Все города магического королевства стали такими. Взяв власть, маги стали перестраивать как стены, так и сами города. Вообще, концентрация большого количества магов, обмен мнениями и знаниями породили столько новых заклинаний, что способны преобразить жизнь всего мира. Летающие города и создание элементалейэто далеко не все. Передвигающиеся без коней повозки, магические кристаллы способные сохранять ману и выделять ее, благодаря чему даже не обладающие магией люди способны творить пусть и простенькие, но такие нужные в быту заклинания. Магия в каждой семьевот лозунг магического королевства,произнесла Мелиса.
Стоило нам войти в город, как я поразился еще больше. Простые ухоженные домики стоят неплотно, образуют улочки и небольшие переулки. Все выложено камнем. Кажется, весь город состоит из камня. Правительственные учреждения, такие как фабрики элементалей, магические фабрики по созданию магических предметов, дом управляющего городомвсе они парят в воздухе, на таких же, как и город, островках земли, пусть и меньшего размера. Между собой они соединены блестящими и прозрачными, словно сделанными из хрусталя, мостами.
А на них как попасть?спросила Элантира, во все глаза рассматривая город, разве что рот не открыла от удивления, как какой-нибудь крестьянин из глубинки, посетивший столицу.
Специальные летающие магические платформы. Их именуют лифтами. Если присмотришься, то можешь увидеть их.
И, правда, если присмотреться, то можно заметить, как небольшие металлические платформы, окруженные перилами, время от времени поднимаются к зданиям и опускаются обратно вниз.
Мимо пролетала небольшая повозка, очень сильно напоминающая автомобиль, я даже заметил, что на ней используются примитивные амортизаторы вместо рессор. Сидящий в ней гражданин, управляет повозкой при помощи небольшого руля.
Ого,воскликнул Малтиан.
Я глянул на то, что его восхитило, и сам чуть не упал на месте. В нескольких метрах справа я увидел магазин игрушек, с такими привычными для меня большими стеклянными витринами. Сквозь них видно множество игрушек. Самостоятельно шагающие куклы, в спины которых встроены небольшие магические кристаллы, которые видимо и создают специальную магию, заставляя куклы двигаться. Так же я увидел небольшой макет, напоминающий гоночную трассу, по ней самостоятельно наворачивает круги уменьшенная копия повозки, что я видел недавно.
Ну вот и наступило утро, фонари стали выключаться,произнесла Мелиса.
И, правда, я только сейчас заметил небольшие тонкие столбы, стоящие вдоль дороги через равный промежуток, с массивными фонарями наверху, выполненными в виде объёмного ромбаоктаэдра. Свет в них начинает потихоньку затухать, но он уже и не нуженсолнце поднялось из-за горизонта, и его лучи уже весело играют на блестящей черепице крыш.
Такое чувство, что я попала в сказку,прошептала Нейта.
У меня же появилось острое ощущение, что я попал в какой-нибудь Санкт-Петербург начала двадцатого века. Город выглядит так, словно в нем сошлись несколько эпох. Перваяэто средневековье, выраженное в дизайне домов, одежде проходящих людей. Второеначало двадцатого века, с первыми автомобилями, первыми электрическими лампочками и магазинами с игрушками. Ну и третье: далекое будущеес антигравитацией, позволяющее целому городу парить над землей.
Гостиницу мы нашли довольно быстро. Большое двухэтажное здание расположилось прямо у главной дороги. Можно было бы поискать гильдию охотников, но я настолько устал и хочу спать, что нет желания этим заниматься.
Стоило нам зайти внутрь, как Элантира и Нейта вновь удивленно выдохнули. И было от чего. Под потолком зависла люстра, испускающая ровный свет, по бару самостоятельно летают подносы со съестным, за спиной стоящего у стойки бармена и по совместительству администратора, выдающего ключи к номерам.
Помимо нас в баре сидят несколько магов, а также парочка путешественников и торговец с двумя охранниками.
Добро пожаловать,произнес администратор, когда мы подошли к стойке.
Позади него приоткрыта дверь на кухню, чуть заглянув туда, я увидел, как по ней летают тарелки, как ножи сами нарезают овощи и фрукты и только один повар стоит за плитой, поджаривая на сковороде куски мяса.
Нам две комнаты. С тремя кроватями для девушек и с двумя для мужчин.
