Еще коже почернеть и готовый дроу. Нет, все же не дроу, те на солнышке плохо видят. И уши у Гастера не как у дроу.
Это было хорошо еще и потому, что запасы свечей практически исчерпались, а фонарик еще раньше стал дышать на ладан. Нет, батарейки в загашнике еще оставались, но к фонарю Гастера они не подходили.
Время, необходимое для сна, постепенно сокращалось. Посетил царство Морфея на пару часиков и уже бодр. Осознал это Гастер не сразу. Сначала пытался еще уснуть после такого непродолжительного отдыха, но только зря ворочалсяне спалось ни в какую.
Вышеназванное позволило перенести зачистки окружающих территорий от зомби на ночное время. Но правило снегопада соблюдалось неукоснительновыход в рейд только в пургу и метель. Не оставлять следовоно для здоровья очень полезно.
Постепенно маршруты Гастера становились все длиннее и продолжительнее по времени. Иногда добираться домой обратно приходилось несколько километров.
Встречал он в своих вылазках и следы людей. И отдельные отметины от обуви, не занесенные снегом, а иной раз и целые тропочки. Последние, как правило, вели к торговым точкам или в сторону реки. Пить и есть ведь никаким законом не запретишь. Каждый день хочется.
Подобные стежки-дорожки Гастер обходил стороной, на контакт с обитателями покинутого города идти не было никакого желания.
Однажды, плодотворно поработав Молотом Тора, Гастер уже возвращался домой. Немного устал, чуть-чуть замерз, но до рассвета было еще далеко, и он решил прогуляться к реке. Любил он постоять на берегу.
И зимой, и летом, а также весной и осенью есть в этом своя прелесть. Красива и текущая вода, и ледоход, и заструги снега над замерзшей водяной поверхностью.
Интересно бывает и понаблюдать за рыбаками. За их удачами и огорчениями из-за сорвавшейся вот такой рыбы
Сейчас, конечно, никаких рыбаков нет, если только зомби какой в лед вмерз. Как хвост волчий из русской народной сказки.
К берегу реки, параллельно курса движения Гастера, имелось две тропиночки. Одна, уже хорошо натоптанная, не один месяц, наверное, по ней ходили. Ее даже сегодняшняя сильная метель замаскировать не могла, так сверху придуло. И вторая, сегодняшняя. Два ходока ее тропили, туда и обратно прошли.
В месте пересечения тропок, вернее при слиянии старой с новой, снег был утоптан. Примерно полтора на два метра. Как будто боролись или дрались на этом пространстве.
Гастер осторожно подошел поближе. Его снегоступы следов почти не оставляли, да и после часа метели их совсем не будет видно.
Так, а ведь мелькнуло из-под снега что-то похожее на кровь. Совсем почти не заметно с первого взгляда. Снег в сторону, точно кровь. Алая. Артериальная. Наверное, сонную артерию перерезали. Вон как плеснуло.
А здесь и ведро пустое валяется. И варежка маленькая женская. Тоже, кстати, в крови. Пыталась видно рану зажать. Да где ж там.
Поверх свежих следов, еще не сильно припорошенных, как будто тащили что. И тоже капельки, капельки аленькие Снегом почти занесенные.
Ну что ж, посмотрим. Кто тут так. Не по правильному. Плохо это. Очень.
Следы привели к двери в пристрой панельки-пятиэтажки, стоящей, вроде, как и на улице, но несколько особняком. Видно рядом раньше был частный сектор, его расселили и разобрали, а ничего нового построить не успели. Кризис.
В пристрое кухарили, тянуло дымком. Гастер очень осторожно, по чуть-чуть приотворил дверь.
Прямо на бетонном полу пристроя из силикатного кирпича был сложен примитивный очаг. Над разведенным в нем костре в закопченном и каком-то даже на вид замызганном и засаленном казане что-то булькало.
Рядом на куске полиэтиленовой пленки лежал обнаженный труп молодой женщины без правой ноги. Ее, судя по всему, и варили два индивида неопределенного возраста и пола, обряженных в многослойное невероятное тряпье, затасканное и местами заляпанное бурыми пятнами.
Людоеды. Ох, грехи ваши тяжкие. Не надо вам жить и творить непотребное.
Дважды поднялся и опустился Молот Тора.
