Глава 44Почти как в кино
Пират оказался достаточно хитрым и на подходах к транспортнику Дена включил защитное поле. Ден мысленно зло сплюнул. Он не успел увидеть вооружение оппонента. Зато биосканер успел просканировать истребитель, и Ден удивленно обнаружил, что в истребителе нет пилота. Он управлялся дистанционно. Это новая тенденция была уже широко известна в кругу дальнобойщиков и околокосмического люда. Зачем было рисковать собственной шкурой, если можно сидя дома управлять своим кораблем, не подвергая свою драгоценнейшую жизнь опасности? Но Ден не понимал таких. Ведь тогда корабль превращался в легкую мишень, да и оборудование стоило огромных денег, требовало все тех же навыков, что и у обычного пилота. Ну нет! Свою собственность Ден защищал бы лично и несмотря ни на что. Только дураки бегут от сражения, даже не прощупав противника, не узнав, быть может, у них есть хоть малейший шанс, который можно использовать И победить! Свой шанс Ден упустить не мог. Не отдавать же транспортник какому-то уродцу, который даже побоялся сам сесть в истребитель. Тем более, потеря транспортника для Дена обошлась бы дорогоможно не сомневаться, что Тур заломит такую цену, за которую можно купить еще как минимум три таких же старых, летающих корыта. Да и, кстати, чтобы оплатить долг, самому Дену нужно было пережить атаку, дождаться спасателей, вернуться в центральные миры, дабы предстать перед работодателем.
Ден снизил мощность энергощита до минимума, чтобы противник не узнал о нем раньше времени и не начал вести себя осторожнее. Сейчас крестоносец нагло пер на транспортник Дена, ничего не боясь. Когда он был в нескольких сотнях метров от корабля, то начал аккуратно, не спеша стрелять из лазерных пушек. Два заряда прочертили желтые полосы на фоне темного космоса и воткнулись в толстые листы металла, который окружал кабину пилота.
Ага! радостно завопил Ден. Всего два импульса, значит, у этого уродца нет лучевых пулеметов. Вооружение минимально. Ден не стал включать щит, он намеревался придержать его до первого выстрела из плазменной пушки. Ибо, если пропустить плазму, она, в отличие от лазерника, который бил очень точечно, может развалить с первого выстрела половину корабля и устроить пожар. Поэтому Ден выжидал. Сейчас истребитель должен будет пройти над транспортником, затем развернется и снова зайдет на корабль, теперь, правда, с другой стороны. Так пираты позволяли трусливым пилотам покинуть борт корабля. Да и те пара выстрелов, уже сделанные истребителем, скорее имели цель не повредить корабль-жертву, а всего лишь напугать пилота. Ден судорожно барабанил пальцами по панели управления лазерными турелями. Он выставил открытие автоматического огня, когда истребитель подойдет к транспортнику на максимально близкое расстояние. Тогда турели должны были его просто забросать импульсами выстрелов, и если Дену повезет, даже уничтожить истребитель. Но он на это не надеялся. У него был еще сюрприз в виде щита. Если удастся хотя бы сбить щит противника, и рассвирепевший пират пойдет на второй заход, Ден включит поле отражения, и все выстрелы пирата даже плазмой будут напрасны. Зато он снова подойдет к транспортнику и, уже не в силах отвернуть, лишившись своих энергощитов, получит в полной мере то, что заслужил, а точнеедесяток лазерных импульсов в днище.
И чтобы мне в жизни больше элеса не пить, если он после этого сможет летать, хищно ощерившись, подвел итог своим мыслям Ден.
Корабль уже приблизился к нужной отметке. Он летел медленно и вальяжно, всем своим видом демонстрируя, что бояться ему нечего. И тут люки на крыше транспортника открылись, и турели начали поливать огнем незадачливого пирата. Тот шарахнулся в сторону, но было уже поздно. Он ускорился и ушел как можно дальше от опасного транспортника.
Ден ухмыльнулся. Первый раунд был за ним. Истребитель стремительно удалялся.
Вот сволочь в сердцах крикнул Ден. Неужели решил свалить? Хотя нет Или ушел за подкреплением, или что-то пакостное замыслил.
Ден переключил компьютер в режим связи и попытался вызвать патрульную станцию, которая находилась в этой системе.
Говорит транспорт ЛТ-1760. Говорит транспорт ЛТ-1760. Патруль, ответьте!
