Таак Ром напряженно вглядывался в экраны. Щит уже наполовину выбили, и восстанавливаться он не успевает
Есть! радостно крикнул Леон, когда первый дрон вдруг потерял ход и, словно дохлая рыба в аквариуме, перевернулся кверху пузом.
Угу Еще два, не отрываясь от экранов, ответил Ром. Щита 30 % 20 %
Есть! Еще один! сообщил Леон.
Так Щит пока держится. Стреляет-то теперь только один, обрадованно сообщил Ром.
Так развернись и добей его. В чем проблема? удивился Леон.
Нельзя. Сейчас самый опасный момент.
В чем опасность-то?
Если нас кто-то пас все это время, то именно сейчас он может появиться. Подобьет нас, а затем дожрет дроида.
Зачем?
Заберет все с центра Сгинувших, подберет останки дроидовони тоже денег стоят, и с обломков нашего корабля тоже может много вкусного собрать Так что не расслабляйся. Следи за сканером. Видишь подозрительноеговори
Окей
Дрон все же смог сбить щит и уже начал кромсать броню корабля. И прожигал он ее на удивление быстро
Что за броня такая? удивился Леон. Он ведь, как ты сказал, электромагнитными бил! Они что, и бронь прожигают?
Он уже переключился на термальные орудия Потому и щит нам быстро так сбил не поворачивая головы ответил Ром. Все, готов
Последний дрон вдруг вспыхнул, а в следующую секунду разлетелся на мелкие куски
Жаль, одним трофеем меньше вздохнул Ром. Как там? Чисто на сканере?
Да, все в порядке.
Тогда пора собирать призы
Лут, поправил Леон.
Чего?
Пора собирать лут.
Что еще за лут?
У меня на родине так называют любой хлам, добытый в бою, который лично тебе и не надо, зато стоит денег, и его можно продать.
Лут словно обкатывая слово во рту, пробуя его на вкус, произнес Ром. Мне нравится Главное, чтобы «лут» был достойный
«Нимея» развернулась и направилась к ближайшему безжизненному дрону. Ром активировал гравизахват и, открыв люк трюма в днище корабля, тут же затянул тушу дрона внутрь. То же самое он проделал и со вторым.
А теперь займемся дата-центром, объявил он.
Подлетев как можно ближе, он снова развернул корабль, направив носом к все той же отдаленной от любых объектов в системе точке. Как сам же объяснялтам его быстро не найдут. А затем Ром запустил программы взлома. Работать им пришлось недолго. Всего минут через двадцать они смогли обойти защиту.
Вот и славно! потер руки Ром, начиная скачивать данные. Следи за сканером!
Да слежу я, слежу
Они провели еще полчаса в напряжении. У Леона даже глаза заслезились от того, с какой настойчивостью он разглядывал экран сканера. Но никаких неприятностей пока не ожидалосьв системе было чисто. Или, во всяком случае, похарчиться их кораблем и добытым «лутом» никто пока не спешил
Все! Скачал! объявил Ром. Варпаем на ПОС.
Слушай, я тебя прошу, взмолился Леон. Ну говори ты по-человечески!
Персональный объект самообслуживания, расшифровал Ром. Мы пока сканили, я из ангара мобильный док выкинул. Он как раз успел раскрыться. Сейчас в нем и подремонтируем бронь.
Каким образом?
А что? Док есть, ремонтные дроиды есть, заменные пластины брони тоже есть Тут экономить и лениться нельзяв бою это может стать крайне важным фактором.
Бой не планируется. Вроде
Пока мы не сбежали в безопасную систему, лучше так не говори.
* * *
Корабль благополучно долетел до мобильного дока и тут же припарковался в нем. На обшивку вылезли дроиды и принялись шаманить с броней.
Ну что, много нарыли?
Сейчас одного из дроидов заставлю вскрыть тельца наших врагов. Посмотрим, что из оборудования осталось целым
Целым нарыли много. По предварительной оценке Рома, только с дронов им удалось поднять пятьсот тысяч.
