Но это был не конец. Интуиция продолжала кричать, что опасней здесь хватает. Снова развернувшись, я пустил молнию в поднимающийся и восстанавливающийся труп.
Меня спасло то, что бил я концентрированной молнией и отпрыгнул назад. Остатки плоти окутались серым облаком, от соприкосновения с которым всё вокруг начало разрушаться, превращаясь в прах. Прощальный подарок от мастера смерти? Сместившись за пределы здания, я убедился, что вышел из под удара. Что не скажешь о той гостинице, где жили маги. Часть крыши осела, раздались крики, началась суета. Отлично, пусть теперь местные разбираются с тем, что здесь делали повелители смерти. А мне надо остальные следы замести. Осталось вытащить Хану из её норы, да закинуть к мертвому трактирщику на обед и тогда можно будет выдохнуть.
* * *
Саша открыла дверь на треть, глянув через узкую полоску. В этом мире ещё не додумались до дверных глазков, а зря. Полезная штука.
Эрнест?
Да. Идешь на тренировку?
Иду. Как дела?
Вопрос обычный, но Саша вложила совсем не общепринятый смысл.
Вопрос решен. Можешь чуть-чуть расслабиться.
Чуть-чуть?
Рано или поздно они вернутся. И нам надо с тобой поговорить о том, что произошло.
Я Эрнест, прости!
За что? удивился я.
Они спрашивали про тебя А я наговорила Лишнего
Это не важно, ответил я сухо, не так, как надо было.
Хорошо Саша замялась, не зная, что ещё сказать.
Она так и не поняла, что я наблюдал за ней задолго до того. С её точки зрения спаситель явился в последний момент. Иначе зачем ему было допускать, чтобы насильники набросились на неё?
* * *
Через час, когда позавтракали и добрались до учебного зала, я начал урок.
Сегодня изменим правила. С сегодняшнего дня буду учить тебя драться. По-настоящему. То, как ты это делаешь А скорее не делаешь Позорище.
Что не так?
Представь, что на тебя напали несколько злодеев. Что делать будешь?
Я не хотел здесь прямо говорить и обсуждать детали того вечера. Кто знает этих магов. Не исключено, что здесь установлена прослушка. Вероятность этого очень низка, но отрицать её было бы опрометчиво.
Я бы применила магию? неуверенно спросила девушка.
Ответ неправильный. Ты бы вела себя, как овца, которую скоро принесут в жертву. А надо действовать совсем иначе. Использовать все, слышишь? Все возможности! Создать из камня шип и вонзить в шею противнику. Разрушить опору у него под ногами. Призвать артефакты. Наложить на себя защиту. Да сотни вариантов есть, которые ты не использовала бы.
Уж прости, что я не привыкла убивать! грубо бросила она.
Простить? А у кого ты будешь просить прощение, если тебя изнасилуют и убьют? вспыхнул я раздражением.
Да пошёл ты отвернулась она, пряча слезы.
Да твою же мать Комнатный цветочек блин. Да и я хорош. Умею расстроить девушку.
Если тебе что-то не нравится, то говори прямо. А лучше обрати свои чувства в агрессию. Давай, атакуй меня всем, что есть. Применяй любые навыки, любые подлости и ухищрения. Убей меня, если сможешь.
Саша сжалась, а потом резко распрямилась, посылая в меня шипы со всех сторон. Неплохо. Минус триста очков прочности на броне. Так дерутся злые котята.
Это всё? Какая же ты слабая.
Аа!
Бешено заорав, девушка принялась выплескивать всю свою боль. Она успокоилась, только когда свалилась от усталости, без капли маны внутри.
* * *
Если успокоилась, то начнем нормальную тренировку, минут через десять сказал я, дав девушке накопить сил.
Да пошёл ты простонала она вяло, валяясь на земле.
Боюсь, у тебя нет выбора. Если потребуется, то я заставлю тебя заниматься.
Даже если мне придется применить силу, подумал я.
* * *
Мастер Го, я хотел бы оплатить пробуждение ауры и за свою подопечную.
Рано ей, качнул головой мужчина, Ты это должен и сам понимать.
На будущее спрашиваю. Это возможно?
Почему нет? Но подтяни её сначала, она совсем бестолковая. равнодушно ответил он, Подойди сюда. Что видишь?