Из динамиков донеслось шипение, и Ден повторил запрос несколько раз, прежде чем сквозь помехи не пробился голос.
Говорит патрульная станция системы Грач! Идентифицируйте себя. Повторяю
Ден не стал ждать повторения, а начал говорить сам, повторяя свое прошлое сообщение.
Говорит транспорт ЛТ-1760. На меня совершенно нападение. Прошу помощи. Повторяю, на меня совершенно нападение.
ЛТ-1760. Говорит патрульная. Повторите запрос Повторите запр.
Изображение оператора пропало в помехах. Что за черт? Что за помехи? И сеть не может подключиться к ретранслятору! Значит, помощи ждать неоткуда. Компьютер тонко тренькнул, сигнализируя об отсутствии сигналов в системе и словно подтверждая его мысли.
Ден все еще обдумывал свое положение, прежде чем его снова отвлек звук компьютера. Он задумчиво опустил глаза на вспомогательный экран. Увидев изображение, он обомлел. Вот почему истребитель ушел так далеко. Когда лазерные турели сняли щит отражения, датчик транспортника считал все характеристика истребителя. На нем действительно не было лазерных пулеметов. Зато были два торпедных аппарата. Ден все еще сидел в прострации, когда радар дал сигнал, что засек новый объект. Затем он тренькнул снова и снова. Ден посмотрел на радар. К нему приближались две торпеды, одна за другой, а следом за ними медленно плыл истребитель противника.
Ден вытер вспотевший лоб и откинулся в кресле. Это был конец.
Неизвестные цели идентифицированы как торпеды класса 2, - доложил компьютер.
Класс 2 значил, что у них маленький заряд, но его кораблю и этой парочки будет более, чем достаточно. Эти торпеды использовались для того, чтобы проникнуть за энергощит, пробить броню и нанести точечный урон по объекту, который должен был в целом остаться минимально поврежденным или не способным к сопротивлению. Подобные торпеды использовались при захватах вражеских транспортов и при абордажах больших кораблей, просто пробивая дыру в обшивке для абордажной группы.
Ден все еще сидел в кресле и смотрел на радар, на котором отображалось приближение торпед И его смерти. Он не собирался уходить с корабля. Смысл? Вряд ли он выживетна патрульных надежды нет. Лучше уж умереть в бою, чем трусливо сбежать.
И тут ему в голову пришла идея.
Компьютер! он буквально подскочил в кресле. Вывести время подлета и траектории полета торпед и истребителя.
Компьютер выполнил задачу и вывел изображение на большой экран. Две торпеды шли точно в нос корабля, туда, где находилась рубка пилота. А истребитель заворачивал к грузовому отсеку.
Ну конечно! Эта сволочь намеревается меня убить, так, чтобы в целом корабль и груз остались целыми.
Ну, говоря точно, корабль превратится в рухлядь, но реактор-то будет работать. Истребителю достаточно будет зацепить его транспортировочными крюками на тросе, которые есть на любом корабле, чтобы отбуксировать в свою нору. Если же удастся получить удаленный доступ к реактору и движкам, то фактически можно управлять кораблем. Что база пирата находилась не очень далеко, было понятнозапас хода у истребителя максимум часов на восемь. Конечно, владелец истребителя мог сидеть и в другой системе, но почему-то Ден сильно в этом сомневался. А если уж истребитель потянет мертвую тушу транспортника вместе с грузом, запас упадет вдвое. Тогда будет точно понятно, что база в этой системе.
Это шанс. Небольшой, но шанс. Корабль не спасти, но все-таки можно будет отомстить, а потом даже доставить груз адресату. Ну а даже если не удастся все, что он задумал, то и черт с ним, зато он умрет как воин, а не как затравленный зверь в собственной пилотской кабине.
Все это пронеслось в голове Дена за считанные секунды. Он бросил взгляд на экран. Расчетное время подлета торпед составляло две минуты десять секунд. Отвернуть корабль, увернуться от торпед он не сможет однозначно. Ден бросился в шлюзовой отсек. Две минуты Он вбежал в помещение отсека и, достав скафандр, принялся в него облачаться Полторы минуты. Он надел скафандр и придирчиво себя осмотрел. Вроде все нормально. Дотронувшись рукой до кобуры на поясе, он решительно сдвинул брови. Нельзя больше медлить Тридцать секунд Схватив сменные катриджы с кислородом, он, прижимая их к груди, нажал кнопу экстренного открытия шлюза. Система безопасности замигала, давая пять секунд на отмену открытия Десять секунд
Давай Ден готов был взвыть. Только бы успеть.
