Капитан ухмыльнулся.
Вот я почему-то не сомневался, что ты скажешь что-то подобное
Я рад, что мы понимаем друг другавернул колкость парень. К тому же образцы останутся у насКапитан молчал. До лодки нужно сперва добраться. Делать это нужно сейчас, пока еще темно и у нас есть какой-то шанс. Парень посмотрел в окно на постепенно светлеющее небо. Нужно попасть в соседний кабинет, у него окна выходят как раз на восток, где и стоит твоя лодка. Она там считай, под окнами, чуть справа будет, у лестницы. Можно допрыгнуть или по веревке спуститься.
Да, надо потихоньку попытаться пройти, согласился капитан и начал подниматься, разминаясь. Дверь там, не знаешь, заперта?
Заперта, кивнул охранник, тоже устало поднимаясь. У меня есть ключ, они тут все одинаковые, добавил он и отцепил с пояса связку.
Люди, кто еще не спал, услышав обрывки разговоров военного и охранника, зашевелились, заперешептывались. В коридоре снова кто-то заскрипел. Все тут же притихли.
Николай, громко прошептал Альберт Алексеевич. Что вы там удумали?
Нам нужно добраться до лодки, также шепотом ответил парень. Вызвать вертолет к школе.
Может, дождемся рассвета? Или пока эти существа не уйдут, или спасатели сами нас не обнаружат? горячо заговорил директор школы. Нельзя открывать эту дверь! Эти, эти, он замялся, существа они ворвутся и всех нас убьют!..
Да! Вы что удумали!?. повысил голос заместитель.
Его поддержали недовольным ворчанием и другие напуганные люди, уставшие сперва от наводнения, а потом и от непонятных существ.
Нельзя открывать дверь! громче проговорил директор. Никак нельзя!
Тише, шикнула на него Алиса, подошедшая к охраннику, инстинктивно выбирая его сторону. Они услышат!
Нельзя! продолжал чуть ли не в истерике уже Бульдог Алексеевич. Никак нельзя! Они нас всех убьют, вы, он начал заикаться, вы.. вы жжже вввидели, чччто онннни деллллали!
Тихо, зашипел на него военный.
В коридоре кто-то снова громко вскрикнул и за дверью раздались шаги.
Нет! выкрикнул директор, округлив от страха глаза, вжимаясь в угол.
Капитан бросился к нему, чтобы заткнуть паникера, но резкий удар под дых, сложивший директора пополам, опередил военного. Леха был ближе и сообразил очень быстро, развернувшись, он со всей дури вломил директору, от чего тот сипло заохал. Приклад автомата военного опустился на услужливо подставленный затылок, прямо посредине лысины. Директор охнул и грузно осел на пол, подхваченный парой рук. Люди заволновались, зашуршали, Валентин хотел было начать что-то возражать, но капитан остановил его жестом, приложив палец к губам. В дверь мощно ударили. Николай прижался плечом с другой стороны, держа пистолет наготове. Снова удар, топот в коридоре и крик-клекот по всей школе.
Мать! выругался охранник.
Зараженный снова ударился в закрытую дверь, да так, что затрещало дверное полотно. Охранник налег со всей силы, удерживая ее. В дверь уже ломилось явно не одно существо. Алиса пыталась успокоить людей, жалобно подвывавших у стены под окном. Капитан и Леха подоспели к охраннику одновременно. Прижались плечами к двери. Та трещала и ходила ходуном. Николай ощущал мощные удары с той стороны, судорожно соображая, что же можно сделать. Еще чуть-чуть, и дверь не выдержит. Еще удар, еще один и все Дверь скрипела и стонала, но держалась. Внезапно удары стихли. За ней раздался клекот. Существа вроде бы отступились. Побившись немного в закрытую дверь и не получив желаемого, не видя конкретной цели, они снова ушли в свой странный энергосберегающий режим.
На полу заворочался Бульдог Алексеевич. Тихо застонав, он открыл глаза. Тут же ему в нос уперся ствол автомата.
Еще хоть звук, прошипел военный, и я тебя выкину нахер в коридор к этим тварям или в окно, в качестве приманки Понял?
Директор судорожно сглотнул, выпучив свои жабьи глаза, и медленно кивнул.
Они отошли, громко прошептал Николай. Капитан, это наш шанс!
Военный вернулся к двери. В щель между створками было видно, как несколько темных теней медленно опустились по лестнице на второй этаж, а некоторые ушли на площадку в глубь коридора, где уже был виден тусклый свет, лившийся в окна.