К мастеру я пришёл в назначенное время. Он нашёлся в дальней комнате, которую мне, наконец-то, показали. Здесь находился большой верстак и сотни различных камней. Как самых обычных, так и магических. Настоящий склад.
Мастер указывал на сердце голема, которое я ему добыл. Только не дикое, а уже обработанное.
Вы с ним что-то сделали.
Это очевидно.
Я не понимаю что.
Плохо. Тебе ещё и восприятие надо тренировать. Чтобы ты знал, эту плашку можно встроить в доспех и получить резист к стихии огня. На рынке она стоит пять средних брошей. Что тебе ближе? Денежная ценность или военная?
Любая ценность, которая помогает выжить.
Только выжить?
Ещё победить.
Интересный ты, впервые за время разговора глянул на меня мужчина, Иди за мной. Проведем ритуал.
Он прошёл во вторую комнату, которая находилась с другой стороны и чтобы попасть в неё, пришлось долго идти по круговой лестнице вниз. Спустившись, оказались в просторном зале. Каменная коробка, без мебели, лишь голые стены, да холодный воздух.
Сюда ложись, указал мастер на нишу в центре комнаты. Я тебя замурую. Не бойся. Это почти безопасно.
Глянув со скепсисом на нишу, я с трудом заставил себя туда залезть. Не думаю, что мастер захочет меня убить. Это противоречит логике. Если, конечно, его мотивы резко не изменились.
Держи. Положи на грудь, протянул он мне каменный диск, Эта штука начнет создавать в тебе центр ауры. Твоя задача почувствовать её. Процесс болезненный. Чем дольше длится, тем больнее. Постарайся быстрее нащупать ауру. Я погружу тебя глубоко под землю. Это нужно для того, чтобы ты сонастроился со стихией. Постарайся расслабиться и не бояться. Страх помешает.
Сколько продлится ритуал?
Нет ответа. Если быстро почувствуешь ауру, постарайся продержаться как можно дольше. Когда боль станет совсем невыносимой, выбирайся. С помощью стихии земли это сделать не сложно. Если долго не сможешь почувствовать, также. Как больше не сможешь терпетьвылезай.
А что даст, если долго пролежу?
Качество инициации ауры влияет на её силу, будущий потенциал и то, как быстро ты будешь её развивать. Поверь, пару дополнительных секунд сэкономит тебе многие часы практик. Не разочаруй меня, ученик. Надеюсь, ты умеешь терпеть боль.
* * *
Если выходцу из земли сказать «магический ритуал пробуждения сил», то он представит что-то в зависимости от своей гиковости.
Только вот я никогда не был любителем фентези. Как-то оно обошло меня стороной, поэтому я имел смутные представления, что меня ждёт. Ну не распределяющая же шляпа и сова с письмом?
Как и обещал, мастер погрузил меня глубоко под землю, метров на десять, надежно запечатав. Я успокаивал себя мыслью, что легко смогу выбраться, да и броня есть, если что. Правда, её пришлось отключить, иначе бы эффект от пластины, лежащей на груди, ушёл бы в пустоту.
Повезло, что благодаря высокому интеллекту, я хорошо контролировал мыслительный поток и не допустил паники. А паниковать хотелось! Быть погребенным заживо то ещё удовольствие.
Постаравшись переключиться на усиленное восприятие, заметил, как пластина стала нагреваться. Словно тысячи мелких иголок, пока ещё едва тёплых, впились мне куда-то в область солнечного сплетения. Сплетение какое подходящее слово. Именно это и рисовало моё воображение, показывая, как эти иголки сплетают что-то внутри меня.
Пока не больно, но тенденция удручающая. Не хотелось бы здесь орать, как скот на бойне.
Постепенно тепло сменилось жаром. Жар перетек куда-то ближе к температурам раскаленной магмы. Я стиснул зубы, стараясь не закричать. Куда уж тут концентрироваться на ощущениях. Не выдержав, запустил моделирование, надеясь, что это никак не помешает ритуалу. Первый час отдыхал, отвыкая от боли. А потом наоборот, создал себе такие же условия и принялся тренироваться концентрироваться на ощущениях, не смотря на боль.
Всё же практика великая вещь. Когда я вернулся, то, что казалось невыносимым, стало вполне терпимым. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, принялся выискивать ту самую ауру. Нашёл. Как ни странно, но нашёл.
