Только когда я заступил на свое дежурство, на этот раз первым, задумался над количеством этих самых ловушек. План я знал, но пока мы не стали все устанавливать, в голову не приходила простая мысль. А не многовато ли этих ловушек для обычных монстров? По сути, мы освободились от большей части своего грузаи это хорошо. Вот только меня эти артефакты смущают. Цену и силу таких устройств я примерно понимал, а потому становилось непонятно, к чему мы готовимся. Такое ощущение, что нам предстоит сражаться против больших групп противника, а не против одиночных целей. Кажется, Айзек опять не все нам рассказал. К тому же, даже если на каждую ловушку вывести монстра пятидесятого уровня, это все равно не отобьет ее стоимости. Странно все это.
Утром я проснулся от неожиданного звука, а точнее, от агрессивного разговора между девчонками и Айзеком. Как оказалось, с утра командир прекратил нашу молчанку, что естественно привело к тому, что его тут же забросали вопросами. Вот только отвечать на вопросы он не спешил.
Еще раз и последний, повторю. Спокойно заявил Айзек, обращаясь к стоявшим перед ним девушкам, сидя на поваленном бревне и неспешно попивая кофе. Ответы на все ваши вопросы будут только после того, как мы вернемся на базу. До этого момента вам придется полностью довериться мне.
Я что-то пропустил? Спросил я негромко у Рустама, который сидел возле меня и завтракал, изредка бросая осуждающие взгляды в сторону спорящих.
Айзек вышел на связь со своим братом. Просветил меня здоровяк. Эдгард сообщил, что в нашу сторону выдвинулись три крупных отряда монстров, каждый по десять тварей. Все они выше шестидесятого уровня. Главные тамтак вообще восьмидесятые.
Пссс. Присвистнул я от удивления. Ничего себе новости. Я так понимаю, отступать мы не будем?
Именно. Кивнул озабоченно Рустам. Командир уверяет девчонок, что ловушки справятся с угрозой.
А ты как думаешь?
Надеюсь, что он прав. Лаконично заявил Рустам.
Я так понимаю, убежать мы уже в любом случае не успеем? Задумчиво произнес я, поднимаясь с места и доставая из рюкзака собственный завтрак.
Скорее всего, нет. После паузы медленно произнес он. Вот только в сообщении его брата был еще один странный момент. По его данным, они выдвинулись за час до того, как с ним связался Айзек.
И что? Удивился я.
Ровно за час до связи Айзек запустил развед-дронов и разрешил общаться лично и по гарнитуре. Неспешно произнес Рустам, с подозрением глядя на командира, который все еще отбивался от настойчивых девушек. Точнее, Саманты; Мелинда просто молчаливо поддерживала подругу, стоя рядом.
Другими словами, монстры каким-то образом могут отслеживать нашу связь или наших дронов. Удивленно произнес я. В таком ракурсе предосторожность командира уже не казалась излишней.
А еще это доказывает тот факт, что он заранее знал об этом. Облизав ложку и отложив с огорченным вздохом пустую посуду в сторону, произнес Рустам.
Значит, он знает, что делает, и нам не стоит переживать. Пожав плечами, сделал я вывод.
Ты конечно прав. Не очень уверенно произнес Рустам, доставая термос с кофе. Вот только, сколько еще информации утаил от нас Айзек?
А есть разница? Хмыкнул я в ответ. Главноерезультат, а остальноемелочи. Если мы уничтожим эти группы тварей, то заработаем прилично денег. Разве это плохо?
Это хорошо. Вздохнул тяжело Рустам, мрачно добавив. Слишком хорошо. Не нравится мне все это.
А где Артур, кстати? Осмотревшись и не обнаружив парня, спросил я.
Айзек отправил его вон на тот холм. Кивнув вправо, на возвышенность метрах в ста от нас, ответил он. Там решили сделать наблюдательный пункт и подготовить точку для снайпера. А вон там. Рустам кивнул, в этот раз уже влево, на похожий холм и тоже метрах в ста от нас. Тебе предстоит оборудовать точку для Мелинды.
Я внимательно осмотрелся вокруг. Позицию для встречи монстров Айзек выбрал идеальную. Мы как раз расположились в ложбинке между двух холмов. Оба они были максимум метров тридцать в высоту, но оттуда явно вся местность как на ладони. Очень хорошие позиции для снайперов. Вот только не заподозрят ли монстры ловушку? Как по мне, тут и дурак бы понял, что все не так просто, как кажется. Даже интересно, что еще придумал командир? А пока стоит плотно покушать и отправляться выполнять задачу. Девушки все так же стояли возле Айзека и пытались хоть что-то узнать, но командир был непреклонен.
