Есть проблема. Мне не хватит сотни. Я хочу получить сто десять.
Да какого? начал он и осекся. Вот оно что. А Рино?
Его тогда еще не было с нами. Это касается только нас троих. Ну и Макса, но он вышел из обучения.
Понимаю. Но зачем тогда был весь этот цирк с обменом жезла на очки?
Вопрос принципа.
Я так понимаю, сто десять очков рейтинга, это тоже вопрос принципа?
Разумеется.
Но к чему это, Арч?
Ты сам меня так учил, Гаро. Никаких поблажек и подачек. Роркх их не примет. Мы тоже не должны.
Это не была поблажка. Ты честно выбил эти очки у гильдии.
Я хотел возразить. Аргументов у меня хватало, но Гаро поднял руку, призывая меня помолчать. Он что-то прикидывал в голове. И я решил не мешать. Время тикало. Надо было торопиться. Поэтому я подождал минутку и выложил свой главный аргумент, который берег до последнего.
Ну же, Гаро. Тебе самому не надоело таскаться по активностям, сопровождая новичков? Когда еще представится возможность нормально пострелять, как не в безбожную ночь?
Что-то явно промелькнуло в его глазах. Похоже, я попал в цель. Задел капитана за живое. Надо дожимать.
Сам прикинь. Вторая волна пройдет в режиме обороны. Там все гильдии собрались. До центральной площади рукой подать. Даже в начале второй волны успеем спокойно проскочить. Нам же только до заставы разведчиков добраться. Тут минут семь-восемь бега. Да и мы уже не нубы. Что может пойти не так? Нам дополнительные очки сверх лимита, за участие во второй волне. Тебе почет и слава, как капитану, чей отряд целиком перешел в основу с приличным отрывом. Да и повеселимся.
Арч, Гаро хитро прищурился. Ты когда успел таким манипулятором стать?
У меня был хороший учитель.
Подлиза.
Так что? спросил я, игнорируя подколку.
Ты ведь не пойдешь в основу, если не наберешь сто десять очков, так?
Не пойду, серьезно ответил я.
Мы тоже, спокойно проговорил Вест с набитым ртом.
Мы это уже давно решили, подтвердила Неми.
А меня просто подставили, вставил свои пять копеек Рино.
Ясно, спокойно проговорил Гаро, с сожалением разглядывая недоеденный стейк. Ну тогда чего расселись? Вест, вытряхни всю подходящую амуницию из трофейной экипировки. Неми, иди к дворецкому, пополни запасы медикаментов и воды. Арч, помоги Весту и в дозор, готовься выступать. Рино, тащи все трофеи на склад до востребования. И бегом, бегом. Вторая волна никого ждать не будет.
Капитан начал хлопать в ладоши, подгоняя нас. Все сразу радостно подорвались исполнять приказы. Началась суета, но весьма организованная. Рино прямо с курицей в зубах побежал к мешкам. Вест тоже потащил окровавленный сверток в гостиную, чтобы там его разобрать. Неми уже вылетела из обеденного зала, поднимая на уши всю прислугу. Все были на взводе в предвкушении нереального месива. Вторая волна! Сотни монстров в одном месте. Сколько же трофеев мы сможем срубить сегодня?
Мы это планировали изначально. И в любом случае пошли бы на площадь. Поэтому запасная амуниция давно лежала на складе убежища. Точно такой же комплект был и в другой усадьбе, куда мы должны были идти изначально. Слава Яру, у нас в команде есть дальновидный Вест, который предложил раскидать запасы везде, включая схроны Расвов в районе. Из них уже вряд ли что-то успеем вернуть. Другие отряды могли забрать себе. Все-таки схроны пополняются централизованно гильдией. Так что все, что находится внутрионо общее.
Гаро остановил меня в дверях.
Запорешь мне свидание, и я превращу твою жизнь в ад, Арч.
Не парься, Гаро, улыбнулся я. Сегодня больше никто не умрет.
Вали давай. Три минуты и выступаем.
Есть, капитан.
Когда все покинули зал, Гаро тихо прошептал себе под нос так, что его никто не мог услышать:
Может Роркх и правда тобой подавится, Стрелок.
