Дождавшись, когда меня перестанут трясти, быстро ответил:
Понял,после чего, развернувшись, направился к стене портального зала, через который прибыл в это место. Услышав за спиной громкий топот, обернулся, и увидев всю компашку вышагивающей следом, довольно улыбнулсяхорошей компании я всегда рад.
Ты еще пожалеешь, мелкая тварь, ты у меня на коленях будешь ползать, вымаливая о смерти. Я ж из тебя еще живого кости буду выдергивать как иголки из ежакабанчик что-то грозно продолжал бубнить, но я уже на это не обращал внимания.
Банально и скучно. Если б мне платили каждый раз, когда обещали убить, хотя бы по одному дайну, я б уже себе на новый дом заработал. Все настроение, паскуды, испортили! Вроде, ничего плохого не произошло, а чувство такое, как будто на кусок дерьма наступил и теперь идешь и весь им воняешь. Противно все происходящее: поисковики эти, испуганно расступающиеся перед толпой, идущей за мной следом, сочувственные и виноватые взгляды исподтишка, девушка в белой форме администратора возле стойки, отводящая взгляд Стадо овец, смотрящих, как волки повели очередную жертву на убой, и радующиеся про себя, что это не коснулось их.
А вот и портальная стена, сквозь которую уже начал проступать знакомый контур двери, все больше обретающей реальность. Светло-коричневого цвета дверь, на которой виден рисунок чаши. За спиной услышал приглушенный и удивленный шепот: «Дом Чаш! Он прибыл через него!»
Оглянувшись, посмотрел на зверолюда:
Ну, что, обосрался? Ты ж обещал идти за мной, куда б я ни пошел, ноги с руками там переломать. Да и помимо этого много еще интересного проделать. А теперь выходит, что ты обычный пустобрех, способный лишь портить воздух! Глядишь, так и совсем без работы останешься. Если другие поисковики это поймут, придется идти на свиноферму самок оприходовать да новые бифштексы для людей плодить.
От моих слов у свина кровью налились глаза, и он бросился ко мне, я же просто шагнул вперед в уже открытую дверь.
Оказавшись в таверне, быстро направился на выход, лишь бросив Хозяину Дома Чаш извинения за гостей. За мной с грохотом ввалились преследователи. Под недоуменными взглядами Игроков они понеслись ко мне, а я побежал к двери, наружуа то, если задержусь, будет драка, и мне потом Вайоз начнет высказывать за бардак в заведении и поломанную мебель. Не, мы с кабанчиком поговорим снаружи, когда он не будет никому мешать.
Поверхность Двойной Спирали знакомо спружинила под ногамиа вот теперь можно не спешить, и я, с улыбкой обернувшись, встретил своих преследователей. Первым вылетел разъяренный зверолюд, за ним толпой вывалились его прихлебатели и все одновременно замерли, глядя на открывшийся им вид Города Игроков. Мне кажется, они даже на время позабыли про меня. Один из гоблинов испуганно прошептал:
Клык, чтоб ты сдох, ты куда нас притащил?!
Второй начал испуганно скрестись в дверь Дома Чаш, пытаясь ее открыть, но дверь ему не поддавалась: в Двойной Спирали действовали наши законы, и в таверну могли входить только Игроки. Рабам, слугам и даже гостям это место было недоступно. Остальные жались поближе к лидеру и нервно поскуливали. Из всей этой банды только Клык сохранил долю самообладания. Уставившись на меня, он злобно произнес:
Ты куда нас завел, ублюдок?
На это я как мог радостнее и дружелюбнее улыбнулся и распахнул руки для объятья:
Добро пожаловать в Двойную Спираль! Город Игроков рад приветствовать вас!
От моих слов даже кабанчик взбледнул, один из гоблинов просто грохнулся в обморок, а другой обреченно прошептал: «Нам конец, мы в Аду» Только мелкий прощелыга, стоявший позади всех, неожиданно проявил характер и с криком «Сдохни, ублюдок!» выстрелил в меня из обреза. Шум, грохот, картечь, замершая возле моего лица, чтобы спустя миг осыпаться вниз, а следом крик боли и смертельной муки, когда пламя Хаоса вспыхнуло на том, кто осмелился нарушить волю Смеющегося Господина.