Глава 9
Несложно ждать противника в засаде, если только время ожидания не начинает превышать четырех часов, особенно, когда не можешь нормально двигаться и говорить. Айзек с Рустамом постоянно болтали по гарнитуре, но они приманка, им можно. А вот остальным нельзя. Иначе, как я понимаю, мы выдадим противнику нашу позицию. Вот и приходилось лежать возле застывшей на месте Мелинды, лишь изредка разминая мышцы методом их сокращения и расслабления. Если мне тяжело, то каково приходится нашим девчонкам? Глядя на лежащую напарницу, которая, пристроившись с винтовкой на земле, смотрела через прицел то на Айзека, то на Рустама, казалось, что ей-то как раз, действительно, все равно. В чем лично я сомневаюсь.
Одно радовало. Командир захватил с собой средство против насекомых. Боюсь, без него мы бы не смогли и часа пролежать. Я как-то на тренировке пробовал, так больше получаса вытерпеть всяких жуков и других обитателей растительности не смог. Тут и так, как назло, постоянно хотелось почесать то ногу, то руку, а то вообще спину. Хорошо, хоть в туалет пока что не хотелось. Вот только если мы пролежим еще хотя бы час, то может такое желание образоваться. И что тогда делать? Все-таки зря я отказался надевать подгузник. Тогда это звучало как-то странно и стыдно, но сейчас таких глупых мыслей уже не было. Кстати говоря, от этого неприятного дополнения к одежде отказались все и, скорее всего, теперь жалеют, так же как и я.
Мои размышления на очередную идиотскую тему прервал резкий звук в лесу. Судя по всему, где-то метрах в трехстах от нас. Быстро перевел взгляд и максимально приблизил изображение с помощью визора шлема. Долго вглядываться в лесной массив не пришлось. Монстры обнаружились почти сразу. Собственно, они не особо скрывались. Да и с их габаритами осуществить скрытное передвижениета еще проблема. Ящерообразные твари высотой под два метра с массивными хвостами медленно шли на задних конечностях между деревьев точно в сторону Айзека и Рустама. Похожие на пасти крокодилов рты пестрели огромным количеством явно острых зубов.
Неожиданный раскатистый звук пулемета заставил меня слегка вздрогнуть и перевести взгляд на Айзека. Командир, заметив тварей, решил не ждать, а сразу залить свинцом приближающихся монстров; впрочем, тех это не особо напугало. Все десять тварей сорвались тут же с места, устремившись к ребятам. Я же отчетливо видел, как от шкур, защищенных магией, без какого-либо вреда отлетают пули. Только искры вокруг фигур монстров визуально подтверждали попадания командира. Рустам, взяв наизготовку молот, выставил вперед щит, основательно упершись ногами в землю. Мы же терпеливо ждали, когда монстры достигнут наших ловушек. Без них стрелять смысла нет. Даже наши бронебойные пули снайперов не смогут сразу пробить магические щиты тварей. А вот после воздействия ловушек щиты не выдержат такого давления, и тогда снайперы, в теории, смогут убить тварей. Осталось проверить это все на практике.
Когда все десять монстров приблизились к двум фигурам наших ребят, я непроизвольно задержал дыхание. Уж очень боязно было наблюдать за тем, как к Рустаму и Айзеку мчались монстры. Если командир ошибся, то нам конец. Впрочем, ловушки сработали четко. Почти одновременно все монстры замерли на месте, это сработали гравитационные колодцы, а после столб огня своей температурой расплавил землю под ногами тварей, окутав монстров сверхвысокой температурой.
Огонь! Раздался в гарнитуре приказ Айзек с нотками паники.
Как бы ни храбрился командир, но когда рядом с тобой десять тварей грозного вида, хочешьне хочешь, но испугаешься. Рядом со мной гулко бухнула винтовка в руках Мелинды. В этот раз я лишь поморщился от звука. Уже привык за время тренировок. Зато сразу две головы тварей разлетелись ошметками по округе. Четкое и практически одновременное попадание наших снайперов. За первым залпом последовал сразу же второй, такой же результативный. Минус четыре твари. А вот третий выстрел уже не был столь успешным. Оставшиеся монстры смогли вырваться из ловушек, так что кто-то из девчонок попал в плечо одной твари, а вторая попала в поднятую лапу. Девушки успели произвести еще по одному точному выстрелу, пока монстры еще были замедлены. Это позволило добить двух раненых тварей.
