Дарова, Лис! Ты уже слыхал, что Халдея повязали с поличным?!
Ага. Хорошая новость,торопливо ответил я.Ты деньги мои не растранжирил?
Нет. Ты чего? Я же не маромойка какая-то,возмутился Крыса.Все монетки чин чинарем: лежат, где надо.
Слушай меня внимательно. Времени не так много. Если я через две недели не вернусь в город, то распредели мои деньги так: отдай десять золотых Максимычу и скажи, что это от меня на протез; потом десять монет вручи толстой проститутке, которая живет на этаже под Этель, и передай ей, что это на корм Грому; пять золотых дашь Этель, а остальные ссыпь в ящик для пожертвований, который висит на стене приюта. Все понял?
Угу,кивнул головой парень, а затем хмуро поинтересовался:На тот свет собрался?
Всякое может быть,уклончиво ответил я.
Ты не торопись туды. И это если тебе вдруг по интересу, то Вася и Мила куда-то пропали,грустно проговорил Атос, пригладив растопыренной пятерней волосы.Может, это хозяин Халдея их порешил, а трупы в реку?
Может,мрачно бросил я.Или они сами решили где-то перекрыться. Ладно, пока Атос. Совсем нет времени болтать с тобой.
Удачи, Лис,обронил Крыса, после чего мы спрыгнули с края островка.
Глава 8
Когда я очнулся, то почувствовал, что происходит нечто необычное: во-первых, Ботаник ругался матом, чего никогда не делал прежде, и остервенело тряс меня за грудки; а во-вторых, над деревней снова визжала сирена, разрывая барабанные перепонки.
Просыпайся, мать твою ети за ногу и об пол!проорал Паша, добавив еще пару крепких словечек.
Всё, всё, всё,торопливо выстрелил я одним и тем же словом, хлопая круглыми глазами.
Ну, наконец-то!горячо выдохнул лекарь, вставая с колен.
Что происходит?!воскликнул я, перевернувшись на бок и быстро воздевая себя на задние конечности.Нападение?!
Угадал! Уже почти минута как сирена воет!крикнул Паша, пребывая в полном боевом облачении.Где твое оружие?!
Так у меня его нет,растерянно сказал я, пожав плечами.
На башне должен быть какой-нибудь запасной ствол. Там возьмёшь,вовремя вспомнил Ботаник, а затем взвинчено выпалил: -- Да не стой ты столбом! Надевай скорее бронежилет. Он-то у тебя есть. Ты вчера в нем пришел. Где он?
Возле кровати,бросил я и вслед за своими словами метнулся в комнату, где оставил броник и остальную защиту.
Быстрее, быстрее,торопил меня Ботаник, который последовал за мной и теперь взволнованно наблюдал за тем, как я облачаюсь в броню.
Всё!выдохнул я, когда последний наколенник оказался на моей ноге.
Погнали,произнес Паша.
Мы вместе выбежали из дома. Лекарь принялся тревожно поглядывать по сторонам. Большинство людей уже были на башнях: трех нормальных и одной недостроенной.
Паша внезапно спросил, быстро двигая ногами:
Ты зачем вообще ночью в Астрал выходил? Знаешь же, что нападают как раз в темное время суток.
Дело было очень важное,ответил я, прерывисто дыша.
Впредь лучше так не делай. Или меня хотя бы предупреди,недовольно пробурчал лекарь, открывая калитку, а потом возмущенно добавил:Да где, мать вашу, остальные бойцы? Что за дела? Они уже все должны быть на башнях, а я вижу не больше двух третьих от всего гарнизона.
Дисциплина у нас еще та,зло протянул я на бегу и вкратце рассказал Ботанику о пьяном Яро и Муравье.
Твари,прошипел Паша на фоне загромыхавших команд, которые рвались из динамиков. Я узнал уверенный голос Спартака. Он придавал сил и как-то успокаивал.
Лекарь оббежал урчащий мотором ЗРПК и метнулся вверх по лестнице на вершину недостроенной башни. Я мчался следом за ним, внимательно глядя под ноги. Мы преодолели скрипящие ступени, пахнущие свежей древесиной, и оказались среди шести бойцов охранки, в числе которых был хмурый Кос с новой снайперской винтовкой. Парень успел сходить на склад и получить оружие взамен утерянного.
Надо бы и мне вооружиться. Мой взгляд обшарил площадку и наткнулся на запасной «калаш» в чехле, который лежал возле ящика с патронами. Я схватил его и быстро подготовил к бою, тревожно вглядываясь в темноту за пределами деревни. Там угадывалось шевеление множества тел и доносилось знакомое рычание зверолюдей.
