Валер, негромко произнес я, когда два казака подбежали к Ире и подхватили под руки Анжелу.
А? только и спросил ошарашенный происходящим Валера.
Ты можешь позаботиться о пани Анжеле? У меня сейчас столько проблем навалилось
Мм я подумаю над этим, кивнул Валера. И сразу недвусмысленно показал поддерживающим Шиманскую казакам в сторону медэвака. Сорвавшись с места, я догнал троицу, и, приостановив жестом, попробовал ободрить Анжелу. Услышав знакомый голос, она вздрогнула, попыталась что-то сказать, но быстро обмяклаей, оказывается, уже вкололи успокоительное.
Возвращался я к Валере сопровождаемый Ирой и Адой. Наемницы, держа оружие наперевес, просто встали за моей спиной молчаливым сопровождением. Как будто так и надо. И выглядели индианки весьма внушительно, что не преминул выразить мимикой Валера. За его плечами, кстати, также расположилась двойка телохранителей.
Валер, у меня вопрос, произнес я, подходя к нему ближе.
Внимательно.
Это развел я руки вместо усиливающих речь идиом, вообще как?
Валера не совсем понял, поэтому пришлось чуть дополнить.
Ты был настроен пострелять по людям, и «ну стены попортим, пару окон разобьем», кивнул я на руины центральной части поместья. Какого
Сделав паузу, я снова развел руки в говорящем жесте.
здесь происходит?
Артур, я скопировал мой жест Валера, черт его знает.
А кто знает?
Я знаю, раздался поодаль голос, и к нам подошла группа воинов в броне. Забрало было поднято только у одного из них, офицера в возрасте. В полутьме лицо я не рассмотрел, заметил только седые брови и орлиный нос.
Завтра жду вас обоих в ратуше, к трем часам дня. Валера, сейчас отбой, тебе в школу завтра. Артур, вам тоже советую, перевел на меня взгляд офицер. Я открыл было рот что-то сказать, но сразу не нашелся, что именно. Незнакомец между тем продолжил, обращаясь по-прежнему ко мне.
По действиям на территории поместья присутствующие специалисты получили необходимые указания. Жизни всех эвакуированных раненых вне опасности. Посещение близких вам людей в ближайшее время нецелесообразно, в палаты интенсивной терапии вас не допустят. Вы, конечно, можете туда попасть, отреагировал на мой взгляд офицер, но толку не будет, обе девушки сейчас в состоянии искусственной комы, можете лишь постоять у кровати или у капсулы. Поручик Садыков же и без вашей поддержки справится. До завтра, господа, кивнул незнакомец, разворачиваясь на каблуках.
Валера, как я заметил, растерял всю наносную спесь перед непредставившимся офицером без знаков различий. Выглядел принц сейчас почти нормально и смотрел как на как обычные люди друг на друга смотрят, а не как он всегда на окружающих. Спрашивать, кто это был, я не стал. Тем более Валера явно заторопился выполнять указание отправляться в кроватку.
Когда медэвак с принцем и Анжелой взлетел, вокруг как-то стало пусто и грустно. Да, работала техника, виднелись солдаты, но близкиекак недавно сказал незнакомец, люди сейчас в больнице. На меня вдруг навалилась боязнь ответственности. Бывает так иногда. Вроде делаешь что-то важное, а потом до испугазачем я в это ввязался? Впрочем, прошло очень быстро.
Да и не один я осталсявот Фридман торопится с очередным докладом в сопровождении неизменного охранника, который дышит в затылок юристу с момента нападения, и Василия. Который опять в сутенерском, черт его побери, наряде.
Все же как хорошо, что Фридман здесь. Моисей Яковлевич безотказный, как автомат Калашникова, есть на кого обязанности спихнуть лишние. Что еще с Геком, кстати, непонятно уже понятнодаже вздрогнул я, увидев и узнав датчанина. Но посмотрел прежде всего на гангстера.
Ты специально? спросил я устало. Вася, я не тебе сейчас, своеобразным образом обратился я к демону, чтобы лишний раз к ментальной связи не прибегать.
Василий степенно кивнул, и изменившиеся глаза чернокожего гангстера блеснули отсветом алого.
Объясни этому неразумному, что одеваться прилично надо. Только не слишком усердствуй.
Демон вновь с достоинством кивнул, и фигура гангстера на миг обмякла, когда тело вернулось под управление Василия.