Ого! сначала обрадовался Леон. Но спустя секунду он осознал, что не в курсе, насколько ценен один кредит. Если за него можно хорошо поестьтогда да, находка прекрасна. Если же нетто пятьсот тысяч может показаться жалкой издевкой судьбы
Неплохо Хотя и не много вздохнул Ром. Пластины брони стоят по пятьдесят кусков каждая А их четыре надо Но мы пока в плюсеи это хорошо. Теперь посмотрим, что мы нашли
* * *
Ах ведь проклятье бездны! воскликнул Ром и выругался.
Что случилось?
Это пустышка. Тут только всякая белиберда. Ну, вроде финансовой отчетности
И что, ничего с этого не заработаешь?
Да нет Заработаю. Научный люд наверняка купит. Но сильно раскошеливаться не будуттысяч двести если дадутбудет достойная цена.
Ну, уже не зря слетали, подбодрил его Леон.
И откуда ты только такой Оптимист, зло рыкнул Ром. Наверняка вместо последнего слова он собирался использовать совсем другое, даже не факт, что цензурное.
Ладно Надо лететь на станцию. Сейчас починимся и сворачиваемся, с усталостью в голосе сказал Ром. Надо отвезти то, что уже смогли добыть. Перед поискамизапомни, пареньвсе важные вещи стоит хранить исключительно в контейнере на складе.
Почему?
Чтобы не украли Это частая практика. А вот из контейнера уже не умыкнутне дано им
«Нимея», сверкала своим белым цветом корпуса. Она уже успела загрузить в трюм вновь запаковавшийся и сделавший свое дело мобильный док. Теперь ей нужно было прыгнуть на другую, от местного светила, сторону. Ведь именно там находилась червоточина, через которую можно было легко попасть в систему, где находилась база старателей
Глава 13Где живут сканировщики
Станция старателей совершенно не впечатляла. Находилась она, в общем-то, во вполне, или, скорее, относительно, безопасной системе. Рейтинг 39 вроде и обнадеживал и намекал, что далеко от станций и патрулей улетать не стоило. Ром сказал, что здесь обитает целый пиратский картель, промышляющий полетами в минуса и там не брезгующий ни зазевавшимися старателями, ни случайными пролетающими конвоями. Если, конечно, цели окажутся пиратам по зубам. Леон так и не понял, почему силы правопорядка (в системе они представлены службой безопасности корпорации Эстрел, которой система и принадлежит), не выбьют всю эту шваль? Ром хмыкнул и ответил:
Неужели ты серьезно думаешь, что пираты здесь осели просто так, без разрешения, а Эстрел с этим вот так просто согласились? Да пираты отстегивают процент корпорации. И наверняка корпорация прокручивает свои темные делишки с их помощью
Да ладно Какие же, например? хмыкнул Леон. Весь путь до станции занял несколько дней, и все это время Ром и Леон трещали без умолкуЛеон о своей родине, рассказывая различные моменты из жизни своих соплеменников, правда, придерживая язык на некоторых моментах, а Ром посвящал Леона в быт этого мира. И из всех рассказов выходило, что корпорации являются эдакими закрытыми сектами (хотя и именно секты наличествовали, причем фанатичные, и было их масса видов, подвидов и типовначиная от вполне безобидных, заканчивая воинственными, во главе своей веры или идеи ставя собственное превосходство, недалекость и примитивизм прочих). И в сектах этих работники если и не рабы, то очень приближены к таковым. Корпоративные правила были ничем не лучше. Они обязывали работника строго соблюдать все правила: под запретом могли оказаться контакты с близкими, родственниками, которые работали в конкурирующей структуре, или нельзя было покидать станцию до конца контракта, или же вообще за некоторые проступки работника могли лишить жизни. Конечно, многие такие законы были нелегальными в большинстве государств. Однако многие корпорации работали далеко за пределами этих самых государств. И сами себе были правительством, законом, судом
Вариантов масса, ответил Ром. Дать наводку на конвой с ценным грузом конкурирующей корпорации или же просто конвой, чей груз интересен Эстрелу Убрать неугодного копателя Вот в прошлом году группу лопат вырезали
И что? Подтвердились?
