Я вернулся к первому наблюдателю, подхватил его и забросил к Марта. Девушка склонилась над проявившимся парнем, приложила ему руки на виски и Что-то она там сделала. По плану должна была внести ложные воспоминания, что на золотую армию напали орки.
Забросив искателя обратно, снял с него путы и оставил так. Когда очнётся, то часть жизни для него выпадет. Последние минуты забудет и подумает, что споткнулся. Не идеально, но тут уж от качества работы Марты зависит. Может так статься, что у золотой армии есть свои психики, которые её уловки на раз два вычислят.
Последних штрихустранение ещё двух наблюдателей возле граней. За ними я отправил своих искателей, направив их с помощью ветра. Те спикировали на скрытников и разнесли их на части, после чего сразу отступили и двинулись в сторону башни. Здесь им делать больше нечего было.
Я же вернулся к обозу, создал платформы, закинул туда весь груз вместе с солдатами и двинулся к военной базе, чтобы сдать награбленное.
* * *
Можешь же, когда хочешь! радовался полковник, За отлично проведенную операцию тебе отдельное спасибо! Теперь мне будет проще успокоить начальство.
Оно того стоило? В повозках были не особо ценные металлы.
Не скажи покачал головой мужчина, Не опытен ты ещё в этих делах, поэтому не понимаешь. Думаешь, так легко пойти и начать убивать врагов всех подряд? Нужен опыт, нужны наработки, нужна разведка. Сегодня мы уничтожили сорок чужих искателей. Это победа. Пусть и маленькая. Но это один из многих шагов на этом пути.
Сорок искателейэто восемьдесят очков характеристик и навыков. Неплохое усиление. А ещё убийства врагов это одно из условий для получения званий. Поэтому я прекрасно понимал, что и ради чего делают военные. Просто не удержался от того, чтобы не подколоть полковника. К нему я заглянул, когда сдал груз. Хотел проверить настроение и реакцию. Что же, время покажет, чего стоит его благодарность.
* * *
Создай барьер, чтобы нас никто не услышал, попросила Марта.
Перед этим она мне закинула мысль, что надо зайти в кабинет, в котором и обнаружилась девушка.
Я просканировала солдат, сказала она, когда я создал купол вокруг нас, У золотой армии проблемы большие. Их князь погиб, бог недоволен, наследники погибли. Полным ходом идёт гражданская война и грызня за власть. Они сейчас ослаблены, но долго это не продлится.
Чем больше проблем у наших врагов, тем лучше. пожал я плечами.
Я тоже так подумала. Не буду скрывать эту информацию. Пусть вояки строят планы. Может удастся разбить золотых ещё больше.
Аккуратнее. В прошлый раз ты и сама знаешь, к чему это привело.
Такова жизнь, Эрнест, такова жизнь. горько улыбнулась Марта.
* * *
После разговора с девушкой я поднялся в небо и спустился на одну из крыш. Где на меня и навалилась волна ощущений. Интуиция не была панацеей. Она работала, как обостренная чувствительность. Со временем её потенциал раскроется, наверное, но пока я мог воспринимать лишь малую часть потенциала.
Что-то происходило. Сразу много событий, закручивались в тугой комок вокруг меня, но я не мог точно выделить, что именно. Одно я видел точно. В конце развязки этого затягивающего узламоя смерть. Это не приговор. Вовсе нет. Либо я не хотел в него верить. Но это серьезная опасность, которую мне надо как-то предотвратить. Для чего надо погрузиться в ощущения, нащупать вероятности, постараться их разобрать и понять суть. А также понять, какие действия помогут избежать смерти.
Такое чувство, будто я стою на одинокой скале в океане и со всех сторон на меня накатывают гигантские волны. Ещё чуть-чуть и быть мне раздавленным, перемолотым стихией.
Глава 9. Не договорились
Заходи парень, садись, разговор серьезным будет, указал полковник на стул.
Меня он позвал спустя два дня после нападения на обоз. Я эти дни гонял своих людей, поднял новичков выше десятого уровня и перестал за них бояться, что они от любого сквозняка погибнут. Пообещал им, что когда возьмут двадцатый уровень, то выдам увольнительную и возможность сгонять в ближайший город, чтобы отдохнуть и выпустить пар. Полковник же, если верить интуиции, созрел для серьезного разговора, так что не врет помолодевший вояка. Где-то там наверху наконец-то разобрались, что со мной делать и сейчас начнут выдвигать требования.