Все горящеедвери, оконные рамы, деревянные переборки, мебельв кучу на трупами мразей. В пристрое нашлась и канистра с бензином. Полить содержимым. Горящую спичку сверху.
Выжег людоедское гнездо. Чтобы и духу их здесь не осталось.
Женщину похоронил.
ГЛАВА 16 ПРАЗДНИК
Какие праздники считают россияне главными?
Начнем отсчет с первого января:
Старый Новый Год,
Двадцать третье февраля,
Первое мая,
Девятое мая,
Новый Год.
Нет, другие тоже не хуже, праздновать можно все что угодно, лишь бы здоровье и настроение были, но эти все же главные, всенародные.
В течение нескольких последних поколений меняются способы производства и распределения экономических благ, чередуются один за другим руководители страны, а праздники остаются.
Может измениться название повода празднования, но для россиянина это не главное. Двадцать третье февраля всегда двадцать третье.
Приближался День Советской армии и Военно-морского флота. В постсоветский периодДень защитника Отечества. Гастер мог пропустить свой день рождения, но этотникогда. Это святое. Пока живы и помним.
Любой праздник надо готовить. Порой ожидание праздника, его подготовка приносят не меньшее, а иногда и большее, удовлетворение и радость.
В праздники в России принято хорошо есть. И пить, извинитевыпивать.
На предмет закусить у Гастера вроде было. Перебрал запас консервов. Отложил в сторону, на праздник, баночку шпрот, гречневую кашу с мясомкак будто снова в армии. Правда, гречневую кашу с тушенкой в армии не каждый день давали, а на праздниктак про праздник речь и ведем.
Банку оливок не пожалел, один раз живем. Вот вроде и все, но по нынешним временам это не так уж плохо. Нет, не такочень даже хорошо.
С хлебом были проблемы. Проблемы были, а хлебане было. Последний раз хлеб Гастер ел осенью. В начале зимы кончились найденные в брошенных квартирах сухари, печенье, пряники и вафли, но это уже и так был не хлеб.
Из найденной муки Гастер делал лепешки, но так как дрожжей не имел, это тоже был уже не хлеб.
Овощами свой стол Гастер украсить не мог, из фруктов имелась банка персиков. Общим собраниемГастер и мыши, хотя последние на голосование не пришли, решили персики тоже выставить на стол.
А вот со спиртным была некоторая проблема. Возникла она по вине отсутствия отопления как в отдельно взятой квартире Гастера, так и в его подъезде, доме, улице, городе. Приходилось в осенне-зимний период принимать для сугрева. И для снятия стресса. Ну и Новый год отмечал.
Нет, вискарь был. Вождю индейцев его добрые люди из магазина достаточно подарили. Но данным напитком можно отмечать День Вооруженных сил США в третью субботу мая, или День Армии шестого апреля, День Военно-морских сил двадцать седьмого октября
Для Дня Советской армии и Военно-морского флота нужна была водка. Ее то и не было. Была да вся вышла.
Значит будем искать. Не специально, чай не алкоголики, а для праздника.
Во время очередных зачисток зомби Гастер стал заглядывать в рядом расположенные магазины. В один, другой. Нет, однако, все разобрали тайные покупатели. В центр тоже нет смысла наведыватьсятам вероятнее всего в первую очередь все кончилось.
Ну да Бог с ней. Есть немного спирта. Сами сделаем водку. По менделеевским пропорциям.
Сказаносделано. И стол накрылся продуктами обильный, и сервировал на мейсене. Нравились Гастеру тарелочки с голубыми мечами. Луковый сервиз особенно. Простенько так, но в традиции. Столовое серебро на свои места расположил. Правда все это поверх газетки легло. Не до скатертей в эпоху мертвых.
Посидел. Прежние времена вспомнил.
Вдруг, обострившимся после болезни слухом уловил нечто знакомое. Да ну. Не может быть. А ведь точно. Салют.
Бросился к окну. Не видно. В квартиру с распашной решеткой. На улицу. Не видно. Звук откуда-то из центра города идет.
Крепко кто-то сидит. Ничего и никого не боится.
Дожидаемся следующего бурана и на разведку в центр. Все равно хотел Гастер к людям выходить. Планировал весной охраняемые зоны эвакуации живых поискать.
Но если хорошая компания подвернется, то почему бы и не раньше в достойный коллектив не влиться. Гуртом оно и батьку бить легче.
