Пауза затянулась. Я не сдавал позиций, потому что понималстоит мне проявить слабость на деле, а не только на словахкак этот Шварценеггер чисто рефлекторно атакует. Не победа над вирусом, как я сперва подумал, была основой его благодушияею была власть, ничем и никем не ограниченная, обеспеченная его личной силой. И силой немалой, если судить по количеству Офицеров, находящихся в его подчинении.
Неожиданно давление чужой Ауры резко пошло на убыль, и здоровяк передо мной громогласно расхохотался, запрокинув голову назад. Я, признаюсь, поначалу немного опешил, ибо не ожидал ничего подобного, поэтому молча следил за развитием событий. Отсмеявшись, Виктор хлопнул ладонью по столу, отчего тот жалобно скрипнул, и ткнул в меня пальцем:
А ты молодецне прогнулся! Держишь удар! Уважаю!
Я нейтрально пожал плечамисекунду назад он совершенно искренне желал подчинить меня своей воле, а сейчас не менее искренно хочет подружиться.
Рад, что мы поняли друг друга. я поднялся со стула, кивнув Виктору:
Здоровяк встал вслед за мной, едва не уперевшись головой в потолок, и я понял, что ошибся в первоначальной оценке его ростадва с половиной метра в этом звере точно будет!
Не так часто ко мне наведываются гости, поэтому не торопись. Отдохни с дороги, перекусизаодно расскажешь откуда и куда путь держишь.
Расслабиться было бы, конечно, здорово И хотя принимать предложение Виктора, учитывая, как идет наша беседа, я не очень хотелперемены в его настроении меня немного напрягалино кое-что за время своего короткого путешествия я усвоил: у каждого Офицера в конечном итоге можно поучиться чему-то полезному, так что
Почему бы и нет? Благодарю за гостеприимство.
Хозяин хлопнул в ладоши и потер их, будто в предвкушении:
Отлично, отлично! А то я тут совсем заскучалпоговорить не с кем! Одни он бросил на меня взгляд, рабы кругом.
Я понимающе кивнулв Миньоне несложно увидеть покорного раба, ведь, по факту он таковым и является. Чем-то большим его делает лишь человеческое сознание. Но я склонялся к версии, что Виктор просто не дает своим подчиненным альтернативучересчур мощная у него Аура.
Жест собеседнику понравился, и он приглашающе взмахнул рукой в сторону двери, сверкнув улыбкой:
Прошу к столу!
Благодарно кивнув, я подумал: а не совершаю ли я ошибку, соглашаясь на приглашение? Время покажет
5.
Инопланетяне? Вздор! Убежденэти зеленомордые тут совершенно не при чем! Виктор, сидящий напротив меня за уставленным самой разнообразной снедью массивным столом, категорически выставил перед собой руку, и помахал ей для достижения пущего эффекта:
Я считаю, что это испытание! Ты наверное хочешь спроситьа кто же тогда испытывает нас? Так вот что я тебе на это отвечу: не бог и даже не дьявол! Вовсе нет! Экзаменаторвысшее сознание, о существовании которого человечество даже не подозревало! Именно оно наделило меня Знанием! он поднял брови, подчеркивая важность сказанного:
Как думаешь, откуда мне известно все это?
Я нейтрально пожал плечами, не желая прерывать словесный поток, который вот уже с десяток минут на меня обрушивал словоохотливый хозяин.
Потому что у меня есть к нему доступ!
Тут я не смог удержаться от уточняющего вопроса:
К знанию?
Именно! здоровяк хлопнул в ладоши, Именно знание и позволяет мне делать такие серьезные выводы. Мне, право, порой становится даже скучно, поверишь? Кругом мутанты бегают, страна катится в тартарары, черт знает что творитсяа мне скучно! Потому чтознаю!
Я понимающе кивнул, хотя мало что понял из этого монолога:
И какое же знание доставляет самую большую скуку?
Собеседник непонимающе нахмурился, и я понял, что вопрос задан неверно.
Что значит <какое знание>>? Оно или есть, или его нет. тут он оживился:
О тебе у меня информации нетно именно по этому с тобой интересно разговаривать, ведь кто знает, куда может завернуть разговор? А рабыс ними не пообщаешьсяпорой даже думать приходится за них! Встанут на задние лапки, и смотрят влажными глазамитьфу! Виктор расстроено покачал головой.