От моих слов Малтиан лишь печально вздохнул, Нейта же кивнула, мол, все правильно.
Пять серебряных монет. Завтракать будете?
Ого, довольно дорогопять серебряных за день. Похоже, гостиницы в этом городе довольно дорогие. Две комнаты в деревне, в которой мы взяли задание на кардуна, обошлись нам по серебряной монете за номер.
Желаете позавтракать?спросил администратор.
Вы как хотите, а я спать,сообщил я, глянув на товарищей.
Я, пожалуй, позавтракаю,произнесла Мелиса.
И я.присоединилась к ней Нейта.
В итоге сразу спать отправился только я.
Я с великим удовольствием повалился на кровать. Наконец мы смогли добраться до города и снять в первом же приличном трактире комнату. Комната нам с Малтианом досталась неплохая: за такие деньги, и придраться не к чему. На полу расстелен ковер, резные кровати с мягкой периной и одеялом. В центре стоит красивый стол из черного дерева, из окна на него падает яркий свет. Под потолком висит люстра, напоминающая своей формой фонарь на улице. Как объяснил администратор, чтобы активировать ее нужно нажать на небольшую пластину в двери. Прямо современный выключатель! Интересно, а туалеты у них со смывным бачком?
Постель мягкая, причем настолько, что, кажется, я упал в кучу пуха. Создается чувство, что я с каждым мигом погружаюсь, словно меня засасывает в болото. Глаза медленно закрылись, и я полностью отдался этому чувству.
- Эй *****, слышал про новый тип игр с полным погружением?спросил *****.
- Еще бы. Только к ним нужны новые вирткапсулы.ответил я.
Приходится почти кричать, так как музыка в клубе такая, что, кажется, трясутся столы. Я взял стакан с зеленоватым, словно радиоактивным, коктейлем, сделал глоток. По телу пробежала дрожь, мышцы расслабились, а перед взором все поплыло. Легкий наркотик подействовал мгновенно.
Мимо нашего стола прошли две девушки. Одна в кожаных штанах и курточки без рукавов из фиолетовых перьев, на левой руке у нее «браслет»торчащие из руки у запястья металлические шипы, вживленные под кожу и сращенные с костью. Втораяв кожаной курточке с множеством шипов и джинсовых шортах, половина головы выбрита, оставшиеся волосы собраны в ирокез с красными шипастыми кончиками.
- Какие! Ах!сказал *****, проводив их взглядом.
- В полном погружении можно будет порезвиться и не с такими. А ощущения будут как наяву,сообщил я.
- Да, где бы только взять денег.
- А я знаю где. Пусть эти засранцы из корпорации ВиР поделятся. Сотрудники зарабатывают до фига, так что не заметят пропажи двух или трех энергокредитов.
- Сколько же тебе придется ограбить?!удивленно воскликнул *****.
Я хищно улыбнулся.
- Всех сотрудников!
- Ну, ты и псих! Не спорю ты крутой хакер, но даже тебе такое не под силу.
- А вот это мы проверим. Не бойся *****, у меня все продумано.
Громкий взрыв заставил вздрогнуть гостиницу. Я подскочил на кровати. Сонно оглянулся по сторонам. Внизу в баре слышны крики и ругань, даже в комнате я слышу, что там идёт борьба. Еще один взрыв вновь заставил содрогнуться здание.
Быстро глянув в окно, я увидел, что солнце уже в зените, так что я минимум часа три проспал.
Взрывы и потасовка, судя по звукам, тем временем переместились к лестнице и быстро направляются ко второму этажу.
Я активировал магическое хранилище. С недавних пор я заметил, что предметы из него можно доставать не обязательно из печати. Их можно сразу выкладывать куда-нибудь. Например, не доставать мифриловые доспехи, а потом выкладывать их перед продавцом, а просто создать магическую печать на столе и вывалить нужные вещи. Более того можно магическую печать создать и на себе и не доставать поочередно доспехи и надевать их, а сразу облачиться в них. Печать появилась сначала на груди, а через миг на мне уже был кожаный доспех, следом печати поочередно появились на руках, ногах, ступнях и поясе. Буквально за несколько мгновений я облачился в полные доспехи. На поясе уже висит меч бывалого воина, с таким бесполезным для меня параметром каккриты.
