Угу, а теперь у дикарей появилось тяжелое оружие, продолжал расстраиваться полковник, Есть данные о том, что им удалось захватить? Я знаю эти черномазые любят прихвастнуть о своих победах.
Судя по всему они смогут собрать какое-то количество «Челенджеров», от десяти до двадцати машин. Танки уходили вместе с полным ремкомплектом и мобильной станцией техобслуживания. Есть сведения о захвате звена вертолетов, предназначенных для эвакуации наших инструкторов. Ну по артиллерии не скажу, но что-то явно перепало королю Чаке, начал перечислять адъютант, К тому же аборигены захватили транспорт, кучу стрелкового оружия, боеприпасы, амуницию и провиант.
Хмм там, кажется, на складах было все для развертывания двух туземных дивизий. Это что теперь у Чаки к его свирепым Импи, добавится двадцать тысяч стрелков!?! возмутился полковник.
Да, но в отличие от наших планов у дикарей будут еще и средства усиления, наши трофейные, ну и думаю Чинхва что-то подкинут. Насколько я знаю они активно скупали старье из Российской Империи, еще больше сгустил краски адъютант.
Так оно для них даже лучше, у русских неприхотливое и легкое в обслуживании оружие, как раз под требования безграмотных зулусов: заряжай да стреляй. Наше то они за пару месяцев сломают. Черт! И что нам делать теперь? задумался полковник, ситуация и впрямь была отвратительной. Ради чего здесь воевать если основные цели уже по факту не достигнуты?
Может отступить? осторожно предложил адъютант, которому тоже не улыбалось воевать в столь безнадежной ситуации.
Хмм приказ звучал стоять и оттягивать на себя силы пигмеев в течении двух недель, а дальше действовать по обстоятельствам, процитировал полковник, И связи с центром как я понимаю нет?
Командование изначально ориентировало нас на самостоятельную работу, тактично ответил адъютант.
Практика, когда штатные военнослужащие Британской Империи выступали как частные военные компании, считай террористы бесила многих офицеров. Но Форин Офису это было чрезвычайно удобно, можно было в любой момент откреститься от агрессии и сказать, что Империя тут не при чем, а вот солдаты страдали.
Связи никакой, оперативное управление на нуле, поддержка только в рамках согласованного объема, приказы спускаются максимально размытые, по сути, кроме генеральной линии штаб ничего не дает. В принципе все это работает и часто офицеры даже рады такой свободе: меньше муштры, можно и трофеями разжиться. Но это до того, как возникнут проблемы. Тогда хочется быть частью самой могущественной империи в мире, а не вольным стрелком как сейчас.
Однако дилемма: уйдешь с позициинарушишь приказ. А вдруг там в глубине Квазулу еще есть шансы отыграться? Разведка ведь могла и слажать, а то и дезинформацию подсунули. С другой стороны, оставаться тут и подставиться под удар пигмеев ни за что ни про что тоже не хочется. Но если смотреть со стороны Форин Офиса, что потеряет Британия? Пятнадцать тысяч Банту? Тьфу растереть и выкинуть. Инструктора?
Ну пути эвакуации продуманы, всегда можно закрыться телами дикарей и уж один-то полк из-под огня вывести. Тем более пигмеи, как только кончатся джунгли остановят преследование. А если с армией банту заявиться в Намибию? Как бы для защиты колонии? Ага там будут искренне «рады» такому количеству необузданных дикарей. Сразу им белых женщин найдут, выпивку и свинину с бататом, аж три раза. Меня же потом и заставят избавляться от дикарей. Хмм значит что? Придется остаться!
Мы остаемся, вынес окончательный вердикт полковник Харт, Действуем по прежнему плану!
*****
Чтобы люди не говорили о трусости британцев, их неумении воевать и вечном желании загрести жар чужими руками, но мальчиками для битья они никогда не были. Иначе как бы крохотное островное государство смогло стать самой сильной державой в мире? Лайми виртуозно умели использовать туземное население. И часто превращали небоеспособные кучки людей в вполне себе нормальную армию.
