И про них тоже! Но
Никаких но! рявкнул Рин, но сразу же успокоился. Послушай ну допустим, мы пошли на поводу у твоих эмоций и разбудили эту тетку. Что дальше?
Придумаем что-нибудь.
Это не вариант. Вернее, очень паршивый вариант, ведущий к закономерному результату.
Ну-ка, ну-ка?..
Все-таки хочешь это услышать? Изволь. Мы все умрем.
Несомненно.
Очень быстро умрем, уточнил кэп. Хорошо, если с полгода протянем. Объяснить, почему? Или сам дотумкаешь?
Что нам может сделать одна баба, да еще и выпавшая из жизни на шестьдесят лет?
Этаможет, уж поверь. Алекс, она аристо, а это диагноз. Плюс ко всему, судя по ее досье, она еще и жутко гордая. И властная. А еще амбициозная.
Это ты сейчас про бриттскую леди говоришь? усмехнулся я.
Именно! Представь, как ее допекли в прошлой жизни! И что она может сотворить теперь, когда у нее нет сдерживающих факторов? Или ты думаешь, что она станет сидеть на попе ровно и радоваться растительному существованию?!
А с чего ты взял, что допекли?!
Согласен, тут погорячился! Но второй вариантчто она кого-то допеклаеще хуже! Слушай Кэп на секунду замолчал, пораженный внезапной догадкой. А ведь от нее хотели избавиться!
Думаешь?
Это бы все объяснило! Почему ее отправили в инспекционный вояж, почему она увезла такую маленькую партию товаравсего три десятка камней обычно в метрополию отправляли около сотни, и как минимум на корвете. А тут прогулочная яхта и дамочка с пятью матросами! Конец немного предсказуем, не находишь?..
Поэтому ее и приняли на выходе из прыжка только что-то пошло не по плану
Прыжковый генератор зацепили, и «Красотка» ухнула в подпространство, договорил за меня Рин-сан. Кому-то исчезновение леди Аннабель было очень выгодно. И этот кто-то наверняка шишка в клане Рокуэлл. Поэтому дело и спустили на тормозах. И ты хочешь с этой шишкой пободаться?
Рин, шестьдесят лет прошло!
Думаешь, наш мистер Икс уже помер? задумался кэп. Было бы неплохо. Тогда бы с очень большой вероятностью его секрет умер вместе с ним. Как показывает мой весьма специфический опыт, такими подробностями с наследниками не делятся. Но это, сам понимаешь, в идеале. А если он до сих пор воздух коптит? Представь его реакцию на появление живой и здоровой дамочки, да еще и в расцвете сил! Мало того, жаждущей мести!
Ядреная смесь
Не то слово в общем, надо ее убить. Даже не так. Мы просто не станем выводить ее из анабиоза. Сделаем вид, что не нашли капсулу. И на яхте нас не было.
Не прокатит. Думаешь, «Спрута» не засекли военные с той же Картахены?
Учитывая, как они несут службунет.
А если кто-то другой? Ты можешь дать гарантию?
Пожалуй, нет
Значит, прикинуться шлангами не получится.
Как ты сказал? Шлангами?..
Ну, типа, мы тут ни при чем, и нас вообще тут не было. А кто сметану сожрал, мы не в курсе. И как она на ушах и морде оказаласьдля нас загадка.
Образно надо запомнить.
Запоминай, хмыкнул я. Вот только что делать-то?!
Не выводить из анабиоза, сказал же! Сбить таймер на капсуле, отбуксировать «Красотку» в какую-нибудь задницу Вселенной, и пусть там торчит до скончания времен. Только предварительно рубины отыщем.
Значит, гарантии нет
Алекс! Ты меня вообще слышишь, э?
Кэп, а мы ведь идиоты.
Обоснуй.
Если нас засекли с той же Картахены, как думаешь, что за дивную картину они наблюдали?
Две засечки«Спрут» и «Набат». А что?
А потом еще три засечкипонтоны. Которые поочередно исчезли. А потом одновременно появились. Тебя бы это на мысль не навело?
Навело. Что старый пройдоха Рин вместе с балбесом-напарником занимаются чем-то непонятным. Не более. «Красотку» с Картахены не увидели бы при всем желанииона не «фонит», у нее реактор дохлый. А сопоставить все факты и собрать логическую картинку вояки не смогутони не в курсе про технологию «подъема».
Пожалуй, ты прав, кэп «подъем»ключевой момент, без него мы со стороны просто хренью страдаем, и все но на будущее придется озаботиться прикрытием.