Там наверху решили, что от тебя хотят, сказал мужик, смотря мне в глаза.
Внимательно слушаю, усмехнулся я, зная, что откажусь от большинства их требований точно.
Нам нужны стихии, не стал ходить вокруг да около полковник, У тебя их четыре. Ты единственный мастер земле.
Нет.
Что нет? нахмурился он недобро, Сразу отказываешься?
Я не буду усиливать вас. Могу принять людей в свой клан, что и собираюсь сделать.
Ясно, по-хорошему ты не хочешь, вздохнул он, тарабаня пальцами по столу, Ладно, давай на чистоту. Твой друг, аналитик который, уже дал мне расклады о наших переговорах и последствиях. Да и без него у меня хватает информации о твоих возможностей, так что я понимаю опрометчивость войны с тобой.
Похвальная благоразумность.
Это понимаю я, который сидит здесь, на передовой. Но там, указал он куда-то наверх, не понимают. Ты просто один из. Боевая единица, которая мутит воду и мешает остальным.
Я это уже слышал. Ещё я уникальный мастер, как вы сами сказали. Единственный в своём роде. Тот, кто может спасти ваши задницы, если к нам заявится кто-то действительно серьезный.
Верно, кивнул полковник, задумчиво смотря на меня. От тебя хотят инициацию стихий, боевые вылазки, разведку и создание артефактов.
Никогда не сомневался в размере аппетитов тех, кто у власти.
Не ёрничай, тема серьезная.
Чужих для себя людей я обращать не буду. Как не просите. Буду принимать к себе в клан, с принесением клятвы. Считайте, что мы будем как компания подрядчик. К нам можно обратиться и заказать услуги.
Государство присутствует во всех крупных компаниях, парень. Никто тебе не позволит быть самому по себе.
Вы задали откровенный формат разговора, полковник. Как именно собираетесь мне помешать? Натравите искателей? Пустая трата человеческих ресурсов. Сбросите бомбу? Так я переживу. Надавите на моих людей? Так я тоже давить умею.
Иван дал девяносто девять процентов, что ты пойдешь мстить в случае чего.
И он прав. Я хочу дружить, но вы сами предлагаете то, что делает дружбу невозможной.
Ты не понимаешь всю важность происходящего. На кону стоит судьба государства. Да ладно мы, всего мира!
Угу. То-то все страны объединились и действует сообща. Конечно же никто не тянет одеяло на себя. Не прикрывайтесь высокими идеалами, когда ведете речь о банальной борьбе за власть.
Много-то ты понимаешь.
Ну видимо что-то понимаю.
Я и правда раньше никогда не задумывался о таких вещах, как что такое природа конфликта. Сейчас же я видел взаимосвязи и расстановку сил. Наш с полковником конфликт состоял в том, что мы хотели разного. Он сделать меня зависимым, получить верный инструмент для достижения своих целей. Не скажу, что его цели так уж плохи. Речь идет и правда о жизнях людей, выживание страны, мирном сне простых граждан. Я понимал и признавал важность того, что делают военные. Признавал то, что им очень нелегко. Но также я признавал свои интересы, которые стремились совсем в другую сторону. К независимости. Причем я не считал, что мои цели противоречат безопасности страны, как раз наоборот. Если я смогу развить клан до высокого уровня, то государство получит верного союзника. Но они не хотят сотрудничать, они хотят доминировать. Что, опять же, вполне здравая позиция для целого государства и тех, кто им руководит.
Конфликт не сводился к тому, что наши цели противоречат друг к другу. Если ты хочешь кого-то подчинить, то у тебя должен быть соответствующий рычаг. Запугать, пригрозить, подкупить или вдохновить высокими идеямиэто всего лишь частности, описывающие наличие рычага.
Политикам наверху очень хотелось надавить на меня. Заставить им служить. Но они сидели где-то там, далеко отсюда. У них нет уровней, они не убивают каждый день, они обычные люди. Полковник же находится здесь. Он в живую видел, что могут боевые искатели высоких уровней. Он знает, что у него нет гарантированных рычагов, как прижать меня.