Так было и в этот раз. Собрать и управлять пятнадцатью тысячами молодых мужчин было само по себе не просто. А учитывая, что основной контингентэто безграмотные дикари, то задача становилось просто нереальной. Однако британские сержанты имели опыт муштры самых разных представителей народов мира и выработали весьма эффективные методы.
В итоге мятежники были поделены на три основные группы, в каждой из которых по пять тысяч банту, пять сотен британского младшего офицерского состава и чуть больше сотни старших офицеров. Такое солидное количество инструкторов выводило каждое стрелковое отделение на уровень новобранцев армии метрополии.
Инструктор имел пулемет, а пара бойцов носила коробы с патронами и несколько ручных гранатометов и ПТУР, остальные восемь бойцов были стандартно вооружены автоматическими винтовками. Таким образом британец с наиболее умными помощниками мог эффективно поддержать отделение огнем. При такой схеме в случае столкновения с аборигенами не было нужды в артиллерии или технике.
Поставленная командованием задача требовала от полковника Харата перекрыть довольно широкий участок джунглей. Что, конечно, связано с огромными рисками. Даже такой армии пришлось бы дробить силы на небольшие подразделения, а учитывая, что на чужой территории нет ни опорных пунктов, ни развитой инфраструктуры, это привело бы к разгрому. Пигмеи просто уничтожили бы каждый отряд по отдельности.
Однако Харт не зря заканчивал Высшую академию Генштаба и смог найти решение даже в таких трудных условиях. После разведки с космоса на границе были найдены три подходящих участка. Требования к будущим базам были простые: возвышенность, сложный рельеф и возможность освободить от джунглей достаточно большой участок земли.
Трудная задача, если подумать, джунгли Конго съедают все свободное пространство, даже покинутые селения в считанные годы превращаются в непроходимый лес. Но современные технические средства справились, подходящие участки найдены, а несоответствие требованиям Харата уничтожены напалмом и магами земли и огня.
В итоге британцы получили три опорные точки, завезли туда по воздуху боеприпасы, амуницию, модульные крепости и даже пушки. На первый взгляд вопрос с перекрытием границы эти крепости не решали. Пигмеи легко могли миновать их по джунглям и прорваться в Квазулу. Однако Харт наладил между крепостями систему наблюдения: датчики, регулярные облеты дронами, аэросъемка
И как только отряд пигмеев уходил на юг, спецназ сформированный из самых боевитых банту проникал внутрь Конго, не давая аборигенам расслабиться. Жирный получался намек, вроде как пойдете на юг, мы заглянем в гости к вашим женщинам и детям. Аморальный, но довольно эффективный метод. Из-за этого король Эфе Бамбути крутился вокруг трех бастионов, думая о штурме.
Крепости были достаточно велики, чтобы взять их с наскока. При этом если сосредоточиться на одной, то гарнизоны двух других вполне могут или прийти на помощь или опять же углубится внутрь страны. К тому же у пигмеев не было навыков и достаточно оружия чтобы штурмовать укрепленные позиции. В итоге установилось шаткое равновесие. Полковника Харт без лишних треволнений выполнял поставленную задачу, а пигмеи бессильно грызли бамбук.
Но все довольно резко поменялось после того, как неожиданно быстро были разгромлены южная и восточная группировки британских сил. Теперь ситуация стала гораздо хуже. Освободившиеся силы Чинхва и Квазулу вполне могли прийти на помощь, а судя по всему, штурмовать укрепленные позиции они умели. Единственно полковник Харт не без оснований полагал, что у него есть еще как минимум неделя.
Выдвинуть несколько дивизий, да по джунглям не простая задача. Пока противник соберется, пока преодолеет многокилометровое расстояние по бездорожью там глядишь и поручение центра будет блестяще выполнено. Можно неспеша свернуться и возвращаться в Намибию. Но как всякий разумный человек Харт отправил разведку далеко на юг и восток, чтобы заранее знать когда к пигмеям подойдет подкрепление. И новости пока радовали: что Чинхва, что зулусы только зализывали раны после сражений и к изматывающему маршу по джунглям еще не были готовы.
