Я маг ветра, молний, металла и земли. Немного умею в рамках этих стихий, но не знаю, чем могу быть полезен вам. Как вижу, с землей у вас и так неплохо.
Тогда можешь поработать, как маг металла, улыбнулся переговорщик.
А я понял, что сейчас меня будут иметь в хвост и гриву.
* * *
Когда я наконец-то выбрался в мир, то чувствовал крайнюю степень раздражения. Десять часов! Десять часов они меня использовали! Сначала провели в хранилище и заставили обработать всю их оружейную. На это ушло три часа! Потом вывели наружу, предупредив, что в радиусе сотни метров полёты на работают, могу даже не пытаться. Ещё три часа ушло на то, чтобы зачаровывать каменные сооружения вокруг грани. Следующие три часа меня поставили в спарринги на мечах против местных воинов, объясняя это тем, что обмен опытомэто тоже «что-то полезное». Ну и последний час меня кормили местными деликатесами, задавая ненавязчивые вопросы, больше походившие на скрытый допрос. Как относишься к силе? Что думаешь о пути искателя? Как давно встал на эту тропу? Везучий ли я парень, раз так далеко зашёл? А долго ли живут земляне? А что интересного есть в вашем мире? Расскажи какую-нибудь историю.
Задолбали. Каждый из этой тройки отвечал за своё направление. Тот, что стоял при встрече в стороне и справабыл мастером-артефактором. Он и сам бы мог на порядок лучше обработать землю. Но не металл. Эта стихия ему была недоступна. Тот, который говорил со мной вначале оказался мастером мечником. Воином в высшем смысле этого слова. Я успел запустить несколько моделирований и убедиться, что я ему не ровня в ближайшие лет эдак пятьдесят. Третий был мастером интуитом и просто сильным магом, который повелевал неизвестной мне стихией, которую я так и разгадал.
Три уникума, три сильнейших бойца. Остальные, кого я видел, были обычными солдатами, ничем не выделяющиеся. Нет, они хороши, но такое я уже видел, в отличие от этих ребят.
Пейзаж, который встретился за пограничным пунктом, ничем особым не выделялся. Поля, куда не посмотри, да лесопосадки вдоль них. В паре километров видна деревня. Настоящая деревня, с деревянными избами, с поправкой на местную архитектуру. Которую я не стал разглядывать, поднялся в воздух и рванул в нужную мне сторону.
Господа искатели любезно сообщили, куда мне нужно отправиться. Около тысячи километров от грани. Эти же господа были настолько любезны, что предупредилинад мелкими поселениями я могу спокойно летать, а что касается крупных городов Лучше не рисковать. Я и так уже догадывался, что этот мир кое-чем отличается. Как минимум тем, что здесь есть искатели выше сотого уровня. Это говорило о совсем другом отношение между мастерами и князьями. Наверняка этих ребят связывают жесткие клятвы, но всё равно, момент показательный. Так что есть повышенный шанс нарваться на тех, кому не понравятся мои полёты.
Дорогу спрашивать я не побоялся и не постеснялся. Это, конечно, упростило задачу.
Поэтому я на всех порах рванул в нужную мне сторону и летел с час, после чего выбрал уединенное место и спустился, чтобы передохнуть и пройти серию моделирований. Надолго мои поединки против этой троицы не затянулись. При более вдумчивом рассмотрел я пришёл к той же мысли, что и до этогоя им не ровня. Навыки сильно выше пятидесятого ранга, характеристики выше пятисот Насколько выше точно не знаю, но хватало, чтобы играючи уделывать меня. Завидно немного. Тоже так хочу. Второе, что я сделалприблизил и рассмотрел те поселения, которые пролетал. Да и в целом пейзаж изучил.
Чем-то это место напоминало благостное средневековье. Не те мрачные века, которые я видел в фильмах, а нечто светлое, чистое и пасторальное. Люди перетаскивали грузы на тележках, всадники разъезжали на лошадях, тысячи крестьян трудились на полях и в садах. Те крупные города, которые довелось увидеть издалека, отличались башнями разных высот. Между ними виделись обычные квадратные коробки домов. На этом всё, ничего выдающегося я не заметил.