Жаль башню успели построить едва превышающую высоту забора, и, естественно, она была без прикрывающего нас с неба зонтика и бортик на ней тоже отсутствовал. Это оказалась просто круглая площадка с временным настилом из деревянных досок. Трудно нам здесь будет обороняться, если среди мобов найдется кто-то имеющий дальние атаки, как, например, кислотные плевки тех же аспидов. Хорошо хоть, пока этих мобов в небе не наблюдалось. Надеюсь, что так и будет.
В этот момент зверолюди выметнулись под свет прожекторов. Спартак громогласно скомандовал «огонь»и по ним начали стрелять. Гильзы застучали об доски. В воздухе запахло пороховыми газами. Мобы разразились скулежом и воем.
На сей раз я сражался, не имея вообще ни одного зелья в запасе. Все они остались в болоте, а новые я получить не успел. Меня это несколько пугало. Я привык знать, что в случае ранения могу воспользоваться зельем. Сейчас же вся надежда на то, что мне помогут товарищи по оружию, которые имели полный спектр зелий, в том числе и восстанавливающее единицы здоровья.
Кстати, бойцы перед началом пальбы успели выпить «Кошачьи глаза». У меня этого зелья по озвученным выше причинам не было, поэтому все оттенки серого не завладели моими органами зрения, и я видел, как из мобов выплескивались фонтанчики алой крови, вызванные попаданием пуль, как блестели их красные глаза, наполненные злобой, и как во все стороны летели клочья серо-бурой шерсти.
Картинка боя была намного более страшной, чем та, которая возникала после принятия зелья «Кошачьи глаза». Там кругом образовывалась серость, и создавалось впечатление некой нереальности происходящего, а тут же тебя буквально тычут лицом в жестокую действительность. В таких условиях прицельно стрелять было сложнее, чем под действием зелья. Помимо психологических причин, возникла чисто физиологическая: не все пространство перед деревней оказалось освещенокое-какие участки оставались во мраке, а люди, как известно, в темноте плохо видят, поэтому я часто промахивался, но все же в основном попадал.
Стреляя по мобам, я старался понять, что они задумали на этот раз. Сейчас зверолюди действовали немного иначе, чем той ночью. Мобы по большей части сконцентрировались возле тех башен, которые прикрывали подвесной мост. Мне их поведение показалось странным. Логичнее было бы напасть на недостроенную башню. Но они почему-то этого не делали. Старейшины решили попробовать какую-то другую тактику? Может, отвлекают, а потом вдарят по моей башне со всей силы? Хм весьма вероятно. Пока же перед ней наличествовало не больше полусотни зверолюдей, а аспиды так вовсе отсутствовали над всей деревней.
Неожиданно из дверей домов стали выскакивать полностью экипированные бойцы охранки, которых недоставало на башнях. Их насчитывалось пятнадцать человектретья часть гарнизона Сосенок. Они все вместе, будто сговорившись, рванули к воротам. Мы удивленно косились на них, отстреливая зверолюдей. Чего они все туда побежали? Ведь не было такого приказа. Да и какого хрена они так долго не показывались из домов?
И тут меня настигло озарение. Я мгновенно понял, что задумали старейшины. Все эти бойцы находились под их управлением, ведь они бесталанные, и поэтому эльфы легко овладели ими через Астрал и теперь хотят с помощью их тел открыть ворота мобам.
Спартак тоже осознал, что задумали старейшины альвов, и отдал безжалостный приказ стрелять на поражение в припозднившихся бойцов. Люди, обладающие Талантом, замешкались. Никто не желал первым открывать огонь по своим же товарищам. Ведь никто, кроме нескольких человек, еще и не знал, что происходит на самом деле и что это уже не совсем их боевые товарищи. Спартак никого не поставил в известность о возможностях эльфов. Он даже замял случай с Пауком. Вот чем аукнулась излишняя секретность.
Тогда полковник, видя поведение своих адекватных бойцов, заорал из динамиков, решив пойти на хитрость:
Люди, которые находятся внизу, все находятся во власти духов!!! Им уже ничем не помочь!!! Стреляйте или они сейчас откроют ворота и впустят в деревню мобов!!!
Я знал, что им еще можно помочь, как, например, тому же Пауку, но не стал больше мешкать и подал остальным бойца пример: я пустил очередь в спины эльфийских марионеток. Один из порабощенных людей споткнулся и упал. Пуля попала ему в центр шеи, ниже затылка. Он распластался на земле и громко захрипел. Человек умер не сразустарейшине явно хватило времени покинуть его тело.