Окей, пошлёт он команду зачистки, и что дальше? Аналитик выдаёт большую вероятность провала. Здравый смысл тоже подсказывает, что ничего хорошего не будет. Так какой резон? Нападение на меня это перечеркивание любых шансов на сотрудничество. Что я сделаю в ответда я и сам толком не знаю. Но ситуация заставляет думать и искать выходы. Я могу уйти под руку к другому государству. Предложить мне найдется что. Я могу уйти в другой мир и продолжить там прокачку. Нет особой разницы, с какой стороны какой грани мы сидим относительно перекрестка. Главное, чтобы сам перекресток был недалеко.
В конце концов, я могу накинуть невидимость, отправиться в гости к любому политику, будь-то президент или кто-то ещё. И что они мне сделают? Ничего. Современные системы слежения ничего не стоят против пятидесятого ранга.
Полковник, взял я слово, потому что мужчина замолчал и что-то напряженно обдумывал, Давайте говорить, как взрослые люди. Вы можете мне угрожать. Я тоже могу. Но разве это принесет какую-то пользу? Надеюсь, вы понимаете, что нет. Если это не понимает ваше начальство, я могу устроить демонстрацию. Любую. В гости заглянуть к кому-нибудь Или устроить ряд спаррингов против сильнейших команд в вашем наличие. Снимите это на видео, отдайте на анализ, сделайте выводы. Пусть ваше начальство увидит, насколько лучше со мной дружить.
Про то, что даже против боевого отряда я покажу лишь малую часть своих возможностей и что на самом деле моя опасность в десятки раз выше, я говорить не стал.
Не нравится этот вариантпредложите свои. Всех подряд я обращать не буду. Зачем мне создавать себе проблемы в будущем? Не вижу причин. Буду принимать в клан. Если вы опять хотите что-то сказать о благе страны, так не надо этого лицемерия. Членство в моем клане никак благо страны не нарушает, а наоборот, усиливает. Вопрос лишь в том, кто и кому подчиняться будет. Это вас беспокоит, а не какое-то абстрактное благо. Можем с вами обсудить, на каких условиях возможно сотрудничество между нами. Что касается остальных пунктовэто тоже вопрос сотрудничества. Предложите достойную оплату и, я уверен, мы с вами договоримся.
* * *
От полковника я вышел слегка недовольным. Договориться и достигнуть чего-то конкретного не получилось. Плохо, очень плохо. Мне скоро уходить, время на исходе, а оставлять своих людей, подвешенными в политической неизвестности не хочется.
Выйдя из здания, я улетел в небо, накинул на себя невидимость и вернулся в кабинет полковника. Тот как раз вышел на связь с кем-то из своего начальства. Разговор у них вышел Не в мою пользу, скажем так. Полковник озвучил, что я на контакт не иду и людей инициировать не собираюсь. Честно сказал, что давление на меня опасно и не преминул добавить, что я угрожал заявиться к тем, кто выступит против меня.
В ответ полковника отчитали, что у него здесь бардак и потребовали решить проблему. Положив трубку, мужчина долго молчал, пока его не отвлек секретарь. Я же отправился по своим делам. Нужно продолжать готовить людей.
* * *
Чего я не ожидал, так того, что к башне заявится делегация белых магов. Они вроде как пропали с радаров после того, как я их лидера грохнул. А тут внезапно объявились. Не к добру это.
Чего вам? грубо спросил я, приземляясь перед десятком искателей. Пришли те, у кого самый высокий уровень из их секты. Одеты в мирское, самую обычную одежду, выглядят чуть ли не образцового-смиренно.
Мы пришли просить вернуть посох нашего лидера, склонил голову тот самый бородач, что выходил против Марии.
Сама женщина и остальные маги уже были здесь. Спустились, когда увидели, кто к нам пожаловал. Новобранцы тоже спустились, но вместо плавного полёта они падали, как переспевшие дыньки. С криками, руганью и жесткими приземлениями. Не до конца полёт ещё люди освоили, но старались.
Посох? удивился я. Не самой теме, а наглости, Я его разрушил.
Как? растерялся белый маг, Это же реликвия нашей стихии!
Да, и мне было бы очень интересно узнать, откуда она взялась, прищурился я, прикидывая, не взять ли этих людей в плен.
Её создал Дмитрий, великий белый маг! распрямился бородач.
Сказки в другом месте рассказывать будешь. Не тот у него уровень, во всех смыслах, чтобы создать оружие такой мощи. Так что, расскажете?