Внезапно раздался мощный хлопок, здание вздрогнуло, послышался протяжный скрип и треск, а затем грохот обвала, словно только что направленным взрывом был снесен многоэтажный дом. Бодрый стук ботинок добрался до двери, она рывком открылась. Я уже поднял меч, но тут же опустил клинок, так как на пороге застыли Малтиан, Нейта, Элантира и Мелиса.
Быстрее, Серж! Надо бежать!воскликнул маг.
Что случилось?спросил я.
За мной пришли. Как я и говорила, это люди из оппозиции среди магов, которые не хотят, чтобы мое донесение дошло до столицы. Пришла ваша очередь выполнять условия контракта. Защищайте меня и выведите из города.
Надо как-то выбраться из здания. Правда я обвалил лестницу, но надолго магов это не задержит. Их там два десятка, так что сражаться не имеет смысла. Я ранил двоих, и одного зацепила Элантира,сказал Малтиан.
Все еще находясь в состоянии легкого шока и ощущения, что мне это снится, я развернулся к окну. Оно выходит на противоположную входу улицу, которая расположилась параллельно той, по которой шли мы.
В окно!скомандовал я.
Малтиан выпрыгнул первым. Высота тут не больше пяти метров, но ногу сломать можно. Маг использовал магию ветра, так что приземлился мягко. Следом прыгнула Элантира, и даже если бы Малтиан не использовал магию, она бы ничего себе не отшибла, приземлившись на землю подобно кошке.
Далее была Мелиса и Нейта, я замыкающим. Уже позади я услышал, как маги подлетели к дверям.
А ну, стоять!
Но было поздно. Приземлившись на ноги, я распрямился.
Уходим!крикнул я.
Из-за поворота уже выбежали маги. Все в черных балахонах в руках разнообразные посохи.
Ловите их!выглянув из окна, закричал еще один маг.
Мы рванули по дороге, расталкивая прохожих. Внезапно я заметил стоящую неподалеку повозку.
В нее!крикнул я, подлетел к повозке, рывком откинул хозяина, что собирался садиться в нее, и произнес:Простите, но мы ненадолго возьмем ее.
Пустите за руль, я знаю, как ей управлять,крикнула Мелиса.
Спорить с ней никто не стал. Малтиан развернулся, перед ним выросла гигантская каменная стена. Раздался грохот, три огненных шара, пущенных нам вдогонку, врезались в земляную стену, взорвались расколов ее на несколько кусков.
Погнали!
Я ухватил Малтиана за руку, втащил в повозку, и мы помчались. Конечно, это громко сказано, скорость, с которой может ехать повозка, едва ли превышает тридцать километров в час, впрочем, в современных реалиях это действительно большая скорость.
Маги, бегущие следом, пустили еще несколько заклинаний, но безуспешно. Они стали быстро отставать, но я не успел перевести дух, как из-за поворота оставленной нами полуразрушенной гостиницы с провалившейся частью крыши, выехали три повозки, с врагами, которые атаковали нас в гостинице. Видимо они изначально прибыли на повозках, вошли в здание оставив отряд охранять черный выход. Похоже, они не предполагали, что мы выпрыгнем из окна и украдем повозку. Первые две на всех парах помчались за нами, третья подобрала магов и поехала следом.
Мы помчались, виляя из стороны в сторону, делая резкие повороты. Люди только и успевают отпрыгивать с пути. То справа, то слева вздымаются всполохи пламени, преследователи безуспешно пытаются нас достать. Малтиан попытался скастовать в ответ, но его заклинание легко отбили.
Быстрее к воротам!воскликнула Элантира.
Эта тарантайка едет на максимальной скорости,сказала Мелиса.
Повозки же преследователей, видимо, имеют более высокие показатели скорости, потому что потихоньку догоняют нас. Заклинания взрываются все ближе к нам, Малтиан не успевает парировать все.
Мы почти выехали!крикнула Мелиса.
Мы сделали очередной поворот, и впереди появилась стена, а также выход из города. Ворота открыты, никто даже не думал их закрывать.
Сзади из-за поворота вылетели преследователи. Мы уже почти доехали до ворот, когда один из огненных шаров врезался в заднее колесо. Яркая вспышка озарила округу, от грохота заложило уши. Повозка резко затормозила, повернулась боком и перевернулась. Я не удержался, вылетел из нее как пробка из бутылки шампанского, вовремя сгруппировался, сделал сальто и приземлился на ноги. В двух шагах впереди плавно опустилась на землю Элантира. Еще в шаге от нее, с Нейтой на руках, используя «поступь ветра» «слевитировал» Малтиан, слева ловко приземлилась Мелиса.