Перед внутренним взором встал отчётливый образ комка чего-то. Тысячи иголок и правда пытались трансформировать этот комок во что-то путное и, действуя на интуиции, я постарался этому помочь. Не сразу, но получилось. Скомкав сгусток в шар, я уплотнил его и направил туда ману, подпитывая. Сработало и процесс пошёл охотнее.
Минут через двадцать шар окончательно оформился во что-то вполне материальное. То, что я ощущал внутри себя, как дополнительный орган. Не уверен, что такой и правда появился у меня на физическом уровнем, но на магическомточно родился.
Дальше началось самое интересное и болючее. Шар принялся генерировать облако. Ну да, больше всего это походило на облако, слабое и вялое, которое очень робко пыталось выползти за пределы шара. Снова я попытался помочь этому процессу, чувствуя, как каждый миллиметр отвоёванного пространства вызывает жгучую боль.
Терпеть придётся, мастер, да? Что же В чём-чём, а в этом я хорош.
Не знаю, сколько продолжалась эта пытка. Боль то утихала, но приходила с новой силой, наглядно показывая, что нет предела совершенству. Постепенно аура заполнила грудь, живот, добралось до ног, вышла за руки, проникла в голову. Ещё через час вокруг меня сформировалось плотное облако ауры, проникая в камень.
Но этот лоскут выглядел слабым. Как кусок теста, который раскатали слишком тонко. Стянув его обратно, я укрепил шар ещё больше и повторил процесс несколько раз. Раскатать, скатать, повторить. Помогло, но лишь отчасти. Лоскут стал чуть крепче, но дальше процесс застопорился и чтобы я не делал, ничего кардинально не менялось. Да и боль была такая, что я едва удерживался, чтобы не потерять сознание.
Решив, что сделать больше ничего не смогу, потянулся силой земли к камню и раздвинул их в стороны. Сверху ждал мастер, который и подхватил под руку, когда я приземлился и пошатнулся.
Неплохо, ученик. Очень даже неплохо. Может мы и сделаем из тебя великого мастера.
Глава 24. Руны
Ты узнал, что такое руны? Своими словами расскажи.
Это сосредоточенная аура, которой придали форму символа. дал я ответ, как его понимал.
С момента обретения ауры прошло пять дней. Про эти дни нечего рассказать, кроме того, как я отдыхал, восстанавливался, изучал ауру и учился ею пользоваться.
Ты научился сосредоточению? Создай круг.
Выпустив ауру, сделал то, что сказали. Этот простой трюк у меня получался достаточно неплохо. То, что местные называли аурой, по сути своей было дополнительным органом, полностью магического происхождения. С помощью ритуала он сформировался внутри меня, а дальше с ним началась работа, как с обычной мышцей. Рост зависел как и в случае физического тела, от нагрузки, отдыха и питания. Нагрузка давалась за счет практик. Аурой можно напитывать окружающее пространство, прощупывать его и заниматься средоточием или, если по простому, то сосредотачивать и уплотнять ауру, предавая ей форму.
Если переусердствовать с тренировками, то почувствуешь усталость. Эти дни я особо не усердствовал, потому что мастер предупредил, что новорожденная ауру слабая и ей надо окрепнуть.
Что касается питания Здесь гораздо интереснее. На подпитку шла мана. У меня её запасов много, а благодаря навыку поглощения, я мог обеспечить почти непрерывную подпитку. Что давало изрядную фору против обычных магов. Там, где они шли медленно, я пробегал со скоростью гепарда. В потенциале, это поможет мне достичь максимальных высот гораздо быстрее. Не за десятки лет, а за года.
Не всё так радужно, как хотелось бы. У ауры есть ограничения на рост. Иначе говоря, я могу найти место, насыщенное маной, обеспечить непрерывный процесс и В этом не будет смысла. Тут как с питанием. Если очень много жрать, особенно калорийной пищи, то килограммы на весах будут неумолимо расти вверх. Но суть ведь не в том, чтобы стать жирным? Нужна ещё хорошая нагрузка и чем больше питаешь ауру, тем больше её надо нагружать. Что не так-то легко и отнимает кучу времени.