Четыре оставшихся в живых разделились. Две бросились на парней, а третья помчалась в нашу сторону, четвертая же направилась, судя по всему, к позиции Саманты. Вот и пришло мое время. Скорость, с которой передвигалась эта тварь, совсем не вязалась с ее массивным телосложением. Сто пятьдесят метров, что нас разделяли, эта туша преодолела за считанные секунды. Учитывая, что Мелинда сейчас стреляла по тем монстрам, что насели в ближнем бою на Айзека и Рустама, остановить несущуюся тварь мог только я. Никто не ожидал, что монстры смогут так быстро передвигаться. Мелинда, похоже, даже не поняла, что происходит, потому и продолжила помогать командиру, как и было запланировано. Вот только как бы нам это решение не стоило жизни.
Несмотря на мою запредельную скорость и подготовку, лежание в неподвижной позе дало о себе знать. Вместо того, чтобы легко и просто подскочить для встречи монстра, я поднимался слишком медленно, в то время как у твари таких проблем не было. Мои мышцы отказывались работать так, как нужно, и я, понимая, что счет идет на мгновения, активировал первый артефакт. Тело моментально очистилось от всех негативных эффектов. Скорость возросла многократно. Я рванул навстречу монстру. Понимая, что прямой удар этого чудовища я просто не выдержу, проскочил под его загребущими лапами и, проскользнув по траве между его ног, одним движением подрезал ему правую ногу. Тут же вскочил, одновременно с этим стараясь повредить вторую его ногу.
Вот только меня ждал неприятный сюрприз. Рана, оставленная моим мечом, оказалась не только некритичной, но и очень быстро регенерировала. А сам монстр уклонился от моей атаки и прыгнул на меня. Уход прыжком вправо, кувырок, быстро отскакиваем еще дальше, а на том месте, где я только что был, приземляется ящер, создав своим ударом яму в метр глубиной. Только благодаря своей мгновенной реакции удалось уйти от молнии, сорвавшейся с правой лапы твари. Что, впрочем, не спасло меня от удара его левой лапы в корпус. Эта тварь смогла двигаться еще быстрее, чем раньше. Внутри я ощутил, как сломалась пара моих ребер.
Все это я отметил, отлетая в сторону метров на десять. Обезболивающее мой костюм вколол сразу. Так что я лишь на мгновение ощутил всю гамму непередаваемых болезненных последствий удара. Сработал артефакт лечения. Чувствовать, как мои кости двигаются в попытке соединиться под воздействием магических нитей лечения, и при этом не стоять на месте, так как тварь и не думала останавливатьсято еще удовольствие. Если честно, то я думал, что мне уже конец. Только чудом удавалось избегать всех атак монстра. Это был по-настоящему высокоуровневый враг. Мыслей об атаке не было. Тут просто выжитьи то проблема.
Второй его удар я пропустил буквально секунд через пять нашего боя. Хотя правильнее назвать это избиением моей несчастной тушки. Успел только поставить подобие блока мечом, в результате чего при полете от монстра осознал, что теперь у меня нет рук. Точнее, они-то были на месте, но переломов было столько, что двигать ими я уже не мог. Меч выпал еще в полете. Я же, извернувшись всем телом, умудрился приземлиться на ноги, после чего, не раздумывая, рванул подальше от монстра на максимальной скорости. Какой тут бой? Только тянуть время остается и молиться, что наши поскорее обратят свое внимание на меня и тварь. Думать о том, что в живых я остался один, не хотелось. Гарнитура и шлем у меня сломались еще после первого удара твари. Они, конечно, восстановятся, но на это требуется время.
Нырнув за дерево и еще больше ускорившись, краем взгляда и с похолодевшей спиной заметил, как то самое дерево взрывается кучей щепок от молотобойного удара монстра. Который, кажется, даже не заметил преграды. А вот мне реально стало страшно. Один такой удари мне крышка. Наверно именно эти мысли заставили меня еще ускориться. С такой сумасшедшей скоростью я еще не бегал никогда. Деревья мелькали вокруг, а я с трудом пытался сориентироваться и не убежать чересчур далеко от наших. Звук ломающихся деревьев только придавал сил и страха. И только секунд через десять я заметил, что звука преследования не слышу.
