Так точно.
Магическим зрением его можно определить? уточнил я.
Конечно. Он виден. Попробуйте сами. Вы же маг.
Хорошо. Я подошел к лежащему Губеру поближе и прищурился. Картинка перед глазами тут же поплыла, пространство покрылось зеленоватой сеточкой, а начальник отдела М превратился в тусклый кокон из светящихся нитей. Ага, Лиса не врала. Вот эта дрянь. Темное пятно расположилось в области паха, и через него проходили несколько толстых и, видимо, особо важных сверкающих волокон.
Вы пытались извлечь это? спросил я.
Да, один офицер уже погиб.
Вы сейчас серьезно? удивился я. Грубо сработали?
Лиса молча кивнула.
Извлечь эту штуку, наверное, можно двумя способами, предположил я, либо найти какого-нибудь суперкрутого доктора-сновидца, возможно, даже иномирца, либо отобрать у Сантьяго артефакт-имплантатор. Раз он ставит, значит, он и снимает.
Но мы не знаем, так ли это. Импланты в сновиденияхвещь практически неизученная!
Я понимаю это. Сам только слышал всякие сказки про такие штуки, но никогда не придавал им значения. Ну вы знаете же все эти байки про то, что иномирцы вживляют в энергетические тела людей всякую дрянь с какой-то непонятной целью.
Обычно они охотятся на батарейки, Лиса затушила сигарету в пепельнице, но у нас другой случай.
Хорошо, я-то вам зачем? Я снова сел на стул и сделал глубокую затяжку.
В первую очередь мы хотим вас предупредить, что следующий удар Серой ложи может быть нанесен уже по вам. Мы знаем, что Сантьяго к вам неравнодушен. Не лично к вам, а ко всему ковену.
Ко мне тоже. Вы хотите попросить меня надавать ему по жопе и отобрать игрушку, дабы спасти ваших людей, так?
Да, ответила Лиса, если, конечно, этот артефакт вообще существует.
А почему вы сразу вытащили меня, а не обратились для начала к Еххи?
Дело срочное, да и Губер с вами уже встречался подобным образом. Разве нет?
Было дело, но меня никуда не отвозили.
Подумаешь, Лиса хмыкнула и пожала плечами. Ну да, действительно, чего такого.
Я замолчал, а потом вспомнил про свою катану. Интересно, плетуны способны сожрать и этот имплант или нет? Но тут же опять палка о двух концах. Во-первых, мне не хочется светить артефактом перед этими людьми, а во-вторых, целительного света в мече осталось и так немного. Негоже его тратить на тех, кто завтра может упечь тебя в психушку и колоть наркотой лишь потому, что ты отказался убивать кого-либо по их наводке. Дружить с госорганами нельзя. Даже если ты им сегодня поможешь, завтра они тебя легко обманут. У них тут немного иные ценности, не человеческие и не магические, а рабоче-подковерные. Захочет какой-нить летеха себе пару лишних звездочек на погон, и все. Мать родную продаст, лишь бы хорошую пенсию получать. Данила тоже предостерегал меня от сотрудничества с отделом М. Можно, конечно, вообще забить болт на этих ребят. Сами влипли, сами пусть и выкручиваются. Они мне никто, а я им тем более. Нужно посоветоваться с Еххи. Она по-любому узнает, что меня задержали, и начнет допытываться.
Я сделаю все возможное, пообещал я. Например, могу на диване полежать или выпить за здоровье спящих бутылочку пивка.
Новости, конечно, удручающие. Все-таки я поражаюсь Сантьяго. Вот же он дает, а! У него всегда происходит нахлест планов. Не сработало что-тоне страшно, есть прикрытие. Я думал, что Серая ложа выйдет из игры со смертью своего магистра и даст нам передышку, а вот хер на блюде. Саша, наоборот, активировался. Замочил Цыбика, взял контроль в свои руки и атаковал агентов. Это просто какое-то безумие! Я бы на его месте восстанавливался, отдыхал, но он другой маг. У него нет времени ждать. Сразу прет в атаку, как танк. Астральный ткачик просто застал нас всех врасплох. Хорошо, что хоть не с нас начал, иначе бы ковен не пережил этой атаки. Имплантатор вот нашел какой-то. Впервые слышу про такие предметы. Нужно порыться в дневниках Данилы. Уверен, что найду информацию и об этом феномене. Интересно, на симбионтов эта штука тоже действует или нет? Как же много вопросов и как мало ответов.
