Да и не известно, какие ранги сна и ловца должны быть, чтобы преодолеть гравитацию самостоятельно.
Гипотетически, если бы я не захотел раздеваться и чтоб меня досматривали, начал я тихо. Сколько будет стоить попасть в Сантий?
Гипоти Титически задумался мой попутчик. Зависит от того, куда на самом деле тебе надо. Если тебе нужно в город, то это дорого. А если тебе нужно оказаться по другую сторону города, то очень дорого.
Мда, вряд ли они тут принимают знаки академии. А орлов у меня ровно ноль. Я думаю, этого вряд ли хватит, чтобы оплатить услуги прохода.
Но хоть в одном я оказался прав. Мой шепелявый приятель не просто охраняет караваны, такой работой сыт не будешь, а времена у них тяжелые. Так что кто ходит до Сантия, тот и в Сантии знает нужных людей.
А если у меня с деньгами не густо, но я ловец, не гнушающийся поработать?
То это еще дороже.
Я удивленно посмотрел на спутника. Как-то гипотетическая математика не сложилась в моей голове в стройную картину.
Дык есть незаметные для стражи калиточки, да дверки, произнес приятель и тут же добавил, опомнившись, гипотические. Я от приятеля слышал.
Ага, кивнул я. Разумеется.
Дык вот эти калиточки для стражи незаметные. Они на орлы отвлекаются и не замечают. А вот городской мастер все видит. И если ему на нас начхать, то за своими он смотрит. И там уже надо разговоры с ним разговаривать.
Ясненько, протянул я, разглядывая вялотекущую очередь.
Городской мастер, это не в том смысле, что у него ранг мастера, хотя и это тоже. Городской мастер, это главный ловец города, живущий в башне. Такие есть в каждом крупном поселении и чем крупнее город, тем серьезней местный ловец.
А если учитывать, что Сантий раньше был пограничным городом, то не исключено, что и в башне тут обитает боевой ловец. Короче говоря, не самая радужная перспектива. Вроде как я никому ничего не плохого не сделал, но чуйка твердит, что лучше в местную башню не соваться.
Остается только вариант сигать через стену, причем делать это как-то незаметно. Я могу накинуть Врума почти на десять секунд полета, этого должно хватить. В любом случае, соваться прямо в лапы имперцев не стоит.
Впрочем, продолжил говорить мой приятель, есть одна совсем уж незаметная калиточка.
И очень дорогая? Я не для себя, друг спрашивал.
Ну, если твой друг не особо уважит имперские законы
Вообще не особо.
И готов незаметно пронести в город один мешочек.
А что в мешочке?
То, шо прописано в имперском законе, как смертная казнь.
Ну, два раза его не казнят, а один раз уже хотят.
Вот место, куда твоему другу надо будет прийти в полночь, шепелявый буквально на пальцах объяснил мне, куда надо идти и где ждать.
Ну, тогда я пойду, позову друга.
Бывай, ухмыльнулся он.
А я максимально незаметно развернулся и пошел прочь от городских ворот, подальше от глза стражи, мимо других таких же телег и повозок, стоящих на солнцепеке в ожидании своей очереди.
Дело пахнет мутно, но ничто не мешает мне отказаться в любой момент. К тому же никого не надо убивать, что уже хорошо.
Дав приличный крюк, я подошел к крепостной стене гораздо севернее. Тут было несколько мелких озер, покрытых мутной пленкой. Если в них и водилась хоть какая-то рыба, то ее давно уже выловили.
Остановившись у опушки, решил потратить оставшееся время с пользой. Учебники по практическому использованию сновидений были сложными, если честно. Настолько, что я уже начал считать тупым себя.
Разобраться во всех этих умных словечках, графиках, замысловатых формулах зависимости эфирных потоков от рисунка источника, в разное время суток, с поправкой на расположение лун в небе и так далее Короче говоря, фаерболы метать я смогу еще очень не скоро, если вообще смогу.
Зато, как только я начинаю практиковаться, все получается гораздо легче, чем кажется. Я в этих эфирных манипуляциях чувствую себя, словно та самая выловленная рыба в озере. Вроде как и не совсем понимаю, как правильно делать, а вроде как и само собой все получается.
Потому я сел на колени, расслабился и дождался момента, когда разум сам войдет в состояние транса. И в момент, когда я перестал чувствовать собственное тело, принялся снить.
