Кстати, я тут вспомнилНет, к делу это не относится, просто в голову пришло. Так вот, этот самый жааруг вроде как дорогу охранял, чтобы никто дальше не прошёл. Сам же сказал, пока вы не приблизились, сидел тихо. Да и мишку дохлого, судя по позе, прикончили, когда он начал удирать.
Намекаешь на то, что дальше припрятана какая-то интересная фиговина?
Якут пожал плечами.
Дверь открылась и к нам вошла позёвывающая, слегка помятая, Муаррат. Вера тут же вскочила и подбежала к девушке. Порыв сестры оказался столь неожиданным и стремительным, что Муаррат испуганно попятилась. Однако Вера просто крепко обняла её и что-то прошептала в ухо. Судя по тому, куда смотрели обе, речь шла обо мне.
Я откашлялся и ощущая себя неотёсанным бревном, принялся подбирать слова благодарности.
Молчи уже, махнула рукой вера. Когда начинаешь нести отсебятинухоть стой, хоть падай. До сих пор помню тот Новый год и твой тост.
Я тоже помнил. И судя по пылающим ушам, очень даже неплохо помнил.
Ладно. Вера кивнула. С официальной частью закончили, возвращаемся в наш импровизированный штаб. Пока ты спала, мы тут судили-рядили, как станем обороняться, когда вернутся твои коллеги по шаманству.
Муаррат села в кресло, а я занял стул рядом. Мы переглянулись. Вроде, ничего особенного, однако на душе почему-то сразу стало как-то теплее. Тем не менее, это оставалось, хоть и приятной, но всё же необязательной лирикой. А у нас тут ползуны да пауки-переростки.
МуарМожно, я тебя так звать буду? девушка насмешливо фыркнула, однако головой кивнула. Понимаешь, нам бы хотелось немного подробнее узнать про твой мир и людях, которые к нам придут.
Всё-всё? колдунья улыбалась, но в её усмешке притаилась ехидинка. Начинать с легенд о сотворении или сразу перейти к тому моменту, когда упавшая комета подарила нам магию?
Расскажи, откуда взялся Кусака, если с твоих слов, драконы давным-давно передохли? спокойно сказала Вера. И давай не будем умничать, тут все на эти глупости горазды.
Луарра нашёл четыре яйца и принёс мне, Муаррат почесала кончик носа. Но какое это имеет отношение
Погоди. Принёс четыре яйца. Откуда он их взял? Не в супермаркете же купил.
Этим вопросом Вера, похоже, поставила девушку в тупик. Муаррат нахмурилась и пробормотала нечто, определённо неприличное. Потом всё же призналась, что понятия не имеет. Впрочем, Луарра, как советник её отца, имел доступ к любым артефактам Цагель.
Оп-па! Мы с сестрой переглянулись. Лурра, как выясняется, был-то совсем не так прост, как показалось сначала. Советник правителя, соблазняет дочь своего сюзерена, а потом устраивает неслабый такой заговор по оживлению давно вымерших драконов. От всей этой истории начинало смердеть всё больше.
Погоди, вновь сказала Вера. Было хорошо заметно, что сейчас сестра пытается выстроить в голове некую чёткую картину. Зачем советнику правителя колдунов оживлять самого грозного врага этих самых колдунов? Хоть тебе это Луарра объяснил?
Ну да, как-то неуверенно протянула Муаррат. Тот знак, что над могилойэто символ тайной группы заговорщиков, к которым принадлежал Луарра. Они считали, что наш мир погряз в угнетении слабых и бесправных, а единственный способ всё изменитьвновь установить былое равновесие.
Революционеры, стало быть, констатировала Вера. В реплике сестры ощущался сарказм. Иван скучал, глядя в окно. На наши фразы он реагировал постукиванием пальцев о стекло. А может и просто так стучал, ведь с точки зрения якута все мы просто молчали. Молодые люди любят революции и революционеров.
Но ведь он был прав! Муаррат даже привстала, прижав руки к груди. Я ведь прежде считала Луа надутым спесью сухарём. А потом он открыл мне глаза иВ общем я поняла, что полностью согласна со всеми его словами.
Вера смотрела в пол и покусывала нижнюю губу. Мы сейчас водили хороводы вокруг темы, которая запросто могла вызвать взрыв эмоций и скандал. И да, во всём этом однозначно присутствовало нечто странное. Ладно бы этот тип решил просто охмурить молодую принцессу и навешал ей на уши романтического вздора. Тут он добился, чего хотел. Но ведь история продолжилась и кроме того, закончилась смертью самого заговорщика.
