Мужик прищурился, оглядел меня ещё раз, что-то в своей голове переосмысливая, а потом кивнул.
Что с гранью? И что вообще происходит? Хотелось бы узнать подробности. вернулся он к своему вопросу.
Вы тут давно охотитесь?
В дальний рейд ходили. Три дня тут провели. Поэтому не в курсе, что в мире происходит.
Ну, что происходит, я уже рассказал. Большие силы подтянулись и перекресток захватили. Накрыли весь город непроницаемым куполом. Связь не проходит, навыками имеющимися у меня пробить не получилось.
И что, совсем без шансов? Мы вернулись из рейда как раз к моменту, когда вокруг грани крепость возводить начали. Слегка удивились, криво усмехнулся командир.
Может шансы и есть, устало сказал я, Ты знаешь, что такое перекресток. Это две тысячи дверей, ведущие в разные места. Их нельзя закрыть, даже если это грань твоей стихии. Их нельзя дестабилизировать, проходы неуязвимы. Хотя нет, могу ошибаться. Нельзя закрыть теми силами, что есть у людей на текущий момент. Какой-нибудь князь или бог вполне может справиться.
Насколько знаю, заметил мужик, Случаев закрытия граней не зарегистрировано.
О чем и речь. Вот и представь. Две тысячи дверей накрыли непроходимым куполом. Это не просто барьер, это, сука, барьер с системой отслеживания и отстрела. В том отряде, который я сюда пришёл, одного солдата тоже убило. Сверху нас ударом при переходе накрыло. Бьют очень сильно. Всю мою защиту снесло.
Полный контроль над территорией внутри получается?
Да. На перекресток князь явился. А это, я тебе скажу, сила. Вопрос в том, через сколько припрутся другие князья вместе со своими армиями.
Думаешь, большой махач начнётся? догадался он, о чем я хочу сказать.
Да. Может под шумок они купол и разнесут. Только для людей в этом ничего хорошего не будет. Если появится новый царь горы, то пока это случится Нам ведь закрыли доступ к прокачке, понимаешь? Возможно, мы сейчас единственные, кто может развиваться.
Звучит паршиво, сплюнул мужик.
О чем и речь.
А насчет грани что? Как там сейчас?
Туда заявилось чудовище сотого уровня. Похож на тролля, размером с трехэтажный дом, с гигантским членом между ног. Видели таких?
О, да, хмыкнул командир, Эти прирожденные порноактеры тут часто гуляют. Они как местные хранители. В светлое время суток бродят, а по ночам прячутся.
Я то думал, здесь альпийские луга, птички поют, бабочки летают. Откуда такая мерзость?
У тебя устаревшая информация, паря.
И почему мне кажется, что я сейчас услышу что-то плохое?
Потому что так и есть, заявил он мрачно. Судя по лицам других солдат, что бросали на меня такие же, сурово-обреченные взгляды, сейчас и правда будет дерьмо, У этого мира светлое время длится четверо суток по земным стандартам. Потом ещё на трое суток наступает ночь и альпийские луга заканчиваются. Наступает гребанный апокалипсис.
Насколько всё плохо? поморщился я.
Настолько, что нам лучше прямо сейчас убраться из этого мира.
Золотые удержали грань. Смогли убить тролля. покачал я головой, Через них не пробиться.
Тогда нам всем конец, вынес вердикт командир.
А я подумал, что мои приключения не заканчиваются. В этот момент с ближайшего дерева упал первый пожелтевший лист.
Глава 7. Чернеющие листья
Это что? Осень? выдал я, уставившись на опадающие деревья.
Хуже. ответил командир, Наши здесь ставили датчики и запись вели. Ну, попытались Первая группа разведчиков, когда всё началось, драпала так, что пятки сверкали. Половина из них погибла. Камеры потеряли. Думали, что собранные данные утеряны, но как-то уцелели. Через несколько дней группа вернулась и смогла найти записи.
И что? Чего нам ждать?
Да я сам не знаю, отмахнулся раздраженно мужик, Информацию засекретили. Нам дали четкие инструкции, когда можно заходить, когда нельзя. Я тебе рассказываю со слухов, что гуляют вокруг этого места.
Что говорят слухи?
Что день и ночь различаются так, как ад и рай. Угадай с трех попыток, что нас сейчас ждет?
Ясно. Как быстро темнеет?