Для начала я создал простейшую сферу, напитав ее одной единицей эфира. Постепенно принялся вливать больше, пока сфера не начала светиться, став видимой даже для постороннего человека.
Десять единиц эфира на создание, именно такой сферой я как-то раз разворотил грудь другому ловцу. Войдя в состояние медитации, закрыл глаза и представил знак своей души, а затем и увидел его внутренним взором.
Теперь самое сложное. Я направил взор вовне, пытаясь нащупать эфирные потоки в пространстве вокруг себя. Эфир пронизывает весь мир, просто где-то его больше, где-то меньше. Иногда он хлещет таким потоком, что даже сновидения приобретают осязаемую форму, как в древнем круге камней.
А иногда вокруг такие крупицы, что даже источник не может восстановиться. Здесь эфирный фон был нормальным. Раза в три слабее, чем в академии, но для остального мира это считалось именно нормальным.
Направить внутренний взор вовнеэто очень трудно. Просто этому невозможно научиться, надо просто почувствовать. И внутренний взор развивается только с практикой. Ловцы называют это «смотреть через калейдоскоп».
У нас ушло около полугода, чтобы научиться видеть свой собственный источник, и то мы использовали зеркала в академии. А видеть не свой эфир еще труднее. По сути, дар Биона, это врожденная способность, когда твой внутренней взор прокачан на максимум сразу.
То есть гипотетически, любой ловец может развиться до такого уровня, как мне кажется. Хотя я не нашел ни одного упоминания о подобном в истории. Но не нашел и ни одного опровержения, лишь несколько томов дискуссий и мнений выдающихся ученых-ловцов. Чаще всего противоречивых.
Наконец, уловив потоки эфира, текущих в воздухе и в земле, я постарался охватить картину в целом. Как я и думал, эфирные каналы огибают мертвые озера, покрытые тиной. Люди забрали из них жизнь и эфир перестал взаимодействовать с водой.
Зато в земле его было предостаточно, потоки переплетались и раскрывались светящимися бутонами, соединяясь с корнями могучих деревьев. Так мир снов перетекал в мир яви, образуя замкнутую систему жизни. Уверен, я вижу лишь часть всей картины, но даже это зрелище впечатляло.
Я потянулся источником к ближайшему из потоков, раскрывая знак своей души и оплетая им эфирный канал. Легкое покалывание в теле говорило о том, что миру не очень нравится знак моей души. Тогда я ослабил напор и перестал пытаться присосаться к чужой силе.
Вместо этого я раскрыл свои каналы, позволив струящейся вокруг энергии самой коснуться меня. Прильнуть, омыть, привыкнуть к чуждой силе. И лишь тогда, когда окружающий меня эфир согласился, что рядом есть еще чья-то душа, он начал сближаться.
Мой источник отличался от окружающего потока, как и источники всех ловцов. Под землей текла энергия жизни, а мой организм начал умирать, как только появился на свет. Говорят, женщинам-ловцам потому и проще манипулировать чуждым эфиром.
Я же дождался, когда каналы моего источника растворятся в окружающем потоке, сольются с ним, станут одним целым. И тогда я начал поглощать окружающий эфир. По сути, мое тело делает это постоянно, ведь я всегда окружен эфиром.
Просто в состоянии медитации я ускоряю процесс, восстанавливая запасы источника. Энергия земли, жизни и природы близка мне, ее символыгранит и изумруд. Потому я довольно безболезненно и быстро перерабатывал окружающий эфир в свой собственный, которым уже мог свободно манипулировать.
И таким образом я начал восстанавливать ровно столько эфира, сколько требовала активная сфера на поддержание. И тогда я усилил поглощение. Мягко, постепенно наращивая обороты. И вот уже мой собственный источник восстановил недостающие десять единиц, что я потратил на создание сферы.
Теперь я поглощал эфира больше, чем расходовал, а резервы все заполнены. Если продолжу в том же духенаступит эфирное перенасыщение. Это сродни алкогольному опьянению, только куда опасней. Перестаешь контролировать эфир. Захочешь потратить одну единицу, а выльешь все.
Это как воздушный шарик, наполненный водой. Одно резкое движение и он лопнет, а вся вода разольется.
Потому я разделил свое сознание натрое и использовал второй поток на создание еще одной сферы. Тут же влив в нее десять единиц эфира. Теперь я сидел на коленях с закрытыми глазами, а на моих ладонях мерно светились два конструкта.