Квартал от зомби чиститьэто одно, но работа уже в масштабах даже района города, одиночке не под силу. Даже халкообразному одиночке. Тут как в пословице, уже ставшей штампом, про одного, что в поле не воин.
Вернулся в квартиру. Добил стол, допил спирт. Прибрал за собой. Спать, а завтра начнем подготовку к походу в центр. Посмотрим, кто там салютует.
ГЛАВА 17 ПОХОД
То к празднику готовился, а сейчас вон к походу. Тоже без подготовки никак. Многое нужно подготовить и, в первую очередь, одежду.
Опять немного изменился Гастер. Нет, не так. По не многу он менялся ежедневноувеличивалась мышечная масса, укреплялся костный и связочный аппарат, а одежда оставалась прежнейвот и стала мала.
Магазина одежды в доме Гастера не было, а размеры под себя в пустых квартирах он уже все использовал. Значит, новую одежду придется самому себе сшить.
Сшил. Из одеял и иных постельных принадлежностей. Максимально маскирующую на фоне снега в зимнем городе. Нельзя сказать, что получилось элегантно, но достаточно прочно и тепло. Значит нормально. Может даже хорошо.
Это так думал Гастер. На самом деле, допустим на женский взгляд, было весьма далеко даже от удовлетворительно. Но женщин рядом не было, а если тепло и удобното по-нашемууже хорошо.
Тулочка, найденная в квартире у старушки, давно уже была вычищена и смазана, опять же в пределах разумения Гастера. Проблема была в патронах. Но и здесь ему недавно повезло.
Мародеря в одной из квартир, он обнаружил фирменный пакетик из оружейного магазина. А в нем три пачки патронов, как раз нужного калибра. В пакете был даже магазинный чек. Купил человек себе боеприпас, а тут все закрутилось-завертелось, вот и забыл, вероятно, про покупку.
Или укусили его. Да мало ли что случилось. Главноедосталось Гастеру то, что ему было нужно. Не было счастья, да несчастье помогло.
Одет, вооружен. Ночь, снегопад. Значитвыдвигаемся в центр.
Пусть и ночь, и другим не виден, но Гастер передвигался со всеми предосторожностями. Старался не производить лишнего шума, из-за каждого угла осторожно оглядывался. Зомби сегодня не геноцидил, другие у него были задачи.
Рынок обошел стороной. Кто знает, что и где между павильонов может таиться. По Карла Маркса добрался до Воровского, долго наблюдал за не подающим признаки жизни зданием городской администрации.
Корпус медицинского университета был также безжизненен. На удивление цел и не вредим. Только на шестом этаже кто-то разбил несколько окон. Зачем и почему сейчас уже никто и никогда не узнает.
По территории областной больницы, перемахнув через забор, двинулся в сторону ЦУМа. Где-то за ним, по Октябрьскому салютом в праздник баловались.
У памятника Кирову постоял, снова осмотрелся. Стоит Мироныч, что ему сделается. Снега только вокруг нанесло, никто его этой зимой не убирает.
Потихонечку стал продвигаться, в направлении танка.
Так, а живые то здесь имеются. Причем особо и не таятся, открыто свое присутствие обозначают.
Перед Гастером лежала, присыпанная снегом, но вполне различимая, хорошо промятая колея от гусеничного следа снегохода. Такая бывает, когда ежедневно в течение не одного месяца постоянно, на чем-то типа "Бурана" ездить.
Наверняка патрулируют периметр, была первая мысль Гастера. Дальше соваться не надо, есть вероятность с каким-нибудь гостинчиком повстречаться.
Кто же это может быть? Ну тут и гадать не надо. Научно-исследовательский институт микробиологии Министерства обороны Российской Федерации. Организация весьма непростая и сугубо серьезная.
Говорили о нем разное. Официальные средства массовой информации гордо вещали о том, что это головной разработчик средств защиты от наступательного биологического вооружения противника в России.
Что основная деятельность института направлена на разработку средств медицинской защиты армии и гражданского населения от особо опасных инфекций.
Сообщалось и о том, что данный НИИ выпускает и реализует медицинские иммунобиологические препараты для профилактики, диагностики и лечения особо опасных инфекций, а также производит питательные основы и среды для нужд здравоохранения, сельского хозяйства и промышленности.