* * *
Отрубленная голова катилась по булыжной мостовой, оставляя за собой редкие кровавые следы. Она остановилась посреди улицы и уставилась в ночное небо обезумевшими от страха глазами. Через минуту к ней подошел высокий мускулистый человек в одних рваных штанах, слипшихся от крови. Он встал сбоку от головы, скинул с плеча огромный меч, больше похожий на приплюснутый стальной брус и слегка наклонился. Расставил ноги пошире, согнул колени и перехватил меч двумя руками. Тщательно прицелился, словно играет в гольф, широко замахнулся для удара плашмя.
А брови чего не сбрил?
Безумный Мечник медленно опустил оружие, выпрямился и развернулся на голос. Перед ним стоял высокий, худой хант с черными волосами до плеч, заплетенными в дреды. Игрок затянулся туго набитой самокруткой и блаженно улыбнулся, сидя на развалинах какого-то дома. Густой сизый дым наполнил воздух вокруг сладковатым ароматом.
А я помню эту шкурку, произнес Мечник, улыбаясь. Года три ее не видел.
Так ты почаще в Роркхе появляйся.
Но кошак мне нравится больше.
Мне тоже, мэн. Но этот хант все равно мне ближе. Один из первых, на ком я взял резонанс. Черч ласково погладил себя по груди.
Да, он на тебя сильно повлиял тогда в реале. Ты еще одеваться и говорить стал как какой-нибудь раста или хиппи.
Есть такое, парень спрыгнул с камня и подошел к Мечнику, знаешь, как приятно отыгрывать его, мэн? Не надо следить за речью, манерами, жестами, мимикой. Так комфортно вновь одеть это тело. Можно просто быть собой.
Ребята обнялись, словно старые друзья. Отчего на коричневой мантии Черча остались кровавые разводы. Он протянул Мечнику самокрутку, но тот отказался. Вместо этого поднял голову с земли и кинул ее ханту.
Восемь.
Ну как? Посмотрел на Стрелка? Что думаешь?
Черч покрутил в руках голову, а потом подбросил ее в воздух. Не вынимая самокрутки изо рта, принялся набивать ногами, не давая несчастной башке коснуться земли.
Слабоват. Не контролирует ханта. Эмоционально нестабилен. В их паре ведет Джекс по всем фронтам. А еще стреляет курам на смех. Но потенциал есть. Этого не отнять.
Ну погоди. голова все-таки упала на камни. Он ведь только-только вступает в гильдию. Там им уже займутся всерьез. Десять.
Успеют ли? Мечник поймал брошенную голову и принялся набивать. Я уже сказал ему. Потеряет ханта, я приду в ваш штаб и прикончу его.
Прям так и сказал?
Ну не прямым текстом. Но он же не на столько туп.
Не знаю, мэн. Но вообще Арч неприкосновенен.
Кто сказал? голова все же упала на землю. Имповы отродья, да как ты это делаешь? Я больше восьми ни разу не набил.
А ты не лупи так сильно. Сам знаешь, кто сказал, мэн.
Ясно. Не говори ничего больше. Чем меньше я знаю, тем больше у меня возможностей.
Согласен. Но ты теперь отстанешь от него?
Я не могу, Черчиль. Сам знаешь. Не могу.
Гиперопека никого до добра не доводила. Дай парню проявить себя.
Черч, Мечник тяжело вздохнул. Имповы потроха. Я все равно буду за ним приглядывать.
Ну хоть близко не подходи.
Постараюсь. Но сначала надо будет прояснить с Парагоном насчет его неприкосновенности.
Удачи тебе найти его, усмехнулся Черч.
Да чего искать. Пойду той мумии подземной рожу начищу, так наш всезнайка сам явится.
Ну-ну. А у нас там вечеринка намечается на площади. Все веселье пропустишь.
Ай, точно. Сегодня же ночь обороны. Вы какое направление берете?
Ну а сам-то как думаешь? Какое направление могут взять Стражи Рассвета? Черч сделал ударение на последнем слове.
Ну пошли тогда. Ты же на площадь топаешь?
Ага, произнес хант и затянулся.
Тогда сначала там разомнусь, а потом уже вниз пойду.
С этими словами он снова пристроился возле головы на земле, замахнулся мечом и ударил плашмя. Из мостовой во все стороны выстрелили камни, словно огромная дробь из дробовика.
Колени сильно согнул, произнес Черч, наблюдая, как отрубленная голова падает в паре километров вниз по улице.
Вот всегда говорил, что из всей вашей гильдии, ты самый адекватный, Черч.
Ага. Прикинь, Стрелок мне как-то раз то же самое сказал, мэн.
