Босс лишь казался неповоротливым. Но он двигался по принципу маятника. Рино явно пытался зайти ему за спину, но его ханту не хватало ловкости для такого маневра. Да и препараты, которыми его напичкала Неми, далеко не всесильные. Учитывая, что экс-Стоун занимал две трети ширины комнаты, то и Весту могло не хватить скорости. Рино почти проскользнул слева, но в этот момент босс нанес свой удар. Для этого ему пришлось размашисто крутануть всем корпусом. Тело ханта пролетело мимо меня, разбрасывая по пути куски нагрудного доспеха. Неми сразу бросилась к товарищу на помощь. Благо и приземлился он где-то рядом с ней. Ничего, он крепкий парень. С одного удара не помрет. А вот я вполне могу.
Да как его валить вообще? проорал я, глядя, как чудовище вразвалку приближается ко мне.
Мозгами, паря, прокричал капитан. Ты чем лекции слушал?
Мы таких тварей не проходили.
Ну так адаптируй, имповы кишки. Анализируй внешность и поведение. Соотнеси с логикой Роркха. У тебя достаточно информации. Выяви уязвимости, разработай стратегию.
А подсказать не хочешь? Он прет прямо на меня. Вест, замедли.
В правую ногу урода вонзилась стрела. Прямо в колено. Руны на древке вспыхнули синим и всполохи молний покатились по жирной туше. Не сказать, что это его ошеломило, но из-за мелких конвульсий он сбился с шага. Расстояние пятнадцать метров. С его скоростью у меня осталось около десяти секунд. Вторая шоковая стрела. Еще плюс две секунды.
Даже не собираюсь, проорал Гаро. Активность в безбожную ночь. Если вы с ним не справитесь, то нафига вы нужны Расвам?
Гаро, блин. Меня мне же цитирует. Сосредоточься, Арч. Если капитан спокоен, то решение очевидно. С логикой в Роркхе все в порядке. Монстры здесь весьма мистические, но если не приплетена магия, то все подчиняется стандартным законам. Плюс минус. Огромная туша равно высокие показатели силы и живучести. До сердца нам не достать, значит критический урон только при попадании в голову. Но он постоянно качается. С другой стороны, все его движения цикличны. Можно поймать прицел на одном из крайних положений головы. Но хватит ли урона? Подпустить ближе и расстрелять из Нокса? Нет, на такой дистанции он грохнет меня с одного удара. Неповоротливость компенсируется размашистыми ударами в замкнутом помещении. Отступить в ангар с блоками? Дойти до лестниц и расстрелять сверху? Это вариант, только Гаро и Рино сильно ранены. А караван движется со скоростью самого медленного.
Да не тупи, Арч. раздался голос Веста.
Спасибо, друг и товарищ. Я тебе это припомню. А блин. Яровы глазища. Реально туплю. У него же тело преобразовалось непропорционально. И масса слишком большая.
Девять метров. Я убрал Сетройт и вытащил Нокс, перехватив оружие двумя руками. Шаг правой, перенос веса, смещение центра тяжести. Я взял прицел в пустоту, выжидая две секунды. Семь метров. Шаг левой. Перенос. Смещение. Теперь его левая нога стоит там, куда я целился изначально. Цикличные движения легко предугадать. Вот он отрывает правую ногу. На какое-то мгновение его туша кренится набок перенося всю массу на левую. Я делаю выстрел в то место, где по идее должен располагаться коленный сустав. Из которого уже торчат две стрелы. Вест мне прямым текстом подсказал ответ.
Сообразил наконец, паря.
Не обращаю внимания на подколки Гаро. Еще один выстрел. Тело урода пошатнулось. В развороченную ногу впилась стрела, войдя в плоть по самое оперение. У меня из-за спины вылетел камень. Пару раз отскочил от пола и замер. Босс все же завершил шаг, но уже потерял равновесие. Его туша валилась вперед. Я сместил прицел. Правая. Пять метров. Левая. Сложная руна, высеченная на камне, ярко вспыхнула, но тут же погасла, когда монстр наступил на нее своей ногой-пнем. Выстрел. Стрела. Взрыв под ступней. Я видел, как из раскуроченной раны твари вылетают обломки окровавленных костей. Левая нога подломилась, словно ветка дерева, на которую упал мамонт.
