Но горькие потери Пхеха не обескуражили, он под это дело хотя бы убрал давно мешавших ему людей. С уходом этих пятерых из старой вечно ноющей гвардии не осталось никого. Теперь Император абсолютно свободен в своих решения, теперь то он расправит свои крылья и поведет страну к величию, о котором будут долго помнить поколения потомков. Не успели слуги вытереть кровь, как на места несчастных вызвали заранее подготовленных заместителей. Кстати, зрелище жестокой расправы послужит новеньким первым уроком: не будешь работатьумрешь!
Готовьте экспедиционный корпус, Квазулу и Чинхва должны заплатить за свое вероломство! рыкнул Пхеха, видимо забыв, что это он нападает на чужую страну.
*****
Успех операции против Пхеха во многом объяснялся двумя взаимосвязанными факторами. Первыйв моих рядах, по крайней мере в ближнем кругу не было предателей. Да и среднее звено изрядно почистили, связь, разведка «кротов» не без моей помощи вывели давно. Кто рискнет двурушничать, когда ментат невзначай заглядывает в расположение пару раз в неделю? Ну а второй факторэто наличие предателей у Пхеха. Хотя правильнее сказать сторонников Чеболей.
Вывести всех сочувствующих даже такой маньяк как Император Коре не мог. Слишком много выходцев из Чеболей работали в стране. Кого-то оставили намеренно, кто-то был вынужден затаиться и устроится на работу в имперскую государственную машину, ну а многие своим умом видели, насколько хуже стала жить страна после уничтожения кланов. Экономический откат был невероятен. Так что сторонников возвращения прежних порядков было хоть отбавляй.
Они-то исправно и поставляли самые горячие сведения, давая нам возможность быть на ход впереди армии Пхеха. А сейчас операция на Черном Континенте вступила в решающую фазу. Я изначально согласился на эту авантюру понимая, что атака на Коре будет обречена на неудачу, если силы противника не измотать в нескольких сражениях, проведенных на моих условиях. Дробить врага на мелкие части и уничтожать, вот задача на текущий момент.
Мы уже откусили тридцать тысяч пехоты и оставили императора без сил специального назначения. Сейчас он их недостаток не ощущает. Но когда начнутся полномасштабные военные действия и понадобятся операции по захвату узловых точек, разгрому штабов, рейды по тылам, у армии Коре возникнет огромный дефицит в подготовленных людях. Однако это только начало, Пхеха в попытке реализовать свой грандиозный план развития страны бросил все на завоевание Квазулу.
Сейчас в портах Ичхона и Пусана готовилась огромная армия вторжения. Экспедиционный корпус насчитывал до ста тысяч отборной пехоты, в качестве обеспечения операции выступали три эскадры, это максиму что могла выделить страна, при этом значительно ослабляя обороноспособность полуострова со стороны открытого моря.
В составе каждой из трех флотилий были фрегаты, эскадренные миноносцы, корветы, универсальные десантные корабли с морской пехотой, которые должны были охранять гражданский транспорт с сухопутными войсками и сухогрузы с бронетехникой и артиллерией. Теперь, когда расчет на плацдарм не оправдался, пришлось срочно перетасовывать состав эскадр. Нужно было рассчитать все таким образом, чтобы первая волна обеспечила захват пригодного для высадки побережья, а уже вторые две привезли армию и оборудование.
Причем отправить сразу все три волны изначально было даже теоретически невозможно, так как кораблей для пехоты и техники объективно не хватало и планировалось или использовать гражданский транспорт повторно или зафрахтовать флот в Поднебесной. Да и высадить и погрузить сразу сто тысяч бойцов было делом невероятным. Так что сейчас готовилась первая волна, следом за ней практически без перерыва пойдет вторая, с разрывом неделю, максимум две. Ну а третья сформированная в основном из инженерных частей, гражданской строительной техники и служб тыла прибудет позже всех.
Понятно, что мне хотелось подсечь все три эскадры. Однако это было маловероятно, даже две первые флотилии противника могут стать тем куском что я не смогу проглотить и при помощи союзников. И все же мы готовили грандиозный план разгрома экспедиционного корпуса Империи Коре. Сейчас в акваторию Индийского Океана выдвигался собранный с бору по сосенке флот поморов, который как я рассчитывал замкнет капкан вокруг армии Пхеха.