Эх, Алекс! Молод ты еще, да глуп! попенял мне Рин-сан. Сам посуди: нафига вообще воякам с Картахены за нами следить? А если даже они следят, то им проще сделать вид, что они не в курсе. Потому что у нас есть Деррик, а с ним воякам приходится считаться. Запалиться можно только перед какими-то залетными, но от такого вообще никто не застрахован.
Спасибо, успокоил.
Всегда пожалуйста, симатта! Так ты все еще хочешь разбудить дамочку?
Не хочу. Прямо с души воротит, признался я. Но от альтернативы воротит еще сильнее. Пойми меня правильно, Рин, но если мы позволим ей спать дальше, вплоть до деактивации капсулы, то мы будем ничуть не лучше того же Айвена Готти. И будем заслуживать такой же участи.
Совесть н-да давненько я с ее проявлениями не сталкивался
Рин, да ладно тебе! Не притворяйся. Старый циничный ниппонец, ага
В отличие от тебя, Алекс, я уже однажды стоял перед подобным выбором, и результат получился очень плачевный. Мне повезло, что хотя бы Рин-тян сохранил.
Черт извини, кэп.
Проехали
Некоторое время я молча пялился на изображение леди Аннабель, безуспешно силясь себя переубедить, но довольно быстро сдался и прервал тягостную паузу:
Кэп умом я все понимаю
Ни хрена ты не понимаешь, Алекс! вызверился Рин-сан. Она потенциальный источник информации, причем смертельно опасной информации! Она может знать, где прииск. Смекаешь?
А мы-то тут при чем?
Пока ни при чем. Но ведь те же Рокуэллы об этом не знают! И какой же логикой они будут руководствоваться?
Ну да, тут вариант ровно один: мы ее нашли, мы с ней общались, значит, она могла сболтнуть лишнего. Чисто теоретически. И в таких случаях кланы сомнений, в отличие от меня, не испытываливсех в расход. И это только из-за прииска. А если сама дамочка станет кому-то костью поперек горла? Почему «если», кстати? Однозначно станет. И очень вероятно, что она даже до дома не доберется, сгинет по пути. А мы снова превратимся в потенциальный источник утечки секретной информации
Короче, Алекс, всего четыре слова: прииск, секретность, старые счеты. И каждоенаш приговор. Как по мне, пусть уж лучше она не проснется вовсе, чем угодит в передрягу со смертельным исходом, и нас за собой утянет. Поэтому голосую еще раз: убить. Ты, кстати, можешь просто воздержаться.
Н-да а это выход был бы, если бы я не знал себя настолько хорошо. Кэп, конечно, брал всю ответственность на себя, но жить дальше с осознанием того, что мог поступить иначе, и тем самым сохранить чью-то жизнь но смалодушничал, и леди Аннабель умерла? Итог немного предсказуем: депрессия, черная меланхолия, нервные срывы а у меня семья ну и кому от этого станет лучше?..
Так что скажешь, Алекс?
Я против.
Ты хорошо подумал?
Более чем.
Ладно. Рин-сан тяжело вздохнул, чего за ним раньше не водилось. Хотя бы обоснуй, за что я должен сдохнуть.
Никто не умрет
Смело!
Не в ближайшее время, поправился я. Потом-то однозначно ну, ты понял!
Рожай уже.
Значит, так Я взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и принялся вдохновенно вываливать на «благодарного» слушателя казавшиеся мне самому убедительными аргументы:Убивать ее не будем. Выведем из анабиоза и используем в качестве подопытного кролика. В чем? Я попробую ее завербовать в корпорацию. Отработать, так сказать, технологию промывки мозгов, заодно скилл пи хм красноречия прокачать. И это нам нужно, кэп! Я больше чем уверен, что мы еще неоднократно столкнемся с аналогичными ситуациямикак показала практика, невозможно предсказать, что с людьми на борту. Я лично вижу только один вариантсамому спускаться на «номере первом» и предварительно обследовать «утопленников» визуально. Но ты сам представь, во что это выльется, если я потрачу, скажем, пару часов, а у вас за это время пройдет месяц, а то и два? И даже в этом случае ну, погрузился. Ну, обнаружил, что на корабле люди. И что дальше? Не будем же мы его игнорировать? Согласись, иметь возможность спасти, и просто пройти мимо
Ты насчет моей совести беспокоишься?
в общем, в будущем таких вот «утопленников» будет очень много, проигнорировал я кэпа. И с ними нужно будет что-то делать. Единственный адекватный вариантпревращать в союзников. Надо, кстати, типовой контракт составить, у тебя нормальный юрист знакомый есть?
