Потом ответил мужской голос:
Алло.
Да Это я, неуверенно произнесла Люба, Я
Нас невозможно прослушать, не волнуйтесь. Вы убедились? спросил мужчина.
Да Это не он. Это двойник. Есть разница во внешности Долго объяснять. А еще он спросил меня о том, о чём уже спрашивал. И он заикается. Но самое главноевкус крови.
Я помню вкус крови Павла Павловича, он был другим. У Павла Павловича в крови было золото, золотая аура Багатур-Булановых! А у этого Я даже не знаю, как описать. Его магия какая-то не такая, странная. Я ни разу раньше такого не видела.
Теперь вы мне верите? спросил мужчина.
Да. Но я не знаю, что мне делать.
Нам нужно встретиться. Там где мы договаривались. Помните? У меня будет для вас задание
Но я не могу убить двойника! Меня же обвинят в измене и
Я не прошу вас убивать двойника, перебил собеседник Любы, Пусть поживёт. Пока что. У меня для вас иное задание
Люба вдруг услышала какой-то шорох сзади. Или ей показалось?
Но девушка перепугалась. Сбросив звонок, она замерла с телефоном в руке и прислушалась.
Снова шорох.
Люба резко обернулась.
Зрение у неё было отличным, как и у всех стражниц. Их всех ведь отбирали по здоровью, а кроме того, они следили за собой. Специальная еда, специальные ежедневные тренировки, строго здоровый образ жизни.
Даже в полутьме парка Люда рассмотрела среди деревьев три стройных женских силуэта в облегающих кожаных одеждах, с золотыми повязками на рукавах.
Попалась, изменница, звонко произнесла генерал Наката, начальница Любы.
Нет, я
Мы всё слышали, перебила её Зара.
Третью, все еще молчавшую девушку, вроде бы звали Темуните. Люда её особо не знала, даже ни разу с ней не говорила.
Вообще мы должны передать тебя Охранке, сказала генерал Наката, Но я не собираюсь этого делать. Измена среди насмой личный позор. Поэтому расследования не будет. Ты умрёшь. Сейчас. От моей руки.
Но ведь Павел и правда не тот, за кого себя выдаёт! взмолилась Люба.
Хватит болтовни. Убейте её.
Лес озарился разом вспыхнувшей аурой всех четырёх девушек, свет был таким ярким, как будто сюда упала комета.
Зара первой бросилась в атаку. Но Люба ударила по сосне справа от себя, дерево тут же разлетелось на пылающие куски, вокруг Любы закрутились огненные вихри.
Люба не владела огненной магией, просто такова была мощь удара стражницы из Лейб-Гвардии.
Один из кусков сосны ударил Зару в грудь и чуть не разорвал девушку на части. Но Зара перекувырнулась в воздухе, погасила объявшее его на миг от мощного удара пламя своей аурой, а потом снова ринулась в атаку.
С другой стороны на Люду бросилась негритянка Темуните.
На памяти Люды еще не бывало, чтобы стражницы сражались друг с другом, разве что во время учебных боёв.
Девушки двигались стремительно, всё происходило на околосветовых скоростях, видевшие вспышки магии бойцы из ЧВК на своих постах еще не успели среагировать, они еще даже осознать происходящее не успели.
Люда рванула на Темуните и резким ударом пробила её ауру, вместе с кожаным одеянием и грудиной, а потом вырвала из груди сердце негритянки.
Ей было жаль это делать, но выбора не было. Темуните защищала самозванца на троне. А стражницы должны быть верны лишь Багатур-Буланову!
Наката уже была рядом, она ударом ладони, просвистевшей, как пуля, отсекла Люде ухо.
Если бы Люда не уклониласьона бы лишилась головы.
Зара ударила Люду в спину, и Люду оторвало от земли.
Пролетев метров тридцать, Люда на огромной скорости ударилась о ёлку, дерево разлетелось на куски.
По телу стремительно растеклась резкая боль.
Всё. Позвоночник сломан.
Люда упала вниз с огромной высоты, Наката и Зара уже ждали её под деревом, у Накаты в руках был самурайских меч
***
Что значить не будем делить корону? продолжал рваться Пушкин.
А всё просто, объяснил я, Я не собираюсь делить богатства со слабаками. У меня, например, третий ранг, у Великого Дракона нашей ложи баронессы Головинойтоже, и у даже у Иясу теперь третий ранг. Так что я допущу к дележке короны только тех, кто пройдёт инициацию.