Зато когда добрался до нужного места Не увидеть его было невозможно. Сначала на линии горизонта показалось белое пятно. Оно стало расти, разворачиваясь в город. Ещё чуть позже проступили очертания, показывая массивную стену и величественные храмы внутри. Башни тоже присутствовали и их там были тысячи. От этого места даже издалека веяло величием и я замер в небе, чтобы разглядеть детали.
Стена оказалась не совсем стеной, а скорее скальным уступом. На большом расстояние трудно оценить перспективу, но это перепад как минимум в десятки метров. Я видел несколько дорог, которые уходили в скалы и выходили где-то в самом городе.
Да уж, размах тут большой. Да и в архитектуре знают толк, иначе как объяснить настолько масштабные постройки, на фоне которых обычные домишки теряются, как теряются лилипуты на фоне гигантов.
И как быть? Никто не давал инструкций, что делать в самом городе. У меня ещё целые сутки на то, чтобы найти дочь бога. Вышел я с запасом, закладывая на случайности. И правильно сделал! Чего только стоила задержка на «таможне».
Что-то я сомневаюсь, что залететь в город будет правильным. Не зря же троица искателей предупредила, что это опасный вариант. Может они обманули, но интуиция говоритнет. Она же говорит, что действовать надо аккуратно, смешаться с толпой и не чудить. Иначе местная система власти размажет тонким слоем и пикнуть не успею. Неприятное ощущение. Я привык, что политики ничего не могут мне сделать, а тут чувствую себя снова обычным.
Подлетев поближе, я спустился вниз и только после этого скинул невидимость. Среди обычных местных я выделялся и сильно. Броню я настроил под вид доспехов, поэтому отдалённо напоминал фентезийного рыцаря. Правда, сомнительно, что здесь знакомы с понятием фентези, ведь они сами из такого мира. Кхм.
На меня сразу же стали коситься. За десяток километров от города попадались лишь путники, которые брели либо в сторону города, либо оттуда. Многие на тележках и повозках, везли какие-то грузы. Я жадно вглядывался в них, с любопытством изучая, чем дышит этот мир. Что примечательновсе встречные были искатели. Самых начальных уровней, не выше десятого, но это уже их личное дело, меня же поражало то, что это мир, где все такие. Мир магии Было в этом что-то будоражащее.
Так я думал, пока не добрался до скального отвеса и не увидел там очередь. Сотни и сотни человек, стоящие снаружи. А сколько внутри?! Спешить я не стал. Пороть горячку тоже. Первые десять минут А потом плюнул, потому что очередь не сместилась и на пару метров! Что за скорость такая ужасная?!
Простите, обратился я к ближайшему мужчине, которые косился на меня, Это единственный способ попасть в город?
Д-да, ответил он, запнувшись, и, сглотнув, добавил, Господин.
А очередь надолго?
Так на пару часов взял себя в руки мужичок и даже распрямился, Но если заплатить, то можно быстрее.
Что стоит?
Десяток золотых ам.
Он так и сказал: ам. Я не удержался и почесал голову, забыв, что там броня. Вышло глупо, но плевать. У меня же нет местных денег. Золото есть, но не монеты или что у них тут. Поблагодарив мужика, я вышел из очереди и пошёл в сторону ближайших деревьев, которых тут хватало, пусть и низких, где скрылся от чужих глаз и накинул невидимость.
В жопу ещё одну таможню. Лучше по городу погуляю. С этой не самой умной мыслью я активировал полёт и вскоре залетел в город, где нашёл ближайшее укромное место и приземлился.
После чего тут же замер, потому что моего горла коснулось что-то очень холодное и острое
И кто тут у нас такой наглый? прошелестел голос прямо над ухом.
Рефлексы полезная вещь. Но не всегда. Я вырвался из захвата смещением и выпустил меч трёх стихий. Где-то в этот же момент ворвалась мысль, что нельзя на чужой территории бойню устраивать и тем более массовые разрушения. А ещё я осознал, что чужое оружие легко преодолело мой доспех!
Наглый дурачок огрызается? спросил воздух.
Ну уж нет, на этих играх ты меня не поймаешь. Я отпрыгнул в сторону, уходя от зелёных пут и напряг всю чувствительность, выискивая противника. Тот едва различался по дыханию. Едва заметное, можно сказать, что он почти не дышал, но вот именно, что почти.
Кто бы ты не был, я не желаю с тобой драться, сказал я, видя, что и незнакомец нападать не собирается.
