Вооружены в конвое все поголовно. Исключительно летальным оружием. Солидных калибров. Не то что бандиту, рогачу мало не покажется.
Далее была дорога. В течение каждого длинного новоземельного дня конвой проходил в среднем по четырестачетыреста пятьдесят километров. Жарко. Пыльно. Саванна. Саванна в сухой сезон.
В саванне Гастеру раньше бывать не приходилось. Вот в степи неоднократно был. Но степьэто совсем не саванна. В саванне, в отличие от степи, в травяном море имеются не только отдельные кусты или деревья, а в сырых низменных местах и по берегам рек и речек могут встретиться даже целые рощи, или даже леса. Не тайга сибирская, но все же.
Пока леса такие на пути конвоя не встречались, а вот отдельные рощицыда сколько угодно. Правда, деревца и кустарник в них не поражал размерамиметр или полтора в высоту, не более.
А вот травы местные не подкачалипод метр, а иногда и более. Однако, сейчас трава не радовала насыщенными цветами, а была желтовато-серой, выцветшей. Сухой и пыльной. Но местные травоядные и такой были рады, ели ее за милую душу. Другой то просто не было.
Травоядных этих на пути конвоя хватало, и малыми группами перемещались, и целыми стадами. Ну и понятно, хищники вокруг них, поблизости. Способствовали естественному отбору.
Пыльно. Жарко. УАЗик вам не авто премиум класса, кондиционера нет, зато щелей предостаточно. Вроде на просвет их не видно, а пыль постоянно в салон прет. Нет от нее никакого спасения.
Саванна, это такой биом, Гастер это еще со школы помнил, который складывается под влиянием жесткого разделения года на два периодасухой сезон и сезон дождей. Про эти периоды и в памятке переселенца писали. Так что законы природы, что на старой Земле, что на Новой Землевезде одинаковы. Объективны.
Сейчас сухой сезон. Гастеру он крайне не нравился. Деревья и кустарники, как осенью на Родине, сбросили свои листья, цветочки-василечки глаз не радуют, великая сушь, ветер днем как из мартена пышет, пыль, пыль, пыль
А вот в период дождей, наверное, здесь значительно прохладнее, зеленым ковром разлито травяное море, кусты и деревья радуют листвой Пыль, Гастер ни о чем не мог думать кроме пыли, не лезет во все естественные отверстия организма
Мечтатель. Если бы его мечты стали известны поселенцу Новой Земли, пережившему здесь хотя бы один мокрый сезон, он бы долго и громко смеялся. Над Гастером.
Да, в первый-второй-третий дни сезона дождей трава в местной саванне бурно растет и становится изумрудно-зеленой, лист просто прет на деревьях и кустарниках, температура воздуха более комфортна чем в сухой сезон
Но, если сейчас УАЗик Гастера худо-бедно едет по дороге в нужном ему направлении, пусть в жаре и пыли, то уже во вторую неделю сезона дождей он будет принимать грязевую ванну, совсем не лечебную, утратив способность к передвижению. Самостоятельному.
Вот и идут в знойном мареве и пыли караваны и конвои по Новой Земле в сухой сезон
Как чуда ожидая ночной отдых на территории фортов-заправок.
А утром снова пыль, пыль, пыль Саванна в сухой сезон.
Терпи, Гастер, терпи. К семье едешь. Своей. Родной.
ГЛАВА 13 ПОЖАР
Все, и самое хорошее, и самое плохоекогда-то, но случается. Ждешь ты это или нетможет не завтра, но оно будет. Обязательно.
Случается, и просто плохое, и просто хорошее, и то, что между ними. Так, серединка-на-половинку. Всякое бывает.
Пожар в саванне. Вот это однозначнов категорию очень плохого.
Майору Петрову о пожаре в саванне сообщили по дальней связи, а он довел ее до конвоя, и до Гастера в том числе, сразу же в устной форме. Русско-матерной. Наполовину.
Его подчиненные, как-то не удивились такой формулировке. Скорее они были очень сильно после этого озабочены. Вернее, очень-очень. Так, по крайней мере, Гастеру показалось.
Ну, а тем, кто сначала был не совсем в курсе и не все понял, переселенцам то есть, объяснили. Просто и доходчиво, про пожар в саванне. И про стену огня высотой до пяти метров, и про то что после ее остается от конвоя. Если ему не удалось уйти от пожара. Далеко и своевременно.
