Когда дверцы ушли в сторону, перед Леоном распахнулась до боли знакомая картинапрямо один в один зал ожидания человеческих станцийнесколько непривычные, но вполне ожидаемые ряды сидений, несколько стоекнаверняка информ-центров, или магазинов, кафе. Повсюду висели картины, изображавшие какие-то странные предметы, и на всех изображениях были совершенно непонятные символы. Конечно же, это рекламахоть и жили Сгинувшие черт знает когда, хоть и были существенно более развитыми, чем их потомки и приемники люди, однако ничто им было не чуждовот и реклама, пожалуйста. А ничем иным увиденное оказаться не могло.
Леон хмыкнул своим мыслям.
Что там? тут же ожил динамик.
Да рекламу увидел Сгинувших. Пытаюсь понять, что на ней изображено.
Можешь не гадать. Что могли, уже угадали, а с остальным до сих пор думают. Наверняка какая-нибудь мелочевка, вроде продуктов, или модных шмоток, с которых мы ничего не поимеем
Однако Леон уже не слушал Рома. Ему, наконец, попалась на глаза реклама, где был изображен представитель той, навсегда исчезнувшей расы.
Ром? А как выглядели Сгинувшие?
Что, нашел рекламу с какой-то непонятной пакостью? Забей, не факт, что это Сгинувшие. Яйцеголовые так и не решили, была ли эта цивилизация из представителей одной расы, или их было несколько. Быть может, Сгинувшие-настоящие управляли другими расами. Кого только на таких изображениях не виделиот червей и жуков, заканчивая кристаллами и камнями. Вот кого ты сейчас видишь?
Не знаю Рептилия какая-то. Вот только с шерстью.
И таких уже видели. Забей. Давай, турист, быстрее осматривай, что тебе интересно, и вали оттуда.
Леон двинулся вдоль зала. Он был пустой и безжизненный. Когда сам Леон только летел к дата-центру, он представлял увидеть высохшие мумии и скелеты. Однако никаких трупов обнаружить пока не удалось.
Не найдя ничего интересного в самом зале, он принялся изучать содержимое стоек и лотков (ну или как их называли Сгинувшие?). В одном были найдены странные металлические бруски, очень напоминающие по форме детские мелки для рисования. Причем было их тут десятка три. В другом странные, похожие на тарелки изделия, выполненные из какого-то гибкого материала. Леон, не долго думая, все это сгрузил в свой рюкзакавось пригодится.
На очереди было нечто, как думал Леон, служившее ранее инфо-центром. Он подошел к стойке, перегнулся через нее и тут же с испугом отшатнулся. Его мечты сбылисьза стойкой на полу лежало нечто, очень напоминающее труп. Вот только формы его были очень странными. Тело, если конечно, это были останки разумного существа, было совсем крохотнымметр длинной, не более. Четыре отростка в верхней части наверняка служили как руки, еще три в нижнейноги. Голова, сейчас высохшая, сжавшаяся, все равно казалась непропорционально большой, даже гигантской.
Леон тут же сделал скриншот и отправил его Рому.
Фу! Что это за дрянь? тут же возмутился напарник.
Думаю, это и есть представитель Сгинувших.
Ну да Сколько народу лазило до тебя по центрам, но такого не находили. А тут ты раз и нашел сгинувшего, хохотнул Ром.
Ну а почему бы и нет?
Ну если это так, то ты миллиардер. То, что мы накопали в этой системеэто так, мелочь по сравнению с твоей находкой. Так что давай, хватай ее, пакуй и тащи на «Нимею». Я скоро закончуполетим к новому дата-центру. Да и вреки я уже успел собрать.
Подожди. Есть одна идея, Леон заметил предмет, слабо напоминающий те тарелки, что он уже сгрузил в свой рюкзак. Однако эта была в разы меньше, да и символов на ней было совсем немного.
Может, это нечто вроде удостоверения, или идентификатора нынче покойного Сгинувшего, лежащего сейчас под стойкой информатория? Или это аналоги книг и журналов? Гадать можно было долго. Но на Леона словно озарение нашлоему показалось, что проверить свою догадку можно легко и просто.
Тем не менее, в первую очередь он аккуратно запаковал тело найденного чужака в специальный мешок, обнаруженный в рюкзаке, и поволок тело к лифту.