Внезапно в моей голове некоторые части головоломки тоже начали складываться в нечто целое. Ползуна беглецов подбили и уничтожили почти всю машину, кроме той её части, которую и следовало взорвать. Поразили цель и сразу же ушли, не став проверять, выжил ли кто-то из пассажиров. Если считали, что погибли все, зачем прислали группу карателей? Если догадывались, что дракон выжил, почему тянули так долго? Да ещё и прислали каких-то олухов, явно до этого не участвовавших в бою.
О-ох!
То, что Муаррат играет во всём этом безобразии роль некоего винтика, я уже успел понять. И от этого испытывал к девушке ещё большую симпатию: маленький чистый человечек, которого подставили, бросив на растерзание. Однако, колдунья всё же могла знать нечто, что даст ключ к пониманию.
Вера хотела что-то сказать, но я остановил её.
Муа, тихо сказал я и взял девушку за руку. Она не стала сопротивляться. Вот ты что-то сделала с яйцом, отчего зародыш ожил. Что произошло дальше? Понимаю, эти воспоминания могут принести боль, но, если можешь, пожалуйста, расскажи.
Хорошо, почти сразу согласилась Муаррат. Луарра сказал, что ожившее яйцо могут ощутить и отыскать, поэтому предложил нам спрятаться. Старая заброшенная лаборатория. Кажется, там раньше пытались делать человеческих двойников. Мы скрывались там, пока дракон не вылупился из яйца. Честно, я даже не знала, как мы поступим дальше: по любому нам требовался тот, кто сможет стать Наездником, а в нашем мире таких не осталось. И тут всё понеслось непонятно куда. Луарра сказал, что нас выследили и уже успели окружить лабораторию. Я очень испугалась, однако Луа кое-что придумал: запустил древний механизм, открывающий проход в другой мир. И мы сбежали.
Секунду, что-то вертелось в голове. Что-то неуловимое. Во время вашего бегства ничего странного не происходило?
Саша, девушка невесело усмехнулась. Конечно же происходило. Всё было очень странным. И продолжает быть.
Нет, нет, я не про это. НуВ поведении Луарры, например?
Ты вообще о чём? Какое поведение? Прибежал, сказал, что всё погрузил в муутар, велел одеваться и сказал, что станет ждать в кабине. Я набросила на себя, что под руку попалось и побежала. Как только залезла в ползуна, Луа тут же запустил двигатель. Потомвспышка и мы уже ползём здесь, по вашему лесу. Честно, мы даже поговорить не успели, перед тем, Муаррат хлюпнула носом, и я погладил её по руке. В общемтолчок, другой, вокруг поднялось пламя, и я вылетела из кресла. Вскочила, а Луавесь в крови, лежит на полу
Девушка всхлипнула, и Вера показала мне кулак. Однако угрожала сестра как-то неуверенно. Ещё бы! У меня, например, имелись некие подозрения и если они оправдаются, то вся история могла разом перевернуться с ног на голову.
Всё, сказал я и выдохнул. На сегодня достаточно. Муар, хочешь пойдём, погуляем? Просто, у реки походим? Вдвоём, без никого.
Девушка посидела, хлюпая носом, подумала, а потом подняла голову и неуверенно улыбнулась.
Вот и славно, сказал я. Давно не гулял у реки с красивой девушкой. В любви признаваться буду.
Уже признавался, съязвила Вера.
Теперьна трезвую голову.
12
Вечерело и прохладный ветерок, дующий от реки, как бы намекал, что даже во время романтических прогулок под луной следует одеваться теплее. Поэтому я тут же притащил пару старых курток, радуясь тому, что могу носиться, как в добрые старые времена. Впрочем, Степлер однозначно отнёсся ко всем этим суетливым движениям с молчаливым осуждением. А сообразив, что я намереваюсь покинуть уютные стены, дабы дышать холодным сырым воздухом, кот окончательно утратил ко мне всякое уважение. Глядя на этого засранца, я вообще начинал сомневаться в том, что его предки были дикими хищниками. А ведь этому и бубенчики-то никто не чекрыжил.
Вернувшись, я обнаружил, что компанию Муаррат составляет Кусака. Дракон светил своими жёлтыми гляделками и натужно пыхтел, точно изображал зародыш паровоза. Блин, а Муаррат-то не в курсе, насколько изменилось к ней отношение этого лохматого чучела! Наверное, думает, что сейчас это гад подкрадётся и откусит ей голову.