Добрые лысые дяди проводили меня до подземной парковки, усадили в микроавтобус и повезли обратно в парк. Мой автомобиль оказался на месте. Я попрощался с вежливыми агентами и сел в машину. Первым делом проверил катануна месте. Фух, даже чуток легче стало.
Ты знаешь что-нибудь про импланты? спросил я у Рагни.
Вы, люди, смешно их называете, ответил волк, придумали какое-то глупое словечко.
Что это?
Магические печати, ответил волк, я уже видел такие, но очень давно. Мои предки умели ставить их прямо в реальности. Печати бывают разные. Одни блокируют силу мысли, другие меняют поведение. Ты же сам видел, как они работают.
Пережимают определенные нити кокона, сказал я, и как их снимают? Заклинанием?
Нужен очень опытный маг, который сможет снять их.
А катана поможет?
Скорее всего, да, ответил волк, ибо плетуны находятся явно выше этих блоков, и их главные целисоздание и восстановление.
Черт, передо мной теперь стоит сложный моральный выбор, приятель. Я завел автомобиль и достал телефон.
Всем не поможешь, Сергей. Рагни ткнулся мордой в приборку, и призрачная костяная челюсть прошила ее насквозь.
Я должен оставить плетунов для Виллет, напомнил я.
Выбирай, кто тебе важнеестарая ведьма или старый пердун из агентства.
Сейчас меня интересует только жопа с картинками, усмехнулся я и позвонил Изольде. Сталкерша тут же взяла трубку и сказала, что находится у себя в салоне. Голос ее показался мне взволнованным, но выяснять проблемы по телефону я не стал. Заеду к ней в гости. По пути я позвонил Еххи и рассказал в подробностях про Губера и его состояние. Королева была явно не готова к таким новостям, но виду не подала.
Ты понимаешь, что это значит? спросила она.
Да, мы сможем давить и на этих ребят, если, конечно, поможем им, ответил я, но до разумного предела, само собой. Все-таки это государственная структура, к ним на сраной метле не подлетишь.
Вот именно. Но мы обязаны заполучить такой мощный рычаг давления. Ты сейчас за рулем?
Да, еду к одной девушке, которую ты терпеть не можешь.
Так и будешь мотаться по бабам, да?
Не, ну я могу попытаться собрать вас всех вместе, но боюсь, что ты этого не оценишь, усмехнулся я в трубку.
И ты прав. Счастливо. Передавай ей пламенный привет. Когда-нибудь я приду в ее сон и подарю такой кошмар, что она полжизни будет бояться ходить в туалет.
Поставит ведерко рядом с кроватью, съязвил я, не забывай, что ревностьэто порок. Бери пример с Даши.
Она не любит тебя так, как я! воскликнула Женя.
Любит и еще как, постоянно мне помогает, а ты только истерики устраиваешь. Может быть, стоит сместить точку наших отношений, а?
Посмотрим. Ведьма положила трубку, а я, довольный, повернулся к Рагни.
Ты еще тот мудила, сказал симбионт.
Это еще почему? удивился я.
Каждая из этих женщин хочет видеть себя с тобой, но ты играешь с их чувствами и используешь их. Это неправильно.
Ну-ну, ответил я, что бы ты понимал, костяная башка!
У меня было пять жен!
Одновременно? Нет? Ну вот и помалкивай.
Рагни совершенно не обиделся, а только ухмылялся всю дорогу, глядя на меня. Вот же собака сутулая.
До тату-салона Изольды я добрался минут за сорок без особых приключений, только один раз какая-то ополоумевшая бабка чуть не бросилась мне под колеса, а потом встала посреди дороги и принялась неистово креститься. Иди себе, старушка, у каждого из нас свой эгрегор. Надеюсь, что твой тебе поможет перебраться через Море забвения.
На пороге меня встретил Эдуардбухгалтер сталкеров. Он весело улыбнулся и протянул мне руку.
Иза скоро освободится. У нее клиент, доделывает себе рукав.
А ты теперь записался в телохранители? спросил я.
Нет, просто я живу недалеко. Решил присмотреть за порядком. Клиенты, знаешь ли, тоже разные бывают. Некоторые пьяные приходят, другие права качать начинают, третьи просто имбецилы от рождения.
Нестандартные вещи привлекают нестандартных людей, заметил я и прошел внутрь. В ожидании Изольды я налил себе кофе, взял пару печенюшек и конфет из вазочки. Рагни же бегал по всей студии и внимательно изучал местные экспонаты.
