Это кто такой?
Вы могли не слышать о нас, мы не с Белой Пустыни. Королевство находится в нескольких тысячах километрах от этого места.
И вы пришли в такую даль, чтобы забрать мою посылку?
Я пожал плечами Кристине, мол, пусть думают, будто она у меня. А что?
Мы пришли захватить Белую Пустыню,продолжал голос. Видимо, он уже решил, что мне конец и можнонести всякую чушь.А Франкэто первый город на пути, который станет отличным перевалочнымпунктом.
Я переглянулся с гномом, тот кивнул. Таймер отсчитывал последние тридцать секунд. Я поудобнее перехватил свой револьвер, зарядил барабан патронами.
А посылка...
Просто инструмент,с этими словами в помещение к нам вкатился маленький цилиндр. Я только успел увидеть рисунок светошумовой гранаты.
Хлопок, уши моментально заложило, в глазах стало нестерпимо ярко даже сквозь сжавшиеся веки. Я упал, прижав руки к лицу и выронил пистолет.
- Эффект: «Ослепление»вы ослеплены и ничего не видите (16 секунд).
- Эффект: «Оглушениеваш слух ухудшен на 89 процентов (17 секунд).
Ой спасибо!
я ничего не видел, не слышал. В тот момент я уже прощался с жизнью, ожидая, когда в помещение ворвутся парни с автоматами и расстреляют нас. Этим бы все кончилось, и может к лучшему.
Но нет.
2
Кхе, кхе!Закашлялась Оля.Тяжело... дышать...
Вражеская армия пошла в наступление. Тяжелые пушки остались на месте, безуспешно поливая Стену снарядами, взрывающимися на ее поверхности. Внезапно от техники отделились группы пехоты, собравшиеся в квадратное построение и прикрывшись со всех сторон бронепластинами. Оля выяснила это, когда полоснулапо ним очередью из пулемёта.
Скоро там уже починят наши пушки?Крикнула она в чат клана.
Еще минут десять,последовал ответ.
Так называемое «гнездо» было лишь одним из множества маленьких помещений внутри стены, усеянной имикак муравейник. Внутри каждого располагался пулеметный расчет или пушка, однако количество последних было во много раз меньше и сейчас, на этой стороне города, не осталось ни одной рабочей.
Игровой интерфейс фиксировал множество целей, объединяя их в группы
и наделяя общим количествомздоровья. В обычное время
защитники города легко бы отбили такую атаку, но сейчас половина установок
повреждены, а другая половина, находящихся на вершине Стены, так вообще
уничтожены.
Оля в очередной раз осыпала наступающих очередью пуль. Никакого эффекта, лишь легкое волнение в рядах пехоты, да и полоска здоровья «черепах» еле заметно уменьшилась. Тут нужно оружие покрупнее.
Но его нет.
Можно попробовать сосредотачивать огонь на одной «черепахе»,высказался кто-то в чате.
И перебить уровень их защиты,догадалась Оля.
Она, как и все, кого вызвали оборонять Стену, имела лишь слабое представление обо всем этом вооружении. Краткий курс Вики сообщил, что все атакующие и защитные сооружения обретают, кроме основного уровня здоровья, еще и уровень защиты, что-то типа брони на солдате.
Защита спасает от рассеянного огня, а вот еслидолбануть по ней из пушки, то она не выдержит,
Тот же эффект должен произвести сосредоточенный огонь нескольких пулеметов. Оля надеялась на это,
Отлично мыслишь, парень,девушку переполняли эмоции, она даже не задумывалась, что говорит.После всего этого надо будет выпить, а?
Я-я...
Лан успокойся, насиловать не буду.
Э-э... ладно.
Судя по всему, напавшие собирались добраться до подземных ходов и перейти Стену снизу. Однако ближайших вход находился в десятке метров от защитного сооружения, так что это было невозможно. В обычных условиях. Если они проникнут к лазу в виде «черепах», то смогут спокойно войти. Оля сомневалась, чтостроители смогли за такое короткое время замуровать как следует каждый туннель, ведущий во Франк. Там же настоящая сеть, по любому найдется проход.
Нельзя было их подпустить.