*****
Флотилия поморов разделилась на множество караванов. Часть стояла в портах Мадагаскара, часть на новой русской базе, теперь названной Остров Русь, некоторые набравшись наглости швартовались в портах Индии и Малайзии в исконных вотчинах британце. А что? Хочешь спрятатьоставь на самом видном месте. Кому бы в голову пришло заходить с боевой эскадрой в порт лайми в ожидании их союзников.
Пахомыч, может мы сходим в бар? Девок потискаем, морду кому побьем? спросил капитана дюжий боцман, а за его спиной маячила настоящая банда отморозков, жаждущих немного поразвлечься, Подозрительно это, русский моряк в порту и даже ни разу в околотке не сидели!
Цыц я сказал, на прошлой неделе кто бил немцев, а? Союзников сукины дети в навозную кучу закинули! зло зыркнул Пахомыч, а отморозь шустро спряталась за широкую спину боцмана, А индусов кто насильно говядиной кормил? Сколько вам говорить нехристи коровенку за бога почитают, а вы им котлеток, ироды.
Прости капитан, напутали немного. Думали немчура уверовала в коровок. Ну мы им и подсобили немного, отправили, так сказать, в рай, навоз то был коровий! боцман говорил искренне и даже вроде раскаивался, но по хитрым глазам было видно врет, А индусов с англичанами попутали, немудрено говорят одинаково, только одни поганки бледные, а другие темные. Но так тут солнце, на жаре могли и пригореть? А бриты эти как в бар не зайдут, так и орут: «Биф! Биф!». Ну мы им мяска и не пожалели.
Складно поешь, прямо соловей, хмыкнул Пахомыч, Рад бы отпустить, да чую скоро нам в поход!
Да ты что, капитан, не уж-то? аж присел от возбуждения боцман, Робяты, на дежурство, выдраить палубу, навести порядок в орудий
От разведки пришли долгожданные вести. В Ичхоне зашевелились и скоро первая эскадра корейцев отправиться к берегам Черного Континента. Ее приказали не трогать, так каперы пощиплют для порядка, но пропустят. С другой стороны, кто на такого противника бросится, целая боевая флотилия. А вот следующий караван надо топить всеми доступными способами.
Британский Фьюриоус, а ныне единственный авианосец флота Чинхва официально находится на базе русского флота на острове Русь. Сломался после такой-то битвы, а теперь чинится в доках союзного государства. Там все логично, вроде как по Волго-Донскому каналу ему не пройти, британец тяжелее своих российских коллег, поэтому у него один путь на верфи, вернуться в Индийский океан.
А дальше куда? В Европу? Так там его бывшие хозяева обязательно постараются вернуть флагман безвременно почившего Шестового авианесущего флота Роял Нави. В Азию? А как же Британские Индийские колонии и Малаккский пролив? Так что для всех Фьюриоус безнадежен и его лечение в русской военно-морской базе без нормальных ремонтных доковэто что мертвому припарка. Не починить такое судно в таких условия.
Однако по факту Александр Иванович привел судно в порядок еще на Каспии. А сейчас корабль усилили мощным авиакрылом, судами поддержки, средствами ПВО и даже парой правда дизельных подводных лодок. Откровенно говоря, поморы по суммарной мощи сейчас мало уступали Восьмому Авианесущему флоту Роял Нави. Может корабли были старее, комплектация эскадры не совсем классическая, но слабее от этого они не стали. Самое главное за штурвалами, в орудийных башнях и десантных отсеках сидели матерые профессионалы, изголодавшиеся по войне.
Причем опытные каперы вполне комфортно чувствовали себя в отрыве от флота. Даже наоборот каждая единица привыкла работать сама по себе. Если британцам или тем же корейцам нужно было собраться в одном месте и достигать результатов за счет слаженной работы и узкой специализации, то поморы на все эти тактические приемы плевали. Они и раньше воевали кто как мог, просто утраивая что-то вроде свободной охоты, поэтому разбросанные по акватории Индийского океана группы кораблей от одного до трех вымпелов никого не смущали.