Ты как вообще? потеряв интерес к гангстеру, поинтересовался я у датчанина.
Охранник, сопровождавший Фридмана и Васю, сейчаскогда все закончилось, был с поднятым забралом. И только сейчас я увидел, что это Гек. Датчанин в ответ только продемонстрировал жест с поднятым вверх большим пальцем.
Целительница? спросил я, уже зная ответ.
Гек снова кивнул безмолвно. Он вообще разговорчивостью никогда не отличался.
Насовсем или только на время подняла? снова спросил я.
Гек лишь пожал плечами, показывая, что целительница ему не докладывала. И коротко дернул подбородком в сторону Фридмана.
Ясно, значит целительница подняла датчанина и дала задание охранять Фридмана. Подняла датчанина Вообще, как говорили врачи, ни один одаренный целитель не может помочь в столь сложной ситуации. Особенно учитывая все то время, что Гек провел в капсуле виртуальной реальности. К счастью, поднявшая в момент атаки датчанина с инвалидного кресла озаренная целительница об этом экспертном мнении не ведала.
Я хотел было дать Фридману порцию очередных важных указаний, но взгляд юриста вдруг заставил меня обернуться. В полнейшем молчании мы всей толпой наблюдали, как по брусчатке к крыльцу приближается одетый с иголочки Аверьянов. Я про него вообще забыл, кстати. Что и неудивительно.
Обходя не убранные еще обломки, Аверьянов подошел ближе к крыльцу и делано удивленно оглянулся вокруг.
Господи, что же здесь произошло такое? картинно воскликнул он, всплеснув руками. Артур, расскажешь?
Весь вид Аверьянова буквально кричал, что он знает о произошедшем. И наслаждается этим знанием, буквально упиваясь зрелищем того, как я, еще вчера такой гордый, стою среди развалин поместья.
Это была его сладкая и продуманная месть за унижения и за изгнание из клана. Момент, надо сказать, весьма подходящий выбрал. И наверняка не один и не два раза подходящие фразы репетировал, перебирая одну за другой.
Аверьянов знал, что должно здесь произойти. Его «изгнание» из клана было фикцией? Получается, да. Или просто так сложилось, его по-настоящему изгнали, но не бросили. Мне сейчас очень хотелось убивать. Но это неправильно, потому что нельзя просто так взять и убить не нравящегося тебе человека.
Хотя нет, не стоит, сочувствующе махнул рукой Аверьянов. Ты раскопал уже свою комнату? Как перстень мой, достал?
Ты поглумиться пришел, друг? участливо поинтересовался я.
Аверьянов только руками развел, всем своим видом показывая, что не понимает, о чем речь. Хотя глаза его лучились удовлетворением исполненной мести за унижения.
Дурак человек, что говорить. Ума нетсчитай, калека. Такого только могила исправит.
Откуда такие подробности? спокойно поинтересовался я.
Какие подробности? попытался скрыть промелькнувшую растерянность Аверьянов.
Откуда ты знаешь про мою комнату?
Ау ну это же легко понять, видя столь печальные разрушения, вновь принял уверенный и спокойный вид Аверьянов.
Ты думал, что я под парадной лестницей живу? ровным голосом спросил я.
Аверьянов хотел что-то сказать, но я взглядом показал ему замолчать.
Моисей Яковлевич?
Когпус пгислуги, в котогом гасположена ваша комната, газрушен полностью. Пгежде чем удагить по главному зданию, смегч пгошел по нему.
Да, я же об этом знал. Но информация не сохранилась в доступе оперативной памяти. Получил я ее в то время, пока сидел в не совсем адекватном состоянии, сопротивляясь собственному телу и накатывающему беспамятству.
Моисей Яковлевич.
Да, Агтуг Сег-геевич.
Разблокируйте замок своего кейса и откройте крышку.
Юрист очень удивился, но возражать он не стал. Открыв замок, он поднял крышку кейса, держа его на вытянутых руках.
Василий.
What? не очень уверенно поинтересовался гангстер. Вася вообще потухал моментально, когда я к нему напрямую обращался.
«Убей его», мысленно произнес я, глядя в глаза Василию.
«Yes, sir», мысленно ответил уже демон, перехвативший управление телом.