Шлюз открылся, и его буквально вышвырнуло в отрытый космос вместе с воздухом. Однако он не стал ждать, когда его тело, облаченное в скафандр, покажется на радаре или обнаружится датчиками противника. Развернувшись, он досчитал от трех до одного и включил ранцевый двигатель скафандра. В это время грянул взрыв со стороны носа транспортника. А за ним следующий. Но Ден уже долетел до обшивки своего транспортника и залез между креплениями грузового отсека и корабля.
Ему повезло. Похоже, ни датчики, ни радар истребителя не увидели ни его скафандр, ни момент, когда он включил двигатель ранца. Все-таки он идеально угадал момент и проскочил во время взрывов, когда торпеды достигли его транспортника. Вернее, уже и не его
Новый обладатель груза и останков транспортного корабля на всякий случай обстрелял пилотскую кабину, а точнее то место, где она раньше находилась, а затем выстрелил со своего истребителя крюками с тросами по скобам на транспортнике. Зацепив корабль, истребитель медленно развернулся в нужную сторону и, полыхнув соплами, потянул остов корабля за собой. Через пару минут Ден заметил, что двигатели транспортника также изменили свою интенсивностьзначит, смог получить доступ к реактору.
Была и еще одна странностьистребитель включал сопла с небольшой периодичностью.
Молодец, подумал Ден, догадавшись, с чем это связано. Разгоняется импульсами. Включил движок на полную мощность и тут же выключил Красавец. Таким макаром, только по инерции он вполне мог набрать приличную скорость. Конечно, не сравнимую с номинальной скоростью транспортника, но все же Ладно, умник! Показывай свою нору.
Ден выбросил использованный картридж кислорода и зарядил следующий. Воздуха ему должно было хватить часов на двенадцать. Так что он был холоден и спокоен. Скоро они прибудут в логово пирата, а там посмотрим.
* * *
Ден уже начал нервничать. У него остался последний картридж, когда они вошли в плотную зону астероидов. Ден воткнул его в паз на скафандре и облегченно вздохнул. Он экономил кислород как мог, стараясь дышать ровно и спокойно, не глубоко и не часто. Он даже начал подумывать о том, чтобы, используя магнитную обувь скафандра, добраться до шлюза транспортника и набрать еще картриджейих там должно было остаться три-четыре штуки. Жаль, что из-за того, что у него было мало времени, он не успел, да и не догадался забрать сразу все, но кто знал, что им придется лететь так долго до логова пирата? Кстати, было похоже, что пират обустроился на другой стороне системы. Когда они вошли в астероидный пояс, Ден сразу смекнул, что база уже рядом. Эта сволочь наверняка обустроилась в каком-нибудь большом астероиде. Правда, если он был изначально цельным, Ден удивился бы, во сколько бы пирату обошлось горнодобывающее оборудование, предназначенное для работы в космосе и на астероиде. Ему ведь нужно было пробить здоровенную нишу. Правда, пират мог обустроиться и на поверхности обломка. Но это было слишком рискованно и накладно. По причине того, что база была бы видна издалека визуально, не говоря уж про сканеры любого проплывающего мимо корабля, да и случайные метеорит или астероид могли бы превратить базу в лепешку. Поэтому Ден выбрал бы вариант, согласно которому база была бы внутри астероида, и незаметно, естественным путем экранирована от волн сканеров и радаров. Идеальный вариант.
Он улыбнулся собственной догадливости, когда над головой показался каменный потолок. Они влетели в пещеру. Несколько минут они двигались по каменному туннелю, пока Ден не ощутил, что они медленно теряют скорость. А затем покорёженное тело транспортника вздрогнулолапа-фиксатор ухватила корабль. Они прибыли. Ден осторожно высунул голову из-за корпуса корабля. Истребитель подошел к небольшому ангару, явно предназначенному как раз для него, судя по размерам. Створки дверей медленно разошлись в разные стороны, и к кораблю из глубины ангара устремился механический захват. Он крепко ухватил истребитель за скобы и втянул его внутрь.
Ден оттолкнулся от корабля и, выключив магнитную подошву, взлетел под самый потолок пещеры.
ОГО! Только вверху Ден смог оценить размеры пещеры. Да здесь сможет уместиться фрегат или корвет Если не оба сразу.