Пока оставшиеся вымогатели под улюлюканье быстро собравшихся зрителей испуганно таращились на гибнущего товарища, я решил действовать, дабы моя новая собственность не перепортила саму себя. Книга, Поцелуй медузы в Активатор и применить его на зверолюда, как самого здорового и опасного из всех. Тело каменным мешком еще падает вниз, а я начинаю действовать: шаг вперед, легкий удар по зеленому гоблинскому затылкуи еще одно тело оседает вниз. Новый удар, подсечка и следующий гоблин присоединяется к своим товарищам на земле. Третий пытается защититься, но слишком медленношаг в бок, захват, удар, и еще один готов. Последний что-то понял и пытается пырнуть меня выхваченным ножом, но я не даю ему это сделатьон мне нужен живым. Зафиксировать руку и удар ребром ладони по шеетело начинает оседать вниз. Готов. Теперь нужно избавить свою новую собственность от ненужных им вещей, попутно решив еще одну задачу.
Эй, ты!подозвал я к себе одного из вездесущих мальчишек, постоянно крутящихся возле Дома Чаш, и тот не хуже какого-нибудь духа оказался через мгновение возле меня.Грузовые носилки сюда, быстро, чтобы смогли перетащить этих,кивок на лежащие тела.
Слушаюсь, господин,быстро поклонившись, малец умчался на нижнюю площадку, а я пока занялся сбором трофеев, заодно стащив тела в одну кучу, чтобы не мешали прохожим.
Дубинка, еще один кастетруки привычно делают свое дело, им эта работа хорошо знакома еще по клинкам Арендейла. О, выпуклость на одежде! Взмах ножа, и мне в руку вываливается небольшой ромбический кристалл с универсумами, видимо, заначка на черный день лежащего сейчас без сознания бедолаги.
Честно говоря, улов оказался весьма скуден: иного я ожидал от банды вымогателей, грабящей поисковиков весьма серьезной организации: каких-нибудь лучеметов, плазмометов, навороченного техно-снаряжения, а не дубинок и тесаков с обрезами. Только на кабанчике нашлась пара интересных вещичеку него даже знак поисковика был с целым одним рейтинговым балом!
Как-то мелковато все этоопытный боевик всю эту шайку сложит за пару ударов сердца, что, впрочем, я и проделал. Не серьезно это и как-то глупо. А значит, в Клубе все не так однозначно, как кажется на первый взгляд. Впрочем, разберусь со временем. Я как раз начал обшаривать последнего, когда мальчишка-посыльный привел просторные носилки, что несли четверо здоровенных минотавров в рабских ошейниках. Они почтительно замерли, ожидая пока я закончу обыск. Тот принес очередную порцию хлама, и я небрежно закинул его в сумкуза пару дайнов его вполне можно будет сдать барахольщикам.
Грузите эти тела, потом отнесете их на Арену.
Белая пластинка в один дайн улетела мальчишке в руки как плата за работу. А в голове зазвенела мелодия почтового сигнала. Призвав Книгу, я открыл письмо, присланное Меджехом, и, нахмурившись, вчитался в его содержимое. С каждой строкой мое настроение падало все ниже.
Дождитесь меня,отдав команду быкоголовым, я быстро вбежал в Дом Чашнужно было срочно что-то предпринять для спасения собственного здоровья, а возможно и жизни: разгневанная Саймира будет явно опаснее даже сотни таких ничтожеств, что сейчас закидывают в носилки возле таверны.
Вайоз удивленно посмотрел на меня, когда я подбежал к его стойке.
Опять ты? И что на этот раз тебе нужно? Или ты не успел все свои дела в Клубе Собирателей завершить? Но это твои проблемы, цену
Погоди,я вынужденно перебил его монолог.Тут дело гораздо серьезнее, почти вопрос жизни и смертимне срочно нужен торжественный ужин с собой из любимых блюд расы анир и бутылка вина, способная утихомирить разгневанного дракона, сделав его хотя бы немного более миролюбивым.
И пока Вайоз таращился на меня, возмущенный моим панибратством и срочностью требований, я, не давая ему возможности высказать все, что он вполне обоснованно обо мне думает, быстро уточнил:
А я взамен не буду просить у тебя положенных мне блюд и вина три малых цикла. Думаю, это будет вполне справедливо.
Тот еще несколько мгновений разглядывал меня, а затем, устало вздохнув, выдал:
Пять циклов.
Четыре,и быстро уточнил:с учетом сегодняшнего раза.
Хозяин Дома Чаш, чуть подумав, согласно кивнул:
Договорились.