Благодаря всем своим возможностям я мог выстроить идеальный процесс развития. За счет большого запаса маны постоянно насыщать ауру. За счет развитых физических возможностей почти не уставать от тренировок. Да я даже спать мог меньше, тратя время на занятия. Ну и за счет развитой воли и контроля, эти тренировки проходили в разы продуктивнее.
Надо бы узнать, как занимаются обычные ученики, чтобы сравнить разницу в скорости и понять, где я нахожусь в иерархии талантливости.
Когда разбирался в этом всём, возник закономерный вопрос: нафига такие сложности? Ответ прозаичен. Чтобы маги не делали, они это делали ради могущества. Аура давала неоспоримое преимущество. Вплоть до того, что я смогу полностью блокировать искательские навыки или усиливать в несколько раз свои, пока они будут находиться в поле моей ауры. Так что это направление стоило любых усилий.
Мастер Го, в качестве награды за успешное открытие ауры, показал, как это выглядит, предложив мне кинуть в него любой свой навык. Я мастера уважал достаточно сильно, чтобы не тушеваться и ударить всерьез. Кинул молнию ради разнообразия. Она буквально застряла рядом с ним, не достигнув тела. При этом я не видел «магии». То есть мастер даже не шелохнулся.
Молния? усмехнулся он, Очень хороший выбор. Мало кто из магов сможет остановить её аурой. Чуть позже ты научишься её видеть, оценивать потенциал и прикидывать свои шансы.
Го скомкал молнию в тугой светящийся шар, который превратился в пшик и развеялся. Впечатляет. Но это было на следующий день после того, как я получил ауру. Сейчас же шёл совсем другой урок.
Повезло, что в моделирование, после того, как у меня пробудилась ауру, я мог с ней работать, формируя базовые навыки. Ничего сложного. Контроль сознания у меня и так высокий, воля тоже есть, а остальное дело практики. Которую я себе и обеспечил, устроив в эти дни марафон. В моделирование то силы не тратятся и аура не напрягается. Там я её не могу прокачать, но базовые умения наработать могу.
Поэтому когда мастер попросил создать круг, я создал. Без особого напряга и всего за пару секунд. Основная сложность в том, что нужен и правда очень высокий контроль. Малейшая лишняя мысль и фигура расплывается. Если ты беспокоишься о чем-то другом, взволнован, у тебя хаос в мыслях и нет десяти лет практики, то и простейший символ не создашь.
Неплохо, кивнул Мастер, Тогда сегодня изучишь первые десять рун. Сколько тебе нужно времени на это?
Надо попробовать. Может день-два.
День? рассмеялся он. Впервые вижу, чтобы мастер смеялся. Знаковое событие, между прочим, У обычного ученика уходит в лучшем случае месяц на один символ.
Не попробовав, не узнаю.
Тоже верно. Тогда смотри. Запоминай и пробуй сразу повторить, буду подсказывать.
Мастер повёл рукой, проявляя в воздухе десяток символов. Я про них читал и даже видел схематическое изображение в книгах. Эта десятка была золотым стандартом. То, чем обязаны владеть все маги. Руны вообще довольно важная вещь. Они применялись в заклинаниях, в артефактах, да везде, с чем взаимодействовали маги. Первая руна выглядела, как крест в кругу. Она отвечала за повышение прочности любого объекта, на котором размещалась. Вторая руна выглядела просто как крест, без круга. Отвечала за ослабление. Круг с жирной точкой на одной сторонеза взрыв. С помощью этой штуки можно что-то взорвать.
По сути, руны особо не отличались от тех свойств, которые я и так мог накладывать. Разница в деталях. Руны стоят гораздо дешевле. Накладываются с помощью маны и ауры. Из них можно составлять цепочки. Я пока не знал для этого достаточно рун, это первые, которые вижу, но Вдруг тут есть потенциал для программирования?
Неплохо, заметил мастер, глядя на то, как я создал первую руну, А остальные сможешь повторить также быстро?
Я обошёл руны, запоминая детали. Они были объемными и тут каждый миллиметр важен. Об этом где только не писалось. Чем точнее символ, тем он стабильнее и меньше тратит сил. Увидев руны со всех сторон, прикрыл глаза и запустил моделирование. Для мастера прошла всего секунда, а для менясутки.
Поведя рукой, я создал три руны. Создать сразу все пока сил не хватило. Дождавшись кивка, по очереди воспроизвел и остальные.