Думаешь? спросил он. Его голос доносился совсем из другого места, не там, где я его ощущал.
Внезапно ощущение незнакомца исчезло и спустя секунду возникло в другом месте. Я дергаться и поворачиваться не стал, не собираясь выдавать свою степень контроля ситуации.
Неплохо, хмыкнул невидимка, Неплохо.
После чего показался. Да, это был ящер. Сто двадцатого, мать его, уровня. Отключив невидимость, я выставил ладонь и приложил её тыльной стороной ко лбу, отставив ногу назад. Правильно было выпрямлять хвост, но чего нет, того нет.
Ого, оскалился ящер, Признаю, удивил.
Этому приветствию меня научил тот мастер, у которого я брал уроки в скрытой базе. Никогда не думал, что это знание, как младший должны приветствовать старшего, мне когда-то пригодится.
Дыши свободно, сказал он ритуальную фразу и я расслабился.
Если это очередная проверка, то склоняю голову перед вашей системой контроля.
Тебе ещё учиться и учиться, мальчик, улыбнулся ящер, что в его исполнение выглядело, как улыбка кобры перед броском, Идём, отведу тебя, куда надо.
Глава 15. Знакомство
Это она?
Да, довольно сказал ящер, прикладываясь к кубку с вином, Как тебе?
Вино или девушка?
То и та, хмыкнул мой новый знакомый.
Вино неплохое.
А она? допытывался он, бросая взгляды в сторону «объекта».
Ну
Да не мнись ты так, человек. Этот разговор останется между нами.
Так я тебе и поверил.
Ты мне нравишься, человек. Умением выбирать слова в первую очередь. Все из твоего мира так умеют?
Нет. Только те, кто хотят выжить. он мне нагло льстил, но говорить об этом лишнее.
Правильно. То место, куда ты отправишьсятам надо думать, что говоришь. Такие таланты как ты там на каждом углу толпятся. Куда не плюнь, везде уникумы.
Что это за место? Мне надо опасаться?
Ты же искатель! оскалился ящер, Нам всегда надо опасаться, если хотим выжить!
Зачем тогда девочку отправляют туда, если там опасно?
На то есть причины.
Расскажешь?
За те часы, что я провёл в компании ящер, уяснил односпрашивать можно о чем угодно, а расскажет он или нет, сам решит. Перед тем, как меня привели в таверну «богатый путник», ящер устроил экскурсию по городу. Должен признать, что в этом городе было на что посмотреть. Десятки величественных храмов, садов, парков, площадей, тысячи статуй В основном они изображали местную хозяйку. Богиню Амали. По моим прикидкам половина статуй приходилась на неё. Другая половина на прославленных искателей из истории этого королевства.
Ящер в этих вопросах не скрытничал. Рассказывал, чем живет королевство, в чем особенность этого мира и какое кровавое прошлое скрывается за ним.
Это мир первого класса, человек. Ты ведь знаешь, что это значит? говорил он, приведя к очередному храму, чьё величие захватывало дух и заставляло чувствовать себя очень маленьким. Блестящие шпили куполов мелькали где-то высоко-высоко, подпирая небосвод.
Знаю.
А ты знаешь, что такие миры ценятся и за них часто вспыхивает борьба?
Это тоже знаю.
Ты не перестаешь радовать меня, человек, насмехался ящер, но я на его подколки не обращал внимание. Догадывался, что это часть теста, который мне устроили.
С тысячу лет назад здесь разразилась война, которая чуть не уничтожила мир. Остались жалкие клочки суши, пригодные для хоть какой-то жизни. Но это всё же первый класс. В той войне победила группа богов. Они так долго сражались, что устали от войны и решили остепениться. он замолчал, ожидая реакции.
Звучит, как красивая легенда.
Бывают и такие, представь себе. Ты ещё и не такое встретишь, если пройдешься по мирам, уж поверь мне.
Верю.
Но проверю, хех.
Семь богов устали и решили начать новую жизнь. это прозвучало так по земному, что я чуть не рассмеялся, но удержал лицо, Они остались здесь и возродили этот мир, превратили его в цветущий рай, который ты видишь сейчас.