Както в одной из статей, посвященной очередному юбилею института, Гастер с гордостью прочел, что в стенах оного работали семь академиков и членов-корреспондентов Академии Наук СССР и Академии Медицинских Наук СССР, тридцать восемь профессоров, восемьдесят шесть докторов и более двухсот пятидесяти кандидатов наук. Что тридцать два сотрудника института за выдающиеся заслуги в области разработки медицинских средств защиты стали лауреатами Государственной премии СССР.
Помнится, как тогда он возгордился за свой город, и даже подумал, что может быть с каким-нибудь профессором или лауреатом в один магазин за хлебом ходит. Имеет причастность к большому и даже великому. Хоть бочком, но все ж
Действительно, было чем гордиться. Это и различные вакцины, и первое в СССР осуществление промышленного производства пенициллина, и технология изготовления стрептомицина, и методы производства бактериофагов для лечения газовой гангрены Ну и многое другое, о чем враг знать не должен.
Кстати, о врагах. Они обвиняли ученых НИИ во всех смертных грехах. Говорили, что под прикрытием разработки средств защиты те ваяют биологическое оружие.
Ссылались при этом на то, что институт во времена оны был полностью автономен от местных властей и даже от областного КГБ, а подчинялся напрямую пятнадцатому управлению Министерства обороны СССР. Все руководители НИИ носили генеральские звания.
Приписывали институту создание боевых штаммов чумы, сибирской язвы, туляремии, бруцеллеза, Ку-лихорадки. Говорили, что в институте созданы бактерии, питающиеся углеводородами. Они нужны чтобы уничтожать запасы топлива противника. Много чего говорили.
Гастер всегда думал, что парни там весьма серьезные. Вот бы к ним и притулиться.
Значит надо ждать патруль. И заранее руки вверх и кричать, что я свой, не буржуинский.
Сидим. Ждем. А снежок-то поменьше стал. Но зато морозец побольше. Тишина какая, можно на кусочки резать и в маркете продавать.
Так, а что там в перпендикулярной проспекту улочке поскрипывает. Не иначе идет кто. Да не один похоже. Группа. Пока с руками вверх подниматься не будем. Подождем.
А ведь похоже, что не один я патруль жду. подумал Гастер. Кто-то еще по их душу появился.
Пришедшие скопились за павильоном остановки общественного транспорта. Уместились вполне вольготно. Не много их. Всего трое. Но на вид ребятки серьезные. Автоматическое оружие, одеты правда разномастно. Веет от них чем-то нехорошим.
Бывает такое, посмотришь на человека и сразу понимаешь, что чем-то он к себе располагает. А на иного глянешь, нет, с ним даже общаться не хочется, не то что в разведку вместе идти. С возрастом такое приходит, с социальным опытом.
Один из пришедших закурить попытался. Старший, по всей вероятности, это дело матерком пресек. Сидят. Затаились. Ждут.
В гости нормальные люди обычно с подарками ходят. Вот и Гастер военным микробиологам решил подарочек преподнести. Не с пустыми руками заявиться.
Как снежный червь по извилистой траектории к сидящим в засаде прокрался. По дороге тремя обломками кирпича разжился.
В тулочке то два патрона. Даже если сразу парочку завалит, то третий явно сообразит, что Гастер пустой и из своего изделия Михаила Тимофеевича его по полной программе встретит. А не желательно Гастеру такое.
Метать снежки и прочие твердые предметы по головам зомби за зиму Гастер здорово наловчился. Давно уже не промахивался. Повторение рождает мастерство.
Вот и здесь приложимся кирпичиками. Если к житью, так выживут.
Выжили. Были связаны имеющимися у Гастера кусками шнура. По рукам и ногам. Он многое полезное с собою носил. Жизнь экстремальная быстро учит.
Выложил разбойников к трассе патруля и снова ждать принялся. Рассветало.
Скоро и те, кого ждал появились.
ГЛАВА 18 ЛАБОРАНТ
Вот уже третий день Гастер вносил свой посильный вклад в развитие отечественной науки. В роли лаборанта.
Камуфляж мегаразмерный ему выдали, даже обминаться по фигуре он уже немножечко начал. Обязанности разъяснили. Подписку взяли. Военная микробиологияэто вам не в данарке кошатиной торговать.