Чего? возмутился Пушкин, Будешь нас всех мутизить до полусмерти? Да ты же больной ублюдок, Нагибин.
Это так, признал я, Но как я уже сказал, нам не нужны слабаки. Или ты думаешь, что мы поделим корону и разойдёмся, Пушкин?
Вообще да, заявил потомок поэта.
А вот и не угадал. У меня великие планы. Так что проходи инициацию или проваливай. Выбор за тобой. А бояться нечего. Вон, Иясу уже регенерирует.
Да, я в поряде, подтвердил эфиоп, он был всё еще весь в крови, но тем не менее поднялся на ноги, Спасибо, Нагибин.
Оппаньки.
Вот теперь я завоевал доверие последнего не доверявшего мне члена ложиэфиопа. Всё, как я и планировал. Прощать людей вообще бывает выгодно, что бы ни твердили мамкины мизантропы.
Правда, еще оставалась Головина. Я понимал, что она мне не доверяет и доверять вряд ли в ближайшее время будет. Но тут уж ничего не поделаешь, придётся это терпеть.
Тем более, что я Головиной тоже не доверял. Две сильные личности в одном корытеэто всегда конфликт, что поделать.
Дуй сюда, Пушкин, потребовал я, И руку протяни.
Вот блин.
Пушкин весь побелел, но послушался. А что ему оставалось? Денег-то охота.
Молчать, выдал я Пушкину гейс, Надоела твоя болтовня про бабло.
Я понимал, что гейс сложный, и что молчать во время боя Пушкину будет трудно.
Но с другой стороны, из логики инциации следовало, что чем жестче гейс, тем скорее инициация закончится. А я уже, если честно, подустал, пока курочил эфиопа. Так что с Пушкиным рассчитывал закончить побыстрее.
Поэтому я полагал, что жесткий гейс в данном случае уместен, тем более что меня уже и правда воротило от болтовни потомка поэта.
Потом последовало двухминутное избиение Пушкина, потомок поэта сражался лучше эфиопа, но мой гейс явно действовал ему на нервы.
К концу поединка Пушкин оказался со сломанной рукой и без половины зубов, но его резко вспыхнувшая черная аура явно свидетельствовала о том, что инициация прошла. Пушкин получил третий ранг.
Покончив с Пушкиным, я взялся за Корень-Зрищина. Ему я дал простой гейс «не ныть», а потом уработал парня в пол секунд за двадцать.
Но инициация не прошла. Возможно дело было в депрессии парня и его шоке от убийства бати. Такие вещи по идее должны были влиять на магию.
Мне пришлось попотеть, лишь через десять минут боя, которые я провёл довольно нежно, магия соизволила повысить Корень-Зрищину ранг.
К этому моменту у Корень-Зрищина были уже переломаны почти все пальцы на руках, а один глаз почти вытек.
Но ничего. Регенерирует. Эфиоп, например, был уже совсем здоров, хотя еще двадцать минут назад растекался по полу.
Фух, это тяжко, признался я, покончив с инициацией князя, Шаманов, дружище, твоя очередь. Сразу прости, если что.
Да ничего, я готов, кивнул Акалу.
Шаманову я дал совершенно тупорылый гейс «не покупать мороженое».
Зачем, спросите вы? Да просто мне захотелось проверить, должен ли гейс быть осмысленным, или, как и говорил князь Глубина, значение имеет лишь искреннее желание неофита его соблюсти, а не содержание гейса. Шаманов был идеальным кандидатом для проверки, поскольку искренне и безоговорочно мне доверял, а еще хотел пройти инициацию.
Поэтому его намерения у меня сомнений не вызывали, а значит, если уж и проверять такую хреньто только на нём. Хотя, конечно, нехорошо ставить магические эксперименты на корешах, тут я согласен. Но что поделать, люблю магические эксперименты.
Акалу прошёл инициацию на удивление быстро и держался достойно. Через пару минут лютого боя он уже получил третий ранг, при этом отделался только порванным мундиром и парой синяков.
Блин, пить охота, я совсем задолбался.
Работа наставника оказалась довольно тяжкой, я теперь понимал, почему князь Глубина отказался бесплатно меня учить.
Громовищин подал мне свою фляжку.
Коньяк, я надеюсь?