*****
С Эфе Бамбути и Чакой у нас была постоянная связь и каждый был в курсе дел другого. Пока я разбирался с грандом, Чака вышел к западной границе Намибии и сделал две довольно смелые вещи: разведывательные отряды импи ушли на север, чтобы нащупать заслоны засевших на границах Конго британцев, а прилично вооруженные и экипированные боевые группы двинулись к форпостам Британской Колонии на Черном континенте.
Какие бы ни были взаимоотношения между Квазулу и Намибией, а надо сказать они всегда были прескверными, только градус менялся от вооруженного нейтралитета, до прямого военного столкновения, но ни разу войска зулусов еще не атаковали британцев. Если те отступали их старались не преследовать, так как лайми здорово умели огрызаться и на попытку их прижать отвечали втрое, впятеро, приучая аборигенов не доводить дело до гибели драгоценных подданных Британской Империи.
Однако в этот раз зулусы дерзнули и надо сказать сделали это весьма вовремя. Пограничные гарнизоны Намибии сгинули в спецоперации против зулусов. А откуда вы думаете взялись те тысячи британцев, что денно и нощно натаскивали тупоголовых банту на мятеж? Часть, конечно, прислали из Метрополии, а правильнее сказать из Британских Индийских колоний, но основное взяли тут на месте.
Губернатор, конечно, объявил срочную мобилизацию, но местные белые едва справлялись с работниками на своих фермах и копях, отдавать в солдаты было просто некого. Так что сейчас на границе огромный дефицит вооруженных людей. Раньше партии охотников за рабами уходили в Квазулу и периодически грабли краали. Зулусы в свою очередь отвечали той же монетой.
Только у британцев на своей земле были дроны, вертолеты и мобильные патрули. Уничтожить современным оружием небольшие группы импи на открытом пространстве было легче легкого. Но сейчас эта отлаженная годами система дала сбой. Боевые группы короля Чакиэто не мелкие банды налетчиков, а целые роты неплохо вооруженных бойцов. Которые при необходимости могли и вертолет сбить, благо ПЗРК было захвачено немало. К тому же у зулусов был транспорт, оснащенный пулеметными турелями и ракетами!
И если бы таких групп было две или три, но на самом деле зулусы отправили на запад двадцать усиленных рот отборных импи, общей численностью пять тысяч бойцов и это была только разведка боем. Все стало походить на угрозу серьезного вторжения. При этом огромная армия короля Чаки, которая, проходя по исконным землям только прирастала воинами и грозила запереть в джунглях группу полковника Харта, оставив Намибию полностью открытой и со стороны Конго.
Но это только пол беды, а правильнее сказать десятая часть всех проблем. А вот то, что на самом деле посеяло панику на западном побережье Черного Континента так это выдвижение огромной по местным меркам клановой армии Чинхва. Двадцать тысяч отборных бойцов служивших десятки лет богатейшему клану Империи Коре, десять тысяч свирепых кочевников, прошедших десятки войнэто грозная сила.
Но мало того, что эта пехота на голову превосходила все что мог выставить генерал-губернатор Намибии, так еще безумные Чинхва притащили с собой кучу бронетехники, современных тяжей, целую армаду БПЛА и по слухам около пятидесяти не новых, но вполне себе боеспособных штурмовиков. И самое плохое, что эта армия неспешно двинулась к границе. И как только сведения об этом были получены, губернатор связался с приемной Императора.
Ваше величество, Британская колония в Намибии под угрозой массированного вторжения со стороны непризнанного королевства Квазулу. По оценкам разведки общая численность сил агрессора превышает сто тысяч бойцов. Противник имеет в своем распоряжении до пятидесяти ударных самолетов, до двухсот легких и тяжелых танков, около тысячи шагающих машин, самоходную артиллерию и минометы, начал доклад губернатор. Канцелярия собрала малый совет, на котором присутствовал глава Форин Офиса, глава Ми 6, Министр обороны и Морской Лорд.
Какие меры предприняты? коротко спросил Император.
