Пол и стена в плане притяжения поменялись для командира местами. Его оторвало от земли и отбросило. По пути он зацепился ногами за какой-то тюк, сделал сальто и рожей впечатался в кирпичную стену.
Вот и началось представление. Солдаты были не в боевом облачении, но оружие далеко не убирали. А перед ними всего лишь ловец-первокурсник с небоевым сновидением. Казалось бы, что может ловец первого ранга против полутора десятков солдат?
Но это с одной стороны, а с другой стороны вопрос в корне неверный. Правильнее было бы спросить иначе.
Что может пятнадцать зажравшихся от спокойной службы солдат, поросших жиром, против ловца с черной мантией, который последние месяцы провел, сражаясь за свою жизнь? Это вам не безоружных крестьян по деревням гонять.
Первая двойка вылетела в коридор с мечами наголо. Отбив пару выпадов, убедился, что в тесном, заваленном бараке, они больше мешают друг другу, чем сражаются. Да, сражаются они хорошо, но после боя с Шинаром, это даже на средний уровень не тянет.
Я отбивал их атаки играючи, а накинутый сон делал меня быстрее любого из них. Когда правый солдат открылся, я не стал его убивать, вместо этого пнув в грудь ногой. С ногами у меня пока не очень получается, поэтому удар вышел кривоватым.
В том плане, что передать сплетенный эфир меня и Врума через сапоги очень сложно. Но солдат все равно отлетел к противоположной стене, прилипнув к ней.
Второго я обезоружил тем же приемом, что подглядел у Шинара, пусть и не так эффектно и чисто, как это сделал он в свое время. Удар кулаком в грудь и второй противник отлетает к стене.
Следующая тройка подлетает мгновенно, я кидаю им под ноги кусок проводящего камня. Обычный гранит, простейший из проводящих камней. К тому же с дешевыми рунами активации, но с наложенным отпечатком Врума.
Камень выпускает волну энергии, диаметром в пару метров и всех троих подбрасывает в воздух. Пока четвертый пялится на своих сослуживцев, болтающихся под потолком, я бью его в челюсть, отправляя к остальным.
Чуть не пропускаю удар сбоку, но умудряюсь уклониться, благо под накинутым сном реакция у меня на порядок выше.
Тут же в атаку срывается жилистый хлыщ, размашистыми ударами заставляющий меня отступить. От подсечки ухожу прыжком, пропуская лезвия под ногами, но вместо того, чтобы приземлиться обратно, делаю сальто в воздухе.
На пол приземляется второй кусок гранита, но уже с купленным отпечатком другого сновидения. С шипением во все стороны разлетается облако дыма и пыли, заставляя солдат зайтись кашлем.
Самый сложный прием из моего арсенала, но при этом самый эффектный. Вот и в этот раз солдаты лишь хлопают глазами. А я тем временем срываюсь к первой тройке, прилипшей к потолку. Да, срываюсь я тоже по потолку.
Один из трех уже умудрился встать на колени, для него непривычно находиться вверх головой и при этом не падать. Да, я тоже долго привыкал к гравитационной инверсии. Когда потолок становится полом, это сильно дезориентирует. Особенно, когда он становится таким внезапно.
Три тяжелых удара кочергой по головам и троица выбывает из состязания «убей одного наглого ловца». Возвращаюсь к дыму и с замаха бью сверху вниз солдата, что стоит подо мной.
Это как висящую вверх тормашками пиньяту бить. Только вместо конфет вылетают зубы и фонтаны крови.
Под ноги отступивших солдат бросаю еще один камень, взрыв и их подбрасывает к потолку, а я тем временем приземляюсь на голову оставшимся. Действие инверсии крайне недолгое, но я над этим еще работаю.
Самый здоровенный из оставшихся на ногах солдат, получает от меня грависферу и улетает в сторону. Последняя дымовая под ноги и я волчком верчусь в окружении дезориентированных солдат, осыпая тех ударами меча и кочерги попеременно.
Без кровоточащих ран не обошлось, но ничего смертельного. Сам я почти не пропустил атак, но целым из подобной заварушки тяжеловато выйти, несмотря на все преимущества. Да, я ловец с накинутым сном, да, я был готов ко всей творящейся кутерьме.
Да, солдаты на отдыхе и я специально ждал на крыше барака, пока они не разопьют третью бутылку крепкого. Но все же это бой с превосходящими силами противника в замкнутом пространстве. Но все мои раны заживут, как и всегда. А вот им от такого позора уже не отмыться.