Надо двигать, согласился военный, закидывая автомат за спину. В руки он взял пистолет с глушителем, который оказался единственным в сумке среди пары автоматов, пистолетов и одного дробовика, к которому, к сожалению, не нашлось патронов.
Леха, позвал охранник.
Парень быстро, крадучись подошел к мужчинам.
Закроешь за нами двери, начал инструктаж Николай, протянув юноше одну из раций, возьмись за ручку, и прежде чем закрывать, приподними дверь, чтобы не скрипела, потом запри.
Коль, шепотом позвала Алиса, будьте там осторожны!
Он кивнул, провернул ключ, взялся за ручку и, слегка приподняв, тихо открыл створку. Две тени скользнули в коридор, не издав ни звука. Леха дрожащими руками прикрыл дверь, провернув ключ.
Выбравшись в коридор, мужчины тихо подошли ко входу в соседний класс. Капитан поднял пистолет и сел на одно колено, наизготовку, готовый начать стрелять при необходимости. На площадке раздался клекот. Охранник вставил ключ, провернул. Тот уперся, не сделав полного оборота.
Дверь разбухла, шепотом сказал он и попытался еще раз.
Капитан выругался и прижался к стене, чтобы не выделяться в коридоре. На лестнице раздались шаги и тихий, но резкий клекот. Военный сжал ручку пистолета, неотрывно следя за раскуроченным дверным полотном.
Скр, скр, пытался провернуться ключ в замочной скважине. Шк, шк, доносились звуки на лестничной площадке, «Уау» снова вскрикнуло существо где-то в глубине темных школьных коридоров. Легкая тень упала на противоположную стену от лестницы. Существо полезло через завал, кроша остатки стекла и ломая попавшиеся под руки кусочки фанеры. Сородичи в глубине коридора заворчали, начали поворачиваться на звук, одно из них громко заклокотало, заставив Николая вздрогнуть.
Быстрее, шикнул практически одними губами военный.
Казалось, что сердце его билось сильнее, чем донесся до ушей охранника голос капитана. Скр, скр, все скрежетал ключ, проворачиваясь. Шк, шк, ширкали ногами зараженные по лестнице
Бывший человек медленно поворачивал голову в сторону притаившихся в коридоре людей. Кровавые глаза уперлись в стену, сместились правее, еще правее. Вот в поле зрения попала запертая дверь, вот уже существо осматривает коридор. Оно видит темное пятно справа, темнее, чем сам мрак в коридоре, приглядывается, силясь понять, что это такое. Внезапно что-то шикнуло, мимо существа вжикнув, стремительной пролетела, свинцовая муха. На площадке, позади, внезапно завалился один из сородичей существа. Оно дергаными рывками перевело голову на звук падающего тела. Увидело, как не большая стая на площадке заволновалась, недоуменно глядя на внезапно упавшего собрата. Зараженный остатками горящего мозга свел все произошедшее и, рокоча, повернул голову обратно. Коридор был пуст. До его ушей донесся мягкий звук закрывающейся двери, но бывший человек, не увидев цели, лишь глухо замычал и, словно пьяница, направился по коридору к месту, где только что виднелось темное пятно.
Ввалившись в кабинет, Николай мягко закрыл за собой дверь, пропустив капитана вперед.
Молодец, капитан, отдышавшись проговорил парень.
Сердце стучало от волнения, тело покрылось потом. Выстрел военного оказался своевременным и спасительным. Он специально выстрелил в дальнего зараженного, чтобы вся толпа не устремилась к ним, если бы вдруг упал тот, что не вовремя ввалился в коридор с лестницы. Капитан, тоже тяжело дыша, поднял большой палец, в знак одобрения.
Мы вошли, тихо проговорил охранник в рацию, прислушиваясь к шагам за дверью.
Хорошо, практически шепотом ответила рация голосом Лехи.
Мужчины подошли к окну. Света здесь было достаточно, чтобы можно было рассмотреть мебель, стоящую в кабинете и не споткнуться об нее. Внизу текла грязно коричневая масса реки. Лодка по-прежнему была на месте. Она слегка покачивалась на небольших волнах, создаваемых карнизом здания, привязанная канатом к оконной раме межэтажного перекрытия. Занимался рассвет. В этом классе было заметно светлее. Тучи из непроглядно черных превратились в молочно-серые. Местами сквозь них просматривались более яркие пятна, в них, если присмотреться, можно было рассмотреть синеющее предрассветное небо. Дождь прекратился. Ветер стих.
