому же, хороший охранник в пути вам совсем не помешает. Ты Квин кивнул Сергею, хоть и здоровый как медведь, но если честносовсем не умеешь драться
Послушай, а зачем ты совершал все эти преступления? поинтересовался Рябцев.
А вы никогда не задумывались, друзья мои, почему мир так несправедливо устроен? Кто-то рождается богатым, вкусно ест и пьет из посуды из чистого серебра, а большинство, в том числе и я, должны влачить нищее существование Наша деревушка, где я рос, была такая бедная, что мы, мальцы, радовались как празднику лишнему куску мяса и корочке горячего хлеба Я рано понял, что жизньэто вовсе не небо в сказочных нежно-розовых облачках, а суровая и жесткая штука, где человексамый страшный зверь, куда ужаснее пещерного медведя. В девятнадцать лет я ушел на войну, но и там не нашел ни славы, ни справедливости Мы голодали на окраинах Странных Земель, на дальних горных кордонах. Чтобы выжить, отлавливали диких собак и буроносов, а командоры жрали вкусные яства и пили вино в шатрах, а по ночам к ним приводили стройных хуризанок
И что было дальше?
Через четыре года я дезертировал. Убежал с двумя товарищами. Вскоре нас в степи догнали дозорные, моих попутчиков тут же казнили, а я сумел скрыться и вот уже почти год слоняюсь по окраинам Империи Иногда нанимаюсь работать к зажиточным имперцам, затем граблю и убиваю их Нет, конечно я не трогаю стариков и детей. Да и женщин стараюсь без нужды не убивать
А этот парень, похоже, и вправду конченный отморозок
Сергей внимательно присмотрелся к новому попутчику и понял, что он намного моложе, чем сначала предполагалось. Несмотря на высокий рост и крепкую фигуру, да еще небольшую густую бородку, бывшему узнику точно не больше двадцати четырех лет.