Я отскочил назад. От падения монстра пол пошел ходуном. Мне потребовалась целая секунда, чтобы восстановить равновесие. Уродливая морда расплылась на полу в том месте, где я недавно стоял. Чудовище пыталось подняться, упираясь руками, но такую тушу надо домкратом тянуть. Или краном. Последняя Орхидея разворотила расплывшуюся харю, забрызгав все вокруг ошметками плоти. Мерзость. В очередной раз оценив достоинства шарфа, я протер им глаза. В этот момент в глазницу урода вонзилась стрела. Руны начали светиться, а само древко вибрировать и раскаляться. Я сделал шаг назад ожидая пламени или взрыва, но вместо этого стрела с шипением обуглилась и рассыпалась пеплом. Я обернулся к Весту.
Это зажигательная была? он лишь многозначительно пожал плечами на мой вопрос. Только не говори, что разрывная.
Вест снова повторил свой жест. Я натурально закатил глаза. Тоже мне умник. Руны нормально нанести не может, а как подкалывать, так он первый. Яровы глаза, с кем мне приходится работать. Я вытащил Сетройт и разрядил в дергающуюся харю весь барабан. Промахнуться с такого расстояния невозможно. Крит урон крит уроном, а здоровья у этого урода выше крыши. Сзади что-то кричали, но я расслышал слова, только когда перестал стрелять.
Не убивай, Арч. Дай мне ему грохнуть разок. Рино приковылял к туше, держась за бок. А блин. Твоих же импов по голове. Ну хоть на разок оставил бы.
Он в сердцах пнул тушу. А потом с омерзением вытащил ногу из вязкой каши, которая когда-то была головой. А вот сапог остался там. Пусть теперь ручками достает.
Я с тобой позже поговорю еще, тихо произнес я, чтобы Гаро не услышал. Про приказы, инициативу и командную работу.
Сори, Арч, шепотом ответил Рино, растерянно потирая затылок. Накосячил. Исправлюсь.
Не. Лучше отработай.
Эмм. Как?
Трофей.
Трофей что?
Трофей достань, я многозначительно обвел рукой тушу босса. Сердце скорей всего.
Я молча протянул здоровяку свой кинжал. Зря, конечно, потом мне же его и чистить. Но я ведь не совсем чудовище. Рино и так уже почти зеленый. Вот-вот обед обратно полезет. Вот и посмотрим, как он привык к виду крови.
Хорошая работа, Арч. Как все легко и просто, если вовремя мозг включать, да? произнес Гаро, когда я проходил мимо. Все отлично справились. Поздравляю с первой зачищенной активностью.
Капитан пару раз похлопал в ладоши, улыбаясь. Мы поддержали аплодисменты. Все облегченно выдохнули. Наконец это веселое приключение закончилось. И даже без жертв среди своих. Что особенно всех радовало.
Мы двинулись из зала в блок с клетками. Рино лишь тихонько матерился нам в спину. Бедняга.
Жестоко ты с ним, Арч. Суровый из тебя капитан выйдет, тихо произнес Гаро, улыбаясь.
У тебя понабрался.
Вот не надо оскорблять, а? Я добрый и пушистый.
Ага. И пукаешь радугой. И советы раздаешь, когда уже не надо.
Опыт собственных ошибок, это лучший советчик. А ты просто эталон опытного игрока.
Я все Анеко расскажу.
Так значит? Хорошо. Война, так война.
Гаро плотоядно ухмыльнулся, похлопав меня по плечу. Мы как раз подошли к трем огромным колбам вплотную. Всем было интересно, что же там внутри. И будь у меня доступен хотя бы урезанный интерфейс, то перед глазами бы всплыл лог о проваленной проверке ужаса. Потому что я прямо чувствовал, как по спине пробежали мурашки. А в блоке стало заметно прохладней. Вскоре уже все столпились возле цистерн. Вблизи можно было не только рассмотреть существ внутри, но и разглядеть детали. Огромные клыки, чудовищные когти, толстую чешую, и бугры мышц.
Так значит это должен был быть финальный босс? произнес Вест.
Ага. А если бы мы опоздали, то помножь на три.
Мы вообще легко отделались, я считаю.
Согласен. Хорошая скорость зачистки. Не без косяков, но мы молодцы.
Да, с этими тварями без потерь бы не обошлось.
Этих тварей мы бы и не убили. Одну еще может быть. Но трех? Нет.
Команда обсуждала увиденное. Все были несколько обескуражены и ошеломлены. Разве что Неми и Гаро спокойно рассматривали тварей внутри. Первая из-за высокой воли, второй из-за обширного реального опыта. Остальные же были под впечатлением. Я бросил взгляд на клетки позади и вновь посмотрел на существо в колбе.