Я, чуть выждав, с извиняющейся интонацией добавил:
Ты уж там постарайся сделать все от душимне реально очень нужно!
Вайоз недовольно фыркнул, а потом неожиданно подмигнул:
Обижаешь, сделаем все так, что твоя подруга язык проглотит от удовольствия,и, чуть промедлив, уточнил:Что, сильно провинился?
На это я лишь развел руками:
Есть немного.
Приходи через час, все будет готовои вино, и угощение. Придется повозиться, у них довольно специфическая кухня, ну, ничего, справимся. У меня как раз поступила партия свежих перегринских креветок, а еще есть икра морских ежей.
Задумавшись, он замолчал, а его глаза остекленелидух хозяина таверны на время покинул это тело, отправившись на кухню проконтролировать процесс.
Поблагодарив, я тем временем решил заняться своими делами. Выйдя из Дома Чаш, подошел к минотаврам, терпеливо ждавшим меня подле носилок со сложенными в них телами.
Следуйте за мной к Арене.
Понял, господин,старший из быкоголовых почтительно поклонился.
И я быстрым шагом пошел к видневшемуся вдалеке зданию Арены.
Хороший товар,ланиста гладиаторской школы с удовольствием еще раз оглядел зверолюда, чье тело раскинулось на половину носилок.Этого можно взять на обучение, немного потренировать и можно будет выставлять на арену. А это,он махнул в сторону гоблинов, испуганно таращившихся из клетки, куда их забросили после доставки сюда,просто мусор, смазка для клинков. Хотя, можно их использовать для веселых забегов в перерывах между боями, они довольно шустрые, насколько я помню.
Веселые забеги были старым развлечением на Арене, когда выпускали кучку рабов, а следом хищника, и рабам нужно было продержаться отведенное время.
В общем, за этого,ланиста махнул в сторону кабанчика,даю три сотни, а за этих,он кивнул на клетку с гоблинами,еще две за всех.
Договорились,согласно протянул я.Только с этим,я указал на здоровяка,я дней через десять, возможно, захочу встретиться и поговорить. Надеюсь, что он будет к этому времени жив и способен говорить?
Будет, господин,ланиста быстро закивал.Пока выдрессируем, пока обучение пройдет Не беспокойтесь, мы позаботимся о его «сохранности»это и в наших интересах. И желание общаться у него тоже будет. А вот через пару малых циклов вы вполне сможете увидеть его на арене и сделать на него ставку.
Хорошо, тогда сделка,теперь уже я кивнул, подтверждая свои слова.
Цена была неплоха, да и время тратить не хотелось: и так мелкая шайка вымогателей стала для меня неожиданным и приятным бонусом к основной награде, а их самих мне было абсолютно не жальте, кто сознательно, с удовольствием нес зло другим, пусть испьют его полной чашей сами.
К возвращению домой я готовился не хуже, чем в рейд по новым мирам.
Букет ярко-алых кровавых роз наготове, как оружие, и благоухают они так, что голова кружится от их аромата. Щитом служит большой неостывающий контейнер с парой десятков блюд, приготовленных под личным контролем Хозяина Дома Чаш и сервированных на дорогой посуде из тончайшего фарфора. Их я поклялся завтра вернуть. В сумке ждет своего часа бутылка редчайшего вина, «Поцелуй Ангела». По словам Вайоза, оно оправдывало свое название почти целиком, наполняя с каждым глотком душу счастьем и легкой эйфорией. Мне главное дожить до того момента, когда Саймира согласится его попробоватьтам уже будет полегче. Не знаю, с чего так расщедрился Вайоз. Неужели, он и сам оказывался в похожей ситуации? В любом случае, я был ему очень благодарен: не хотелось испытывать на прочность только сложившиеся отношения всего лишь из-за слабых женских нервов. Особенно сейчас, когда мы одни против всего мира. Да и причина-то гнева аниротсутствие опыта потерь и ее искренние чувства.
Так что как завершающий ударизящный браслет из двенадцати звездных черных сапфиров с россыпью мелких бриллиантов. Он уже довольно давно лежал у меня в сумке в качестве подарка для Саймиры, да все повода отдать его подходящего не было, а тут, кажется, момент настал.
Глубоко вздохнув и выставив вперед букет, будто готовясь принять удар вражеского меча, я осторожно шагнул через порог, и, стараясь сделать голос мягким, крикнул:
Дорогая, я дома!