Вода с клюквой и лимоном, пробасил Громовищин.
Сойдёт. Спасибо.
Громовщину, к счастью, инициация не требовалась. У телохранителя принцессы был восемнадцатый ранг, так что наставником для него я быть никак не мог, со своим жалким третьим рангом.
У наставника же ранг должен быть выше, чем у инициируемого. Кроме того, я был уверен, что Громовищин даже в учебном бою уработал бы меня за пару секунд. Так что оно и к лучшему.
Со вторым рангом теперь оставались только Чумновская и принцесса.
Я не могу избивать до полусмерти девочек, вздохнул я, Баронесса?
Я на каблуках, Нагибин, чопорно ответила Головина, И никто не давал мне посвящения в наставники.
Обе проблемы решаются влёт, заверил я Головину, Каблуки вы можете снять. А что касается посвящения Баронесса Головина, я наставник Нагибин, в ясном уме и трезвой памяти, даю вам посвящение. Идите и будьте наставником. Оприходуйте Чумновскую для начала.
Я понятия не имел, сработало ли моё посвящение Головиной в наставники.
Но, как я уже успел убедиться на своём опыте, это посвящение не имело ни конкретной формы, ни визуальных магических эффектов. Кроме того, сработало же посвящение данное мне князем Глубиной вообще невольно и в результате случайной оговорки. Значит, моё посвящение Головиной тем более должно было сработать.
Давайте, баронесса, потребовал я, Или хотите, чтобы ваша ложа состояла из низкорангового дерьма? Вы Великий Дракон или кто?
Ну хорошо, как всегда мрачно согласилась Головина.
Баронесса решительно скинула свои туфельки на высоком каблуке.
Чумновская, подойдите.
Чумновская явно боялась, хотя я не был уверен, что предстоящего боя с Головиной. Возможно, её больше пугала перспектива упасть в процессе битвы на пол, кишащий микробами.
Чумновская протянула руку, не сняв медицинской перчатки. Головина резко ударила её по руке и дала гейс:
Не носить маску и перчатки.
Ну ни фига себе.
Это еще жестче, чем моё избиение Корень-Зрищина, заметил я, Не хотел бы я иметь вас в качестве наставника, Головина. Да и в другом качестве я бы вас тоже иметь не хотел, если честно
Глупый гейс, пробасил с легким французским акцентом Громовищин, который сам, как следовало из его ранга, прошёл уже восемнадцать инициаций и поэтому шарил в теме.
Почему? спросил я, Мой гейс Шаманову не есть мороженого тоже был тупорылым.
Не, тот был нормальным, объяснил Громовищин, Шаманов же мог его выполнить. А вот этот гейс уже нарушен. Чумновская же прямо сейчас в маске и перчатках. Так что инициация завалена, сразу же
Помолчите, пожалуйста, потребовала Головина, внимательно глядя на Чумновскую, А вы снимайте маску. И перчатки.
Да, но микробы жалобно пробубнила Чумновская.
Я дала вам гейс, холодно напомнила Головина.
Чумновская как-то странно ухнула. Видимо, это выражало крайнее отчаяние.
Все притихли, напряжение было таким, как будто мы следили за циркачом, сунувшим голову в пасть тигру. Сумеет ли Чумновская совладать со своими фобиями?
Чумновская, давай уже, подбодрил я девушку, Тебя же не юбку просят снять, в самом деле.
Чумновская часто и тяжело задышала, на её лбу проступили капли пота, заблестевшие в свете свечей.
Я думал, что она сейчас бахнется в обморок, но вместо этого Чумновская вдруг решительно сдёрнула перчатку с левой руки. Рука у Чумновской оказалась пухлой, а кожа на ней воспалённойвидимо, от постоянного мытья.
Потом Чумновская сдернула вторую перчатку, еще решительнее первой, так что вторая перчатка порвалась.
А вот после этого девушка зависла, пота на её лбу уже было столько, что можно было целый стакан нацедить.
Взгляд девушки в ужасе метался, как будто Чумновская искала помощи. Но помочь ей тут никто не мог. Вообще, когда дело касается страхачеловеку способен помочь только он сам. Очередная вещь, которой меня научила моя прошлая жизнь, да.
Давай, приказала Головина.
И Чумновская резко сдернула маску, порвав резинку.