Оказалось, что мумия, неизвестно сколько пролежавшая в инфо-центре, практически ничего не веситдля переноски не требовалось особых сил. Хотя Леон не знал, какая сила тяжести действует здесь, на станциинаверняка она не равна привычной, земной. Даже на «Нимеи» он ощущал, что сила тяжести на корабле, да и на самой станции старателей намного ниже, чем он привык дома. Вот, быть может, здесь она была еще ниже? Жаль нельзя было снять громоздкий и тяжелый скафандрбез него было бы гораздо проще, а так Леон просто не мог определиться со своими ощущениями.
Он затянул тело в лифт и вновь нажал на самую верхнюю клавишувновь грозный, чужой голос начал вещать совершенно непонятную ахинею на совершенно незнакомом языке. И тогда Леон просто приложил найденную «тарелку» к панели с клавишами.
Голос вновь что-то произнес. Но в этот раз фраза прозвучала не как предупреждение, а, словно доклад. Да и вообще, звучала совершенно иначе, чем в первые два раза.
Леон вновь нажал на верхнюю клавишу. Голос вновь прошипелпроплямкал что-то неразборчивое, однако в конце его фразы лифт закрылся и раздался уже знакомый гул.
Когда дверцы распахнулись, Леон тут же, покинув лифт и оглядев помещение, понялон попал в командный пункт всей станции Сгинувшихмасса всевозможных пультов, каких-то сложных устройств с массой клавиш и экранов навевали одну мысльон в центре управления, ну или в диспетчерской.
Интересно, чем можно было разжиться здесь? Да и вообщеможно ли было?
Леон!
Что?
У меня на сканере пробки появились.
У Леона все похолодело внутриесли появились пираты, нужно срочно возвращаться. Да даже другие сканировщики представляли угрозу.
Боевые пробки?
Нет. Дешевые разведчики. Но это ни о чем не говорит.
Конечно, это ни о чем не говорилодешевые пробки могли использовать и старатели, и пираты. Хотя последние предпочитали военные моделиони специально были заточены на быстрый поиск и обнаружение кораблей, определение их типа, массы, мощности реактора. А по этим данным пиратсканировщик легко мог узнать, кто ему будет противостоять. Во всяком случае, линкор и фрегат точно не спутаешь. Ну а если пробки принадлежат сканировщику, то велик шанс, что он засечет «Нимею» и постарается удрать. Многие сканировщики, обнаружив в системе другой корабль предпочитали делать именно такесли пират, то бегство самое правильное решение, если коллега по ремеслуто система занята, зачем пытаться высканить аномалию, которую, с большей вероятностью, уже обчистил предшественник.
Возвращаюсь?
Давай быстрее, проворчал Ром и тут же добавил уже совсем другим тоном. Стоп! Сиди там! Я варпаю! Засек боевые пробки!
Связь тут же прервалась.
Глава 19Адмирал всея системы
Ром! Ром!!! Ты меня слышишь?
Но в ответ была лишь тишина. Ром улетел. И Леон осознал, в какую тупиковую ситуацию его загнало собственное любопытство. И ведь самое обидноеРом оказался совершенно правздесь нет ничего интересного или полезного. Чего уж там, Леон рассчитывал на то, что на самой станции он сможет найти нечто полезное. Нечто, на что может претендовать и считать собственным трофеем, за продажу которого все деньги достанутся только ему.
А что в результате? Удалось найти несколько «тарелок» и «мелков», труп какого-то странного инопланетянина и все. Ну разве что к плюсам можно отнести тот факт, что Леону удалось воочию увидеть, как станция Сгинувших выглядит изнутри. И даже побывать в ее командном центре, диспетчерской, или как еще назвать это помещение?
Кста-а-а-ати!
Леон развернулся и направился к выключенным терминалам. Конечно, разобраться в том, как они работают или хотя бы включаются, не выходило. Но Леон пробовал это сделать, и результат был однимтерминалы, как и минуту, месяц, год или столетие назад оставались мертвыми, экранычерными.
Что же Он пытался. Усевшись за одно из странных кресел с высокой, изогнутой необычным образом спинкой, он достал из рюкзака одну из пачек с «НЗ». Пачку необходимо было установить в приемник на скафе и закрыть крышку.