Британцы не верили, что такие крохотные эскадры могут как-то серьезно повлиять на ход событий, а вот поморам достаточно было знать, что они не одни и когда придет время вся армада накинется на дичь, которая думает, что она самая большая акула в этих водах. Первая волна десанта Пхеха прошла без особых проблем. Несколько инцидентов с пиратами скорее посчитали забавными, чем угрожающими. Флот из десятков боевых кораблей мог напугать кого угодно, транспорты шли под надежной защитой.
Вторая армада уверенно прошла Малаккский пролив и как только покинула территорию ответственности Роял Нави стала подвергаться как правило ночным нападениям. Комариные укусы каких-то мелких, но быстрых ракетоносцев особого беспокойства не вызывали, но это раздражало. Постоянно приходилось быть начеку. Базеры тревоги завывали чуть ли не каждый час, а персонал ПВО не спал уже несколько суток. Вся это суета явно бесполезна, такими наскоками флот Империи Коре не напугать!
Однако поморы были другого мнения. Противника выводили из равновесия, заставляли устать от бесполезных в общем-то тревог, чтобы, когда наступит настоящая опасность ее не приняли всерьез. К тому же все эти мелкие атаки были отличным способом разведки. Уже сейчас операторы локаторов изучили сигнатуры всех вражеских кораблей, оценили возможности их ПВО, каждого по отдельности и вместе взятых. Осталось вычислить слабые места обороны и ударить!
Глава 10 Битва трех
Разгром корейского экспедиционного корпуса начался как это ни странно с третьей волны. Самые тихоходные баржи, наименее боеспособные войска, в основном инженерные части, кибер подразделения тыловые службы. Там и кораблей сопровождения было совсем немного. Рассчитывали, что армада технических войск медленно пройдет от Корейского полуострова до Малаккского пролива вначале под защитой береговых сил Империи Коре, потом в водах союзной Поднебесной, а дальше в зоне влияния Роял Нави.
Когда пройдут проливы, защиту возьмет на себя конвой, освободившийся после того, как первая волна десанта достигнет берегов Квазулу. Вполне рабочий плана, на самом деле кто решится под носом Китайской Империи или Британского военно-морского флота атаковать десятки сухогрузов? Даже больше, а есть ли в этой акватории такие силы? Филиппины, Сиам? Зачем им щипать флот Коре? По факту все игроки понимали, что на данном этапе третья волна десанта находится в абсолютной безопасности. На этом мы и построили свою компанию.
Огромный флот, целая армада транспортников растянулась на несколько километров. Конвой состоял из десятка собранных по самым дальним портам Империи Коре фрегатов и эсминцев. Честно сказать некоторые боевые корабли были так стары, что уступали современному транспорту в скорости и маневренности.
Другое дело что в караване помимо отличных океанских сухогрузов была пара десятков древних калош, которых нагрузили военной формой и обовью. Не особо ценный и легкий груз, но без него никак. В джунглях Квазулу колониальному корпусу понадобится много сменного белья и одежды. Иначе пот и соль будут разъедать кожу, а потери от инфекции сравняются с боевыми.
Помимо прочего корабли нагрузили провиантом, понтонными переправами, жилыми модулями, мобильными складами, гражданской техникой вроде грузовиков, экскаваторов, траншеекопателей и кранов. Отдельной статьей шли полевые ремонтные комплексы для бронетехники, четыре полноценных госпиталя, которые в считанные дни можно было развернуть в любой точке земного шара, мобильные полевые кухни. Ко всему шли несколько танкеров с бесценным топливом для боевой техники, транспорта и даже дизельных электростанций Империя Коре собиралась на Черный континент всерьез и надолго, поэтому с особой они везли практически все!
Атаковать такой флот особого смысла не имело, его потеря на боевую способность основных сил сильно не повлияет, по крайней мере в первые тридцать-сорок дней. Предыдущие две волны десанта ушли полностью укомплектованные, с собственными службами тыла, единственно их обеспечение было рассчитано максимум на два месяца интенсивных боев. И то если учитывать, что все решиться в двух-трех решающих сражениях. Дольше экспедиционному корпусу не протянуть.