Я усмехнулся про себя: как же, как жене нравилось бы тебе подобное, давно бы позволил Миньонам глотнуть свежего воздуха. А раз они до сих пор на полусогнутых бегаютзначит все тебе нравится!
За то время, что мы беседовали, я смог составить для себя примерный образ лидера Старого Оскола: мнительный, жаждущий контролировать все и вся вокруг себя самовлюбленный Нарцисс, голодный до властипоследнее, пожалуй, было его доминирующей чертой: я обратил внимание на то, что моя ошибка состояла не только в первоначальной оценке его размеров, но и в оценке его Ауры. Ее объем и прежде всего высокая плотность достигалась нехитрым способом, который, однако, мне в голову раньше отчего-то не приходил: он просто накачивал энергией все окружение. Дома, мостовая, автомобили, воздухдаже Миньоны были забиты ей под завязку! При взгляде издалека появлялась видимость мощной, концентрированной до предела Ауры, а по факту дела обстояли совсем иначе. Хотя не стану лукавитьсам по себе Виктор был сильнее большинства знакомых мне Офицеров. Тем временем хозяин продолжал потчевать меня информацией:
Я знаю все про всех! И дело не в том, что я просто знаю Мне ни к чему забивать свою голову ненужной информациейя просто пользуюсь тем самым Знанием!
Мне показалось, что я начал понимать, что он имеет ввиду:
А что творится сейчас в Москве, можешь рассказать?
Нет, Москва слишком далеко. Да мне и неинтересно что там за бардак творится
Выходит, моя догадка может оказаться верной. Виктор каким-то образом насыщает предмет Аурой, с помощью которой считывает информацию о немнечто вроде моих дронов, но без конкретной программылюбопытно. И как такая очевидная мысль мне самому не пришла в голову? Так, значит теорию о <неизвестном человечеству Экзаменаторе>> можно забытьэто всего лишь странная интерпретация способностей, даруемых вирусом.
Я обвел взглядом пышный даже по мирным временам стол, который по приказу Виктора накрыли Миньоны, и грустно вздохнул: я уже и забыл, какой вкусной может быть едакогда еще доведется так поесть? Но зато теперь меня не мучил вопросоткуда такое богатствоАура при грамотном использовании будет хранить продукты лучше любого холодильника.
Что ж, пора, как говорится, и честь знать. Воспользовавшись опытом, полученным у Менталиста, мне удалось развязать язык своему собеседникуиначе с чего бы он стал откровенничать со мной? Я получил много новой информации, большая часть которой оказалась бесполезной. Но кое-что меня действительно заинтересовало. Виктор упомянул о приключении, произошедшем недавно: несколько Офицеров, занимающихся мародерством в другой части города, были атакованы группой странных Демонов, и по описанию я понял, какими именно. Что характернокогда разъяренный Виктор добрался до места столкновения и бросился на тварей, те поспешно отступили, что говорит о достаточно высоком уровне их интеллекта. Несмотря на внешний вид, покрывала являлись представителями третьей волныто есть не сражались с заведомо сильным противником, а предпочитали скрыться, спасая свои жизни. Вновь по коже пробежали мурашкикакого черта они не прикончили меня тогда, на дороге?
Ладно, нечего впустую голову ломать!
Тут мне больше нечего делать так чтопоявился новый квестпокинуть гостеприимного хозяина так, чтобы он не обиделся. Дождавшись паузы, я подал голос:
Виктор, огромное спасибо за теплый прием, вкусное угощение и приятную компанию, но мне надо двигаться дальшевремя не ждет.
Деталей своего путешествия я не раскрывал, но в общих чертах Виктор знал, кто я и куда направляюсь.
Пора, говоришь? Даже не хочется тебя отпускать, ей-богутак хорошо посидели! Хоть силой тебя держи, в самом деле!
Я развел руками:
Ничего не поделаешь, нужно ехать.
Здоровяк повторил мой жест, и встал из-за стола:
Неволить не буду, раз поразначит пора! Ты когда назад двигаться будешь, загляни в гости, не проезжай мимо! Поговорим о том о сем. он щелкнул пальцами, подзывая стоящего неподалеку измененного, и презрительно ему бросил:
Ну-ка, собери чего-нибудь вкусного человеку в дорогу, да поживее! и уже мне, Хорошая еда сейчас в дефиците, знаю, так что не отказывайся.