Конечно же нет, в том то и дело. Зато ходили слухи, что лопаты стали в позу, заявив, что не будут сдавать руду по ценам Эстрелынизкие очень, и шахтеры собирались сами начать в центральные миры все добытое продавать
Может, это только слухи
Может, пожал плечами Ром. Вот только вырезали их через два дня после того, как они транспорт-рудовоз купили
Леон иногда впадал в шок от того, что рассказывал ему Ром. Ну не может быть мир настолько жестоким и кровожадным. Из всех рассказов выходило, что ты сам по себе. Даже близкие родственники по боку. Муж и жена вместе, пока это им выгодно. Дети держатся родителей, пока сами не смогут заработать себе на хлеб, а дальше или бегут из отцовского дома, или же их спроваживают сами мамка с папкой. Всем в этом мире правят деньги, и только с их помощью можно стать независимым, чувствовать себя в безопасности. Хотя большие деньги могут приманить и любителей легкой наживы. Поэтому просто сидеть на мешках с кредитами нельзянужно вкладывать их в пушки, которыми можно будет отпугнуть всех халявщиков, решивших пожить за твой счет
Здесь нет места жалостиздесь чистый расчет. Здесь нет места милосердию, если речь идет о наваре. Ты гениален? У тебя есть талант? Продай его. Ты ничего не можешь? Ты покойник. Ты стар? Это твоя проблема. Как понял Леон, пенсия как таковая тут не существует. Пока ты молодоткладывай на будущее. Если ты уже стал стариком, и у тебя нет запасовсчитай, ты уже мертв. Хотя вот тут есть приятный момент. В отличие от родины Леона, продолжительность жизни местных просто сказочно продолжительна200, 300 лет, а особо везучие и богатые могут дожить и до 500 Секрет простпроцедуры полного оздоровления тела, которые необходимо проводить раз в двадцать лет. Стоят они немало, зато и помогают соответствующеРому, как оказалось, уже 107 лет, а выглядит он на 3540, не больше. Да, несколько помят, потяган судьбой, но всему виной образ жизни. А главноеон уже собрал средства на проведение новой процедуры, которую собирался провести через пару лет, когда полетит в центральные миры
А почему не сейчас? удивился Леон.
А зачем? Пока еще рано, пожал плечами Ром. С прошлой 15 лет только прошло. Да и не хочется мне в центральные миры лететь с пустыми руками. Это дорогое и опасное путешествие. Уж если лететь, то Как ты там говорил?
С хабаром для барыг, усмехнулся Леон. Хотя как-то эта фраза в местный антураж не подходит
С хабаром, да, улыбнулся и Ром. А мне нравится, у твоего народа много смешных фраз
Эх, если бы ты мог увидеть наши фильмы, послушать нашу музыку вздохнул Леон. Он скучал по дому, но больше всего он скучал по своей гитаре, которая так и осталась на борту «Горизонта». Местные постановки, которые показал ему Ром, поначалу были интересные. Однако уже на просмотре третьего фильма Леон поймал себя на мысли, что все это он уже виделабсолютно идентичный первым двум сюжет, практически такие же главные герои Только другие декорации и актеры.
Сам Леон, как и все его соотечественники, улетевшие с Земли, ставшие колонистами на другой планете, увлекался кино и музыкой образца конца 20начала 21 века. Почему так сложилосьне понятно Быть может, беглецы так стремились забыть все то, что было на Земле в их время (а было это откровенной бездарщиной и пропагандой), а может, причиной стало то, что первое время у колонистов была масса иной работы, и на собственное искусство особо времени не было
За разговорами время летело незаметно. И вот их корабль уже приближался к станции.
Как оказалось, станция сканировщиков раньше была настоящим боевым кораблем. Но очень, очень старым. Хотя огромные пушки все еще были на месте и, как сказал Ром, вполне способны разнести парочку завравшихся пиратов, рискни те атаковать станцию.
Конечно же, боевой корабль давно переделалидвижки сняты, остались только маневровые, многие системы демонтированы, отсеки стали использоваться для иных целей Так, к примеру, мостик громадного корабля стал центром станции, где работали операторы пространства, и там же находились офисы администрации. Бывшие жилые отсеки, по сути, выполняли прежнюю функциютолько там ютились не матросы, абордажники и офицеры, а сканировщики, работники станции и прочий люд, постоянно проживающий здесьмеханики, ремонтники, заправщики, настройщики, оценщики и т. д.