Шквальный огонь нескольких пулеметов оказался достаточно сильным, чтобы остановить продвижение пехоты. Передняя бронепластина «черепахи» треснула, разлетелась на куски, явив миру беззащитных солдат, которые тут же полегли. Видя, как погибли их товарищи, остальные группы не спешили ломиться на пули, решив остановиться. Оля вгляделась, но так и не смогла увидеть, чем там занимаются вражеские игроки. Любая пущенная сюда ракета была бы мгновенно сбита, однако дело было не том.
Они чего-то ждали.
3
Г ном успел починить пулемет, таймер, отсчитал последние секунды, исчез.
Когда зрение и слух вернулись, я поднял голову, чтобы увидеть, как крупнокалиберный пулемет, развернутый на кольцевой установке, разноситтроих солдат в черной форме на куски.
Радоваться было нечему.
Одиночный выстрел произвел критическое ранение. Низкорослик свалился с кресла управления головой вниз, сломав шею. Я поморщился, услышав неприятный хруст костей.
Надо было просто сдаваться,сообщил голос, с которым я недавно общался.
Теперь вы сможете наблюдать за тем, как захватывают ваш город будучи мертвыми. Приятного просмотра, что ли...
Я приготовился умереть. Прозвучал выстрел. Это был дробовик.
Я вскочил на ноги как ошпаренный, выискивая оружие. Куча мёртвых тел у входа, по всей комнате останки тех, кого разнес пулемет, и убитый человек с офицерской фуражкой на голове. Видимо, я с ним разговаривал. Кристина валялась в углу, держа в руках спасший меня дробовик, ее руки тряслись.
Черт побери,пробормотала она.
Я взял девушку на руки и потащил прочь. В конце коридора свернул в какую-то мастерскую, откуда сиганул через окно со второго этажа. Топот ног удалился, когда я пересек улицу, скрывшись в проулке. Положил Кристину на землю, опер на стену дома. Она тяжело дышала, но ранена не была, скорее это просто усталость или обессиливание. Меня тоже заметно трясло, я из последних сил тащил ее и сейчас люто хотел жрать.
Когда все это закончится,пробормотал я, закрыв глаза и откинув голову,с тебя свидание.
Что?Кристина явно не поняла.
Ну знаешь... романтическая обстановка, дорогое вино и все такое.
А. Только если нас не угробят.
Починенный пулемет заработал. Я посмотрел в ту сторону. Что-то было не так.
Почему он стреляет по нашим?
4
Оля не понимала, что происходит. Пушки вот-вот починят, их
моттти будет достаточно, чтобы разгромить подбирающихся к Стене противников в
одну секунду. Почему они просто встали на месте и прячутся под
бронепластинами?
Они чего-то ждут, пришла догадка.
Оля вылезла из своей «норы», спустилась по деревянной скамейке на каменную тропу, выдолбленную в толще Стены, побежала в конец, где располагалась точка расположения ближайшей работоспособной пушки. Возле нее крутились двое игроков-механиков, усиленно что-то вертящих и ругающихся. Из рук одного вырвался сноп искр.
Ребята, как дела?поинтересовалась Оля.
Работаем,не отрываясь сообщил один механик по имени Жасмин.
Это знаешь ли, сложная штука. Таких деталей сделать непросто, тут материалы редкие и...
Он хочет сказать, что скоро все будет,более веселым тоном ответил другой.
Пару минут.
Оля огляделась. Ни один дом во Франке не превышал высоту стены, однако имелось много почти достигающих ее. И один из таких был как раз рядом. Несколько минут назад там велась жесткая стрельба, в чате был полный бардак, из которого девушка поняла, что там наши встретились с лазутчиками. Отвлекаться от боевых орудий сейчас нельзя было, наступающие войска только этого и ждали, так что никто не обращал внимания.
Пока оттуда не открылся огонь по позициям защитников Франка.
Очереди крупнокалиберного пулемета разрезали пополам механиков, ранили Олю в обе ноги, она упала, схватившись за раздробленные конечности, закричала.
Но никто не смог помочь: следующими от неожиданной атаки пострадали канониры, несколько «гнезд» взорвались,
видимо зацепило боеприпасы. Огненные вспышкивырывались из каменных норм, уничтожая все.
На последнем дыхании Оля подползла к мертвым механикам, взяла у одного из вылетевшего инвентаря рацию, после чего на всех доступных частотах пробормотала:
Это Ольга Ра... мы не удержали позицию...