Ящер не приукрашивал. Я нигде и никогда не видел настолько жизнерадостных людей. Нет, некоторые хмурились, грустили, думали о проблемах, но Я здесь не видел нищих, попрошаек, мусора или навозных куч, которые можно было бы ожидать в средневековом городе. Здесь на каждому углу видна зелень и, такое ощущение, что жители домов соревнуются, кто лучше украсит своё жилище. Куда не гляньвезде красота и здоровые, в целом довольные люди, ведущие себя расслабленно. Возможно, здесь и есть гетто, окраины и районы с низким социальным индексом, но конкретно тут, на одной из центральных площадей, у меня возникло ощущение уюта, которое я нигде и никогда не встречал.
Что-то мне подсказывает, что эту историю ты мне рассказываешь не просто так.
Конечно нет, человек, довольно вывалил он язык. Впервые, когда я увидел это, подумал, что он меня дразнит. Но как-то это несерьезно для столь могучего существа. Ты должен хорошо прочувствовать, в чьем мире оказался. Здесь живут добрые боги, заботящиеся о своём народе. Посмотри на Амали, чей город ты посетил, как прекрасен её лик. Но никогда не заблуждайся. Эта суровая тетка правит тут тысячу лет, а до этого топила целые миры в крови. Она добрая хозяйка, но скора на расправу, злопамятна и достать может любого.
Это нормально, говорить так о богине?
Лучше не повторяй, захрипел он, что, как мне казалось, олицетворяло смех.
Это был один из разговоров. Постепенно меня погружали в местные нюансы и плавно накручивали на задание.
Скажем так, ответил на мой вопрос ящер, про то, куда нам надо отправиться, Эта девушка, он показал на неё пальцем, Не просто девушка. Понимаешь?
Дай угадаю, она чья-то дочка?
Ты угадал, стал серьёзным ящер.
А я задумался, как именно он меня понял. То, что нас услышатэтого бояться не стоило. Ящер оказался мастером иллюзий, мороков и скрытности. Мастер экстра класса. Спрятать нас от взгляда девушки, да и всех остальных, ему труда не составило. Моя реплика про дочку была отсылкой на бога ветра, но Я тоже иногда умеют думать. Перед глазами встало сказанное сегодня, как ящер углублялся в историю, рассказывал про нравы и в первую очередь про нрав богини. Уж не её ли дочка? Вывод очевидный, если подумать. Что тут скажешь, бог ветра ещё более ушлый тип, чем казался, если смог соблазнить далеко не последнюю богиню.
Тогда почему?
Почему, черт возьми, дочь двух богов сдают на руки какому-то левому типу?
О, это интересная история. Девушку, которую тебе надо сопровождать, скажем там Всегда жила при дворе, в очень хороших условиях. В таких, где сильные воины не формируются. Понимаешь меня, человек?
Понимаю. У нас таких называют комнатными цветками.
Я когда-то и сам таким был.
Комнатный цветок задумался он над фразой, Цветы бывают разные, человек. Этот цветочек очень не простой. Её мать Она бы не стала куда-то отправлять дочь. Но по каким-то причинам решила отправить, чтобы та Повзрослела.
Ох ё. Только этого мне не хватало.
Да-да-да! засмеялся ящер, видя моё скривившееся лицо, Тебе придется поработать нянькой. Разве это не чудесно?
Звучит так себе.
Но ты ведь почему-то пришёл сюда. К сожалению, я не знаю причин, но если ты расскажешь
Если тебе твоя госпожа не рассказала, то и я не вижу смысла.
Я до сих пор держал в голове мысль, что этот ящер может быть из стана противников и обманывать меня, поэтому не собирался выдавать лишнюю информацию. Совершенно непонятно, какую здесь роль играет бог ветра и что он задумал.
Мне надо что-то знать о подопечной?
Тебе велели передать, что головой за неё отвечаешь. Если с девчонкой что-то случится, то, поверь, тебя найдут в любом из миров. подмигнул ящер, совсем по человечески. От себя лично добавлю, что эта молодежь, которая не знает настоящей жизнито ещё испытание. Про то, куда идти, девушка знает. Ей дали точные инструкции, так что узнаешь у неё. Можешь идти, принимать груз.
Я глянул на девушку, а когда повернулся обратно, ящера и след простыл. Чертов невидимка. Подходить мне не хотелось и совсем не от робости. Плевать, что подумает какая-то девица. Проблема в другом.