После того, как Леон проделал все необходимое, скаф через уведомление, вылезшее на внутренней стороне забрала прямо перед глазами пользователя, сообщил, что пища будет готова к употреблению всего через пару минут.
Подождем. Мы никуда не торопимся, подбадривая сам себя, сказал Леон.
Ровно через две минуты скаф предложил начать трапезу. Леон дал свое согласие, и тут же ему в лицо уткнулось нечто. Оказалось, это нечто вроде соломинкитрубочкинеизменного декоративного элемента в любом легком женском коктейле.
Леон начал втягивать в себя через трубочку содержимое «НЗ». Оказалось, что вкус вовсе не настолько отвратительный, как он ожидал. Даже более тогоочень похоже на обычный суп, причем наваристыймаленькие комочки пищи чувствовались при каждом глотке. Интересно, может в нз были натуральные продукты?
Что за глупость? сам себя одернул Леон. Какие натуральные продукты? Если это «НЗ», то там консервантов столько, что пачка, будучи нераспакованной, будет годна к употреблению и лет через сто. Уж он-то это знал не понаслышке. Один из бравых завхозов академии, где Леон и учился, как-то смог подешевке раздобыть просроченные сухпайки ирдского производства. Но курсанты слопали их без всяких вопросов и последствий для собственных организмов. Когда история открыласьзавхоза уволили (ведь сэкономленные деньги на покупке просроченных сухпайков он не стал возвращать в бухгалтерию академии, а оставил себе как премию). Но вот абсолютно все курсанты навсегда запомнили отвратительный вкус этой партии. Причем спустя много месяцев Леону во время учений довелось попробовать сухпаек с нормальным сроком годностиабсолютно никакой разницы по вкусу. Все та же мерзкая гадость, есть которую можно себя заставить только разве что под угрозой немедленного расстрела, или тогда, когда еще не знаешь, каков на вкус армейский сухпаек.
Короче предложенный Ромом провиант Леону пришелся по вкусу. Жрать можно, и без всяких уговаривания и упрашиваний самого себя.
Леон вспомнил, что содержимое рюкзака не ограничивается только лишь продуктами питания. Он проверил картриджи с кислородом и заряд батареи на скафевсе было в порядке, до их замены была масса времени. А затем он несколько минут недоуменно крутил в руках фильтр. Фильтр для скафа. И что же он фильтрует?
Ответ на вопрос пришел сам собой в виде внезапно заурчавшего желудка, начавшего крутить в себе полученную пищу, словно стиральная машинка белье.
И вот именно в тот момент, когда Леон задумался о том, как же решить вопрос с естественными надобностями, до него дошло, зачем нужен фильтр.
Твою же мать! Вот зачем он поперся на эту станцию? Чем ему на корабле не сиделосьвсе удобства, не надо ходить в скафе. А теперь что?
Пока он не хотел портить собственный скаф изнутри, тем более, бороться с организмом, а точнее его надобностями, пока еще было возможно.
Чтобы хоть как-то себя отвлечь, он решил еще раз оглядеться в диспетчерской.
В этот раз он стал осматривать пульты более внимательно. И вот на одном из них, с огромным, дюймов в 30, экраном, он заметил небольшую щель. По размерам она как раз совпадала с той загадочной тарелкой, которую он нашел в зале ожидания.
А что если
Ни секунды более не колеблясь, он достал «тарелку» и воткнул ее в паз. «Тарелка» тут же влезла внутрь. Почти также, как это делали дискиносители информации у землян несколько десятилетий назад, «тарелка» тут же скрылась внутри терминала, ио, чудоон включился.
Экран загорелся, начали бегать невнятные символы и значки, появляться какие-то таблицы и, судя по всему, отчеты о проведенной диагностике. Проблема была только в одномЛеон совершенно не понимал, что сейчас отображается на экране.
А в следующую секунду на экране появились несколько строк, и среди них было даже нечто знакомое.
«Эрдже мов тендаре язык. Нажми гэдре».
Целых два знакомых слова. Конечно, слово можно было узнать с трудомсимволы совершенно не походили на знакомые Леону. И как нажать эту «гэдрэ»? что это вообще?
И он, не особо рассчитывая на успех, просто ткнул пальцем в экран, в то самое место, где и горела полузнакомая, полупонятная фраза.