Бегом!проревел я, не оглядываясь.
Мы помчались к воротам. Первым за городской чертой, используя «поступь ветра», оказался Малтиан, потом Мелиса, затем Элантира. Я отставал от принцессы демонов всего на два шага, но эти два шага оказались роковыми, потому что какой-то слишком ретивый защитник стен, поняв, что происходит что-то неладное, перерубил веревку, сверху обрушилась массивная решетка, перегородив мне выход из города. Прутья решетки толщиной в пару моих рук. Их, наверное, из танковой пушки не выбить.
Сейчас, я попробую ее сломать!воскликнул Малтиан.
Нет, бегите!крикнул я.Ничего не получится, уводите Мелису, я как-нибудь выкручусь.
Но, Серж!воскликнула Элантира.
Это приказ! Бегите! Я сдамся в плен, а потом сбегу.
Мы спасем тебя!резко произнес Малтиан, ухватил принцессу демонов за руку и потащил за собой.
Я развернулся, сразу отбросил меч в сторону, понимая, что сражаться с парой десятков магов, сродни самоубийству. Маги уже остановили повозки и бегом приближаются ко мне.
Быстро поднимите решетку. Она не должна уйти.
Мы уже послали за каменными элементалями!крикнул один из магов на стене.
Поднимите так!
Канаты, удерживающие ее, перерублены.
А с помощью магии.
Но ведь она сделана из антимагического металла, господин. Сейчас придут элементали и поднимут!
Маг чертыхнулся и только сейчас посмотрел на меня.
Ладно, хотя бы одного удалось схватить. В кандалы его!
Часть 4. Глава 34.
Суд над неудачником.
Самодвижущаяся повозка или, как я ее мысленно называю, «магический автомобиль», движется быстро и плавно. Сквозь массивную решетку в окошке тяжелой стальной двери можно наблюдать стремительно проносящийся лес. Мы едем быстро, примерно километров сорок в час, при этом я совсем не ощущаю неровностей дороги. Хотя здесь, в магическом королевстве, дороги выложены на совестьровные, из камня. Ну и что до скорости, то она могла быть и больше, не будь повозка обшита мощными стальными листами и стальной дверью.
Помимо меня в повозке еще двое магов, взирают на меня мрачно, словно только и ждут, когда я попытаюсь сбежать. Напрасно, ибо я прекрасно осознаю свое положение, как и то, что разоруженный и скованный наручниками сбежать никак не сумею. На самом деле я оказался в опасном положении. Все может кончиться тем, что меня допросят и убьют, чего мне совсем не хочется.
Надеюсь, Малтиан и остальные вытащат меня. Ведь так? Не хотелось бы закончить жизнь где-нибудь на плахе.
Я оглядел магов. Они совсем не похожи на тех, кто пытается действовать скрытно. Если верить словам Мелисы, то у нее есть противники в стане магов, но есть и союзники. Только вот сейчас, глядя на происходящее, я начинаю в этом сомневаться. Такое чувство, что мы подписались на нечто совсем иное, чем просто охрана беззащитной девушки, потому что маги не просто действовали в открытую, но им помогали маги со стен. Есть очень высокий шанс, что все сказанное девушкойложь. Боюсь, что мы подрядились защищать не представителя одной из властных группировок магов, а левого шпиона из какого-нибудь святого королевства.
Я пытался с ними поговорить, но маги отмалчиваются, из-за чего я чувствую себя неким привидением, которого окружающие не слышат и не замечают. Думается, если я сейчас сниму штаны и начну вытворять всякое непотребство перед их носами, они и глазом не моргнут. Правда проверять эту версию не хочетсяне настолько я еще двинулся головой.
Повозка начала замедляться, а через несколько секунд и вовсе затормозила. Неужели приехали? Я выглянул в окно, но там привычный пейзаж: сплошные деревья и кусты. У меня мороз прошел по коже. Неужели сейчас перережут горло и бросят на обочине?
Снаружи послышался скрежет ключа, поворачиваемого в замке. Через миг открылась дверь, и внутрь заглянул далеко не молодой мужчина. У него темные с проседью волосы, аккуратная бородка, густые брови грозно нависают над серыми, как будто бесцветными глазами.