Медицинский отсек так же не пострадалстарые медицинские капсулы функционировали, и над их сохранением, содержанием в идеальном состоянии заботилась целая группа медиков. Правда, теперь отсек был в разы меньше по сравнению с тем временем, когда корабль был в строю
Ангар так и остался ангаром, разве что расширился, захватив большее пространство трюма. Часть трюма была забита контейнерами, в котором хранили свои вещи сканировщики.
Ром подвел корабль к ангару, который выглядел как соты для пчелу каждого корабля сканировщиков, которые постоянно жили на станции, были собственные «гараж» и апартаменты, если так можно назвать жилище с парой комнат.
Когда они покинули корабль, а затем и сам ангар, Ром дважды перепроверил, что все закрыл и включил охранную систему.
Тут только дай поводвмиг обнесут, пояснил он.
Теперь им предстояло, по рассказам Рома, подняться на среднюю палубу, на которой размещались развлекательные заведениянесколько баров, столовок, бордель, букмекерские конторы, казино и прочее-прочее.
Их целью был маленький, неприметный бар под названием (как перевел Леону его девайс- таблетка) «Две пинты».
Они вошли в залпомещение метров двадцати в длину и пяти в ширину. В баре было мало столиков. Однако каждый из них был наглухо отгорожен от других. Посетителей особо не былопока Ром и Леон шагали в самый конец, к барной стойке, Леон вертел головой, заглядывая в кабинки. Только в одной он увидел двух хмурых мужиков, попивающих нечто пенящееся из здоровенных запотевших кружек.
Привет, Арч! поздоровался с барменом Ром. Серый Узел уже приходил?
Привет-привет, ответил бармен. Пока не было Но должен подойти. А кто это с тобой?
Долгая история, Арчи устало ответил Ром. Помощник
Вот уж не думал, что ты так богат, что даже помощника можешь себе позволить, усмехнулся Арч. Или старость свое берет, сам не справляешься? А, Ром?
Да нет, я в расцвете сил, улыбнулся Ром. А стоит он мне не дорогоя его у аттарцев забрал.
Раб? нахмурился Арч.
Уже нет. Хотел его привезти на станцию и отпустить, но он в ученики набился, ответил Ром.
Ты чего, парень? удивился Арч и обратился уже к Леону. Зачем оно тебе надо? Тут ведь и бывалые могут головы лишиться. Мог бы и полегче работенку найти на станции. А вообщеу нас народ нормальный, не такие сволочи, как аттарцы, мы работорговцев тут не жалуем. Кто-нибудь да подкинул бы тебя до родной планеты
Да не знаю я, где она как было договорено с Ромом, ответил Леон. Незачем каждому встречному рассказывать о том, что ты прибыл на корабле с гипердвигателем, который здесь будет стоить миллионы. Да чего таммиллиарды.
Что, долго аттарцы таскали? понимающе хмыкнул бармен. Да, эти сволочи могут месяцами в космосе торчать и людей в трюм трамбовать, как селедок
Несколько месяцев соврал Леон.
Эх Не повезло Ну да вырвался, и славно, тут же переключился на другую тему Арч. Так а чего не хочешь попытаться домой улететь? Можно ведь попробовать твою родную систему отыскать Какой у вас там тех уровень?
Леон мысленно рассмеялся. Все шло именно так, как и рассказывал Ром.
Барменхитрая сволочь. Вся его жалость и сочувствие напускные. Есть тут, на станции, отдельные личности, которые даже с натяжкой не назовешь сканировщиками. Эти личности как раз и рыскают по червоточинам в поисках систем, где есть обитаемые планеты. Варварские планеты. Там, где технический уровень низкийони набирают рабов. Там где повышеорганизовывают торговлю. Причем в том стиле, как в свое время торговали европейцы с коренными жителями американского континента: всякий ширпотреб меняли на дорогие и редкие товары, который продавали за бешенные деньги в своих родных странах.
Вот и здесь такжепривезут дешевых местных игрушек, которые выдадут за вечные двигатели или неиссякаемые батарейки, и начнут доить планету на все, что только можно
А если у планеты высокий технический уровень, как, например, в случае Леонатех -7то тут развития событий два: начнут впаривать древние корабли или за бешенные деньги продадут координаты планеты аттарцамумные рабы лучше тупых