Глава 3Непредсказуемые осложнения
Синекожий джун, страдальчески вздохнув, сложил свои пухленькие ручки на объемном животе и с грустью сообщил:
Мой дорогой друг, боюсь, что возникли серьезные осложнения в деле, с которым я обещал вам помочь.
Саа-Шен с раздражением посмотрел на торговца, с трудом сдерживая себя, чтобы не взять того за шкирку и не вытрясти из него нужные слова без лишних витиеватостей и любезностей. После того, как ю-а-нти получил предупреждение о возможных проблемах и просьбу о личной встрече, ему пришлось не только отложить все дела, но и приложить серьезные усилия, только чтобы суметь попасть сюда, а потому тратить свое время, вытягивая информацию из джуна по крупицам, он не желал.
Глубоко вздохнув несколько раз, пытаясь вернуть себе самообладание, змей как можно спокойнее спросил:
Что случилось? Ты сам лично заверил представителей моего Дома, что проблем с поиском мастера для проведения ритуала возникнуть не должно, а сейчас заявляешь о каких-то сложностях?
Алансир бен Якуб еще раз печально вздохнул и с тоской посмотрел на своего собеседника.
Никаких проблем и не должно было возникнуть: в нашей картотеке есть информация о почти двух десятках мастеров-ритуалистов нужного вам ранга и квалификации. Связаться с ними, обсудить оплату за услуги, а также доставку сюдатоже не является проблемой.
Тогда в чем она?!взорвался Саа-Шен, теряя терпение.В оплате? Мы работаем с вашим торговым кланом не одну сотню лет: половина зелий, что продаются в ваших лавках по всем уголкам вселенной, сделаны в наших лабораториях. Наша репутация вам хорошо известнамы всегда платим по счетам. Если пожелаете, заплатим дайнами, универсумами, кристаллами душ, артефактами или услугами, всем, чем потребуется
Джун предупреждающе вскинул руки:
Спокойнее, мой друг! Если б не наше многолетнее сотрудничество, этот разговор вообще не состоялся. Я прошу вас прочесть это,он пододвинул к ю-а-нти небольшой глянцевый листок,прежде чем продолжать наш разговор. Это снимет большинство вопросов в вашей голове и объяснит мои трудности в выполнении вашей просьбы.
Саа-Шен настороженно пододвинул к себе документ и вчитался в его содержимое, благо, текст был напечатан на доступном для него языке.
«Орден Порядка объявляет награду за служителя Хаоса, известного как Шепчущий, виновного в массовом геноциде, межмировом терроризме, служении темным богам...» Саа-Шен быстро пропустил перечень подвигов хозяина, довольно подробный, хотя и не полный,.. да и в людоедстве тот замечен не был, это они зря. Самое важное было в конце: размер награды за живого или мертвого.
Что?! Змей на мгновение потерял связь с реальностью, мир дрогнул, а в мыслях образовалась пустота. Саа-Шен несколько раз проверил сумму награды, пересчитал количество нулейнет, он не ошибся. Много, слишком много. Нет, это просто невероятно много! Такая сумма оглушала не хуже удара мешком с каменной пылью, змей даже присел, чтобы ее осознать.
Джун участливо взглянул на собеседника:
Теперь вы понимаете возникшее затруднение? К вашему счастью, я не ставил руководство нашего клана в известность о запросе Дома Змеи, иначе бы этот разговор просто не состоялся: благодарность Ордена Порядка и награда за голову вашего Главы могли б и перевесить наше желание сотрудничать с вами. И это, кстати, существенно увеличило мою комиссию за помощь вам.
Саа-Шен, потрясенный суммой награды и еще не до конца пришедший в себя, отлично его понимал. Даже у него в голове зароились разные мыслиза такие деньги можно купить практически все: бессмертие, вечную молодость, даже собственный мир, а потом его кем-нибудь заселить
Но тут его глаза уперлись в несколько строк в самом конце, которые он пропустил, оглушенный суммой: за каждого служителя Хаоса, состоявшего в Доме Змеи на момент любого из взрывов энфиритовых бомб, также была объявлена персональная награда. За них Рыцари пообещали тоже немало, хотя и не столь впечатляюще, как за самого нага, главное, вознаграждение шло из расчета за каждый ранг Игрока и начиналось с десятого уровня. Это всерьез усложнит положение членов клана даже в Двойной Спирали, не говоря уже про перемещения по иным мирамохотники за головами начнут преследовать всех сильнейших без разбора, обезглавливая Дом. А у них и так проблема с кадрами.