Он огляделся в поисках аварийного входа на базу. Минут через пять он обнаружил круглую серую дверь в коричневой породе. Уже подлетая к ней, Ден в нерешительности притормозил.
А что, если я открою дверь и пират сразу об этом узнает? Ден задумался. Такая мера предосторожности была бы разумной. Хотя что мешало хозяину натыкать камер наблюдения и датчиков и в пещере? В таком случае хозяин уже знает о непрошенном госте.
Ден взглянул на уровень кислорода. Осталось минут на пять. Или входим, и будь, что будет, или вернемся к транспортнику, возьмем кислородных картриджей и будем ждать, когда хозяин проявит любопытство и выйдет осмотреть трофей.
Ден склонялся ко второму варианту НО! Если камеры или датчики все же былихозяин наверняка не выйдет в пещеру. Если Ден вернется на корабль, опять был шанс попасть в поле зрения возможных систем охраны. Допустим, ему повезло в первый раз, он каким то чудом остался незамеченным. Не факт, что это произойдет снова. Опять же, в таком случае, хозяин и носа не высунет наружу, скорее выведет охранных дронов, которые моментально расстреляют незваного гостя. Короче, особо вариантов не было.
Ден хлопнул по клавише открытия двери и влетел в шлюз. Когда дверь захлопнулось и давление нормализовалось, загорелась зеленая кнопка, позволяющая открыть внутреннюю дверь и войти на базу пирата. Ден, не мешкая, ее нажал, держа наготове свой дешевый лазерный пистолет. Однако долгожданной встречи не произошло, за шлюзом никого не оказалось. Ден вышел в длинный коридор, тянувшийся в обе стороны и осмотрелся. Никого. Он быстро стянул с себя скафандр и замер, не зная, в какую сторону идти. Затем он вспомнил, что наверняка влево ведет коридор в ангар, где отдыхает крестоносец. Ден развернулся и пошел в другую сторону. Он шагал по коридору пару минут, пока не наткнулся на преграду в виде очередной двери. Хлопнув по клавише открытия, он отпрянул ближе к стене, а когда дверь окончательно поднялась вверх, заглянул в комнату. Ею оказался небольшой зал, в котором не было ничего, кроме шести дверей, расположенных на разных сторонах металлических стен. Как и в прошлый раз, противников он не обнаружил. Ден вошел внутрь, и ему почему-то показались знакомыми коридоры, двери, зал Он напрягал память, но не мог вспомнить, откуда. Металлические стены, двери, ничем особо не отличавшиеся, разве что выделяющиеся специфической формой ручек. Если быть точным, это были даже не ручки, а краны-задвижки, которыми ранее оборудовали старинные подводные лодки и сейфы. Стоило повернуть металлическое колесо, и герметичная дверь разблокировалась. Коридоры базы тоже были достаточно специфичными. Представьте обычный коридор, у которого нет привычных стен. Слаживалось впечатление, что ты идешь не по коридору, а по какому-то восьмигранному желобу. Кроме этого пол был застелен чем то мягким, вроде ковра, с витиеватым рисунком. Освещение в помещениях было слабым и красного цвета, словно на палубах крупных военных кораблей, когда включалась аварийная тревога, и освещение переходило в экономный режим.
И тут Ден вспомнил, почему ему знакома эта база с ее коридорами, дверями, красным освещением и странными ручками. Все это он не раз видел с экрана головизора, во время частых показов многосерийной мыльной оперы о бравом пирате. Сериал был откровенно слабым, и Ден смотрел его одним глазом, занимаясь своими делами. Но, как оказалось, этого было достаточно, чтобы запомнить всякие мелочи, которые сейчас и вспомнились. Словно, чтобы подтвердить свою догадку, Ден вышел на середину зала и громко сказал:
Ева! Карта!
И тут же в центре зала, из пола появился здоровенный стол, поверхность которого представляла из себя экран, на котором была изображена вся система Грача. Похоже, хозяин базы натыкал датчиков и зондов по всей системе, так как Ден сейчас видел малейшие перемещения блуждающих метеоритов, кораблей и всего остального, что было в пространстве системы. Он провел пальцем около изображения станции патрульной службы. Как это было и в сериале, экран откликнулся и моментально приблизил изображение. Теперь Ден видел станцию во всех подробностях, даже заметил, как пара патрульных истребителей вышла из ангара и, вспыхнув факелами сопел, улетела куда-то за край изображения.