У Деррика попросишь, отмазался Рин-сан. Не отвлекайся, мне интересно.
Короче, попробуем ее убедить присоединиться к нам. Я примерно прикинул, на что можно давить. Если сработает, хорошо. Ну а если нет мы используем ее как прикрытие. Все, что нужноубедить ее, что мы нашли яхту случайно
В подпространстве? Случайно? Очень смешно, Алекс.
Нет, в обычном космосе.
Ты думаешь, она дура и не догадалась, что они «утопли»?
Попадание «дробины» вызвало сбой в генераторе, и яхта ушла в прыжок. Но поскольку она уже затормозилась после предыдущего скачка, то переместилась недалеко, оставшись в окрестностях системы. На сколько запаса инерции хватило для перемещения по «струне». Поэтому, кстати, нападавшие ее и потеряли. И не добили.
Хм на первый взгляд логично.
А то! И вообще, мы красавцы. Только меркантильные. И если она сама не возжелает отдариться теми же камушками, надо будет намекнуть потолще. Потом доставить ее на Картахену, ввести в курс дел, пояснить современные реалии, и отпустить в свободное плавание. Главное, шумиху поднять, чтобы те же Рокуэллы не смогли ее втихую пришить по дороге, а потом еще и нас до кучи, чтобы мы не проболтались
А вот тут не согласен. Нельзя моей роже в СМИ мелькать. Да и твоей тоже, если, конечно, ты перед любящим дядюшкой спалиться не хочешь.
Это все решаемо, отмахнулся я. Попросим Деррика, он все организует. Типа, скромные неназванные герои нашли в глубинах космоса пропавшую шестьдесят три года назад яхту это же сенсация! Главное, побольше внимания нашей находке.
Я с Дэвидом сам на этот счет поговорю.
Да бога ради! Итого, мы героираз; леди Аннабель появилась с партией рубинов, и поэтому никто не удивится, если мы вернее, некие анонимные спасители выбросят на «черный рынок» парочку таких жедва. Все в дамках. Мы не запалились, но заручились поддержкой благодарной спасенной
И лютой ненавистью того, кто организовал засаду!
Если он еще жив! Но тут придется рискнуть и самое главное, будить ее прямо сейчас мы не станем кстати, что там с Борисычем? Кумо?
Механик Мягков направляется к анабиозному отсеку, капитан Заварзин.
Зараза! Кэп, уйми его!
Хорошо да ты продолжай, продолжай, я тебя и на том канале слышать буду Боб?!
Короче, пусть еще подрыхнет с недельку или сколько понадобится, чтобы яхту выпотрошить. Попробуем найти камни. Тогда нам проще с ней будет торговаться, типа, мы будем не просителями, а наоборот, благодетелямиотдали большую часть, хоть могли и просто послать. И «мозг» взломаемзапитаем от «Спрута» времянкой, и Кумо натравим.
угомонись, я сказал! Заладилгрех на душу! Разбудим, но позже!!! Алекс, а комп-то зачем потрошить? Только не говори, что хочешь координаты прииска добыть!
Именно, кэп. Именно.
Не потянем.
Сейчас да. А потом?..
На это Рин-сан не нашелся, что ответить, по крайней мере, сразу. Впрочем, и молчал недолго.
Молодец, стратегически мыслишь! снизошел он до скупой похвалы. Признаться, я тебя недооценивал, Алекс. Прииск это тема. Весьма перспективная. И самое главное, можно возобновить добычу тайно.
С чего так решил? озадачился я.
Все просто, мой юный друг! Я практически уверен, что сам по себе добывающий комплекс очень компактный и малозаметный, особенно теперь, когда орбитальная инфраструктура и все внутрисистемные пространственные объекты уничтожены. Ведь будь иначе, разработку уже бы давно нашли если не сами бритты, так ваши, из Протектората Росс.
А ты уверен?
Уверен. Если бы нашли, не было бы такого дефицита на каилиты. Новые камни неизбежно всплыли бы на рынке.
Логично.
В общем, приисктема. Я тебя понял. И склонен согласиться. Вопрос в другомчто именно будем врать Аннабель?
Это я беру на себя.
Смелое заявление.
Кэп, ты мне доверяешь?
И что же ты хочешь услышать? хмыкнул Рин-сан. Потом все же не выдержал и от души расхохотался. Н-да блин ну, Алекс, ну умеешь же рассмешить!..