Благодаря Зевсу я видел, что солнце уже клонится к закату. Совсем недавно было светло, как в середине дня, а сейчас наступили сумерки.
Час-два у нас есть. Потом Надо готовиться к любой жести.
Тогда идём. встал я.
Куда?
Будем обниматься.
Чего? не понял моего юмора командир.
Того. Я подхватываю по одному бойцу и полётом перебрасываю ко второй группе. Надеюсь, выдержу этот марафон. Пока летаю, никуда не разбегаться, а лучше выйти на открытое пространство. Вон там ближайшая поляна, указал я направление, Ну, кто первый? Давайте самые тяжелые вперёд, пока у меня силы есть. Или лучше раненые и кто не может сам бежать.
Ты собираешься нас переносить? откровенно затупил командир.
Блин, достали.
Боец, иди сюда! указал я пальцем на одного из ближайших солдат.
Он попытался отшатнуться, но от меня не скроешься. Подскочив к нему, схватил покрепче под руки и активировал полёт с рывком. Эх, не выдержал боец, заорал что-то матерное. Пусть кричит, лишь не вырывался. Чтобы найти первый отряд, пришлось поплутать. Впустую. Сразу я его не нашёл. Сначала высадил бойца у реки, сказал ждать и вернулся за остальными.
Вроде успел отдохнуть, полёты давались легко Так я думал первые шесть ходок. Потом стала резко накапливаться усталость и тяжесть во всём теле. Странное ощущение, когда кажется, что будто ещё чуть-чуть и твой организм просто рассыпется, как куча сухого песка.
Я нешуточно рисковал, нагружая себя, но деваться было некуда. Либо справлюсь, либо получится горстка трупов. На восьмом бойце, когда перебросил половину, сделал перерыв.
Пять минут идёт пешком, мне надо отдохнуть, объяснил я командиру. Там дальше ещё одна плешь в лесу будет, до туда доберемся и продолжим.
А что мои бойцы?
Ну, пять минут они одни продержатся? Что здесь, кстати, с тварями? Много монстров?
Да уж хватает. Но на ночь глядя они разбегаются и прячутся по норам.
Значит, нападения пока ждать не стоит.
Как добрались до следующей точки, продолжил переброску. Последним тащил командира. Ох и тяжелый мерзавец, килограмм сто, не меньше.
Худеть надо, процедил я, сбросив его на землю. Приземлиться нормально не получилось. Я рухнул и ноги мои подкосились, Мужики, кажется я всё.
Вот дерьмо! рявкнул командир. То ли потому что я выдохся, то ли потому что я его с высоты двух метров сбросил, Хватайте наш ценный груз и вперед! В какой стороне первый отряд?
Влево должны были уйти.
Ты их не видишь?
Пока нет. Но там деревья густые, под ними плохо видно. Да и не рассматривал толком.
Теперь моя очередь пришла поработать грузом. Два бойца подхватили под руки и шустро потащили. Я не сопротивлялся. Прикрыл глаза и постарался успокоиться. Время Мне просто нужно время прийти в себя.
Нормально отдохнуть не получилось. Я направил Зевса вперед, выискивая отряд. Нашёл. Они были километрах в пяти от нас, успели далеко вперед уйти, молодцы. Направил к ним птицу, та приземлилась рядом с Павлом. Люди испугали, но птица не нападала, а показала крылом в нашу сторону. Выглядело это дико, но мой питомец довольно разумен и хорошо меня слушается. В итоге получилось донести послание.
* * *
Свои! крикнул я, когда мы нагнали отряд. Те, хвала здравому смыслу, убегать не стали от Зевса.
Эрнест?! раздалось из кустов.
Да! Я не один, со мной ещё отряд!
Мы уж думали, что ты всё
Не дождетесь!
Что такое пять километров по ухоженному парку? Не такая уж и сложная прогулка. Но не тогда, когда этот парк буквально на глазах мертвеет. Словно из него все краски вытягивают. Пока шли, листва полностью опала, трава тоже пожухла и втянулась, а солнце коснулось горизонта.
Альпийские луга, мать их. С легким привкусом разложения.
И что дальше? спросил командир второго отряда, когда мы встретились и искатели уставились друг на друга.
Надо найти убежище. изрёк я очевидное решение.
Есть что поблизости?
Нет. Но у меня есть идея. Она либо сработает, либо станет могилой для нас всех.
Что за идея? спросил мужик.
Могилой? переспросил нервно Павел.
Что происходит? задала вопрос Мария.