Тихо открыв окно, капитан впустил в кабинет свежий, бодрящий воздух. подставив лицо прохладным потокам утреннего ветерка. Николай протер зудящее от усталости лицо.
Давай веревку, обернувшись, проговорил капитан и замер.
Николай нахмурился.
Что
Капитан внезапно навел фонарик на лицо парня, от чего тот зажмурился и отскочил назад, машинально выкинув руку вперед, напрягая тело, готовясь отражать атаку, к которой был готов все то время, что они провели с капитаном в коридоре. Удара не последовало.
Глаза, проговорил капитан. Луч фонаря опустился.
Что? хрипло переспросил охранник.
Твои глаза, как-то обреченно проговорил военный. Ты заражен
Парень ошеломленно посмотрел на капитана. И вновь машинально почесал зудящие глаза. Он быстрым шагом подошел к учительскому столу, отыскал в нем небольшое зеркальце, посветил на лицо фонариком и посмотрелся. Из него на парня глянули красные, с разорванной сеткой капилляров глаза. Кожа вокруг век покраснела, словно у человека, попавшего под воздействие слезоточивого газа. Парень внимательно присмотрелся. Поднял пальцами одно веко, другое. К горлу подступил ком. Сердце заколотилось сильнее, руки задрожали. Он пошатнулся, выронил зеркало. Чуть не упав, вовремя схватившись за стол, дико посмотрел на капитана.
Я думаю, это из-за дыма от генератора, надышался в коридоре, не нагнетай, капитантихо проговорил он.
Нет, словно ставя точку в приговоре, обронил капитан и отвернулся.
Тогда видимо, я заразился, когда спасал Олега, с нервным смешком в голосе донеслось из-за спины. Или наглотался или в глаза попалавнезапно его вырвало прямо на пол. Резко, громко, тягуче.
Существо в коридоре заволновалось, заскреблось в двери, но быстро успокоилось.
Охранник, дрожа всем тело, утер рукавом куртки бело-розовую пену.
Вот жжешь, проговорил он с досадой, поднимаясь. Судьба.
Парень медленно, молча стал разматывать веревку, привязал один ее конец к трубе, посмотрел вниз и выкинул второй конец в окно.
Все равно надо действовать, проговорил он, тяжело дыша от волнения. Надо спасти людей. У меня еще есть время?
Есть, подошел капитан. Но у тебя его немного. Скоро будет приступ, и тогда процесс резко ускорится.
Парень кивнул. Протянул руку капитану.
Рад был знакомству, кэп, военный пожал протянутую руку. Спаси людей, не подведи их, не обмани, проговорил охранник, глядя мужчине в глаза.
Боееец, с неодобрением протянул капитан, упрекая парня.
Он кивнул и полез в окно. Он ловко спустился сперва на карниз крыльца, затем с него словно кошка скользнул в кабину лодки. Скользя по полу, лежа, он добрался до носовой части, отрезал швартовочный канат. Пристегнул трос, скинутый из окна к той же ручке на носу лодки. Та, не спешно, поплыла вдоль стены, увлекаемая течением. Веревка натянулась. Батарея вздрогнула, но устояла. Лодка замерла, проплыв еще пару метров. Капитан высунулся из-под тента, показал большой палец. Николай открыл второе окно, самое дальнее в кабинете. Скинул второй трос. Перецепив лодку, они провели ее еще дальше к углу школы. Чтобы попасть под окна класса, где спрятались люди, нужно было обойти школу с торцевой части. Повернув за угол, они повторили трюк с перепривязыванием веревки. Течение за школой оказалось встречным, но капитан, ловка хватаясь за карнизы окон и кирпич стены, перегнал лодку дальше и скрылся за углом, закрепившись под окнами нужного кабинета.
Николай остался один. Он потер лицо, посмотрел на свои дрожащие руки.
Вот так, тихо проговорил он. Допрыгался.
Устало опустившись на стул, тупо глядя перед собой, опустил голову. Горло горело, мышцы ломило от захватывающего тело вируса и усталости. Было обидно и горько. Он старался спасти людей, быть им полезным А что в итоге получил? Доигрался с судьбой Проиграл. Пальцы парня задрожали. По щеке скатилась слеза.
За что? тихо спросил он в пустоту. Посмотрел на горизонт.