Не, ну это он однозначно погорячился.
Вот и я о чем.
Глава 6. Давай, Роркх, спой с нами Песнь Битвы
До площади мы дошли спокойно. Вот вообще не напрягаясь. Все монстры второй волны сейчас собирались в кольцо вокруг центра Города. В основном они подтягивались из отдаленных районов, а некоторые вообще с окраин. И вот всем, кто окажется у них на пути, придется не сладко. Но нам в этом плане проще, мы уже в центральном районе. Кольцо начиналось примерно там, где была белая зона. То бишь, вроде и рукой подать, но и довольно безопасно. Они пока не двигаются. Копят силы. В самом центре Роркха спаунов не обнаружено. Значит у нас есть минут двадцать до начала штурма. Плюс минус. Сам факт того, что мы шастаем по Городу во время второй волны, это уже какое-то читерство. Но это безбожная ночь.
Так как никто не пытается сегодня никого призвать в наш мир, то и финального босса не предвидится. Обычно на второй волне твари защищают точки на карте, где проводятся какие-нибудь действия. Это может быть ритуал призыва или открытие врат в другое измерение. А игроки пытаются помешать тварям вершить свои делишки. В безбожную ночь все наоборот. Призывать некого, поэтому монстры просто волной хлынут штурмовать центральную площадь. Там находятся главные здания Роркха. Мэрия, Центральный Собор Церкви, Академия Магических Наук и Главная Научная Ассамблея. Партия считается выигранной, если все монстры будут уничтожены. Партия автоматически проигрывается, если будет убит кто-то из Глав Совета Города.
Если это случится, все монстры автоматически получают «неистовство», «воодушевление», «силу Бездны» и кучу других бафов. Не знаю, что там с ними происходит, но оставшимся в живых хантам лучше бежать. До утра дожить шансов мало. В проигранных партиях вообще процент выживших хантов стремится к нулю. Даже в безбожную ночь.
В случае режима обороны всякая нечисть обычно штурмует Собор Церкви. Мистические твари из иных миров лезут на Магическую Академию. Все, что создано внутри Роркха, как сегодняшние жертвы экспериментов, атакуют Ассамблею. Все остальные, кто не попал ни в одну из категорий, штурмуют Мэрию. Так что сегодня наша задача заключается в защите начальника Ассамблеи, входящего в Совет Города. Там внутри есть своя система обороны, как и во всех других ключевых зданиях. Но в нашем случае это роботы-автоматы. Они не смогут остановить вторжение. Разве что немного замедлить.
Вообще все складывается очень хорошо. Последние две партии награду выдавала Мэрия Роркха. Я до сих пор не потратил те очки. Валяются где-то в картах. В этот раз награждать героев ночи будет научное сообщество. Можно будет прикупить у них пару крутых девайсов. Или модифицировать оружие. А может быть выставят на продажу какие-нибудь уникальные технологии. Но это вряд ли, не за безбожную ночь. За участие во второй волне мне должны накинуть очень приличное количество пунктов. Я бы не отказался от шестизарядного барабана на Нокс. Или лазерного прицела для Сетройта. Но это вряд ли. Если сильно изменить оружие, можно оборвать привязку. И привет штрафы, здравствуй минус к синергии. Лучше не рисковать.
Остальные в отряде шли примерно с такими же мыслями. Кроме Гаро, разумеется. С одной стороны его прямо распирало от предвкушения грядущей битвы. А с другой стороны, он сильно рисковал остаться без второго свидания с девушкой. Учитывая, сколько он старался ради этого, я его понимаю.
Но пока все шло ровно. Мы прошли разведчиков, которых вообще никто не заметил. Просто Гаро сообщил, что здесь должен быть пост и мы его миновали. Затем кордон из мешков с песком и бревен. Там уже стояли рейнджеры с дальнобойными луками и снайперскими винтовками. Конечно, они отступят в центр по первому же сигналу. Когда мы подходили к площади, то увидели настоящий муравейник.
Десятки игроков второй и третьей волны. Сотни и сотни очков веса в одном месте. И это только одно из направлений. Матерые профи собрались в центре Роркха, чтобы дать бой всему Городу разом. Я рассматривал хантов, что сейчас работали не покладая рук. Возводили баррикады, строили укрепления, занимали позиции. Тени мельтешили по крышам домов, факелы и лампы мелькали в окнах. Сама площадь была освещена так, словно там разгорелся пожар. Мы не видели, что там творилось внутри. Потому что перед нами высилась баррикада из бревен, мешков и железных перекрытий, высотой метров десять. Сейчас несколько хантов спешно обшивали фронтальную часть стены стальными пластинами с шипами.