Жар всепожирающего огня поглотил ее, погасив мир вокруг.
5
Командующий Атакующим Отрядом Черри пребывал в крайнем недовольстве. Бомбардировка Стены из двухсот орудий, способная снести целый город с лица земли, не повредила защиту Франка ни на йоту. Ему пришлось срочно связываться с пребывающими внутри города шпионами, которые, к тому же, потеряли своегокомандира.
Нам очень повезло, что один из ваших бойцов имеет навыки управления пулеметной установкой!прокричал он на командира разведывательного отряда.
В противном случае мы бы так и остались тут, даеще и лещей бы получили. Почему я в последний момент узнаю, что в городе привлекли к обороне всех механиков и простых игроков? Они же почти отремонтировали пушки, которые бы стерли нас с лица земли!
Сэр, я...начал было стушевавшийся командир, но Черри перебил его.
Не хочу ничего слышать. Я жду, что вы лично отправитесь туда,командующий ткнул указательнымиальцем в сторону Франка,и выполните задание, которое не смог довести до конца ваш шпион.
Г лаза командира испуганно вспыхнули, он весь забеспокойся.
Сэр, я не могу... на мне командование отрядом... я...
Вон!Разъярённо заорал Черри.
От главного шпиона и следа не осталось.
Черри уселся на свое кресло внутри командирского шатра, посмотрел на голограмму города. В данный моментвойска Его Величества прорвались внутрь Франка через освободившийся коридор. Словно сотни муравьев онипроходили через туннели под замелей и перетекали по ним на улицы города, высыпаясь во все стороны. Онотметил, что численность его армии почти не уменьшилась за два дня осады, и это вселяло оптимизм.
Он обещал себе, что, когда все это закончится, все же исполнит мечту и отправится на отдых. Хватит. Король Уинстон не сможет отговорить.
Мигнула иконка личного голосового чата. Вздохнув, Черри ответил:
Да, моя принцесса.
Отец узнал про все,голос казался обеспокоенным. Впервые за многие годы командующий с удивлениемслушал дочь короля.Не знаю, как, но он знает.
Вам приказано отступить.
Что? Вы же говорили, что это ваша совместная операция с вашим отцом.
Голос молчал. Наконец принцесса заговорила, однако ее тон был каким-то недовольным, как будто юную ледиуличили в плохом поступке.
Теперь уже не важно. Вы сами по себе.
Связь оборвалась.
Черри сидел, уставившись в стенку палатки, не веря своим ушам. Его развели как дурака, обещав горы ценноголута, золота и наград. Да, он с самого начала подозревал неладное, не каждый король станет вот так тупо, топорно захватывать чужой город. Да еще и за много километров от дома. «Белая
Пустыня для нас представляет огромную ценность как в плане ресурсов, так и людском. Там живут прожжённые опытом игроки, пережившие начало Эпохи Возрождения, нам такие нужны»говорила ему принцесса.
И теперь его оставили самого. Приказали возвращаться. Чтобы выставить крайним, сказать всем, что он посвоей инициативе взял сорок процентов боевого состава королевства, кучу ценной техники и отправился нанепонятный захват ненужного города. Черри не сомневался, что так все и представят,
Ну уж нет, он не станет бросать все вот так. Пусть это будет его последняя миссия на посту командующего, ноон возьмет этот чертов город.
6
Мы с Кристиной только и успели, что прийти в себя и побежать прочь. Я не мог поверить, что случилась такая... банальность. Видимо, кто-то из выживших лазутчиков перехватил управление отремонтированногопулемета и уничтожил всю оборону Стены, расстреляв кучу народу. Огромный участок остался без прикрытия и сквозь сеть туннелей в город сейчас просачивались десятки, нет сотни солдат в рыжей форме и надписямивместо имен: - Солдат армии Его. Величества короля Уинстона, пехотинец
Мы бежали по растрескавшимся дорогам, по рассыпавшимся камням, не оглядываясь. В голове все еще звучали слова какой-то девушки о том, что они не устояли.
Как же тупо получилось,проговорила девушка на бегу и тут же сбилась с дыхания, остановилась, схватилась за бок. Она тяжело дышала.