Я потреблял ровно столько эфира, сколько тратил на поддержание двух сфер. Так я просидел около часа, поддерживая идеальный баланс. Кастер бы мной гордился, если бы увидел, как хорошо я научился манипулировать эфиром. И если бы не был тем еще мудаком, разумеется.
Но теперь оставалось то, что мне пока не удавалось. Задействовать третий из потоков. Одно дело краткосрочное применение, и совсем другоепостоянное поддержание трех потоков. К тому же, каждый раз, когда я пытаюсь задействовать все три потокасбивается потребление эфира. Слишком тонкая работа для моего грубого сознания.
Выдохнув, я накинул на себя сон и почти тут же почувствовал, как эфир, поддерживающий сферы, начинает колебаться. То в одну сферу утечет больше, то в другую, то сон почти растает. Сосредоточившись на сне, я почувствовал, как в одну из сфер влилось слишком много эфира, а больше десяти единиц такой простой конструкт не выдержит.
Это ты у нас воробушек? сиплый голос раздался из-за спины.
Отчего я окончательно потерял концентрацию и в последний момент успел развеять обе сферы. Чисто сделать все равно не получилось, но хоть не взорвались. Однако два хлопка все же было отчетливо слышно.
Обернувшись через плечо, я посмотрел на трех мужчин не самой очаровательной наружности. Вздохнув, поднялся на ноги, стараясь не подавать виду.
Уберите оружие, я вам не враг.
А что за взрывы? просипел сиплый.
Не чего к ловцу со спины подкрадываться. Скажите спасибо, что я вас случайно в лягушек не превратил.
Я медленно повернулся, стараясь не делать лишних движений. Надеюсь, они это воспримут как признак спокойствия. А то на самом деле у меня ноги затекли так, что даже пальцев не чувствую. Похоже, я тут полдня просидел.
Троица отошла на пару шагов, но оружие убирать не стала. Судя по взгляду одного из парней, рядом есть еще кто-то. Ну да, прикрытие, куда же без него.
Так ты воробушек? повторил сиплый.
Лысый парень, стоит ближе всех, рожа самая мрачная. Наверняка главарь.
Что за воробушек? Мне в город надо.
Воробушек значит, усмехнулся главарь, убирая оружие. Который пронесет товар и не будет об этом чирикать.
Так воробушки наоборот чирикают постоянно.
А ты не чирикай, насупился главарь.
Повисла пауза, а я пытался осмыслить бредовость этого диалога.
Да ладно, обиделся что ли? спросил я.
Нет.
Ну не обижайся.
Да не обиделся я, просипел он.
Точно?
Давай к делу. Вот товар. Товар надо доставить за стену, внутрь не заглядывай. Если все пройдет нормально, завтра вернешься, заберешь вторую партию.
Сиплый протянул мне какой-то квадратный мешок, перевязанный бечевкой. По весу не сказать, что тяжелый. Я распустил узел и заглянул внутрь, но тут же захлопнул. Ударивший в нос аромат был знаком.
Только вот раньше я ощущал этот сладковатый аромат от лепестков, а тут полный мешок семян.
Сказал же не заглядывать, насупился главарь.
Ой, было бы чего скрывать. Как будто тут что-то еще могло быть?
Ладно, дурман-цветы, это одно дело. А вот семенасовсем другое. Тут же целую ферму можно засеять. Это что-то вроде эфирной конопли, вставляет бодро, а ловцам еще бодрее. Видел в Веритасе, правда, сам не пробовал.
Эх, сейчас реально понимаю, что столько времени и орлов даром спустил. Все равно ведь по публичным домам шатался, да деньги спускал. Хотя, наркота мне никогда не импонировала, будем честны.
К тому же, эта дрянь вызывает очень быстрое привыкание, особенно среди путников, у ловцов источник дает хоть какое-то сопротивление. А еще я видел людей, которые нюхают эту дрянь постоянно. Там от человека одна оболочка осталась, а мозги вытекли.
Ты лучше бы не чирикал, воробушек, просипел мне главарь.
Обиделся, все-таки, пробормотал я, завязывая обратно мешок. Куда нести-то?
Слушай внимательно, инструкции были короткими и вполне понятными, так что рассказ много времени не занял. И учти, задумаешь нас кинуть или сдать стражникам, из города живым не выйдешь, понял? У нас везде свои люди, а рожу твою мы запомнили.