Это что за чудовище? спросил он, указывая лапой на мощный череп с длинными клыками.
Морж. Морской зверь.
Хищник?
Рыбу жрет. Что, завидуешь? У тебя-то клыки сильно меньше.
Хм, значит, другое место сильно больше, закаркал Рагни.
И тут ты ошибаешься. Член у моржа больше полуметра, а в его основании находится бакулюм.
Что? Рагни пристально посмотрел на меня.
Это так кость называется. А вообще, у нас даже ругательство естьхрен моржовый. Правда, оно уже устаревшее.
Удивительный зверь, заключил волк и принялся рассматривать плакаты с разных тату-конвенций.
Я помешивал кофе и листал журнал с кучей мотоциклов. Данила советовал мне прикупить один для профилактики внутреннего диалога. Теперь эта идея не казалась мне такой уж и дурацкой. Только какой выбрать? На спортивном я точно убьюсь, тяжелые туристы тоже не мой выбор. Нужен городской, красивый, блестящий и мощный аппарат. Да, так называемый класс павер-крузеров. Не чопперы, но и не неповоротливые жирные тягачи, а бодрые, хромированные пушки. Денег у меня теперь много, а значит, можно выбрать нормальный аппарат, хоть новый из салона, но я этого делать не буду. Аукционы тоже не вариантзамучаешься ждать и приедет ржавая кривая хреновина, потому что гадать по фоткам о состоянии мотоциклаэто прямо как на кофейной гуще. Надо пошерстить потом сайты с объявлениями. Правда, с маркой я не определился, но мысль уже засела в голове, а это значит, что мотоциклу быть рано или поздно. Не в этом году, так в следующем точно. Если я, конечно, вообще доживу до него.
Тихонько скрипнула дверь в комнату Изольды, и на пороге появился тучный бородатый мужик в жилете с нашивками неизвестного мне мотоклуба. Байкер. Вот и пазл сложился. Это точно знак. Сначала журнал про мотоциклы, потом мое решение, а вот и живое подтверждение вылезло. Мужик прошел мимо меня и стал переобуваться в прихожей. Я же встал и пошел к Изольде.
Девушка уже наводила порядок в кабинетеставила краски по местам и собирала лишний мусор в корзину под столом.
Привет, я сел на стульчик, как дела? Мне показалось или ты чем-то расстроена?
Один момент, Изольда уже снимала перчатки, а затем без слов села мне на колени, да, я волновалась, думая о тебе.
Не стоит, я жив и здоров, я обнял ее за талию и притянул к себе. Я чувствую, что переживаешь ты не только из-за меня. Что с Романом?
Что-то очень странное. Его сегодня видел один из наших ребят, и спрайт вел себя совсем иначе. Слишком активно жестикулировал, а потом сам пошел мочить демонов. Дальше вообще случилось нечто странное.
Он стал агрессивным?
Да, он развернулся и ударил Никиту со всей силы, а потом погнался за ним, создавая клонов.
Тени. А разве спрайт умеет делать такие вещи? спросил я, целуя девушку в губы и запуская руки ей под футболку.
В том-то и дело, что не должен. Он был обычным спрайтом, даже не сильно продуманным! Его никто не учил бегать по теням, создавать дублей, летать и кидаться молниями. Понимаешь?
Да. Согласен, но что же с ним произошло?
Это нам и предстоит выяснить. Сегодня ночью я предлагаю собрать ударный отряд и поймать его.
А если он будет сопротивляться?
Тогда мы его уничтожим, решительно ответила Изольда и поцеловала меня в губы.
* * *
Вторая группа, прием. Вы где? У метро? Возвращайтесь к нам! Мы в переулках у площади. Ждем! Изольда ткнула в кнопочку на гарнитуре и повернулась ко мне, подкрепление скоро прибудет.
Да все нормально. Я выглянул из-за угла дома и заметил трех огромных демонов, кромсающих раскаленными топорами горящий танк.