Лицо у Чумновской оказалось на удивление милым, но при этом толстым, как и все остальное, и до крайности перепуганным. Носик у Чумновской был небольшым, а губы вполне себе пухлыми и соблазнительными.
В любом случае, я понятия не имел, как Чумновская будет сражаться в таком состоянии.
Но решать эту проблему девушке не пришлось, над Чумновской вдруг заметались сполохи её серой ауры, напоминавшей грозовую тучу.
Третий ранг, констатировала Головина.
Да-да, я чувствую, торопливо подтвердила Чумновская, и тут же заново экипировалась маской и перчатками. Порванные масочку и перчатку она при этом заменила новыми, которые достала из кармана мундира.
И всё? возмутился Пушкин, Вот так просто? Чё-т нечестно. Нас вон избивали до полусмерти
Так решила магия, отрезала Головина, Чумновская преодолела свои самые жуткие страхи. Это запредельное и шоковое состояние.
Мне надо было просто сказать Пушкину, что мы не дадим ему денег, заметил я, Тогда он тоже бы испытал шок и сразу инициировался. Я думаю, сразу ранг в двадцатый, учитывая мощь шока. В следующий раз так и сделаю.
Вам отлично известно, что никакого следующего раза не будет, Нагибин, жестко произнесла Головина, То, чем мы сейчас занимаемсяэто детские игры. Инициации выше третьего ранга уже требуют настоящих наставников, специальных ритуалов и глубоких познаний в магии. Так что ни вы, ни даже я их провести не сможем, барон.
Говорите за себя, Головина, отмахнулся я, хотя и понимал, что баронесса права.
Князь Глубина, помнится, говорил о том же самом.
Графиня, потребовала Головина к себе принцессу, единственную, кто до сих пор оставался во втором ранге.
Принцесса на миг растерялась, но потом решительно вышла вперёд.
У графини политические проблемы во Франции, она знает некоторую информацию о французских спецслужбах, поспешил соврать я, Так что никаких гейсов типа «не лгать», пожалуйста. А то дю Нор может сказануть нечто, из-за чего нас всех потом порешают.
Учту, кивнула Головина.
Принцесса протянула руку.
Не бить меня, дала гейс Головина.
А вот это уже жестоко. Если не подло.
Мне тоже приходила в голову мысль выдать кому-нибудь такой гейс, но я счел его слишком неблагородным.
Получается, Головина собралась измордовать принцессу, а та даже не сможет защищаться. Вот дерьмо.
Такого я даже от вас не ожидал, Головина, вздохнул я.
А вас никто не спрашивает, Нагибин, Головина улыбнулась, сверкнув белыми зубками, впервые за все время нашего знакомства, У вас был шанс самому заняться инициацией графини. Но вы от него отказались.
Так. Я не понял. Это что, типа ревность?
Да эта сучка Головина явно ревнует меня к принцессе, и теперь решила свершить коварную месть.
А вот это уже на самом деле плохо. Как бы чего не вышло.
Но дергаться было уже поздно.
Я готова, сказала перепуганная принцесса.
Глава 52. Неожиданное наследство
«Магия есть на глубинном уровне ничто иное, как метафора.
Проекция законов высшего мира на мир тварный.
Поэтому мы и можем обретать мощь, используя метафоры.
И наш Император перестаёт быть человеком в момент коронации и становится Солнцем, источником магии!
Но нужно и Дерево, ведь магию мы способны усваивать лишь посредством древесных трикоинов, напитанных солнечным светом.
Роль Дерева играет дриада, магическое существо, жизненные циклы которого плотно связаны с Лесом.
Во время коронации новый Император традиционно берёт в жены дриаду (если только он не вступил в этот священный брак еще до восшествия на престол).
Союз Императора и дриады и является ритуальным объединением Солнца и Древа.
Что может родится от такого союза?
Магия! Сила! Чистейшая светлая мощь!
И не будет преувеличением сказать, что ритуалыэто та часть метафоры, на которой основано планетарное доминирование нашей Империи»
Владимир Соловьев, русский философ
«Liber Magocratiae», том III
Люблю смотреть, как бабы дерутся, заявил уже полностью оклемавшийся и регенерировавший эфиоп.
Мне же было не до веселья. Я понимал, что Головина намеревается натурально развалить принцессу.
Ничего, громко пробасил Громовищин, как будто прочитав мои мысли, Она сильная девочка, она справится. Давайте, графиня! Вы сможете!