Скелетики железныеэто от техники. Ну и еще кое-что от пассажиров и груза. Но тоже не сильно много. Так, угольки.
Слушаем сюда, дорогие господа-товарищи, до форта-заправки в любом случае не успеваем. Нам что вперед, что назадпрактически одинаково, обрадовал всех идущих в конвое майор.
А, как спасаться то будем? это уже с вопросом влез кто-то из переселенцев. Не Гастер, он тоже хотел спросить, но просто не успел. Опередили.
Не первый год при комбайне, кое-то у нас имеется, но и всем остальным, если жить не надоело, придется сегодня не мало ручками поработать. начал инструктировать всех собравшихся вокруг его майор Петров.
Жить, оказывается, не надоело никому. Все высказали горячее желание много и разнообразно поработать. Сколько потребуется. И даже больше.
Еще раз, все внимательно слушаем. Устроим встречный пал. Выжжем траву перед надвигающейся стеной огня. Тем более, опорная полоса в виде дороги у нас уже имеется. продолжил инструктаж майор.
Огонь идет справа от нас, но жечь траву будем по обе стороны от дороги. Так оно будет надежнее. Огонь, он как водалюбую дырочку найдет. Нужно, чтобы получилось полностью выжженное пространство, метров на пятьдесят, а лучше даже на сто во все стороны от конвоя. Но просто так тоже жечь нельзя. Надо сначала метров на десять от дороги траву убрать. Вон какая она вымахала. Под метр будет. А то и сами сгорим от нашего пала. Машины тоже рядом ставить нельзя, полыхнет одна, а за ней и сосед запалится. Нам оно надо?
Все категорически отказались от такой радости. Фронт работ увеличивался просто на глазах. Почти тридцать машин в конвое. Если рядом не ставитьэто около километра получится.
И машины с добром переселенцам жалко, но жить то больше хочется. И дальше до следующего форта-заправки тоже добираться как-то надо. Пешком не получится. Компромисс необходим.
Деньги, документы, носимые ценности, оружие берем с собой, дальше двигаемся на машинах Русской Армии. Добро крупногабаритное придется бросить. На сборы десять минут. Отъезжаем на километр-два и ударно работаем. Возражения не принимаются. это опять майор, и ведь не поспоришь, хоть и бросать нажитое ой как жалко.
Собрались. В армейских уралах поселенцы худо-бедно на каких-то ящиках разместились. Отъехали.
В паре километров от брошенных машин расставил майор свои уралы на трассе. И трем БТРам место нашел. А Гастеру своего УАЗика жалко, да и остальные переселенцы тоже, по виду, потере своих машин не сильно рады.
А майор Петров, действительно, не первый день при комбайне был. То есть не первый раз по саванне конвои водил. Все в укладках на уралах на этот случай у него было приготовленои по две косы, и по фитильно-капельному аппарату серии А3 на четыре литра горючей смеси на каждой машине. Ну и лопаты штыковые и совковые, куда ж урал без лопаты, российская все же машина, здесь все предусмотрено.
Лопату Гастеру не доверили. Косил косой, то и дело втыкая ее в землю местной саванны. Накосился до кровавых мозолей, трава сухая, косится плохо. Да и косу лет тридцать в руки не брал. Да еще по жаре Но, как говорится, жить захочешь, еще не так раскорячишься.
Это ему еще повезло. А вот тем, кому лопаты были выданы, накопались просто до полусмерти. Ровик около дороги они копали. Как майор выразилсяпротивопожарный.
Копали и косили переселенцы и солдаты, как говорится, не разгибая спины. Некогда было по сторонам посмотреть. А посмотреть, между прочим, было на что. И в воздухе, и на земле. Особенно тем, кто из-за ленточки недавно на Новую Землю перешел.
В просторах небесных время от времени планировали над трассой существа, похожие на птеродактилей из фантастических староземельных фильмов, стайками перебегали дорогу уже знакомые Гастеру газели с четырьмя рожками, метрах в пятистах от остатков колонны промчалось стадо животных, напоминавших знающему человеку лошадь Пржевальского
Уходили травоядные, убегали хищники. Огонь, он ни для кого различия не делает.
Деревья, если бы могли, тоже попытались уйти от пожара. Но, увы, даже на Новой Земле ходящих деревьев не водится. Это вам не сказка про полуросликов.