В этот раз сон Романа оказался каким-то совсем адовым. Не успели мы попасть в него, как на нас тут же налетела целая стая адских гончих. Наш маленький, но гордый отряд из пяти человек, включая Изольду и Эдуарда, принял этот неравный бой. Рогатых псин было настолько много, что мы истребили всего лишь около трети этих тварей, но тут появились гигантские жлобы с топорами, и нам пришлось отступить. Мы бежали по проспекту и отстреливались на ходу. Рагни схлестнулся сразу с тремя гончими, и от них только клочья полетели. Но паре наших сотоварищей все-таки не повезло. Одного догнали и буквально сожрали гончие, а второй не успел уклониться от летящего в него пылающего топора. Ребята кричали от боли, а потом просыпались. Может быть, они к нам еще присоединятся. Изольда же повела нас к переулкам, потому что тут находился союзный танк. Здоровенный, обвешанный бронеплитами и с двумя пушками, он повернул башню на наших преследователей и открыл огонь. Мощные двенадцатимиллиметровые пулеметы разрывали гончих на части, но против адских мясников они ничего не смогли сделать. Демоны, ревя, отмахивались от пуль топорами, как от назойливых насекомых.
Да почему же он не стреляет из пушек?! воскликнул я, прячась за угол дома.
Не знаю! Может быть, у него не прописана стрельба из них в сценарии? ответила Изольда.
Или снаряды кончились, пожал плечам Эдуард.
Дерьмо какое-то, ответил я, мне казалось, что это будет простая операция по поиску Романа, а не мочилово с демонами и зомби.
Кто-то меняет сюжет самого сна. Изольда достала из колчана арбалетный болт и принялась натягивать тетиву.
Вы думаете, это Роман? спросил Эдуард.
В танк тем временем прилетел один из топоров, и могучая бронетехника вспыхнула, но не прекратила огня. Демоны побежали вперед и мигом преодолели необходимое расстояние. Топоры со скрежетом принялись крушить танк.
Нужно отходить, сказал я, попробуем обойти этих рогачей и ударить с тылу.
В том переулке должен стоять еще один такой же танк, Изольда указала пальцем куда-то вправо.
А толку от него? Он тоже, наверное, стрелять не будет! развел руками Эдик.
Бежим к нему! крикнул я. Изольда, предупреди второй отряд, чтобы шли по крышам: на земле полная засада.
Мы покинули наше убежище. Рагни бежал рядом со мной и изредка оглядывался. Конечно, по-тихому уйти не удалось. Один из демонов заметил нас, с хрустом вырвал топор из брони и побежал за нами. Остальные двое, видимо, решили присоединиться к нему позже. Мы перескочили через баррикаду из покрышек и пружинных кроватей и оказались перед очередным танком. Он загремел гусеницами и принялся разворачиваться в нашу сторону. Я же бросился прямо к нему.
Сергей, закричала Изольда, берегись! Он сломан!
Но было уже поздно. Мои товарищи спрятались за мусорные баки, а я налетел грудью на плотную пулеметную очередь. Мне хватило доли секунды, чтобы создать защитное поле. Жгучие капли стали с визгом отлетали во все стороны, а я даже темпа не сбавил. Завалить танк? Да легко! Другое дело, что этого делать не надо. Я лихо запрыгнул прямо на броню и взмахнул катаной. Синее лезвие срезало один из пулеметов, а от второго я спрятался за неповоротливой башней. Танк какой-то сказочный. В реальности таких не существует. Роман небось в Вархаммер переиграл, у тамошней имперской гвардии были подобные аппараты. Танк начал вертеться на месте и грозно вращать всем, что у него осталось.
Да не суетись ты так, скотина, прошипел я и забрался на саму башню. Конечно, я ожидал, что сейчас откроется люк и из него вылезет мужик с пистолетом, но нет. Я присел на одно колено и приложил руку к толстой броне. Давай, дружок, покажи мне свои характеристики. Это же просто игра в сновидении. Передо мной тут же появился старый знакомый интерфейс. Костя пользовался таким же, но с небольшим отличием. Тут раскладка горизонтальная. Ну как я и думалтанк с искусственным интеллектом! Вот его траектория патрулирования. Отключаем. Экипажа нет, но скелеты сидят внутри машинызабавно, зачем они вообще тут? Пушки деактивированы, а снаряды есть. Отлично. Активировать! Я передвинул мысленно флажок настройки и удивился тому, как легко мне это удалось. Так, а теперь увеличим радиус обнаружения противника на сто процентов. Тоже удалось. Ага, а вот и окошечко с выбором типа атакуемых объектов. Сейчас стоит режим против всех. Меняем на против демонов. Получилось! Да я сам с себя фигею!
В переулке послышался рев и возник демон, который нас преследовал. Танк тут же открыл по нему огонь из пулеметов, а грозное орудие стало разворачиваться в его сторону.