Кусака подошёл ближе и пихнул башкой ладонь Муаррат. Прежде я замечал подобное только у Степлера, когда изредка наглая скотина требовала порцию ласки. Дурные привычки, как я понимаю, легко перенимаются даже драконами. Муаррат неуверенно провела рукой по голове Кусаки и вопросительно посмотрела на меня.
Я пожал плечами. Кусака прислал нечто неразборчивое, но явно нетерпеливое, типа: «Да продолжай же ты!»
Он говорит, начал я, но Муаррат покачала головой.
Я слышу, девушка почесала у Кусаки за ухом. Но так странно, как будто эхо.
Я получил последовательность образов: Кусака, я и Муаррат. Понятно: мысли дракончика девушка ловила через меня.
Как интересно, сказала Муаррат и запустила пальцы в густую шерсть дракона. Никогда про такое не слышала.
Наверное, потому что никто из колдунов ещё никогда не был так близок с Наездником? не знаю, насколько мы были близки и были ли вообще. Но очень хотелось так думать.
А мы близки? спросила Муаррат, точно услышала мои мысли. А может и услышала. Возможно.
Я вздохнул. Как и предупреждала Вера, торопить события или ляпать что-то лишнее языком не стоило. Пусть всё идёт своим чередом, благо пока происходящее устраивало буквально всех.
Дружище, сказал я и Кусака повернул ко мне голову. Мы тут погулять собрались. Вдвоём, если что.
Я передал картинку, где мы с Муаррат гуляли по берегу реки. Реально, с каждым разом это получалось всё проще. И приём, тоже. Там, где лохматое чучело тащилось следом за нами. Я попытался настоять. Дракон отодвинул себя подальше, но оставлять нас вдвоём определённо не собирался. Я плюнул на всё и показал себя, целующимся с Муаррат. Ну, а чем чёрт не шутит? Кусака одобрил, но себя так и не убрал. Прислал ощущение угрозы. Телохранитель хренов!
Забавно вы тут общаетесь. откликнулась Муаррат, продевая руки в рукава куртки. Целоваться он собрался, гляди! Я сейчас никуда не пойду и будешь целоваться со своим Кусакой, ясно?
Я покраснел, а дракон передал волну веселья.
Я просто не знаю, как заставить его остаться. пробормотал я. Ну, понимаешь
А зачем? Муаррат прищурилась. В голосе девушки звучало неприкрытое злорадство. пусть идёт. Глядишь и тебе поменьше дурацких мыслей в голову лезть будет.
Вот, так и вышло, что мы вдвоём неторопливо шли вдоль берега, а шагах в двадцати за нашими спинами слышалось: «топ-топ», «хрусть-хрусть» и глухое пыхтение. Впрочем, в остальном дракончик не мешал и даже не слал издевательских мыслей. За это я ему был особенно благодарен, ибо свои точно не мог собрать в единое целое.
Как обычно, когда в голову ничего нормального не приходит, тут же начинаешь плести дичь про погоду. Так что я донёс до спутницы весьма ценную информацию о лёгком ветерке, небольшой прохладе и о ясном небе, на котором можно рассмотреть луну, звёзды и несколько растерянных облаков.
Муаррат внимательно слушала эту чушь и даже послушно смотрела в небо, когда рассказ коснулся небесных тел.
А у насдве луны, внезапно сказала девушка и взяла меня под руку. До этого спутница просто шла рядом, сунув руки в карманы, правда, они не такие большие, как ваша. И не такие яркие. Иногда, когда они становятся близко друг к другу, похоже, будто с неба кто-то смотрит. Говорят, что эточас влюблённых и само небо благосклонно глядит на их счастье.
Красиво, сказал я и попытался представить, как это может выглядеть. Совершенно неожиданно в голове появилась картинка угольно чёрного неба с редким, но очень яркими звёздами. И над смутным призраком далёкой горы висели два небольших жёлтых кругляка. Действительно, очень похоже на глаза. Реально красиво, спасибо.
Не думала, что получится, Муаррат неожиданно, на несколько секунд, прижалась ко мне. У себя мы, по большей части, говорим обычно, словами, а мысли передаём только самым близким. Ну, тем, от кого нечего скрывать. Луарра говорил, что этонеправильно. Именно близкий способен ударить в самое уязвимое, незащищённое место, потому что знает, куда бить. Не знаю
Если не доверять близким, то кому доверять вообще? я посмотрел в глаза девушки, и она ответила мне таким же пристальным взглядом. Оба одновременно споткнулись. Извини.