На Аверьянове были стихийные щиты. Но выстрелы из гаубицы Фридмана, которую молниеносно выхватил Василий из кейса Фридмана, они не выдержали. Обычный человек так бы не смогположить все пули в одну точку, разбивая щит. Но стрелял-то демон.
Семь хлопков практически слились в один, и наполовину обезглавленный Аверьянов рухнул на брусчатку. Вокруг его тела вихрились потоки воздухааварийная система защиты сработала с запозданием и жизнь парню не спасла. А все почему? Потому что на профильных уроках по управлению стихией заниматься надо, а не ворон считать и девчонок разглядывать.
Никак вы, ребят, не научитесь, произнес я негромко, копируя голос Геральта в русской озвучке популярной игры.
Плодить сущности не хотелось, как не хотелось и играть по чужим правилам. Аверьянов идиот, раз сам пришел, еще и насладиться моментом хотел. Пришел бы спокойно перстень забрать, спокойно и ушел бы. В прошлый раз, когда я обидел Аверьянова, отобрав перстень, разбираться пришел Власов. Посмотрим, кто появится с вопросом в этот раз.
Моисей Яковлевич, посмотрел я на Фридмана после долгой паузы.
Да, Агтуг Сег-геевич.
Остаетесь за главного. Перехватывайте управление всем шалманом, все вопросы о полномочиях, если что, ко мне. Я буду в рабочем кабинете, обращайтесь. В случае чего будите, пару часов я, может, посплю.
Моисей Яковлевич открыл рот, но сказать ничего не успел.
Ада, произнес я, не оборачиваясь.
Змееглазая индианка, старшая в паре, широко улыбнулась, делая шаг вперед. Я замер на миг, наблюдая за ее движениями. Змеиная пластичность и грация, причем словно размытаяи глаз не оторвать, и зацепиться взглядом непросто. Словно отвод глаз работает. Тем более что ощутить присутствие рядом наемников было невероятно сложно. Я, к примеру, о том, что за мной неотступно следуют обе индианки периодически забывал.
Ада, обеспечьте безопасность Моисея Яковлевича. И вот за этим парнем надо приглядеть, показал я на Василия.
Индианка внимательно присмотрелась к гангстеру. Отстраненно присмотрелась. Так лепидоптерофилист на бабочку смотрит перед тем, как на иголку насадить. Видимо, демону подобный взгляд не слишком понравился.
«Господин, прошу вас, господин. Всего один взгляд», зашелестела в ушах просьба демона.
Отвечая на просьбу, я едва заметно кивнул. Василий вдруг крепко зажмурился, а через миг на индианку посмотрели желтые глаза с вертикальным зрачком. Дополняя скопированный образ, демон улыбнулся и быстро облизал губы раздвоенным языком. Ада едва сохранила невозмутимостьпроизошедшее стало для нее сюрпризом.
Да, Василий может удивить, пояснил я. Моисей Яковлевич все объяснит.
А кто из прекрасных дам будет охранять персонально меня? на русском, с ужасным акцентом англоговорящего африканца из глухой провинции произнес так и контролирующий Василия демон.
Элимелех, вдруг вкрадчиво раздалось позади меня. Живущий в ритме танца наемник словно материализовался рядом. На него, как обычно, никто не обращал внимания и не замечал, пока он не подавал голос, привлекая внимание.
Элимелех, Василий, будет охганять пегсонально тебя, наставительно произнес Моисей Яковлевич, отбирая свой пистолет у демона и убирая устрашающую штуковину обратно в свой кейс.
Включай Васю обратно, обратился я к демону. И не высовывайся без нужды.
«Как скажет господин», прошелестел мысленный ответ демона, который вернул гангстеру контроль над телом.
Все, работаем, просто сказал я, разворачиваясь. Направился к кабинету княгинисейчас время слишком дорого, чтобы тратить его на сон. Под утро можно будет поспать пару часов, а сейчас мне нужно как можно больше информации.
И лишь зайдя в здание, обходя разбирающую завалы технику, обернулся, чувствуя за спиной чужое присутствие.
В чем дело? поинтересовался я у следующей за мной Иры.
Мой лорд, мне приказано охранять вас, с загадочной улыбкой произнесла индианка.
«Мой лорд». Давно меня так не называли.
Кто приказал? отстраненно, вспоминая голубые глаза смуглянки и огни бального зала, поинтересовался я.
Моисей Яковлевич.