В колонии объявлено военное положение, мобилизовано до двадцати тысяч ополченцев. Но этого недостаточно, нас сметут в считанные дни. Без тяжелого оружия и бронетехники, против высокотехнологичной армии Чинхва не выстоять, сообщил о бедственном положении Губернатор.
У вас же всего было достаточно, подыграл министр обороны, который был против авантюры в Квазулу и сейчас через губернатора хотел достать главу Форин Офиса.
Большая часть гарнизонов снята и направлена на операцию в Квазулу по указанию из Центра, безадресно и коротко ответил губернатор не желавший быть разменной пешкой в чужой игре.
О причинах произошедшего будем говорить позже и в другом кругу, прервал начинавшуюся конфронтацию Император, Сейчас важно спасти колонию в Намибии от разграбления! Господа у вас пятнадцать минут для выработки толкового решения
Глава 6 Большая политика
В зал совещаний занесли индийский чай, кубинские сигары, шотландский виски, ямайский ром и различные закуски. Император часто практиковал такие перерывы, помогавшие избалованной британской аристократии собраться с мыслями и выдать что-то более или менее подходящее. В особо сложных ситуациях малый совет мог работать в покоях сюзерена двенадцать часов кряду. А сейчас наметился явный кризис.
Кстати, те кто думает, что виски и ром слишком сильные стимуляторы, и есть риск, что пьяные генералы наворотят дел, то если обратиться к истории еще лет сто-сто пятьдесят назад высшая британская аристократия подогревала свой мозг отборным гашишем из Азии, очищенным кокаином из Нового света и конечно героином из Пуштуна. Колоний многовыбор большой. Хмм в те времена Империя становилась только больше, а вот с переходом на сигары и алкоголь старушка Британия заметно сдала.
Во время перерыва каждый из сановников вызвал помощников, секретарей, адьютантов. Десятки коротких распоряжений полетели во все уголки земного шара. Срочно! Немедленно! Вчера! Требовались данные, идеи и решения. Но чем больше министры вникали в ситуации, тем яснее понимали ужас сложившегося положения. Все можно исправить, ресурсы Империи огромны, но именно здесь и сейчас Намибию не спасти.
Можно быстро вернуть колонию после ее захвата ордами зулусов и Чинхва, можно сжечь краали Квазулу напалмом, но предотвратить пусть и краткосрочную потерю никак нельзя. И это вымораживало людей, которые привыкли к тому, что для них невозможного нет. Просто нужно вложить больше денег, убить больше людей и все получится. Но не сейчас. Так и не найдя за отведенное время какого-либо решения чиновники были вынуждены вернутся к овальному столу без спасительного плана. А это как минимум грозило выволочкой и вполне могло закончиться позорной отставкой кабинета министров.
Когда все суетливо расселись, старясь не встречаться с тяжелым взглядом императора, наступила неловкая пауза. Правитель буравил своих подчиненных злым, недовольным взглядом, а те один за другим опускали головы и смотрели то на стол, то на носки своих туфель и даже задерживали дыхание, чтобы меньше попадаться на глаза.
Кто начнет? спросил Император.
Ваше величество, нужно ускорить союзные войска! тут же предложил глава Форин Офиса, понимавший свою вину за операцию в Квазулу и трезво оценивающий чем для него может закончится потеря высоко прибыльной колонии. К тому же императрица лично занимается бриллиантами пустыни Намиб! А ее гнев даже страшнее, чем гнев сюзерена.
Давите на все что можно, войска Пхеха должны быть на месте через неделю, одобрил Император.
Сир, это невозможно, возразил Морской лорд, знавший техническую подоплеку дела.
Я не говорю о всей армии, пусть начнет с малого, одно это заставит аборигенов отказаться от идеи захвата Намибии, ответил Император, Войну на два фронта они не потянут.
Это на порядок снизит эффективность операции, включился министр обороны, Корейцы не смогут нормально закрепиться на суше такими силами и их армию могут уничтожить по частям.
Пусть отвлекут дикарей от Намибии, а там могут и сил подкопить, попытался возразить глава Форин Офиса, но слабо разбираясь в военных реалиях, он чувствовал шаткость своей позиции на фоне собравшихся профессионалов.