Я заскрипел зубами. Внутри меня все сжалось и как-то застыло, словно окаменев, но указательный палец продолжал часто давить на спусковой крючок, посылая пули в людей.
Несколько бойцов последовали моему примеру и тоже стали стрелять в своих же товарищей, бегущих к воротам. Потом к ним присоединились и остальные талантливые люди. Марионетки эльфов принялись петлять и прятаться за случайными укрытиями, в роли которых выступили: столбы, бочки, заборы и так далее.
Тут в дело вступил ЗРПК. Пространство разорвали пулеметные очереди, которым многое было нипочем. В воздух взметнулись ошметки человеческой плоти, древесные щепки и каменная крошка. Жаль, что все это не помогло. Несколько марионеток сумели-таки опустить мост. Надеюсь, что хоть один старейшина не успел покинуть умирающее тело и погиб вместе с ним.
Как только мост опустился, зверолюди лавиной хлынули в Сосенки. Над деревней раздался их ликующий вой. Он будто бы послужил сигналом для аспидов, которые появились в небе над Сосенками. Я мгновенно понял, что это конец. Деревня падет. Врагов слишком много и они со всех сторон. Даже ЗРПК не справляется, хотя пуляет изо всех стволов.
Я положил подрагивающую руку на плечо Коса и заполошно прошептал ему в изуродованное ухо:
Надо убираться отсюда.
Приказа не было,хрипло бросил он, метким выстрелом разнесся голову зверочеловеку.
Ты же видишь, что происходит,чуть громче сказал я, едва увернувшись от плевка аспида: «Предвестник опасности» помог. Зеленая жижа мгновенно проела доски и утекла ниже.
Приказа не было,упрямо повторил тот.
Я процедил сквозь зубы несколько матерных слов и взволнованно оглядел деревню, ощущая, как кровь стынет в жилах. Зверолюди окружали башни и уже начинали штурмовать их. Люди рьяно отстреливались. Спартак лютовал в своей невероятной броне. Его «миниган» десятками косил врагов, но они не заканчивались. Зверолюди продолжали проникать в деревню, используя мост. Они нескончаемой рекой вытекали из полей подсолнечника. Мне казалось, что их числу нет ни конца, ни края.
Даже если каким-то образом поднять мост, то зверолюдей уже слишком много оказалось в Сосенках. У нас просто не хватит сил справиться со всеми ними. А ведь еще не стоит забывать об аспидах, которые за столь короткий срок, прошедший с прошлого нападения, научились применять свои плевки намного более эффективно. Они последовательно плевали в одно и то же место, добиваясь наибольшей концентрации своей жижи, и, таким образом, даже сумели «проесть» броню ЗРПК. Он начал зиять неровными дырами, проделанными в корпусе.
Внезапно какой-то незнакомый мне боец, выдохнул:
Это конец, ребята. Надо бежать. Надо бежать.
Знать бы еще куда,мрачно откликнулся из-под бронешлема Ботаник, покрывшийся капельками пота.
В эту секунду из динамиков раздался уверенный бас Спартака:
Бойцы!!! Пробивайтесь к автомобилям!!! Мы оставляем деревню и отступаем в город!!!
Вот это правильное решение,обронил кто-то из окружающих меня людей.
Я зло бросил Косу:
Ну что, получил приказ?
Получил,хмуро выплюнул он и наш маленький отряд из восьми человек, дисциплинированно стал спускаться по лестнице, расстреливая встреченных на ступенях врагов.
Покидая башню и едва не поскальзываясь на крови мобов, я подумал, что в город мне нельзя, но другого выхода не было. Остаётся надеяться, что мне удастся решить ситуацию с ведьмами, и я все-таки схожу в воскресенье с Этель в Храм Всех Богов, а то нехорошо давать обещание и не выполнять его. Почему-то вспомнился Ружо. Услышу ли я когда-нибудь в чем еще виноваты пиндосы?
В эту секунду мы достигли земли. Сражаться стало намного сложнее, поэтому мою голову покинули лишние мысли, не относящиеся к бою. Зверолюди атаковали со всех сторон, а сверху в нас плевались аспиды, которые покончили с ЗРПК, превратив его во что-то похожее на дымящееся, оплавленное решето.
Мы выстроились кругом,и таким образом, двинулись к грузовикам, которые стояли недалеко от моста. Спартак придумал неплохой план: покинуть на автомобилях деревню, вот только как бы у врагов ни возникло мысли испортить ихтогда мы точно тут все поляжем. Других вариантов, я не вижу.