Первая волна была наиболее самостоятельной. Там было много клановых сил, а те изначально привыкли рассчитывать только на себя, поэтому комплектовались по полной и даже занимали отдельные корабли. А вот имперская армия действовала как часть большого механизма и сильно полагалась на поддержку из центра.
Но мы все-таки решили ударить в первую очередь по транспортам обеспечения. Особой логики в этом не было, захватить и забрать богатые трофеи не удастся, с кучей транспортов в этой акватории не спрятаться. В военном смысле вроде тоже небольшой выигрыш. Но тут важен психологический эффект. Если все удастся, то мы уничтожим все три волны десанта, причем последнюю прямо под носом у Пхеха. Что продемонстрирует всему миру, кто на самом деле контролирует ситуацию. Ну и сама операция станет беспрецедентной по дерзости, масштабу и эффективности применения живой силы. К тому же это отвлечет корабли Роял Нави и Поднебесной от операции поморов.
*****
Конвой устал реагировать на встречные корабли. Первое время моряки действовали согласно уставу. Отводили беззащитные транспорты в сторону, блокировали встречное судно и заставляли обойти караван по кругу, высылая катера сопровождения. Но проделывать это в водах чужого государства, да еще и буквально каждую минуту, просто невозможно, десяти боевых кораблей на это точно не хватит.
Прибрежные воды кишели рыбацкими шхунами, сухогрузами, прогулочными яхтами, танкерами и даже боевыми кораблями отдельных кланов. Грозить всемсебе дороже, тем более после многочисленных жалоб, организованных подконтрольными клану Чжэнфэй и его товарищам частных флотилий, в море вышел третий флот Китайской Империи и пожурил корейцев. Дескать вы, конечно, союзники, но помните, что в гостях. Хотите плыть, посылая всех встречных налево, валите подальше от берега!
Так что два сухогруза и нефтяной танкер идущие на встречу каравану особых волнений не вызвали. Кто будет переживать по поводу очередной эскадры гражданских кораблей? Дозорный фрегат просигналил встречным кораблям, идущим под флагом какой-то страны из Черного Континента, и просто указал им дорогу вдоль левого фланга каравана. Однако неповоротливые транспорты ожидаемо стали медленно менять галс и через некоторое время оказались чуть ли не в центре построения третьего экспедиционного корпуса Империи Коре.
*****
Фо Лю Бай, лорд Квинси и подчиненный гранд Огня без лишней суеты готовились к битве. Хотя если быть честным грядущее действо трудно назвать сражением, скорее это будет избиением. Три гранда против пусть и огромного, но каравана транспортовэто тотальное превосходство. Просто многие забыли о том, почему маги правят миром, но сегодня самые ужасные монстры напомнят всем о природе своей власти!
Нам бы на море архимага воды, но чего нет того нет. Однако гранды птицы такого полета, что могут устроить бойню и вне своей стихии. Конечно, у боевого флота Империи Коре были все шансы в противостоянии с магами. Скажу больше если бы три сухогруза встали напротив десяти фрегатов и корветов конвоя, то последние за счет огневой мощи, маневренности и современных средств связи вполне могли разгромить тройку одаренных. Но вот от неожиданного нападения трех стихийников, оружия у корейцев не было.
Пора? неуверенно спросил огневик, он чувствовал себя немного не в своей тарелке, что не совсем удивительно для человека, недавно прошедшего ритуал подчинения.
Думаю да, ответил лорд Квинси, ему как соотечественнику было проще общаться с новым вассалам Чхоля Чинхва.
Я возьму на себя вон те два эсминца, протянул руку на север Фо Лю Бай, его стихия была не самой эффективней, поэтому право выбора первой цели коллеги великодушно предоставили гранду воздуха.
Тогда мои вон те четыре боевых корабля, взял на себя львиную долю лорд Квинси.
Ого! удивился Фо Лю Бай
Они стоят удачно, думаю должно получиться, пояснил бывший британский наемник.
Тогда на мне вон те двое, равнодушно пожал плечами гранд огня. Всего в конвое было двенадцать кораблей сопровождения. Но непосредственно с транспортами всего восемь, оставшиеся четыре несли дозор вокруг транспортного флота, предупреждая возможную угрозу. К слову, в разведке были не самые крупные суда, выбранные в основном из-за скоростных показателей.