Гребаные Химеры. Причем не обычные Роркховские, что служат всяким темным богам. Нет. Эти Химеры были антропоморфными, а не гибридными. Имповы доктора здесь скрещивали своих подопытных с животными. Тварь в колбе напоминала гигантского прямоходящего ящера с головой волка. Толстая чешуя переходила в игольчатую шерсть. Под два метра ростом, если не считать тяжелого хвоста. Понятия не имею, сколько у этого моба живучести, но однозначно шкура будет бронированной. Да и клыки с когтями какие-то странные. Со стальным отливом. Черт знает, из каких монстров их мешали.
Надо валить отсюда, тихо произнес Гаро. Активность закроется когда мы ее покинем. И эта мерзость навсегда останется здесь.
Думаешь, они могут выбраться? встревоженно спросил я.
Вряд ли. Если бы могли, то уже выбрались бы. Но и рисковать не стоит.
А как же лут? вмешался Рино. Руки ханта были по плечи в крови.
Он кинул мне какой-то предмет. А потом еще один. Большой ключ и светящийся кристалл. Все было заляпано в крови.
Догадайся, где был трофей?
В платформе?
Откуда ты знаешь? удивился Рино.
Очевидно же, что доступ к трофею должен быть простым. Небось в кармане его порванного халата и записка имелась, указывающая где искать трофей. Или схема какая.
Ну и гад же ты, Арч, в сердцах воскликнул здоровяк.
Это не я такой, это учитель у меня такой.
Яблоко от яблони.
Тише, шикнул Гаро, присаживаясь прямо на клетки с животными. Дайте подумать.
Все молча уставились на капитана. Только Неми не теряла времени даром. Принялась проверять повязки Гаро. А тот в свою очередь замолчал секунд на пятнадцать.
Так. Судя по точкам трансформаций и количеству наших противников, мы опережаем лимит минут на двадцать. Может двадцать пять. Так что у вас десять минут, чтобы все здесь прошерстить. Топоры и мечи не тащите. Их только за медь можно продать. Возвращаемся как пришли. Через главный вход.
А что с черным ходом? спросил Рино. Куда-то же сбежала охрана. Тут должен быть быстрый выход.
Да, сам догадайся, почему мы им не воспользуемся.
Гаро, вставил я. У тебя случайно жетона не найдется?
Хах. Найдется. Думаешь он еще не окочурился?
Вот и пойду проверю.
Ладно. Держи. С тебя три монеты. Должен будешь.
Три? Гаро, ты совесть-то имей. Они по серебрушке на ауке стоят.
А ты на разворот глянь. А если не нравится, так иди на аукцион и там проси, злорадно ухмыльнулся капитан.
Ну да. Ложка хороша к обеду, как ни крути. Я поплелся вглубь коридоров, не забыв выразить капитану пару ласковых. А вот жетон и вправду оказался необычным. На одной стороне изображена стандартная печать. Гексограмма обращения. А вот с другой стороны медали имелся фирменный знак гильдии Расвов. Это сильно повышает мои шансы на успех. Если Харрис вообще жив еще. Иначе я влетел на три монеты на ровном месте. Не считая того, сколько Неми перевела лекарств и эликсиров на нашего союзника. Но лейтенант оказался жив. И даже пришел в сознание. Выглядел он паршиво. Но смог не только самостоятельно сесть, а еще и встретить меня дулом своего револьвера.
Спокойно, лейтенант. Это все еще я.
Все закончилось?
Да, мы тут разобрались. Вроде как. Но лучше тебе не ходить вглубь зала. Там зрелище не для слабонервных. Как самочувствие?
Жить буду. Спасибо служительнице. Как выберусь, принесу пожертвование Яру.
Хорошая мысль. Лишним точно не будет.
Это уж точно.
Слушай. Мы собираемся валить отсюда. Еще есть кое-какие дела.
Понимаю. Вы и так сделали очень много. Но я остаюсь. Я должен найти своих.
И позаботиться о выживших. Понимаю.
Стандартный диалог. Союзник был лишь на время прохождения активности. По ночному Роркху он с нами таскаться не будет. А жаль. Он что-то говорил о служебном транспорте. Могли бы прокатиться с ветерком прямо до убежища. Интересно, кто-нибудь из нас умеет водить? Из хантов, я имею ввиду. Может быть Гаро? Но в любом случае полицейскую машину мы без Харриса не найдем. Да и надо подобрать отряд сопровождения по пути.