Все живое уходило как могло от огня. Рожденные ползатьползли, летатьлетели
Только обкосили дорогу, траву отгребли, ровики выкопали, а майор опять уже торопит, да и на горизонте что-то затемнело. Сразу не поймешь, то ли туча, то ли дым. Скорее последнее. И как раз справа. Откуда и пожар обещали.
А вот, вроде, и самим дымком запахло Или просто кажется.
Аппаратов для поджигания, понятно, на всех не хватало. Но пока мужики косили и копали, женщины навертели факелов из ветоши. Что-что, а ветошь в российском автомобиле, даже на Новой Земле, всегда имеется.
Майор по периметру всех расставил и гребенкой отправил поджигать. Одновременно. И за соседями велел следить. Во избежание. Все как в инструкции Министерства Обороны. Еще в семидесятых годах прошлого века писанной.
Полыхнуло знатно. И трава метровая, и кустики мелкие. Оно и понятносухой сезон. Хорошо хоть ветра не было, но и без него санинструктору работа нашлась, несколько человек все-таки обжечься умудрились. Не сильно так, перваявторая степень, но обработать ожоги все равно надо. В профилактических, хотя бы целях.
Потом все, и конвойные, и переселенцы стояли на дороге и замерев, почти не дыша, смотрели на огонь. А он, как и было задумано, постепенно расходился в стороны от трассы, захватывая все большее пространство. И все увеличивалась надежда на спасение. С каждым метром.
Метрах в трехстах справа от трассы две стены огня встретились, сшиблись, раскидывая в стороны многие миллионы искр. Потом идущая из саванны на дорогу стена огня опала, но через несколько мгновений огненная река, обтекая выжженное вокруг колонны поле, двинулась дальше.
ГЛАВА 14 АЛАМО
До самого вечера конвой, вернее его остатки, простоял в центе пального пятна. Более правильно будет сказать, просто стоял на месте, так как сейчас было уже не отличить в выгоревшей саваннечто переселенцы и конвойные жгли, а что самим пожаром погублено. Кругом было просто черным-черно. И паленым сильно пахнет.
Дышится тяжело. Не только от жары, но и от пепла, который, даже от малейшего дуновения ветерка, поднимается в воздух.
В преддверии ночи съездили, и Гастер в том числе, посмотреть, что с оставленными машинами стало. Лучше бы не ездили. Меньше расстройства бы было. Восстановлению не подлежат. Однозначно.
Столкнули уралами металлические останки в сторону от трассы. Будет еще один рукотворный памятник явлению природы. Ну, и как напоминание о превратностях судьбы.
Ну а через несколько дней добрались и до Аламо. Без дальнейших приключений, но большинство переселенцев, как и Гастер, в роли пассажиров. Пыльные, грязные, пропахшие гарью, но живые. Как те герои вестернов, потерявшие в пути своих лошадей.
Это, вероятно, место прибытия Гастеру ассоциацию с безлошадным ковбоем навеяно. Не городок, а просто декорация к фильмам о Диком Западе. Каркасные дома, обшитые досками внахлест, вывески над заведениями и магазинами с соответствующим давно прошедшей эпохе шрифтом, пыльные улицы
Найти свободное место в хостеле Гастеру труда не составилозаселился по совету майора Петрова в спокойное и не дорогое пристанище, всего по пятнадцать экю за ночь. Помылся первым делом с дороги, переоделся в менее пахнущую гарью одежду, хотя, она тоже дымком попахивала
Перекурил. Ну и поесть отправилсякуда ноги принесут. Не стал никого спрашиватьнастроения не было. Решилтак пойду, наобум, куда судьба приведет. Она и привела. Весьма, кстати, неожиданно.
Несколько заведений пропустил. Непонятно чем, но не понравились. Вроде все при всем, в местном стиле, в одном даже новодельная коновязь присутствовала Кого только к ней привязывать, не видел Гастер по дороге ни одной лошади, даже осла завалящего не встретил.
А вот сюда, пожалуй, и стоит зайти. Огоньки зелененькие мигаютROULETTE, что-то это название рулеты напоминает, а рулеты Гастер очень любил, но за суетой и перманентными приключениями последних лет этих продуктов питания давно не пробовал. Подуманосделано.