В какой-то миг я воспользовался небольшой заминкой зверолюдей, которые отпрянули от автоматной очереди Ботаника, и повертел головой, выискивая взглядом остальных бойцов. Большая часть из них, сумела покинуть другие башни, и теперь они топали в том же направлении, что и мы, и ровно таким же строем.
Зверолюди снова активизировались, и мне пришлось перестать, так пристально следить за судьбой остальных бойцов, но я иногда бросал на них короткие взгляды и заметил, что многие люди стали погибать, едва спустившись на землю.
Наш же отряд понес первые потери метрах в четырех от башни: аспиды синхронно атаковали одного из бойцов и покрыли его тело шипящий, пузырящейся жижей. Он упал на землю, истошно воя. Ботаник дернулся было помочь ему, но потом остановился, издав горестный стон. Боец уже был мертв. Его череп быстро превращался в мягкую массу, растекающуюся по земле. Даже бронешлем не помог.
После смерти бойца зверолюди принялись, яростно рыча, открывать не задетые зеленой жижей конечности человека. Я мимолетом подумал, что не все зверолюди находятся под управлением старейшин, либо же всего лишь частично подчиняются им. Вряд ли бы эльфы стали осознанно разрывать на части и так погибшего бойца. Они бы лучше атаковали находящихся в строю людей, а не занимались бы подобным, лишенным смысла, действом.
Пока эти мысли носились у меня в голове, погиб еще один боец, и опять от плевков аспидов. Крылатые бестии стали основной ударной силой старейшин. Уничтожив ЗРПК, они избавились от главного врага, который контролировал небо, и почувствовали себя хозяевами положения. Мы пытались убивать их с помощью автоматов, но ведь и от зверолюдей надо было отстреливаться. Ситуация складывалась тяжелая. У других отрядов дела шли столь же плохо, только группа бойцов, которую возглавлял Спартак, могла похвастаться лучшими результатами.
Кос громко прохрипел:
Надо прорываться к полковнику! Без него мы до грузовиков не дойдем!
Мы немного изменили курс и стали двигаться к Спартаку, который сейчас был сосредоточением всех наших надеж на выживание в этом адском котле. Полковник пулями разрывал мобов на части, а его броня выдерживала жижу аспидов, которая бессильно стекала по ней. Металл из Киберграда оказался прочнее брони ЗРПК и выдерживал все плевки аспидов. Это был оплот стабильности в море хаоса.
Пока мы пробивались к Спартаку, наш отряд потерял еще одного бойца, а потом еще. Нас осталось всего четверо: я, Кос, Ботаник и еще один боец, имя которого мне было неизвестно. Ситуация стала намного хуже, а затем и вовсе чудовищнойу нас начали заканчиваться патроны. Но мой друг нашел выход: он принялся обшаривать трупы, которые оказывались под нашими ногами, и вытаскивал из «калашей» рожки. Мы в такие моменты прикрывали его от врагов, а потом делили обоймы. Возможно, благодаря этому, наш поредевший отряд, сумел слиться с группой Спартака. В ней оказалась Чертовка. Как и большинство бойцов, она была вооружена «калашом». Несмотря на творящийся вокруг Ад, лицо ведьмы оставалось бесстрастным и невозмутимым, словно ничего экстраординарного не происходило. Ее глаза лишь на миг блеснули тенью радости, когда девушка увидела меня, после чего она вновь обратила свое внимание на врагов, будто напрочь позабыла обо мне. Я же зацепился взглядом за ее сумку, которая висела на плече. Молния была не до конца закрыта, и я заметил краешек гримуара, который покоился в сумке. Возникло жгучее желание тут же отобрать у нее книгу, но я подавил этот порыв и сконцентрировался на сражение.
До машин уже было недалеко и тут старейшины, управляющие мобами, додумались, что мы собираемся проделать. Они, как я и опасался, принялись уничтожать автомобили, используя аспидов: некоторая часть из них стала плеваться в машины, а не в нас. Хорошо хоть эльфы плохо разбирались в устройстве автомобилей, и поэтому множество зеленой жижи было извергнуто на кузова, будки и тенты, не повреждая жизненно важных деталей машин. Но все равно, когда мы наконец-то добрались до своей цели, то на ходу осталось всего два грузовика. Люди быстро погрузились в автомобили и рванули прочь из деревни, давя по дороге мешающих зверолюдей. Под колесами захрустели кости, а покрышки окрасились в красный цвет.