«Эрдже тендаре выбран. Система Аллой»сообщил экран.
И тебе Аллой. Дальше что? пробурчал Леон.
Появилось несколько квадратов, в которых были Нет, не загадочные символы, а скорее изображения. Правда, и они оставались для Леона непонятными. Он ткнул в квадрат, в центре которого была точка, от которой, словно волны, расходились скобки.
Или связь, или сканер. Другого быть не должно, подбодрил себя Леон. Он сейчас боролся с желанием вообще отойти от терминаламало ли каких дел можно наделать? А вдруг самоуничтожение включит?
В этот раз ему повезловместо самоуничтожения включился большой экран в центре командного центра, или диспетчерской, как уже привык именовать это место Леон.
И он легко узнал, что сейчас отображалось на экранеэто была система, где и находилась станция. Он легко нашел ее, обозначенную темно-синим цветом, увидел две белые точки, которые, с большей долей вероятности, являлись еще двумя такими же, как и эта, станциями. А еще он обнаружил целых пять оранжевых точек. Две из них были на самом краю системы. Леон даже не сомневался, что это ничто иное, как корабль Рома и его мобильное депо. А вот еще три точки, разбросанные по системе, Леону совершенно не понравились. Одна из них была возле дальней планеты, еще две сейчас быстро двигались к центру системы. Спустя несколько секунд Леон смог разглядеть и мелкие, фиолетовые точки, которые ранее не смог увидеть на общем фонеуж больно мелкими они были. Леон их тут же пересчитал24. И что это могло быть?
Пробки! тут же осенило его, как только он попытался разобраться в закономерности расположения странных объектов. Выходило, что они сейчас высканивали дата-центр, в котором находился сам Леон, и ближайший к нему. Несколько пробок летало по системе, как казалось, хаотично. Однако и тут Леон понял, в чем делопираты, или кто они там были, пытались нащупать затаившегося Рома. Но пока пробки летали слишком далеко, чтобы хотя бы зацепить его. Если пираты не поменяют векторы пробкамто вообще не узнают, что в этой системе есть кто-то кроме них.
Ром рассказывал о своих приемах, как ему удавалось обмануть таких ловцовпираты могли решить, что старатель успел сбежать от них и, боясь его упустить, кинуться вследв вормхолл, из которого и пришли. А сейчас они наверняка проверяют, нет ли в системе других лазов, и точно ли жертва ушла, а не затаилась?
Пока Леон размышлял, пробки вдруг стали собираться вокруг того дата-центра, на борту которого находился он сам. И чего им здесь надо?
А, черт! Леон сообразил. Ведь здесь корабль старателя. Наверняка его засекли и думают, что это их жертва.
Не прошло и нескольких минут, как две оранжевые точки сорвались со своих мест и понеслись к дата-центру.
Леон следил за их движением на экране. Ну вот, они уже здесь. Эх, если бы знать, есть ли на станции оружие, ох бы и устроил он им торжественную встречу.
Кстати А ведь это идея!
Леон оглядел сенсорный экран перед собой и увидел квадрат, на котором изображено нечто вроде корабля. Леон коснулся рисунка.
В это раз вокруг ничего не включилось, зато на самом сенсорном экране вдруг изменилось изображение. Перед ним теперь было следующее: в нижней части экрана находилось шесть небольших квадратов, по краям еще два больших. В верхней части один большой квадрат, занимающий половину экрана.
Интересно, что это?
В нижней части экрана большие квадраты, три маленьких были пустыми, а вот в трех оставшихся, маленьких, снова наблюдались изображения, очень походившие на корабли.
Леон поочередно ткнул пальцем в каждую из трех картинок. Как ему показалось вначале, совершенно ничего не произошло. А затем он поднял голову и заметил, что соседний терминал включен, и его экран светится. Леон тут же бросился к нему.
Здесь был экран поменьше, чем на первом, однако то, что увидел Леон здесь, оказалось для него более понятным. Это был участок космоса, вблизи от станции. От нее сейчас отделились три синие точки, медленно плывшие вместе в одном направлении. Чуть в стороне от станции были обозначены противникидве оранжевые точки, замершие возле одной чернойнаверняка так обозначался разбитый корабль старателя.