Оставшихся на ногах солдат я добил, это уже была не проблема. Моральный дух сломлен, а эфира в источнике хватает. Ладно, приукрашиваю, источник почти под ноль израсходовал. Не говоря уж о камнях с отпечатками сновидений. Штука дорогая и одноразовая. Надо бы научиться самому их делать.
Тела солдат собрал в одну кучу. Вернее, попытался собрать, но получилось что-то вроде «в одну половину помещения». Туда же улетела и банка со странной смесью. Называется «поцелуй Гипноса». Я так и не понял, это он целует или призывают его целовать.
Какая-то летучая смесь хлороформа, эфира и тот самый Гипнос знает чего еще. Должна была вырубить всех солдат за пару секунд.
Вот ушлый тип, паленку продал, проворчал я, глядя на кашляющих людей, не желающих вырубаться. Знал ведь, что я сегодня свалю.
Диги-диги.
Конечно вернемся. Но не сейчас. Будут еще каникулы.
Кое-как стащив всех в одну кучу, а солдаты хоть и дезориентированы, но не особо подвижны, я вернулся за маслом. Маску снимать не стал, во-первых паленое снотворное мне тоже вдыхать не хотелось, во-вторых, меня и так по всей империи ищут, чтобы еще и лицо палить.
Облив брыкающихся солдат маслом, нашел командира и за ногу вытащил его в центр комнаты. Можно было и сразу банку бросить, но тогда никакого веселья. Да и мне скоро возвращаться к шизанутым ловцам с боевого факультета, надо же хоть где-то тренироваться.
Деревня близ Золотого Леса, произнес я, похлопывая командира по щекам. Вы ее сожгли полгода назад. Помнишь?
Нам приказали, прошептал он, вращая глазами. У нас не было выбора.
А твои люди говорят другое, усмехнулся я. Не эти. Те, которых тут нет. Которые ушли веселиться с дамами, да так и не вернулись.
Ты их
Хотел, честно признался я. Но нет. Они говорят, что приказ был. Но от тебя.
От старшего. Я лишь исполнял приказ.
А какой он был? я достал коробок спичек. Сжечь деревню? Или просто наказать? Или припугнуть? Или на твое усмотрение?
Глаза командира бегали из стороны в сторону. Вопросы были риторическими. Можно узнать очень многое, будь у тебя время, деньги и нужные дипломатические навыки.
Ты все равно не выберешься, произнес командир. Ты окружен, тебя схватят. На базе полно ловцов.
Это правда. И стул на входе их долго не удержит. А я уже слышу шум с улицы, все-таки мы здесь не одни.
Скажи, какой был приказ? я зажег спичку. Тебе приказали окружить деревню, запереть жителей в домах и сжечь их живьем? Или просто провести карательный рейд, повесив каждого десятого, а ты случайно перестарался?
Это были тоже риторические вопросы, я просто тянул время. Судя по всему, у меня было около минуты, надо же чем-то себя занять. Я смотрел на горящую спичку в руке. В этом мире их делают больше по размеру, чем я привык. А серой покрывают наполовину.
Да и не сера эта вовсе, горит дольше, а пламя отдает голубым. Я бросил спичку на грудь командира. Он затрясся и закричал. Этот сорт масла горит быстро и отдает красным. И этот сорт масла как раз опасен.
Поднявшись на ноги, подошел к онемевшим солдатам, хорошо политым все той же кровью саламандры. Они уже почти могли шевелиться, но со стороны выглядело так, будто они пьяны в стельку.
Командир сказал, мы подчинились, произнес жилистый, что сумел один раз меня достать мечом. Либо выполняем, либо сожгут уже нас.
Я зажег спичку и молча смотрел на пламя. За моей спиной догорал командир отряда четвертого корпуса. Та еще мразь, даже если из слухов о нем правдива лишь половина. Впрочем, в империи как раз такие и поднимаются по карьерной лестнице.
Можешь сжечь, произнес самый молодой из солдат. Лет восемнадцать на вид по меркам моего мира. Мы заслужили. Но мы тут все в одном котле. Неважно по какую сторону двери горящего дома.
Быть монстром, я посмотрел в глаза молодого солдата империи, это выбор, а не предназначение. В нашу следующую встречу расскажешь, какой выбор сделал ты. И заодно покажешь, что ты для этого сделал.