Там вставало солнце нового дня. Последнего его дня. Больше он не посмотрит на восход, на мир за окном. Вскоре он увидит все это со всем другими глазами, точнее глазами того существа, в которое превратится. Дыхание сперло от подошедшего к горлу комка. Мир жесток. Он боролся с инцеНдентом, находясь на его пике, и логично, получил все, что ему причиталось. Никто ни в чем не виноват. Он мог бы сидеть и не рыпаться, как остальные, как например, Бульдог Алексеевич или Валентин, быть подальше от всего этого, но он выбрал свою судьбу и сейчас платит за нее. Что ж, видимо таков его путь, начертанный когда-то холодной судьбой, и исправить что-то он уже не в силах. У него еще есть время. И нужно успеть спасти тех людей, что в страхе жмутся под окнами соседнего кабинета. Спасти их, спасти Леху, спасти Алису Евгеньевну. Пусть они живут, а он А он и так славно пожил на этом свете.
Николай резко выдохнул, стер слезы и решительно подошел к двери кабинета.
Существо, скребущееся в дверь, ничего не успело понять. Вот только перед затуманенным взором был серый деревянный прямоугольник чего-то, что кажется, называется дверь, как внезапно в лицо ударил яркий, не привычный для воспаленных глаз существа свет. Что-то дернуло бывшего человека в глубь кабинета, и через мгновение острый кусок металла вонзился ему в голову, прекращая его нежизнь, окончательно упокоив бывшего простого водителя такси, пораженного страшным вирусом.
Дядь Коль, ты где? раздалось в рации.
Я в соседнем кабинете, хрипло ответил парень.
Я на месте, тут же раздался голос капитана.
Отлично! Леха, открывай окно, спускайте женщин в лодку. Капитан, возьми максимум, сколько можешь.
Хорошо, донеслось в рацию. Я пока еще и с базой свяжусь.
Леха. Когда капитан заведет лодку, эти твари кинутся вниз, на звук. Кэп, сделай кружок перед входом, пусть повылазят, дадут нам времени побольше
Хорошо, тут же отозвался капитан.
Так вот, Лех, продолжил парень и закашлялся.
Не расслышал, нервно отозвался Леха, повторите
Я говорюНиколай снова раскашлялся. Тело его пронзила боль от судороги, пробежавшей по телу. Он упал на колени, выгнулся. Челюсти сжались до боли. Легкие казалось вот-вот разорвутся от давления. В глазах потемнело. Парень уперся руками в пол, стараясь продавить образовавшийся где-то внутри ком.
Дядь Коль! Алё! нервно шипела рация, Дядь Коль
Коля, это уже голос Алисы в рации. Что случилось? Повтори!
Парень захрипел, вены на шее вздулись. Пальцы до хруста сжали коробочку рации. Голова гудела, словно у пьяного, мысли еле ворочались, он смотрел на рацию, пытаясь ее не сломать, старался разжать пальцы, но у него ничего не получалось. Спазм пошел на убыль. Дыхание восстановилось, с хрипом отплевывая кровь из прокушенных губ, словно пьяный, Николай поднялся на ноги. Собрал силы и мысли в кулак.
Я здесь, прохрипел он в рацию. Уводите женщин. Капитан, давай быстрее, у меняон осекся. У нас мало времени.
Уже? грустно спросил капитан в рацию.
Да, чувствуя, как к горлу подкатывает новый комок, ответил охранник.
* * *
С погрузкой выживших выдалась заминка. Альберт Алексеевич вновь начал повышать голос, доказывая, что именно он должен быть одним из тех, кто спустится на борт лодки, выказывая собственную значимость и говоря о том, что именно он тут старший по должности. Он знает много важного и будет полезен при координации спасательных работ именно в штабе, нежели будет сидеть здесь и ждать, пока за ними прилетит вертолет и прилетит ли он вообще!.. На громкий шепот директора школы подтянулись новые существа, которые принялись ломиться в кабинет.
Я важен! в голос завизжал директор, отталкивая от окна женщину, которая уже свесила ноги, готовая прыгнуть в протянутые капитаном руки.
Женщина с визгом сорвалась и едва не упала в воду, в последний момент пойманная Петровым. В двери замолотили с утроенной силой. Кто-то из мужчин оттащил директора. Дверное полотно скрипело и стонало, поддаваясь натиску зараженных. Из двери полетели щепки. Петли стали выгибаться, выходя из дверного косяка. Кто-то ударил визжащего директора в челюсть. Тот с всхлипом который раз за день повалился на пол, заплакав и закричав. Зараженные, услышав этот шум, навалились на дверь с утроенной силой, отчего та не выдержала и начала крениться. Разом завыли женщины и их дочери. Мужики заволновались, глядя на изуродованные пальцы с огромными когтями, тянущиеся через пролом.