Мы не знаем, набычился мужчина.
Тогда проваливайте.
Если верить интуиции, то и правда не знают. Странно И подозрительно.
* * *
Ветер-один, приём. Ты на связи? Центр вызывает ветер-один, приём.
Слушаю, неохотно ответил я по рации.
Заявились орки. Атакуют седьмую базу. Нужна помощь.
Лечу.
На связь со мной вышли через пару минут после того, как свалили белые маги. Я только и успел, что обсудить дела с соклановцами.
Орки базу атакуют, пояснил я им, в ответ на вопросительные взгляды. Военные запросили помощь. Кто хочешь поучаствовать?
Я! выкрикнул один из новичков, который как раз спрыгнул с крыши и собирался бежать по лестнице обратно, но притормозил, услышав, что я сказал.
Что случилось? спросил следующий небесный воин, что не особо изящно плюхнулся на землю.
Да орки! ответил ему первый, Лид, возьми нас с собой!
Орки вас сожрут и высрут, ответил я им, Возьму не раньше, чем вы нормально летать научитесь и поднимете хотя бы тридцатые уровни. Так что вперед, наверх.
Когда бойцы скрылись в башне, я перевёл взгляд на магов.
Кто хочет? Давай за мной. Я прикрою.
Опять мочить врагов? буркнула Аня, но этим всё и ограничилось.
Ранее я с ними обсудил этот вопрос. Кто хочет, тот идёт сражаться. Да, вот так вот, без жесткого принуждения. Может этот подход и не работает в армии, но я чувствовал, что конкретно с этими людьми сработает. Что и происходило. Из старших магов никто не отказался и все отправились за мной.
На текущий момент они достаточно хорошо освоили полёт. Преодолеть пару километров не так уж и сложно. Не так, как это делаю я, им приходилось спускаться на землю и часть пути бежать, экономя ману, но даже так, уже через пять минут мы смотрели на зарево пожаров и макушки духовых существ, призванных шаманами.
Я заранее отправил Зевса на разведку и видел всю картину боя.
Приготовьтесь, сказал я ученикам, когда они догнали меня, Рядовые орки штурмуют стены. Там сейчас основная зарубка идёт. Отряд диверсантов, скрывшись в зоне духа, перебрались сюда и уходят в неприкрытые земли.
Где они? поинтересовался Сафрон.
В семистах метрах от нас. Я выброшу их из духа, ваша задача нанести слаженный удар и не дать им уйти. Уровни в среднем пятидесятые. Шаман восьмидесятого, его я возьму на себя. Не мелочитесь, бейте по площади. Если что, то прикрою. Готовы?
Да, ответом был синхронные кивки.
Тогда погнали. Рассредоточиться.
Мне не надо было смотреть, чтобы знать, что именно сделают мои люди. Они используют преимущество стихии ветра. Засядут в удобных местах, заберутся на возвышенности, где их трудно будет достать, зато для них раздолье. Разойдутся в стороны, чтобы их не накрыли разом и чтобы посеять ещё больше хаоса, ударив с разных сторон. Стремительные нападения, постоянно движение и хаосвот на что я их натаскивал последние месяцы, пока мы блуждали по чужому миру.
Создав между ладоней бич молний, я обрушился на шамана, выпуская заряд во все стороны. Этого хватило, чтобы выбить орков в реальность, обнулить их защиты и контузить достаточно сильно для растерянности в первые секунды. Коснувшись шамана, я отправил его в вертикальный полёт, далеко к небесам. Да и сам за ним прыгнул, чтобы не попасть под раздачу своих же.
Маги ветра ударили плясками клинков. Сотни лезвий возникли между орками, разрезая их на части. Со сведенным мышцами после удара молний, с обнуленной защитой Нет, большая часть из них выжила после первой атаки. Но вот после второй, третьей и точечной четвертой, когда в ход пошёл вакуум
Шаман оказался легким противником. Я выбил из его рук посох, придушил воздухом и позволил упасть в гущу своих мертвых соплеменников. Старичок не пережил такого издевательства. Он кинул какой-то навык, завязанный на буйство природы, но Какая природа в небе? Впустую потраченная возможность достать напоследок врага. Думал, что перехитрит людишек и заберется внутрь их земель, но не вышло.