Я задул спичку и бросил ее на грудь солдата, отчего он затрясся еще сильнее.
Встал, развернулся ко входу и пошел, переступив через останки бывшего командира. Подошел к двери, очень напоминающей мою детскую дверь в комнате. А ведь минуту назад ее здесь не было. Но для студиозов она открывается каждую ночь, вроде как.
Вот было бы обидно, если бы именно сегодня она не появилась, тихо произнес я.
Врум-врум.
Да слышу, слышу, отмахнулся я от голосов с улицы и попыток выбить входную дверь. Сейчас вернемся, а все такие «Лаэр, как мы рады тебя видеть. Целый месяц тебя не было, мы так скучали, Лаэр. Переживали за тебя». Что ты смеешься, вот увидишь, так и будет. Магистр Тивара все платки прорыдала небось. Шрамированный спился от горя уже поди. А Кастер повесился от тоски. Вот было бы здорово.
Я взялся за ручку двери, открыл ее и шагнул на тропу.
Глава 2. А я-то весь день думал, что я забыл? Забыл твоего сраного мнения спросить
Ты, стоять. Сон накинул, быстро.
Я тоже безмерно рад вас видеть, магистр Ки.
Не успел пройти по тропе и сойти с моста, как этот тут как тут. Откуда только взялся на самом краю купола?
Я молча накинул сон, шрамированный пристально вглядывался мне в лицо, я корчил умную гримасу. Наконец он вздохнул, развернулся и пошел восвояси.
Жаль, конечно. Я так надеялся.
Эй, крикнул я ему в спину. Меня вообще-то месяц не было, ничего не скажете?
Например?
Ну, спросите где я был, все ли со мной в порядке? Или тут обычное дело, прогуливать занятия?
Да тут половина ловцовдети влиятельных домов. У них и без учебы забот хватает. Вторая половинанаследные ловцы, им эта академия вообще даром не сдалась. А третья половина
Он замер полуобернувшись, посмотрел на пальцы, словно что-то считает. Я уже хотел было отпустить шутку про математику и влияние нервного истощения на интеллектуальные способности, но магистр молча испарился.
Эльфийское «ой, все» круче. И она симпатичнее, проворчал я в пустоту и направился в сторону дома Биона.
Искать себе жилье не хотелось посреди ночи, а все оплаченные сроки аренды уже давно истекли. Переночую разок у кусачего, а завтра разберемся.
О, явился наконец. Ты столько всего пропустил.
Например?
Ну Вообще нифига. Мог и не спешить.
Бион еще не спал, так что быстренько сообразил нам перекус и бутылку красного. Такими темпами недолго и до Бакшая дойти, что в этом мире является синонимом алкоголизма и праздного образа жизни. Культурная столица, как-никак.
Красные не докучали?
После того случаяни разу. Косятся, перешептываются, ждут, вернешься ли ты. Слухи расползаются, мол ты в ту ночь отряд красных грохнул, а теперь тебя самого того. Ну этого.
Ага.
Так что на самом деле ты вовремя вернулся. Кстати, смотри чему я научился, пока тебя не было.
Фигура Биона пошла рябью, размылась и стала цветастее что ли? Забавный у него сон. А затем Бион вытянул вперед руку и воздух над ладонью подернулся дымкой, искажая видимость.
Видал? довольно улыбнулся он. И сон накинул, и сферу создал. Одновременно два потока.
Молодец, я ободряюще похлопал друга по плечу. Ты талантище.
А то, усмехнулся он, но осекся. Погоди-ка, я слышу сарказм в твоем голосе?
Не-е-е-т, протянул я.
А мне кажется, что сарказм.
Да быть не может, тебе показалось. Я восхищен, ошеломлен, впечатлен и раздавлен величием твоего мастерства.
И на кого я вино перевожу, отпустил сон Бион. Кстати, тебя дядя ждет, у тебя там долги не закрыты.
Завтра, произнес я, вставая. Все завтра.
Глаза слипались, а еще от меня воняло, но до ванны я так и не добрался. Пустой источник не только не давал снить, но и в целом негативно сказывался на организме. Обратное тоже верно, при заполненном источнике я чувствовал себя куда бодрее.
Так или иначе, но моя эфирная душа тесно переплетена с физическим телом. И это надо учитывать в будущем. А показательная демонстрация сна забрала последние капли эфира, оставшиеся после драки. Но я все равно был доволен собой.