Чувства предавали. Я отлично понимал, кто идёт рядом, помнил слова Веры, о том, что мёртвых вернуть невозможно, ноЧёрт побери, тот вечер, когда мы гуляли у реки, стоял перед глазами, словно это происходило вчера! И мы точно так же прижимались друг к другу. И так же спотыкались, когда пытались ловить взгляд спутника.
Только в этот раз ощущение близости казалось возросло десятикратно. Потому что, когда находишься на одной волне с любимым человеком, это
Ты действительно меня любишь? спросила Муаррат. В голосе девушки не чувствовалось сомнение. Только какая-то лёгкая печаль. Или продолжаешь путать со своей Марией? Сашаэто очень важно, для меня. Можешь сказать?
Я попытался понять, хоть это и оказалось нелёгким, почти невозможным занятием. Логика подсказывала, что я продолжал видеть в Муаррат погибшую жену. И тогда я послал логику куда подальше. Потому что ей тут было не место.
И вообще, разве о таком можно думать логически?
И говорить?
Я остановился и Муаррат тоже замерла на месте. Мы смотрели в глаза друг другу. От меня определённо ждали чёткого ответа. И я постарался его дать. Хоть и понимал, что запросто могу получить оплеуху. В общем-то, вполне заслуженную.
Но я просто взял и поцеловал Муаррат в губы. Девушка не ответила, но и отворачиваться не стала. Только вздохнула.
Вы, мужчины, тихо сказала она, всегда обманщики. А мы вам всегда доверяем, а потом всё становится очень плохо. Помнишь, я говорила, что тыне Луарра? Так оно и есть, Муаррат помолчала, а после потянула за руку вперёд. Может быть, так даже лучше.
Некоторое время мы шагали молча. Под ногами то хрустели ветки, то шелестела листва, а иногда, когда мы подходили чересчур близко к пологому спуску, начинала чавкать грязь. Лес по обе стороны реки казался неровным чёрным частоколом и почему-то казалось, будто за этой оградой непременно должны стоять здания. Возможно, в них жили люди, которые именно сейчас готовились отходить ко сну.
Расскажи, как ты жила, до того, как попала к нам? попросил я. Это не было попыткой разбавить молчание, просто мне на самом деле было интересно узнать о прошлом Муаррат. Нечасто ведь приходится встречать принцесс. Если тебе не трудно, конечно.
Да нет, почему? девушка как-то, совсем по-детски, махнула рукой. Просто не думала, что кому-то это может быть интересно.
Какая-то ночная птаха, глухо ухнув, вынеслась из мрака и промелькнула прямо перед нами. Муаррат вздрогнула и прижалась ко мне. Как-то так получилось, что я обнял девушку за плечо. Она не стала вырываться. Потом мы одновременно рассмеялись, а я отругал ночного летуна.
Неинтересно, проворчал я. Имеется красивая девушка, колдунья, да ещё и дочь правителя чародеев, прибывшая из другого мира. Действительно, что тут интересного?
А! Ты, наверное, думаешь, что я расскажу про всякие дворцы, балы и прочее веселье? Так этоне по адресу. Всё этоу Заверетте, а у Цагель жизнь не такая интересная, как думают люди.
Хорошо, а если мне просто хочется узнать о твоём прошлом? И мне совсем неважно, много в нём было приключений и развлечений. Ну вот ты же слушала мою историю, а я хочу послушать твою.
Ноги устали, пожаловалась Муаррат и остановилась. Давай немного посидим, а?
Мои исправленные конечности пока не выказывали признаков усталости, но перечить я не стал. Выбрал место, где вблизи воды оказался сухой участок, положил на землю свою куртку и натаскал из леса сухих веток. Муаррат сидела на импровизированной подстилке и с некоторым изумлением следила за моими действиями. Кусака не приближался, но я слышал, как дракончик пыхтит где-то в темноте неподалёку.
Пришлось изрядно постараться, прежде чем по тонким ветвям пополз крохотный жёлтый огонёк, однако спустя минут пять на берегу пылал небольшой костерок. Я притащил ещё немного хвороста и сел на куртку рядом с Муаррат. Девушка сидела и как заворожённая смотрела на пламя. Потом подвинулась, прижалась и положила голову на моё плечо.