Объясните им кто-нибудь, махнул я рукой, А я пока делом займусь.
Ну что, стихия земли, пришло время тебе сослужить мне службу. Я прислушался к ощущениям и прошёлся в сторону от реки, в поисках подходящего участка. Мне нужна плотная земля, в которой я смогу создать укрытие. Здесь недалеко есть скалы, километров десять до них, но добраться не успеем. Слишком стремительно меняется окружающая природа. Не хорошо меняется, грядущие проблемы прямо так и кричат, что надо поторапливаться.
Сначала я раздвинул землю метров на десять вниз. Получился спуск под углом шириною достаточной, чтобы самый крупный боец из нашего совмещенного отряда проскользнул. Дальше выпустил собранный металла, укрепил этот свод и создал горку. Прыгнул вниз, скатился и принялся формировать убежище. Нужно что-то крепкое, вместительное, но компактное, незаметное для любых неприятностей сверху. Самое ужасное, что я точно не знал, с чем придется столкнуться. Если это стихия, то хватит просто того, что мы углубимся. Если какие-то ядовитые туманы, то это совсем другая проблема и не факт, что с ней получится справиться. Я могу притянуть воздух, очистить его от примесей, но при условии, что воздух здесь в принципе будет. Если же нет, то Впрочем, зачем думать о плохом, если других вариантов всё равно нет. Я то смогу выжить. Моя броня и не такое выдержит. Третий вариант, что может случитьсяэто монстры. На смену дневным тварям придут ночные и попробуют нас сожрать. В этом случае десяток метров твердой почвы должны уберечь. Наверное
Решения лучше у меня не было, поэтому я шаг за шагом утрамбовывал землю внизу. Убирал лишнее, разрезал металлом корни, дробил камни. Потом создал облицовку из металла. Получился эдакий бункер, который не выдержит никакой серьезной атаки. Металлическое укрытие мне нужно было за другим. Я наложил свойство скрытности, пряча нас от чужих взоров. Не бог весть какая защита, но это лучше, чем ничего.
Помня о том, что у отряда есть нужды, создал ещё несколько дополнительных тоннелей. В одном пустил металлический желоб и наполнил созданную ванну запасом воды. Тоже сомнительное решение, но это лучше, чем ничего. Как закончил, то закрыл доступ к реке. Её ведь может отравить Второй тоннель вёл в отдельную комнату. Там я уже на совсем провел проточную воду, создав рукотворный ручей, чтобы люди могли ходить в туалет. Не гадить же нам самим на себя.
Я всё. Кто смелый, прыгайте вниз, показал я на металлическую трубу в земле, отряхивая руки. Вылезти было не так просто. Меня трясло, на лбу испарина выступила, а в глазах двоилось. Если у меня и есть черта допустимых нагрузок, то я её перешёл. Ещё час назад как минимум.
Что там? подошёл командир.
Шанс на спасение. Низкий шанс, но какой есть. Давайте смелее, а то на улице совсем жутко становится.
Бойцы, вперед! И не задерживайтесь у спуска!
С помощью криков, угроз и приказов командир быстро организовал людей и спустил их вниз. Последним отправился я, закрыв за собой проход.
Что с воздухом? Не задохнёмся? спросила Мария.
Пока я с вами, то нет. ответил я женщине. Буду притягивать воздух через толщу земли, на это моих способностей хватит. Устраивайтесь, не мешайте и постарайтесь отдохнуть. Разделите еду поровну между друг другом. Вода вон там. Не знаю, насколько чистая, но другой у меня нет.
Я маг воды, признался старший командир, чем несказанно удивил, Воду уже проверил, она чистая, пить можно.
Ну хоть это хорошо. Ладно, потом с вами обстоятельно поговорим. Вы как хотите, а мне нужен отдых.
С этими словами я завалился на специально созданный лежак и моментально отрубился. Надо будет через час только проснуться, чтобы воздуха сюда пригнать А то задохнёмся ещё во сне
* * *
Лейтенант, ты живой? потрепал за плечо Борис мужчину.
Так точно, товарищ капитан.
Тише-тише, не шуми. Разговор есть. Пойдем в уголок отойдем.
Не то, чтобы здесь хватало углов. Люди набились под землю, как рыбины в бочку. Плотно, тесно, душно. Единственная возможность уединиться, это в сделанный на скорую руку магом туалет. Отнорок, куда люди ходили гадить.