К Бао решил заскочить вечером, все-таки для начала надо себя в порядок привести, благо форму я оставил как раз у Биона. На входе в академию меня выловила Тивара.
Возмутительно. Непозволительно. Да где такое слыхано, чтобы студиоз опаздывал на учебу на целый месяц. Ваш случай будет рассмотрен лично магистратом, я поставлю вопрос о вашем
Да всем насрать, отмахнулся я. Ничего вы не поставите, тут все клали на ваш магистрат и академию.
Это Это неслыханная наглость. Я буду вынуждена донести на вас ректору.
Передайте привет от меня. Скажите, что мы с его сыном классно провели каникулы.
Удивительно, как она умудряется ворчать и при этом постоянно улыбаться? Она даже рот раззявила в полуулыбке. Невероятная мимика, не могу не отметить.
В академии все было как обычно. Студиозы тренировались, обучались и все такое. На данный момент основная масса училась накидывать сон, создавать сферу, а самые продвинутыепридавать сфере свойства сновидений.
То есть в целом, я ничего не потерял вроде бы. Кое-какие книжки я взял с собой, другие достал в Веритасе, так что тоже времени не терял, по крайней мере теорию знаю. А практика у меня своя, в полевых условиях.
Из явных проблем, я все еще плохо контролирую эфир. А еще мои поделки весьма грубые, требуют больших затрат. И пусть грависферу я могу наснить за секунду, она сжирает пятую часть запаса источника.
Так, что еще умеешь?
Я прыгнул на стену, сгруппировавшись в полете. А затем распрямился и пошел вверх, при этом мое тело было полностью параллельно земле. На пятой секунде все-таки повело и я спрыгнул на землю.
Так, это не прилипание, проворчал Кастер. Что тогда?
Ага, все ты видишь, собака сутулая, воскликнул я.
Зато ты сейчас перестанешь. Совсем страх потерял в своих Веритасах?
А ты откуда знаешь про Веритас?
Я тебе сейчас глаз на жопу натяну, а ну вежливо обращайся к наставнику, Кастер протянул кулак в мою сторону. Целуй кольцо.
Да пошел бы ты нахрен.
У-у, сраный говнюк. Иди сюда, я тебе сейчас колени наизнанку выгну.
От Кастера я с трудом пополам отбился, а затем ушел в тактическое отступление по все той же стене. Занимались мы в небольшом дворике под открытым небом, так что потолков тут нет. Пытался запульнуть в говнюка грависферой, но он отбил ее, наснив себе оружие.
Так, хватит. Все равно выпотрошу из тебя всю дурь, но потом. Показывай, что умеешь еще? Накидывать сновидение научился?
Нет, вздохнул я, переводя дух. Врум может сам отдавать мне свойства, но я не могу его использовать.
Потому что конструкт совмещения нужен. Это же базовая штука, учат сразу после сферы. На третьем курсе.
Так а я на первом, воскликнул в ответ.
Да мне насрать. Чтоб к турниру выучил, гений недоделанный. Что за свойства у сновидения?
Управление гравитацией. Отключение, изменение вектора действия. Могу на потолок встать.
А зависнуть в метре над землей?
Нет, это так не работает. Либо на полу стою, либо на потолке, либо на стене.
Ага, как же. Что бы ты понимал. У тебя скат по земле ползает что ли? Кретина кусок, в черном фантике. Понабирают по объявлению всякой шушеры. Или ты его на привязи таскаешь, чтобы не улетел? Ага, чего вылупился? То-то и оно. Так, чтоб к турниру научился парить над землей. Иначе отчислю из академии и будешь другим нервы трепать.
Эй, не слишком ли дофига всяких требований? Кто тебя преподавать вообще учил, ящерица слепошарая? Ты бы хоть что-то сам объяснил, а то только требуешь.
О, точно. А я-то весь день думал, что я забыл? Забыл твоего сраного мнения спросить, как мне студиозов обучать. А ну, пропиши ему леща за наглость.
Док дежурил как обычно. Как обычно клеил мелких студенток, но чем дальше дело заходило, тем меньше он радовался моим визитам. Потому что в качестве подопытного образца я появлялся чаще всего в полуголом виде.
И Док явно уступал мне по внешним данным, так что я все чаще начинал ловить на себе не совсем те взгляды, на которые должен был претендовать подопытный образец. Потому я просто лежал на операционном столе с закрытыми глазами, пока очередная студентка вытаскивала из меня россыпь каких-то мелких метательных игл.