Вообще к площади вели четыре широких улицы. Тут спокойно могли разъехаться шесть повозок. И это, не считая широких пешеходных тротуаров. Насколько мне известно, материалы подвезли еще днем. С началом партии запустили рабочих, техников и строителей с небольшой охраной. Ближе ко второй волне подтянулись рунологи, маги, алхимики, охотники и егеря. Они должны были зачаровать укрепления, заминировать подступы и расставить ловушки. И уже после этого в игру вступили главные атакующие отряды. Когда гильдии получили необходимую информацию от первой волны, командование составило подходящие сборки и сформировало отряды.
Стой там. Ближе не подходить, раздался властный голос сверху баррикад. Назовитесь.
Гаро из Стражей Рассвета. Со своим отрядом. Просим прохода.
Несколько секунд ничего не происходило. Мы стояли в свете мигающего фонаря, так что разобрать, что там творилось наверху, было сложно. Но потом человек снова заговорил.
Первый Альянс Роркха приветствует вас. Сейчас ваш представитель поднимется и там уже договоритесь.
Мы прождали около минуты, пока из окна третьего этажа здания справа от нас не высунулась конопатое лицо ханта. Он был облачен в рыцарский доспех со знаками церкви на плечах.
Стражи Рассвета приветствуют вас. Назовитесь, пожалуйста.
Капитан первой волны Гаро. Идем с миссии. Хотим участвовать во второй волне.
Вас нет в списке, капитан. И ваши ханты мне не знакомы.
Ну так перечитай протокол, паря, крикнул в ответ Гаро. Или нам тут остаться, у Пилигримов лут отжимать?
Но вас нет в списке. Отряды первой волны вообще не участвуют в обороне. Вам лучше пройти в ближайшее убежище до того, как начнутся боевые действия.
Слышь, молокосос. Тебе лучше не учить меня, что делать. Взял ноги в руки и побежал к генералу с докладом.
Я уже год играю во второй волне. Не тебе мне указывать, взбеленился конопатый рыцарь.
Слушай внимательно, паря. Если мой отряд через три минуты не окажется по ту сторону баррикады, я лично затребую у Веги твой перевод на переквалификацию.
Я бы на твоем месте поторопился, раздался насмешливый голос из противоположного окна. Даже наша гильдия не рисковала бы злить Дьявола Бусидо.
Кого? спросил конопатый.
Кого? спросил я.
Кого? спросил Рино. Но он скорее для компании.
И только Вест с Неми тактично не лезли в разговор. Если мой вопрос был вызван удивлением, а Рино спросил из солидарности, то вот рыцарь вытаращился на нас с непониманием. Или скорее с неверием. Из противоположного окна раздался зычный смех.
Я спрошу генерала, сглотнул конопатый в страхе. Ждите здесь.
Когда он ушел, из противоположного окна высунулась голова ханта в глубоком капюшоне. Разглядеть деталей я не смог, но колчан за спиной говорил о многом.
Гаро, старик. Ты чего приперся? Устал водить котят на прогулки?
Кого я слышу? Хан, ты ли это?
А кто же еще?
Тебе кто лук доверил? Ты же слепой на оба глаза.
А я думал, что тебя уже давно выперли из гильдии. Слышал, ты теперь бомжуешь на дневной стороне.
А я слышал, ты сам себе колено прострелил, пока отливал.
Та ты видать обкурился паленой соломой.
А ты вроде как захлебнулся в бочонке с пивом.
Это был эль, друг мой. Не путай длинное с кислым.
Ребята весело обменивались пикировками в духе старых соперников. Чья вражда уже давно переросла в какое-то подобие дружбы. Не знаю, кто был этот Хан, но никакой злобы или издевки в словах парней я не уловил. Скорее обычные подколки. А через пару минут вернулся конопатый и сообщил, что генерал нас ждет. В здании справа открылась дверь. Я удивился, но оказывается капитан реально засек время. На счастье рыцаря, он уложился в две с половиной минуты.
Удачи Гаро, не растеряй там своих котят по дороге.
И тебе успехов, Хан. Постарайся не часто палить по своим.