Слушай. И часто вы вот в такие истории влипаете? прервал мои мысли Харрис.
Опачки. А вот это прямой запрос. Кажется, все пройдет куда легче, чем я думал. Жаль, я так и не вызубрил формулировки, что нам давали на лекциях. Там есть специальные для служителей закона. Что-то про высший долг и защиту невинных. Ай, имп с ним. Будем импровизировать.
Постоянно, лейтенант. Постоянно.
Понятно. А вот я впервые с подобным сталкиваюсь.
Сегодня ты прикоснулся к другой стороне нашего Города. Более темной и мрачной. И от этого более опасной. Ты даже не представляешь, какие чудовищные вещи происходят прямо у тебя под носом. Власти замалчивают подобные происшествия, дабы не вызывать панику. И нанимают нас, чтобы те, кто в курсе, помогали бороться с тьмой.
А как же полиция?
Полиция тут бессильна. Ты сам видел Джефа и что с ним стало. Боюсь, остальные не в лучшем состоянии. Полицию не готовили к подобному. И армию тоже. Поэтому Город собирает вот такие отряды вроде нашего. Где отдельные люди могут сделать больше, чем вся правоохранительная система вместе взятая. Ты можешь вытащить своих, вернуться обратно в управление и вскоре забыть о случившемся.
Да как такое возможно забыть?
Поверь, очень легко. Те, кто знают о происходящем, сделают все, чтобы не поползли слухи.
А если я не хочу забывать?
Тогда есть другой вариант. Ты можешь присоединиться к таким, как мы. Встать на тяжелый путь борьбы с этой нечистью. Этот путь будет трудным и смертельно опасен. Но высшая честь для служителя закона вроде тебя, это
Как?
Что, прости? я немного сбился с мысли от того, что Харрис прервал мою проникновенную речь.
Как мне попасть к вам? К тем, кто все помнит и сражается?
Я протянул ему медальон, который взял у Гаро. Лейтенант взял его в руки и стал рассматривать Гексаграмму. Потом принялся вертеть в руках.
Подумай хорошенько. Взвесь все за и против. Обратного пути уже не будет. Но если ты все же решишься вступить на эту дорожку, то просто сломай печать. А если же
Тихий хруст прервал меня на полуслове. Харрис держал в руке две половинки медали. Гексаграмма угасала бледным светом, оставляя в воздухе дымчатые очертания.
Что дальше?
Кхм. Да, собственно ничего. Пока займись своим отрядом и пациентами. Сегодня наша работа закончена. А в следующий раз мы сами найдем тебя.
Хорошо. Я буду ждать. И буду готов.
Договорились. Приятно было поработать вместе, лейтенант.
Взаимно.
Мы пожали друг другу руки, и я пошел обратно к своим, оставив Харриса приходить в себя. В какой-то момент мне захотелось подпрыгнуть с радостным воплем. Ай да я, ай да красавчик. Но потом все же взял себя в руки. Если подумать, то иначе и быть не могло. Я вытащил его из камеры. Ну, формально это была Неми, но договор на союзника заключал я. Мы нигде не накосячили, чем могли вызвать его негодование. Не убили его подчиненного, хотя тот в нас стрелял. В конце концов мы сражались бок о бок. Так еще и жизнь ему спасли разок. Конечно, у нашего отряда с лейтенантом отменная репутация. Тут бы и обычного жетона хватило. Хотя у гильдии Расвов должна быть очень высокая репутация с полицейским управлением. Так что это тоже сыграло свою роль.
Получилось? спросил Гаро.
Ага. Он сразу же сломал печать. Даже думать не стал.
Молодец, Арч. Вот видишь, не зря ведь зубрил формулировки для вербовок. Как быстро пригодилось. Чего скривился? Да ладно? Ты не выучил речевки? Мы вообще для кого все это пишем?
Ну он же все равно согласился.
Конечно согласился. Там же хант четвертой ступени максимум будет. А если бы тут был кто покруче? Не обидно было бы все просрать?
Я выучу, Гаро. Честно.
Ай, капитан махнул рукой. Чего уж там. В любом случае. Поздравляю с приобретением нового ханта.
Спасибо. А как дела по луту?
Не особо много. С противников уже все стянули. Монет нет. Куча громоздкого оружия. Рино ходит ломает ящики и таскает реагенты, которые выбирает Неми. Вест пошел наверх. Вскрывать медицинский склад. Морфинчика здесь должно быть просто навалом. Пригодится.