Расскажи, что видел, потребовал капитан, Я хочу знать, в какую жопу мы угодили. Это правда, что город куполом накрыт? Маг сказал, что его не пробить.
Про купол правда. И то, что в городе жарко тоже правда. Мы ели ноги унести. Что касается пробить Не знаю, не знаю, покачал головой мужчина, что в темноте едва угадывалось. Если честно, товарищ капитан, этому магу я не доверяю.
Причина?
Вы и сами должны знать. Про него разные слухи ходят. Он сотрудничает с потенциальным врагом, как минимум, себе на уме и начальство его не жалует.
Есть такое. Но он нас спас и сейчас спасает.
Может и так, вздохнул Павел. Но с нас он потребовал абсолютное подчинение. Увёл в этот мир, где без него не выжить. Почему не в другой? Были же варианты.
Если он пошёл не сюда, то мы бы погибли, наверное. Если верить в то, что купол и правда есть, а в городе жарко.
Может уже и нету. Я вот что думаю, с жаром заговорил Павел, переходя на ещё более тихий шёпот, Если купол поставили с помощью навыка, не может же он действовать вечно? Не может! Мы не знаем таких примеров! Весь город, капитан! Весь город! Это сколько же сил жрёт эта штука?! Рано или поздно она должна выдохнуться. Может прямо сейчас выдохлась и путь свободен. Только вот мы застряли тут и далеко ушли от грани. Заперты.
Интересные ты вещи говоришь, лейтенант. Но не вижу смысла парню уводить нас всех сюда.
Кто знает. Может он убить нас хочет? Навыки получить.
Хотел бы убить, уже сделал бы это. Я видел, как он дерется. Мы ему не ровня.
Пока ему было, кого убивать, он и не трогал. А так, мы как банка консервов, всегда под рукой.
Не неси чушь, лейтенант! рыкнул Борис, Это уже совсем какая-то херня.
Может и так, сразу сдал Павел, Может и так. Только странно это всё. По уму надо к своим пробиваться, а не в этот жуткий мир уползать дальше и дальше. в подтверждение его слов где-то наверху завыло и загрохотало.
Когда у тебя на хвосте вражеская армия, то не до изысков, устало ответил Борис, поглядывая наверх и думая, пронесёт или нет.
Согласен. Но за кем она идёт? За ним или за нами?
А вот это хороший вопрос, задумался капитан, Ладно, свободен. Иди к своим людям. Позже ещё поговорим.
* * *
Выспался я с трудом. Часов пятнадцать провалялся в тревожном бреду. Никак не расслабишься, когда на поверхности творится такое.
Присматривать за нами сверху я оставил Зевса. Тот летал по округе и отправлял мне образы. То ещё удовольствие получать их, когда спишь, но мозг каким-то чудом умудрялся обрабатывать информацию и запоминать. Да и я просыпался почти сразу, потому что абы что Зевс не скидывал.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, с другой от него стороны явилась буря. Выглядело это жутковато. Черная стена, состоящая из клубов тьмы, что с бешеной скорость надвигалась на нас. На самом деле не на нас, она просто двигалась вслед за солнцем, но спросонья я воспринял это именно так. Что мир мертвых гонится за миром живых и настал черёд забрать пожрать наши души.
Тогда я не на шутку перепугался. Захотелось вырваться из под земли и улететь, наплевав на людей. Не знаю, что меня удержало. Надеюсь, что мужество и чувство ответственности, а не слабость в теле.
Черная стена добралась до нас и оказалось, что это не совсем буря. Да, это был ураган, с густым туманом, но главная его начинкадухи. Именно они прятались в стене бури, что опоясывала собой весь мир.
Что было дальше и чем занимаются духи я не узнал. Пришлось отозвать Зевса, чтобы его не сожрали. Судя по звукам, которые подняли на уши весь отряд, на поверхности творилось форменное безумие. Я приготовился дать бой, но Прошла минута, вторая, десятая, прошёл час Сверху сквозь толщу земли то и дело доносились то чьи-то стоны, то визги, но к нам так никто и не заглянул.
Устав дрожать от страха и притянув новую порцию воздуха, а вместе с ней и прохладную свежесть, для чего пришлось на пару минут проделать щели в нашей защитной «скорлупе», я отправился спать дальше. Между прочим, это был самый опасный момент. Но то ли повезло, то ли духи были неспособны почувствовать насследующие три дня мы провели, никем не тронутые.