Вошел. Понял, что в очередной раз пробелы образования проявились во всей своей красе, а ведь родители сколько раз правильно говорилиучись, сынок, пока есть возможность
Рулетами в заведении не потчевали, а вот рулетка имелась. О чем, впрочем, и надпись из огоньков зелененьких Гастеру сообщала еще на улице. Но там же по-французски было написано, а французского, впрочем, как и китайского, японского, португальского и многих других языков Гастер не разумел. Как и многие. Писали бы везде по-русски, так оно нам понятней, то ведь извращаются Вводят в заблуждение. А потом люди ошибаются.
Ну коль уж пришел, так не уходить же обратно. Тем более, что никогда раньше Гастер в эту азартную игру не играл. В кино видел, в книгах про ее читал, а вот в живую самому как-то не приходилось. Ну а что, в семнадцатом веке в эту игру даже во французских мужских монастырях активно играли, а Гастер в двадцать первом тоже не хуже. Тем более настроения нет, уазик, еще в Венгрии приобретенный, ржавеет где-то в саванне, там же сгорели почти все подарки семье
Махнул пол стакашика вискарика, благо был он, если Гастер правильно понял, халявный, поменял пару сотен экю на фишки и в игру влился. Компанию, так сказать, составил нескольким демократично одетым дамам и господам из заведения. Не элитным это заведение было. Так, для простого народа.
Играли неспешно, ставки делали через крупье. Все верно, французский вариант, практически классика. Ставки не поражали, посетители заведения в основном оперировали красными фишками, до белых, правда, никто не опускался.
Гастер так же не выбивался из общей картиныто поставит парочку красненьких на чет-нечет или на красное-черное. Так с переменным успехом через полчаса и закончилась его пара сотен. Как-то быстро и не заметно.
Лудоманией Гастер раньше вроде и не страдал, а тут, вероятно, принятый три раза в течение получаса на голодный желудок вискарик, наложившийся на плохое настроение, или еще что-то, требовали продолжения игры.
В течение часа были безуспешно превращены в фишки еще два раза по пятьсот экю.
Гастер на черное-красное и малые-большие уже не ставил. Сфера его интереса перекочевала сначала к дюжинам, затем он стал ставить на шесть номеров, потом так же безуспешно на угол, три номера. Один раз даже сделал ставку на два. Не прокатило.
Попросил еще виски. Не отказали. Клиент то выгодный для казино. Сходил поменял еще тысячу экю на десять черных фишек. А больше у него с собой просто и не было. В хостеле, к слову, тоже.
Замахнул еще пол стакана и сделал ставку на один номер. Сразу все десять черненьких. Вот такой он хайроллер местного разлива. Единственный и не повторимый.
Стратегии игры, конечно, никакой у Гастера не было. Просто пьян он был изрядно, да не в настроении, да голодный с утра самого Поесть то не успел, сразу играть бросился. Правда, по недоразумению, думалрулетиков попробовать новоземельных, а вон что вышло.
А номер, кстати, выбрал Гастер простопятнадцать. Почему? А пятнадцатого числа у него день рождения, вот и поставил на пятнадцать. Никаких схем и хитростей.
Колесо рулетки, не нарушая традиции, закрутилось против часовой стрелки, шарик был брошен навстречу по часовой Остановился на пятнадцати. Выплататридцать пять к одному. Тридцать пять тысяч экю.
Все, на этом сеанс игры закончен. Гастер решил не дразнить удачу. На новый автомобиль для продолжения поездки к семье у него сейчас хватит. Ну а большее от лукавого.
Менеджер при выходе из казино про какой-то блэк-лист Гастеру пытался втолковывать, но тому и дела до этого не былоон был счастлив, пьян и не понимал тот язык, на котором к нему обращались.
ГЛАВА 15 ГРАБЕЖ
Пьян Гастер, к слову, был не долго. Нейросеть, поставленная еще в Мирах Содружества, диагностирована отравление неорганическим ядом и полноценно ликвидировала последствия алкогольного излишества еще по дороге в хостел. Где-то на середине дороги. И очень вовремя.
Не всем, как оказалось, понравилось, что немалая сумма кредов переместилась в карман Гастера из кассы заведения с рулеткой. Кто-то подумал, что они будут более уместны в его кармане. Есть такие неприятные люди. Что ж поделать, живем не в самом идеальном из миров.