Быстро оглянулся и от увиденного попытался затормозить. Вышло не очень хорошо. Сложно назвать нормальным торможением мои кувырки и попытку посчитать все стволы и ветки своей несчастной головой. Впрочем, в итоге я все же остановился, заодно приложившись своим многострадальным телом о дерево. Монстра за мной не было. Я даже его не видел. Зря резко тормозил. Надо было все-таки постепенно замедлиться, с досадой пришла мне умная мысль, но слишком поздно. Вставать решительно не хотелось. Броня сейчас запускала заклинание за заклинанием, пытаясь вылечить мое тело и заодно починить повреждения самого костюма. Так я лежал минут десять, пока сбоку не раздался обеспокоенный голос Айзека.
Живой?
Вроде того. Не очень уверенно ответил я, поворачивая голову в его сторону. Выглядел командир, мягко говоря, помятым.
Это хорошо. Устало присаживаясь возле меня, произнес он, добавив в гарнитуру. Я его нашел. Живой и более-менее целый. Но лечить придется.
У меня руки сломаны. Вздохнув, добавил я.
Вылечим. Уверенно сказал Айзек, бросив мимолетный взгляд на мои повисшие плетями конечности. Остальное как?
Пять ребер сломал, но вроде как костюм с этим уже справился. Ознакомившись с данными, которые вывел мне на визор шлем, произнес я. Как там остальные?
Все живы. Довольно произнес Айзек. Разве что Артур и Рустам серьезно пострадали. Нашему здоровяку сломали позвоночник и ноги. Сейчас лежит, ждет, когда у Мелинды стихия придет в норму. Ну а шутник отделался относительно легко. Ему только ожоги по всему телу залечить и будет полностью здоровым.
Ожоги? Удивился я.
Тварь, которую он попытался остановить, поймала его в огненный шар. И как только наш Артур в шашлык не превратился, загадка. Хмыкнул он, глядя куда-то в сторону. А ты молодец. Хорошо отвлек тварь. И где только так бегать научился?
Жить захочешь, и не так побежишь. Устало повторил я где-то услышанную фразу.
Ты уж извини, но сначала пришлось Мелинде спасать Саманту от монстра, а уж потом стрелять по твоей твари. Слегка виновато произнес Айзек.
Да ладно, чего уж там. Прикрыв глаза, равнодушно произнес я. Главное, что у нас все получилось. Вот только таких отрядов за нами отправили три. Так ведь?
Так. Мрачно произнес Айзек.
И как мы в таком состоянии будем воевать? С каким-то безразличием спросил я. После пережитого эмоций не было.
Насчет этого не переживай. Хмыкнул командир. Сегодня твари уже не нападут, а до завтра мы вас поставим на ноги.
И что им помешает нас добить? В этот раз удивление все же прорезалось в сознании.
Ответа на это у меня нет. Пожал плечами Айзек. Просто есть некий кодекс или правила; никто не знает, откуда оно и почему, но группы монстров нападают на отряд только один раз в сутки. Правда, все это при условии, что авантюристы после боя не будут покидать место боя. Может это у них такое правило охоты или еще что-то подобное. Но то, что сегодня мы в безопасностиэто факт.
Странное какое-то правило. Озадаченно произнес я.
Какое есть. Лаконично добавил Айзек.
Все равно со вторым отрядом будет справиться сложнее. Заметил я, подумав. Насколько я помню, твари два раза на один и тот же прием не ведутся.
Более того, второй отряд будет посильнее этого. Медленно произнес он. Но и ловушек у нас будет больше.
Откуда? Удивился я.
Есть у меня еще один запас на всякий случай. Загадочно улыбнувшись, ответил он.
Думаешь, поможет?
Уверен. Твердо посмотрев мне в глаза, произнес Айзек.
Я лишь молча расслабился. Говорить дальше желания не было. На меня навалилось тяжелое ощущение усталости и переутомления. Кажется, артефакты перенаправили все ресурсы на лечение, решив, что снимать усталость сейчас уже смысла нет. Сам того не заметив, я отключился. Но перед тем, как полностью погрузиться в свой сон, я отметил, что в этот раз мое сознание окружило что-то очень приятное и теплое. Словно объятья матери. От этого по телу разошлось приятное тепло, а душу наполнило спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.