План <побег>> реализовывался на удивление легко: сказывалась добродушность Виктора, которую я еще и подстегнул созданным мной позитивным ментальным фоном. Уже у джипа один из Миньонов передал мне здоровый пакет, набитый едой. Куда мне столько, я не представлял, но поблагодарил местного хозяина вполне искренне. Надо жея и не ожидал, что он окажется таким положительным, по большому счету, персонажем. А что встретил в штыкитак оно и понятно: такое творится! Определенно хороший человек.
Однако благодушное настроение держалось у меня не очень долго. Стоило проехать двести метров по дороге, как я уловил сильные изменения в окружающей энергетике. И черт меня дернул отправить к источнику возмущений дрона
Около покинутого пять минут назад стола стоял сам Виктор, а перед ним на земле лежала моя бывшая попутчица, которая за то время, что я объедался, успела прийти в себя. На ее лице расплывался огромный синяк, а изящный нос оказался свернут набок. Я дернулся, удержав себя от того, чтобы не затормозитьВиктор наверняка ощутит мою остановку, а оно мне надо? Дрон продолжал исправно демонстрировать мне картинку того, что происходило у бывшего здания музея: звук он транслировать не умел, однако и так было понятно, что происходит. Баринименно такое сравнение у меня возникло в процессе нашего с ним знакомстваругает провинившуюся девку, и не ограничивается одними лишь словами. Девушка с трудом поднялась на ноги, вжав голову в плечи, и тут же вновь полетела на землю от размашистой оплеухи. Мне показалось, что я даже услышал звук удара. Левая нога закаменела над педалью тормозаругает по любому за делои тут же жар бросился к лицутрус! Сухо хрустнул пластик на рулея и не заметил, как помимо воли все сильнее сжимал на нем кулаки. Стряхнув пластмассовую крошку под ноги, я в голос чертыхнулся и резко вывернул руль в сторону, и машина одобрительно взревела двигателем.
Черт! Черт! Черт! Ну нахера оно тебе надо?! Спаситель блядь!
Внедорожник скрипнул на рессорах, остановившись у закрытых ворот перед базой Виктора.
И что я ему скажу: Витя, не будь говнюком? Блядь!
Я медленно вышел из машины, пытаясь найти подходящие моменту слова, нокакие уж тут слова?
Виктор повернулся к воротам, нахмурившись, и взмахнул рукой. Девушку тут же подхватили под руки двое стоящих рядом Офицеров, и куда-то поволокли, а сам он пошел ко мне навстречу.
Поздравляю тебя, Шарик, тыбалбес я резко выдохнул, стараясь успокоиться. Сейчас по моей Ауре и не скажешь, что я чем-то обеспокоеннатренировался скрывать свои мысли и чувства, но стоит здоровяку увидеть мою красную физиономиюи, как говорится, пиздец всей конспирации!
Ворота скрипнули и медленно поползли в сторону. Я поймал на себе испуганный взгляд одного из мужиков, которые тащили ее, и усмехнулсясамому страшно, чего уж там! Вряд ли мне удастся тихо-мирно договориться с Виктором, о нетэтот фрукт не будет со мной
Денис, а я знал, что ты вернешься, знал! Мы же с тобой одного поля ягоды, это точно! Ну, коль уж ты решилсятогда проходи! Ха-ха, вот потеха-то будет! Силен, ничего не скажешь, силен!
Я в растерянности поднял глаза на прямо-таки сияющего Офицера, ощущая, как мой запал куда-то пропадает:
А яэтовернулся, чтобтого. и удивленный собой поглядел на стоящего напротив великана. Тот снова расхохотался и подозвал к себе одного из своих Офицеров:
Проведи человека в круг, покажем вам, слабакам, что значит настоящий бой! Правильно я говорю, а?! он довольно подмигнул мне. А яа что яя никак не мог сообразитьчто же тут происходит. Тот Виктор, образ которого был у меня в голове, никогда не стал бы веселиться из-за того, что пришлый Офицер хочет научить его жизни. Напротивон бы прикончил несчастного на месте, чтобы другим неповадно было! Однако он улыбается и в целом выглядит довольнымтак что посмотрим что будет дальше! Вновь выдохнув, я решительно шагнул вперед, спиной ощущая, как ворота за моей спиной закрываются. Даже Демоны его боятсяа ведь эти демоны смогли без особых проблем смешать меня с дерьмом Точнее с асфальтомно это уже лирикао чем я только думаю?! Виктор, довольно похохатывая, направился куда-то в главное здание, а мы с провожатым отправились направов обход одного из музейный корпусов.