Ну, Степанычу же ты доверял?
А ты еще далеко не Степаныч! отрезал кэп. Мы с тобой столько лет не враждовали. Ф-фух ладно, замнем для ясности. Буду расценивать твой разговор с дамочкой как еще одну проверку на профпригодность. Один хрен тебя не переубедишь. А если не можешь предотвратить, то что?..
Возглавь? предположил я.
В точку.
Значит, работаем по моему плану? не поверив ушам, уточнил я.
Работаем. Но заранее предупреждаю: если ситуация выйдет из-под контроля, я о дамочке позабочусь. И мне плевать на твою совесть и нежную душевную организацию. Пора уже взрослеть.
Взрослеть и черстветьразные вещи.
Отнюдь. Пойми, Алекс, если ты хочешь руководить людьми, и руководить эффективно, ты должен нет, ты обязан стать не жестоким, это уже чересчур, но жестким. Как стальной прут. И это как минимум. Потому что если все срастется, в будущем тебе придется творить крайне неприглядные вещи. И еще посылать людей на смерть. Таков удел всех глав кланов.
У нас будет не клан, а корпорация.
Один хрен. Как ни назови, суть от этого не меняется.
Я бы с тобой поспорил, кэп, да что-то утомился уже
Тогда закругляемся, мне еще Борисыча успокаивать. Детали позже.
Окей
-//-
индивидуальный бокс, отведенный нашей «находке», встретил белизной всех доступных поверхностей и даже некой стерильностью, и более всего в первый момент напомнил больничную палату. Мне аж самому поплохелоя нервно сглотнул и про себя помянул недобрым словом Лизку, которой поручил выбрать оформление жилища леди Аннабель Рокуэлл. Потом чуток пообвыкся, и льдистая белизна перестала резать глаза. Да и остальная обстановка способствовала: минималистичные кресла, столик с разными мелочами и, самое главноекровать, которой куда больше подходило определение «роскошное ложе». С подушками Рин-тян подсобилане спрашивайте, из чего именно их сварганил «Спрут», но и на ощупь, и на запах они ничем не отличались от стандартных с синтетическим наполнителем. А одеяло? Я когда его впервые пощупал, сразу же захотел себе такое же. Благо вторая моя половинка, равно как и Алекс-младший, уже обзавелись аналогичными. Но тут уже Рин-тян заупрямилась, типа, пока нельзя, «Спруту» после столь тонкой работы передохнуть не помешает. Так бы сразу и сказала, что вредничает короче, несмотря на первое впечатление, комната получилась что надода, ассоциация с больницей, но это куда лучше, чем стандартный интерьер в понимании гексаподов. Причем еще и логичней, если учесть, что с нашей гостьей произошло.
А вот со всем остальным, включая одежду и прочие аксессуары, дело обстояло не слишком радужно: собственные запасы леди на борту «Ледяной красотки» стараниями плесневых грибков превратились в мерзкую слизь, а у нас ничего такого не было. Разве что у Лизки, но при ближайшем рассмотрении от этой идеи пришлось отказаться: спящая аристократка оказалась сильно меньше моей благоверной. А предложить поделиться Рин-тян нам даже в голову не пришлослишком уж эпатажным вкусом отличалась капитанская дочка. Пришлось укомплектовать шкафы в каюте стандартным шмотьем формата «унисекс»трусами-«боксерами», футболками и комбезами. А чего? Пусть привыкает тем более, что та же Лизка умудрялась банальнейший типовой комбинезон за счет мастерской подгонки превратить в конфетку. Тут подтянуть, там чуток ослабитьи готово. Впрочем, я мог быть предвзятым, поскольку всегда считал стиль «милитари» в приложении к более-менее фигуристой девице суперсекси. Ну и без остальных женских приблуд, типа косметики и прочих гигиенических средств, бедной леди придется потерпеть. Разве что та же Лизка сжалится. Но это на ближайшую перспективу, так скажем. Пока же мне предстояло окончательно разбудить «спящую красавицу»резко выводить ее из анабиоза мы постеснялись, в чем нас полностью поддержал медик из команды Рина, а потому погрузили «пациентку» в медикаментозную кому. Как показала практика, не напрасно: деактивация капсулы сопровождалась приключениями, и нам потом около трех суток пришлось отмачивать женщину в ванной с чудодейственной гексаподовской слизью. Нет, можно было и не заморачиваться, но мы решили, что леди Аннабель и так предстоит нехилый стресс, так зачем ее еще и ожогами первой степени пугать? Ну и болевой шок никто не отменял.