А собрался я что-то сказать, но только рукой махнул. Со всем происходящим вокруг весельем личный телохранитель точно не помешает. Ира, судя по загадочной улыбке и поблескивающим в полутьме желтым глазам, думала так же.
Глава 5
Устроился за рабочим столом княгини я практически в позе роденовского мыслителя. Только по-человечески, положив подбородок на основание ладони левой руки, а в правой держа перстень Аверьянова. Им же и щелкнул по поверхности стола. Четкий звук удара металла в столешницу в кабинете прозвучал весьма громко. И еще раз. И снова, в такт ударам сердца, раз за разом выбивая ровный ритм.
Расположившаяся у двери Ира, вооруженная укороченным автоматом, на перестук не обращала внимания. Индианка была в черно-красной, удивительно идущей ей униформе охраны поместья, дополненной наплечниками и поясом легкой брони с генератором силовых щитов. Кого-то она в подобной форме напоминала, но я все никак не мог понять кого.
Змееглазая наемница едва заметно улыбалась, будто витая в облаках. Обманчивое впечатление. Молодая индианка внимательно сканировала пространство и в любой момент была готова взорваться действиями. Но на стук перстня не реагировала. Вообще. Железная выдержка, сам бы я на ее месте давно взбесился.
В отличие от Иры, меня равномерный щелкающий звук пробирал до глубины души. Это было эхо звуков моей страны из моего мира. Дома я часто наталкивался на историю о том, как во время Сталинградской битвы из громкоговорителей в стороны немецких позиций раздавался монотонный равномерный стук метронома. Он прерывался каждые семь ударов сообщением на немецком, что раз в семь секунд на фронте гибнет немецкий солдат. Но читал об этом не в официальных источниках, так что не уверен был в правдивости. Ленинградский же метроном слышал сам, потому что в Петербурге он по-прежнему работает в памятные дни, удивляя приезжих. Равномерные щелчки из громкоговорителей системы оповещениязвук, который во время блокады звучал постоянно. Словно в такт ударам сердца, озвучивая ритм жизни несдавшегося города.
Массивный перстень хорошо подходил для того, чтобы создавать громкий и четкий звук, встречаясь с полированной поверхностью стола. Но для этого требовалось определенное усилие: от моих пальцев кольцо слегка отталкивалось, словно рука была магнитом, повернутым к перстню одинаковым полюсом.
На столе стояла открытая шкатулка, в которой я хранил оба трофейных перстня, а также присланную императором печатку. Она осталась в шкатулке, а вот перстень убитого мною и ради меня Сергея Готфрида лежал рядом. Просто металл. Этот же, аверьяновский, в моей руке по-прежнему источал силу стихийной энергии. И изображенный на печатке герб в виде серебряной стены на голубом фоне и длани с мечом также был наполнен внутренним свечением силы. Невольно ритм ударов изменился, когда я вспомнил многолетней давности уроки игры на одной струне.
2 пауза2, 22, 97, 55, 55
Когда в кабинете раздался узнаваемый в обоих мирах мотив похоронного марша, Ира вопросительно на меня глянула. Ненавязчивовнимания от нее я не чувствовал, а взгляд заметил только потому, что сам смотрел в ее сторону, задумчиво вглядываясь в пространство.
Аура, эфир, азур, или, в общем смыследуша Готфрида была уничтожена, став материалом для создания слепка души на мне. Получается, что душа Аверьянова еще жива? Кого бы спросить? Причем так спросить, чтобы и правдивый ответ получить, а еще обойтись без неудобных ответных вопросов?
При малейшем намеке на то, что надо что-либо предпринять, мысли снова перескочили на посторонние размышления. Заставляющая шевелить мозгами информация банально скинулась, чтобы не превышать уровень порога восприятияночь я не спал, пытаясь разобраться со всем происходящим, так что сейчас голова просто гудела.
Мыслить о чем-то важном долго не получалось. Уводя от серьезных размышлений, в памяти возникла одна из лекций фон Колера, где он рассказывал о том, почему одаренные с самого детства воспитываются в столь плотной и сверхнасыщенной среде, будучи при этом максимально удалены от упрощающих жизнь имплантов и гаджетов. И о том, как работает принудительное торможение мозга, понижающее мощность в целях защиты от информационной перегрузки. Вот так, хмыкнул я, надо было перемещаться из одного мира в другой, чтобы узнать, как и зачем работает прокрастинация. Обычный предохранитель от перенапряжения.