Что за круг? я решил уточнить у него свою ближайшую судьбу.
Тот испуганно взглянул на меня:
Что-то вроде рингатам Хозяин первое время проводил бои с желающими испытать себя, а сейчас просто иногда тренируется.
А что так?
Так дураков нет против него он осекся и снова скосил на меня глаза:
Прошу прощения, просто давно никто Хозяину вызов не бросал.
Я замедлил ход, вынуждая идущего рядом притормозитьнужно узнать об этом как можно больше:
Вызов? Это что-то вродеКолизея? вспомнился Альфа с его армией гладиаторов.
Нунаверное, можно и так сказать, но не насмерть. Иногда он берет себе кого-то из наших в спарринг-партнеры, носами понимаете сопровождающий виновато пожал плечами.
Было чудно слышать такое уважительное обращение к себе от такого же Офицера, как и яэк их Виктор выучил
правда двух он все-таки прикончилкак раз тогда его и вызвали в первый раз.
Я навострил уши:
А можно подробнее?
Тот пожал плечами:
Почему нет? С месяц назад к нам прибились двоесильные, это было сразу видно. Ну, хозяин их принял, все как полагаетсяа они через пару дней ему претензиюон, мол, слабый, ничего не умеет и недостоин главным быть. Тут хозяин и предложил им силой помериться мужчина грустно усмехнулся:
Они же вдвоем магию использовалисразу как пришли к нам принялись показушничать: молнии пускали, взрывали все кругомавторитет пытались заработатьда только мало этого оказалось для того, чтоб нашего Хозяина впечатлить. Но с тех пор он вашего брата не шибко уважаетможет и прибить ненароком. он глянул искоса на меня:
Поэтому не след его недооценивать.
Я обратил внимание, что Офицер рядом со мной копирует манеру речи Виктора: использует вышедшие из употребления слова и обороты. Вот что значит сильная связь между Хозяином и подчиненнымдаже в такой мелочи просматривается влияние.
Вот и круг.
Мы остановились на краю небольшой парковки, представляющей из себя круглую площадь с перекошенным фонарным столбом посередине. Как-то маловато места для драки-то Чай не улица на улицу идут, а два Офицера бьются Тьфу ты, уже нахватался!
Значит, Виктор двух магов уработал? А они вместе или поочереди нападали?
Они уверенные шибко были, так что сперва один вышел, а когда стало ясно, что долго ему не выстоятьтак и второй подключился. Но даже так ничего у них не вышлохотя шуму они наделали изрядно, эт да Столб вон погнули
Я удивленно взглянул на согнутый под 45 градусов столб. Что это за заклинание такое, которое даже столб не поломало?
Слабенько как-то
Мужик махнул рукой:
То хозяин просто его вполсилы бросил, кабы сильнее размахнулсяпополам бы легко перешиб.
Кого бросил?
Дак мага того. Тому бы надо издаля свои молнии кидать, а он с кулаками полезвот и полетел.
Я уже другими глазами взглянул на столб: теперь понятно, почему он все еще стоитпо нему не магией попали, а магом. Однако
Однако, кидались не молнией, а молниямиэто говорит о том, что бой закончился не очень быстро. Пока Аура успокоится для повторного применения магии, должно пройти примерноне знаю, насколько сильны были те революционеры, но вряд ли Виктор позволил бы им спокойно перезаряжаться. Отсюда делаем выводон сражался против двух не самых слабых магов с минуту, не меньше. Второе: его конекбой на близкой дистанции, значит приближаться к нему не стоит. Третье: на молниюкоторая, кстати, имелась в моем арсеналеему плевать. Хотя мне кажется, что тут дело не конкретно в молнии, а в плотной Ауре, которая подобно броне защищает тело здоровякая так тоже умею. Значит, нужно с умом выбирать заклинания, ибо не все они будут полезны против такого соперника. А чтонеплохо поговорили!