Пойдем,я взял ее за руку и повел за собой, но Кристина упиралась.
А зачем?
Мы находились посреди площади Святого Патрика. Вокруг ни души,когда оборону прорвали, по общему чату поступил приказ всем отступать до Цитадели. С севера слышались голоса солдат, шум моторов, лязг метала. Прорвавшаяся армия занимала позиции.
Солнце уже клонилось к закату, тени удлинились, мы стояли одни. Я ничего не понимал.
Ты пойми, Моль,Кристина выглядела потерянной,их не остановить.
Кто бы они не были, их намиогоболыпе, они подготовлены,
и они застали врасплох этот дурацкий город!
Последние слова она прокричала в полном отчаянии, пнув камень под ногами.
Лучше просто сдаться, умереть и переждать. Пусть все забираютя переживу. Снова устроимся курьерами, найдем новый дом, если нужно новый город. Я слышала в Богосте воздух намного лучше.
Кристина повернулась лицом в сторону приближающейся армии. Столбы прожекторов шарили между построек, выискивая потерявшихся, оставшихся.
Я устала.
Мы секунд десять так стояли. Наконец я не удержался:
Послушай...
Она заинтересованно повернулась лицом ко мне.
Если я ударю тебя, ты ведь не откажешься пойти со мной на свидание? Ну, помнишь мы договаривались?
Что?
Я ударил прежде, чем девушка успела понять. Удар был точным, как учил когда-то Гульраз и враг в отключке.
Извини.
Сказав это, я подхватил Кристину и, взвалив на плечо, потащил к Цитадели.
ЭПИЗОД VI: ЦИТАДЕЛЬ
АЛЕКС КОТОВ
ЭПИЗОД VI: ЦИТАДЕЛЬ 1
Никому не стрелять без приказа!
Черри медленно ступал через ряды бойцов, выстроившихся в ряды, окружив Цитадель. Идеально круглое строение, окруженное не менее неприступной стеной, хоть и не столь высокой, как городская. Уходящая ввысь башня венчалась залатанными недавно последними этажами.
Командующий пребывал в крайне скверном расположении духа из-за поступившей ему информации. Сама принцесса, дочь Его Величества короля Уинстона, написала личное письмо на линию фронта, что стоит огромных денег из-за того статуса «Осада», когда все коммуникации сводятся до простых посыльных и переговоров по рации. Тем не менее план захвата города и быстрого продвижения вглубь Белой Пустыни был отменен сами государем и это значило, что все они пойдут под наказание. По крайней мере Черри точно не пощадят. Всегда нужно найти виноватого в потере кучи времени и военных ресурсов.
Тем не менее Черри собирался довести дело до конца. Он не сообщил своей армии о вышесказанном, так что те все еще думали, что в конце их ждет слава, награды и всеобщее обожание.
Черри собирался или захватить Франк и преподнести королю, или умереть тут. Другого пути командующий не видел.
Перед вратами в Цитадель вовсю шло сооружение тарана. Несколько опытных крафтеров сооружали простой механизм, прикрепляя массивную каменную колонну к колесам. Работа была почти завершена.
Черри двинулся к вратам.
Сэр, куда вы!Сразу несколько солдат встрепенулись, когда их командующий покинул защитный барьер.Там опасно!
Я знаю, сынок.
Я вам не сынок, сэр!
Хмыкнув, Черри вплотную приблизился к вратам.
Постучал. Звук эхом отразился по затаившейся в тишине площади. Даже вороны замолчали.
Кто там?Голос с той стороны был нерешительным.
Это командующий Атакующего Отряда Его Величества короля Уинстона,представился Черри так, чтобы это звучало как можно пафоснее.Хочу пообщаться с тем, кто у вас за главного. Например, с мэром Люстри.
Молчание, с другой стороны ворот явно шли яростные переговоры. Однако новый голос нельзя было не узнать. Голос молодого политика, резко достигшего небывалых высот, познавшего все грани игры, голос истинного лидера. Черри не раз отмечал, что именно такого голоса не хватает королю Уинстону для полного эффекта его величия.
Черри?
Это я.
Давно не виделись.
Да уж. Времена такие.
Неловкое молчание. Первым его нарушил Люстри.
Ты далеко от дома.
Очень.
Пришел захватить Франк?